TOCADO Y HUNDIDO

LORENA CONCEPCIÓN

© Tocado y hundido

1ª edición formato papel: agosto de 2024

© 2023 Lorena Concepción

Todos los derechos reservados. Queda terminantemente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra en cualquier soporte, salvo autorización expresa de la autora.

Diseño e ilustración de cubierta:

Lorena Claramunt

Maquetación y corrección:

Lorena Concepción

ISBN: 979-83-3408-307-3

Independently published

Esta es una obra de ficción. Los nombres, los personajes, los lugares y eventos son producto de la imaginación de la autora o son utilizados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares es una coincidencia.

Para todas esas personas que no se sienten suficiente y quieren dejar de ser el segundo plato de los demás, esta historia es para vosotros.

CAPÍTULO 1

Lana

Después de casi dos horas en coche aguantando a mi amigo Leeroy y sus contínuas quejas para que me saque el carné de conducir, algo que no haré porque no tengo el dinero ni la necesidad, llegamos a San Diego, o a un lugar cercano, más bien. Aunque si me dijeran que estoy en otra dimensión también me lo creería. Siempre que vengo a este enorme rancho perdido entre San Diego y Santa Mónica me siento como si estuviera en una película de Hollywood, en una de esas en las que hay mucho dinero de por medio.

—Tendríamos que haber parado en Legoland a desayunar, nunca lo hacemos a la vuelta —se queja Lee.

—Si alguien que yo sé se hubiera presentado a la hora acordada… —le espeto irónica—. Además, si llegamos tarde Fab no nos lo va a perdonar, acuérdate de lo que pasó el año pasado con aquel director de cine… No quiero estar en su lista negra.

Leeroy resopla.

—Sí, es verdad, no me acordaba de lo cruel que puede llegar a ser ese maldito Drag Queen —dice con cariño, y me río.

Pasamos la gran verja de hierro negro y aparcamos el coche en la parte de atrás, donde está la zona de estacionamiento del rancho. La verdad es que es una propiedad preciosa, rodeada de vegetación y muy grande, con una mansión enorme, piscina y pista de golf y tenis. Muchas veces Fabrizzio, nuestro amigo y propietario, la ha alquilado a algunas productoras de cine para que se graben series y películas.

Este fin de semana nos ha invitado a una especie de retiro empresarial, el cuál organiza desde hace ya tres años. Es una manera de presentar sus espectáculos y los locales que regenta a los empresarios más destacados de California, así abre la temporada de verano. Él es todo espectáculo y glamour, es un artista del mundo de Drag muy valorado y querido en la escena artística, y su retiro anual se ha convertido en unos verdaderos juegos del hambre para ver quién asiste, si no estás invitado, al parecer no eres nadie importante.

A mí me invita claramente porque soy graciosa y no porque yo sea parte de esos empresarios tan importantes e influyentes, mi vida es totalmente opuesta a todo este mundo de ricos. Yo vivo en un piso que apenas me puedo costear en West Athens y trabajo en una tienda de ropa independiente en el centro de Los Ángeles. También soy fotógrafa artística y tengo algo de renombre en las redes sociales por ello. Pero de momento estoy buscando compañera de piso porque la anterior me dejó tirada por irse de gira con su novio músico y, encima, me ha endilgado a su gato, el cual he rebautizado como Jack el Destripador, porque a parte de ser un gato un poco arrabalero de color gris y blanco al que quiero, es un demonio que odia los cojines. Por otro lado, mis dos gatos son un amor. A uno lo llamé Jaime Fraser, es un persa naranja muy bueno, sentí que tenía la personalidad del protagonista de Outlander. Y mi otra mascota es Juana de Arco, una gatita blanca con ojos verdes que se salvó de las llamas, o eso me contaron en la protectora, por suerte no tuvo el mismo destino que su tocaya.

—¿Qué puñetas llevas en la maleta? Pesa una tonelada —se queja Leeroy desde el maletero del coche.

—Eres como un abuelo cascarrabias, no sé cómo te soporto. —Pongo los ojos en blanco y muevo el culo hacia allí para ayudarlo con el equipaje.

—Porque en el fondo sabes que yo le doy ritmo a tu vida, nena. —Hace un bailecito mientras sonríe como un idiota, y yo no puedo más que reír.

Una vez dentro de la gran mansión, como buen anfitrión, Fabrizzio viene a darnos una calurosa bienvenida mientras Cósimo, el regente del rancho, nos trae unos zumos. Aún me suena raro llamarlo rancho, pues para mí tenía todo el sentido del mundo que un rancho fuese algo rural con animales y establos, pero no, los ricos llaman rancho a este tipo de casa de una planta enorme y de lujo perdida en medio de la vegetación, pero sin animales. No entiendo a los ricos.

—Sean bienvenidos de nuevo señor Leeroy y señorita Lana. —Cósimo nos saluda con una sonrisa cariñosa pero con respeto. No sé cuántas veces le he dicho ya que me tutee, pero no hay manera.

—Un minuto más tarde e íbais derechitos a mi lista negra. —Nos interrumpe Fab. Miro el reloj y queda un minuto para las once de la mañana.

—Da gracias que me he levantado, todavía tengo resaca de la fiesta a la que fui anoche —le responde Leeroy.

—Excusas de hetero que no me sirven. —Se acerca con pasos elegantes vestido con un kimono abierto con estampados dorados y el torso al descubierto, con unos pantalones de lino blancos y los pies descalzos. Nos saluda con dos besos a cada uno—. Estas preciosa Lana. —Me guiña un ojo.

—Lo sé —le contesto con una sonrisa. Me he puesto un vestido vaporoso de tirantes y escote en forma de corazón, con volantes y de color amarillo apagado con algunas flores azules. Me encanta como me sienta y me hace sentir guapa. Daryl, mi jefe, tiene un gusto impecable y lo ha escogido para mí de la nueva colección de la tienda.

—Cósimo, encargate de sus maletas por favor —le dice Fab a Cósimo, y este último asiente.

—Gracias —le digo.

—¿Somos los últimos? —pregunta Lee acomodándose su chaqueta de lino roja.

—Casi, esperamos a unos invitados nuevos que ya me avisaron que se unirían por la tarde —explica Fab mientras vamos al salón principal, donde hay unas quince personas de lo más variopintas. Hay hombres y mujeres que podrían estar ahora mismo en la bolsa de Wall Street y, otros que podrían estar de carnaval, jugando a ver quién lleva más colores y complementos encima.

Una maravillosa combinación.

Después de una mañana de presentaciones y de la comida con espectáculo más excéntrica a la que he asistido en toda mi vida, pero, también con los platos más ricos que he probado alguna vez, ya me he quedado sola. Lee se ha ido con Paloma Grace, una actriz muy reconocida y famosa en busca de nuevos frentes en los que invertir, y muy guapa. Ya me lo temía, siempre hace lo mismo, me promete que no me dejará sola y, en cuanto aparece una mujer preciosa, desaparece tras ella. Menos mal que hace años nos dimos cuenta de que lo nuestro solo podía ser amistad antes de que uno de los dos, posiblemente yo, saliera herido.

Suspiro mientras me paseo por la fiesta que hay en la piscina, Fab lo tiene todo pensado, en cada rincón de la casa se está desarrollando una escena teatral o se está creando una obra de arte, hay artistas de todo tipo, músicos y modelos por todos lados, es todo un paraíso para los sentidos. Me encanta todo este ambiente tan deslumbrante y con una ambientación greco romana, no sé hacia dónde mirar, me siento como en un gran espectáculo de teatro, es una performance y un circo, todo a la vez.

Cuando se va poniendo el sol y creo que mi cerebro ya no puede procesar más arte y conversaciones intensas, me despido del grupo con el que estoy y me siento en las hamacas más apartadas y cercanas a la piscina. Saco el móvil para ver si mi hermana pequeña, tan solo por un año, Lina, a quien he dejado encargada de cuidar a mis gatos, me ha enviado alguna foto de mis tres bebés. Sí, Lana y Lina, nuestros padres no se pusieron demasiado creativos con los nombres.

No tengo ningún mensaje, así que le escribo para preguntarle y no tarda en responder con una foto sentada en el sofá con Juana de Arco y Jamie Fraser a cada lado, después adjunta una foto de Jack el Destripador mirándola con cara asesina desde el mueble de la televisión y el emoji con cara de susto. Me rio y le escribo para defenderlo:

Es su hora de comer.

Lina

Parece que quiera comerme a mí.

Y añade el emoji de la risa.

—Posiblemente —susurro en voz baja riéndome.

De repente suena por los altavoces que va a empezar el espectáculo más importante del primer día. Me dirijo al escenario principal en el jardín y Alyssa Estelar, el alter ego Drag de Fab, hace su aparición en un escenario que imita a un gran teatro romano. Siempre me fascina escucharlo cantar, tiene una gran voz, pero hacerlo en este ambiente tan bucólico, hace que estos espectáculos sean aún más increíbles.

Busco a Lee entre los presentes que miran con deleite a Alyssa y, entonces, mis ojos se encuentran con unos ojos verdes que no había visto hasta ahora.

CAPÍTULO 2

Lana

Me quedo absorta en ese color verde tan intenso y, de inmediato, veo lo guapo que es el dueño de esos ojos. Tiene unas facciones muy masculinas: la mandíbula marcada, los pómulos altos y, un cuello de lo más fuerte. Como fotógrafa quiero retratarlo en este instante, es muy atractivo.

Su semblante es serio y aparta la mirada en cuanto es consciente de que nos estamos mirando mucho. No me suele atraer el tipo de hombre alto y fuerte con el pelo rapado, pero él es… diferente, muy masculino.  

Aparto la mirada antes de que piense que soy una acosadora y me centro en el pequeño concierto de Alyssa, no he venido a buscar un ligue ni nada, y menos en este ambiente tan alejado de lo que soy yo. Ya he tenido suficiente de hombres por una temporada, estoy harta de ser el segundo plato, no sé qué me pasa que no sé elegir a mis parejas, todas me han sido infiel o no he sido suficiente para ellos y me han dejado tirada… En fin, tengo un imán para los capullos y me cuesta confiar mucho en las personas.

Unos minutos después siento que alguien me mira, y sin saber cómo, me giro hacia el chico de ojos verdes. Sí, nuestras miradas se vuelven a cruzar y él aparta la suya de nuevo. Me giro hacia delante y se me escapa una sonrisita. Que esté harta de los tíos no significa que si se me presenta uno atractivo no pueda pasármelo bien, ¿no?

—Aquí estás, siento llegar tarde al espectáculo, nena —me dice Lee dándome un beso en la sien y abrazándome por los hombros.

—Oh, hola, no pasa nada. ¿Ha ido bien? ¿La has seducido con tu elegancia masculina? —me burlo de mi amigo.

—Por supuesto, ya te digo yo que Paloma Grace ha caído en los encantos de Leeroy Penbrook. —Me guiña un ojo y hace uno de sus bailecitos y los dos reímos.

Después de cambiarnos para cenar y ponernos nuestras mejores galas, Leeroy y yo nos dirigimos al gran salón que ya está preparado con una enorme y larga mesa de madera maciza de roble. Está decorada con velas, flores y una vajilla en color azul oscuro, brillante y preciosa, la cual seguro que vale más que todo mi piso. Es una cena sin asientos asignados, te llenas tu plato y das vueltas para conversar con los demás. Hay algunos sillones y butacas del mismo color que la vajilla, que combinado con los muebles de madera oscura dan un aire muy sofisticado a la estancia.

Fabrizzio está hablando con una mujer de unos setenta años con un atuendo de lo más estiloso. Según he escuchado antes, es la famosa crítica del mundo del espectáculo Helena Mitch, me encanta leerla pero nunca le había puesto cara.

Una rubia muy guapa me está saludando desde el otro lado de la estancia aunque, pronto, me doy cuenta de que no me está saludando a mí, sino al amigo que me lleva del brazo.

—Si no te importa iré un rato con Paloma —me dice Lee mirando el fondo de la estancia, al lado de la chimenea, donde la chica en cuestión le está haciendo ojitos. Yo roleo los ojos y suelto un suspiro.

—¿Con que ya es Paloma a secas? Adelante, déjame vendida. —Suelto en broma.

—Te prometo que no desapareceré toda la noche. —Me da un beso en la mejilla y se va.

Sus promesas no valen nada para mí cuando se trata de mujeres. Adoro a Lee, pero a veces odio que sea tan playboy y tan tío. Supongo que sus ojos azules y su piel negra como el chocolate hacen un contraste atractivo, y si le añades su personalidad arrolladora y el montón de dinero que tiene gracias a sus negocios de compra venta de casa de lujo… lo hacen un partidazo si estuviera dispuesto a enamorarse, cosa que no creo que pase en breves.

Me acerco a la mesa de la comida, todo tiene una pinta estupenda y deliciosa, pero aún estoy llena del mediodía. Sin embargo, no puedo evitar querer probar las patatas y las mini hamburguesas, también me cojo un par de tostadas con alguna salsa espesa de color marrón clarito que no estoy muy segura de lo que es, pero que está muy buena.

Cuando tengo un buen motín en mi plato y estoy dispuesta a alejarme para disfrutarlo, me detiene una voz.

—Lana Prescott, ¿no? —me pregunta la crítica de entretenimiento que estaba hablando antes con Fab. Yo me sorprendo de que sepa mi nombre siquiera.

—Sí, hola.

—Soy Helena Mitch, crítica de espectáculos —se presenta y me tiende la mano. Yo hago malabarismos con mi plato de comida y le doy la mano también sin que se me derrame nada.

—Encantada, cuando me apetece ir a ver una obra de teatro, siempre confío en su criterio, soy una admiradora.

—Oh, muchas gracias, es todo un honor. Fabrizzio me ha comentado que eres una fotógrafa artística increíble y que habéis trabajado alguna vez juntos.

—Madre mía, ¿eso le ha dicho? Me disculpo de antemano, no soy ni de lejos tan buena como me ha pintado —bromeo. Las veces que he usado a Fab de modelo para mis escenarios artísticos han sido de mis mejores trabajos, tengo que admitirlo.

—Seguro que te ha hecho la justicia que mereces, la fotografía que hay en la otra sala me ha encantado, me ha dicho que es tuya.

—Sí, fue en una sesión inspirada en un salón de té de fantasía, tipo Alicia en el país de las maravillas, fue un día intenso pero valió la pena, Fab estuvo sublime.

—¿Te encargaste del maquillaje y la escenografía?

—Sí, fue todo creación mía. —Aunque el dinero que puso Fab para lograr todo lo que tenía en mente ayudó muchísimo, sino, nada de eso se podría haber logrado.

—Genial, fascinante. Te llamaré si no te importa, tengo pensado un nuevo proyecto y me gustaría contar con alguien con tu talento, no te puedo contar mucho todavía.

—Por supuesto, claro.

Le doy mi número de teléfono encantada y muy feliz y se marcha a charlar con un hombre trajeado, de los que podrían estar en Wall Street, creo que es dueño de una importante cadena de restaurantes.

Fab y Lee siempre intentan ayudarme en el tema de la fotografía, pese a que les tengo dicho que no lo hagan, sé que con sus contactos e influencia podría darme a conocer mucho más rápido, pero prefiero lograrlo por mi talento, que sé que lo tengo, y no por enchufe. No obstante, le agradezco que si es algo como lo de ahora, en el que alguien se ha interesado por mi obra, me mencione.

Busco a Fab con la mirada y este me sonríe desde la puerta y yo le doy las gracias en un susurro dando un saltito, él me manda un beso con la mano.

—¿Buenas noticias? —me pregunta una voz masculina que me hace sentir cosas, qué voz más gruesa… me encanta.

Me giro hacia él para comprobar que se dirige a mí y, efectivamente, el chico de antes me está mirando con sus ojos verdes y con el mismo semblante serio de la primera vez.

—Eso espero —le contesto con mi mejor sonrisa y él asiente. Va vestido completamente de negro con un traje que le queda como un guante y enmarca su gran y fuerte figura, pero ahora que lo veo de cerca, creo que es mucho más joven que yo, tendrá como cuatro o cinco años menos. Malditos niñatos, ¿que les dan de comer? Cuando yo tenía su edad los chicos no eran así, para nada—. ¿Es tu primera vez en el retiro? —le pregunto curiosa, pues no me suena haberlo visto otros años, me acordaría, aunque Fab no suele invitar a las mismas personas, a no ser que sea alguien muy importante o algún amigo cercano.

—Sí —contesta escuetamente. Vale, es de los que le cuesta hablar, bien, no tengo problema.

—Soy Lana Prescott. —Le tiendo la mano y él la mira como si fuese un perro a punto de morderlo en la cara, después me mira a los ojos.

—Archer Braxley.

«¿De verdad me va a dejar colgada? Sí, eso parece».

Bajo la mano muerta de vergüenza y carraspeo. Me queda claro que se ha dado cuenta de que no soy nadie importante y le da bastante igual, bien. Me doy la vuelta para irme a otra parte cuando me detiene su voz.

—No es personal, es un tema… raro, supongo —me explica, y al principio no lo entiendo, pero después me señala la mano al ver que no lo pillo.

—Ah, vale, perdón —me disculpo sin saber muy bien por qué.

—No, lo siento yo, he sido muy grosero.

—Un poco, sí. —Le suelto sin pensar, y Archer se queda un momento mirándome y al segundo suelta una pequeña carcajada.

«¡Maldito sea, qué guapo es!»

—Vale, me lo merezco. Por lo general evito este tipo de eventos o fiestas y es mi socio quien acude en nombre del estudio, pero esta vez me ha traído a la fuerza.

—¿Estudio? —pregunto sin saber a qué se refiere.

—De arquitectura.

—Oh, suena interesante.

—Lo es, para mí al menos. ¿Tú? —me pregunta cuando un chico pelirrojo de su edad nos interrumpe.

—No me creo que estés hablando con otro ser humano ¡Aleluya! —exclama burlándose de él—. Soy Olly Kran, el socio de Archer, espero que esté siendo amable.

—Más o menos, soy Lana Prescott. —Me río y le doy la mano que me tiende a la vez que me giro hacia Archer —. ¿Ves? Se hace así —me burlo y Olly se ríe.

—Veo que te ha calado.

—Sí, eso parece —dice Archer serio sin quitarme la vista de encima, aunque sus preciosos ojos verdes sonríen un poco, creo.

—Disculpa Lana, te tengo que robar a mi socio, nos vemos luego.

—Por supuesto. —Les hago un gesto con la mano libre a modo de despedida, mientras Olly empuja a Archer hacia un grupo de personas situadas en los sillones azules.

Por fin me quedo a solas con mi cita: mi cena.

CAPÍTULO 3

Lana

Durante la velada charlo con distintas personas muy interesantes del mundo de la publicidad, un par de hombres me han intentado tirar la caña y una mujer preciosa dueña de una galería de arte en Los Ángeles me ha invitado a su habitación descaradamente, obviamente he desestimado todos los intentos, realmente no busco nada en este momento. Lee estaría orgulloso si estuviera conmigo y pudiera contárselo, pero mi amigo está desaparecido en combate. Fab viene a hablar conmigo un rato, pero enseguida lo reclaman y, el chico que tiene toda mi atención no para de dirigirme miraditas que me tienen desconcertada, pues no veo que intente ligar conmigo pero, algo en él se siente atraído por mí.

Como no tengo nada que perder, y, ¿para qué engañarnos? Por mucho que el sexo masculino me haya hecho daño, me encanta involucrarme con ellos. Así que me contoneo hasta la salida y voy hacia la piscina esperando que me vea salir.

Estamos aún en abril pero, hace una noche muy bonita y hay una temperatura bastante agradable, además, aquí en el rancho, fuera de la contaminación lumínica de la ciudad, se pueden apreciar muchas estrellas en el cielo y es precioso.

—No sé porqué he venido —dice Archer tras de mí y yo sonrío como una tonta.

—¿Al retiro o aquí fuera conmigo? —me giro para mirarlo, debería ser ilegal ser tan guapo y tan joven. A ver, solo tengo treinta años, no es como si yo fuese una vieja, pero sé que debo sacarle unos cuatro o cinco años.

—¿Las dos? ¡Joder! —dice pasándose una mano por el pelo rapado, he notado que es rubio. Yo sonrío.

—¿Me acompañas a las hamacas? —le pregunto.

—Estoy con alguien, tengo novia. —Suelta y me pilla desprevenida, algo en mí se decepciona, pero por otra parte me gusta que haya sido así de directo y que mencione a su novia si no está disponible, me parece muy atractivo que vaya de frente.

—Vale. Mi oferta sigue en pie, solo hablar, lo prometo. No tengo segundas intenciones, jovencito —digo rápidamente levantando las manos en son de paz.

—¿Jovencito? —Sonríe un poco y se relaja.

Comienzo a andar hacia las hamacas sabiendo que me va a seguir, y así es.

—Sí, ¿qué edad tienes?

—Veinticuatro. —Me detengo de golpe y me giro hacia él. De repente siento lo alto que es y lo cerca que estamos, nos quedamos mirándonos unos segundos y noto su respiración. Mi cuerpo reacciona y quiero… tocarlo.

Archer carraspea y da un paso atrás y me recompongo. Vale, me gusta que sea fiel a su novia.

—¿Cómo? ¡Eres un niñato! A ver, sabía que eras más joven que yo, pero… esperaba que no tanto.

—¿Qué edad tienes tú? Calculaba que seríamos de la misma edad más o menos —dice serio y yo me río.

—Ojalá, gracias pero no, tengo treinta. En cinco meses cumplo los treinta y uno, no quiero ni pensarlo. —Hago un gesto dramático llevándome la mano a la frente y Archer se me queda viendo.

—Eres diferente.

—¿Diferente a qué? —le pregunto intrigada.

—A las personas que conozco.

—¿Eso es bueno o malo? —le interrogo mientras me siento en la hamaca de madera y me coloco bien el vestido azul clarito y ajustado en la zona del corpiño, pero con una falda de volantes.

—Créeme, es bueno —dice sentándose en la hamaca contigua y sus palabras me hacen pensar en qué tipo de personas hay en su vida.

—Te creo —le contesto mirándolo a los ojos. Nos quedamos ensimismados en la mirada del otro durante unos segundos.

Pasamos un par de horas hablando de nada y de todo, yo le comento que soy fotógrafa artística aunque de momento trabajo en una tienda de ropa en Los Ángeles. También le menciono que estoy en este retiro porque tengo la gran fortuna de ser amiga de Fabrizzio y, después, le enseño fotos de mis tres gatos. Él me habla de su estudio de arquitectura con Olly y cómo empezaron cuando estaban en la universidad, no hace mucho, por cierto. También me ha mostrado algunos de los trabajos más importantes con los que están ahora mismo. Me impresiona lo joven que es y lo mucho que ha conseguido, parece un chico con las ideas muy claras y muy serio, algo que me hace querer provocarlo todo el rato. El tema de su novia no lo mencionamos apenas, me cuenta que son amigos desde que son niños y que formalizar su relación era un paso que todos esperaban. No indago mucho más y él tampoco lo hace.

De repente un escalofrío me recorre, se ha hecho bastante de noche y la temperatura ha bajado considerablemente. Archer se pone en pie y me tiende su chaqueta de traje.

—Te acompaño a tu habitación, es tarde —se ofrece.

—Gracias —le digo tanto por la chaqueta como por el ofrecimiento. Me pongo la chaqueta sobre los hombros y siento el calorcito de esta de inmediato, oprimo mis ganas de olerla, pero sé que huele muy bien; a tierra salvaje y un toque de naranja, mi fruta favorita. Lo olí antes, cuando estábamos cerca.

Nos dirigimos hacia el interior y las luces del jardín nos iluminan el camino. No tardamos en llegar a la puerta de mi habitación en silencio, solo el ruido de nuestros pasos repiquetea en el mármol del suelo, no se oye ni un alma en el rancho y, eso quiere decir que todo el mundo está en sus habitaciones descansando, o al menos la gran mayoría.

—Ha sido un placer, Archer. —Le tiendo la americana y no se me escapa que la agarra por el lado más alejado de mis dedos.

—Igualmente, Lana, buenas noches. —Me encanta como dice mi nombre con esa voz tan grave y masculina, hace que mi cuerpo se caliente, no te voy a mentir.

Y sin más, se da la vuelta y se marcha. Me quedo mirando su espalda ancha, y cuando desaparece, entro a mi habitación sintiéndome rara en el mejor de los sentidos.

CAPÍTULO 4

Lana

Son las siete de la mañana, muy temprano para ser un sábado, pero me levanto con la intención de ir a dar un paseo antes de que todos se despierten. Me encanta escuchar los sonidos de la naturaleza y quiero aprovechar para hacer fotos de los decorados y de los alrededores sin nadie por en medio. Me visto con un conjunto de deporte negro, como si yo fuese una de esas personas a las que le gusta ejercitarse por la mañana, me agarro el cabello castaño en una coleta alta y cojo mi cámara. Antes de salir me maquillo un poco con máscara de pestañas y me pinto los labios con un gloss rosado. Por encima me coloco mi sudadera verde, pues hace fresquito por la mañana.

Voy directamente al jardín, más concretamente al teatro grecorromano a pequeña escala. Aún alucino con todo el decorado que ha montado Fab y el dinero que debe de haber costado todo esto.

Por el camino me encuentro a Cósimo y a algunos trabajadores que preparan el desayuno, lo saludo de pasada, pues no quiero molestar, y me voy directa a mi objetivo. Me planto en medio del teatro y doy vueltas sobre mí misma contemplando todo: las columnas, el escenario, las esculturas de los dioses que me miran… Me siento como si hubiera viajado a Grecia, en medio de unas ruinas que un día fueron grandes construcciones llenas de colores y edificios funcionales. Empiezo a hacer fotos de todos los detalles, siempre he sentido una fascinación por el mundo grecorromano, me encanta la mitología y sus esculturas y edificios, su historia.

Me paseo por el jardín y llego a una pequeña construcción con forma de templo redondo, un monóptero, que no vi ayer. Hay un banco en el centro y una imitación de la famosa escultura de Eros y Psique de Canova, a la que le hago mil fotos. Decido que es mi nuevo lugar favorito, me mudaría aquí si hubiera paredes. Hay algunas enredaderas con flores violetas en las columnas jónicas, es precioso.

Fab se ha superado este año.

—¿Te estás escondiendo? —La voz de Archer suena a mis espaldas y se me eriza la piel.

Me giro y está muy sexy con ropa de deporte y sudado, al parecer, él sí que es de esos que se ponen la ropa de deporte para ejercitarse. ¡Vaya brazos! Me observa desde abajo de la plataforma.

—No especialmente. —Le sonrío y le enseño la cámara—. Más bien explorando. ¿Deporte de buena mañana?

Él asiente y se acerca donde estoy.

—Alucino con este rancho, cuando creo que no me puede impresionar nada más…

—Sí, ¿verdad? Me he enamorado de esta construcción, estaba barajando la posibilidad de mudarme aquí —bromeo.

—Parece una buena opción, claramente es un edificio hecho para ese fin —dice él, tan serio mientras inspecciona la construcción que se me escapa una carcajada. Archer me mira con una media sonrisa que hace que se le marque un hoyuelo.

«¿Puede dejar de ser tan mono? Por favor y gracias. Y qué labios más bonitos, parecen suaves y esponjosos… ¿Por qué estoy pensando en sus labios? Basta Lana, tiene novia».

Ambos nos hemos quedado absortos en la mirada del otro, hasta que mis tripas hacen acto de presencia resonando por todo el templo y me muero de la vergüenza.

—Volvamos, el desayuno ya estará listo —dice Archer con una pequeña sonrisa.

—No te atrevas a burlarte —lo amenazo con el dedo índice.

—No se me ocurriría —dice serio, pero sus ojos delatan una sonrisa.

—Más te vale.

Cuando llegamos a la casa son las nueve de la mañana y Archer se va a su habitación a ducharse y yo voy directamente a atacar al desayuno. No entiendo cómo puedo tener hambre con todo lo que comí ayer.

Después de desayunar me cambio para el día, las actividades del sábado son variadas. El equipo de Fab ha preparado una serie de charlas interesantes sobre la historia del Drag, y también nos explicará cuáles son sus planes futuros para sus espectáculos y los locales. El objetivo de todo esto es vender su arte y promocionar sus negocios. También ha invitado a algunos de los presentes a charlar sobre sus trabajos y otros temas interesantes relacionados con el mundo del espectáculo. Estos dos últimos años me ha propuesto que dé una de las charlas, pero siempre le digo que cuando sea alguien de verdad en el mundo de la fotografía artística lo haré. No es que me crea menos ni que no esté segura de mi arte, pero siento que aún no he llegado a mi máximo potencial y prefiero tener un nombre más labrado cuando participe en su retiro.

Cuando llega la pausa para la hora de la comida, Lee se pone manos a la obra y se va a hablar con Kayle Hannigan, el de la cadena de restaurantes, quien ha comentado que estaba buscando una nueva casa en Los Ángeles mientras daba su charla. Nos presentamos y veo a Lee trabajar, habla con mucha convicción y soltura y en seguida se mete a Kyle en el bolsillo.

Cuando terminan de cuadrar fechas en las que sus equipos se pueden llamar, nos quedamos Lee y yo solos.

—¿Qué tal con Paloma? —le pregunto.

—Lo nuestro ya es historia, aunque no descarto hacer negocios con ella, quiere vender una de sus propiedades en Bel-Air —me explica con entusiasmo.

—¿Nunca descansas? Incluso cuando estás con un ligue encuentras la forma de ganar dinero. —Me río, y sobre su no relación con Paloma ya no me sorprende, aprendí que Lee no es de repetir con una persona.

Me giro para coger una copa que me ofrece uno de los camareros y veo a Archer y a Olly pasar a lo lejos, nos miramos y los saludo.

—¿Has hecho nuevos amigos? —me susurra Lee con tono sugerente al oído mientras ellos se acercan. Le doy un golpe en el pecho por su insinuación, aunque no va muy desencaminado.

—Cállate, el que me interesa tiene novia —le digo frustrada.

—¿El rapado? —me pregunta y yo asiento —. No te puede quitar la mirada de encima, luego me cuentas. —Y rápidamente cambia el tono a uno simpático y se dirige a ellos—. Encantado, soy Leeroy Penbrook, de Inmobiliaria Penbrook.

—Olly Kran y él es mi socio Archer Braxley, tenemos un estudio de arquitectura en Los Ángeles.

—Sí, os conozco, tu familia es dueña de Loyd and Braxley Productions, ¿no? —pregunta Lee mirando a Archer y yo hago lo mismo con los ojos abiertos, sorprendida, ya que anoche no me lo comentó. No sabía que su familia fuese tan famosa.

—Así es —afirma Archer sin dar más explicaciones y sin mirarme, parece que no es un tema agradable para él.

—Soy un gran admirador de vuestro trabajo, no sabía que erais tan jóvenes, es impresionante.

—Gracias, a nosotros también nos gusta tu trabajo y es un honor que sepas de nosotros —le dice Olly amable a Lee—. Quizá en un futuro podamos colaborar.

«No pierde el tiempo, me cae bien».

—Por supuesto, sería fantástico. —Lee y Olly se concentran en su propia conversación sobre las últimas tendencias en construcción, y Archer y yo nos miramos, le sonrío.

—Espero que tu estómago ya no esté pidiendo auxilio —se burla de mí. No hemos vuelto a hablar desde que nos despedimos esta mañana, aunque sí que nos hemos mirado unas cuantas veces, como viene siendo costumbre en nosotros.

—Ya está perfectamente saciado, gracias por tu preocupación. —Suelto una carcajada. Por raro que parezca no me avergüenza que bromee sobre eso. Doy un paso hacia él y me acerco a su oreja, inspiro sin querer su olor a tierra salvaje y, sobre todo, a naranjas, y se me pone la piel de gallina. Pongo mi mano sobre su antebrazo cubierto por una fina camiseta negra—. Si alguien pregunta qué ha pasado con todo el chocolate que había en el desayuno, no me delates, por favor.

Siento como Archer se inclina hacia mí y mi sonrisa burlona muere al ser consciente de lo cerca que están nuestros rostros, y la intensidad de sus ojos puestos en los míos.

—Te guardaré el secreto —me susurra Archer, y, es ahí cuando mi corazón hace una cosa extraña. Me gusta, Archer me gusta.

Desvío la mirada de sus ojos para posarla en sus labios y luego volver, sé el momento preciso en el que él se da cuenta, pues mira mi mano en su brazo y se aparta bruscamente de mí. Su rechazo me hace un poco de daño, pero lo entiendo, tiene novia. Y que le sea tan fiel dice mucho de él, me gusta eso de Archer.

—¿Te ha gustado alguna charla en particular? —le pregunto para quitarle la tensión al momento.

—Sí, todas han sido muy interesantes, pero me han parecido muy educativas las que trataban el tema de la historia del Drag y el espectáculo, es algo que desconocía totalmente.

—Sí, me pasa igual, antes de conocer a Fabrizzio todo este mundo era desconocido para mí. Me gusta ver que cada vez tienen más popularidad y que las vean como lo que son: unas artistas del espectáculo y del entretenimiento.

Archer asiente y mira al frente.

—Parece que tu amigo y Olly se llevan bien.

—Sí, Lee es un entusiasta de los edificios y las casas lujosas, tu amigo no podrá escapar. —Sonrío.

—No creo que le importe, él también lo es. ¿De qué os conocéis? —me pregunta y eso hace que mi mente piense que le importa mi relación con Lee.

—Somos amigos desde que los dos trabajamos con Fab. Hace unos cinco años Fabrizzio me contactó por Instagram para hacerle una sesión de fotos, por aquel entonces no era tan conocido como ahora, pero empezaba a tener bastante éxito, y Lee era su agente inmobiliario. Leeroy acudió a una de las sesiones y al principio nos gustamos e hicimos un poco el tonto, pero enseguida vimos que lo nuestro era amistad, y ahora, aquí estamos. Solo somos amigos.

—Ya veo —dice sin expresar nada en su masculino rostro.

No quiero que mi mente vaya más allá de esas palabras ni de su pregunta, pero no lo puedo evitar. ¿Por qué sino preguntaría? ¿Le intereso ni que sea un poco?

Mi móvil empieza a sonar con una llamada, lo miro y es la que será mi próxima compañera de piso si todo va bien, Madison. Tengo que cogerlo, espero que no se esté echado atrás. Me disculpo con Archer y la atiendo.

CAPÍTULO 5

Lana

Parece que Madison está dispuesta a aceptar, me ha enviado por correo el contrato firmado y se instalará dentro de dos semanas. Al parecer tiene mucha prisa por irse de su casa, por lo que me ha dicho, no se lleva muy bien con sus padres. A mí me va de perlas, porque el mes que viene ya podré ir un poco más desahogada con los gastos. Quiero comprarme nuevo material fotográfico pronto.

Vuelvo a la fiesta que se ha organizado después de las charlas, hoy será la última cena del retiro, pues mañana al medio día nos iremos.

Veo a Archer solo cerca de la piscina, apoyado en el muro bajo que la separa del jardín, y parece sumido en sus propios pensamientos, está muy atractivo y me fastidia no haber bajado la cámara. ¿Por qué es tan sexy?

Mis pies me llevan hacia él sin pensarlo siquiera. Cuando estoy cerca y como si él me intuyera, alza sus preciosos ojos verdes hacia mí y se me corta el aliento. Me recupero en un segundo y le sonrío poniéndome el pelo tras la oreja. ¿Desde cuando me pone nerviosa un chico? ¡Y menos uno más joven que yo! «Lana, por Dios, céntrate, tiene novia y es muy joven para ti».

—Perdona, tenía que contestar… —No sé en qué momento mi pie deja de funcionar y me estoy cayendo hacia delante. Archer reacciona a tiempo y me coge de los hombros antes de que ponga mi cara contra el suelo, en cambio va directamente al hueco entre su cuello y su hombro derecho.

Su olor y su calor me invaden más que todas las veces anteriores y mi estómago se contrae y mi cuerpo se calienta. Siento mi sangre fluir abrasando mi piel.

—¿Estás bien? —susurra Archer contra mi pelo, me he abrazado a él como si fuese un bote salvavidas y él apenas me está tocando los hombros. Me muero de vergüenza.

—Lo siento mucho, soy muy torpe, no sé cómo me he caído, muchas gracias —digo separándome, pero nuestras miradas se conectan y se me va todo de la mente. Por lo que mis brazos se quedan en su cintura y sus manos en mis hombros.

Archer es el primero en romper el contacto, carraspea y da un paso hacia atrás y mis manos caen a mis costados. Me quita las suyas de los hombros muy poco a poco, mirándolas con detenimiento, como si fuese un caso que analizar y sacar conclusiones.

—Nunca me había pasado —susurra tan flojito que no sé si lo he entendido bien.

—¿Qué? —pregunto.

—Nada. ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? —Vuelve a preguntar.

—No, estoy muy bien, muchas gracias.

Archer asiente. Y cuando va a decir algo, anuncian desde el escenario que va a empezar el espectáculo de la tarde.

—¿Vamos? —pregunta sin esperar mi contestación y sin mirarme, y comienza a andar hacia el escenario.

Una vez allí Archer busca a Olly y Lee, y él se pone en el extremo más alejado de mí sin mirarme siquiera. Me siento culpable y no sé el porqué.

—¿Todo bien, Lani? —me susurra Lee—. No es propio de ti estar tan callada.

—Sí, todo bien, no te preocupes. —Le sonrío intentando que no se note que el desplante de Archer me ha dolido.

Tengo que entenderlo, tiene novia y, claramente, entre nosotros hay atracción, entiendo que quiera marcar las distancias, lo respeto, pero eso no hace que me sienta mejor.

Cuando el espectáculo termina, tiene lugar la última cena, esta vez es con lugares asignados en una mesa larguísima en la que cabemos los diecisiete, con Fab en la cabeza. Me he puesto mi mejor vestido de gala, un vestido largo de color plateado pegado al cuerpo y la espalda al descubierto, me he hecho un peinado tipo diadema y mi cabello castaño cae en cascada por mi espalda. De maquillaje he optado por unos ojos sutiles con un tono marrón brillante, y los labios de un color rosado casi nude con brillo.

Estoy muy guapa y me siento fantástica, el vestido me queda como un guante y el tejido disimula muy bien la barriguita. Daryl es el mejor asesor de estilismo.

Por último, me pongo unas sandalias plateadas que se esconden bajo el vestido.

Lee llama a mi puerta y en cuanto la abro, los dos nos damos una vuelta para que el otro nos vea.

—Estamos increíbles —dice mi amigo.

—Espectaculares —reafirmo. Él lleva un chaqué en tonos metalizados que combina perfectamente lo antiguo con lo moderno—. Parece que hayas salido de una versión de Los Bridgerton futurista.

Lee se ríe y me coge del brazo.

—Venga, cuéntame qué te traes entre manos con el arquitecto rapado —me pregunta, y me da un vuelco el corazón al pensar en Archer y en cómo me ha sostenido antes para que no me cayera.

—No… no hay nada, amigos —digo, pero no me lo creo ni yo.

—¡Si hombre, Lani! —exclama y yo me río.

—Vale, me gusta, es muy atractivo y un buen chico, pero tiene novia, y es muy joven.

—He visto como te mira…

—Yo también le he mirado, pero no significa nada, está con su novia de toda la vida, nos atraemos, de eso no hay duda, pero no puede haber nada.

—Pues qué putada.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? —Suelto un suspiro.

—Bueno, mañana por la tarde ya será historia —declara Lee.

Yo espero que sí, pero algo me dice que me va a costar olvidarme de Archer y lo que me hace sentir cuando está cerca.

Mi nombre está al lado del de Archer, ni queriendo lo hubiera planeado tan bien.

Me siento después de haber saludado a casi toda la sala y de haberme llevado unos cuantos cumplidos por parte de hombres y mujeres. Soy consciente de que esta noche estoy arrebatadora.

En cuanto siento entrar en la estancia al hombre que ha roto todos mis esquemas, nuestras miradas se conectan, es como si estuviéramos en sintonía. Lee les hace un gesto a Archer y a Olly cuando percibe hacia donde estoy mirando, para que vengan hacia aquí. Me pongo en pie y soy consciente de que Archer no puede quitarme los ojos de encima, me recorre el cuerpo entero y  esos ojos tan verdes que parecen sacados de una fantasía se tornan oscuros.

—Estáis muy guapos —les dice Lee amable.

Los dos van muy sencillos para lo que viste la gente en este retiro. Archer lleva un traje con el que veo que es su color favorito; el negro, el cual le sienta de maravilla, le da ese toque misterioso. Y Olly viste con un traje de color azul marino.

—Vosotros sí que lo estáis. Leeroy, tienes que decirme dónde has conseguido este chaqué —le dice Olly a Lee, y ambos se ponen a charlar.

Una vez más, Archer y yo nos quedamos el uno frente al otro, mirándonos.

—Estás preciosa, Lana —dice en voz baja, como si fuera un secreto. Yo le sonrío y doy un paso hacia él, no sé por qué, tengo la necesidad de estar cerca suyo.

—Lo sé, tú tampoco estás nada mal. —Le guiño un ojo y le quito una pelusa inexistente en su hombro. Solo quiero tocarlo, pero sin que sea muy evidente.

Me gusta provocarlo, que reaccione a mí. Sus ojos agudos observan mi mano detenidamente, está pensando en algo.

La retiro poco a poco esperando que me detenga, pero no lo hace.

Fabrizzio anuncia que va a empezar la cena y todos nos sentamos.

—¿Cómo están tus gatos? —me pregunta Archer.

—Bien, mi hermana me ha enviado algunas fotos de ellos, los echo mucho de menos. —Hago un puchero con los labios.

—¿Incluso a Jack el Destripador? —Ayer le conté la historia de cómo he acabado adoptando por obligación un gato que me odia y le encanta destrozar cojines.

—Pues sí, su cara de mala leche es reconfortante, saber que está ahí en la oscuridad acechando es un consuelo. —Nos reímos—. Tengo muchas ganas de abrazarlos.

—Nunca he tenido mascotas, mis padres nunca han sido muy amigos de los animales y ahora no tengo mucho tiempo para dedicarle a un animal —comenta Archer.

—¿No tuviste mascota de pequeño? ¡Eso es horrible! —exclamo, quizá un poco más fuerte de lo que debería.

—A mis padres les va más lo de controlar a las personas. —Y en cuanto acaba la frase es consciente de que lo ha dicho en voz alta y aparta la mirada.

—Pues te presto a mis gatos cuando quieras. —Le sonrío y cambio de tema para que no se sienta mal. Tengo la sensación de que no habla mucho de sus padres con nadie y que es un tema espinoso para él, como cuando Lee ha mencionado lo de la productora de cine de su familia.

Archer me dedica una de sus muecas, pero no dice nada. Obviamente no vamos a volver a vernos después de mañana, él tiene que poner tierra entre los dos por su relación y lo respeto, aunque me duele más de lo que debería, de verdad que me gusta mucho.

Durante la cena no paramos de hablar, y su forma de expresarse, tan escueta pero, con esa voz tan grave y contundente me pone la piel de gallina. Su seriedad y a la vez la manera que tiene de sonreírme secretamente con sus ojos, me tiene enamorada. Estoy segura de que a pesar de haberse convertido en el arquitecto más joven de éxito de la ciudad de Los Ángeles, su vida no es tan maravillosa, por lo menos su relación con su familia.

No le juzgo, yo también tengo mis problemas con mi madre. Desde hace unos años no nos hablamos prácticamente, me enfadé mucho con ella por cómo hizo las cosas al separarse de mi padre. Todas las familias tienen sus problemas.

Cuando terminamos de cenar siento que me muero por besar a Archer Braxley y que me estoy empezando a encaprichar de él más de lo que debería. Y ese pensamiento hace que me levante como un resorte de mi silla con el corazón acelerado.

—¿Qué pasa Lani? —me pregunta Lee a mi otro lado al ver que me he levantado tan rápido.

—Voy al baño —le contesto.

—Vale.

Archer se pone en pie y nos quedamos muy cerca. Sus ojos se conectan con los míos y estoy a solo un paso de suplicar que me bese.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí, claro —respondo en un susurro y huyo de la sala hacia el baño.

En cuanto llego, cierro con el pestillo, me apoyo en el lavamanos y observo mi reflejo en el espejo.

—No me puede gustar —me digo a mí misma—. Tiene novia.

Hago mis necesidades y me lavo las manos intentando serenarme. Vale, me gusta, no pasa nada, mañana ya será el último día que lo vea y los dos volveremos a nuestras vidas, me olvidaré de él y a otra cosa mariposa.

Ahora saldré de aquí y trataré de ser cordial con él y nada más, solo dos personas que han charlado.

Salgo dispuesta a cumplir ese cometido pero, cuando abro la puerta del baño lo encuentro apoyado en la pared con los brazos cruzados, esperándome. Es muy guapo, muy atractivo.

«Joder».

—Estaba preocupado —me dice cuando me lo quedo mirando sin decir nada. Es que encima es muy considerado, es tan mono…

—Todo bien —le respondo intentando parecer que no me afecta el que haya venido a buscarme.

—¿Seguro? ¿Por qué te has marchado así?  —Se separa de la pared y viene hacia mí.

—Una emergencia, cosas de chicas —miento.

—No me mientas, Lana. —Mi corazón da una triple voltereta mortal. Archer está muy cerca y tengo que alzar la vista para mirarlo. ¿Cómo sabe que le miento?

—Yo… —Levanta una mano que va directa a mi hombro pero, en el último momento la baja antes de tocarme.

—¡Joder! No sé qué estoy haciendo, no sé qué me haces —exclama y se aparta dando un paso atrás, pero no le dejo, lo cojo de la mano y se la envuelvo en mi cintura. Archer me aprieta contra él y puedo notar lo mucho que me desea.

Ahogo un gemido.

—Quería besarte, en la mesa. Por eso me he ido —le susurro en el cuello y mis labios le dejan un beso. Archer emite un gruñido que se me cuela por todo el cuerpo y me calienta la sangre.

—No, no puedo. Ella no se merece esto, lo siento —dice, y se va dejándome helada.

CAPÍTULO 6

Archer

Tengo que irme de aquí. No puedo estar más junto a ella, no si no quiero faltar a mi promesa. Nunca me había pasado, nunca me he sentido tan atraído por una chica, por una mujer. Lana es increíble y siento que quiero tocarla y besarla a cada momento, es algo que nunca imaginé que me pasaría a mí.

Por norma general huyo del contacto físico, no me gusta, lo aborrezco, pero con ella no es para nada así y eso me está volviendo loco.

Entro a mi habitación y cierro de un portazo, voy directo a hacer la maleta.

—¡Joder! —Cojo la mochila y la pongo en la cama cabreado. Estoy enfadado conmigo mismo por sentir esto por una mujer que no es la que debería.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Olly entrando en mi habitación—. Te he visto por el pasillo corriendo como alma que lleva el diablo.

—Me marcho.

—¿Cómo? ¿Ahora? ¿Qué ha pasado?

—Nada.

—¿Es por ella? ¿Por Lana? —me pregunta astuto.

—Sí —respondo sincero, me siento en la cama e intento calmarme respirando hondo. Me paso una mano por el pelo rapado.

—Ya pensaba que eras de piedra. —Se ríe el muy capullo.

—Eres un cabrón.

—Perdona. ¿Qué vas a hacer? —Se sienta a mi lado y me da una palmadita en la espalda que me hace apretar los dientes.

—Pues seguir con el plan, esto no cambia nada.

—¿Estás seguro? —dice incrédulo. No sé por qué no me cree. Sí, Lana es genial, preciosa e inteligente, y tiene mucho sentido del humor, y, lo más importante, no aborrezco su tacto. Pero no va a romper mis esquemas, mi vida entera, por sentirme atraído por ella, ni siquiera la conozco más allá de estos dos días. Sería una locura.

—Por supuesto que estoy seguro, lo que tengo con mi casi prometida es lo más importante, la quiero y le hice una promesa, no voy a romperla por un calentón.

—¿Un calentón? He visto como os miráis, yo creo que esa palabra se queda corta.

—Da igual lo que creas, no volveré a ver a Lana, me marcho esta noche.

—Vale, como quieras —dice Olly poniéndose en pie y yendo para la puerta—. Les diré que no te encontrabas bien.

Yo asiento.

Lana

Me he encerrado en mi habitación. Después del rechazo de Archer no creo que pueda mirarlo a la cara. ¿En qué estaba pensando? Él quiere a su novia. ¡Tiene una novia! ¿Qué me pasa? Nunca le haría eso a una mujer, sé lo que se siente y no es de buen gusto ni de buena persona, y nadie mejor que yo lo sabe. Pero Archer hace que me olvide de todo lo demás y solo le vea a él.

Aunque no va a volver a pasar, no voy a pensar en él de esa manera nunca más.

—¿Archer? ¿Archer quién? No conozco a ninguno. Ya está olvidado —me digo a mí misma como una tonta.

Me quito la ropa y me desmaquillo, me pongo el pijama y me meto en la cama. Son solo las diez de la noche, así que le escribo un mensaje a Lee para decirle que tengo dolor de cabeza y que me he ido a dormir pronto, así no vendrá a preguntar.

En un intento por no pensar en lo que ha pasado, abro mi libro electrónico y me pongo a leer una novela de romance, pero no estoy muy concentrada.

Dejo el libro a un lado y suelto un suspiro.

—Esto es una mierda.

A la mañana siguiente me levanto nerviosa. Necesito verlo y aclararlo todo, disculparme aunque no sea lo que realmente quiero hacer, no obstante, sé que es lo correcto.

Como todas las mañanas me levanto pronto y bajo con la esperanza de encontrarlo haciendo deporte como ayer. No sucede, me doy un paseo para serenarme e intentar meterme en la cabeza que él no es para mí.

Cuando es la hora del desayuno, descubro por Lee que Archer se ha marchado. La versión oficial, la que ha contado Olly a todo el mundo es que se encontraba mal, pero yo sé que es mentira, se ha ido por mí.

Me duele, ni siquiera se ha despedido, ni siquiera ha querido hablar de lo que pasó anoche. ¿De verdad he sido tan insignificante en su paso por aquí? Quizá eso es lo mejor, seguir con nuestras vidas opuestas y separadas. Nuestros caminos no se volverán a cruzar.

CAPÍTULO 7

Una semana después

Lana

Me despierto de otro maldito sueño en el que sale él, Archer. Durante esta semana ha aparecido en mi mente más veces de las que me gustaría admitir, y estoy harta, me he obsesionado un poquito, lo acepto, y eso me cabrea.

—¿Será posible? ¿Por qué no me lo puedo sacar de la cabeza? —refunfuño mientras me quito las sábanas enredadas en mis pies a patadas y sin levantarme de la cama.

No entiendo cómo he llegado a este punto, normalmente no me hubiera fijado en alguien de su estilo ni edad, no me va mucho el tipo de estilo con el pelo rapado y porte regio, pero es que Archer tiene unas facciones tan masculinas, marcadas y tan sensuales que me sentía puro fuego cada vez que nuestras miradas se cruzaban, o cuando me tocaba. Su cuerpo alto, musculado y atlético, consiguió que me pusiera a babear, y encima ahora tengo que aguantar que se cuele en mis sueños.

«¡Maldita sea!»

Por un lado me alegro que haya sido tan leal a su pareja, eso me gusta mucho, pero por el otro… Me siento frustrada y dolida porque ni siquiera se despidió, simplemente huyó. Y por su culpa, no puedo parar de reproducir nuestro último encuentro, lo bien que me sentí en sus brazos y lo mucho que me gustó que me apretara contra él.

—No me puedo creer la mala suerte que tengo. Me voy a quedar sola para siempre —suspiro mirando al techo blanco de mi habitación y oigo un maullido, un segundo después, Jamie Fraser salta a mi cama para pedirme de comer—. Siempre me quedarán los gatos, supongo.

Le acaricio su cabecita naranja y me cuesta un mundo levantarme para ir al baño de mi diminuto piso, tengo que prepararme para ir a trabajar y volver al mundo real.

Me arreglo rápido y elijo un vestido veraniego en tonos verdes claros, y unas sandalias de tacón negro, me esmero un poco en el maquillaje y recojo un poco el piso, limpio los areneros de los gatos, les doy sus dosis de mimos y les pongo de comer. Esta tarde viene a instalarse la que será mi futura compañera de piso, Madison, por fin, la semana pasada pensé que se iba a echar para atrás, pues no volvió a hablarme después de la llamada del retiro, pero a finales de la semana pasada me llamó para confirmarlo todo. No nos hemos visto en persona aún, solo por videoconferencia, pero parece la compañera ideal: un poco tímida y nada escandalosa, todo lo contrario a mí.

Mientras desayuno un buen tazón de mis cereales favoritos, de chocolate obviamente, no puedo evitar pensar en la voz grave de ese dios del Olimpo. Me tiene fascinada todavía y no puedo parar de reproducirla en mi mente.

«En fin, basta ya Lana».

Tengo que olvidarme de él. De todas maneras es seis años menor que yo… Eso tendría que bastar para no sentirme atraída por Archer, aunque a cada instante que pasaba con él, más me gustaba y más me demostraba que era muy diferente de los hombres con los que he estado.

— ¡Por el amor de Dios Lana, solo tiene veinticuatro años! —me reprocho a mí misma tapándome la cara con las manos.

Lo más seguro es que en realidad sea demasiado niño para mí y esté mejor haciendo lo que sea que hacen los chicos de esa edad con chicas de su edad. No necesito obsesionarme con otro tío que no vale la pena. Tengo que olvidarme de esos ojos verdes, esos músculos y ese magnetismo que había entre nosotros. Quizá… me puedo descargar Tinder, otra vez, sí, no me juzgues, me he instalado y desinstalado la aplicación como ocho veces, pero es que siempre pienso que puede haber alguien para mí, aunque ese pensamiento solo me dura hasta que abro la App, esos tipos me dan mucha pereza.

Antes de llegar a mi trabajo, paso por la cafetería de la esquina, una de las pocas que no tienen precios desorbitados aquí en Los Ángeles, y me atiende Grace, que es un amor. Como casi todos los días me prepara un batido de chocolate para mí bien fresquito, pues cada vez hace más calor de verano, y un café con leche de almendras para mi querido jefe, Daryl, lo adoro.

—¿Todo bien con Jamie Fraser? —me pregunta, ya que la semana pasada le conté que estaba preocupada por mi gato, pues no estaba comiendo bien.

—Sí, todo bien, resulta que el muy estúpido se iba a casa de la vecina y se comía el pienso de su perro, por eso no tenía hambre cuando volvia a casa —le comento medio enfadada, por eso ahora siempre cierro la ventana que da a la repisa que junta los dos pisos.

—Estos animales son de lo que no hay. —Se ríe—. Me alegro que se haya resuelto.

—Y yo, gracias por preguntar. Que tengas un buen día, Grace.

—Igualmente, nos vemos.

Salgo de la cafetería y en cuanto entro en la tienda con las bebidas en la mano, Daryl me recibe con una sonrisa.

—Mi salvación. —Se acerca a mí alargando la mano para que le dé el café, yo sonrío.

—No sé qué harías sin mí —le digo en broma y me voy directamente a ver la nueva colección de vestidos de fiesta que acaba de llegar, es increíblemente bonita.

—Seguramente agobiar a mi querido Kenny —me contesta con una sonrisa. Kenny es su marido, yo lo conocí como Kelly, pero por fin puede ser quien siempre quiso ser, y ahora son la pareja más feliz que conozco. Se lo merecen, han pasado por mucho.

Daryl se centra en sus tareas detrás del mostrador y yo me quedo embelesada mirando los vestidos.

—Me encanta la nueva colección, este vestido es precioso —comento mientras acaricio uno negro y con brillantes en el corsé, tiene una caída lisa, de tirantes gruesos, es precioso. Me lo imagino en una sesión de fotografía fantástica con inspiración en vestidos de fiesta de época, me encantaría recrear una escena de baile. Mis manos hormiguean por crearla.

—Deberías quedártelo —comenta Daryl—. Solo hay dos, no pedí más porque no solemos vender este tipo de vestidos, pero me enamoré de él y te quedaría genial. —Me observa y se quita sus gafas de lectura.

—No podría pagarlo ni en cien años —respondo con un suspiro. Tampoco es tan caro, pero…

—Me lo puedes pagar a plazos. —Sonríe.

—Y, ¿para qué me lo pondría? Ni que fuese a ir a algún preestreno de cine o a algún evento importante.

—Nunca se sabe. —Ríe mi jefe.

Hacia las seis y media de la tarde, por fin salgo del trabajo para ir a mi casa, en media hora llegará Madison. En verdad no tengo muchas ganas de compartir piso, desde que mi antigua compañera se marchó, he estado muy bien sola, lo único malo es que casi no puedo con los gastos. Me encanta la gente y me llevo muy bien con todo el mundo, pero para convivir tengo mis manías, como todos, supongo. Por eso elegí a Madison, no parece de esas chicas que dan problemas, además, tiene novio formal desde que es una adolescente, así que no me traerá tipos extraños a casa.

—Para eso ya estoy yo —murmuro sonriendo.

También estudia desde casa, un máster en algo de empresariales, por lo que más bien seré yo quien la moleste a ella.

Cuando estoy llegando a mi parada de autobús, recibo un mensaje de mi hermana.

En el mensaje me pregunta por mi nueva compañera de piso, y yo le respondo que todavía no la conozco, que estoy de camino a casa. Me pide que la llame cuando la conozca y le cuente todos los detalles, y al final añade que espera que no sea una asesina.

Yo me río, pero también espero que no lo sea, a ver, no tiene pinta, pero nunca se sabe.

En cuanto llego a casa miro el reloj y aún me quedan unos minutos para darme una ducha rápida y reparadora, después me pongo unos shorts de chándal marrones y una camiseta de manga corta de color blanco que me va holgada, perfecta para soportar el calor. Tengo aire acondicionado, pero está estropeado, así que espero poder arreglarlo antes de que llegue el calor de verdad, porque estamos en el tercer y último piso, y esto se convierte en una sauna.

Justo me estoy peinando y pensando en cortarme el pelo largo otra vez, cuando llaman al timbre, así que me acomodo rápido el cabello y voy a abrir. Estoy un poco nerviosa y ansiosa a partes iguales, tener una nueva compañera de piso va a ser un gran cambio, sobre todo porque no la conozco de nada.

Cojo aire antes de abrir la puerta y esbozo mi mejor sonrisa.

—¡Hola! —saludo con efusividad. Madison abre los ojos de par en par, como un cervatillo ante los faros de un coche, y me entra la risa tonta. Está claro que proviene de una familia de estirados, con amigos presuntuosos y demás gente que tiene un palo metido por el culo, ya lo había visto antes en las videoconferencias, pero en persona es más notable. Al igual que había visto lo guapa que es, tiene una belleza etérea, perfecta.

—Hola Lana. —Sonríe tímida y muy formal, está muy recta y se retuerce las manos al frente, como si no supiera qué hacer con ellas ni qué hace ella aquí. La verdad es que parece más de esas chicas que viven en grandes mansiones que en un piso compartido en West Athens.

Va vestida con una camisa blanca de volantes y una falda larga de color rosa claro, y, aunque lleva tacones, es un poco más bajita y pequeña que yo. Lleva el moño rubio tan repeinado que no sé cómo no le duele la cabeza. Parece una muñeca bailarina.

—Pasa, pasa. Cuanto me alegro de conocerte en persona al fin —le digo apartándome de la puerta para dejarla entrar.

Tan solo viene con una maleta y una bolsa de mano, me resulta extraño, tiene pinta de tener muchos vestidos y bolsos caros.

—¿Solo traes esto? —le pregunto, pues yo tengo mil cosas y estoy segura de que necesitaría cinco maletas como esa.

—No, ahora viene mi novio con el resto, espero que no te importe.

—Claro que no. —Cierro la puerta y ella inspecciona todo a su alrededor, se centra en el comedor y en la cocina que son uno. Es un piso pequeño con bastante luz y decorado con tonos arena y madera, a mí me parece mono, quizá para ella sea una horterada.

—Es igual que en la pantalla. —Ríe y sus ojos azules brillan, tiene una elegancia innata. Me resultó raro que no viniera en persona a ver el piso, pero no quise indagar.

—Sí, no hay mucho que ocultar. —Sonrío intentando hacerla sentir bienvenida e imaginando cómo sería ver el piso de nuevo por primera vez—. Ven, te enseñaré el resto. Como te dije, la habitación no es muy grande, pero tiene cama de matrimonio y un escritorio, el baño es compartido —le comento mientras le abro las puertas y la guío.

—Está genial. Oh, mira… que monada —dice Madison cuando ve a Juana de Arco acercarse para olerla, es la más valiente de los tres gatos, los otros dos están por ahí escondidos.

Madison se agacha y la gata se deja acariciar, es buena señal.

—Ella es Juana de Arco. Es una suerte que te gusten los gatos, es difícil encontrar a una compañera que los acepte. —Le sonrío.

—Siempre quise tener mascotas. Me encanta el nombre, es muy original, y ella es preciosa. —Le acaricia la cabecita blanca y la gata ronronea.

—Antes de que se me olvide, el alquiler lo pagamos el día uno de cada mes, pero si necesitas más tiempo la propietaria nos da un margen de una semana.

—No, el dinero no será problema, no te preocupes —me dice ella rápido poniéndose en pie.

—Guay. Pues esto es básicamente todo. El comedor, la cocina y la terraza son nuestras zonas comunes, puedes hacer los cambios que quieras, solo te pido que me informes. Y la comida también podemos hablar de cómo lo hacemos, si cada una compra lo suyo o compartimos.

—Oh, vale, me parece bien cualquiera de las dos opciones, no tengo alergias alimentarias ni nada. Es la primera vez que comparto piso, así que me tendrás que orientar —dice tímida con una sonrisa pequeña.

—No te preocupes, seguro que nos llevamos bien. —La tranquilizo.

Estamos hablando de nuestros horarios y mostrándole el pequeño armario que tiene en su habitación, cuando suena el timbre.

—Será mi novio con el resto de mis cosas —explica ella.

—Bien, yo le abro, tú acomódate en tu habitación —le comento dejándola en su cuarto y me dirijo a la entrada.

No me importa que su novio venga por aquí de vez en cuando, pero espero que no sean de esas parejas que están todo el día juntas, prefiero compartir mi piso con una persona solo. Aunque por lo poco que he visto de Madison, creo que nos vamos a llevar muy bien. Tengo curiosidad por ver a su novio, ya me estoy imaginando al típico tío pijo que viste de punta en blanco con un jersey al cuello, con su cabello rubio perfectamente engominado, que conduce un coche caro y con ínfulas de superioridad.

Me río y abro la puerta esperando ver a alguien así, pero creo que mi cerebro me está jugando una mala pasada. Esto no me puede estar pasando de verdad.

OH-NO. MIERDA.

CAPÍTULO 8

Lana

Nada más lejos de la realidad. Mi corazón se detiene al ver al hombre que hay en la puerta y me recorre una sensación entre el pánico, la sorpresa y la excitación.

«No me lo puedo creer».

¿Es esto una especie de broma? ¿Una cámara oculta? ¿Qué hace él aquí? Mi corazón empieza a latir desbocado y mi cuerpo lo siente, ese magnetismo… Archer está en mi puerta, aquí delante, sí, ese con el que he estado fantaseando durante estos días. ¿Cómo me ha encontrado? ¿Ha estado pensando en mí? Esto es una señal del destino y… ¿Lleva dos maletas? No… No, no, no.

—¿Eres el maldito novio de Madison? —le espeto incrédula.

—Tú… ¡Joder! —murmura con esa voz ronca que recuerdo a la perfección, mientras sus ojos verdes me observan detenidamente. La sensación de tenerlo otra vez cerca hace que unas estúpidas mariposas revoloteen de nuevo por mi estómago.

—Sí, joder… —Doy un paso hacia atrás y me sujeto a la puerta procesando la situación.

Alguien se está burlando de mí o me han echado un mal de ojo. ¿Por qué solo me pasan a mí estas cosas? ¿Va en serio? De toda la maldita gente que hay en California, ¿tenía que obsesionarme con el maldito novio de mi nueva compañera de piso?

—¡Archer, pasa! —exclama Madison saliendo de la habitación y acercándose a nosotros, feliz y ajena a mi desgracia—. Ella es Lana. Lana, él es mi novio Archer. —Nos presenta.

Su novio. El novio de toda la vida con el que planea casarse, así es como me habló de él. Y para nada es así como me había imaginado al novio de Madison. Archer es alto, medirá más de un metro ochenta, con esos hombros anchos parece tan fuerte, tan masculino y atractivo… Además tiene esa forma de moverse y de actuar con tanta seguridad que hace que mis piernas tiemblen. Sus facciones duras y serias lo hacen aún más interesante. Y no lleva ningún jersey en el cuello, eso seguro.

—Encantado —dice impasible. «¿En serio? ¿Vamos a jugar a eso? Pues bien, toca fingir que no nos conocemos, por mí ya ves».

—Igualmente. —Suelto mordaz mirándolo a los ojos, para lo cual tengo que alzar la cabeza. No soy tan bajita como Madison pero, nadie me consideraría una chica alta, con lo cual, él parece un gigante a nuestro lado.

—Mira, ven. —Madison coge a su novio de la camiseta negra y se lo lleva a su habitación, ignorando las miradas que nos lanzamos.

Cuando cierran la puerta me tiro en el sofá soltando un resoplido, en serio, soy una maldita gafe. ¿Quién me iba a decir que el tipo por el que tengo un crush bastante fuerte, se iba a presentar en la puerta de mi casa como el novio de mi nueva compañera de piso? Hubiese sido mejor no volver a verlo.

Desde el principio me dejó claro que tenía a alguien y lo respeté porque no iba a volver a verlo, pero ahora… ¡Joder! Tenerlo en la habitación contigua a la mía… es una tortura, saber que lo voy a tener que ver bastante a menudo, no ayuda. Quiero escuchar su voz una vez más y sentir de nuevo que solo estamos él y yo. Resoplo como si fuese un maldito caballo y me tapo la cara con un cojín. Esto no me puede estar pasando a mí.

No sé cuánto tiempo llevo tumbada en el sofá con Jamie Fraser y Jack el Destripador dormidos a mis pies, parte del motivo por el que no me he movido han sido ellos, para no molestarlos. He estado intentando concentrarme en la televisión o en cualquier otra cosa que no sea Archer con Madison, a solas en su habitación. Pero ya es de noche cuando escucho cómo la puerta del dormitorio se abre y sale alguien, sé que es Archer, quien cierra la puerta a sus espaldas con mucho sigilo.

Alzo la cabeza en silencio y me quedo absorta mirando sus movimientos, al igual que mis gatos que están inspeccionando si salir corriendo o no. Va vestido con una camiseta de su color favorito, el negro, que se ajusta a sus músculos y deja sus poderosos brazos a la vista. Lleva unos tejanos oscuros que le sientan como un guante. Está igual de guapo que con los trajes, pero así tiene un aspecto más juvenil.

—Se ha quedado dormida —dice cuando se da cuenta de que lo estoy mirando, yo me sonrojo y carraspeo. Aparto la mirada en seguida y me enderezo en el sofá mortificada porque me haya visto tirada como una morsa tomando el sol. Los gatos salen corriendo y, para mi sorpresa, Jack el Destripador va hacia Archer, para olerlo—. Así que tú eres el famoso destroza cojines, Jack, ¿no?

Archer se agacha y Jack se deja acariciar, nunca había visto a nadie hacerlo, normalmente es un gato bastante arisco con los desconocidos. Y por no hablar de lo que me hace sentir que se acuerde de cómo se llama mi gato y del porqué de su nombre.

—Creo que deberías irte. —Me pongo en pie. No creo que sea bueno para mi corazón ver que se lleva bien con mi gato más difícil de complacer.

—Sí, siento si te ha molestado que me quedara tanto tiempo. —Se pone en pie y serio. Aprieta con fuerza su mandíbula cuadrada y eso me excita.

«¡Joder, basta Lana!».

—No me ha molestado —me obligo a decir, tengo que olvidarme de lo que pasó en el retiro, esto es la vida real y tengo que actuar como lo que es; el novio de mi compañera de piso.

—También siento lo de antes, creo que es mejor que no hablemos del retiro ni de que nos conocemos.

—Como quieras, no es como si tuvieras que esconderme o algo, pero es tu relación —le espeto cabreada.

—Ya lo sé —dice sin más, y me da rabia no saber interpretarlo.

—Muy bien, buenas noches. —Me siento de nuevo en el sofá y miro la televisión, como si fuese lo más interesante del mundo. No puedo aguantar ni un minuto más verlo ahí plantado en medio de mi salón, mirándome con esos increíbles ojos verdes.

De repente se coloca frente a mí tapándome la vista de la pantalla, tan alto y tan grande como es, con sus brazos fuertes y con venas marcadas, flexionados sobre su pecho. Maldito niñato… Está muy bueno y me hace sentir cosas. A ver, no es un niñato, desde luego esa palabra no lo describe para nada, pero es menor que yo así que…

—A mí tampoco me gusta esta situación, esto lo complica todo —dice cabreado. Bien, me alegro que esta situación lo descoloque e incomode tanto como a mí.

—¿Qué hay de complicado? Tú y yo no somos nada ni hemos tenido nada, sigue con tu vida y con tu casi prometida y yo haré lo mismo —le espeto, siento la necesidad de proteger a mi corazón y mis sentimientos, y no se me ocurre otra manera de hacerlo que diciéndole que no hay nada entre nosotros cuando la verdad es que no es así. Me pongo en pie para dar más énfasis a mis palabras. No es que mejore la situación, porque le sigo llegando por debajo de los hombros, pero al menos ya no estoy sentada.

—Eso es lo que tenía planeado antes de que abrieras esa maldita puerta, Lana —pronuncia mi nombre por primera vez desde que nos hemos visto y suena a música celestial para mis oídos. Me recorre un maldito escalofrío muy agradable por todo el cuerpo.

¿Es que él tampoco ha podido dejar de pensar en mí? «No, Lana, no vayas por ahí, es el novio de tu compañera de piso, eso no está bien».

—Pues lo mismo te digo, Archer.

—No tienes ni idea —dice negando con la cabeza y no sé a qué se refiere, pero antes de que pueda preguntarle, me corta —. Dame tu móvil —me ordena con la mano extendida.

—¿Qué? No —le contesto anodadada asimilando lo que me pide, aunque mi corazón da un vuelco, el muy estúpido.

—Dámelo —insiste.

—No pienso seguir con esto, estás con Madison.

Él sonríe de medio lado como si yo fuese tonta y él supiera un secreto que yo no.

—Te voy a dar mi teléfono para emergencias, no tenéis teléfono fijo y Mady es muy despistada y casi siempre olvida el móvil.

—Ah… —digo ruborizada y decepcionada, lo admito. Le tiendo el aparato y teclea en él guardando su número. Que use un diminutivo para dirigirse a ella me hace sentir rara.

—Bien, me marcho. —Me lo devuelve sin tocarme la mano y me siento otra vez decepcionada, y después enfadada conmigo misma por sentir esto.

—Ya era hora —murmuro molesta y excitada.

Archer se gira de nuevo hacia mí cuando llega a la puerta.

—Y para que quede claro, no voy a intentar nada contigo, no sé qué pensaste en los días que pasamos juntos en el retiro, pero no te hagas ilusiones. Como has dicho, estoy con Madison. Deberías olvidar lo que pasó entre nosotros, yo ya lo he hecho. —Abre la puerta y se marcha sin darme opción de replicar.

«¡Será capullo!» Suelto el teléfono y se me escapa un resoplido que suena de lo más infantil. Al cabo de unos segundos, mi teléfono se ilumina en la mesita con un mensaje. El contacto tiene el nombre de «Solo emergencias», es idiota, ¿se piensa que voy a escribirle para lago más?

Aunque al leer el mensaje, se me cae el mundo encima:

Solo emergencias

Ojalá no hubieras abierto esa puerta…

CAPÍTULO 9

Archer

Salgo del edificio antes de que se me ocurra escribir alguna tontería más, como que no he podido dejar de pensar en ella. Lana...

—¡Mierda! —exclamo saliendo a la calle y me dirijo a mi coche.

Quiero a Mady, siempre lo he hecho, es mi mejor amiga, pero… Nunca he sentido nada de esto por ella, Lana… Dios, no sé qué me hace, solo sé que la deseo y no he dejado de pensar en ella desde que la vi en la cena con ese vestido plateado. Me quedé atrapado en ella y su olor cuando fui a buscarla al baño, no me lo puedo sacar de la cabeza. Es preciosa.

Madison y yo hemos crecido juntos y, desde que tengo uso de razón, nos han dicho que deberíamos casarnos para fortalecer la compañía de cine de nuestros padres. Unir las dos familias es su sueño y es lo que nos han metido en la cabeza desde pequeños. A mí me parecía bien, pues siempre he hecho lo que he querido y las relaciones nunca me han interesado realmente, Madison desde que somos niños ha sido primordial para mí, así que era lo más natural para nosotros.

Sé que el mayor deseo de Mady es ser la directora general de la empresa, y ha trabajado mucho para ser merecedora de ese puesto, es toda su vida. Sin embargo, yo me he mantenido al margen creando mi propio proyecto y mi empresa de arquitectura con Olly, el mundo del cine no me puede importar menos.

Me enfurece que nuestros padres sean tan misóginos y no confíen en Mady para llevar la empresa si no estoy yo al mando, a pesar de que ha volcado toda su vida en formarse para ese puesto y siempre ha sido la niña obediente que sus padres desean. Por eso también empezamos a salir después de mi primer año de universidad. Prometí que sería un buen novio y marido algún día para ella y no pienso fallarle, no soy como mi padre.

Pero cuando conocí a Lana y empecé a pasar tiempo con ella en el retiro… Diferentes pensamientos empezaron a rondar mi mente, nunca me había atraído de esta manera una mujer y, desde luego, no había sentido esa imperiosa necesidad de buscar a alguien todo el tiempo. No obstante, no tiene importancia, porque no pienso romper mi promesa. Todo lo que me hizo replantearme durante el retiro iba a desaparecer con ella. Ese era el plan.

Conduzco hasta mi casa en Bel-Air. Mentiría si dijese que no me sorprendió que Mady quisiera vivir la experiencia de independizarse por su cuenta, y encima compartiendo piso. Sé que siempre ha tenido una educación muy estricta, como yo, y que sus padres han sido más protectores con ella de lo que han sido los míos conmigo, pero no creo que vivir como una chica de veinticuatro años, compartiendo piso en West Athens, antes de comprometernos, vaya a cambiar nada. Tampoco sé qué les ha prometido a sus padres para que la dejen hacer algo así, sé que es adulta, pero su familia solo la ve como una forma de crecer empresarialmente y ella les baila el agua todo el rato.

A pesar de eso, estoy orgulloso de que haya decidido vivir alejada de ellos, al menos un tiempo, de las tonterías de la alta sociedad y de los magnates de la industria del cine. Yo también pasé por esa época durante la universidad y, cada vez que puedo, evito este mundo, para mí es más fácil, tengo mi independencia, pero ella depende totalmente de su familia. La verdad es que en algunos aspectos sí que necesita madurar, quizá esto le venga bien para conocerse mejor, pero… ¿Por qué justamente, de todas las personas que hay en esta maldita ciudad, ha tenido que irse a vivir con ella?

«Lana… ¡Joder! Me encanta pronunciar su nombre».

He echado de menos encontrarme con sus ojos marrones del color del caramelo, aunque antes me miraban diferente de como lo ha hecho cuando le he soltado mi última frase, llena de mentiras.  Y esa melena chocolate me tiene obsesionado, no puedo dejar de repetir su nombre en mi mente. Nadie nunca me ha afectado de esta manera, por lo general odio el contacto de piel contra piel y no dejo que nadie me roce siquiera, pero el suyo… Con ella es diferente, lo deseo.

—¿Qué coño me pasa? —Le doy un golpe al volante de mi coche mientras aparco en mi garaje.

Tengo que mantenerme alejado de ese piso, de ella, y olvidarme de sus sensuales y carnosos labios, o del hecho de que sea mayor que yo y lo mucho que eso me pone.

Lana

La semana transcurre de lo más normal y ya estamos a viernes, casi no siento que tenga una compañera de piso. Mads es adorable, es como la hermanita pequeña que nunca tuve, porque, seamos sinceros, adoro a mi hermana, pero es más una hermana toca pelotas que adorable. Mads y yo nos llevamos muy bien y si no fuese porque tengo un pequeño (gran) crush con su novio, seríamos las amigas perfectas. No puedo evitar sentirme mal cada vez que pienso en Archer y en lo mucho que me gustaría que todo fuera diferente.

—Pues qué putada… —dice mi hermana. Hemos salido a tomar algo para contarle mi dilema, ya le hablé sobre mis encuentros con Archer en el retiro de Fabrizzio, pero ahora que su novia vive conmigo y me cae genial, lo complica todo. Hubiera sido mejor no coincidir con él jamás.

—Pues sí, nunca me había pasado, lo de tener un flechazo con alguien, ya sabes que yo soy la primera escéptica, pero no sé, sentí que podríamos encajar.

—Eso o que llevas demasiado tiempo sin sexo y que te pone cachonda —se burla de mí Lina.

—Muy graciosa… —le doy un pellizco en el brazo y ella se queja.

—¡Oye, ni que estuviera diciendo una mentira! —Me saca la lengua y me devuelve el pellizco.

—De todas formas no creo que venga mucho por el piso, haré como que no existe y punto.

Mi hermana me mira con una ceja alzada. Somos casi como gemelas si no fuese por los estilos de vestir, de llevar el pelo y la manera de ser tan diferentes.

—Eso no te lo crees ni tú. ¿Te tengo que recordar lo que hicimos en el instituto?

—No, por favor, aún me siento mal por eso, solo un poco. —Y hago el gesto con los dedos.

Tengo que admitirlo, soy caprichosa, y en el instituto hice mis travesuras. Urdí un plan para que el novio de Sandy Moore rompiera con ella justo antes del baile de fin de curso para que fuese conmigo, obviamente mi hermana me ayudó porque no hay plan malévolo que no hagamos juntas. Sandy se lo merecía, me quiso dejar de copiona en un exámen, nunca lo he hecho y siempre he sacado buenas notas, por eso los profesores no se la creyeron. Y vale, también me gustaba su novio, pero eso es secundario. Aun así, ya he madurado y obviamente no soy la misma persona, además, Mads no se merece que le haga daño.

—Pues eso, cuando se te mete algo en la cabeza eres la persona más persistente del mundo —dice mi hermana atusándose su melena corta, al estilo pixie, yo nunca podría llevarlo así, me encanta mi pelo largo.

—Pero esto es diferente. Vale, me gusta, pero no voy a meterme en medio de una pareja por un tipo que apenas conozco, y menos cuando él me ha dejado claro desde el principio que no quiere nada conmigo.

—Vale, vale… Pues si lo tienes tan claro… ¿Qué hacemos hablando de esto? —Se vuelve a burlar de mí, la muy idiota.

—No te voy a contar nada más…—Me cruzo de brazos y pongo los ojos en blanco, ella ríe —. Cambiando de tema… Papá me dijo que hablaste con mamá.

—Sí, está bien, con su novio, la veo feliz —me explica y yo hago una mueca.

Nuestros padres se divorciaron hace unos años, pero no me llevo muy bien con mi madre por cómo hirió a mi padre.  Somos demasiado diferentes, y eso que físicamente me parezco más a ella que a mi padre, al que adoro. Con él hablo más a menudo, pero con mi madre…, siempre que hablamos acabamos discutiendo. Así que mi hermana actúa de pantalla entre nosotras.

Después de despedirme de mi hermana, voy directamente a casa. Mientras doy un paseo hacia allí no puedo evitar abrir el móvil y volver a leer el mensaje de Archer, obviamente no le contesté, pero no he parado de pensar en ello. Quiero borrar el mensaje y su número de contacto, aunque algo me impide hacerlo.

Me centro en los mil mensajes con invitaciones para diferentes fiestas de amigos, quizá vaya a alguna en la que pueda hacer contactos para mis proyectos de fotografía, tengo que sacar tiempo para hacer alguna sesión y subir fotos a mis redes. Las del retiro han gustado muchísimo y estoy muy contenta, la verdad es que la escenografía era espectacular.

Cuando estoy llegando a casa veo que en frente hay aparcado un coche de gama alta de color negro y muy limpio, casi parece nuevo. No es que este sea un barrio pobre, pero no se suelen ver mucho este tipo de coches.

Llego a mi portal y empiezo a subir los escalones, se oyen gritos de una discusión desde arriba. Subo despacio y cuando estoy frente a mi puerta, me doy cuenta de que provienen de dentro de mi piso. Sin pensarlo dos veces, introduzco las llaves y abro para saber qué está ocurriendo.

—¡Esto es una pocilga! —exclama una mujer de unos cincuenta años con cara de asco, es la viva imagen de Madison, solo que con unos años más. Es rubia y lleva un moño que debe de hacerle la cirugía plástica gratis de lo tirante que está, ya sé a quien ha salido Mads. A su lado hay un hombre de la misma edad y pelo canoso, con algunos kilos de más. Y enfrente está mi nueva compañera de piso con cara de susto.

En cuanto doy un paso al frente, todos me miran, y por un segundo me quedo paralizada.

—¿Esta es tu compañera de piso? —pregunta la mujer mirándome de arriba abajo con cara de decepción y asco, es ahí cuando reacciono.

—¿Perdone? Y, ¿usted quién es para venir con estos aires y hablarme así en mi propia casa? —le espeto. La mujer abre los ojos azules con asombro, a Madison parece que le va a dar un ataque al corazón.

—Soy Frida Loyd y deberías tener un poco de respeto, jovencita  —me lo dice como si yo tuviera que saber quién es tan solo por su nombre. Pues lo siento, no la conozco.

—¿Yo? Señora Loyd, por si no se ha dado cuenta es usted quien me ha faltado al respeto —le digo y luego miro a Madison—. ¿Todo bien, Mads?

—Sí, mis padres solo querían ver dónde vivo y…

—Es que no entiendo porqué no te has mudado con Archer. ¿Sabes lo que dirán los medios si se enteran de que vives aquí? Ya deberíais estar comprometidos.

—Quiero mi espacio mamá, ¿tan difícil es de comprender? —le dice Madison, pero sin alzar la voz, casi ni se la escucha.

—Eres una desagradecida.

Me he quedado de piedra, me recuerdan tanto a mi madre y a mí que no puedo hacer otra cosa que sentir compasión por ella. Mads está aguantando el tipo, pero veo en sus ojos las ganas de llorar que tiene, es frustrante cuando ni tu propia madre te entiende y es hiriente con sus palabras y actos.

—Me alegro de conocerlos señores Loyd, será un placer que vengan otro día —digo condescendiente para ver si cogen la indirecta y se marchan. Les abro la puerta de par en par y la mujer mira a su hija con decepción, después se marcha, no sin antes lanzarme una mirada acusadora llena de odio.

—Mady, perdona a tu madre, cree que hace lo mejor para tí, te quiero mi niña. —Su padre la abraza y le da un ligero beso en la frente.

—Yo también papá.

Y después me dedica una tímida sonrisa y se marcha tras su mujer.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—Sí, siempre es igual, mi madre no me comprende y mi padre siempre hace lo que ella dice, me quieren, pero no me entienden.

—Ya, te comprendo, mi madre y yo no es que tengamos la mejor relación.

—Es un asco.

—Sí, oye, ¿sueles salir en los medios de comunicación? —le pregunto sin tapujos.

—Sí, podría decirse que somos algo famosos, mi padre es dueño de una productora de cine.

—Ostras… es verdad, Archer… —Y me detengo de golpe. Soy idiota, mi mente no había llegado a la conclusión de que sus familias están unidas, de que la productora de cine es de los dos.

—¿Archer te lo ha contado? Normalmente él no habla con nadie de su vida. —Sonríe.

—Bueno, solo lo comentó por encima el primer día, cuando te quedaste dormida, no hablamos mucho —le miento rápidamente. Me estoy sintiendo fatal por mentirle, pero es lo que acordé con Archer.

—Somos Lloyd & Braxley Productions.

—¿En serio? Es una de las productoras más importantes del país —exclamo haciéndome la  impresionada.

—Lo siento, no es que quisiera ocultarlo. —Se apresura a decir avergonzada—. Pero la gente me trata diferente cuando lo sabe.

—Oh, no te preocupes, lo entiendo, y no te voy a tratar diferente, aunque si quieres pagar todo el alquiler, no me voy a negar —bromeo y las dos reímos, pero por dentro me siento una mentirosa y una traidora.

—Perdona a mi madre, y siento que se hayan presentado así —se disculpa.

—No te preocupes, de verdad. ¿Tienes planes para esta noche? —le pregunto, me sabe mal que esté deprimida y encima le estoy mintiendo, así que voy a sacarla por ahí.

—Iba a llamar a Archer e irme a dormir.

—Entonces no, pues vamos, vístete que esta noche salimos. —Le sonrío. Que pronuncie su nombre con tanta facilidad y cercanía me hace sentir un poco molesta, pero esta noche pienso superar la pequeña obsesión con él. Conoceré a un tío nuevo y se me pasará esta tontería.

—No…

—Ya estoy llamando a mi hermana y a mi amiga Jenna, ya verás, nos lo pasaremos genial —la corto.

CAPÍTULO 10

Lana

Estamos listas para salir hacia la fiesta que organiza Leeroy, en Manhattan Beach. Me ha costado convencer a Mads para que viniera, pero justo cuando íbamos a salir, Archer ha aparecido para darle una sorpresa a su novia y llevársela a cenar, y como a Mads le sabía mal dejarme tirada y él ha hecho el gesto de venir… He acabado con ellos dos, en la parte de atrás del maldito coche de Archer, camino a la fiesta.

«No puedo estar más contenta con la situación», supongo que se nota mi tono irónico.

—Ya supongo que tu madre se lo ha tomado mal —comenta Archer mientras Madison le cuenta que sus padres han venido a echarle la bronca.

—Sí, está más preocupada por el qué dirá la prensa que por mí —dice triste y decepcionada.

—Lo siento Mady, tendría que haber estado ahí —se disculpa él, y parece que lo dice en serio, es normal, es su novia. No me provoca nada que la apoye así, nada de nada.

Eso es lo que me gustaría en verdad, que no me importara.

—No te preocupes, Lana me ha defendido —dice Mads girándose y mirándome con una sonrisa tímida.

—No ha sido nada —le respondo.

Archer me mira por el espejo retrovisor durante unos segundos, con su cara seria de siempre, y cuando nuestras miradas se conectan, me da un vuelco el corazón. No sé qué piensa de mí ni de la situación, y eso me pone nerviosa. No soy la típica chica tímida que se siente intimidada por el chico que le gusta, o no lo era hasta que apareció él, sus ojos verdes son tan intensos que me podría perder durante horas en ellos. A veces me cuesta creer que es seis años menor que yo.

—Puedes aparcar por aquí ya, más adelante no habrá sitio y no estamos muy lejos —comento para romper el silencio que se ha instaurado en el coche. Ni Mads ni Archer son muy habladores y, aunque yo sí lo soy, esta situación me está superando.

Archer no dice nada, solo asiente. ¿Me está ignorando o algo? Bueno, mejor, en cuanto entremos en la fiesta pienso olvidarme de que él ha venido.

Tardamos unos minutos en encontrar sitio, pero luego nos dirigimos a casa de Lee, que es una mansión con acceso a una playa privada. Me encanta ir de fiesta a su casa y poder bañarme en el mar durante el amanecer, después de haber bailado toda la noche, es como un ritual que me he creado yo misma.

Cuando nos estamos acercando a la entrada llena de coches, oigo a mi hermana que me llama, me giro y la veo sonreír con Jenna a su lado. La verdad es que somos como la noche y el día, ella lleva el pelo corto y moderno, del mismo color marrón chocolate que yo, aunque ella tiene algunos reflejos rubios. Va vestida con un top blanco y una falda de tubo del mismo color, una americana negra y los tacones a juego. Yo sin embargo voy con un vestido ceñido de color rosa oscuro y unas snekers blancas con detalles rosas. Y mi cabello es largo y me lo he ondulado.

Hago las presentaciones y mi hermana me da un codazo disimulado en el costado cuando le presento a Archer, la muy tonta está sonriendo.

—He oído hablar mucho de ti —le dice a Archer. Él la mira desconcertado y luego me mira a mí. Dios, me quiero morir de la vergüenza, siento que las mejillas me arden.

«Maldita se mi hermana».

Por suerte Jenna está saludando a Madison y ella no ha escuchado el comentario de la estúpida de Lina.

—Bueno, vamos dentro —digo a la vez que agarro a mi hermana del brazo para que no diga ninguna tontería más delante de Archer.

—Es muy guapo —me susurra.

—Cállate ya, Madison no sabe nada de que nos conocimos en el retiro —le explico susurrando.

Leeroy nos recibe en la puerta, nos saluda a mi hermana y a mí con un abrazo conjunto y después pasamos. Lee me mira sorprendido cuando repara en la presencia de Archer, pero gracias a los cielos, no dice nada raro. Se saludan y Archer le presenta a Madison, luego Lee me vuelve a mirar pidiendo respuestas. Yo le susurro que después hablamos y él asiente.

—Estáis en vuestra casa. Voy a saludar a un par de personas y nos vemos luego, nena —me dice Leeroy, me da un beso en la mejilla y se marcha.

La casa no está tan atestada de gente como otras veces, es una fiesta más tranquila, hay gente bebiendo mientras conversan y unos pocos bailan al ritmo de alguna canción de Becky G. Lee hace las mejores fiestas, su casa es una pasada; grande y espaciosa, parece que está todo diseñado para convertirse en una discoteca cuando es necesario, y viniendo de él, no me extraña.

—Vamos a pedir una bebida, me muero por un mojito, la última vez estaban muy buenos —dice Jenna.

—Voy contigo —contesta mi hermana—. ¿Vosotros queréis algo?

—Yo tengo que conducir —dice Archer hermético.

—No, gracias —responde Mads.

No me importa que no quieran beber, normalmente yo tampoco bebo casi nada, pero me molesta que ambos decidan lo mismo. Una tontería, lo sé.

—Yo un sex on the beach. —Y no sé porqué lo hago, pero miro a Archer cuando pido mi bebida. Él me mira a mí y sé que sabe qué estoy pensando por la intensidad de su mirada. Quiere acercarse a mí, pero Madison está en medio.

—¡Así me gusta, hermanita! —grita Lina, y se va junto a Jenna a la barra improvisada cerca de la cristalera que da a la playa privada. Yo me quedo con la feliz pareja.

—Mads, vamos a bailar —le digo para escapar de esta situación incómoda—. Me encanta esta canción.

—Oh, no, no sé bailar esto, pero a Archer le encanta bailar —dice ella dando un paso atrás. Yo lo miro a él y alzo una ceja, no parece de esos que les guste bailar, con lo serio y estoico que está siempre. Durante el retiro no me dijo nada.

—¿De verdad? —pregunto incrédula sin poder callarme.

—Sí, se le da genial —dice Mads entusiasmada. Él sigue callado mirándola como si quisiera cerrarle la boca con una cremallera—. Baila con ella, Archer.

—No me apetece —dice esquivando mi mirada.

Vale, me sienta un poco mal. Pero bueno, dentro de lo que cabe es lo mejor, pese a eso… Me duele su rechazo.

—No necesito que nadie baile conmigo. —Suelto y me voy hacia la pista improvisada en medio del salón.

Meneo las caderas como si no hubiese un mañana y pronto se unen a mí mi hermana y nuestra amiga.

—¿Por qué los has traído? —me pregunta Jenna al ver que Madison y Archer se han quedado en un rincón hablando, sé que él, de vez en cuando me echa un vistazo, lo sé porque yo tampoco puedo evitar mirarlo.

—Quería animarla a ella, él se ha acoplado —le explico.

—Lina me ha contado que te gusta, que lo conociste durante el retiro de Fabrizzio —comenta mientras bailamos.

No hay secretos entre nosotras, pero esto me hubiese gustado que mi hermana se lo callara, no es que no confíe en Jenna, pero me da un poco de vergüenza toda esta situación, aunque no diré que no me gusta intentar provocar a Archer.

—Sí, pero como ves, son la pareja perfecta. —No puedo evitar que se me escape un tono irónico.

Seguimos bailando y bebiendo, un amigo de Leeroy se acerca a mí y empezamos a bailar demasiado pegados, es mono, lo conozco de haberlo visto alguna vez pero, no me acuerdo de su nombre y menos ahora que tengo un poco borrosa la mente.

—Eres preciosa —me susurra y yo me río.

—Lo sé.

Por el rabillo del ojo veo que Madison por fin ha dejado al cascarrabias de su novio y está bailando con mi hermana. La pobre está sonrojada mientras Lina le intenta explicar algunos pasos, aunque más bien están haciendo el tonto.

Salgo de mi mundo cuando noto que la mano del chico está bajando demasiado por mi espalda, está casi en mi culo, así que lo detengo y me separo.

—Necesito tomar el aire. —Me marcho hacia fuera sin esperar que conteste.

Voy más allá de la piscina y salgo hacia la playa privada, me quito mis sneakers y comienzo a caminar por el trecho que me lleva hasta la arena de la playa, me encanta pisar la arena fría.

Cuando llego cerca de la orilla me detengo a respirar la brisa marina, el olor a salitre y al frío de la noche. El viento me azuza el pelo y es entonces cuando siento una presencia detrás de mí, el corazón me da un bote e inexplicablemente, sé que se trata de él.

—Lana —me llama, dice mi nombre como una súplica. No me giro ni me muevo, ni siquiera sé por qué ha venido hasta aquí. Mi corazón se acelera y pequeñas mariposas se instauran en mi vientre.

—Archer.

—Esto es una locura —dice acercándose a mi espalda, siento su calor aunque no me toca. Me estremezco—. No quería venir con vosotras, pero Mady ha insistido y…

—No pasa nada, podemos ser amigos. —No me lo creo ni yo, no quiero ser su amiga, lo que quiero es provocarlo, que me quiera besar y que me desee tanto como yo a él.

—No podemos —dice tajante, y nos quedamos unos segundos, o minutos, en silencio, sintiendo la presencia del otro.

—¿Qué haces aquí, Archer? —pregunto al fin, pues no puedo mantenerme callada más tiempo, necesito escuchar su voz gruesa.

—No lo sé.

Nos volvemos a quedar callados y quietos durante unos minutos.

—Madison es genial, no quiero hacerle daño, pero cuando estás cerca quiero provocarte, quiero que me toques —confieso.

—Yo quiero tocarte, pero no pienso hacerlo —dice con tono grave y profundo, siento que me derrito.

—Me estás retando, lo sabes, ¿no? —Por fin me giro y lo observo en la penumbra, tengo que alzar el cuello para poder mirarlo a los ojos. Solo la luna y las pocas luces que provienen de la casa, nos alumbran.

Es demasiado atractivo, alto, fuerte, con esos ojos que son tan verdes como el musgo más vivo, sus facciones tan masculinas que me hacen suspirar y sentirme excitada con tan solo sentirlo cerca. Su mandíbula es tan perfecta y simétrica que parece una obra de arte, y sus labios son perfectos para invitarte a estar todo el tiempo venerándolos, quiero morderlos.

—Eres preciosa —dice mirándome intensamente, alza una mano como si quisiera tocarme, pero se arrepiente antes de hacerlo y la baja a sus costados. Veo como aprieta los puños con fuerza, como si quisiera contenerse.

No es la primera vez que me dicen que soy preciosa, pero es la primera vez que me importa que esa persona me vea así, me gusta que me lo diga.

—Báñate conmigo —le pido de repente, no sé que hay ahora mismo en mi cerebro, pero es lo único que se me ocurre decir.

Archer me mira confundido y totalmente descolocado, me obligo a reprimir una risa.

—¿Qué? No.

—Sí —insisto.

Y entonces empiezo a quitarme el vestido delante de él. Archer reacciona rápido y alza una mano inmediatamente para cogerme del brazo y detenerme. Pero una vez más, no me toca y me siento decepcionada.

—Basta.

—Quiero bañarme.

—No puedes bañarte sola de noche en la playa, puede pasarte algo y no habrá nadie para ayudarte.

—Pues métete conmigo o mira, pero me voy a bañar —le respondo contundente. No sé qué me pasa, pero quiero que se quede, que se bañe conmigo. Que me desee tanto como yo a él.

Le ignoro y sigo deslizando mi vestido hacia abajo, él desvía la mirada hacia arriba con un gruñido exasperado, me río y me excito a la vez.

CAPÍTULO 11

Lana

—Quiero a Madison —dice Archer, y se me congela la sangre.

—Pues vete con ella —le respondo cabreada, aunque no debería tener motivos para que esas palabras me hicieran daño. Me recojo el pelo en un moño alto y deshecho.

Llevo puesto el bikini, pero me siento atrevida y no sé qué me impulsa a hacerlo, bueno, sí lo sé, quiero volverlo loco. Así que me lo quito todo y se lo lanzo a la cara, después me sujeto los pechos y corro hacia el agua.

—¡Lana! —grita, o más bien, gruñe—. ¡Joder!

No sé cómo lo hace, pero en unos segundos lo tengo a unos pasos de mí. Hoy ha hecho bastante calor, aun así de noche hace un poco de fresco. Me zambullo de golpe antes de que Archer llegue donde estoy.

El agua está helada y al principio se me corta un poco la respiración, siento todo mi cuerpo entumecerse y tiemblo muerta de frío. Pero en seguida me acostumbro.

Cuando emerjo a la superficie, Archer se ha metido en el agua hasta la cintura y me busca con la mirada, está muy molesto y sexy.

—Ven —le digo con una sonrisa provocadora acercándome a él. Está ahí de pie con tan solo su ropa interior. Tan alto, con un cuerpo escultural y fuerte, que parece el rey del océano, quiero retratarlo.

«Madre mía los abdominales del niñato».

—No, salgamos, está helada.

—Mis pezones están de acuerdo con que está jodidamente fría. —Me río. Yo estoy metida hasta los hombros, mirándolo desde abajo.

—¡Maldita sea! Deja de decir esas cosas.

—¿El qué? ¿Que mis pezones están duros? —Sonrío mientras nado alrededor suyo, y él frunce más el ceño.

—No sé qué coño hago aquí dentro —refunfuña pasándose una mano por la cabeza rapada. Siento la necesidad de lamerlo entero, quiero que me coja entre sus brazos y me estreche con fuerza.

—Yo sí lo sé, me encuentras irresistible —me burlo, aunque una parte de mí espera que sea eso, pues yo tampoco entiendo nada de lo que está ocurriendo.

—¡Deja de moverte como una maldita sirena!

—Métete conmigo Archer —le digo antes de zambullirme de nuevo y empezar a nadar hacia lo hondo. Me da un poco de miedo lo oscuro que está, pero en el fondo sé que él no va a dejarme sola. Aunque no entiendo por qué, ni siquiera lo conozco tanto.

Estoy siendo una mala persona, Madison no se merece esto, que me desnude delante de su novio y lo provoque a seguirme, pero no lo puedo evitar.

Nunca me había sentido así por un hombre.

Lo siento nadar tras de mí y sonrío como una idiota. Me alcanza y me coge del brazo para tirar de mí hacia su pecho, ambos salimos a coger aire. Mis duros pezones se rozan con su musculoso torso. Dios, es el mejor contacto que he sentido en años. No puedo evitar gemir.

—Basta, deja de volverme loco —pronuncia con voz ronca y con el semblante serio. Me tiene sujeta por los brazos, pero yo envuelvo mis piernas en su cintura, él no me detiene. Puedo sentir como su miembro duro y caliente se presiona contra mi sensible piel a pesar de lo fría que está el agua, tengo unas imperiosas ganas de mover las caderas. Mi cuerpo está ardiendo.

—No has querido bailar conmigo —digo enfadada, recordando lo rechazada que me he sentido antes.

Él sonríe de medio lado y se le marca una pequeña línea en las comisuras, quiero devorarlo.

—Entonces, ¿esto es una venganza? —pregunta divertido.

—Sí. —Me suelto de su agarre y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Pegándome a él y su calor como si tuviera derecho a hacerlo, como si esto que estoy haciendo no estuviera mal. Él no me toca con sus manos y me siento decepcionada.

—Lana. —Vuelve a su semblante serio con un tono de advertencia en su voz.

—Archer —susurro muy cerca de sus labios mientras sus ojos verdes se tornan intensos y oscuros.

—¡Joder! —maldice y alza una mano para acariciar mis labios, cierro los ojos y me duele el cuerpo entero. Dejo escapar el aliento de manera temblorosa entre sus dedos y siento como él se estremece. Le necesito como nunca antes he necesitado a ningún hombre, le deseo. Aunque sé que me sentiré culpable si pasa algo más entre nosotros, en estos momentos no me importa demasiado.

De repente siento un dolor punzante en el pie, me da una rampa.

—Oh, ¡Ay! ¡Mierda, como duele! —grito intentando llegar a mi pie con una mano.

—¿Qué pasa? —pregunta preocupado, ahora sí me coge por las caderas.

—Una rampa, mierda…

—Vamos fuera.

—¡No! Estoy desnuda, espera un segundo, se me pasará.

—¿Ahora te da vergüenza? —se burla de mí, pero no nos movemos, me sujeta por la cintura mientras yo me retuerzo para masajearme el pie.

Es entonces cuando él rompe a reír, por lo general se nota que es un chico serio y no lo he visto sonreír mucho, por lo que reírse así, aún menos. Y me encanta que se ría conmigo, de esta manera sí que parece que tiene veinticuatro años, se le ve más joven.

Yo también empiezo a reír por la situación y apoyo mi frente en su hombro mientras me masajeo el pie.

—Eres divertida.

—Soy una caja de sorpresas —le guiño un ojo riendo.

—¿Se te ha pasado ya? —pregunta con un semblante menos serio que de costumbre, aunque no tan jovial como el de hace unos segundos. Sus cambios de humor me descolocan, somos dos personas diferentes a las que se conocieron en el retiro, en el mundo real, todo ha cambiado, pero sigue siendo él y me gusta.

—Eso parece. —Me separo, pero él me coge de la mano y empieza a tirar de mí hacia la orilla, como si tuviese miedo de que fuese a irme a lo hondo otra vez. No digo nada, estoy helada y solo quiero que me abrace otra vez y me envuelva con su poderoso cuerpo caliente, pero me callo.

Cuando estamos llegando a la orilla, empiezo a ser consciente de mi completa desnudez y de que no me puedo esconder en ninguna parte.

—Espera, tienes que prometerme que no vas a mirar —le pido en un ataque de pudor. Sí, no tiene sentido después de que me haya apretado contra su cuerpo, pero no me ha visto y tiene novia, fuera del agua me parece importante tenerlo en cuenta.

—No lo haré —dice con una sonrisa que se refleja en sus ojos, como esas sonrisas cómplices que me dedicaba en el retiro, las echaba de menos.

Salimos cogidos de la mano, él delante de mí, y no puedo evitar pensar en lo grande que se ve su mano cogiendo la mía, no sé por qué, pero eso me gusta muchísimo, y mi corazón da un salto. Llegamos donde está nuestra ropa tirada en la arena, y Archer se queda mirando hacia el frente mientras yo me visto lo más rápido que puedo. Con el cuerpo mojado este vestido cuesta el doble de poner.

—Ya —le aviso, y Archer, en silencio, se viste sin ni siquiera mirarme.

Me suelto el pelo para disimular mi mala cara y me lo peino como puedo con los dedos, estoy segura de que se me ha corrido el maquillaje, así que tendré que ir directamente al baño.

—¿No irás incómodo con la ropa interior mojada?

—Sí —dice sin más, parece enfadado.

Entonces empieza a caminar hacia la fiesta sin decir nada, sin mirarme siquiera. Me siento una tonta y una mala persona, él quiere a Madison, me lo ha dejado claro, pero sé que se siente atraído por mí, y yo no puedo evitar sentirme así. Debería dejarlo en paz, pero nunca he sentido que un hombre me hiciera perder así la cabeza como lo hace él, le deseo.

Estoy en el baño cuando llaman a la puerta. Llevo un buen rato aquí, pero es que no sé cómo afrontar lo mala persona que he sido para Mads, ella no se merece que me vea a escondidas con su novio.

—Soy yo, abre —me dice Lina. Le abro enseguida.

—Oh, wow, no sabía que el Circo Alegría había llegado a la ciudad —se burla por mi maquillaje revuelto—. ¿Llevas media hora aquí encerrada y no te has lavado la cara? —Ríe.

—Me parto contigo —le contesto irónica—. Soy una mierda de persona…

—¿Archer? —pregunta mientras me pone las manos en los hombros y me sienta en el váter, coge papel y lo hunde en agua y jabón para lavarme los restos de máscara de pestañas.

Yo asiento.

—La he cagado, creo que me odia.

—No lo creo, he visto las miraditas que te lanza y no son de odio precisamente.

—Me ha dicho que quiere a Madison y mi impulso ha sido buscar venganza. Así que me he desnudado delante de él en la playa y me ha perseguido hasta el agua. Soy lo peor.

—Oh, vaya… Sí, no te deja en buen lugar, hermanita.

—Gracias por tu apoyo —le suelto irónica, aunque en el fondo tiene razón.

—Siempre —se mofa—. Pero oye, de verdad, no es todo culpa tuya, él ha sido quien ha salido detrás de ti cuando has ido a la playa.

—¡Eso, eso! —grito a favor, y las dos nos reímos—. Es que es una locura, hay algo entre nosotros que hace que queramos tocarnos todo el rato, aunque él tiene más fuerza de voluntad que yo. Me siento fatal por Mads y aun así no puedo evitar sentirme atraída por él. He sido una estúpida niña caprichosa al querer provocarlo.

—Pues sí que te ha dado fuerte, pensé que te atraía sin más. Lo siento, tata. —Está preocupada por mí y la verdad, yo también, no sé adónde nos va a llevar todo esto.

—Y yo —suspiro.

—Te voy a decir algo, pero no quiero que te pongas triste —me dice tirando el trozo de papel manchado a la basura. La miro expectante.

—¿Qué pasa?

—Cuando ha vuelto de estar contigo, porque no creas que no me he dado cuenta de que ha llegado algo mojado, ha besado a Madison y se han ido a casa. Ella parecía sorprendida, así que imagino que no la suele besar de esa manera, creo que a quien quería besar de verdad era a ti. Estaba comprobando algo, eso seguro.

Me da un vuelco el corazón al escuchar las palabras de mi hermana y se me encoje a la vez. Sé que son novios, sin embargo, solo de pensar en que ella puede tocarlo y besarlo… Me pone celosa.

Cuando llego a casa no hay ni rastro de Madison, y una parte de mí se siente aliviada, pero la otra se pone a pensar en que estarán en casa de Archer y, que él le estará haciendo el amor… ¿Pensará en mí cuando lo haga?

«No, ¿pero qué dices Lana?».

Por Dios, soy la mayor de los dos, tendría que tener la suficiente madurez como para comportarme como una maldita adulta y no una adolescente salida. ¿Qué me pasa?

Suelto un gran suspiro y me desvisto para meterme en la ducha. No puedo evitar tocarme pensando en que es Archer quién lo hace, quien me besa y me acaricia.

CAPÍTULO 12

Archer

Anoche, después de la fiesta, traje a Madison a mi casa y obviamente ha dormido en la habitación de invitados. Tiempo después de sentir el cuerpo mojado de Lana contra el mío, aún podía notar sus duros pezones rozándose contra mi pecho. No sé en qué pensaba cuando besé a Mady, fue peor y quise vomitar, se me contrajo el estómago, pues no quería besarla a ella, quería besar a Lana y eso me mata por dentro.

Me siento un capullo, no quiero un matrimonio de pega como el de mis padres, y sé lo hipócrita que suena eso, porque realmente nuestra relación no es romántica precisamente, pero no le hago creer que lo nuestro es algo más que amistad, o no lo hacía. Pese a eso, me prometí que siempre le sería fiel, es mi mejor amiga ante todo y no puedo fallarle de esta manera, no voy a hacerlo.

—Buenos días —me saluda Mady entrando en la cocina ya vestida y perfecta como siempre, lleva el cabello rubio recogido en su característico moño y se ha puesto un vestido veraniego que dejó aquí —. ¿Ya has ido al gimnasio y todo? —me pregunta.

—Buenos días, sí, no podía dormir. —Me levanto del taburete para prepararle el desayuno. Ella me dice que no hace falta y entonces insisto hasta que finalmente se sienta en el taburete que he dejado libre en la barra. Me mira mientras le preparo su leche de avena y un par de tostadas con mermelada de fresa natural.

—Siento lo de anoche, no sabía que me ibas a preparar una sorpresa —se disculpa por enésima vez. Debería ser yo quien se disculpara.

—Ya te dije que no pasaba nada.

—Me lo pasé muy bien con las chicas, aunque me supo mal irnos así sin despedirnos de Lana.

La sola mención de su nombre provoca que mi miembro reaccione al recordarla desnuda y mojada contra mi cuerpo. «Joder, joder y joder».

—Deberías vivir aquí conmigo —digo rápido y sin pensar, ella ríe.

—No empieces tú también como mi madre. Por cierto, ¿ayer te bañaste en el mar? —Se me congela la sangre y por poco derramo la leche de la taza, no puedo mirarla a la cara—. Anoche estabas muy pensativo cuando volvimos y no quise molestarte.

«¿Ves? Por eso me gusta Mady, no me provoca, no me molesta, me conoce bien».

—Sí.

—Ya me parecía, cuando me besaste sabías a agua salada. —Ríe.

—Lo siento.

—¡No! No pasa nada, solo me sorprendió… Nunca me sueles besar, y menos así, y no digamos lo de hacer algo tan espontáneo como bañarte en el mar de noche —confiesa ruborizada, pero no creo que sospeche nada extraño.

No tengo ni idea de qué decir más que una disculpa que sonaría demasiado culpable, y aunque Lana y yo no hicimos nada, el momento habla por sí solo. Soy un capullo, Mady no se merece que le mienta ni que le haga daño, ella sabe que la quiero, pero que no la amo, nunca le he mentido en eso.

—Mady, creo que anoche no era yo mismo, siento si te molestó el beso.

—No me molestó —me dice mirándome a los ojos con un ligero rubor en las mejillas. Es preciosa, pero no siento deseo por ella, nunca me he sentido atraído por Madison de esa manera.

Pensé que quererla era suficiente, no imaginé que alguien me iba a volver tan loco como lo hace Lana, que me iba a excitar tanto con tan solo pensar en ella. No obstante, no voy a romper lo que hemos construido Mady y yo por un calentón, ella quiere la empresa y yo mi estudio de arquitectura, y la única forma de conseguirlo y que nuestros padres nos dejen en paz, es estando juntos, y le prometí que estaría a su lado.

Lana

El domingo por la tarde aparece Madison mientras estoy viendo una serie cualquiera en Netflix a la que no estoy prestando mucha atención mientras edito la sesión de fotos que he hecho esta mañana. Juana de Arco está a mi lado en el sofá y levanta las orejas y la cabeza cuando se abre la puerta, ya se han acostumbrado a Mads y no le hacen mucho caso. Jack el Destripador desde su sitio favorito al lado de la televisión, la mira e inmediatamente después la ignora y a Jamie Fraser no lo veo por ningún lado, seguramente se encuentra durmiendo plácidamente en mi silla de escritorio.

Desde que vi a Archer en medio del mar semidesnudo desde el ángulo en el que yo estaba, no me he podido quitar de la cabeza el fotografiarlo de esa manera, como si fuese el rey del mar, pero no puedo pedírselo, seguro que no accedería y creo que sería bastante raro. Así que he estado fotografiando el mar y las rocas, simplemente paisaje.

—Hola. —Entra Madison tímida.

—Oh, hola. —Me siento fatal. ¿Le habrá dicho algo Archer de lo que pasó en la playa? No creo.

—Siento no haberme despedido de ti en la fiesta, pero Archer tenía prisa por marcharse y no te encontré.

—No te preocupes.

—Voy a cambiarme.

—Genial —le digo. Va vestida diferente, está claro que han pasado la noche juntos y eso… hace que me sienta mal, aunque no debería. También recuerdo que mi hermana me dijo que Archer besó a Mads después de haberme tenido desnuda contra él, y eso hace que me cabree un poco. No entiendo cómo pudo venir tras de mí, después besarla y pasar la noche con ella. Todo esto es un lío y no sé qué pensar, pues Archer me dice que la quiere, pero sus acciones para conmigo me confunden.

Cuando ella desaparece en su cuarto cojo el móvil y escribo en el grupo que tenemos Jenna, Lina y yo:

¿Debería decirle algo a Madison?

Jenna

¿Estás loca?

Lina

Noooooooooooooooo

La culpa me está matando.

Jenna

Tiene que ser él quien hable con ella. Además, te aconsejo que no te metas… No quiero que sufras Len.

Lina

Tienes que olvidarte de Archer, él quiere a su novia, eso te dijo, ¿no?

Sí, eso me dijo, pero luego se metió en el mar a buscarme. Es que no sabéis cómo me mira, nadie nunca me ha hecho sentir tanto deseada… Y es tan guapo y tan mono, tan serio…

Jenna

Proponle un trío, igual les apetece.

Lina

Tíaaa, me parto jajaja

¡Si hombre! ¿Queréis centraros?

Lina

No le digas nada, no ha pasado nada, solo algunas miraditas y palabras, no le rompas el corazón a la muchacha, si alguien tiene que hacerlo, que sea él.

Jenna

Eso.

Cierro la conversación porque no hacen que me sienta mejor  y se abre la puerta de la habitación de Mads.

—¿Te puedo hacer compañía? —me pregunta Madison tímida saliendo de su habitación.

—Claro.

Le hago hueco en el sofá y Juana de Arco se va corriendo. Yo dejo muy lejos el móvil, por si pudiera leer algo de la conversación que he tenido con Jenna y Lina.

—¿Estás trabajando?

—No, bueno, solo algunas fotos que he hecho esta mañana en la playa.

Se inclina hacia mi portátil, que lo tengo entre las rodillas, y mira algunas fotografías y sonríe.

—Son preciosas Lana.

—Qué va, están sin editar aún.

—Pues a mí me gustan así, creo que son muy bonitas. Muy puras.

—Gracias. —Me siento peor por momentos.

—¿Cómo acabó la fiesta? —me pregunta curiosa. Por un momento mi corazón da un vuelco y creo que sabe algo, pero luego la veo mirarme con esa sonrisa tan inocente que sé que no va con segundas intenciones. Soy la peor persona que existe en el universo.  

—Bien, no te perdiste nada.

—¿Te ligaste el chico con el que bailabas? —me pregunta.

—No, no. Me vine a casa sola, estoy harta de perder el tiempo con tipos random. —Me río.

—Yo llevo toda mi vida con Archer, aunque solo hace tres años que empezamos a salir en serio. La verdad no es que haya vivido mucho, mis padres son muy estrictos en cuanto a salir por ahí, mi madre es un poco obsesiva con la prensa y el qué dirán. Archer es mi único amigo de verdad y lo quiero mucho.

—¿Nunca has estado con otros chicos? —le pregunto extrañada. Ella se sonroja y me hace querer enseñarle el mundo.

—No, lo sé, lo sé, es raro en una chica de veinticuatro años —dice colorada y yo niego con la cabeza, pues no pienso que sea raro, cada uno tiene su proceso y su vida—. Pero nunca he sentido que me faltara algo, ¿sabes? Siempre he estado enamorada de Archer y las cosas son fáciles, son como tienen que ser, nos queremos y conocemos todo del otro.

Sus palabras guardan algo, ¿las cosas son como tienen que ser? No suena muy romántico. Sin embargo estoy un poco celosa, son muy buenos amigos y se ve que se quieren un montón, y yo soy una estúpida por pensar que me preferiría a mí, a una tía que ha conocido en un retiro de tres días, antes que a su novia y mejor amiga de toda la vida.

—Es muy bonito.

—Sí, pero… ¿puedo confesarte algo? —Yo asiento aunque sé que no debería, es una situación complicada y me siento como si la estuviera traicionando—. Sé que Archer es muy leal y nunca incumplirá su promesa de estar conmigo, sabe lo que significa para mí, me quiere y yo le quiero, pero una parte de mí piensa que no hay nada más que eso. No sé muy bien qué es el amor, pero sé que lo que tenemos es mejor que lo que tienen nuestros padres. Al menos es real.

No sé qué decirle ante esta confesión, no entiendo muy bien lo que quiere expresar. Pero está claro que no es todo tan bonito entre ellos.

—Yo creí estar enamorada una vez —digo incapaz de estar callada—. Pero acabó siendo una relación muy tóxica, así que tampoco soy muy adecuada para dar consejos. —Le sonrío, estoy siendo una hipócrita yendo de buena amiga, soy lo peor—. Desde entonces prefiero las relaciones cortas.

—Ojalá pronto encuentres alguien tan bueno y leal como Archer —dice ella, inocente.

—Sí, ojalá… —Suelto una risita nerviosa.

—Bueno, no te entretengo más, supongo que quieres acabar tus cosas. Solo quería decirte que me lo pasé muy bien el viernes, es la primera vez que hago algo así, ojalá podamos repetirlo.

—Cuando quieras.

«Eres una mierda de persona Lana».

CAPÍTULO 13

Lana

Estamos a mitad de semana y no he vuelto a saber nada de Archer desde lo que pasó en la playa, no es como si esperara que él me dijera algo, pero aun así quiero verle. He intentado olvidarme de él, de veras que sí, pero no puedo parar de verlo en mi mente cada vez que cierro los malditos ojos, estoy obsesionada, lo admito. Quizá tenga algo que ver que él sea diferente a todos los chicos que he conocido, es una persona decidida, nada presuntuosa ni egoísta. Pese a eso, estoy decidida a olvidarme de él.

—¿Lana? —me llama Daryl.

—¿Sí?

—Creo que esa camisa ya está bien colocada, deja de acariciarla como si fuese un gato, por favor —me dice riendo.

—Perdona, estaba distraída.

—No pasa nada, ¿otra vez ese chico? —me pregunta preocupado, y yo asiento—. Nunca te he visto así por ningún tío.

—No puedo quitármelo de la cabeza, quiero verlo, me muero de ganas en verdad.

—Ay cariño, ¿sabes qué? No tengo ningún remedio para eso, pero te doy el resto de la tarde libre para que quedes con tus amigas y te lo pases bien y te olvides de él.

—No hace falta Daryl, de verdad…

—Que sí, es una orden, vete. Además, los miércoles por la tarde no hay casi nadie en la tienda.

—¿En serio? —pregunto sorprendida porque sé que eso es una mentira, por la tarde es cuando más faena tenemos.

—Sí, venga, largo, ves a divertirte un poco. —Me guiña un ojo y yo me río.

—Eres el mejor jefe del mundo. —Lo abrazo fuerte.

—Y tú la mejor empleada, y te quiero mañana al cien por cien.

—Eso está hecho, muchas gracias.

Me marcho dos horas antes del trabajo con una sonrisa, y como no quiero regresar a casa todavía, paseo por el centro. Le escribo a Jenna y a mi hermana, pero ambas trabajan hasta tarde. Jenna es asistente de dirección teatral y cine, y siempre está bastante ocupada. Y mi hermana es asistente social en un centro de menores, así que entiendo que no tengan mucho tiempo libre un miércoles por la tarde.

Después de comprarme un merecido helado gigante de chocolate que sabe a puro pecado y calorías, me dirijo a mi librería favorita; un local pequeño y con aire antiguo que vende libros de segunda mano. Nada más entrar, el olor a libro y a algo como la nostalgia me invade las fosas nasales y me siento como en casa, me encanta este sitio. No puedo evitar llevarme un par de novelas románticas que me llaman la atención.

Cuando ya he recorrido todo el pequeño establecimiento, decido ir a fotografiar  algunos puntos de la ciudad y a la gente, me gusta imaginarme las vidas de los demás, sus alegrías y sus penas. A veces pienso  que cada persona vive una historia diferente a la mía y que por mucho que compartamos momentos, nunca habrá un recuerdo igual para dos personas, pues cada una lo vive a su manera.

Una vez tengo suficiente material y empieza a anochecer, me voy a casa. No es que el día que he tenido haga que inmediatamente Archer desaparezca de mi mente, pero he estado entretenida, y durante la tarde no he pensado en él, o no lo he hecho casi. Este tiempo para mí me ha servido para aclarar mis ideas.

Al entrar por la puerta de mi casa, la poca felicidad y distracción que he conseguido, se va al garete. Me encuentro frente a mí al hombre que tan desesperadamente quiero olvidar y no puedo. Archer está trajeado sentado en la butaca de mi maldito salón como si fuese su trono. Es tan atractivo y tan masculino que por unos segundos creo que estoy alucinando.

Juana de Arco está entre sus pies, me mira con expresión culpable y viene corriendo a saludarme, la muy traidora.

—Hola… —carraspeo nerviosa agachándome para acariciarla. Parece que él se ha quedado tan pasmado como yo de verme.

Archer se pone en pie y me mira intensamente a la par que se coloca bien el traje, sigo sus movimientos y me derrito. Sus ojos verdes como el musgo parece que pueden ver mi alma. Se me eriza el cabello y me siento excitada, tiene una mirada muy intensa.

—Pensaba que estabas trabajando —dice en vez de saludarme, yo alzo una ceja. ¿Tanto me odia que no quiere encontrarse conmigo?

—Yo también me alegro de verte —le contesto irónica y enfadada. Cierro la puerta y voy hacia la cocina a por un vaso de agua y a poner de comer a mis tres pollitos que, en cuanto saco del armario las latitas y el pienso, vienen corriendo. Escucho a Mads trastear en su habitación, supongo que se está arreglando.

—Hola —dice sin perderme de vista. Se ha apoyado en el respaldo del sofá, con ese traje gris que le sienta como un guante y desentona un montón en mi piso, y eso lo hace parecer más guapo si cabe.

—¿Una cita? —pregunto como si no me importara, pongo los cuencos en el suelo y vienen los tres corriendo, los acaricio un poco para evitar mirar a Archer.

—Un compromiso.

—Vale, que lo paséis bien —respondo yéndome a mi cuarto decidida a actuar como si no me importara su presencia hasta que ocurra de verdad. Pero Archer me coge de la mano y me detiene. Ni siquiera sé cómo ha llegado hasta mí tan rápido.

Su calor me traspasa y el roce de su mano en mi muñeca me hace querer gemir, deseo hundirme en él, que me abrace. Mi corazón se ha vuelto loco.

—Lana —suspira como si le doliera.

—Deja de hacer eso —le pido deshaciéndome de su agarre desesperada por apartar todo lo que me hace sentir su voz, su tacto, la manera en que dice mi nombre.

—¿El qué? —Frunce el ceño y solo quiero acariciarlo, pasar mis manos por su atractiva cara, por sus pómulos, su mandíbula cuadrada tallada por los mismísimos dioses, por esos labios tan perfectos…

—Llamarme como si esto fuese algo —le digo señalándonos—. Estás con ella, la quieres, lo pillo. Adiós Archer.

Esta vez me meto en mi cuarto y cierro la puerta apoyándome en esta, tengo que ser madura y afrontar la situación. No me voy a meter en esa relación, no es correcto.

Suelto un gran suspiro lastimero, mi cuerpo arde en deseos por sentirlo, por tocarlo, por besarlo… No entiendo qué me pasa, es un tío más, uno como tantos… Pero en realidad sé que no es verdad, Archer no es como los otros tipos con los que he estado, no sé qué lo hace diferente, pero sé que lo es.

—Maldita sea Lana —dice flojito pegado a la puerta—. Estás en mi mente todo el puto día… —susurra con desesperación y sus palabras me hacen más daño a la vez que me ilusionan—. Ojalá esto fuese diferente.

«Sí, ojalá».

Unos minutos después, es Mads quien llama a mi puerta para decirme que se van y que llegará tarde. Ni siquiera le contesto.

Me despierto una hora antes de que suene el despertador para irme al trabajo, son las cinco de la mañana y aún es de noche. No he podido dormir muy bien, mi maldita mente no ha parado de recordar las palabras que Archer ha susurrado contra mi puerta… No me puede sacar de su mente, pues ya somos dos. Me remuevo otra vez en la cama y suelto un suspiro lastimero. ¿Cómo me puede afectar tanto? Es solo un maldito hombre más y, para colmo, casi acaba de salir de la adolescencia… Bueno, ya lo sé, de adolescente no tiene nada. Está muy bueno y es… El hombre más excitante y atractivo que he conocido jamás, no solo eso, me encanta que sea tan hermético y tan leal, tan serio y a la vez divertido. Otro en su lugar ya hubiese aprovechado la oportunidad de estar conmigo y jugar con las dos, pero él no es así. Y yo, en vez de dejarlo en paz, no puedo evitar buscarlo, igual que él a mí. Ya hemos llegado a la conclusión de que soy una persona horrible, pero no puedo parar de repetirlo en mi mente.

Me levanto de la cama y salgo a por un vaso de agua y, nada más dar el primer paso después de abrir la puerta, impacto contra un muro calentito de puros músculos. Mi reacción es gritar, pero me cubre la boca con una mano y con la otra me rodea la cintura para llevarme dentro de mi habitación nuevamente.

—Shh, vas a despertar a Madison —me susurra Archer al oído, mi piel se eriza cuando noto sus labios rozar mi oreja, y no puedo evitar que su olor se cuele en mi respiración, huele muy bien, a tierra salvaje y un toque de naranja. La puerta se cierra tras él.

«Ya estoy húmeda».

—Me has asustado —susurro enfadada y excitada por sentirlo tan cerca, es una tontería negar que no me afecta. Está prácticamente desnudo, como el día de la fiesta de Leeroy. ¿Dónde está su maldita ropa? Yo voy con mi pijama que consiste en una camiseta de manga corta de color blanca y mis bragas negras.

—Lo siento, no era mi intención —carraspea. Nuestros cuerpos están pegados y claramente él puede sentir mis pezones erguidos y yo su erección, que se presiona en mi bajo vientre de una forma deliciosa y caliente. El calor en mi habitación aumenta y no puedo dejar de mirar a sus preciosos ojos verdes mientras siento su brazo fuerte y musculado pegarme a él, y a sus abdominales de acero. Las ganas de tocarlo son como pequeños demonios gritándome en la oreja, así que alzo los brazos y pongo mis manos en sus musculosos bíceps.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto en un susurro, agradezco enormemente la oscuridad para que no vea los colores en mi cara. Hacía tiempo que no me sonrojaba por nadie de esta manera.

No necesito verlo a plena luz para imaginar su expresión en ese atractivo rostro que me tiene fascinada, tan seguro de sí mismo y a la vez con un aire misterioso y dulce.

—El estreno se alargó más de la cuenta y quedaba más cerca vuestra casa. He dormido en el sofá, Mady insistió —carraspea.

—Ah, bien… ¿Por qué en el sofá? Es decir, es tu novia. —No diré que me alivia que no hayan dormido juntos, pero… así es.

—No dormimos juntos.

—¿Nunca?

—Nunca.

—Pero no…

—No —contesta tajante. ¿Qué clase de relación tienen estos dos? Por lo que me dijo Mads el otro día, intuí que eran más amigos que pareja, pero… Dos personas atractivas de veinticuatro años están saliendo, se llaman novios, y, ¿no hacen nada sexual? ¿Qué les pasa?

—¿Entonces? —pregunto con curiosidad sincera.

—¿Qué?

—¿Por qué no puedes follar conmigo? —Las palabras salen sin tapujos de mis labios y veo como Archer abre los ojos por la sorpresa ante mi pregunta, pero también como sus ojos se tornan oscuros por el deseo. Siento como su mano me acaricia suavemente la espalda y me acerca más a su cuerpo, me estremezco de deseo. Está tan duro que siento la necesidad de tocarlo, de aliviarnos a los dos, pero me contengo.

—Porque le prometí a Madison que estaría con ella en todos los aspectos, no voy a engañarla.

—¿Pero no tienes ganas de tener sexo? —Quiero añadir «conmigo», pero no lo hago.

—Hasta que te conocí, no era algo en lo que pensara mucho —dice acariciándome los labios con el pulgar. Cierro los ojos para sentir su caricia, se me escapa un gemido y le muerdo el dedo suavemente—. No me gusta que la gente me toque, pero contigo es diferente, quiero que lo hagas a todas horas. Yo quiero tocarte.

Me mira con puro deseo, sus ojos verde oscuro están clavados en mi boca. Este hombre me tiene fascinada, tanto como le fascino yo a él. Ahora mismo solo anhelo que me bese. Su voz, su cuerpo, la manera en que tiene de cogerme como si tuviese todo el derecho a hacerlo, hacen que arda por dentro, necesito que me abrase a caricias y besos. Alzo una mano y la paso por su torso duro y suave a la vez, su piel morena me encanta, me crea un hormigueo en los dedos. Ver como se le eriza cuando le acaricio el cuello, es fascinante.

—Basta —dice en una súplica con voz ronca. Me coge de la mano y me la aparta como si le hubiese hecho daño. Pero le deseo tanto que no me contengo, y entonces pongo mis labios sobre su torso, Archer se estremece y gruñe—. Lana —me avisa con la mandíbula apretada, pero yo le ignoro y sigo mi camino con besos hasta su pezón, me lo introduzco en la boca y me encanta el ruido tan masculino que proviene desde lo más hondo de su garganta. Siento su erección cada vez más grande y caliente.

Estoy muy excitada, llevo desde que lo conocí en este estado de locura. Y esta vez ha empezado él.

—Maldita sea. —Me coge de las dos manos y me gira para ponerme entre la pared y su cuerpo, yo ahogo un gemido al sentir su pierna entre las mías. Mis manos están sobre mi cabeza, me las agarra con fuerza, pero no me hace daño, usa la presión perfecta—. He dicho que basta —gruñe muy cerca de mi rostro.

—No haber entrado así en mi habitación —me burlo de él.

—Eres… ¡Joder! —suspira derrotado cerrando los ojos.

—¿Perfecta? ¿Preciosa?

—Una pesadilla —dice mirándome y juntando nuestras frentes, el corazón me va a explotar.

—Ah, bueno, pero una sexy —le rebato y él no puede evitar soltar una risita, se separa y niega con la cabeza.

—Muy pero que muy sexy.

Nuestras miradas lo dicen todo. Y cuando creo que va a besarme por fin, empieza a sonar la alarma de mi móvil que uso como despertador.

Mentalmente maldigo al aparato y al que lo creó.

Archer me libera y se separa, yo corro a apagarlo para no despertar a Mads.

—Tengo que irme a trabajar —le digo disculpándome.

—Yo también —dice con voz ronca mirando la hora en su reloj de muñeca. A diferencia de mí, él parece aliviado con la interrupción—. Te llevo.

—No hace falta… —Fuera del estupor de la lujuria, soy consciente de que esto no puede volver a pasar.

—Te espero en diez minutos —dice saliendo y cerrando la puerta tras de sí.

Pues supongo que hoy tengo taxi gratis.

CAPÍTULO 14

Archer

Siento alivio porque el despertador nos haya interrumpido, aunque mis pelotas hinchadas no piensan igual. No puedo creer que haya estado a punto de besar a Lana, bueno, no solo tenía en mente besarla, claro está. Tampoco quería contarle nada de mi vida con Mady y mucho menos mi extraña rareza de que odio que la gente me toque. Es por eso que estar con Mady es la solución idónea para mí, y eso no va a cambiar. Que tolere que Lana me ponga las manos encima no quiere decir nada, simplemente que la deseo, punto.

Por suerte Mady duerme como un tronco y no se ha enterado de nada, pero esto no puede continuar así, tengo que dejar de buscar a Lana.

En el coche, de camino al trabajo de Lana, aprovecho que el semáforo está en rojo para mirarla mientras teclea en su móvil. Como un idiota me pregunto si le estará escribiendo a un tío, pero rápidamente desecho esos pensamientos de la cabeza y aprieto el volante con fuerza.

«¿Por qué me importa tanto?».

Ya sabía que trabajaba en una tienda de ropa y que su mayor aspiración es ser fotógrafa artística, en el retiro me enseñó algunos de sus trabajos y es realmente buena. Me encanta oírla hablar de ello, se nota que le apasiona y eso me hace desearla más. Es preciosa, y muy sexy, pero tiene algo diferente que no he visto en nadie, un brillo especial, algo que me atrae como la luz a las polillas. No parece mayor que yo a pesar de sacarme seis años, aunque me podría sacar veinte y seguiría siendo la mujer más bonita que he visto jamás. Eso me gusta de ella, desprende luz.

—Atiende a la carretera —me dice Lana con una sonrisa. Los coches me están pitando, parece ser que el semáforo hace rato que se ha puesto en verde. Arranco rápido sin decir nada, obviamente se ha dado cuenta de que la estaba mirando a ella—. Gira aquí a la derecha y ya estaremos.

Aparco donde me indica y veo el escaparate de la tienda. Tendría que haberme equivocado en alguna calle para pasar más tiempo con Lana.

«No, ¿pero qué digo? Esta mujer me hace perder mis objetivos de visita».

—Gracias por traerme.

—No hay de qué.

Quiero decirle algo para que su olor dulce a fresas se quede aquí más tiempo con ella, pero me callo.

—Que tengas suerte con el proyecto de los hoteles —me dice con una sonrisa, es tan preciosa que solo quiero besarla y sentirla entre mis brazos.

Antes le he comentado que estaba trabajando en un proyecto de arquitectura nuevo.

—Gracias, que vaya muy bien tu día.

—Gracias. —Nos miramos unos segundos y solo puedo pensar en las ganas que tengo de besarla y tocarla, de sentirla contra mi cuerpo y en cómo sería estar dentro de ella—. Vale, me voy ya.

—Lana. —No puedo evitar llamarla, me encanta decir su nombre y ver cómo abre los ojos de deseo cada vez que lo hago, es adictivo.

—Archer.

—Márchate antes de que haga una tontería.

—¿Cómo que? —me provoca sonriendo.

—Ya lo sabes.

—No, no lo sé —se burla de mí.

—Vete.

Ella resopla y abre la puerta, yo sonrío.

—Que te den —me dice antes de cerrar con fuerza.

Lana

Intento estar atenta a los clientes y a las demandas de Daryl, me paso el día desconcentrada y evitando pensar en Archer. Una parte de mí se siente estúpida, yendo detrás de un crío y comportándome como una adolescente, mientras que él es el adulto responsable, más o menos, porque Archer también tiene parte de la culpa. Le odio, odio que me haga sentir así, pero cuando estoy con él no me importa, solo quiero saber más de Archer y pasar tiempo juntos, que me desee tanto como yo a él. Es una tortura, así solo estamos consiguiendo hacernos daño, jugando con fuego. No es que quiera que deje a Madison por mí ni nada de eso, tampoco va a hacerlo. Realmente no sé qué quiero de él, al principio solo era deseo y una conexión bonita, pero ya no sé si solo me conformaría con tenerlo una sola vez, demasiada tensión sexual acumulada. Y entiendo que él no vaya a tirar por la borda una relación y amistad de tantos años por mí o por un calentón.

Atiendo a una clienta que me pregunta sobre la talla de una falda, le sonrío con mi mejor actitud y me centro en mi trabajo.

—¿Estás mejor? —me pregunta Daryl cuando estamos cerrando.

—Sí, bueno, no. Pero gracias por el descanso de ayer.

—¿Saliste?

—Fui a dar una vuelta por el centro, comer helado, fotografiar algunos rincones y pasé por mi librería favorita, luego fui a casa.

—¿Y quién era el chico guapo que te ha traído esta mañana? —me pregunta insinuante.

—El causante de todos mis males —digo, y Daryl pone mala cara—. Sí, lo sé, el plan era alejarme de él pero…

—El corazón manda.

—¿Qué? No, no, nada de corazón, solo es algo sexual, ni siquiera lo conozco tanto, apenas.

—A veces no hace falta más. Conocer a fondo a una persona para saber si es la indicada o no, no siempre funciona, solo hay que escuchar a los impulsos. Me pasó con Kenny, ya sabes que yo soy gay hasta la médula, pero cuando lo conocí todavía era Kelly y me dio igual, en nuestra primera cita, que no fue una cita diga lo que él diga. —Ríe feliz por el recuerdo—. Lo supe, yo me cerraba en banda porque me gustan los tíos, pero realmente sentí que no podría haber nadie más perfecto para mí. Fue después que me dijo que estaba transicionando para el cambio de sexo y menos mal, porque yo… bueno, el miembro masculino me encanta, ya me entiendes. —Reímos

—Lo vuestro es de película, pero ya te digo que lo mío no es así, él está con su novia, que es mi compañera de piso, y me ha dejado claro que no va a pasar nada entre nosotros, aunque no es que no lo desee, pero si algo he conocido de él, es que es una persona muy leal y firme en sus convicciones  —le explico orgullosa, no sé porqué, pero eso es algo que me gusta mucho de Archer. Quizá porque nunca he conocido a un tipo con valores de verdad.

—Mírate, se te pone carita de tonta… Ay cariño, ojalá no te rompa el corazón más de lo que ya lo tienes —me dice dándome un apretón en el hombro.

—Yo no… —Pero me callo, pues sí que siento un poco el corazón dolorido.

—Siempre puedes venir a llorarle al tío Daryl —dice con una sonrisa triste, yo le correspondo.

—Gracias, pero no vuelvas a llamarte a ti mismo de esa manera, da grima —me burlo y nos reímos.

El viernes, de camino a casa del trabajo, recibo un mensaje de mi padre para vernos, ya que está por la zona de mi trabajo. Adoro a mi padre y me siento muy identificada con él, es el que más sufrió en el divorcio con mi madre, pues él seguía enamorado de ella. Aún creo que sigue estándolo en cierta manera. Mientras mi madre está viviendo la vida loca con sus viajes y su novio, mi padre es el que ha estado con nosotras cuando lo hemos necesitado. A ver, mi madre a su manera también, no es que nos haya abandonado ni nada, ya que se separaron cuando nosotras ya teníamos veintitrés años, pero la odio un poquito por haberle quitado ese brillo jovial que tenía mi padre en los ojos, por haberle traicionado de esa manera como tantas veces han hecho conmigo. No le puedo perdonar que le hiciera eso a una persona que lo ha dado todo por ella. Sin embargo Lina, la ha perdonado.

No es que quisiera que tuvieran un matrimonio infeliz, pero podría haber tenido más tacto al dejar a mi padre y actuar como una persona adulta y no traicionarle así. Fue todo tan repentino que mi padre no supo encajar muy bien el golpe, desde entonces no he visto que tuviera intención de rehacer su vida con nadie, y eso me preocupa, pues ya han pasado casi siete años. Pero supongo que si en algo nos parecemos, es en nuestro fracaso en el amor, por eso me siento más unida a él, somos los que más hemos sufrido en las relaciones y siento que tengo que tenerle algo de rencor a mi madre.

Le escribo que estoy saliendo del trabajo y me dice que quedamos en una cafetería que hay cerca, me dirijo hacia allí.

Llevo unos diez minutos esperando en la cafetería cuando Martin Prescott, mi padre, entra en el local y me busca con la mirada. Nada más verme se le ilumina el rostro y yo le devuelvo la sonrisa. Está muy diferente.

—Ya era hora papá —le recrimino con una sonrisa mientras me abraza.

No sabía cuánto echaba de menos sus abrazos de oso. Mi padre es el hombre más cariñoso del mundo, tiene un aspecto mucho mejor que la última vez que nos vimos y me alegro mucho. Su pelo moreno casi ha desaparecido por las canas, pero lo lleva peinado con un corte muy a la moda, largo por arriba y corto por los lados, y hacia atrás. Tiene casi sesenta años pero no lo parece, le encanta salir a correr y se mantiene bastante en forma. Va vestido con unos tejanos, una camiseta negra y una chaqueta de vestir por encima marrón oscuro que nunca le había visto. Muy moderno.

—Te he echado mucho de menos, cariño, estás muy guapa —me dice mirándome con amor infinito.

—¿Yo? ¡Mírate! ¿Has contratado a un estilista o algo? —Río y él me dedica una media sonrisa.

—Algo así. Vamos a pedir que tengo que contarte muchas cosas.

—¿Muchas cosas? Pero si hablamos hace dos días, ¿me has estado ocultando cosas, jovencito? —le recrimino en broma poniendo los brazos en jarra, como él lo hubiese hecho. Martin se ríe y se dirige a la barra a pedir.

No hace falta que le diga lo que quiero, al fin y al cabo mi padre me conoce más que cualquier otra persona, aparte de Lina.

Me trae un croissant y un batido de chocolate, antes de sentarse me da un beso en la cabeza como cuando era pequeña y eso me hace sonreír. Le quiero mucho.

—Venga papá desembucha, me tienes en ascuas —le presiono al ver que está retrasando el tema.

—Estoy saliendo con alguien —me dice limpiándose las manos en los vaqueros de los nervios. Me quedo asombrada, a ver, ya era hora, pero no me lo esperaba —.  Ya sé que tu hermana y tú sois mayores y que…

—Papá, ¡eso es genial, me alegro un montón por ti! —exclamo eufórica cortando el discurso que seguramente tenía preparado. Lo abrazo.

—¿De verdad? —pregunta atónito, seguramente por todas las veces que me ha escuchado despotricar del amor y de que las relaciones son una mierda.

—Sí, estoy feliz, se te ve feliz.

—Gracias cariño, lo soy, ella es maravillosa. También está divorciada y la dejó su marido, eso fue lo que nos unió al principio. —Sonríe.

Papá me cuenta quién es ella, Lucy, parece una mujer que le pega bastante, tienen muchos planes de viaje y de vivir la vida, y eso es algo que le hacía falta a mi padre y me alegro un montón, aunque hasta que no la conozca no me quedaré tranquila. También me enseña algunas fotos y es guapa, tiene una belleza clásica, es rubia con el cabello ondulado y los ojos marrones.

—Te hace muy feliz —comento después de ver lo contento y sonriente que sale en todas las fotos con ella.

—Mucho. Quería contártelo antes que a Lina porque sé que tú eres la que más ha sufrido con el divorcio con tu madre.

—No es que haya sufrido más, pero no estoy de acuerdo en cómo hizo las cosas mamá, ya lo sabes. —Seguramente es que me veo más identificada con la situación que vivió mi padre que con mi madre.

—Tienes que hablar con ella, lo hizo lo mejor que pudo…

—Papá, no empieces, no la defiendas. Cambiemos de tema, anda —digo cruzándome de brazos, es mejor no hablar de eso.

—Vale, pues cuéntame, ¿cómo le va a mí pequeña? —me pregunta.

No tenía pensado contarle nada de Archer porque no hay nada que contar, pero mi padre me conoce bien, y al final le acabo explicando cómo lo conocí en el retiro y lo que vino después, obviando las partes más íntimas, por supuesto.

—Ten cuidado Lana, no parece que este chico tenga intención de dejar a su novia, no sé si te conviene… —me aconseja cautamente. Mi padre sabe de sobra cómo han sido mis relaciones en el pasado y lo mal que me han tratado, nunca he sido suficiente para nadie, nunca he sido el primer plato y eso me causa bastante inseguridad. Y sé que esta situación no me está haciendo ningún bien, a ninguno de los tres, en verdad.

—Sé que es una situación complicada, lo tengo controlado, no voy a enamorarme de él, es solo que… bueno, me siento atraída. Pero voy a olvidarme de él. —Intento ser convincente para mi padre, pero sobre todo para mí.

Al despedirnos hablamos de quedar otro día con Lina para contárselo y que mi padre nos presente a Lucy, me voy a casa con una sonrisa. Mi padre es el mejor y me alegro muchísimo de que esté rehaciendo su vida, es la primera vez que le veo ilusionado con alguien.

CAPÍTULO 15

Lana

Es sábado por la tarde y estoy en plena sesión de fotos en mi cafetería favorita, la que está cerca de mi trabajo. La dueña me pidió un reportaje para redes sociales y acepté encantada, el dinero me viene bien. Estoy cambiando el objetivo de la cámara cuando veo en mi móvil que Leeroy me envía un mensaje para salir a cenar con su amigo Cameron. La verdad es que no me apetece salir, y supongo que Cameron es el chico con el que estuve bailando el otro día en su fiesta. En otras circunstancias no aceptaría pero, no quiero quedarme en casa esta noche comiéndome la cabeza.

Acepto y Lee me contesta que Cameron pasará a buscarme, que le queda cerca mi casa. Son tan poco sutiles los hombres… Solo espero que no se le ocurra dejarme tirada con él a solas y que esto sea una encerrona.

Cuando llego a casa después de la sesión de fotos, me encuentro a Madison estudiando en la mesa del salón, me saluda y le correspondo al saludo escuetamente. Me voy directa a la ducha tras decirle que voy a salir con unos amigos, y así evitar una conversación, no obstante, mi intención de ignorarla, porque cada vez que la veo me siento como una vil traidora, se va al garete cuando me la encuentro de bruces saliendo del baño.

—No te importa que le diga a Archer que venga, ¿no? Es que tengo mucho que estudiar, pero me apetece verlo.

—No, claro, como quieras, yo no voy a estar. —Es el tono de voz más falso que he puesto en toda mi vida. Por suerte ella me sonríe y no es consciente de lo mucho que me afecta que mencione su nombre. Que me diga que van a pasar tiempo juntos como la pareja que son, a solas… Me duele un poco y lo odio.

—Genial.

Me visto y me arreglo con un mono totalmente negro y ajustado, con unas sandalias de tacón alto del mismo color. Me aliso el pelo y me maquillo sutilmente con colores cálidos y brillantes.

Mientras me preparo, intento no pensar en Archer y Madison, quiero quitármelo de la cabeza y me siento como una idiota teniendo estos sentimientos. Pienso en la conexión que tuvimos en el retiro y lo diferente que es ahora en el mundo real, cosa que entiendo perfectamente. Aun así, no hemos parado de buscarnos el uno al otro y tocarnos se ha vuelto una necesidad.

Miro mi móvil y el tal Cameron llega cinco minutos tarde. Me estoy poniendo perfume cuando llaman al timbre.

—Por fin —digo yendo hacia la puerta, necesito distraerme de Archer ya. Es muy amable de parte de Cameron que haya subido hasta el piso y todo, a lo mejor por eso ha llegado un pelín tarde, por buscar aparcamiento. Le sumo un punto.

Sonrío.

—¿Tu amigo? —me pregunta Mads cogiendo sus cosas para irse a la habitación.

—Eso parece, el pobre ha subido hasta aquí y todo. —Reímos.

—Que vaya bien —me dice ella yendo hacia su habitación. Si de algo sabe Madison es de dar espacio, me encanta eso de ella.

Cuando abro la puerta con mi mejor sonrisa amable, no es al tal Cameron a quien encuentro y, la sonrisa, desaparece inmediatamente.

Archer abre los ojos al verme, y observo como poco a poco me da un repaso de arriba abajo, su mirada se torna oscura de deseo, y eso provoca que mi cuerpo arda. Sonrío como una tonta al saber lo mucho que le gusta como voy vestida. Él lleva unos tejanos y una camiseta de manga corta negra que se ciñe a sus poderosos músculos.

«¿No tiene otro color en su armario o qué?».

Me encanta cuando lleva ropa más informal, así tiene más la apariencia de un chico de su edad, aunque su semblante siempre está serio.

—¿Vas a salir? —me pregunta.

—¿No es obvio? —le respondo dándome una vuelta delante suyo, sé que voy muy sexy con este mono y que me hace un culo espectacular.

—Estás preciosa —me dice susurrando.

—Siempre dices eso y nunca me demuestras lo preciosa que crees que soy —lo provoco, no puedo evitarlo—. Tu novia está en su cuarto, que paséis una buena noche. —Antes de que pueda decir otra vez que quiere a Madison y me haga trizas el corazón, me voy.

Cam aún no ha dicho nada, pero prefiero esperarlo en las escaleras que estar con Archer y Madison, aunque sea en habitaciones diferentes.

—Lana —me llama cuando estoy bajando por las escaleras. «¡Maldita sea! ¿Por qué tiene que pronunciar así mi nombre? Hace que me derrita».

—¿Sí? —Intento ocultar lo mucho que me gusta que vaya detrás de mí, aunque sé que lo que me va a decir seguramente me haga daño.

—No es por ti, lo sabes, ¿no? Me pareces una mujer increíblemente preciosa y lista, eres graciosa y con mucho talento…

—Para, ahórrate tu discurso, te lo agradezco, pero no tengo la autoestima baja porque me des calabazas, no soy esa clase de chica. Entiendo que estás en una posición difícil, y lo que más fácil te resulta es rechazarme a mí a pesar de que te mueres por estar conmigo, así que no necesito que me digas mis cualidades, las sé. Tú has decidido no querer valorarlas, no yo.

Entonces suena mi teléfono y lo cojo sin tan siquiera darle un último vistazo. Me siento orgullosa de lo que he dicho, me valoro y me quiero, ya no soy esa Lana que se deja pisotear y que no se valora lo suficiente.

Es Cameron, me avisa de que está abajo.

—Voy, Cameron. —Cuelgo el teléfono, he dicho su nombre con toda la intención de ponerlo celoso. ¿Eso me convierte en una bruja? Puede ser.

Todavía de espaldas a él susurro:

—Adiós Archer.

—No, no hagas eso —me dice alcanzándome en un par de zancadas. Me coge del brazo, tira de mí y me envuelve la cintura para apretarme contra él. Me pilla totalmente desprevenida.

—¿Que no haga el qué? —le pregunto atónita enterrando mi mejilla en su torso junto con mis manos. No me lo esperaba, su olor me invade y me quiero quedar para siempre entre sus brazos.

—Decirme adiós como si no fuésemos a vernos nunca más, como si esto… —decide callar y no continuar con la frase. Yo alzo el rostro para mirarlo y me arde el pecho.

—Ojalá fuese posible no verte más… —admito, porque no es lo que realmente quiero, pero tengo que decirlo y dejar ya este estúpido sentimiento que no nos lleva a ningún lado. Sus ojos verdes arden de dolor.

—No lo dices en serio —gruñe posando su frente en la mía y por un segundo pienso que me va a besar, pero no. Esto no es solo deseo, no puede serlo, entre Archer y yo hay mucho más y no está bien.

—Sí que lo digo. —Doy un paso atrás, pues lo que siento me abruma y no sé si podré aguantar esta fachada de mujer dura que estoy intentando aparentar. Aun así, Archer no quita sus grandes manos de mi cintura, no quiero que lo haga.

—¡Joder, Lana! —Se aparta de mí como si quemase. Su forma de decir mi nombre se me clava en el corazón y me derrite y me consume a partes iguales, este hombre va a acabar conmigo. Siento que tengo ganas de llorar, de besarlo, de gritar de frustración, de restregarme contra él… y es una maldita locura.

—Tengo que irme, Archer.

No espero contestación y me marcho antes de que alguno de los dos diga o haga algo de lo que después podamos arrepentirnos.

No entiendo cómo hemos llegado a este punto.

Spoiler: sí que es una encerrona. Nada más subirme al coche de Cameron, me dice que Leeroy no puede venir.

«Mierda». Lo último que me apetece es tener que lidiar con una cita. Aún me tiemblan las manos y solo quiero volver a estar entre los brazos de Archer.

—¿Qué tal tu día? —me pregunta y apenas lo escucho. Me giro y lo observo. Es mono, tiene una sonrisa grande y es moreno con ojos azules, no es muy alto pero tampoco bajo.

«No me atrae como A…».

Detengo esos pensamientos.

—Bien, algún que otro cliente estúpido, pero en general ha sido un buen día —le respondo amable hablando de mi día en la tienda, quiero concentrarme en el aquí y ahora y no pensar en Archer y el momento tan intenso que hemos tenido hace unos segundos.

—Es verdad, Leeroy me dijo que trabajas en una tienda de ropa.

—Sí, en el centro. ¿Tu día qué tal? —le pregunto mientras le escribo a Leeroy diciéndole lo mal amigo que es.

—Bien, hoy he pasado el día en el gimnasio —dice orgulloso. La verdad es que es tan delgadito que no parece de esos—. Trabajo ahí, en la recepción.

—Ah genial, yo hace mil que no piso un gimnasio.

—No te hace falta —comenta mirándome de reojo. Yo me río pero no digo nada.

El restaurante que ha elegido, con la ayuda de Leeroy seguramente, porque es donde suele traer a su ligues, no está mal.

Al menos aquí sé que la comida que sirven me gusta.

La conversación no decae en ningún momento, hablamos mucho los dos, e incluso diría que él más que yo. Me cae bien, pero no quiero nada más que una amistad con Cameron, y se lo dejo bien claro.

—Siento que hayas preparado esto por nada.

—No ha sido por nada, me lo estoy pasando bien. Yo siento la encerrona. —Me sonríe.

—Yo también me lo estoy pasando bien, así que gracias, necesitaba salir de casa. —Le sonrío un poco cabizbaja.

Son las doce de la noche cuando Cameron me deja en la puerta de mi edificio. Al final le he contado toda la historia con Archer y me ha estado escuchando y dándome ánimos, me parece un chico muy majo.

—Gracias por hacerme de chófer y terapeuta —bromeo.

—No me las des, cuando quieras. —Me guiña un ojo.

—Ya nos veremos por ahí.

—Claro, buenas noches Lana.

—Buenas noches.

Subiendo las escaleras de mi piso, rezo para que Archer se haya ido a su casa, no estoy preparada para volver a verlo después de como me he ido antes. No sé si sería capaz de disimular delante de Madison.

Pero, como siempre, mi suerte está de vacaciones y, en cuanto abro la puerta, veo al causante de mis mejores y peores sueños sentado en el sofá, viendo la tele con Juana de Arco en el regazo plácidamente dormida.

Esta gata es una maldita traidora.

Se gira y nuestras miradas se entrelazan, me da un vuelco el corazón, tiene unos ojos muy penetrantes. Apaga la televisión y Juana de Arco huye y Archer se pone en pie.

—¿No tienes casa? —le pregunto borde.

—Quería esperar a que llegaras.

—¿Y si hubiera pasado la noche fuera? —le suelto para molestarlo, estoy enfadada y no sé si es con él o conmigo misma.

Archer suelta una risita amarga y niega con la cabeza como si hubiese dicho una tontería.

—Sabes tan bien como yo que ibas a volver, sea quien sea el tipo que te ha llevado a cenar, no te importa una mierda. —Su seguridad me irrita y me excita a partes iguales. «¡Joder!».

—Y, ¿Mads? —Cambio de tema antes de decir algo que no debería.

—Durmiendo.

—Pues ya estoy en casa, ya puedes irte.

—¿Ha ido bien? —me pregunta ignorándome.

—No me lo puedo creer, ¿enserio me lo preguntas? ¿Estás celoso? No tienes derecho a estarlo —resoplo incrédula y me marcho hacia mi habitación.

Una parte de mí quiere que me siga, pero la parte sensata espera que no lo haga. Lo hace, cierra la puerta tras él.

—No estoy celoso, estaba preocupado —me recrimina enfadado con la mayor mentira de la historia.

—No te debo nada, eres el novio de mi compañera de piso, un niñato, nada más. Y ahora sal de mi cuarto o pienso desnudarme delante de ti.

—Vaya mierda de amenaza, hazlo, este niñato está deseando verte desnuda. —Sonríe de medio lado el muy capullo mientras cruza los fibrosos brazos sobre su ancho pecho. Odio reconocerlo, pero está muy bueno.

«Maldito crío».

—¿Crees que no lo haré? —le suelto cabreada. Si llevase sujetador ni lo dudaría, pero no llevo, y, aunque me considero una chica atrevida, tengo mis límites.

—No.

Menos cuando me cabrean.

Así que sin pensarlo mucho, empiezo a quitarme los tirantes del mono y él, ni me detiene ni aparta la mirada como hizo en la playa.

«Capullo».

—¿Sabes que? No pienso hacerte ese regalo —digo, y él sonríe más—. Eres un capullo.

—Y tú tienes la lengua muy afilada —dice dando un paso hacia mí. Yo retrocedo, pero me golpeo contra el filo de mi cama. Con lo que quedamos muy cerca.

—Y tú eres un cobarde —le espeto poniéndole un dedo en el pectoral.

—Y tú no dejas de volverme loco.

—Eso no es culpa mía, yo al menos sé qué quiero.

—Y, ¿qué quieres Lana? —me pregunta enfadado con la perfecta y delineada mandíbula apretada.

—A ti, no me he escondido ni una vez, así que o haces algo al respecto, o te largas de mi cuarto. —Lo reto poniéndome de puntillas para acercarme más a él, sabiendo que no va a dar el paso.

Entonces gruñe y siento su aliento en mis labios, me hace cosquillas y trago saliva, necesito que me toque, que me bese, cualquier cosa. Y, cuando creo que por fin va a besarme… Retrocede.

—Esto no puede volver a repetirse —dice cabreado y se marcha. No sé si se refiere a nuestra pelea cargada de tensión sexual o al hecho de que yo tenga una cita. Pero desde luego que no pienso hacerle caso en esto último.

Cuando oigo la puerta de la calle cerrarse, suelto un gran suspiro lastimero por negarme lo que tanto ansío, lo que él también desea. Una cosa se la tengo que reconocer, y es que tiene una maldita voluntad de hierro.

Me duele el cuerpo de tanto desearlo. Aún siento el calor de su cuerpo y su aroma a tierra salvaje y un toque de naranja, me excita, pelearme con él lo hace… ¿Qué demonios me pasa?

Archer

Me he vuelto loco, eso es lo que me pasa. No puedo creer que esté haciendo todo esto, que una chica me haga sentir que no puedo evitar ir tras ella, que la busque aunque sé que no debería por muchas razones, que la deje provocarme con tanta facilidad y que sienta que la necesito, e incluso que me hace falta sentir su contacto, algo que aborrezco de otras personas. Mady no se merece esto, por eso a partir de ahora pienso mantenerme alejado de Lana de verdad, no puedo permitir que se interponga en nuestros planes.

Salgo casi corriendo de su casa hasta mi coche, el fresco de la noche me sienta bien porque estoy ardiendo. No sé cómo hemos llegado a desearnos de esta manera, no lo entiendo. Alguien como yo, que rechazo todo tipo de contacto, que nunca me han importado las relaciones y me conformaba con pasar el resto de mi vida con mi mejor amiga, para así, tener la libertad que ambos merecemos… No lo entiendo. Todo eso se está derrumbando, por una mujer, por ella, por Lana.

Necesito poner el mayor espacio entre nosotros, todo el que pueda, entre ella y yo.

Sin embargo no puedo quitármela de la maldita cabeza, aún siento su pequeño cuerpo contra el mío retándome para que la toque y la bese, para que haga algo al respecto, como ella ha dicho. No puedo, por más que lo desee hay mucho más en juego que los sentimientos de Mady, está su sueño, no le darán la productora de cine si no nos casamos.

Esto no solo va de mí y mi relación con Mady, va de su vida, nuestra vida entera.

CAPÍTULO 16

Lana

Al día siguiente me siento fatal por Mads, así que antes de que se despierte huyo hacia casa de Lina, ni siquiera desayuno en casa. No puedo mirarla a la cara. Soy una mierda de persona. Casi no he pegado ojo en toda la noche, en parte excitada y en parte sintiéndome la peor persona del mundo. Pero he tomado una decisión, voy a apartarme, esta vez de verdad, sé que últimamente lo digo mucho, pero quiero cumplirlo en serio. No quiero ser de esas personas que se meten en medio de una relación y menos si es mi compañera de piso.

Tengo que sacarme a Archer como sea de la cabeza.

El lunes, al salir del trabajo, quedo con mi hermana y Jenna para ir de compras, no quiero estar en casa con Mads y pensar en ellos, necesito olvidarme de todo lo que me hace sentir y dejar de analizar cada situación que hemos vivido desde que Archer apareció en la puerta de mi casa. O mejor, desde que hablé con él en el retiro.

—Así que te vas a olvidar de él —dice mi hermana incrédula, el domingo ya traté de convencerla, pero sigue insistiendo en que no seré capaz.

—Ese es el plan, sí —confirmo mirando algunas chaquetas tejanas.

—¿Y vas a poder hacerlo? ¿Él va a poder hacerlo? Porque parece que tengáis un imman entre vosotros —dice Jenna probándose por encima un vestido veraniego de color azul. Las he puesto en situación de lo que pasó antes y después de mi cita con Cam.

—Por la cuenta que le trae, más le vale. Es él quien tiene novia, o lo que sea, porque me dijo que ni siquiera se acuestan.

—¿Cómo? —exclaman las dos a la vez.

—Shhh. —Las hago callar—. Sí, eso me dijo, que nunca se acostaban ni dormían juntos, a él no le gusta que lo toquen… No me lo ha explicado muy bien, pero al parecer tiene una especie de fobia al contacto.

—Pero esa fobia no te incluye a ti. —Acaba Lina la frase, yo asiento y me hace sentir especial, la verdad, pero a la vez no lo acabo de entender.

—Es raro, ¿no? ¿Creéis que me está mintiendo?

—Raro no es, yo tengo una prima segunda que tiene fobia a los gérmenes, y pobre de ti que te acerques a ella. Pero su marido, después de que pase por una exhaustiva ducha, la puede tocar —nos cuenta Jenna. Mi hermana y yo nos miramos y empezamos a reír, Jenna siempre tiene algún pariente o conocido que le pasa algo. Ella hace un gesto con la mano indicando que pasa de nosotras.

—No creo que sea eso, simplemente… ¿No le gusta? Una manía extraña o quizá algo más profundo lo atormenta —razono más para mí misma.

—El caso es que si le tocas tú, no pone pegas, e incluso te busca. No creo que sea mentira, sería muy tonto inventarse algo así —dice Lina pensativa.

—Sí, es verdad. En cierta manera es muy bonito, es decir, de los demás siente como ¿asco, supongamos? Pero, a ti te busca y te desea, yo creo que esto es una señal. —Se entusiasma Jenna.

—No sé… Quizá es una señal, pero para salir huyendo —digo incrédula. No creo que esto signifique que estamos hechos el uno para el otro o alguna tontería así como está insinuando mi amiga. Simplemente se siente atraído por mí y le excito, nada más.

Una vez hemos dado una vuelta por toda la tienda y visto la ropa que nos interesa, nos dirigimos al probador con unas cuantas prendas. Jenna y Lina se quedan fuera del cubículo a esperarme, pues ellas no han cogido nada que deban probarse. Mientras me estoy desnudando oigo a mi hermana reírse desde el otro lado de la cortina.

—Oh, hablando del rey de Roma… Acaba de entrar con tu compañera de piso —se burla Lina.

—¿Qué? —Asomo la cabeza a través de la cortina, estoy en ropa interior. No puede ser, ¿de todas las tiendas que hay en esta maldita ciudad, tienen que venir a esta? Vale, es la que más cerca del piso queda y tienen una ropa muy llamativa y bonita, ahora bien, podrían haber elegido cualquier otra.

«¡Maldita sea!».

Los veo pasear por la tienda, Mads va hablando y sonriendo mientras Archer tiene cara de pocos amigos, como siempre. Es tan alto y guapo que llama la atención de todas las personas de la tienda, pero él no es consciente de nada.

—Tengo una idea —dice Lina con una cara que conozco bien; está planeando algo que no me va a gustar—. Vamos a comprobar lo mucho que odia tocar a la gente, menos a ti.

—¿Qué? Lina, sea lo que sea, no —le advierto, pero ella entra corriendo en el probador y coge toda mi ropa, la mía y la que me iba a probar, y se lleva el bolso también con la cortina abierta, por lo que yo intento cubrirme y no puedo detenerla por el shock—. ¡Lina!

—¡Corre Jenn! —le dice a nuestra amiga, que me mira con compasión. Después corre tras mi hermana, espero que para devolverme mi ropa y mis cosas.

—¡Mierda! —grito cerrando la cortina sabiendo que las dos son unas traidoras—. ¿Qué coño les pasa? ¡Serán idiotas!

Estoy cabreada, aun así no quiero montar una escena pero, ¿qué se supone que tengo que hacer? Mi hermana está loca.

Después de diez minutos sentada en el taburete en ropa interior, empiezo a pensar que ni Jenna ni Lina van a volver con mis cosas, las muy estúpidas. Empiezo a tener frío, el aire acondicionado de la tienda está un poco alto, así que me tocará hacer algo, porque no pienso salir medio desnuda de la tienda e ir hasta casa así.

«¡Menudas estúpidas, se la pienso devolver!».

Al menos me han dejado las botas y, la ropa interior que llevo, es bastante decente y de color negro, aunque el sujetador es muy transparente y las braguitas demasiado pequeñas ahora mismo.

Me asomo y no veo a nadie, pero eso no quiere decir que la tienda esté vacía, seguramente las dependientas estén por ahí y habrá cámaras. «Dios mío… ¡Qué vergüenza!». Ni siquiera hay ropa en los burros esperando para ser colocada de nuevo.

De repente veo como Madison cruza por delante de los probadores y en un impulso, salgo corriendo tras ella para pedirle ayuda, pero me tropiezo y me lastimo el pie con uno de los percheros y caigo sobre alguien que me sujeta con firmeza.

—¿Lana? ¡Joder! —Archer me mira y Dios, nunca, en mi vida, me he puesto tan colorada como en este momento. Él me observa de arriba abajo y soy consciente del momento en el que se da cuenta de que voy medio desnuda, porque abre los ojos de par en par. Rápidamente me envuelve entre sus brazos y abre su cazadora para meterme dentro en un abrazo de oso, con lo que quedo atrapada entre su duro torso y sus brazos. Aunque apenas me cubre el culo, le estoy muy agradecida.

Mads nos mira con los ojos bien abiertos y luego observa hacia todos lados azorada.

—Oh Dios mío —oigo que susurra a nuestro lado.

—Lo siento, tiene una explicación —digo muerta de vergüenza. Las dependientas y dos chicas más nos miran como si estuviésemos locos, y yo hundo mi cara en el pecho de Archer, quiero desaparecer.

Siento sus brazos moverse por mi cuerpo, me alza en volandas y me da un vuelco el corazón a pesar de lo rápido que me late. Me aprieta contra su cuerpo caliente como si quisiera cubrir cada centímetro de mi piel expuesta lo máximo posible, y yo me aferro a él con fuerza, suplicando silenciosamente que me saque de aquí.

—Mady, cógele algo de ropa —le dice a su novia, y me lleva a los probadores sin esperar contestación.

Nos mete en un cubículo sin decir nada y me deja en el taburete.

—¿Se puede saber qué coño haces? —me espeta cabreado poniéndome su cazadora por encima de los hombros, y ese gesto me mata pero se lo agradezco, estoy muerta de frío. Las venas de su cuello se hinchan. Dios, qué sexy.

—¡No ha sido culpa mía! ¡Mi hermana está loca, me ha dejado sin ropa y se ha ido corriendo, es una estúpida! O, ¿crees que me pasearía voluntariamente en ropa interior por una maldita tienda por gusto? —le contesto igual de enfadada y frotándome el empeine, me duele por el golpe que me he dado.

—¿Lo dices en serio? —Suelta una risa entre incrédulo y divertido masajeándose la frente—. ¿Qué os pasa? ¿La locura viene de familia? —Se arrodilla ante mí y me coge el pie para examinarlo, me acaricia con su palma calentita la misma zona donde me estaba frotando yo y me recorre un escalofrío de gusto y ahogo un gemido.

—Eres un capullo —le espeto más calmada, aferrándome a su cazadora.

—¿Te duele? —me pregunta preocupado. Y antes de que pueda responder, aparece Madison.

—Ya estoy aquí —dice ella. Parece que ha ido corriendo, a juzgar por su respiración alterada. Archer deja de tocarme y se pone en pie, quiero quejarme por la pérdida de su contacto—. Les he dicho a las dependientas que les íbamos a pagar mucho dinero si borraban las cámaras de seguridad y nos dejaban unos minutos para solucionarlo —dice observándonos detenidamente, aunque Archer me ha soltado rápido, creo que lo ha visto acariciarme.

—Lo siento muchísimo Mads, pero cuando te he visto he querido correr hacia ti y pedirte ayuda, mi hermana es idiota, lo siento mucho —repito intentando ponerme en pie y le explico lo que ha pasado con Lina y Jenna, todo no, claro. La parte en la que esas locas querían llevar a cabo un experimento sobre hasta dónde llega la fobia de Archer por el contacto ajeno, esa parte me la he saltado, obviamente.

Al levantarme siento una punzada de dolor en el pie y hago una mueca. Archer se inclina rápidamente por mí y me sujeta de las caderas.

Siento fuego cuando posa sus grandes manos en mi piel, su contacto es alarmantemente tranquilizador y placentero, mi piel se pone de gallina. Quiero que vaya mucho más allá y descubrir qué pasaría si me acariciara todo el cuerpo. Sin embargo, con su novia delante no, claramente.

—Hay que llevarte a que te vean eso —dice Archer serio.

Madison nos observa incrédula, y, segundos después, su cara es indescifrable.

—Toma, te he traído un vestido —dice sonrojada, supongo que molesta porque estoy abrazada a su novio en ropa interior—. Te esperamos fuera.

Que use el plural para incluirlos a los dos, me escuece.

—Avísame cuando estés, te llevaré para que no tengas que apoyar el pie. —Y salen del probador sin dejarme responder siquiera.

El vestido de color verde, largo y vaporoso no es de mi estilo, pero es mejor que ir desnuda por la calle, y como todavía me siento un poco avergonzada me pongo la cazadora de Archer encima, me siento más protegida. Cuando estoy, no llamo a Archer como me ha pedido, simplemente salgo cojeando un poco, me duele, pero es soportable, seguramente solo me aparezca un moretón en el empeine.

Archer me ve salir cojeando de los probadores y su mirada me atraviesa, puedo ver qué está pensando. Chasquea la lengua y se acerca a mí con semblante serio, como siempre. Es tan malditamente atractivo que duele.

—Eres una cabezota —me susurra cogiéndome de la cintura para que no tenga que apoyar el pie malo. Su cercanía hace que me sienta gelatina en sus brazos.

—Estoy bien, y no quiero llamar más la atención saliendo de la tienda en brazos de un gigante —le digo medio bromeando.

—Así que un gigante… Pero uno muy sexy —dice recordando la broma que le hice cuando estuvimos en mi habitación, y yo me río como una tonta. Me encanta.

—Uno muy pero que muy sexy. —Me río.

Y así es como nos ve Mads, riéndonos de nuestra propia broma privada. Cruzo miradas con ella durante un segundo pero no sé cómo interpretarla.

—Ya está todo solucionado. —El tono de voz de Madison es un poco más brusco de lo normal, y me entran todos los remordimientos por estar tonteando con su novio.

—Muchísimas gracias Mads, te lo devolveré todo.

—No he pagado yo, ha sido Archer. ¿Nos vamos? —Suelta yendo hacia la puerta con prisa. Espero que sea por la vergüenza que les he hecho pasar y no porque me haya visto tontear con su novio, o porque me está abrazando con toda la naturalidad del mundo cuando se supone que ni a ella la toca.

Salimos y yo procuro no mirar a las dependientas ni a nadie de la tienda a la cara, no pienso volver nunca más.

Una vez fuera del establecimiento puedo respirar un poco mejor, aunque la vergüenza me acompañará unos cuantos días, o años. Me giro hacia Archer para darle las gracias, su mano aún está alrededor de mi cintura, como si fuésemos una pareja enamorada. No sé cómo sentirme al respecto, me gusta, pero a la vez es incómodo en presencia de Madison.

—Te lo devolveré todo —le digo a Archer.

—No hace falta que me devuelvas nada, estamos en paz. —Archer está serio de nuevo y no me mira. Sin embargo, pienso devolverle el dinero.

—Archer. —Me detengo, quiero coger su cara entre mis manos y hacer que me mire a los ojos, pero no lo hago —. Siento mucho todo esto, de verdad que no quería meteros en problemas. Y, por supuesto que te voy a devolver el dinero.

—Está todo bien —dice zanjando el tema—. Te sienta bien mi cazadora.

Por fin llegamos a casa y me ayuda a sentarme en el sofá, Madison no ha dicho ni una palabra más, bueno, ninguno de los tres. Veo que ella se dirige directamente al congelador a por una bolsa de guisantes o lo que sea, y me la tiende. Ni siquiera sé si tenemos guisantes.

—Muchas gracias.

Madison asiente con un semblante serio y estoy un poco asustada de que haya visto que hay algo entre Archer y yo. Si es cierto lo que dice Archer de que no se acuestan, no toca a nadie, y no se besan… Si yo estuviera en el lugar de Mads, estaría mosqueada y comiéndome la cabeza. Dejando de lado que es raro que no hagan nada de eso siendo novios, claro está.

—Archer, ¿vienes? —le pregunta ella con brusquedad, pero con su tono dulce de siempre.

Él asiente, aunque antes de irse me mira unos segundos.

—Deberías ir al médico.

—No es nada, mañana seguramente no me dolerá. —Archer niega con la cabeza demostrando que no está conforme.

—Llámame si me necesitas.

—Estaré bien, gracias por preocuparos, a los dos. —Les dedico una sonrisa sincera a ambos y se marchan a la habitación de Mads, cosa que, aunque no quiero admitir, me molesta un poco.

Cuando desaparecen, mi primer impulso es llamar a mi hermana para cantarle las cuarenta, ahora mismo quiero matarla. Pero me doy cuenta de que no tengo bolso, ni móvil, ni nada, la muy cabrona se lo ha llevado todo.

CAPÍTULO 17

Archer

Mady está extrañamente seria y sé que se debe a cómo me he comportado con Lana, he intentado reprimir mis ganas de querer protegerla y de cerciorarme de que está bien, sin embargo, no lo he podido evitar. En la vida se me ha ocurrido tocar a un extraño, y para Mady, Lana y yo prácticamente lo somos. La relación que tenemos Mady y yo es de amistad y compromiso, pero también sé que a ella no le importaría que fuese a más, aunque me entiende y nunca me lo ha pedido.

—Te gusta —dice sin más en cuanto entramos en su habitación.

—¿Qué? —Me pilla un poco desprevenido, no pensé que fuese a ser tan directa.

—No disimules, Lana, te gusta, lo he visto. Te preocupas por ella, la tocas. A mi nunca me tocas y me conoces desde que somos niños.

—Te hice una promesa y no pienso romperla —le digo serio y completamente convencido.

—Eso no responde a lo que te estoy diciendo. —Me mira con tristeza en sus ojos azules como el cielo, y eso me mata.

No quiero mentirle, pero tampoco sé lo que siento por Lana, me gusta y no me gusta estar con ella, me hace sentir cosas que no debería, que no estoy acostumbrado a sentir y me asusta el poder que tiene sobre mí. Con Mady todo es más sencillo.

—Quiero estar contigo, lo nuestro es importante.

—Sí, lo es.

Cuando llaman al timbre me siento aliviado por no tener que seguir con esta conversación. No quiero hacer daño a Mady, lo mío con Lana no va a ninguna parte, no tiene de qué preocuparse.

—Voy a abrir —digo dándome la vuelta consciente de que estoy huyendo.

—Archer —me llama y yo me detengo sin mirarla, no puedo hacerlo—. Quiero más, necesito más de ti.

Esas palabras son mi peor pesadilla, cierro los ojos con fuerza. No tengo problemas con el sexo, me gusta como a cualquiera, siempre y cuando no quieran más de mí, no lo van a tener, yo no lo quiero tampoco, pero con Mady no podría ser tan frío. Tampoco podría darle lo que quiere, no me interesa en ese aspecto y ella lo sabe.

—Creía que me entendías. No te veo de ese modo.

—Y lo hago, pero a ella la has tocado más en este rato que a mí en toda nuestra vida juntos, está claro que habéis compartido más momentos juntos de los que imaginaba —dice cabreada y triste, ¡Joder! Me carcome por dentro el haberle ocultado que conocí a Lana en el retiro empresarial —. Ni siquiera me das la mano.

—Conocí a Lana en el retiro empresarial, al que fui con Olly hace un mes y medio. Pero te juro que no pasó nada y no va a suceder nada entre nosotros, sé lo importante que es lo que tenemos nosotros dos. Lo siento Mady, no quería ocultarlo, debí decírtelo.

—¿Me lo estás diciendo en serio Archer? ¿Me lo habéis ocultado todo este tiempo? Me diste tu palabra de que estarías conmigo al cien por cien —me recuerda con un tono de voz serio impropio de ella.

—Y te he dicho que la cumpliré, no te he fallado y no lo haré.

Salgo de la habitación cabreado, no con Mady, sino conmigo mismo. Ella tiene razón, me encanta tocar a Lana y que ella me toque a mí, me pongo duro solo de pensar en tenerla para mí solo, en besar esos labios carnosos que no hacen otra cosa que provocarme y me siento jodidamente mal. No quiero hacer daño a Madison y he sido un capullo por no contarle antes que conocí a Lana en aquel maldito retiro, y por hacer que Lana también callara por mí.  

—¿Abres? —me pregunta Lana que ya se está incorporando en el sofá. ¡Joder! Es que me encanta hasta el sonido de su voz. Sus ojos marrones me miran con deseo, haga lo que haga siempre me mira así y, ¡maldita sea! Me encantaría darle lo que me pide.

—Sí, no te muevas —le digo más brusco de lo que se merece, pero no hace ningún comentario al respecto y se vuelve a sentar.

—¡Archer! —grita contenta Lina cuando abro la puerta—. ¡Qué alegría que estés aquí! —exclama con una sonrisa que me temo que no trae nada bueno.

A pesar de ser la hermana menor de Lana, podrían pasar perfectamente por mellizas si no fuese por los estilos tan diferentes que llevan cada una. Por el momento me cae bien Lina.

—¡Lina, te voy a matar! —grita Lana desde el sofá. Parece ser que ahora mismo su hermana no es su persona favorita.

—¿Eres tan vaga que ni siquiera haces amago de querer cumplir tu amenaza? —se burla de Lina y yo me río, estas dos están como una cabra.

—¡No te rías, idiota! ¡Me he roto el pie por tu culpa, eres la peor hermana del mundo, te destierro de ese puesto! Y Jenna que se prepare, ¡os voy a matar a las dos! ¿Cómo se te ocurre? ¿Sabes la vergüenza que he pasado? —Está muy cabreada y… ¡Cómo me excita!

Lina se ríe con ganas. Hasta hace un momento Lana juraba que no le dolía apenas nada y, ¿ahora dice que se ha roto un pie? Sonrío.

—Menos mal que estaba nuestro caballero de brillante armadura para socorrerte —dice con tono insinuante mirándome.

No entiendo nada. ¿Sabe algo? Por supuesto que lo sabe, es su hermana, seguro que han estado hablando de mí.

—Bueno, me tengo que ir, solo he traído el bolso de mi hermana y su ropa. Toma Archer, hazme el favor de dárselo, no me quiero acercar a ella en este momento —me dice riendo y tendiéndome el bolso y su ropa.

—¡Eso, huye! —le grita Lana cabreada.

En ese instante sale Mady de su habitación, supongo que para ver a qué viene tanto alboroto.

—¡Mady! Ven, Jenna está abajo, vamos a tomar algo, vente. —La coge del brazo y no le deja tiempo para contestar—. ¡Ya os la devolveré! —grita llevándose a Mady con ella. Y de un momento a otro, estoy a solas con Lana, y eso no es nada bueno.

Lana

—Me voy yo también —dice Archer dejando mis cosas encima del sofá. Necesito hacer algo para que se quede conmigo un rato más, no quiero que se vaya.

—Me duele el pie, ¿te quedas conmigo un ratito? —Palmeo el sofá a mi lado y lo miro haciendo un puchero. Dios, ¿por qué está tan bueno? Y, ¿esos ojos? Tan verdes que parecen de otro puñetero mundo.

—Lana… —Me encanta como dice mi nombre con esa voz ronca tan sexy, suplicándome que no le haga caer en la tentación.

—Por favor… —Le pido en contra de todo lo que me he prometido a mí misma sobre dejarlo estar y olvidarme de él.

Suspira y se pasa la mano por su pelo rubio oscuro rapado, es tan atractivo, y me encanta ver como se rinde a mis súplicas.

—Solo unos minutos —acepta al fin y yo intento reprimir una sonrisa triunfante.

Estoy cabreada con mi hermana, pero tengo que admitir que la asquerosa tenía razón, Archer no tiene problemas para tocarme a mí, aunque no necesitaba esa confirmación. Y, además, se ha llevado a Mady para que estemos solos.

Sé que no está bien esto, que soy una persona horrible, pero él mismo me ha confesado que su relación es prácticamente de conveniencia. Sí, me digo eso para sentirme mejor y no pensar en que le estoy haciendo daño a una persona tan buena y maja como Madison.

Archer se sienta en el sofá, pero en el extremo más alejado de mí, y no puedo evitar soltar una carcajada.

Me muevo y me pongo a su lado, bien pegadita, y apoyo mi cabeza en su hombro. Él no se mueve, apenas respira.

—Relájate, no voy a comerte —me burlo de él—. Todavía.

Archer me mira y nuestros ojos se encuentran, me pongo colorada por la intensidad del momento. Me gusta mucho.

—Sea lo que sea que estás pensando, no va a pasar —dice tajante rompiendo el momento.

Yo resoplo y pongo los ojos en blanco.

—Eres un corta rollos —le digo abrazándome a él fingiendo estar molesta. Para mi sorpresa él no me aparta, nunca lo ha hecho.

—Alguien tiene que ser el adulto aquí. —Su tono es serio y me encanta, aunque no me gusta tanto lo que dice.

—Ser un adulto está sobrevalorado.

—¿Tanto te intereso? —me pregunta con tono bajito y con incredulidad, sorprendiéndome. Me incorporo y lo miro.

—¿Lo dices en serio? —le pregunto atónita—. Desde el momento en el que te vi en la fiesta de Fabrizzio me gustaste, ya lo sabes.

—Sí, hay atracción entre nosotros, pero es que no lo entiendo.

—¿Qué no entiendes? ¿Que me sienta atraída por un hombre tan sexy como tú, interesante y que me hace sentir excitada a cada instante?

Archer medio sonríe y este lado suyo tierno e inseguro me está matando.

—¿Me ves así?

—¡Por supuesto! Oh, Archer… —Le cojo la cara entre mis manos y lo insto a que me mire—. Me encantas, creo que eres un chico con los pies sobre la tierra, que siendo muy joven ha conseguido muchas cosas y sabe valerse por sí mismo, además, me encanta tu actitud, lo respetuoso que eres y amable.

Veo como se sonroja un poco y me muero de amor. Carraspea.

—Solo creo que eres mayor que yo, una mujer fuerte, con las ideas claras, preciosa y sexy… No sé qué ves en mí, debería parecerte un crío.

—Y me lo pareces, uno muy sexy —bromeo mientras me pongo a horcajadas sobre él, e intentando no hacerme daño en el empeine.

Él sigue sin tocarme pero me deja hacer, enseguida noto lo mucho que me desea también. Pongo mis manos tras el sofá y apoyo mis brazos en sus poderosos hombros, me encanta lo grande que es.

—Quiero hacerte muchas guarradas —le susurro al oído para provocarlo, y puede que le deje un suave beso y un mordisco en el lóbulo. Archer suelta un gruñido que me hace sentir más húmeda.

—Lana, no —me advierte con voz ronca, poniendo sus manos sobre mis caderas, seguramente para apartarme, pero no le dejo, pues empiezo a moverme sobre él, y parece que se olvida de lo que iba a hacer.

—Archer, sí.

Quiero besarlo, lo deseo mucho.

—Lana. —Me pone una mano en la mejilla y me deshago por su contacto, me encanta su piel contra la mía, es excitante y lo siento por todo mi cuerpo—. Eres preciosa y …

No lo dejo terminar porque sé que me va a dar calabazas, así que me quito el vestido y me quedo en ropa interior delante de él, de nuevo.

—¿Sí? ¿Decías? —Se ha quedado embobado mirándome y nunca me he sentido tan preciosa como en este momento.

—¡Joder! ¿Me quieres matar?

—Tócame Archer, acariciame… —le suplico.

—¡Maldita sea Lana! —gruñe con voz ronca. Traga saliva y pone una mano en mis muslos, me estremezco. E hipnotizado sube su mano hacia mis glúteos, los aprieta con necesidad y me mueve sobre su erección, no puedo evitar gemir mientras siento mi humedad crecer entre mis piernas. Después desliza sus manos por mi espalda, mi vientre y se detiene justo en el límite donde empiezan mis pechos. Me duelen por la necesidad que siento de que me los toque.

Sin pensarlo dos veces, y sumida por el placer que su toque eléctrico me provoca, me desprendo del sujetador, ávida de sus caricias.

—Sigue, por favor… —le susurro invitándolo.

—Eres jodidamente perfecta. —Se incorpora y siento su aliento en mi pecho para seguidamente, lamerme un pezón. Me estremezco por el contacto, no sabía que lo deseaba tanto hasta que noto sus labios alrededor de mi pecho, su lengua lamiendo y jugando con mi punta.

Me aferro a su cabeza y lo atraigo más a mí, me encanta todo lo que me provoca, jamás me han hecho sentir así de bien, tan excitada y viva.

—Me tienes fascinado, solo pienso en ti, en tu cuerpo, en tus labios...

—Me pasa igual, no puedo estar alejada de ti, solo quiero que me toques y que me beses —gimo cuando se introduce mi otro pezón en la boca y lo succiona a la vez que me estrecha con fuerza. Siento el deseo que hay entre los dos arder por nuestros cuerpos.

Archer gruñe sobre mí y eso envía una gran bola de fuego que explota en mi sexo.

—Archer… te necesito.

CAPÍTULO 18

Lana

Soy consciente del momento en el que él se arrepiente de lo que está pasando. Se separa y me observa con anhelo, me duele el pecho y me siento morir al ver sus ojos verdes mirarme de esta manera. Me va a rechazar y se me encoge el alma.

—Perdóname, no puedo —me dice con semblante serio e impertérrito. Y, sin más, me alza con cuidado y me sienta en el sofá tocándome lo mínimo, después recoge mi vestido del suelo y me lo tiende sin tan siquiera dirigirme una ojeada.

Me cubro enseguida, dolida.

Me siento avergonzada, me siento insultada y herida. No me salen las palabras, quiero decirle tantas cosas y a la vez no quiero. Una parte de mí entiende por qué lo hace, pero ahora mismo solo tengo ganas de llorar de frustración y siento que me están desgarrando la piel.

—No pienso entregarme a ti nunca más —le advierto en un susurro entrecortado, su rechazo me hace más daño del que debería.

—Lo entiendo.

Mientras él se va hacia la puerta, me encojo de rodillas y me aguanto las ganas de llorar, hasta que se cierra la puerta.

Es entonces cuando el frío se apodera de mí.

El domingo aún estoy hecha polvo, solo quiero quedarme en la cama todo el día, ni siquiera quiero ver a Mads, me siento avergonzada, no solo por el rechazo de Archer, sino por mi comportamiento hacia mi compañera de piso. Soy una mala persona y me merezco el dolor que me provoca pensar en lo que pasó con Archer, en su rechazo.

Es la primera vez que estoy deseando irme al trabajo. Madison ha estado tan esquiva como yo. No sé si es por lo que pasó en la tienda o simplemente se ha dado cuenta de que estoy colada por su novio, no lo sé. En verdad prefiero este distanciamiento, me siento fatal por un lado, pero por otro… Aún lo deseo, aún me gusta.

Me levanto queriendo que esta maldita semana se acabe de una vez, y me descargo Tinder.

Se acabó, me voy a olvidar de Archer definitivamente.

Archer

Llevo toda la semana martirizándome. Soy un capullo, ni Lana ni Madison se merecen esto. Sé que he herido a Lana, sus ojos y sus palabras llenas de dolor y enfado me arden en las entrañas, se repiten en mi torturadora mente una y otra vez.

«¡Joder, joder y más joder!».

Aun habiendo pasado cinco días, no puedo dejar de verla encogida en el sofá y tapada con su vestido, susurrando esas palabras sin mirarme. No lo soporto, solo quiero verla de nuevo, besarla y decirle lo mucho que la deseo y lo preciosa que me parece, que no quería hacerle daño, solo intento hacer lo correcto, aunque ya no sé qué es lo correcto. No me he podido quitar de la cabeza sus palabras sobre qué opina de mí, de su magnífico cuerpo, su olor dulce y con un toque a chocolate que me vuelve loco. Me empalmo nada más imaginarla sobre mí, restregándose sobre mi cuerpo, con sus pezones en mi boca y gimiendo mi nombre.

—Cada vez que te miro tienes peor cara —me espeta Olly mientras salimos de la oficina.

—Pues no me mires —gruño.

—Solo digo que esta noche te necesito al pie del cañón, vamos a celebrar la cena con uno de nuestros clientes más importantes y no quiero que nada ni nadie te distraiga.

—No lo hará.

Él se ríe en mi cara.

—¿Vendrá Madison a la cena? —Cambia de tema.

—No, tiene un compromiso con sus padres. —O esa es la excusa que me ha dicho, ya que sé que sigue enfadada conmigo por haberle ocultado lo de Lana, y, aunque eso no diga nada bueno de mí, me parece bien, no puedo verla ahora mismo.

—Vale, genial, pues vete a casa, dúchate y nos vemos a las ocho en el restaurante de la esquina, no llegues tarde.

—Sí, mamá —me burlo.

Cuando llego al restaurante busco a Olly, quien ya está con nuestros clientes, estamos cerrando muchos contratos de nuevos proyectos y tengo que concentrarme en eso, esto es importante.

Nada más entrar, se me acerca una camarera y me lleva a la mesa cuando le digo que me están esperando, todos se ponen en pie y saludo a la señora y el señor Ling, su proyecto es para realizar unas oficinas, quieren un modelo ecológico y eficiente de edificio con la última tecnología. La verdad es que estoy muy emocionado con este proyecto, pues tienen un gran presupuesto y están abiertos a todo, pocas veces se da un cliente así.

—Siento la tardanza, el tráfico está fatal —me disculpo, y no es mentira, como se piensa Olly por la mirada acusadora que me lanza.

—No se preocupe —dice la señora Ling y su marido asiente y sonríe.

No tardamos en ponernos a cenar y a comentar todos los entresijos del proyecto, casi, y digo casi, no pienso en Lana. Pero es imposible sacármela de la cabeza y es por eso que,  cuando me doy la vuelta para pedirle al camarero una botella de champagne, creo que estoy viendo alucinaciones, pues la veo sentada de espaldas a mí en una mesa cercana. Mis palabras mueren en mi boca cuando me fijo en su larga melena morena y en su espalda desnuda, sé que es ella sin lugar a dudas. El corazón me late acelerado solo con la anticipación de verla, y no puedo evitar que se me cree un nudo en el estómago al darme cuenta de que está con un tío.

«¿Tiene una puñetera cita? ¿Después de lo que pasó entre nosotros el fin de semana pasado?».

En mi interior sé que no le puedo reprochar nada, y mucho menos sentirme celoso. Sé que es lo mejor, que cada uno vaya por su lado. Esto que hay entre nosotros no puede ir a más, tiene que pasar página, uno de los dos tiene que hacerlo porque yo no creo que pueda quitármela de la cabeza jamás. Ni de debajo de la piel.

Rechazarla fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer en mi puñetera vida, y aún me pregunto cómo fui capaz, es tan hermosa… Tan enérgica, directa y seductora, que me tiene completamente cautivado.

—Archer —me llama Olly dándome un golpe en el brazo. Entonces me doy la vuelta consciente de que me he quedado embobado mirando su perfecta y delicada espalda, esa que acaricié sin tapujos el otro día.

—Sí, perdón, el champagne, voy a pedirlo a la barra —me levanto sin esperar una contestación, y no sé porqué lo hago, no debería acercarme ni dejar que ella me vea, pero su mesa está al lado de la barra y, ¡joder! Me muero de ganas por sacarla de ahí y alejarla de ese idiota que parece que se ha bañado en zumo de zanahoria con ese bronceado ridículo. Tiene pinta de capullo.

Me dirijo a la barra con paso firme y sin quitarle la vista de encima. Como si ella lo notase, se da la vuelta y yo me apoyo en la barra como si tal cosa, esperando a que me atiendan. Siento la mirada de Lana, abre los ojos sorprendida cuando cruzamos miradas y le hago un gesto casi imperceptible con la cabeza. Las cosas entre nosotros quedaron tensas y sé que no tengo derecho, pero, aprieto la mandíbula con fuerza cuando veo que el tipo ese le pone una mano encima de la suya para llamar su atención, me cabrea, y cuando ella deja de mirarme, siento como la ira se apodera de mí. En cuanto Lana desvía sus ojos de los míos, noto un gran vacío.

—¿Quería algo señor? —me pregunta la chica de la barra, mirándome con una gran sonrisa.

—Sí, champagne —le digo demasiado borde y me voy hacia el baño, pasando por delante de la mesa de Lana.

Lana

No me lo puedo creer. De todos los malditos restaurantes que hay en esta ciudad… ¿Tengo que coincidir con la persona que más odio y deseo a la vez en el mundo? ¿Puedo tener más mala suerte?

Mi cita de Tinder, Jessie, es majo, pero no hay chispa ni nada y me estoy aburriendo como una ostra, a diferencia de él, que no deja de hablar de lo maravilloso que es estar moreno todo el año. Más que moreno yo diría que está naranja, pero si él está agusto, no seré yo quien lo saque de su error.

Veo de reojo como Archer se marcha hacia el baño y tengo unas imperiosas ganas de seguirlo e interrogarlo por esa mirada que destila odio y ese ceño fruncido. Si no fuese por la manera en la que me rechazó el viernes pasado, diría que está molesto de que haya quedado con otro tío.

Sé que no debería pero…

—Si me disculpas, voy al baño —le digo a Jessie.

No espero que conteste, ni siquiera estoy mirándolo. Me levanto y voy hacia los baños, el pasillo por donde ha desaparecido Archer. Nada más dar un paso en el corredor, una mano tira de mí hacia un hueco oscuro, e inmediatamente el olor masculino a tierra salvaje y un toque de naranja me invade las fosas nasales, mi cuerpo se excita al momento y siento como el cuerpo de Archer me aprisiona contra la pared.

Ahogo un gemido.

—¿Qué haces aquí Lana? —gruñe mi nombre como si me deseara con odio.

—¿Perdona? Que yo sepa soy libre de ir donde quiera —le espeto cabreada por su reacción y lo empujo, pero no logro moverlo ni un centímetro.

—Me estas volviendo loco. ¡Joder, Lana! —susurra con voz ronca, siento la desesperación en su voz mientras apoya la frente en la mía. Todo mi cuerpo se estremece y mi corazón se vuelve loco. No debería gustarme esta situación, no debería querer que me deseara así, pero no puedo evitarlo, me gusta que quiera tocarme solo a mí, que quiera estar conmigo a pesar de sus convicciones que lo obligan a estar con Mads.

—No estaría aquí con él si no me hubieses rechazado el viernes —lo provoco todavía más.

Archer suelta un gruñido y nuestras miradas se encuentran, sus ojos verdes parecen atormentados, perdidos entre el deseo y la determinación. Alza una mano y me la pone en el cuello con brusquedad, pero sin hacerme daño, con el pulgar me acaricia los labios con fuerza y yo tiemblo de anticipación, necesito que me bese, que me haga suya. Me excita como nadie.

—No hago otra cosa que pensar en esta maldita boca, en estos labios que parecen dos pétalos de rosa sobre los míos, de imaginarme a qué sabrán, de pensar en tenerlos sobre mi polla y por todo mi cuerpo. Eres tan jodidamente perfecta...

«Oh Dios mío». Mi cuerpo se vuelve gelatina y creo que voy a tener un orgasmo aquí mismo por sus palabras. Me encanta este Archer, no recuerdo haber estado tan mojada por un tío en toda mi vida sin que me haya tocado.

Alzo mis manos y las poso en sus mejillas ásperas por la barba, le acaricio los labios, el cuello, el pecho y desciendo más abajo sin apartar la mirada de la suya, es muy intenso lo que me hace sentir. Acaricio su miembro por encima del pantalón de traje y gruñe en mi oreja, y aprieta más su entrepierna contra mi mano.

—Yo quiero acariciarte con mis labios y mi lengua por donde han pasado mis manos y más, solo tienes que pedírmelo —le susurro con una voz que no reconozco mientras mis manos le acarician el duro miembro con más intensidad.

Archer me aprieta el cuello con suavidad y después aparta las manos para dejarme un suave beso. Siento su barba incipiente en mi cuello y me encanta esta sensación.

—Eres una maldita bruja preciosa —me dice y se aparta bruscamente dejándome fría y necesitada.

—Lo sé. —No quitamos la mirada del otro ni un segundo durante unos minutos.

—Vete a casa, Lana —me dice finalmente.

—Sí, me iré con Jessie, es lo que pensaba hacer desde el principio. —No sé porqué hago esto, se me está yendo la cabeza, él hace que la pierda y solo quiero hacerlo sentir que me va a perder.

—Tú lo has querido —dice con una sonrisa que nunca le he visto, no promete nada bueno y… Dios, como me excita ver que tiene que acomodarse la erección por mí.

Sale del rincón en el que estamos y se dirige a la sala del comedor de nuevo, tardo unos segundos en reaccionar y voy tras él, no sé qué pretende, pero lo veo claro cuando lo observo hablar con mi cita.

Jessie se levanta y se marcha sin tan siquiera mirar atrás. «¿Qué? ¿Es una broma?».

—¿Qué has hecho? —le pregunto enfadada cuando llego a su altura, él se gira hacia mí y me sonríe de medio lado con una sonrisa de capullo.

—Lo que te mereces.

—Eres un capullo y un niñato inmaduro —le espeto dándole un golpe en el brazo.

Aunque no sé quién de los dos está siendo más inmaduro.

—Hace un segundo tu mano estaba en mi polla, no ibas a acostarte con él —dice seguro de sí mismo. Será idiota. Me ruborizo porque estamos rodeados de gente que nos mira sin disimulo.

—Pues me buscaré a otro, mira, por ejemplo ese. —Señalo a dos chicos que están en la barra tomando algo tranquilamente, y sin pensarlo, me dirijo a ellos.

—¿Alguno quiere sexo? —les pregunto, ambos se miran entre ellos preguntándose si esto es de verdad.

Siento la ira de Archer desde aquí. No sé qué me está pasando, siempre he sido extrovertida y no tengo mucho sentido del ridículo, pero esto raya lo absurdo, la locura y la inmadurez. Parece que la niñata estúpida soy yo.

—No os hagáis ilusiones —les gruñe Archer cabreado, me coge de la mano y me saca fuera del restaurante. Dudo que nos vuelvan a dejar entrar.

Antes de que ninguno de los dos pueda abrir la boca para soltar alguna barbaridad, Olly, al cual no había visto, se acerca a nosotros cabreado.

—¿Se puede saber qué coño te pasa? ¡Esto es importante! —le grita a Archer.

—Cállate Olly, no quiero pagarlo contigo, lárgate, diles que me ha sentado algo mal.

—¿Qué pasa? —pregunto.

—Pasa que estábamos cerrando un trato muy importante y este idiota de aquí no para de comportarse como un capullo inmaduro por tu culpa. —Me mira con rencor y me siento fatal, no sabía que estaban trabajando. Tampoco es que haya sido yo quien ha empezado, al menos no esta noche.

—No la metas en esto —le gruñe Archer acercándose amenazadoramente a su amigo. Mi parte idiota se alegra de que me defienda, aunque hace unos segundos se haya comportado como un capullo.

—¿Sabéis qué? Id a follar como conejos y quitaros esa tensión que tenéis entre vosotros, yo me ocuparé de nuestro negocio, cuando seas el hombre de siempre, hablamos.

Y, sin más, se va de nuevo hacia dentro.

CAPÍTULO 19

Lana

Desde que hemos subido a su coche, ninguno de los dos ha dicho ni una palabra. No sé porqué he aceptado venir con él, pero he sentido que era lo correcto en este momento. Esto es una locura.

—Lo siento… No sabía que estabas trabajando —digo al fin para romper el silencio incómodo.

—No es culpa tuya, no le hagas caso a Olly.

Yo asiento con la cabeza sin más, pero eso no hace que me sienta mejor, no quiero interferir en su vida laboral, y mucho menos que pierda contratos importantes por nuestros estúpidos celos. Me averguenzo de cómo me he comportado, sobre todo cuando les he preguntado sin tapujos a los chicos de la barra si querían sexo. ¡Dios, qué vergüenza! Obviamente no iba en serio, solo lo he hecho por despecho.

Archer carraspea.

—Yo también siento haberme comportado como un capullo, pero a mí favor tengo que decir que el tío ese no te llegaba ni a la suela del zapato, en cuanto le he amenazado ha salido corriendo sin preocuparse por ti.

«Sí, tengo ese don, el de elegir tipos que solo miran por ellos».

—No estoy diciendo que no esté de acuerdo, pero eso no te da derecho a inmiscuirte en mis decisiones ni en mis asuntos.

—Lo sé —dice sin más, pero no se disculpa por haberlo hecho, no se arrepiente y no sé cómo sentirme al respecto.

—¿Dónde vamos? —pregunto cuando me doy cuenta de que por aquí no se va a mi piso.

—A mi casa —dice.

—Archer no creo…

—No vamos a hacer nada —dice tajante.

—Vale, no hace falta ser borde. —Me cruzo de brazos y miro por la ventanilla cansada de sus rechazos.

Él suelta una risita. «Idiota».

No pensé que su casa fuese una de las grandes mansiones del famosísimo barrio de Bel-Air. Cuando veo la entrada al barrio más lujoso de la ciudad casi me da un ataque al corazón, sabía que él y Madison eran ricos, o al menos los padres de Madison, pero está claro que Archer también, ya que proceden del mismo ambiente. Además, que estuviera en la fiesta de Fab, denotaba que era alguien influyente. Pero, si Mads puede vivir aquí, ¿por qué demonios está compartiendo piso conmigo en West Athens?

—¿Esto va en serio? —pregunto anonadada mientras pasamos por grandes mansiones en las que seguramente viven las personas más famosas del mundo.

—¿El qué? —pregunta Archer.

—¿El qué? ¿Me lo preguntas de verdad? ¡Estamos en el maldito barrio de Bel-Air! ¿Vives aquí?

—Sí. —Se encoge de hombros como si no fuese nada—. ¿Quieres ir a ver donde se rodó El Príncipe de Bel-Air o algo así? Porque te adelanto que la casa no está aquí.

—No es eso, aunque estaría guay, pero no. Solo que… No lo sabía.

—Ya, hubiese sido raro que supieras donde vivo —dice serio y yo pongo los ojos en blanco, aun así me saca una sonrisa.

—No me refería a eso.

Por fin entramos en un acceso pavimentado de cemento blanco, que nos lleva a una enorme casa de varias plantas y alargada, iluminado todo por fuera, con árboles y la montaña de fondo. El edificio, porque es más eso que una casa, combina el cemento blanco con el hierro negro, es un estilo muy moderno y simple, muy elegante. Tiene piscina y no puedo ver mucho más, ya que llegamos a una especie de rotonda y entramos por la puerta del parking que es enorme. Hay varios coches y motos.

—¿Vives aquí solo? —pregunto extrañada porque la cantidad de espacio es abrumadora.

—Por ahora, sí. —Se baja del coche y da la vuelta hacia mi puerta para abrirla, pues yo sigo procesando esto. Aunque no se me ha escapado el “por ahora”. ¿Planea vivir aquí con Madison? ¿Tener hijos? ¿Una familia? Se me parte un poco el corazón.

Me tiende la mano para salir del coche al ver que no me muevo y, después de un segundo, se la cojo. Siento como una descarga me recorre al notar su piel contra la mía. Archer carraspea y me la suelta inmediatamente.

—Ven.

Subimos a la planta superior por unas escaleras y me quedo más impresionada, por dentro la casa es super espaciosa y con techos altos y acristalados, con lo que da más sensación de amplitud. La decoración es mínima, eso también ayuda. Todo de colores blancos y negros. Archer me lleva a una enorme terraza con barra de bar incluida, me quedo impresionada. Hay varios asientos y hamacas puestas de una forma que hasta parece estudiada, todo ordenado y limpio, y una piscina iluminada que es del tamaño de mi piso.

—Esto es genial Archer, me encanta, estoy alucinando. —Me asomo a la piscina y luego me giro para mirarlo con una gran sonrisa—. ¿Sabes de qué me dan ganas? —Río.

—No, Lana. Puedo hacer que te traigan un bañador —dice serio mirándome de arriba a abajo con cara de susto. Me gusta que me conozca tan bien, me río.

—No quiero un bañador. —Le guiño un ojo y, como cuando estuvimos en la playa, me quito los zapatos. Pero esta vez me siento en el bordillo de la piscina y meto los pies después de arremangarme el vestido largo y vaporoso por mis piernas.

—Intentas que me de un infarto, ¿no? —me pregunta sentándose a mi lado, se ha deshecho de la americana y de los zapatos también. Yo suelto una carcajada.

—Me encanta llevarte al límite. —Choco mi hombro con el suyo y le dedico una sonrisa inocente mientras se desabrocha un poco la camisa y se arremanga, es tan sexy… Sus brazos fuertes y venosos me hacen suspirar.

Nos quedamos mirando unos segundos y me muero de ganas por besarlo, es algo que no puedo ni describir.

—¿Por qué me has traído a tu casa? —le pregunto en un susurro.

—No lo sé, no sé qué haces conmigo —suspira y se pasa una mano por la cabeza—. No quería hacer el idiota delante de otras personas.

—En otras palabras, querías estar conmigo a solas. —Sonrío como una tonta moviendo los pies en el agua, está calentita.

—No te lo creas demasiado —bromea y yo pongo los ojos en blanco.

—¿Cómo has acabado viviendo aquí tú solo con veinticuatro años? —le pregunto curiosa.

Él ríe y le sale una preciosa marca en el lado derecho de la mejilla, me lo quiero comer entero.

—Ya sabes, mis padres tienen una productora de cine y soy hijo único, nunca me ha faltado nada económicamente y he podido tener unas oportunidades que desgraciadamente muchas personas no tienen —lo dice consciente del privilegio que es y lo afortunado que ha sido al disponer de estas oportunidades, aunque veo en su mirada que no todo fue tan fácil, y eso me hace adorarlo más—. Así que lo aproveché y creé mi propio estudio de arquitectura cuando era muy joven. Siempre me interesó esta casa, era mi sueño vivir aquí, como edificio arquitectónico es una pasada, la estructura, la distribución, la funcionalidad… Así que cuando pude, me hice con ella.

—Es increíble, lo joven que eres y lo mucho que has conseguido, es genial Archer —le digo con sinceridad, él se encoge de hombros.

—Puede.

—Lo digo en serio, yo con unos años más que tú, aún vivo de alquiler en un piso que casi ni me puedo permitir, y no hablemos en el panorama laboral, todavía no he llegado ni por asomo a donde quiero estar profesionalmente.

—No digas eso, al menos lo que tienes es tuyo y te lo has ganado tú, yo siento que todo lo que he conseguido es gracias a quienes son mis padres. Aunque no quiera, siempre me siento controlado por ellos.

—Bueno, no es malo que te respalden. Además, el estudio de arquitectura es algo tuyo con Olly, ¿no? —le pregunto.

—Sí, somos socios, es nuestro.

—Pues todo el trabajo que hacéis para que funcione es mérito vuestro y de nadie más.

—Aun así, siento que mi vida es una gran obra de teatro orquestada por mis padres… Nunca me he sentido cómodo en mi propia piel.

—¿Hasta el punto de sacrificar tu felicidad y estar con Madison solo porque es lo correcto o lo que esperan de ti? —Lo suelto sin más, quiero saber qué le hace ser así, ¿por qué escoger algo que no te hace feliz?

Archer suspira frustrado y se estira hacia atrás poniendo sus manos tras su cabeza, los músculos de los poderosos brazos se le marcan y me siento excitada.

—Es complicado.

—Odio esa palabra. —Me apoyo sobre un brazo y me reclino sobre él para mirarlo a los ojos, pero sin tocarlo.

Archer me mira con intensidad y alza una mano para acariciarme la mejilla, pero la baja inmediatamente.

—Y yo odio que me gustes tanto. —Le dedico una sonrisa triste y nos miramos intensamente—. Es por Madison —dice al fin—. Nuestros padres solo nos cederán la empresa si es a los dos, jamás se la darán a ella sola. El sueño de Mady siempre ha sido ser productora, se ha esforzado mucho en conseguir que nuestros padres la vean como alguien competente y no una niña pequeña que quiere jugar a las películas. Pero no la ven, y es por eso que le prometí que no le fallaría, que estaríamos juntos para que ella pudiese cumplir su sueño hasta que viesen que es perfectamente capaz de llevar el negocio ella sola. A mí me parecía bien, ya sabes que odio el contacto, y el sexo… era secundario para mí… Hasta que has llegado tú y, ahora, no puedo parar de pensar en otra cosa.

Me río y me sonrojo un poco.

—Eres un buen amigo, leal y muy honorable, se nota que la quieres. —Archer se pone un poco colorado ante mis halagos y me muero de ternura.

—También sé que ella siente algo más por mí que amistad y no quiero hacerle daño.

—Pero así no la estás ayudando a superarlo, solo alimentas más sus esperanzas.

—Se lo he dejado muy claro.

—Ay, mi precioso yogurín, tú no sabes cómo somos las mujeres… —me burlo de él.

—¿Me acabas de llamar precioso yogurín? —Se ríe a la vez que se incorpora sobre los codos y me mira, no puedo evitar soltar una carcajada.

—Mi precioso yogurín, te he llamado. —Remarco el “mi” y le guiño un ojo al tiempo que me pongo en pie, no soporto ni un segundo más estar tan cerca de él y no poder besarlo. Me quito el vestido que cae a mis pies, no llevo sujetador, así que siento la suave brisa veraniega sobre mis pezones.

Noto su mirada verde plagada de deseo observándome y me tiro a la piscina. Cuando estoy con él no puedo pensar con claridad, solo quiero actuar y provocarlo.

Salgo a la superficie y lo veo nadar hacia mí por debajo del agua, cuando sale lo hace frente a mí, no lleva nada más que su ropa interior y yo sonrío.

—Definitivamente vives para atormentarme —me susurra con una mirada penetrante y ardiente, siento que la sangre hierve en mi interior y me siento más húmeda que nunca. Las gotitas que le caen por el rostro y el torso superior son una maldita tentación. Él hace pie, pero yo no, así que me agarro a sus hombros y le lamo las gotitas que caen por su cuello.

Archer me coge de las caderas y me aprieta contra él con un gran gruñido, noto lo duro que está y no puedo evitar gemir en su cuello.

De repente siento la pared a mi espalda y como Archer me aprisiona contra esta, entrelazo mis piernas en sus caderas y creo que voy a deshacerme como mantequilla al sol entre sus brazos.

CAPÍTULO 20

Archer

He intentado resistirme a ella, de verdad que sí, pero no puedo aguantar más, la necesito. Ninguna mujer me pone tanto como Lana, ninguna me ha hecho sentir nada parecido a lo que me hace ella. Estoy embrujado.

La aprisiono entre la pared de la piscina y mi cuerpo, ella envuelve sus preciosas y largas piernas en mi cintura, le hago sentir lo mucho que me gusta y gime en mi cuello. Sentir sus labios sobre mi piel me pone a mil y solo puedo imaginar en cómo sería tenerlos alrededor de mi miembro.

—Archer… —me llama y siento como mi cuerpo se estremece por ella, por su forma de decir mi nombre.

—Eres una maldita bruja seductora —le digo cogiéndola de la nuca y obligándola a mirarme mientras acaricio sus labios mojados de agua con mi pulgar.

Ella gime.

Está preciosa, mojada y con el cabello largo por todas partes. Sus ojos marrones brillan de pasión y deseo, por mí. Mi miembro late ansioso.

—Es tu culpa por ser tan sexy, y por traerme a tu casa sabiendo como soy… —bromea.

—Tienes razón, no debí traerte aquí —digo deslizando una de mis manos por sus hombros bronceados hasta llegar a sus pechos, con los pezones duros, rosas y erguidos. Le acaricio uno y ella tiembla entre mis brazos, me provoca una sensación arrolladora y creo que voy a correrme aquí mismo.

Lana gime y se arquea contra mi mano en busca de más.

La alzo en mis brazos hasta tener sus pechos a la altura de mi boca y se los devoro. Lana se aferra a mi cabeza y se restriega contra mis abdominales en busca de alivio. Le doy una palmada en el trasero y después me deshago de sus diminutas braguitas de un tirón, quiero sentir lo húmeda que está, y no por el agua de la piscina. La acaricio por toda su vagina y ella grita mi nombre a la vez que tiembla y arde, me encanta tenerla así, sentirla así, nunca había tenido a nadie tan cerca de mi cuerpo, y mucho menos había deseado que estuviera aún más cerca.

—Eres la chica más sexy que he visto nunca —le susurro entre los pechos, le dejo un suave beso entre ellos.

—Demuéstramelo —me dice ella cogiendo mi cara entre sus pequeñas manos y apartándome de sus pechos para que la mire a sus preciosos ojos color caramelo.

Quiero besarla, es lo que más deseo en este momento, pero si lo hago… Sé que no habrá marcha atrás. No quiero hacerle daño a Mady, ni faltar a mi promesa. Aunque ya lo haya hecho.

Lana ve algo en mi mirada, suspira frustrada y me aparta de mala manera, me quedo helado y sin poder moverme, la dejo marchar. Me doy la vuelta y veo como sale de la piscina completamente desnuda, mojada y preciosa, y se aleja de mí. Coge su vestido y se lo vuelve a poner. Al estar mojada se le pega al cuerpo de una forma demasiado sexy, es deslumbrante, parece una diosa.

Quiero detenerla, darle lo que desea de mí, pues yo también lo deseo, pero no así.

—Al menos tienes que llevarme a casa —dice ella sin mirarme.

Salgo de la piscina y me dirijo hacia Lana con una erección enorme que me duele tanto como el corazón cuando la siento tan distante, sé que la he decepcionado una y otra vez. No hago más que hacerle daño y me arden las entrañas solo de pensar que esta maravillosa mujer quiere estar conmigo y yo no soy capaz de hacer nada al respecto.

—Me cambio y te llevo —le digo finalmente.

Me siento como un capullo.

Lana

Estamos en el coche de Archer de camino a mi apartamento, donde vive su novia también, esto es una mierda. Me hundo más en la sudadera que me ha dejado, pues el vestido se ha quedado empapado y hace un poco de fresco. Aunque no es solo por el frío del agua, me siento estúpida y dolida.

No hemos vuelto a hablar en lo que llevamos de trayecto. Y cuando estaciona delante de mi piso, me bajo del coche sin despedirme tan siquiera. Le dije que no volvería a entregarme a él y lo he hecho como una idiota, y me ha rechazado una vez más, ¿es que no voy a aprender nunca? Lo he visto en su mirada, no va a ceder nunca, y por supuesto no va a dejar a Mads, aunque no sé si quiero que lo haga por la responsabilidad que eso recaería en mí, pues no deseo hacerle daño a ella, no es justo y en cierto modo sé que no me puedo enfadar con él por querer serle fiel a su novia, pero sí por darme falsas esperanzas.

—Lana. —Me coge del brazo y me detiene antes de que llegue al portal, no he escuchado que se bajara del coche.

—Si vas a decir que quieres a Madison, ahórratelo.

—No es eso. No quiero… ¡Joder! De verdad que lo siento, no sé qué más decir.

—No tienes que decir nada, está todo muy claro. —Tiro de mi brazo para liberarlo, pero soy incapaz de alejarme de él.

—Lana…

—Si no vas a hacer nada al respecto, la próxima vez te ahorras el numerito de celos y el calentón —le espeto, y ahora sí que me marcho.

Entro casi corriendo al portal y cierro la puerta antes de que diga algo más y me haga más daño. Me apoyo en la puerta y suelto el aire con fuerza. Toda la culpa es mía, aunque lo haya pagado con él, he sido yo quien se ha tirado desnuda a su piscina.

Me siento frustrada, dolida y rechazada, esto es una auténtica mierda. Quiero llorar, las lágrimas empujan queriendo salir de mis ojos. Archer me gusta mucho, me atrae como nunca nadie lo ha hecho y estoy segura de que encajaríamos bien, pero esto es un desastre, no podemos seguir comportándonos de esta manera.

Cuando creo que soy capaz de mirar a Madison a la cara, subo por las escaleras y me dirijo a nuestro piso. Parece que está encerrada en su cuarto, y la verdad es que lo prefiero así.

No sé a qué hora de la mañana empieza mi móvil a sonar sin parar, suelto un resoplido mientras me quito las sábanas de encima. No he podido dormir nada y me duele la cabeza. Estiro el brazo y cojo el móvil.

En la pantalla veo que se trata de mi hermana Lina.

—¿Qué pasa? —le contesto con voz dormida y cansada.

—No te enfades, de verdad que no era mi intención, ni siquiera sé cómo pasó, no fue nada, una tontería, pero igual es hasta bueno… —empieza a decir sin respirar y yo me incorporo en la cama lentamente y me abrazo a las rodillas sin comprender qué demonios me está diciendo.

—Eh, Lina, para, respirara. ¿Qué pasa? —le pregunto preocupada.

—No me mates, yo te quiero mucho…

—Dímelo ya.

—¿Mejor en persona? ¿Está Mads por ahí?— ¿Madison? ¿Por qué me pregunta por ella?

—No, estoy en mi cuarto. Ayer llegué tarde, no la he visto.

—¡Oh, es verdad! Tenías una cita, ¿qué tal? Bueno, si estás en tu cuarto sola es que no muy bien… —dice un poco desanimada.

—No fue bien, no —suspiro de frustración al recordar el desastre de anoche con Jessie y luego con Archer.

—Ostras… Lo siento mucho hermanita.

—Acabé en casa de Archer —le suelto de golpe.

—¿Qué? —pregunta exageradamente alargando la palabra y seguramente con una sonrisilla en los labios.

—No te emociones, no pasó nada, como siempre —suspiro frustrada—. Pero bueno, cuéntame qué me ibas a decir.

—Vale, allá voy. —Su voz está apagada de nuevo, está preocupada por algo y me pongo tensa.

—Ayer fui a tu casa a devolverte el bolso que me dejaste hace unas semanas. —Por unas semanas se refiere a meses, pero bueno, vale, al menos me lo ha devuelto—. No estabas pero Madison sí, me quedé un rato con ella y… me estuvo contando lo sola que se siente por la relación que tiene con Archer, que le gustaría que alguien la amara, que cree que tú le gustas a Archer… Y una cosa llevó a la otra y… Nos besamos. —Suelta la bomba y me quedo helada, se me corta la respiración.

«¿Qué ha dicho? ¿Como?».

—¿Es una maldita broma? No tiene ni puñetera gracia —le espeto cabreada.

—Ojalá fuera una broma, de verdad que no sé cómo sucedió ni qué significa, probablemente nada, seguramente nada. Salí corriendo después, lo siento mucho.

—¡Lina! A ver, sé que no soy la más indicada para reprochar nada pero, ¡es mi compañera de piso! —le grito mientras me levanto de la cama para abrir la puerta a mis tres gatos, que están maullando y no quiero que despierten a Madison. Los tres entran en tropel como si en mi cuarto hubiese la comida de gatos más deliciosa del mundo.

—Y tú estás colada por su novio —me rebate ella.

—Sí, por eso esto es más complicado, ellos nunca se van a separar —le digo con el corazón encogido y sentándome en la cama de nuevo. Jamie Fraser y Juana de Arco se suben y me empiezan a pedir de comer moviendo sus adorables patitas.

—No, lo mío no fue nada, es decir, fue un momento, no se volverá a repetir.

—¿Pero te devolvió el beso? —le pregunto curiosa.

—No. Sí. No lo sé —suspira mi hermana.

—Lina… —Estoy enfadada, pero mi hermana es lo que más me preocupa, no quiero que esté en una situación parecida a la mía, no se lo deseo a nadie, y esto no pinta muy bien para ella.

—Ya, ya lo sé, que no cometa el mismo error de siempre y menos que haga como tú… Lo sé, tengo claro que ella está con Archer, estoy segura de que ni siquiera se ha planteado nunca estar con una mujer, no quiero ser un conejillo de indias o algo así, si es que llega a eso. Ni siquiera me gusta, creo.

—Dios, esto es surrealista. ¿Cómo se nos ocurre meternos en estos problemas, hermana? —le pregunto sacándole hierro al asunto, o al menos intentándolo. Acaricio distraídamente a mis peludos y les doy besitos.

—No lo sé, se nos va la pinza.

Después de hablar un rato más, nos despedimos sin saber qué es lo que pensará Madison de todo esto. Me tumbo de nuevo en la cama estirando las piernas, si de algo estoy segura, es de que Archer tiene un gran sentido de la lealtad y mucha fuerza de voluntad, nosotros llevamos con esta dinámica un tiempo y ni siquiera me ha besado. Nuestra atracción es fuerte, ese no es el problema, lo único que lo retiene es la estúpida promesa que le ha hecho a Madison y la amistad que los une, y por sus familias. Lo que no entiendo es como Madison ha podido hacerle algo así, no quiero ser hipócrita porque nosotros hemos ido mucho más allá, pero pensaba que Mads sí que estaba enamorada de él.

—Sí, sí, ya voy a poneros el desayuno… —suspiro y me levanto al ver la cara de malas pulgas de Jack el Destripador, que me mira desde la puerta.

CAPÍTULO 21

Lana

El lunes oigo a Madison salir de su habitación y me pongo tensa, soy una maldita gallina, pero es que me siento una vil traidora y una mentirosa. Miro el reloj y tengo que irme ya si no quiero llegar tarde al trabajo. Cojo aire y lo suelto con brusquedad antes de que ella aparezca por el pasillo, intento poner mi mejor sonrisa, pero en cuanto Madison me ve, abre los ojos como platos y se me queda mirando, se sonroja. Ayer no la vi en todo el día, pues me fui a casa de mi hermana y ahora no puedo hacer esto, no puedo hablar con ella.

—Buenos días Madison, me voy al trabajo que si no, no llego —digo atropelladamente recogiendo mis cosas.

—Buenos días Lana —me contesta ella tímida con un hilo de voz.

Yo salgo por la puerta casi corriendo.

Cuando termina mi jornada laboral, me reúno en mi cafetería favorita de Los Ángeles con mi hermana y Jenna. Lo primero que hacemos es poner al día a Jenna sobre los últimos acontecimientos, y ella no tarda en burlarse de nosotras.

—Madre mía. ¡Estáis locas! —Nos dice Jenna riéndose a carcajadas.

—¡No te rías! —le reprochamos las dos a la vez.

—Es que parece una telenovela. ¡Que alguien me traiga palomitas! —grita riéndose a nuestra costa, la hacemos callar.

—La verdad es que es un poco surrealista...—suspira Lina.

—¿Un poco solo? —pregunta Jenna y las dos la miramos reprobatoriamente—. Vale, vale, ya paro. —Ríe—. Esto me recuerda a la tía de mi madre que se enamoró del carnicero y este tenía un hermano gemelo, dicen que acabó liándose por error con los dos.

Se parte de risa y mi hermana y yo nos miramos sin entender a qué viene esta historia y sin saber cómo alguien puede liarse «por error» con dos hermanos gemelos.

—No veo el parecido, a veces creo que solo quieres explicar historias random —me burlo de ella—. En fin, volvamos al quid de la cuestión. ¿A ti te gusta Madison? —le pregunto a mi hermana.

—¡No! Es mona… no lo sé, no es la típica chica en la que me fijaría, es demasiado tímida y buena, pero a la vez eso me gusta de ella. Y sin mencionar que es hetero. Se abrió conmigo y me contó cómo se sentía, me sorprendió para bien. Pero de todas formas da igual, solo fue una tontería, no creo que ella piense más en ese beso.

—Yo creo que sí lo hará, vamos, es para pensar en ello —comenta Jenna—. A ver, yo no me besaría con una chica si no lo siento, a no ser que sea en plan broma y de fiesta. Bueno, y puede que besara a Scarlett Johansson si se presentara la oportunidad, pero ya, esas son mis excepciones.

Nos reímos las tres.

—Yo igual —secundo sus excepciones—. Pensar en ello seguro que pensará, tiene novio y hasta ahora es lo único que ha conocido, quizá sintió una conexión contigo —le digo a Lina.

—¿Qué os pongo chicas? —se acerca Grace a tomarnos nota. Le pedimos rápido nuestras bebidas y seguimos con nuestra conversación.

—No lo sé, puede que sí piense en ello, pero dudo mucho que haga algo al respecto. Como tú bien dices, Archer no dejará a Madison y ella tampoco a él, por lo visto desde siempre sus familias han querido unirlos y necesita a Archer para heredar la empresa familiar.

—Vaya, pues sí que hablasteis de cosas importantes… —le digo con una sonrisilla.

—¡Tengo una idea! —grita Jenna. Me dan miedo sus ideas—. Tenemos que organizar una cena con todos para ver cómo están las cosas —propone.

—Ni en broma. —Suelto rápidamente.

—Ni en sueños —corrobora mi hermana.

—Que sí, ya veréis, dejarlo en mis manos. —Sonríe maliciosamente y nosotras ponemos los ojos en blanco.

Al final Jenna se sale con la suya y organiza una fiesta en su casa el sábado, iba a ser una cena, pero según ella iba a ser muy sospechoso que invitara a Madison y a Archer, por lo que ha organizado una fiesta. Yo no estoy muy convencida de que Archer asista, ni siquiera he hablado con Mads, se lo comenté el viernes por la tarde cuando llegué de trabajar pero, me dijo que se lo pensaría después de preguntarme si mi hermana iba a asistir con la cara roja como un tomate.

No sé si es para bien o para mal que le haya dicho que sí viene.

Me acabo de ajustar el vestido negro y corto que voy a llevar, el pelo castaño, largo y liso me cae por la espalda y he optado por un maquillaje en tonos tierra y brillantes, me siento bien conmigo misma.

Jenna vive en un piso a unas calles de aquí, llevamos siendo vecinas como seis años, nos conocimos por las redes sociales. Subí unas fotos del barrio y ella me comentó que vivía cerca y que le encantaba mi forma de fotografiar la vida. Quedamos un día para tomar algo y el resto es historia, como se suele decir.

Cuando salgo de mi habitación me dirijo a la de Madison para preguntarle si va a venir. En el fondo no sé si quiero que vengan. Quiero olvidarme de Archer, lo nuestro no va a ningún sitio, y lo de Lina y Mads… ya no sé qué pensar.

Llamo a la puerta del cuarto de Madison.

—Mads, ¿vas a venir?

La puerta se abre y veo a Madison con un mono de color blanco precioso, va más maquillada que otras veces, pero no en esceso, y le sienta bien. Lleva el pelo rubio en una coleta alta y los labios rojos.

—Guau, estás preciosa Mads, me encanta —le digo sincera y sonriente. Ella sonríe tímidamente.

—Tú sí que estás preciosa, me encanta el vestido —me dice y yo sonrío, me alegro que tengamos una conversación normal, para variar.

—Gracias. Supongo que esto quiere decir que sí que vienes, ¿no? —Me río.

—Si no es molestia, sí.

—¡Claro que no es molestia! Si no, no te hubiéramos invitado —bromeo enlazando su brazo con el mío. No soy falsa, en verdad ella me cae bien y realmente no sé cómo actuar, así que la trato como si fuese una amiga más e intento separar lo que tengo con Archer y lo que eso significa para nosotras—. Vamos.

—Espera, he quedado con Archer aquí, si no te importa, podemos esperarlo —me dice y me detengo en seco. Aunque cuando lo menciona se me hace difícil separarlos.

«Mierda». Mi corazón empieza a latir desbocado ante la posibilidad de verlo de nuevo, no he visto a Archer desde que me bajé de su coche después de estar en su casa, ni siquiera nos hemos escrito. Aún me duele pensar en sus rechazos, y estos días sin él, no han hecho más que ayudarme a darme cuenta de lo mucho que me gusta y lo mucho que lo echo de menos. Me maravillan esas sonrisas que me dedica solo a mí con los ojos, me encanta su ceño fruncido y sus reacciones cada vez que le digo algo que lo vuelve loco. Echo de menos su olor y sentir sus brazos alrededor de mi cuerpo.

El timbre me saca de mis pensamientos y me pongo nerviosa.

—Será Archer, ¿vamos? —me dice Madison ajena a mis pensamientos, yo asiento mientras en mi interior se desata una batalla.

Bajamos las escaleras y, cuando salimos, nos encontramos de frente con Archer. Nos mira detenidamente, está muy guapo con esa camisa negra por fuera de los pantalones tejanos, con las mangas arremangadas que dejan a la vista sus fuertes y venosos brazos. Parece que vayamos a conjunto. Su mandíbula cincelada se tensa y sus ojos verdes se tornan intensos cuando me mira directamente a mí. Siento como la sangre me hierve y mi corazón se vuelve loco, necesito que me tome en sus brazos, que me bese y que me haga suya. Es una atracción tan intensa que me siento sobrepasada.

Madison corre hacia él y se para en seco antes de tocarlo. Saber que soy la única que puede hacerlo, que desea que lo toque, hace que mi corazón aletee sin sentido.

—Estás preciosa Mady —le dice en un susurro ronco. Me muero de envidia.

—Tú también estás muy guapo. ¿Has visto a Lana? —se gira para mirarme y Archer alza la vista hacia mí, yo abro los ojos de par en par por el comentario de Mads—. ¿No está muy sexy con ese vestido? —No percibo que se esté riendo de mí o que vaya con mala intención, pero aun así no sé qué espera diciéndole eso a Archer.

—A mí me gusta más tu conjunto —suelto rápidamente sonriente, y comienzo a caminar hacia casa de Jenna, evitando así que Archer tenga que contestar —. Vamos, llegaremos tarde.

No me gusta nada esta situación, esta fiesta ha sido un error desde el principio. Lina no para de mirar con preocupación a Mads, y esta no se despega de Archer, por no decir que casi ni mira a nadie a la cara. Yo intento no ojear hacia Archer y él intenta no mirarme a mí pero, nuestros ojos inevitablemente se buscan, cada vez estoy más frustrada y quiero irme a casa para acurrucarme con mis gatos.

Invité a Lee para ver si la fiesta se me hacía más amena, pero ya tenía un compromiso previo, así que me ha dejado abandonada.

—Eh preciosa, ¿quieres bailar? —me pregunta un tipo que si mal no recuerdo es amigo de un compañero de trabajo de Jenna. No es de mi estilo pero, parece simpatico, así que le digo que sí antes de que mi estado de ánimo se torne más negro—. Llevo toda la noche buscando el valor para hablar contigo —me dice y yo me río.

—No puede ser, ¿toda la noche? Creo que he llegado como hace hora y media. —Sonrío mientras me coge de la mano y da una vuelta y me acera a él, pero no de manera que sea incómodo.

—Pues suficiente para haberme torturado con tu belleza —me guiña un ojo y yo pongo los míos en blanco, aunque con una sonrisa.

—No será para tanto.

—Lo es, chicas como tú pasan una vez en la vida.

—Ya claro, eso se lo dices a todas. —Río.

—Solo a las que lo merecen. Soy Jason, por cierto.

—Lana, encantada.

—Igualmente Lana.

Estamos un rato haciendo el tonto, es muy divertido y se le da bastante mal bailar, pero lo compensa con su sentido del humor. No obstante, no puedo sacarme de la cabeza a Archer, y me da mucha rabia no poder dejar de estar pendiente de él. Cuando nuestras miradas se vuelven a cruzar me doy cuenta de que está solo, miro alrededor y no veo ni a mi hermana ni a Madison. Archer no deja de observarme con cara de haber chupado un limón y aun así, está guapísimo. Es el chico más impresionante que he visto nunca y hace que se me corte la respiración al mirarlo.

—Jason, me ha encantado charlar contigo, me lo he pasado genial, ¿nos vemos por aquí? —le digo con una sonrisa y, sin esperar contestación, voy directa hacia Archer.

No sé qué voy a decirle, ni siquiera tengo derecho a reprocharle nada, pero quiero estar con él y saber qué piensa de una vez.

—¿Ya has terminado de intentar ponerme celoso? Eso nunca acaba bien —me reprocha cuando estoy cerca de él. Me apoyo en la misma pared que Archer, a un metro de distancia y mirando al frente.

—Eres idiota, no todo lo que hago gira entorno a ti —le suelto cabreada, y él emite una sonrisa de suficiencia cruzándose de brazos, le observo de reojo. ¡Madre mía, qué brazos! Quiero darle un puñetazo en su maldita cara atractiva—. Además, ¿qué haces fijándote tanto en lo que hago? ¿No tienes novia?

Su semblante cambia a uno mucho más serio y sé que le he dado donde más le duele. Una parte de mí se siente fatal por ese golpe bajo, pero otra… se está regocijado, ha empezado él con las puyas. Además, no estoy diciendo nada malo, solo le recuerdo en qué posición estamos cada uno. Yo soltera, y él con pareja.

—No puedo evitar que mis ojos te busquen —reconoce y el corazón me da un salto, no me esperaba que confesara algo así. Me giro hacia él de golpe y me incorporo.

—¿Qué? —pregunto atónita.

—No te hagas la tonta, sabes perfectamente que me vuelves loco. —Se gira hacia mí y da un paso.

—Sí que lo sé, pero no me esperaba que lo confesaras así —le dedico una sonrisita.

—No te hagas ilusiones —me espeta borrando mi sonrisa.

—Borde. —Me cruzo de brazos y miro al frente de nuevo, a lo lejos veo a Madison y a mi hermana meterse en el despacho de Jenna.

No sé qué pensar al respecto, no debería meterme, solo espero que Madison y mi hermana solo aclaren el asunto y no llegue a más. Claro que tampoco me parece bien que engañen a Archer. Y sí, sé que soy la menos indicada…

—¿Qué pasa? ¿Por qué te has quedado tan callada? No te pega nada. —Archer aparece frente a mí tapándome la visión de toda la fiesta y cortando mi hilo de pensamientos. Alzo la mirada para verlo. Ahora es como si estuviéramos los dos solos.

Siento su calor aunque no me toca.

—Seras tonto… Puedo estar callada cuando quiero. Sobre todo si no dices idioteces como esa.

—¿Yo digo idioteces? —Se acerca más con una media sonrisa que hace que mi cuerpo se estremezca y se caliente. Retiro la mirada, no respondo de mis actos si lo miro más tiempo a la cara.

—Muchas. —Hago una fuerte inspiración con la que nuestros torsos se tocan y me muero por que sus brazos me rodeen, su olor me llega salvaje y cítrico.

—Mírame, Lana —me pide. Lo hago y sé que se muere por besarme, pues sus ojos se desvían a mis labios y me los muerdo sin querer. Su mirada rezuma intensidad, deseo y anhelo.

Archer emite un pequeño gruñido y se separa bruscamente.

CAPÍTULO 22

Lana

El cuerpo me arde, no entiendo cómo he llegado a desearlo tanto. No quiero que se aparte de mí, ni que se contenga, pero sé que no puedo pedírselo, no va a ceder y no quiero que lo haga para que después se arrepienta, y me rechace otra vez. Aun así solo pienso en pasar tiempo a solas con él.

—Ven —me giro y empiezo a caminar hacia la cocina.

No sé si me sigue, sé que está asustado de no poder controlarse conmigo, y si estamos solos será más difícil aguantar las ganas que nos tenemos, con todo y eso, sigo mi camino sin mirar atrás, hasta que salgo fuera por el gran ventanal y me dirijo a unas escaleras de metal pegadas a la pared que suben directamente al tejado.

Archer viene unos pasos por detrás de mí, está serio y parece concentrado en algo, yo le sonrío.

—Vamos a subir, te voy a llevar a mi sitio favorito de esta casa —digo mientras me quito los tacones y los dejo a un lado, después empiezo a escalar.

—Lana… —pronuncia mi nombre dubitativo mirando las escaleras y luego a mí.

—Archer, si no quieres venir, no vengas. —Y empiezo a escalar sin detenerme, lo oigo resoplar y maldecir y no puedo evitar que se me dibuje una sonrisa en los labios cuando noto que sube detrás de mí.

Cuando me planto arriba lo espero ya en el tejado y, en cuanto aparece, sonrío. Dejo que se ponga en pie y me acerco a él todo lo posible, pero sin tocarlo.

—Hola —le digo alzando la mirada hacia su rostro en sombras, está muy atractivo así tan serio.

—Eres una pequeña bruja, haces conmigo lo que quieres —me espeta resignado pero sin malicia, yo sonrío.

—Si hicieras lo que yo quiero no estaríamos aquí, sino en alguna parte follando —le suelto resuelta y me doy la vuelta para encaminarme al pequeño oasis.

Jenna tiene una zona con unas sillas y una mesa de jardín decorada con algunas plantas, a veces subimos aquí a admirar las vistas, a ver pelis o tomar unos cócteles. Me encanta, es super bonito y acogedor con las lucecitas alrededor de una pequeña estructura de madera. Oigo a Archer maldecir en voz baja y solo tengo más ganas aún de provocarlo, muevo las caderas notoriamente mientras camino sabiendo que no me quita ojo.

—Este es nuestro lugar secreto —le digo cuando llega a mi lado y me siento en una de las hamacas de madera—. Desde aquí se puede ver la ciudad y escuchar todo tipo de cosas. —Recuerdo la cantidad de veces que nos hemos inmiscuido en la vida de las personas desde aquí arriba sin que ellas lo supieran—. Una vez seguimos de principio a fin una discusión de una pareja del edificio de enfrente, y otra vez un chico perdió a su perro y lo ayudamos a encontrarlo desde aquí arriba. —Sonrío.

Archer se sienta en la hamaca de al lado mientras me mira un poco más sonriente que antes y me escucha atentamente.

—Parece que os lo pasáis bien aquí arriba.

—Sí, la verdad es que sí.

Hay unos segundos de silencio.

—Cuéntame algo extraño de ti —le pido abrazándome a mí misma. Aunque estamos en verano prácticamente, por la noche aquí arriba, siempre refresca.

—Ven —me dice poniéndose en pie y extendiéndome una mano. Yo lo miro sin saber qué quiere, igual prefiere que nos marchemos. Cojo su mano y me pone en pie, después se sienta en la hamaca que yo ocupaba y se abre de piernas, palmea el sitio que hay entre ellas para que me siente.

Inmediatamente me sonrojo, no sé porqué, se me acelera el corazón al pensar que se ha dado cuenta de que tengo frío, estos gestos no me ponen nada fácil el que deje de gustarme cada día más.

De repente deseo más que nada en el mundo que me abrace, así que me siento entre sus piernas y me rodea con los brazos. Yo me recuesto en su pecho y me siento extraordinariamente bien, genial al sentir su duro cuerpo contra el mio. Nunca me he sentido tan acogida, cálida y segura en los brazos de nadie.

—No tengo chaqueta para dejarte, así, al menos no tendrás frío. —Se me deshace el corazón con sus palabras.

—Gra… gracias. —Agradezco que no me vea la cara, pues se daría cuenta de la expresión de idiota enamorada que se me ha quedado.

«No, no me estoy enamorando de él, eso es imposible».

—Algo extraño de mí… —Comienza a decir pensativo retomando la conversación—. No sé si es extraño, pero igual que no me gusta que me toque la gente y viceversa, no me gusta que la gente coja comida de mi plato, y menos si son patatas fritas.

—¿Verdad? ¡A mí me pasa igual! ¡Qué manía tiene la gente de robarte las patatas fritas del plato, son mías! —grito entre risas girando mi rostro para mirarlo.  

Siento la vibración de su risa en mi espalda y me encanta, hace que mi estómago se contraiga y que miles de mariposas revoloteen.

—Te toca —me dice apoyando su barbilla en mi cabeza y mi corazón se vuelve papilla ante ese gesto.

—Pues… tengo una extraña obsesión, cuando veo una imagen en mi mente, debo hacerla realidad a través de la cámara, y no puedo dejarlo estar hasta que lo consigo —le explico mientras siento que su pulgar me acaricia distraídamente el brazo, estoy a punto de morir de amor.

—¿Cuál es tu última obsesión? —me pregunta, e inmediatamente me ruborizo.

—No puedo decírtelo, va a aumentar tu ego —le digo en broma.

—No me digas, quieres retratarme desundo. —Suelta una carcajada que rebota en mi espalda y muero de amor, me encanta verlo sonreír.

—Ya te gustaría… Aunque no vas muy desencaminado. —Me río.

—Va, cuéntamelo —me pide dándome un beso en la coronilla, y sé que lo ha hecho sin pensar pero, para mí este beso significa algo, que le importo. Que hay algo más entre nosotros que tan solo deseo.

—¿Te acuerdas el día de la fiesta que acabamos en la playa? Desde que te ví en medio del mar, medio desnudo, no me he podido quitar de la cabeza tu imagen como Poseidón, dominando el mar y los seres que lo habitan. Es estúpido, lo sé. —Añado rápida y completamente avergonzada tapando mi rostro.

—No, no lo es, eres una artista, te gusta ver más allá. No te prometo que me preste a algo así, pero seguro que lo harías genial. También te digo que me pega mucho el papel, un hombre fuerte con aplomo y soberano de todo y de todos —bromea y nos reímos.

Me encanta este Archer, el que habla sin tapujos, que bromea y se muestra cariñoso conmigo. Sé que esto solo hace que me haga más daño, pues nada de esto es real, no somos dos personas que se gustan y se están conociendo, la realidad no es esa. Pero de momento quiero disfrutar de la burbuja que hemos creado.

Seguimos hablando de temas sin importancia y conociéndonos un poco más, se me pasa el tiempo muy rápido y, cuando queremos darnos cuenta, nos estamos acariciando el uno al otro, sintiéndonos en silencio. Mi respiración se vuelve más rápida y noto cómo la suya también se acelera. Me aparta el pelo a un lado y siento sus labios besar mi cuello suavemente.

—Siempre hueles tan bien… —murmura en mi cuello y se me pone la piel de gallina.

No puedo evitar gemir e inclinarme más para darle total acceso. Sus grandes manos me acarician los brazos, sus labios se pasean por mi piel, regalándome pequeños mordisquitos y lamidas que me excitan. Mi vestido es bastante corto y no puedo evitar mover las piernas en busca de alivio, se me sube demasiado y Archer puede ver completamente mi tanga de encaje negro.

—Archer… —gimo presa del placer. Deseo que me toque donde más lo necesito o creo que moriré aquí mismo.

—Eres la mujer más preciosa que he visto en mi vida, Lana —me susurra en el oído y yo me siento como gelatina entre sus brazos—. Me tienes completamente hechizado.

Sus manos se deslizan por mi vientre y pienso que va a ponerme bien el vestido, ya estoy preparando una réplica cuando hace todo lo contrario.

—¿Me necesitas aquí? —me pregunta tocándome sobre mi ropa interior, muy suavemente, tanto que pienso que voy a morir.

—Sí… Por favor —le suplico en un gemido.

Siento su miembro duro presionar contra mi espalda, y solo pienso en cómo sería tenerlo dentro.

—Sácate la ropa interior y muéstrame lo mucho que deseas que te toque, mi pequeña bruja —me gruñe al oído y por mis venas solo corre fuego ahora mismo, estoy segura.

Lo hago y aunque me da vergüenza que alguien nos oiga o suba y nos vea, esta se disipa en cuanto Archer me quita el tanga de las manos y palpa mi humedad.

—Estás muy mojada, no sabes lo que me hace eso —comenta con una voz ronca y sexy. Después, guarda mi ropa interior en el bolsillo de su pantalón y eso no hace más que inundarme un sentimiento que no puedo describir.

Lleva sus manos a mis muslos y me sube más el vestido metiendo sus manos por dentro, me acaricia el vientre y siento unas placenteras cosquillas recorreme la zona.

—Eres tan suave… El tacto con tu piel me fascina, tu cuello, tu pelo, toda tu —dice hundiendo su nariz en mi cuello—. Eres un pecado, nadie puede quitarte la mirada de encima, allá donde vas brillas, y no sabes cuánto deseo que brilles a mi lado.

—Solo depende de ti —le contesto entrecortadamente. Le pongo una mano en la mejilla y giro mi rostro para mirarlo a los ojos.

Nos observamos unos segundos y no sé quién es el primero en dar el paso, pero acabamos devorándonos. Nuestros labios chocan deseosos del otro y no puedo evitar gemir de placer. He deseado tantas veces besarlo que es como un sueño, no me creo que por fin esté besando a Archer. Su mano se pierde entre mis muslos y yo me abro para él, en cuanto me acaricia me muero del gusto y le muerdo el labio, él emite un gruñido y me besa con más ferocidad.

Su lengua ataca la mía y le hace el amor a la vez.

Las sensaciones son indescriptibles, me siento como en una nube calentita y que me provoca un torrente de placer que me recorre el cuerpo, estoy completamente entregada a él.

Me acaricia con rapidez el clítoris y me separo de sus labios para coger aire y gemir, cierro las piernas entorno a su mano presa del placer.

—Estás ardiendo y muy mojada, mi pequeña bruja, me encanta tenerte así, al borde del placer, con mi mano perdida entre tus muslos y mis dedos deseando penetrarte. ¿Quieres eso?

—Sí, por favor, Archer, más —le suplico. No se demora y me introduce un dedo, yo intento mantener los muslos separados, pero no puedo evitarlo. Su toque en mi núcleo más sensible aumenta y me voy a correr. Lo hago en cuanto introduce un segundo dedo en mi interior y me acaricia ese lugar que me hace explotar. Me muerdo el labio para intentar no gritar, pero se me escapan algunos gemidos.

—Ha sido precioso. —Me da un beso en la mejilla mientras sigue acariciándome más lentamente y yo intento recuperar un poco la cordura, es la primera vez que me he sentido así mientras me masturbaban, ha sido muy intenso y solo quiero más de él.

Pero me da miedo decir o hacer nada, siento que en cualquier momento Archer se va a arrepentir de lo que acaba de pasar y me va a rechazar de nuevo, no sé qué ha significado esto para él, pero para mí ha sido algo importante.

—¿Estás bien? —me pregunta y me da un beso en la coronilla, me encantan estos besos de cariño.

—Mmm —le confirmo sin poder hacerlo con palabras —. ¿Tú?

—Bien. —Me estira el vestido para que me cubra mi sexo y no sé si sentir ternura o sentirme insultada. No quiero moverme de entre sus brazos, pero tengo que verle la cara. Así que intento incorporarme, pero él me detiene cogiéndome de la cintura y tirando de mí hacia su torso de nuevo.

—No, todavía no —me susurra abrazándome con fuerza. Y ahora sí que mi corazón se derrite, se vuelve loco y da un salto mortal hacia atrás. Pongo mis manos sobre las suyas y se las aprieto cerrando los ojos, disfrutando de su calor, de su olor y su protección.

Volvemos a la fiesta sin ganas y en silencio, por mí nos hubiéramos quedado toda la noche ahí arriba acariciándonos, pero sé que está pensando en Madison y eso me está martirizando.

—No quiero ser un capullo, me importas tú y lo que ha pasado ahora, pero tengo que volver con Madison —me dice rompiéndome el corazón en mil pedazos, pero no se lo dejo ver. Aunque ya lo sabía, duele igual.

—Claro.

—No es lo que piensas, ojalá estuviera en otra situación…

—Sí, lo entiendo perfectamente, ella quiere la compañía y solo lo conseguirá casándose contigo. Que seáis muy felices —le espeto con rabia y comienzo a irme antes de que no pueda contener las lágrimas.

Un segundo después siento su mano atrapar mi brazo, me gira hacia él y me mira intensamente con esos ojos verdes tan preciosos, una lágrima traicionera me recorre la mejilla.

—No puedo verte llorar, por favor Lana, no lo hagas, lo que hemos tenido ha sido importante para mí, me gustas mucho y ojalá pudiera ser de otra forma… —me dice limpiándome la lágrima.

—Siempre haces lo mismo, me das esperanzas, me tocas y me besas para después rechazarme y hacerme sentir como un trapo sucio. Yo también estoy en una posición complicada, y creeme que si no me interesaras de verdad no estaríamos aquí, porque hubiera pasado de ti. Eres el novio de Madison, mi compañera de piso que me cae genial y es la chica más buena que he conocido. Todo el tiempo me siento como una maldita traidora y una estúpida, es difícil para mí, no es lo mismo, pero me duele igual —le digo cabreada y con el corazón roto por lo que voy a decir a continuación—. Así que ahora sí que se acabó, esto no va a ningún sitio, solo a hacernos daño y a complicarlo todo.

—Lana, lo siento mucho, he sido un capullo insensible, y siento haberte hecho sentir mal, no era mi intención.

—Pues tema zanjado, no vuelvas a tocarme.

Me suelto de su agarre con todo el dolor del mundo y me marcho a la habitación de Jenna, a encerrarme para estar sola y llorar. Pero Jason me intercepta por el camino.

—Eh preciosa, ¿estás bien? —me pregunta cuando ve mi cara.

Yo niego con la cabeza, pero no quiero hablar, si lo hago las lágrimas caerán solas.

—Ven, venías a esta habitación, ¿no? —me pregunta cogiéndome de la mano y tirando de mí.

No puedo evitar mirar hacia atrás, a Archer, su mirada destila furia, dolor y traición, pero no tiene derecho a sentirse así, yo no soy la que le ha dado falsas esperanzas, yo soy la que está soltera, yo soy quién va detrás de él. No quiero verlo, así que me meto en la habitación de Jenna con Jason antes de que uno de los dos haga una tontería.

Lloro en el pecho de Jason, la verdad es que se está comportando como un buen amigo y apenas lo conozco, al principio me ha dado un poco de vergüenza que me viera así, pero ya no, ha sido muy dulce y paciente, está siendo un sol.

—¡Joder, qué putada! —exclama después de que le cuente toda la historia.

—Lo sé, siento mucho haber llorado sobre ti cuando apenas nos conocemos, debes pensar que soy una histérica.

—Lo que me pareces es una chica increíble —me dice acariciándome la mejilla con el pulgar—. Así que no llores más por ese tipo, no es porque me gustes ni nada de eso, pero esa relación no os iba a llevar a nada bueno, creo yo.

—Tienes razón, lo sé, lo sabía desde el principio, pero no he querido parar, ¿sabes? No puedo dejar de buscarlo, es superior a mí, lo sé, soy tonta.

—Para nada, eres determinada y segura, eso me gusta. Me fastidia que estés colada por otro, pero bueno, podemos ser amigos.

Me echo a reír, sé que en parte lo dice en serio, pero intenta animarme y lo consigue, es un chico divertido y sincero, me cae bien.

—Amigos para siempre, entonces.

Ahora es él quien ríe y asiente. Me da un beso en la frente.

—Avísame si te hace llorar de nuevo, pienso partirle las piernas. —Da unos puñetazos al aire con cara seria y después nos reímos.

—Lo tendré en cuenta —bromeo.

CAPÍTULO 23

Archer

Lleva mucho rato metida en ese cuarto con el tipo con el que ha estado bailando antes, y me mentiría a mí mismo si no aceptara que me estoy muriendo de celos. Las ganas de patearle el culo al tipo ese, de irrumpir ahí y llevarme a Lana sobre mi hombro al más puro estilo troglodita me están consumiendo.

—Te veo tenso —me dice Jenna tocándome el hombro—. ¿Estás practicando tu mirada derribadora de puertas? Porque si sigues mirando así mi puerta del dormitorio creo que va a caer —se burla de mí.

—Lana está ahí dentro con un pringado. —Suelto apretando la mandíbula y los puños, decirlo en voz alta me cabrea más.

—No será tan pringado si está con mi amiga en mi cuarto… —Me reta y yo la fulmino con la mirada. Jenna se echa a reír y levanta los brazos en son de paz—. Lo siento, sé que estás colado por ella, pero si no vas a hacer nada al respecto tienes que dejar que viva su vida.

No me sorprende que lo sepa, a estas alturas no creo que a nadie se le haya pasado desapercibido lo mucho que nos hemos interesado el uno en el otro, incluso Mady lo ha notado. Pero ahora mismo no puedo pensar en ella, solo en Lana, en Lana con ese tipo encerrada en el cuarto de su amiga.

Jenna suspira y comienza a caminar hacia su habitación, cuando da dos pasos se gira y me mira.

—Vamos —me dice—. No está haciendo nada, a ella le gustas tú, idiota. —Me guiña un ojo y sigue caminando.

—No quiere verme más, me lo ha dejado muy claro —le explico.

—¿No quiere verte? —pregunta alzando una ceja incrédula—. Lo que quiere es proteger su corazón. Lucha por ella, no seas un cobarde.

—Yo no… —Pero no acabo la frase, sí lo soy, no soy capaz de abandonar todo lo que han diseñado para mi vida, aunque eso no me dé la felicidad. No puedo decir que esté enamorado de Lana, pero sí sé seguro que no lo estoy de Madison. Como también sé que me gustaría estar con Lana en todos los sentidos, algo que nunca he sentido con ninguna mujer, y aun así no soy capaz de dar el paso, pues sé que no solo es mi vida, también es la de Mady, y puede parecer una excusa, tal vez lo sea, pero no puedo ser egoísta con ella.

No me he dado cuenta de que he llegado a la puerta de la habitación, hasta que Jenna llama a esta.

—Lana, Archer quiere llevarte a casa —dice, yo la miro sorprendido. Lana no querrá que yo la lleve.

Se oyen unos pasos y Lana se asoma y nos mira a ambos. Tiene la cara hinchada y los ojos rojos, ha estado llorando y sé que no ha sido por otro capullo que no sea yo, y eso me mata, me hierve la sangre por hacerle daño de esta manera.

—Jason me llevará, puedes irte con tu novia. —Me suelta para castigarme, me lo merezco.

—Imposible, Madison se ha ido con Lina hace unos minutos —dice Jenna interrumpiendo lo que estaba preparado para decir, aunque ahora mismo se me ha ido de la mente.

—¿Qué? —decimos los dos a la vez. Jenna se encoge de hombros.

—Ya sabes cómo es tu hermana, le apetecía un helado —explica Jenna, pero creo que me están ocultando algo por la mirada que se echan la una a la otra.

—¿Todo bien belleza? —aparece el tal Jason a su espalda y se me crispan los nervios cuando veo que envuelve su mano en la cintura de ella. Lana se gira hacia él y le sonríe, sé que ha estado llorando, y sé que ha sido por mí, pero ahora mismo lo único que quiero hacer es matar a este tipo y cortarle esa mano.

—Muy bien, mi hermana se ha ido a por un helado.

—¡Qué buena idea! —exclama el tipo ilusionado. ¿Que tiene? ¿Cinco años? —. ¿Vamos a por uno nosotros?

—Sí —dice Jenna—. Vamos tú y yo, porque estos dos tienen que hablar.

—No tenemos nada que hablar —dice Lana sin mirarme—. Está todo dicho.

—Archer, llévala a casa. Tú, chico nuevo, vamos a por ese helado —dice Jenna y coge al tipo del brazo y se lo lleva.

—Como tú mandes pelirroja —le dice encantado siguiéndola. Y yo se lo agradezco también.

Lana y yo nos quedamos solos y se tensa el ambiente, me apoyo en el marco de la puerta y suspiro.

—Puedo llevarte a otro sitio si no quieres ir a casa.

—No, gracias. Contigo no quiero ir ni a la vuelta de la esquina —dice cruzándose de brazos, está preciosa con ese vestido negro y, saber que no lleva ropa interior porque está en mi bolsillo no me ayuda nada. Quiero quitarle el vestido y acariciarla por todo su cuerpo, besarla hasta la saciedad. Todavía tengo grabado el olor de su excitación, de sus jugos en mis dedos, la sensación de tenerla entre mis brazos, y quiero más. Muero por besarla de nuevo.

—Creo que Madison lo sabe —suelto.

Ella me mira sorprendida con los ojos abiertos y no sé cómo sentirme. Mi cabeza y mi corazón ahora mismo corren en todas direcciones.

—¿Qué sabe?

—Que me gustas, que estábamos juntos, por eso se ha ido con tu hermana sin decirme nada. También le conté que te conocí en el retiro.

Ella asiente con la cabeza pensativa.

—Creo que Madison también tiene sus secretos —dice flojito abrazándose a sí misma. No sé qué responder, supongo que sí—. No estaba haciendo nada con Jason, solo hablábamos —me aclara—. No es que tenga que darte explicaciones, pero… por si las quieres.

Yo asiento, aunque eso no hace que me sienta mejor.

—¿Nos vamos? —le pregunto, no quiero quedarme más tiempo aquí y necesito estar a solas con ella. Tal vez es egoísta, lo es, pero no me quiero separar de Lana.

—Vamos —dice al fin, y eso me alivia, pues ya tenía preparada una réplica a su negativa.

Cuando estamos llegando a mi coche recibo un mensaje de Madison, me dice que Lina la llevará a casa, que no me preocupe. Me alegro por ella, está haciendo amigas de verdad y viviendo al fin, ya no está metida en esa burbuja de oro en la que la tenían sus padres. Estoy feliz por ella y ni siquiera me ha importado que se marche sin mí, sonrío ante eso.

—¿Algo gracioso? —me pregunta Lana.

—No, solo es Madison, me dice que Lina la llevará a casa. Me alegro de que haya hecho amigas, siempre ha estado muy sola en ese aspecto.

—Vaya, qué pena. Me cae muy bien, es una chica estupenda, seguro que tendréis una familia increíble. —Intenta sonreír, pero sé que no piensa eso de verdad, y para ser sincero, me duele que diga algo así.

—Para, no tienes que decir cosas como esa —le pido, pues tampoco me gusta escucharlas.

—¿Por qué? Me ayuda a asumir que lo nuestro nunca pasará.

No digo nada, abro el coche y nos metemos dentro. Me muero por llevarla a mi casa, pero no creo que ella quiera, y tampoco debería hacerlo. Así que muy a mi pesar, la dejo en su apartamento.

—Gracias por traerme, buenas noches Archer. —Se despide saliendo del coche y cerrando la puerta, dejándome completamente destrozado, la necesito. El dolor que siento viéndola marchar… es horrible.

—Buenas noches Lana —susurro sin que ella pueda oírme.

Lana

No paro de dar vueltas en la cama, estoy excitada, triste y me siento como si me hubiese arrollado un tren, todo a la vez. No paro de rememorar nuestro momento en la azotea, en cómo me ha acariciado, cómo me ha besado y lo mucho que necesito que lo repita. Miro el teléfono por decimoquinta vez, Madison no ha llegado y son las tres de la mañana, por lo que seguramente se quede a dormir en casa de mi hermana… ¿Será capaz de engañar a Archer? Solo quiero que no haga daño a mi hermana como Archer me lo está haciendo a mí, nunca terminarán su relación por nosotras, y quizá está bien, yo no quiero esa responsabilidad, pero Archer me gusta mucho. Solo empezó como una atracción física pero, ahora es mucho más, y eso me está matando a la par que me asusta.

La pantalla del móvil se ilumina cuando busco su contacto, quiero llamarlo, decirle que venga a casa y se quede conmigo, que me bese, que me toque. Quiero explorar su cuerpo y sentir su calor, su piel contra la mía. La necesidad que siento es abrumadora y me incorporo de golpe.

—Para Lana, tienes que tranquilizarte… —me digo dándome unos golpecitos en las mejillas.

Una idea cruza mi mente. Abro el chat de mensajes con mi hermana y le escribo:

¿Madison pasará la noche en tu casa?

Me quedo como una tonta mirando la pantalla del teléfono, como si mi hermana me fuese a contestar en un instante. Estoy nerviosa y tengo un mal presentimiento. Dejo el móvil entre mis piernas y me froto los muslos. No me va a contestar, si está con Madison… La pantalla se ilumina.

Lina

Sí, os ha visto ir al tejado y alguna cosa más.

«Mierda». Se me cae el mundo encima y me siento fatal, soy lo peor, y todo es culpa mía, pero en el fondo no puedo decir que me arrepienta de lo que ha pasado, me gusta Archer y me siento bien cuando estoy con él, y sé que a él le pasa igual. Soy la única que pude tocarle y eso es especial para mí.

Estoy escribiendo una disculpa cuando me entra otro mensaje de mi hermana:

Lina

Deja que lo asimile y que hablen entre ellos, os perdonará. Aunque no tengo tan claro que vaya a dejar a Archer…

Me quedo como pasmada mirando lo que ha escrito… ¿Que hablen entre ellos? Archer no lo hará, correrá un tupido velo y seguirán con su extraña relación de conveniencia. Pienso igual que mi hermana, no van a romper, y eso me mata por dentro.

Me tumbo en la cama y emito un suspiro sonoro.

—Esto es una mierda, no va a luchar por mí, no somos nada. —Una lágrima traicionera me recorre la mejilla y me la limpio con el dorso de la mano con fuerza. No vale la pena llorar por esto, pues ya ves, un desengaño más para mi lista.

Pero no me sirve, las lágrimas no cesan y yo solo puedo pensar en que nunca podré estar con él.

CAPÍTULO 24

Archer

El lunes, mientras estoy reunido con Olly y uno de nuestros clientes, recibo un mensaje de Madison e intento ignorarlo, pero la culpa por lo que sucedió con Lana en la fiesta me reconcome por dentro. No me arrepiento, pues la deseo y quiero estar con ella más que nada en el mundo, pero no quiero hacerle daño a Mady, no se lo merece. Sé que tengo que ser valiente y contestar a sus mensajes, hablar con ella y contarle lo que sucede entre Lana y yo, si es que no lo sabe ya. Pero una parte de mí tiene miedo de perderla, la quiero y ha sido mi mejor amiga desde siempre, y sé que debo estar con ella, me necesita, aunque nunca podré tener con Mady algo más que una amistad.  

Olly me da un codazo para llamar mi atención y me susurra que esté atento mientras el cliente nos explica por videoconferencia, con gran entusiasmo, como quiere que se realice su proyecto de expansión hotelera en los Estados Unidos.

—Muchísimas gracias por su tiempo señor Digory, nos encanta este nuevo concepto de hoteles que nos plantea y será un honor implementarlo en nuestro país. —Se despide mi socio.

—Gracias a ustedes, mi esposa y yo estamos impacientes por empezar a trabajar con vuestro estudio de arquitectura, nos encanta su trabajo.

—Y a nosotros nos encanta su proyecto —dice Olly, siempre listo para complacer a nuestros clientes, y si es un gran magnate de la industria hotelera europea, mucho más.

Cortamos la videollamada y Olly cambia su expresión y me mira cabreado.

—¿Ya estamos otra vez igual? —me espeta cabreado.

—Cálmate, no estoy de humor para tus sermones —le contesto yendo a mi escritorio y dejándolo en la sala de reuniones. O eso creo, pues me sigue.

—La tía esa te tiene absorbido el cerebro —me dice intentando seguir mis grandes zancadas por el pasillo.

—Tiene nombre, se llama Lana, no es una tía cualquiera —lo encaro y él se para de golpe antes de chocarse conmigo alzando las manos.

—No quería decir que sea una cualquiera, nunca te he visto así por ninguna mujer desde que te conozco, pero si no vas a dejar a Madison, olvídate de ella de una vez y céntrate en el puto trabajo.

Yo suelto una risotada amarga y comienzo a andar de nuevo negando con la cabeza. Olly me conoce desde primero de carrera y sabe qué tengo con Madison desde entonces, así que conoce perfectamente la situación y que dejarla y abandonarla no es una opción.  

—Como si fuese tan fácil —gruño cabreado.

—No digo que sea fácil, pero si no puedes dejar de pensar en ella y no quieres hacerle más daño a Madison, ten cojones y haz lo que tienes que hacer. Además, si a esa chica le importas, no quiero ni imaginar el daño que le estás haciendo.

—¿Ahora eres experto en dar consejos y en sentimientos? —le contesto cabreado e irónico.

—No, es lo que veo.

—Pues no ves una mierda.

—Mira, solo digo que el tren solo pasa una vez, y si no quieres perder a Lana, tienes que dejar ir a Madison y olvidarte del estúpido acuerdo que tienes con ella, seguro que lo entenderá.

—No se trata de que ella lo entienda o no, se trata de que yo nunca he querido esto —le digo sentándome en mi silla. Maldita sea la hora en que decidimos que queríamos un despacho de concepto abierto—. Lana es genial y me encantaría estar con ella en todos los sentidos, pero ella solo quiere algo pasajero, ¿entiendes? No puedo tirar por la borda los sueños de Madison por algo temporal.

—¿Pero has hablado con ella? ¿Seguro que solo quiere algo puntual? —me pregunta y yo me exaspero, me paso la mano por el pelo rapado y me aflojo la corbata, siento que me estoy asfixiando.

—No.

Y la verdad es que yo tampoco sé qué quiero con Lana, y me parece una absoluta locura que me lo esté planteando.

Llego a casa a las tantas de la noche, hoy me he centrado en el trabajo e intentado no pensar en el desastre en el que se ha convertido mi vida sentimental. Antes de que apareciera Lana todo era mucho más sencillo. Miro los mensajes del móvil con la esperanza de tener un mensaje suyo, pero solo veo el estúpido recordatorio de mi madre avisándome que este fin de semana tenemos comida con los Loyd y, de paso, deja caer que podemos comentar el tema de la boda.

Resoplo y tiro el móvil contra el sofá, me quito la americana, la corbata y la camisa, me siento como si me estuviera ahogando. Voy a por un vaso y me sirvo una copa de bourbon, no suelo beber, pero ahora mismo lo necesito. Me la bebo de un trago y siento cómo me arde el líquido mientras baja hacia mi estómago, agarro el móvil de nuevo para ver los mensajes de Madison. Me pregunta que si nos podemos ver mañana a la hora de la comida, necesitamos hablar. Desde luego que necesitamos hablar, pero no sé qué voy a decirle y no quiero que lo nuestro acabe así, la quiero. Siento mucha presión por lo nuestro, si lo dejamos… Nuestros padres serán los primeros en echarnos en cara todo lo que han sacrificado por nosotros, nos harán sentirnos culpables por el destino de la empresa y de ambas familias. Pero lo único que quiero es no hacerle daño a Mady y Lana, y me planteo seriamente alejarme de todo lo que tenga que ver con Lana para seguir con nuestras vidas tal y como estaban, cuando todo era más sencillo. Aunque no puedo evitar pensar a dónde me llevaría lo mío con Lana, y lo que eso me hace sentir, me asusta y me gusta mucho a la vez.

Me espera una noche muy larga, necesito hacer ejercicio.

Al día siguiente, a la hora de la comida, me reúno con Madison. Llevo tres días sin saber nada de Lana y se me está haciendo eterno, la echo de menos y no sé cómo afrontar este sentimiento, solo puedo pensar en tenerla entre mis brazos, en el sabor dulce y suave de sus labios, en escuchar su voz, en hacerla gemir mi nombre... Pero primero tengo que solucionar las cosas con Madison. Que vivan juntas no hace que mi ansiedad disminuya precisamente.

Nuestro encuentro es un poco tenso y silencioso, me siento culpable de que nuestra relación de amistad se esté dañando, Mady es la persona con la que más sincero he sido en toda mi vida, nunca le he ocultado nada, y eso está cambiando y sé que la culpa es solo mía, le he fallado.

—Os vi —dice Madison de golpe y se me para el corazón —. En la fiesta. Así que no me lo niegues más, te gusta Lana.

—Nunca te lo he negado, pero siento mucho que lo vieras, lo último que quiero es hacerte daño. Madison, sabes que eres una persona muy importante para mí y no te lo digo a menudo, pero te quiero y no me gustaría tener contigo el tipo de relación que tienen nuestros padres, de conveniencia.

—Lo sé y yo también te quiero a ti, probablemente de diferente forma, pero nunca seremos como ellos —me dice mirándome a los ojos con determinación. Me gusta esta Mady—. Después de pensarlo mucho y de procesarlo, solo quiero decirte que no estoy enfadada. —El alivio que siento es instantáneo.

—Lo siento mucho Madison, nunca fue mi intención que esto pasara.

—Lo sé, sé cómo eres y es muy raro que te abras a alguien, que dejes que te toque, por eso sé que Lana es especial para ti, es diferente. A mí también me ha cautivado. —Sonríe de manera triste.

Asiento sin saber a dónde quiere ir a parar.

—Aunque eso no quita que me sienta traicionada —sigue hablando—. Tanto por ti como por ella, pero tengo que serte sincera… —me dice bajando la voz y me siento el peor tipo del mundo, odio hacerle daño a la persona que ha estado conmigo en todos los buenos y los malos momentos—. He conocido a alguien que me gusta, es muy diferente a como me he sentido antes, no sé qué es ni cómo afrontarlo, pero me gusta estar con ella, pasar tiempo juntas y… Creo que cometemos un error saliendo juntos para complacer a nuestros padres. Creí que lo nuestro estaba predestinado, que éramos la mejor opción del otro y que algún día nos amaríamos, pero me he dado cuenta de que solo hay amor de amigos entre nosotros.

—Estoy de acuerdo. Un momento, ¿ella? —Abro los ojos como platos por la sorpresa.

—Sí, ella, Lina —confiesa sonrojada—. Desde la fiesta me he quedado en su casa y me gusta estar con ella.

—¿Lina? ¿La hermana de Lana? —pregunto atónito, no doy crédito.

—Sí, es una locura, lo sé, no sé qué hacer y estoy confundida, quizá no sea nada, solo cariño, pero me apoya y eso me hace sentir bien —confiesa sonrojada y yo me siento culpable por no poder darle el cariño que necesita de un amigo.

—Madison, eso es genial, te estás descubriendo a ti misma. Ya sabes que siempre puedes contar con mi apoyo —le digo sincero, quiero transmitirle que es mi amiga ante todo y que me tendrá siempre a su lado.

—Gracias —dice con lágrimas en los ojos y apartando la mirada—. Quiero que Lana y tú podáis ser libres para descubrir lo que sois el uno para el otro, hay mucha química entre vosotros y hacéis buena pareja, lo vi claramente. —Hace una mueca retorciéndose las manos y me siento un completo capullo por haber dejado que me viera en esa tesitura—. El problema es que en nuestro mundo, lo que queremos no sirve de nada. Mi madre no para de presionarme para que pongamos una fecha de boda y, si les decimos que mandamos todo al garete… Me quedaré sin nada, tú tienes tu vida independiente pero yo… lo perderé todo. Sé que no es justo y que te pongo en una situación difícil y créeme que quiero que seas feliz, pero no quiero acabar con lo nuestro.

—Así que eliges a tu familia antes que a descubrir quién eres —suspiro. No estoy enfadado, la entiendo. Ella asiente.

—No soy tan valiente como para desafiarlos.

—Mady, sí que lo eres. Te conozco mejor que nadie y sé que eres capaz de cualquier cosa, y puede que esa compañía no sea tu destino, puedes crearte uno nuevo, yo estaré a tu lado y puedes apoyarte en mí.

—No, tú no conoces a mi madre, me hará la vida imposible. —Se abraza sollozando y con las mejillas coloradas, se me parte el corazón —. Por favor Archer, no me abandones.

—Mady… —susurro roto por verla así, es mi mejor amiga y no quiero que sufra, de todas las personas, ella es la que menos se merece sufrir. Aun así me está pidiendo que la elija a ella, que elija una vida que nos hará infelices a los dos, y aunque hace unos meses no hubiese dudado que estar con ella es lo correcto, ahora no pienso igual.

—No te impediré que veas a Lana, podéis hacer vuestra vida cuando no tengamos compromisos o …

—No le haría eso a Lana, y dudo mucho que ella aceptara algo así. Además, ya te he dicho que no quiero ser como nuestros padres. —La corto de inmediato, un poco molesto porque proponga una cosa así siquiera.

—Lo entiendo —solloza. Unas lágrimas se escapan de sus ojos, sé que su madre es muy cruel con ella, que sería capaz de cosas muy terribles pero… es su hija, ¿tanto miedo le tiene?

—No llores más. —Me levanto de mi asiento y la agarro de las muñecas para ponerla en pie, la miro a los ojos azules brillantes y la atraigo a mis brazos, la envuelvo con fuerza para que sienta que estoy con ella, que no voy a irme a ningún sitio. Madison se aferra a mí y llora más fuerte, está temblando, merece que me esfuerce por ella, me necesita, si por alguien puedo superar el agobio que me produce que me toquen, esa es Madison.

Aunque con Lana es algo natural. «Basta».

—Siento ser tan cobarde —murmura contra mi pecho.

—No digas eso, prometí estar contigo siempre, así que eso haré. —Pronunciar estas palabras me duele más de lo que jamás pensé que me dolerían unas malditas palabras.

Lana

Estoy preparando mi cámara para ir a dar una vuelta y salir a hacer fotos, necesito despejarme y quitarme a Archer de la cabeza, olvidarme de su gran cuerpo y lo protegida y excitada que me siento cuando está cerca y me envuelve, de sus manos recorriéndome la piel y cómo me deja marcas invisibles pero profundas en cada lugar que me toca. Tengo que olvidar sus labios carnosos y exigentes sobre los míos. También estoy preocupada, Madison no ha vuelto a casa desde entonces y sé que está con mi hermana, pero eso no hace que me sienta mejor, quiero hablar con ella, decirle que no me interpondré más entre ella y Archer, que ha sido todo culpa mía, y que por favor nos perdone.

Me cuelgo el bolso y de repente se abre la puerta y aparece Madison. En cuanto me ve parada en medio del salón, me dedica una sonrisa tímida y triste, tiene los ojos rojos. ¿Ha estado llorando? ¿Por mi culpa? Se me cae el mundo encima y siento una presión en la boca del estómago.

—Hola —me saluda con voz trémula.

—Hola —contesto sorprendida siquiera de que me hable. La verdad es que no esperaba verla, mucho menos que me dirigiera la palabra. ¿Quiere decir que me ha perdonado? ¿Ha hablado con Archer? ¿Mi hermana la ha convencido de que no vio lo que vio?

—¿Te vas? —me pregunta mirando mi ropa y mi cámara.

—Sí, quería aprovechar la tarde y hacer algunas fotografías en la calle. —Me siento torpe y no sé cómo actuar con ella, no me he preparado para verla tan pronto. ¿Debería disculparme?

—¿Puedo acompañarte? Quiero hablar contigo.

—Podemos quedarnos —le ofrezco, ya que no tengo idea de cómo va a ir esta conversación, pero seguro que será tensa y nada agradable.

—No quiero interrumpir tus planes.

—No te preocupes, puedo hacerlo otro día, nos quedamos.

—Vale, me cambio y vuelvo.

Yo asiento sin poder dejar de mirarla, ella me dedica una sonrisa tensa y se marcha a su cuarto. Me dejo caer sobre el sofá con el corazón acelerado y miro a Jack el Destripador que me observa con detenimiento desde el mueble de la televisión.

—Ahora es cuando puedes asesinarme de una vez y acabar con esto —le susurro al gato, él simplemente se estira y pestañea perezosamente.

Madison no parece enfadada, pero tampoco contenta, no sé qué voy a decirle. La verdad, no se merece menos, solo espero que haya hablado con Archer antes y que él le haya explicado un poco la situación. Quizá lo han hecho y ella es quien me va a decir que no me acerque más a su novio, que la ha elegido a ella, aunque eso me decepcionaría. Yo si estuviera en su lugar no sería nada buena conmigo.

Nos sentamos en el sofá y el ambiente es muy tenso, ambas estamos nerviosas, nunca he vivido una situación tan incómoda.

Madison carraspea.

—Quería ser yo quien hablara contigo primero, aunque seguramente sea la última persona que quieres ver ahora mismo. —Empieza, yo la miro nerviosa y sin saber qué decir, Madison continúa—. Le he pedido a Archer que no me abandone, sé que es egoísta y me vas a odiar, pero no puedo enfrentarme a mis padres y decirles que Archer no me ama, a mi madre… La volvería loca, lo único que le gusta de mí es que estoy con Archer, que él me quiera es motivo de orgullo, por lo único que me tolera.

Me duele el corazón porque sé lo que viene a continuación y quiero odiarla por ello, siempre he sabido que para Archer ella iba a ser la primera, a pesar de eso, no deja de escocer. Y que él no me lo diga a la cara, es aún peor. Soy tan idiota… Que incluso una parte de mí quiere animarla y consolarla cuando es ella quien me está rompiendo el corazón.

—Y él lo sabe y se quedará contigo, porque Archer es así de leal —logro decir con voz rota, quiero llorar pero no lo haré, eso no nos haría ningún favor ni a ella ni a mí. No deseo hacerla sentir peor de lo que se siente.

—Sí —admite muy flojito.

—Ya.

—De verdad que le quiero y ojalá esto fuese diferente, quiero que sea feliz y nunca lo he visto tan feliz como cuando tú estás alrededor, en serio, se le iluminan los ojos cuando te mira… —Llora y sonríe de tristeza—. Es lo que siempre he anhelado, que alguien me mire así, y siento ser yo la que impide que estéis juntos, pero de verdad que no puedo defraudar a mi familia, es muy importante para mí.

—Pero estas anteponiendo tu felicidad a la suya. —Suelto un poco enfadada con ella.

—Lo sé, pero tampoco estoy feliz con esta decisión, y él también me ha elegido.

—Habéis decidido el camino fácil.

—No pretendo que lo entiendas, nuestro mundo es complicado y hay muchas cosas en juego por nuestra relación. Lo siento mucho Lana, sé que no podemos ser amigas y menos seguir compartiendo piso, me mudaré a casa de Archer en un par de días, ya no tendrás que vernos más.

Se va, Archer desaparecerá para siempre de mi vida y eso hace que se me abra un agujero negro gigantesco en el corazón, duele como si me estuvieran estirpando una extensión de mí, sin anestesia. Y lo peor es que no lo voy a ver, ni siquiera se va a despedir, he sido una mosca insignificante en su vidas.

—No va a luchar por mí, ¿verdad? —No espero una contestación, es un susurro para mí misma, nunca lo hacen, nunca soy suficiente. Ya no puedo retener más las lágrimas y estas surcan por mis mejillas, me he enamorado de alguien que nunca me va a corresponder. Doy pena, soy patética. Desde el principio sabía que pasaría esto, él siempre la va a elegir a ella, por más que diga que es diferente conmigo.

Madison también llora y niega con la cabeza. Esta situación es absurda.

—Quiero estar sola. —Me levanto de golpe del sofá y me marcho a mi habitación, pero antes de entrar me giro hacia ella y la miro enfadada —. Y por favor, deja a mi hermana en paz, no se merece sufrir como yo.

No dejo que me conteste y me encierro en mi habitación, empiezo a llorar rota de dolor, ni siquiera soy capaz de llegar a la cama, me quedo en el suelo acurrucada.

CAPÍTULO 25

Lana

No he dormido en toda la noche, tengo un aspecto más que horrible, pero intento estar concentrada en lo que me está diciendo esta clienta, aunque me cuesta la vida. Solo puedo pensar en que en estos momentos Madison está haciendo la maleta para irse a vivir a casa de Archer, para vivir su vida de mentira y falsedad. Son unos estúpidos, unos cobardes y me arrepiento de todo lo que he pasado con Archer, ojalá no hubiera coincidido con él en aquel dichoso retiro.

—¿Señorita? —me pregunta la mujer de pelo rizado y canoso.

—Disculpe, ¿qué? —Vuelvo a mirarla bien y veo que tiene un vestido azul en las manos.

—Que si lo tiene en una talla más grande. —Su tono exasperado me dice lo cansada que está de que pase de ella.

—Ah sí, se lo tengo que pedir, nos llegará en un par de días.

—Genial, lo necesito para este fin de semana, a mi hija le van a dar un premio de arte en un lugar muy lujoso y quiero estar acorde con la situación —parlotea detrás mío mientras me dirijo al mostrador para hacer los trámites y solicitar el vestido que pide.

—Eso es genial. —Intento que mi tono irónico no sea muy evidente, de verdad que lo intento.

Acabo de atenderla y se marcha, era la última clienta del día, hoy me toca cerrar a mí la tienda, pues Daryl y su marido tienen una cena especial por su aniversario. Así que aún me queda una hora más o menos para hacer el cierre y todo lo que eso comporta.

Estoy agotada cuando cierro la reja de las puertas de la tienda, me duelen los pies de estar de pie todo el día. Me dirijo a la parada de autobús, odio el calor que hace y montarme en ese artefacto del infierno, colmado de gente a esta hora y con este tiempo, debería estar prohibido.

Al menos estoy distraída y no me permito pensar en Archer, en lo cobarde que es, en que ni siquiera ha sido capaz de dar la cara ante mí… «Vale, es mentira que no he pensado en él, no me lo tengas en cuenta».

Me han roto el corazón varias veces, y ninguna de ellas ha sido tan dolorosa como esta. Sabía dónde me metía en cuanto los conocí y supe quién era Archer, y aun así, tonta de mí, me quise hacer ilusiones.

Antes de cruzar el paso de cebra para ir a la parada situada al otro lado de la calle, un coche negro se detiene justo en la esquina, y algo en mí sabe de quién es ese coche y quién va dentro, mi corazón empieza a acelerarse y me quedo quieta.

Se apagan las luces del coche y una figura grande se mueve dentro de este, Archer sale despacio sin dejar de mirarme con esos ojos verdes tan vivos y preciosos que tiene. Está guapísimo con ese traje, su pelo rapado y su expresión seria acentúan su fuerte mandíbula.

Siento que quiero salir corriendo, que quiero gritarle que se marche y que me deje en paz, pero a la vez quiero gritarle que no me abandone, que lo deseo y quiero estar con él… No quiero verlo, no estoy preparada para ser una persona madura y afrontar que el hombre que me gusta y por el que siento cosas, es un maldito cobarde que no quiere luchar por mí. Ahora mismo lo odio, ha dejado que me hiciera ilusiones y me ha tirado como un trapo sucio a la primera de cambio. Y encima ha dejado que sea ella, su novia y mi compañera de piso, quien dé la cara por él.

—Lana… —susurra, y aunque está a una distancia considerable lo escucho claramente. Mi piel se pone de gallina. No puedo soportarlo, me duele mucho.

—No. —Se me escapa en un suspiro mientras las lágrimas de rabia y anhelo se forman en mis ojos.

Me cambio de acera y aligero el ritmo para pasar de largo sin mirarlo.

—Lana —dice más serio y con voz más fuerte —. No huyas de mí, tenemos que hablar.

Me detengo en seco ante esas palabras. ¿Huir? ¿Yo? ¿Lo dice en serio? Me giro rápido y con furia, me acerco a él mientras la poca gente que pasa por la calle nos observa con curiosidad.

—¿Qué has dicho? —le espeto casi gritando—. ¿Que soy yo la que huye?

—Ahora sí —me contesta frunciendo el ceño.

—Eres un idiota, un cobarde y no te puedo odiar más, no tenemos nada que hablar. Mandaste a tu novia a dejarme claro cuál era mi lugar, no te preocupes, estoy encantada con que desaparezcáis de mi vida, hasta nunca.

Mi intención es dirigirme de nuevo a la parada del bus, así que me giro para cruzar la calle y por poco me arrolla un coche, pues no estaba prestando mucha atención, claramente. Archer me coge de la cintura y me atrae a su pecho antes de que me tropiece y me atropellen, mientras, el conductor grita que estoy loca, mi corazón va a mil por hora.

—¿Estás bien? —me susurra en el oído y mi cuerpo no lo resiste, me quiero derretir sobre él.

—Sí, no me toques —le grito enfadada conmigo misma por sentir esto por él. Archer me suelta de repente y siento un gran vacío en mi cintura, donde estaban sus manos.

—Lana, entra al coche y hablemos, por favor —me pide.

—He dicho que no tengo nada que hablar contigo, piérdete.

—Te lo advertí, te dije que lo nuestro no iba a ser posible. He intentado alejarme de ti muchas veces.

Sus palabras me rompen el último trozo de corazón que me queda más o menos intacto.

—¿Es culpa mía entonces? —Lo vuelvo a encarar cabreada.

—No he dicho eso, sé que fue culpa mía, no debí dejar que nada de esto ocurriera entre nosotros, sabía que tarde o temprano la realidad se nos echaría encima.

Saber que él se arrepiente de todo lo que ha sucedido entre nosotros… Hace que me ardan las entrañas, sé que antes he dicho que deseaba que nunca lo hubiera conocido, pero no es verdad, no me arrepiento…

—Pues entonces ya está todo dicho, tú volverás a tu vida de mentira y te olvidarás de mí, y yo de ti, esto nunca ha sucedido, ¿contento?

—No quiero olvidarte, Lana.

—Pues yo sí. Adiós Archer.

—Tienes razón, soy un cobarde y nunca te he merecido, pero no puedes entenderlo, esto no depende solo de lo que yo quiero, no puedo dejar a Mady en la estacada.

—Pero a mí sí, ¿no? Porque yo no soy nadie, tan solo una tía que te pone cachondo, nada más.  —Los ojos me arden, quiero llorar, gritar y pegarle. Aprieto los puños con fuerza para no pegarle un buen puñetazo.

Soy consciente del numerito que estamos montando en mitad de la calle, pero me da absolutamente igual ahora mismo.

—Eso no es así y lo sabes.

—Mira, ya es suficiente, ¿vale? —le digo lo más calmada que puedo, pero es una tranquilidad como la que se siente antes de que estalle la tormenta. Las lágrimas me traicionan y salen de mis ojos—. Basta ya, no tendrías que haber venido, está todo bien, tú por tu camino y yo por el mío, no quiero discutir más, no vamos a llegar a ningún sitio.

—Yo tampoco quiero discutir contigo, me importas y no quiero hacerte daño, en ningún momento ha sido esa mi intención, Lana. —Da un paso hacia mí y, aunque quiero alejarme, mi cuerpo no responde. Pone sus grandes manos sobre mis mejillas y me limpia las lágrimas con los pulgares, cierro los ojos sin poder evitarlo, quiero sentir su calidez, sus yemas acariciando suavemente mi piel—. No llores, por favor, me mata verte así. —Me regala un beso largo en la frente y no aguanto ni un segundo más, me abalanzo sobre él y lo abrazo con fuerza, necesito sentirlo una última vez.

Archer me corresponde al abrazo y me aprieta con tanta fuerza que siento sus ganas de no querer alejarse de mí jamás, como las que siento yo, y eso solo hace que me sienta peor, me estremezco y me arde el corazón, duele mucho.

—Tienes todo el derecho a estar enfadada conmigo y a odiarme, pero por favor, no lo hagas, no podría vivir sabiendo que me odias —me suplica, siento su cálido aliento en mi pelo y cómo su voz gruesa y ronca está llena de dolor y angustia, me hace sentir un dolor muy agudo en la punta de los dedos.

—No te odio —susurro tan flojito que no sé si me ha escuchado. Estamos así abrazados unos minutos más y, de repente, empieza a llover, primero unas gotas y luego aumenta la intensidad, una tormenta de verano.

La gente comienza a correr a nuestro alrededor, pero nosotros no nos movemos, sabiendo que cuando lo hagamos, ese será el final de nuestro momento juntos.

Siento la lluvia empaparme y Archer me abraza cubriéndome con su cuerpo.

—Entra conmigo al coche, te llevo a casa —me susurra.

No digo nada, pero me separo a regañadientes, me lleva de la mano y lo sigo a la puerta del copiloto, me la abre y me siento. Lo observo mientras da la vuelta para ir a la puerta del piloto mientras se moja por las gotas de lluvia, es guapísimo, me encanta y no puedo evitar sentirme excitada ante sus movimientos. Nunca nadie me ha hecho sentir así.

—¿Estás bien? —me pregunta cuando entra y me quita un mechón húmedo de la cara para mirarme, por algún estúpido motivo, me sonrojo como si fuese una niña de instituto.

—Claro —pronuncio sin mucha confianza, obviamente no estoy bien, pero no quiero admitirlo en voz alta.

Archer se quita su americana y me la tiende.

—Está seca por dentro, póntela —me dice, asiento con la cabeza y me acomodo la chaqueta sobre los hombros. Sin poder evitarlo la huelo y me siento como una completa estúpida. Pero huele muy bien, a él, a tierra salvaje y un toque de naranja.

Me duele el corazón.

La vuelta a casa la hacemos en un completo silencio, solo se oye la lluvia golpeando los cristales. El coche huele a él y me hace sentir segura y a salvo, es una sensación que jamás he sentido y deseo con todas mis fuerzas poder sentirla para siempre, aunque sé que eso no va a suceder nunca.

Cuando quiero darme cuenta ya estamos frente a mi edificio, pero ninguno de los dos hace o dice nada. Tengo que salir de aquí.

—Bueno… —decimos los dos al unísono. Nos miramos y sonreímos débilmente.

—Tú primero —me dice Archer.

—Espero que todo os vaya genial, solo eso —me obligo a decir para aparentar que estoy bien con esto, cuando ambos sabemos que no es así para nada.

—Lo mismo digo, eres increíble Lana, ojalá todo fuese diferente.

—Lo sé. —Le sonrío con tristeza y él hace una mueca. No puedo evitar que mis ojos se vayan a sus increíbles y gruesos labios, me muerdo los míos y tengo mariposas en el estómago al recordar su sabor. Archer suspira con frustración y se pasa la mano por su pelo rapado, le ha crecido un poco desde que nos conocimos y se empieza a ver más su cabello rubio oscuro.

—No me mires así… —suelta frustrado.

—No puedo mirarte de otra manera, me gustas y odio esta situación —le confieso.

—Lana… —Nuestros ojos se conectan y me suplica con la mirada, tengo que rendirme de una vez.

—Buenas noches Archer, que seas muy feliz. —Me quito su chaqueta y me siento fría y vacía, y no solo por despojarme del calor que me daba la prenda.

—Quédatela, no quiero que te mojes más.

Asiento y vuelvo a ponérmela, aunque sé que quedarme la chaqueta no me va a hacer bien.

Me bajo del coche ante la atenta mirada de Archer, sé que quiere detenerme tanto como yo quiero que lo haga, pero la realidad es que ya ha tomado su decisión y no va a retractarse, le odio un poquito por eso y a la vez es lo que más me gusta de él, su lealtad, aunque no esté conmigo. La puerta se cierra detrás de mí y soy incapaz de mirarlo una última vez.

CAPÍTULO 26

Archer

Mady está en mi casa cuando llego de ver a Lana, sabe perfectamente de dónde vengo y, por eso, no me dice nada cuando me voy directamente a mi cuarto y me encierro en él. Me quito toda la ropa y me meto en la ducha, necesito borrarla de mi piel, de mi recuerdo, de mi corazón… Aunque sé que eso va a ser imposible. Rememoro cómo es tener a Lana entre mis brazos, cómo encaja a la perfección y cómo su olor hace que me vuelva loco. Lo preciosa que es y lo talentosa y fuerte que me parece, es una mujer extraordinaria y no la merezco, nunca lo he hecho, he tenido la grandísima suerte de que ella me haya dejado probar por unos instantes qué es el estar a su lado, lo mucho que me ha enseñado sobre mí mismo.

—¡Joder, maldita sea! —gruño dando una palmada a las racholas de la ducha. Sé que esto es lo correcto, Mady me necesita, le hice una promesa y sé que Lana estará mucho mejor sin mí, pero duele, joder si duele.

—¿Archer? ¿Estás bien? —oigo la voz de Madison y siento rabia, no hacia ella, sino hacia mí mismo, pero en estos momentos no quiero verla.

—Déjame Madison, quiero estar solo.

—Vale, estaré por aquí si me necesitas…

Hago una mueca y ahogo una risa amarga. A quién necesito es a la preciosa morena que he dejado en su casa hace unos minutos con el corazón roto. A la que me hace reír, me irrita y me lleva al límite y aun así quiero más de ella, de su espontaneidad y su locura. Quiero sentirla siempre cerca de mí, y que eso nunca vaya a suceder, me mata por dentro.

Las semanas pasan e intento no pensar en ella, pero es imposible, todo me recuerda a Lana, incluso mirar a Mady. La echo muchísimo de menos y me pregunto cada dos segundos si Lana también lo hará.

—¿Crees que mi madre aceptará este vestido? Igual es un poco demasiado… atrevido —comenta Madison mirándose al espejo del recibidor mientras la espero, realmente no la he escuchado.

—¿Qué? —pregunto saliendo de mis pensamientos.

—El vestido… —dice, pero, finalmente suelta un suspiro —. Es igual, déjalo. —Suelta con frustración.

No paro de repetirme una y otra vez que Mady es mi mejor amiga, que ella ha estado siempre para mí. Cada vez que discutía con mi padre por querer ser alguien diferente a él, por querer estudiar arquitectura en vez de seguir sus pasos, todos los desplantes y las malas palabras y lo mucho que me dolía que mi propio padre me dijera que no tenía derecho a llevar su apellido… Madison siempre ha estado en todos esos momentos y es la persona que más me ha apoyado. Tengo que recordarlo una y otra vez porque de lo contrario… No podría estar en la misma sala que ella sin sentir que por su culpa, he perdido lo que podría ser lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Estás preciosa Mady —le digo con sinceridad porque realmente lo está, veo que automáticamente sus hombros se relajan y me sonríe débilmente. Lleva un vestido blanco con vuelo que le llega a los tobillos.

—Sé que estos días han sido raros entre nosotros, pero somos amigos ante todo, ¿no? —me pregunta y yo asiento con la cabeza.

Cuando llegamos a casa de sus padres, la tensión en el cuerpo se me acentúa, siempre me pasa igual, en esta casa todo el mundo es juzgado en cuanto pones un pie dentro, no me extraña que Madison esté tan obsesionada con su aspecto, su madre siempre la ha agobiado con ser la perfección en persona. Y eso es lo que veo en sus ojos cuando caminamos hacia la puerta.

—No te preocupes, eres perfecta Mady. —La animo.

—Gracias, tú sí que lo eres, te queda muy bien los trajes de color negro. —Asiento en agradecimiento.

—No dejes que los comentarios de tu madre te afecten, eres más fuerte de lo que crees.

Ella suelta un gran suspiro y asiente indecisa. Después toca al timbre de la gran mansión de su familia, en Hollywood Hills, muy cerca de donde viven mis padres, quienes ya están dentro esperándonos. No tarda ni un segundo en abrirnos la puerta Ginna, la mujer que se encarga de mantener la casa, parece que nos estaba esperando.

—Señorita Madison, está preciosa —le dice con cariño a Mady, después me mira y sonríe—. Es un placer verlo señorito Archer.

Esta mujer nos ha visto prácticamente crecer y le tenemos mucho aprecio, ella es la que nos consentía y nos daba dulces cuando éramos pequeños y la madre de Madison nos tenía prohibido comer cualquier cosa que tuviera chocolate o azúcar.

—Por favor Ginna, llámame Archer a secas, suena a cuando tenía siete años y me regañabas por subirme encima de la cama de Mady con zapatos. —Sonrío ante el recuerdo.

—Tan incorregible… —Niega con la cabeza, pero con una sonrisa. Mady se ríe, es la primera vez que la escucho reír en días—. En fin, pasen, los están esperando. Me alegro de verlos tan bien juntos.

Eso hace que nos pongamos tensos, no estamos juntos, y desde luego tampoco estamos bien.

Le dedicamos una sonrisa un tanto tensa a Ginna y vamos hacia el gran salón principal que da al jardín, a la señora Loyd le encanta reunir a la gente en ese espacio.

En cuanto entramos, las miradas de nuestros padres se dirigen hacia nosotros y puedo ver cómo Madison se tensa al instante, seguramente alerta ante el escrutinio de Frida, esa mujer es todo hielo. Físicamente son iguales, solo que a la señora Loyd se le acentúa el paso del tiempo en el rostro. Mi madre es la primera en romper el silencio incómodo.

—Mirad qué buena pareja hacéis, estáis guapísimos —dice acercándose a nosotros y nos coge una mano a cada uno. Mi madre, Erin Braxley, sabe perfectamente qué me ocurre con el contacto, nunca me ha entendido en ese sentido, pero se esfuerza, por eso no me aparto enseguida, y porque la quiero y sé que eso le duele, pero cuando lo hace siento otra vez que soy ese niño indeseado sin derecho a elegir nada. Le retiro la mano lentamente, pero aun así ella me mira con pena en los ojos—. Te he echado de menos, nunca llamas hijo —me reprende.

—He estado ocupado con algunos proyectos, ya te lo conté.

—Sí, sí, trabajo y más trabajo, igual que tu padre —dice y odio que nos compare, no me parezco en nada a él. Alzo la mirada hacia este, quien está serio mirándome desde el fondo, es como mirarse en un espejo y eso hace que me odie más a mí mismo.

—Padre —le saludo tensamente y él asiente, alzando ligeramente la copa de vino que tiene en la mano hacia mí. Cuando estoy cerca de él siento que mi piel no me pertenece, que todo lo que soy es una construcción suya.

Me siento agobiado y atrapado.

—Al menos Archer ha sabido elegir el buen camino —suelta Frida con desprecio mirando a su hija.

Tengo una réplica en la boca para poner a la señora Loyd en su lugar pero, sorprendiéndonos a todos, Madison se me adelanta.

—Supongo que no lo dices por mí, pues me he esforzado día y noche estudiando para convertirme en la mujer que soy ahora, en una productora de cine muy capaz, porque es lo que me apasiona, y esforzándome para ser siempre la primera en todo, porque es lo que me has exigido toda mi vida.

Me la quedo mirando orgulloso y su madre tiene cara de pánico por unos segundos, después se recupera y vuelve a poner esa careta de frialdad.

—Excepto cuando te vas a vivir a un tugurio de la ciudad para hacerme rabiar.

—No era para hacerte rabiar, mamá, quería vivir, algo que nunca me has dejado hacer por mi cuenta.

Frida hace un gesto con la mano, como quitándole importancia.

—Deja de comportarte como una adolescente ante tu futuro marido, Madison. —Un pequeño escalofrío me recorre ante esas últimas palabras. Debería estar acostumbrado, es algo que he escuchado más veces de las que me gustaría, pero es la primera vez que me crea una reacción de angustia.

—Bueno, lo importante es que tenemos que planear una boda. —Interviene mi madre para calmar los ánimos, o eso cree ella que hace.

—Sí, Erin tiene razón, al menos ya estáis viviendo juntos y se ha acabado esa tontería de compartir piso con esa chica tan grosera.

En cuanto salen esas palabras de su boca quiero arrancarle esa coleta tan tirante que lleva en la cabeza por hablar siquiera de Lana. Creo que Mady me ve las intenciones de replicar algo porque me agarra de la manga de la camisa y tira de esta.

—Mamá, basta —le dice.

—Sí, Frida, deja el tema ya —le reprocha amablemente el señor Loyd cogiéndola de la mano. Esta pone los ojos en blanco y se deshace del agarre de su marido de mala manera.

Después de eso no es que mejore mucho la comida, en la mesa no se habla demasiado, mi padre y el señor Loyd se dedican a comentar su nueva película y el estreno de esta y, nuestras madres, hablan sin cesar planeando nuestro futuro sin tan siquiera incluirnos en la conversación. Parece que lo tienen todo estudiado al dedillo. Me vuelvo a sentir como un extraño en mi propia piel, esta sensación vuelve una y otra vez cuando estoy con mis padres, siempre planeando mi vida y nunca incluyéndome en ella realmente.

Madison me da un tirón de la manga de la camisa por debajo de la mesa y me doy cuenta de que estaba apretando la mandíbula con demasiada fuerza. Relajo mi gesto y la miro, ella me sonríe y me siento un poco más yo. No sé qué hubiera hecho de pequeño sin ella, me ha salvado tantas veces…

—Podemos hacerlo oficial en el estreno de la película —dice mi madre cuando nos sirven el postre. Estoy deseando que se acabe este infierno para largarnos de aquí, no soporto esta situación.

—Sí, creo que es una gran idea, así la notícia estará en todos lados en segundos, pues habrá mucha prensa para el evento —dice Frida.

—Será maravilloso, ¿verdad, hijo? —me pregunta mi madre con una gran sonrisa en la cara.

—¿Qué? —No les estaba prestando mucha atención. ¿Para qué?

—Estamos pensando en hacer la propuesta de matrimonio en el estreno de la película —me dice un poco molesta por no haberla escuchado. «¿Como?»

—Ni hablar, me niego, no —les espeto enseguida, si me tengo que comprometer con Madison será a nuestra manera, no a la suya.

—Cualquiera diría que no te quieres comprometer con mi hija y que todo el mundo sea testigo de lo mucho que os amáis. —La ironía retumba en cada palabra que suelta esta mujer por la boca.

—Mamá, no está diciendo eso, pero Archer es una persona reservada…

—Al cuerno ser reservado, quizá es que no te quiere de verdad.

—¡Mamá!

—Frida, mi hijo es muy sincero con sus sentimientos hacia Madison, la adora, siempre lo ha hecho —me defiende mi madre.

—No necesito demostrar nada a nadie, Madison ya sabe lo que significa para mí. —La miro y veo en sus ojos las ganas que tiene de complacer a su madre… —Y si es lo que ella quiere, lo haremos así.

Madison me dedica una sonrisa de agradecimiento.

Cuando salimos de esa casa me da la sensación que he vendido mi alma al mismísimo diablo.

CAPÍTULO 27

Archer

Llega el día del estreno y me siento como un idiota con el que hacen lo que quieren y cuando quieren. Es literalmente lo que están haciendo. De lo único que tengo ganas es de mandarlo todo a la mierda y largarme de aquí, dejar toda esta pantomima a un lado y hacer lo que de verdad me haría feliz.

Esto parece un puto circo.

El mal humor me acompaña a todos lados y, últimamente me siento como cuando era un adolescente que se sentía fuera de sí mismo, que no tenía voz ni voto con su vida ni con lo que hacían con él. Me siento un actor en mi propia vida. Por eso decidí marcharme y alejarme de mis padres, crear mi propio camino, tomar mis propias decisiones. Y ahora solo estoy físicamente, mentalmente… No puedo estarlo, estoy muy lejos de aquí. Me siento un impostor en mi propio cuerpo.

—Archer —me llama Mady en el asiento trasero de una limusina de camino al estreno—. Necesito que te concentres en mí esta noche, que vean que estamos enamorados, habrá mucha prensa y, sobre todo, hay que convencer a mi madre.

—¿Qué más quieres de mí Madison? Estoy aquí, ¿no? —No quiero enfadarme con ella, pero estoy irascible, me importa una mierda lo que opine su madre y a ella también debería, es por esto que estamos en esta situación.

—Sí, estás aquí y te lo agradezco mucho, muchísimo. —Se acerca a mí e intenta cogerme de las manos, pero me aparto inconscientemente, sus ojos reflejan dolor, aunque no dice nada—. Solo te pido que me trates con un poco más de cariño.

—Te tengo cariño.

—Lo sé, pero no se te da bien demostrarlo y estos días estás más distante y frío que nunca. —Suena como un reproche, y la verdad es que no se lo puedo rebatir.

—Haré lo que esté en mi mano para que esta farsa parezca real —le prometo serio mirándola a los ojos.

—Gracias, sé que está siendo difícil pero yo también… —Por primera vez en estas semanas veo a la verdadera Madison durante unos segundos, no a la marioneta de su madre—. Me gustaba estar con ellas. —Se sonroja al decirlo y los ojos se le empañan de lágrimas. Sé que para Mady también ha sido duro, empezaba a vivir su vida fuera de las garras de su madre resentida y estricta, a tener amigas, algo que nunca ha ocurrido, y sé que eso siempre le ha entristecido. Por eso hago esto por ella, porque es mi mejor amiga y si estar conmigo puede darle un poco de libertad y respiro… se lo daré, como ella ha hecho conmigo siempre que la he necesitado cuando he sentido que no podía más con las exigencias y maltratos de mi padre.

Pese a eso, no cambia el hecho que durante estas semanas me haya tenido que contener varias veces para no escribirle un mensaje a Lana o conducir hasta su casa o ir a su trabajo. Solo quiero verla unos minutos, saber que está bien, pero si lo hago… Sé que le haré daño porque no puedo darle lo que ella se merece, y también me lo haré a mí mismo al verla de nuevo y no poder quedarme a su lado.

La película no me puede interesar menos, el protagonista es un actor insufrible. Desde el minuto uno crea dolor de cabeza nada más escucharlo, pero mi padre opina lo contrario. No para de alardear de él y de decir que será nuestra próxima estrella, da vergüenza ajena ver cómo lo exhibe por ahí orgullosamente. Y a su propio hijo lo ignora como si fuese un desconocido. Me da igual, la verdad, esta productora nunca me ha interesado lo más mínimo, y mi padre mucho menos.

Después de la película asistimos al cóctel donde está toda la prensa, y me voy directo a la barra, me pido un whisky para coger impulso para lo que se viene. Desde ahí me fijo en cómo Madison habla con su madre, no parece muy contenta y me siento mal por mi amiga. Debería ir a rescatarla, como siempre hago, pero no me apetece, esta vez no, tiene que aprender a librar sus propias batallas.

—No sabía que la película pertenecía a vuestra compañía. —Oigo una voz tan familiar y deseada a mi espalda, que casi creo que es mi imaginación volviéndome loco, eso o que voy borracho, por poco se me cae el vaso al suelo. Mi corazón late fuerte desde hace por lo menos semanas, aunque para mí han sido años. Me giro despacio y Dios, es que no hay mujer más preciosa que ella en la faz de la tierra.

Lana

Llevo un rato observando a Archer y a Madison, esperando que no se fijaran en mí y sin saber si acercarme o no. De verdad que no tenía idea de que el chico con el que he venido me iba a traer al estreno de una de las películas de su productora de cine. Archer está guapísimo, lleva un traje azul marino que le sienta como un guante y sus ojos verdes… Dios, cómo he echado de menos esos ojos verdes. Cuando su mirada se posa en mí, mis piernas tiemblan y me remuevo un poco con el corazón en la garganta, me abrazo a mí misma para evitar tirarme a sus brazos.

Soy un manojo de nervios.

—Lana… —pronuncia mi nombre como si le quemara la garganta y eso me provoca mil mariposas en el estómago.

—De verdad que no lo sabía, quería acercarme por si me veías, que no te pillara de sorpresa, pero me iré en breve.

No para de mirarme como intentando asimilar que estoy frente a él, hablándole. Y tonta de mí espera que me haya echado de menos tanto como yo a él.

—No, está bien —dice, pero mira un segundo por encima de mi hombro y su cara se pone más blanca aún—. Aunque sí, deberías irte.

«Auch, eso duele».

Me escuece el corazón, tenerlo tan cerca y a la vez tan lejos es una maldita tortura, todas estas semanas lo han sido y verlo ahora… es horrible. Es la primera vez en días que no hago algo que no sea ir a trabajar, y ha sido porque Jenna me ha obligado a salir con un compañero de trabajo que es también actor, al parecer sale en la película como extra y me ha invitado a la premier, de verdad que no caí en preguntar por la productora, tampoco es que me hayan dejado elegir.

—Vale, bueno, me voy —digo, pues sigue mirándome y sin decir nada.

—Eh nena, codeandote con los grandes, ¿no? —dice Jeremy cogiéndome de la cintura sonriendo a Archer, quien le saca por lo menos una cabeza—. Soy Jeremy, tú eres Archer Braxley, ¿verdad?

Esto no puede ser más incómodo. Archer nos mira a uno y a otro, a Jeremy con los ojos entrecerrados y luego a mí, claramente está molesto, pero él ha venido con Madison y, por lo que he escuchado decir a una chica de prensa en el baño, van a anunciar su compromiso oficialmente. Así que le aguanto la mirada retándolo.

—Sí, es él, ¿nos vamos? —le contesto molesta. Jeremy nos mira a ambos descolocado con el tono de mi contestación y ante el silencio de Archer, pero asiente.

—¿Qué estás haciendo Lana? —me pregunta Archer con esa voz suya tan profunda y sexy, está cabreado y celoso. Perfecto para mi maltrecho corazón.

—Vivir mi vida.

—¿Crees que este numerito para ponerme celoso va a funcionar? Pensaba que eras más madura que esto.

—¿Disculpa? Siempre creyéndote el ombligo del mundo. Ya te he dicho que no lo sabía, Jeremy hace de extra en la película, ni siquiera sabía que esta mierda de película la ha producido tu familia y la de tu futura esposa —pronuncio con énfasis las últimas palabras. Me crispa los nervios que se piense que lo estoy haciendo para ponerlo celoso, no soy una maldita cría de su edad, estoy intentando superar lo mucho que siento por él, viviendo mi vida.

—Oye, yo no quiero problemas, no sabía que estabas con él —me dice Jeremy apartándose de mí, después mira a Archer—. Señor Braxley, de verdad que no lo sabía, yo agradezco mucho la oportunidad que me han dado y no… —Claramente Jeremy es otro capullo interesado, que antepone antes un papel de mierda en una película que a mí, pero me da igual, ni siquiera lo conozco.

—Lárgate de mi vista —le gruñe Archer.

—Sí, señor —dice Jeremy y abro los ojos como platos cuando obedece y se pira. «¡Será capullo!». Se supone que Jeremy tiene dos años más que yo. ¿Se deja avasallar por un crío? Esto es increíble.

Estoy cabreada y harta de esta mierda de situación. ¿Quién se ha creído que es? No pienso dejar que siga interfiriendo en mi vida.

Cojo a Archer de la corbata y lo arrastro a un cuartito que hay detrás de la barra, donde, al parecer, guardan las bebidas. Soy consciente de que si él no hubiese querido moverse ni un ápice, no lo hubiera hecho, pero me sigue soltando un gruñido, que, aunque no debería, me excita.

Cuando cierra la puerta detrás de mí, lo único que puedo hacer es no desmayarme aquí mismo cuando me estampa contra la estantería poniendo sus manos en sitios estratégicos para no hacerme daño, y me besa frenéticamente. Me entra un calor por todo el cuerpo que me arde por dentro y mi corazón se vuelve loco, mi cuerpo se revoluciona ante su contacto. Sus labios chocan contra los míos y me devoran. Mi estupor dura unos segundos, después soy yo quien se aferra a él con fuerza, alzo mis brazos y le envuelvo el cuello y lo acerco a mí, me ahogo en su sabor a menta y su olor a tierra salvaje y un toque de naranja. Soy adicta a él.

Gruñe en mi boca y ya soy toda gelatina, no sé qué tiene este hombre que provoca en mí tanto deseo. Su cuerpo grande y caliente se presiona con el mío y es una sensación indescriptible, he echado tanto de menos tenerlo para mí… que duele.

Por un momento pierdo la noción del tiempo y el lugar, y solo quiero quedarme así para siempre, pero por suerte recupero la consciencia y me aparto de sus labios bruscamente.

—No —digo cogiendo aire, e inmediatamente Archer se aparta con la respiración acelerada y con los ojos cargados de deseo.

—Lo siento. ¡Joder! No, no lo siento —confiesa respirando con dificultad, pero sin apartar la mirada de mí. Me cabrea, me excita, me enamora. Le odio.

—¡Eres un capullo! No tienes derecho a espantar a todos los hombres que se me acercan, no tienes derecho a besarme así cuando vas a comprometerte con la que ha sido tu novia de toda la vida… ¡No es justo! —No quiero llorar, pero las lágrimas salen solas, últimamente lloro con mucha facilidad y eso me revienta. Espero que no se me destroce todo el maquillaje, no quiero parecer un puto payaso.

—¡Joder Lana! Ya lo sé, siento hacerte daño, pero no puedo evitar querer sentirte cerca de mí, siempre, a todas horas. Y verte con otro tipo hace que me yerba la sangre, soy un estúpido inmaduro, pero te quiero solo para mí.

—¡Pues haberlo decidido antes de comprometerte con Madison! —le espeto cabreada dándole un empujón, Archer ni se mueve, pero no deja de mirarme con cara culpable—. Me marcho, no puedo con esto.

—Te llevo a casa.

—¡No! No puedes llevarme a casa, te vas a comprometer con Madison, no te puedes ir.

—¡Joder! Estoy harto de que todo el mundo me diga qué tengo que hacer y con quién, solo me importas tú. Es la primera vez en semanas que siento que tengo corazón, sin ti me siento sin vida.

Sus palabras me llegan al alma, porque yo también me he sentido como un cuerpo sin vida sin él.

—Pues ya es tarde. Haz lo que tengas que hacer y olvídate de mí.

—¡Mierda! ¡Maldita sea! —Maldice Archer y apoya la frente en la pared de al lado dando un puñetazo en esta. Aprovecho y salgo de aquí sintiendo que me ahogo, necesito respirar. Por unos instantes creo que Archer me seguirá, pero no lo hace y eso me decepciona, algo que no debería.

Salgo a la noche oscura y el frío me da en la cara.

Nunca he sido de esas chicas que creen en el amor, ni en las almas gemelas, y mucho menos en el príncipe azul, ni en los amores que lo pueden todo que vemos en las películas y leemos en los libros, pero tengo que admitir que esta mierda duele tanto que no puede ser otra cosa que ese amor apasionado del que hablan.

Y es una jodida mierda.

Camino por la calle casi sin ser consciente de lo que hago, solo quiero que deje de doler. No sé cuánto tiempo llevo caminado, pero tengo los pies tan doloridos que estoy segura de que me van a salir ampollas. Me siento en un banco, me quito los tacones y miro hacia el cielo oscuro intentando que no se me escapen las lágrimas. Ni el alivio por haberme quitado los zapatos me sirve de consuelo mientras proceso que de verdad se ha acabado, que ahora mismo Archer se está comprometiendo con Madison y que yo dejaré de existir en su vida.

Media hora después, cuando siento que ya es hora de ir a casa, le envío un mensaje a mi hermana con tan solo la ubicación. Un par de minutos después me escribe que está de camino. Subo las piernas al banco y me abrazo, tengo frío, aunque no es solo por la temperatura.

—¡Esto es una mierda! —grito al aire con rabia para desahogarme, no hay nadie por la calle.

—¡Y que lo digas! —contesta un tipo desde algún lado que no puedo ver, eso me hace sonreír un poco.

La imagen de Archer arrodillándose ante Madison, pidiéndole matrimonio delante de todo el mundo, no para de aparecer en mi mente, las lágrimas caen nuevamente por mi rostro y hundo mi cabeza entre mis rodillas.

¿Cuando me he enamorado de él de esta manera tan visceral? ¿Por qué el universo me ha hecho esto? ¿Por qué demonios duele tanto?

—Lana —me llama mi hermana, no la he visto aparecer. Se acerca a mí a paso ligero y yo me levanto de golpe para hundirme en sus brazos y llorar desconsoladamente.

—Le he visto… —logro decir entre sollozos cuando consigo que mi voz funcione.

—Me lo he imaginado.

—Se va a casar con ella. —Exteriorizo las palabras más para mí que para mi hermana.

—Lo sé, es un idiota, cobarde y estúpido.

—Duele mucho… No creo que sea capaz de olvidarme de él nunca, el amor es una mierda. —Me separo y me limpio las lágrimas.

—Todo saldrá bien, lo superarás, eres fuerte.

Asiento pero sé que esas palabras son solo eso, palabras de ánimo. No tendría que haber aceptado que Jenna me convenciera para salir con nadie.

—Vámonos a casa, ¿vale? —me dice cogiéndome de la mano y apretándomela cariñosamente.

—Me das miedo cuando eres tan simpática —bromeo y las dos reímos.

—Anda cállate, saco de pulgas, estás hecha un desastre. —Me da un golpecito con la cadera mientras vamos al coche.

—Mucho mejor, gracias.

—De nada, lo que sea por mi hermana mayor —me dice sonriendo y me saca a mí otra sonrisa.

Me despierto en la cama de mi hermana, me he quedado a dormir con ella porque no soportaba irme a casa sola y ponerme a pensar en todo el asunto de la boda. Tampoco es que haya dormido mucho, pero al menos Lina impidió que revisara internet en busca de fotos y artículos sobre el compromiso del año. De hecho no sé ni dónde está mi móvil, me lo requisó anoche y no sé dónde puñetas lo tiene escondido.

Me levanto y oigo ruidos fuera, seguramente Lina ya está despierta y desayunando. Me duele la cabeza y noto mis ojos hinchados por haber estado llorando, tengo un aspecto horrible. Voy al baño y efectivamente, parezco un muerto viviente. No puedo evitar rememorar una vez más lo que pasó en el cuartito ese ayer, en cómo me agarró y me besó como si yo fuese su salvavidas.

Me toco los labios y me saltan las lágrimas de nuevo pensando en que no voy a sentir sus labios sobre los míos nunca más, ni que voy a tener sus brazos alrededor de mí, ni su olor…

—¡Basta Lana! —me digo a mí misma dándome unas palmaditas en las mejillas.

CAPÍTULO 28

Lana

No salgo de casa de Lina en todo el día, quien por cierto no me ha devuelto aún el teléfono. Nos lo pasamos jugando a juegos de mesa y comiendo comida basura, después nos arreglamos y vamos a Hermosa Beach a hacer algunas fotos. Por la noche se ilumina la calle principal y la vida que hay es contagiosa, es como estar en contínuo verano, además las puestas de sol desde el muelle de madera son preciosas. Le hago unas cuantas fotos con el móvil a mi hermana con la puesta de sol de fondo y nos lo pasamos bien haciendo el tonto. Por un momento me puedo olvidar del dolor y la opresión que siento en el pecho, hasta que oigo a unas adolescentes sentadas en una de las mesas contiguas del restaurante donde estamos, hablando sobre el compromiso del heredero buenorro de Loyd & Braxley Productions, Archer Braxley. Se me cae el alma a los pies, e inmediatamente mi hermana me saca de ese restaurante.

—¿Estás bien? —me pregunta mientras caminamos por la calle atestada de gente.

—Claro, no pasa nada. Tarde o temprano me iba a enterar, y en el fondo ya lo sabía —respondo casi susurrando.

—Sé que no va a servir de nada que te lo diga pero, desde el principio sabíamos que esto iba a ocurrir, tú lo sabías —me dice entrelazando su brazo con el mío.

—Ya lo sé, y eso es lo que más me cabrea, él me lo advirtió, me dijo que lo nuestro no iba a ninguna parte. Soy una idiota, me he enamorando de él.

—Seguro que no ha sido fácil pedirle matrimonio a Mady sintiendo lo que siente por ti, os he visto juntos y ese hombre te adora —reflexiona, se nota que es asistente social y sabe ponerse en los zapatos de otros—. Perdón tata, no quiero meter el dedo en la llaga —comenta después de mirarme y ver lo mucho que me duelen sus palabras, porque es la verdad, sé que siente algo fuerte por mí.

—No te preocupes, para él es más fácil eso que enfrentarse a todos y todo por mí. Es más fácil dejarme ir que romper una estúpida promesa que le hizo a su amiga, y en cierta manera lo respeto, que sea tan leal es algo que me parece muy atractivo en él, pero hace que le odie al mismo tiempo.

Lina me deja en mi apartamento cuando ya son casi las once de la noche, mis pobres animalitos deben de odiarme. Respiro hondo y cojo fuerzas antes de abrir la puerta y que me inunden todos los recuerdos que tengo de Archer aquí. Quizá deba mudarme, de todas formas yo sola no puedo pagar el alquiler, y paso de tener otra compañera de piso y volver  a iniciar la búsqueda. Seguramente a Lina no le importa que vaya a vivir con ella una temporada, aunque ahora mismo lo que necesito es tener mi propio espacio.

Lo primero que hago es ponerles de comer a mis tres bichos, que están desesperados, y limpiar sus areneros. Después me tiro en el sofá y me invaden los recuerdos de cuando me hice daño en el pie y Archer se quedó conmigo aquí y nos acariciamos, en cómo me rechazó después. En ese momento lo odié por como me hizo sentir, pero ahora… es mucho peor. Enciendo el móvil y empieza a vibrar con mensajes de voz y llamadas perdidas, mi corazón da un vuelco al ver que casi todos son de Archer. Me incorporo de golpe y dudo en si escucharlos o no, son de ayer por la noche, y a juzgar por la hora, los envió justo después de su compromiso.

Juana de Arco se sube al sofá y se me acerca pidiendo mimos, yo también los necesito, así que la acaricio y la abrazo. Se acurruca en mi regazo y es cuando me siento preparada para oír los mensajes de Archer a sabiendas de que me va a partir el corazón:

Archer

Lana…  ¡joder!

Parece derrotado, como si pronunciar mi nombre le doliese más que si le hubiesen clavado mil cuchillos. No puedo parar, tengo que escuchar el siguiente:

Archer

Estoy jodido, quería ir detrás de ti, pero no me dejaron. Esto es una mierda, lo he hecho, le he pedido a Madison que se case conmigo, y creo que es justo que te enteres por mí. Quizá cuando lo oigas ya lo sepas pero…

Se corta ahí y tengo el corazón encogido, oírle decir eso duele, duele mucho.

Archer

No sé si me has bloqueado, solo quiero decirte que me arrepentiré toda la vida de esto. Solo puedo pensar en lo mucho que quiero estar contigo y no voy a poder olvidarme de ti como me has pedido.

Joder Lana, contéstame, necesito saber que estás bien, por favor, solo eso, y te dejaré en paz.

Está claro que no quieres saber nada de mí, bien, al menos uno de los dos puede seguir su camino.

No hay más mensajes, pero esos han sido suficientes como para hundirme en la mierda aún más, le echo de menos, su voz… Escucharlo así me parte el corazón, pero ha sido su elección. ¿Qué debo hacer yo? ¿Contestar? Se ha comprometido, se va a casar con otra y no hay nada que pueda hacer o decir ante algo así, no soy yo la que se ha alejado, la que lo ha tirado todo por la borda. Y, ¿qué quiere decir con «al menos uno de los dos puede seguir su camino?» ¿Está de broma?

Empiezo a escribirle un «Enhorabuena, capullo, ha sido tu elección», pero luego lo borro, no quiero que nos hagamos más daño, así que le escribo:

Enhorabuena por el compromiso, ahora cada uno por su lado.

Inmediatamente veo que lo ha leído y me da un bote el corazón, cierro la aplicación y lanzo el móvil al otro lado del sofá, rezando para que no me conteste nada más. Quizá debería haberlo bloqueado como ha dicho.

Me estiro y vuelvo a coger el móvil con el corazón martilleando en mi pecho, no me ha dicho nada y me siento decepcionada, aunque supongo que es lo mejor. Sin poder evitarlo abro TikTok y busco, para torturarme más, el momento en que le pidió matrimonio. Por suerte o por desgracia está inundado de esos vídeos, de gente comentando sobre lo maravillosa que es la historia de amor entre Archer y Madison. Todo parece sacado de una de esas películas de su productora: el escenario, la gente elegante de alrededor, la música, las lágrimas de emoción de Madison, los aplausos y las risas. Me entran unas enormes ganas de vomitar cuando oigo a Archer preguntarle si quiere ser su esposa. Veo cuánto le cuesta pronunciar esa pregunta y sé que no es por la emoción del momento, como dicen en muchos medios.

Salgo de esa basura de vídeos y miro a mi gata.

—No te enamores nunca, Juana de Arco —le digo rascándole la cabecita de pelo blanco. Ella me mira y suelta un maullido afirmando—. Así me gusta.

Después de un rato se va a un lado del sofá y yo cojo el portátil para trabajar en mis fotografías y despejar mi mente. Me paso horas editando las fotos para publicarlas en mis redes sociales, solo eso consigue distraerme. Cuando quiero darme cuenta ya es por la mañana y tengo que ir a trabajar, la vida sigue, supongo.

CAPÍTULO 29

Lana

Me muero de sueño, me he escondido en el baño por décima vez en el día para cerrar los ojos un poquito. Sé que no estoy siendo nada profesional y que le debo mucho a Daryl, pero necesito un descanso. De repente alguien llama a la puerta del baño en el que estoy encerrada y tiro de la cadena en un acto reflejo, aunque no haya hecho nada, y me dispongo a salir.

—O sufres de incontinencia o, esa cara de muerta viviente que me traes, tiene algo que ver con tus escapadas tan frecuentes al baño —me dice Daryl cruzándose de brazos.

—Lo siento mucho Daryl, no he dormido nada y me estoy muriendo.

—¿Problemas de insomnio?

—Algo así, necesitaba tener la mente ocupada para no pensar —le explico mientras me dirijo hacia la caja.

—Te ha hecho daño, ¿no? —me pregunta intuitivo y preocupado acercándose.

—Sí… —No quiero llorar más, pero no puedo evitarlo al hablar de él.

—Oh cariño, ven. —Me abraza y siento que todo lo que he estado soportando durante el día, se me viene encima. Odio sentirme así, odio que un tío me haya hecho tanto daño, me prometí que nunca más iba a suceder y aquí estoy, sufriendo el doble—. Te diría que todo saldrá bien, pero supongo que no es algo que quieras oír.

—No, se va a casar, no hay nada que arreglar, se acabó para siempre.

—Oh, ¿solo eso? —bromea y yo sonrío un poco—. Los tíos son unos capullos.

—Él no, en parte, me lo advirtió, me dijo que lo nuestro nunca sería posible y yo… Aun así quise jugar con fuego y me he quemado pero bien.

—Ay mi niña, cuánto lo siento.

—Y yo —sollozo.

—Bueno pues se acabó autocompadecerse, voy a ir a por un café con chocolate para ti y vas a salir ahí y ser la mejor vendedora, después te irás a tu casa, te darás un baño de espuma y dormirás toda la noche para volver aquí mañana fresca como una rosa, ¿vale?

—Me parece un plan perfecto.

—Pues en marcha —me anima.

Llego a casa reventada y con ganas de tirarme a la cama, pero me preparo un baño, ni siquiera tengo ganas de comer. Intento relajarme, sin embargo, cojo el móvil y hago lo que he estado evitando hacer todo el día: abro nuestra última conversación de chat. Quiero escribirle que le echo de menos, que necesito que me abrace con su gran y musculoso cuerpo, sentir sus manos fuertes en mis mejillas, y ver su expresión cuando lo provoco y le hago saber lo mucho que me excita. Cómo me llama su pequeña bruja.

Me da un vuelco el corazón cuando veo que hay un último mensaje suyo que no vi:

Archer

Ya te echo de menos.

Mi alma se rompe.

CAPÍTULO 30

Archer

Me están volviendo loco. Los preparativos de la boda, las entrevistas en televisión y revistas, las sesiones de fotos en pareja… Esto es una mierda y en ningún momento he accedido a nada de esto, pero como siempre, nunca soy yo quien toma las decisiones en mi vida.

Llego al estudio de arquitectura y Olly me recibe con cara de pocos amigos, últimamente no paramos de discutir y siento que es por mi culpa, estoy resentido y asqueado con la vida, ahora mismo odio todo y a todos.

—¿Vas a dejar el estudio y a convertirte en el nuevo director de la productora? —me espeta Olly sin razón alguna en cuanto pongo un pie en el estudio.

—¿Qué? —Lo miro sorprendido por esa pregunta cargada de rencor y que no tiene ni pies ni cabeza.

—Es lo que dice la prensa. —Se cruza de brazos y su mirada de color marrón se clava en mí como si quisiera fulminarme.

—¿Desde cuando lees esa basura? —Me cabrea que haga caso a esas memeces de la prensa y que me acuse antes de hablar conmigo, y menos sabiendo cómo es mi familia, que le gusta controlar todo lo que hago.

—Desde que mi mejor amigo es un extraño para mí y siento que quiere boicotear todo lo que hemos construido juntos.

Me quito la chaqueta del traje y me aflojo la corbata, siento que me ahogo.

—Olly, no estoy de humor para esta mierda, sabes que el estudio es lo que más me importa, no voy a dejarte tirado ni nada por el estilo.

—¿Tu futura mujer lo sabe? Porque va diciendo por ahí que esto solo es un hobbie para ti y que después de la boda los dos os vais a encargar de la compañía.

Suspiro y me paso una mano por la cabeza rapada, aunque ya me está creciendo el cabello rubio, quizá me lo deje crecer un poco más.

—Dice lo que quieren oír nuestros padres, pero jamás haré algo así y Madison lo sabe. El matrimonio es un mero contrato para que ella lleve la productora y yo sea libre, aunque de cara a nuestra familia no sea así.

—Vale, te creo y espero que sea verdad, porque si has accedido a casarte con ella por la presión de vuestras familias, y dejar a un lado lo que tenías con Lana, no creo que el estudio te importe más y luches por esto.

—Eso ha sido un golpe bajo —gruño.

—Lo siento, soy sincero, todavía no me explico por qué has hecho esto, te vi con ella, saltaban chispas entre vosotros. Con Madison… no tienes eso.

—Deja el tema, no quiero hablar de Lana. —Incluso pronunciar su nombre me duele, es como tener piedras en la garganta.

—Vale, como quieras. Pero nunca te he considerado un cobarde.

—¡Joder, Olly! No me ayudas así.

—¿Se supone que tengo que actuar como un buen amigo y darte la razón? Porque sabes que no soy de esos. Y tanto tú como yo sabemos que has cometido un gran error aceptando toda esta pantomima. Vi como luchaste contra tu familia para crecer por ti mismo y salir de ese espiral en que todo el mundo te controlaba, cómo te convertiste en el gran hombre que eres ahora, que consiguió su propio estudio de arquitectura desde cero. Y, ahora vuelves al nido como un idiota. Estoy decepcionado.

—¿Crees que no lo sé? ¿Que no soy consciente de que he perdido a la única mujer que ha llamado mi atención, que me ha devuelto la pasión por la vida, que me ha hecho sentir que soy un hombre más que un muñeco y mil cosas más y por la que siento un deseo incontrolable de correr hacia ella a cada maldito segundo que pasa y rogarle que esté conmigo? Esto es una mierda, pero lo he decidido así, es lo mejor para todos.

—¿Para todos? Cualquiera lo diría viéndote, vas por ahí como un alma en pena. Y no conozco mucho a Lana, pero estoy seguro que ella tampoco piensa que sea lo mejor, incluso Madison.

—Lo he hecho por ellas.

—Es muy noble por tu parte, pero como tu amigo te digo que eres idiota.

—Muy sabias tus palabras —le espeto irónico.

—Lo sé —dice llevándose su taza de café a los labios y dando un buen sorbo, luego me mira preocupado—. Tú necesitas algo más fuerte que el café.

Llego a casa más tarde de lo que debería, he estado haciendo horas extra y luego he estado en el gimnasio porque realmente no quería volver y encontrarme con Mady, y que me avasallara con más datos que me importan una mierda sobre la boda, los invitados o los colores de los manteles. La Madison que se divertía con Lana y Lina, que quería vivir una vida lejos de la de sus padres, la que quería ser libre y descubrir quién era, ha desaparecido por completo, y cada vez se parece más a su madre. Se está convirtiendo en su copia y me desquicia verla así. Sé que no es culpa suya y que está protegiendo su corazón, y que yo he aceptado, pero me mata arrepentirme cada día más de todo esto.

Nunca quise un matrimonio falso, nunca creí poder enamorarme de nadie… Por eso había interiorizado que mi mejor opción para que mis padres me dejaran en paz y facilitarle la vida a Madison, era hacer lo que se esperaba de mí y salir con ella, casarnos y ser amigos en el matrimonio, como siempre lo hemos sido.

Pero ahora estoy hecho polvo, solo pienso en Lana, en estar con ella, en mandar todo esto a la mierda y luchar por ella, por lo que estábamos construyendo, algo real, algo que nunca he tenido en mi vida.

—Otra vez llegas muy tarde —me sorprende Mady bajando las escaleras de la planta de arriba. Va vestida con una bata rosa brillante y el pelo suelto, casi nunca lo lleva así, por lo que seguro que estaba en la cama.

—Perdona, no quería despertarte.

—No es eso, te estaba esperando —dice ella llegando a mi altura mientras me quito la chaqueta del traje y la cuelgo sobre una silla.

—No tenías por qué esperarme —le espeto cansado, no me apetece charlar.

—Hoy teníamos una cena con los hijos de los Backster, me has dejado plantada como a una idiota y ni siquiera me has cogido el teléfono. He quedado como una tonta estúpida delante de ellos. ¿Sabes qué van a pensar de nosotros? Que no somos una pareja feliz y enamorada —me dice enfadada.

Yo suspiro. ¡Joder!

—Claro, porque eso es justamente lo contrario a lo que somos. —Sé que con mi tono irónico estoy siendo borde, pero ahora mismo no me sale ser el amigo que debería ser para ella.

—Al menos podrías haberme escrito para cancelarlo y no tener que aguantar sus miradas de lástima y me hubieras evitado pasar vergüenza.

—Lo siento, no me acordaba de que teníamos otra maldita quedada con tus amigos a los que solo les importa cotillear sobre nuestra vida y criticar la de los demás.

—¡Solo digo que podrías haberme avisado si no te apetecía! —me grita frustrada, ya somos dos.

Me giro hacia ella y la miro a sus ojos azules y llorosos, me siento como una mierda, pero no aguanto más.

—Nada de esto me apetece, Madison.

—¿Crees que no lo sé? Vas por ahí como si estuvieses condenado a muerte, no me hablas, nunca estás en casa y cuando lo estás, ni siquiera me miras o me dices apenas nada. ¡Yo también estoy triste! Pero esto lo hemos elegido los dos.

—Sí, pero tú tienes más que ganar que yo. —No quería decirle algo así, pero no puedo callar más, ya he aguantado suficiente—. Realmente yo he perdido más. —Claramente, Madison sabe a quién me refiero.

—¡Pero me elegiste a mí! —me grita llorando y se me parte el corazón, todavía así tengo que ser sincero.

—Y me arrepiento a cada segundo. —En cuanto lo digo me entran los remordimientos, no quería ser tan crudo y cruel con ella.

Madison me mira como si le hubiese dado la peor de las noticias. Más lágrimas caen de sus ojos, es la primera vez en semanas que veo una reacción tan humana en ella.

—Madison, no quería decir que me arrepiento de haberte elegido, eres mi mejor amiga y no me gusta hacerte daño, pero esto que estamos haciendo no está bien, no es lo que queremos ninguno de los dos, no es sano.

—A mí sí me gusta lo que estamos creando —me dice sollozando y tapándose la cara, se gira para que no la vea llorar, se me parte el corazón y tengo un nudo en la garganta. Tengo que abrirle los ojos.

—No puede ser verdad —le respondo seguro—. Estás enamorada de la idea de la vida que puedo darte, pero no puedes querer esto, una vida que han diseñado otros para nosotros, una vida en la que tu madre te obliga a ser perfecta a sus ojos. ¿No estás cansada de fingir? Porque yo sí.

—¿Cómo puedes decir eso? —me suelta dolida. La entiendo, quiere aferrarse a esta vida cómoda que hemos construido, quiere que de alguna manera su madre la quiera y la respete, pero esa mujer nunca va a cambiar y ella nunca va a conseguir que sea la madre que Madison necesita, por mucho que se esfuerce. Este circo que hemos montado no es real, y tengo que acabar con esto antes de que sea muy tarde para nosotros.

—Somos amigos Madison, nos conocemos de toda la vida y tú siempre me has salvado de mis momentos más oscuros. Sabes que odiaba estar en mi piel y aún todavía me pasa, que la gente me toque me provoca estrés y ansiedad, me hace sentir que no soy dueño de mi cuerpo, lo único que realmente he podido controlar en mi vida. Y desde que hemos accedido a todo esto, me he sentido así, asfixiado, roto, inservible, utilizado… No lo aguanto más. Nos merecemos algo mejor, algo como el amor de verdad y aquí, con nuestras familias, no lo vamos a encontrar.

Madison me mira como si por primera vez en estas semanas me estuviera observando de verdad, me está escuchando.

—Siento mucho oír eso Archer, te quiero mucho, eres mi mejor amigo y nunca quise ser yo tu jaula ni la causa de tu dolor —dice con lágrimas en los ojos, por fin entiende lo que he intentado decirle todos estos días.

—Ya sé que esa no era tu intención, pero accediendo a todo esto nos estamos perdiendo a ambos. —Madison asiente y llora.

—Pensé que estar los dos juntos era suficiente, me estaba convenciendo a mí misma porque eso es lo que quiere mi madre. Y por querer hacerla feliz a ella, nos he arrastrado a ambos a este pozo negro. No quiero perderte, no quiero perder a mi mejor amigo —me suplica con la mirada —. Perdóname Archer.

—No hay nada que perdonar, Mady, siempre estaremos juntos, hemos pasado por mucho, durante años has sido lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Hasta que has conocido a Lana —me dice con una sonrisilla y yo no puedo evitar hacer una mueca. Nunca pensé que alguien como Lana podría existir para mí y, pensar en que la he perdido para siempre me rompe el corazón. Pero que yo haya sido un estúpido no significa que Madison no pueda tener la oportunidad de ser feliz, sé que hay alguien por ahí fuera que va a amar con locura a mi amiga y se va a desvivir por hacerla dichosa sin pedir nada a cambio.

—Lana… no creo que me perdone en la vida —le confieso.

—Lo hará, os he visto juntos, me hacía la loca, pero veía desde lejos lo mucho que os gustáis y la química que hay entre vosotros, te perdonará.

—¿Estarás bien? —le pregunto preocupado y queriendo cambiar de tema.

—Supongo que lo estaré, no estoy preparada para afrontar a mi familia sola y tengo mucho miedo de mi madre, y más de cómo pueda reaccionar, pero sé que tengo que hacerlo.

—Estarás bien, estaré a tu lado apoyándote…

—Besé a Lina —me confiesa rápidamente de repente y me quedo aturdido un segundo procesando lo que me ha dicho.

—¿Qué? ¿Cómo? —Creo que no la he escuchado bien. ¿Dice que ha besado a Lina?

—Lo siento, tenía que soltarlo y contárselo a alguien, pero vaya momento para hacerlo… Lo siento. —Suelta una sonrisa nerviosa y se frota las manos—. Es que… sucedió sin más, me sentí tan comprendida, tan yo misma con ella, y estaba tan guapa dándome consejos y ánimos que…

—No lo pudiste evitar. —Acabo por ella la frase y me río, se me escapa una risa genuina. No sé cuál fue la última vez que lo hice—. ¿Qué han hecho estas hermanas con nosotros?

Ella me mira con una tímida sonrisa y se sonroja un poquito más.

—No sé qué me pasó. —Se tapa la cara con las manos avergonzada y yo sonrío un poco.

—¿Pero te gustó? Es decir, ¿te gusta Lina?

—Sí, creo que sí. No lo sé, pero es igual eso, yo no puedo…

—Sí que puedes Madison, puedes elegir el camino que tú quieras, y puede haber varios, miles.

—Eso es fácil decirlo para ti.

—Sé que cuesta, pero tienes que hacerte valer, luchar y enseñarles la mujer inteligente y capaz que eres.

—Ni siquiera sé por dónde empezar, no sé cómo hacerlo.

—Solo tienes que ser tú misma y expresar tus ideas, no te rindas y lucha por lo que es importante para ti. —De repente me doy cuenta de que eso mismo me lo podría aplicar a mí mismo con Lana. Debería haber luchado por ella, espero que no sea tarde.

Madison coge aire y ambos nos quedamos mirándonos el uno al otro, sin pensarlo mucho hago lo que pocas veces me apetece: la abrazo. Al principio es algo tenso entre los dos, pero poco a poco se convierte en algo agradable.

—No me puedo creer que me estés abrazando. ¡No es mi cumpleaños! —dice entusiasmada bromeando.

—Soy una mierda de amigo. —Nos reímos.

—Tampoco diría eso, pero sí, lo del contacto físico y tú, es un poco frustrante. —Me sonríe—. Muchas gracias por ser siempre mi apoyo, ahora tengo que volar sola.

—Me parece perfecto, sé que eres muy capaz. —Le sonrío de vuelta.

CAPÍTULO 31

Lana

Estoy harta. En los malditos medios no se habla de otra cosa que no sea la boda del año. ¿A quién le importa que los hijos de una importante productora de cine se casen? Al parecer a toda California... ¡Malditos entrometidos!

Archer sale guapísimo en todas las fotos y no puedo evitar pensar que no se le ve feliz, sé que posiblemente eso es lo que yo quiero ver pero, de verdad que lo creo.

Termino de vestirme para ir con mi amigo Leeroy a un espectáculo de Drag que organiza esta noche Alyssa Estelar, Fab para nosotros. Hace tiempo que no le vemos actuar, concretamente desde el retiro donde conocí a Archer. Parece mentira que hayan pasado ya seis meses desde ese día y todo lo que ha sucedido desde entonces… No quiero pensarlo demasiado.

Hoy es una noche especial, ya que es la primera vez que Fabrizzio organiza una gala de esta magnitud en apoyo al colectivo LGTBIQ+.

La ropa y el maquillaje que he elegido van acorde con la temática, algo demasiado llamativo, loco y muy colorido. Me he puesto un vestido de brillantes plateados con un escote enorme y una falda que me llega a las rodillas de plumas rosas. El maquillaje es una locura, llevo una sombra de ojos del arcoíris que es el punto fuerte, y el resto es más sutil. El bolso de mano va a conjunto con los brillos plateados, al igual que los zapatos, y me he alisado el pelo completamente con la raya en medio y me he puesto un brillo en la frente.

El look final es una locura y me encanta como me ha quedado, la verdad es que no tenía mucha fe en mí misma. Me sonrío al espejo y me veo increíble.

Cojo un taxi hasta Los Ángeles, al Arts District, ya que, el evento tendrá lugar en la galería de arte Night Gallery. Me encuentro con Leeroy en la entrada, hay mucha gente y todo el mundo parece haber salido de una macedonia de colores y texturas, me encanta. Se me acerca y me da un beso en la mejilla.

—Estás preciosa Lana —me dice nada más verme.

—Muchas gracias, tú tampoco te quedas atrás. Nunca hubiese dicho que te vería con un traje con este estampado azul y dorado tan barroco, pareces Harry Styles, me encanta.

Leeroy se da una vuelta con una sonrisa enorme y con mucho arte y yo me echo a reír. Sus ojos color azul se acentúan con el dorado y el negro, está muy guapo.

—Soy el Harry Styles negro, me lo he puesto para ti —bromea y nos reímos. Me ofrece su brazo y entrelazo el mío con el suyo para dirigirnos a la cola que se está formando para entrar.

—¿Cómo estás? Desde la maldita encerrona con Cameron que no sé nada de ti. Por cierto, aún me debes una por eso, ya te vale... —le reprocho haciéndome la enfadada, él se echa a reír y sus perfectos rizos se agitan.

—Fue un acto de buena voluntad, pensé que sería una buena idea. Cameron es un buen tío y a ti solo te gustan los capullos y los amores imposibles.

—Eh, te recuerdo que tuve algo contigo. —Le doy un golpe en el hombro. La verdad es que lo nuestro no cuenta, nunca debimos probar ser otra cosa que amigos.

—Por eso nena, yo soy de los primeros.

—La verdad es que sí, como amigo eres un ocho pero como pareja eres un cero.

—¡Oye! ¿Como que un ocho? —Me río de su cara de indignación y seguimos discutiendo hasta que empiezan a abrir las puertas y vamos entrando.

Alyssa nos viene a saludar en cuanto se acaban las actuaciones y la gente ya está más pendiente de la bebida y la comida. Todo ha salido genial y tanto a Leeroy como a mí nos han encantado todas las actuaciones, nos hemos reído mucho en las performance de humor y cantado a grito pelado en las musicales, sobre todo en las que han cantado canciones de Mamma mia!

—¡Estáis preciosos! —Nos saluda a ambos y nos da un gran abrazo. Ella sí que está preciosa con ese vestido brillante escarlata asimétrico y que deja una de sus morenas y largas piernas al descubierto. Además lleva su peluca de cabello largo rubio y ondulado que le da un toque más sofisticado y, con el maquillaje, le da ese aspecto dramático e inalcanzable.

—Tú sí que lo estás. ¡Me encanta ese vestido, estás preciosa!

—Es un versace, querida, claro que estoy preciosa. —Y se da una vuelta ante nosotros para que podamos admirarla mejor. Leeroy y yo sonreímos —¿Os lo estáis pasando bien?

—Mucho, nos hemos reído a carcajadas con Lady Marlot, y tú has estado sublime en tu actuación, tienes una voz increíble, siempre te lo digo —comenta Leeroy sonriendo.

—Me quieres demasiado, que pena que seas hetero... —bromea y Leeroy le guiña un ojo, siempre están igual —. Me alegro de que lo estéis pasando bien amores, os tengo que dejar, el deber me llama. Mi directora de eventos ha conseguido que venga la pareja más famosa de California en estos momentos —dice enfocando sus bonitos ojos marrones hacia atrás, por encima de nuestros hombros. Sin razón aparente mi corazón se acelera ante la mención de la pareja del año, pues mi mente traicionera solo ha sido capaz de imaginar a dos personas.

Alyssa se despide de nosotros y se va hacia donde supongo que está esperando su directora de eventos. Por un momento no soy consciente de nada a mi alrededor, me quedo plantada ahí mismo pensando en él, queriendo y no queriendo a la vez que esté tan cerca y a la vez tan lejos. Y si... ¿Está aquí? No quiero verlo, pero a la vez es de lo que más ganas tengo. Con solo girarme lo vería. ¿Estará sonriendo? ¿Me estará viendo?

Leeroy me coge del brazo suavemente y oigo que me llama, a juzgar por su tono de voz ha sido más de una vez.

—¿Qué? —le pregunto en un hilo de voz totalmente perdida en el retumbar de mi corazón. Me giro hacia mi amigo para centrarme en él y en nada más.

—¿Qué te pasa? ¿Te está dando un ataque de pánico o algo? —me pregunta preocupado. Yo niego con la cabeza.

—La pareja más famosa de California en estos momentos... —pronuncio. Leeroy obviamente no se está enterando de nada a juzgar por su ceja alzada.

Le hago una breve explicación de los últimos acontecimientos con Archer y Mady y se gira inmediatamente para ver si están aquí, ya que yo no puedo mirar, o más bien, no quiero hacerlo.

—Esos son Alistair Digory y Emily Fenn, los dueños de los hoteles europeos, puedes estar tranquila.

—¿Qué? —suelto inmediatamente y me giro yo también. Cuando veo a una pareja que no conozco hablar con Alyssa, suelto un suspiro de lo más ruidoso y mi corazón se relaja de golpe. Hacen una pareja preciosa, él la mira como si fuese un niño mirando su primer dulce de navidad.

Leeroy suelta una carcajada.

—Jamás había visto a una persona cambiar tanto la expresión de su cara tan rápido, pareces hasta otra persona Lani —se burla de mí.

—Cállate idiota, mi salud mental y física no está para estos sustos. —Le doy un golpe en el brazo.

Pero cuando me doy la vuelta para mirar otra vez, es entonces cuando mi corazón se detiene de verdad y creo que dejo de respirar. Junto al atractivo hombre de los hoteles se encuentra el hombre que me ha robado el sueño, el corazón y la cordura. Veo cómo habla con él y su esposa, aunque no tengo ojos para nadie más que no sea Archer vestido con un traje sobrio de su color favorito: el negro, que en este ambiente, resalta más que si llevara una bolsa de basura, con la cual seguramente seguiría viéndose atractivo.

A su lado está Olly, pero no veo a Madison por los alrededores.

—Vale, pues sí que ha venido —dice Leeroy mirando en la misma dirección que yo.

—Tenemos que salir de aquí —digo sin más dándome la vuelta y tirando de Leeroy hacia el guardarropa.

—¿En serio Lani? Aún queda la donación para las asociaciones.

—Me da igual —digo sin pensarlo, me da lo mismo que parezca que no me importa nada de lo que está haciendo mi amigo para ayudar a toda la gente del colectivo, por muy egoísta que suene, en estos momentos esto ha pasado a un segundo plano, necesito salir de aquí antes de que me vea.

—Lani, cálmate. Podemos quedarnos por el otro lado de la sala, no nos va a ver, hay mucha gente. —Me intenta convencer Lee, pero no lo escucho.

—Pues quédate tú, de verdad, me marcho —le espeto y al girarme de nuevo hacia la salida, me choco contra un camarero que lleva toda una bandeja repleta de copas de champán y hace un gran estruendo cuando se caen todas al suelo, todo es un desastre.

«Genial Lana, una salida discreta, claro que sí».

Al menos no me he caído al suelo, aunque al pobre camarero se le ha quedado el brazo empapado de champán. Me agacho avergonzada pidiéndole mil disculpas y ayudándolo a recoger los trozos de cristal.

—Da igual señorita, no importa, no lo haga con las manos... —Me está diciendo el camarero apurado, pero no le hago caso y me corto el dedo. Es un corte de nada, sin embargo, empieza a brotar mucha sangre. ¿Puedo ser más idiota? Lo intento ocultar para no pasar más vergüenza, creo que ni Lee ni el camarero se han dado cuenta.

—Lo siento mucho... —digo cuando aparece un compañero suyo con una escoba y un recogedor y ambos se ponen a limpiar el estropicio. Me pongo en pie para ir al baño a limpiarme la herida.

—Lana. —Oigo su voz y se me ponen los pelos de punta, me quedo quieta en el sitio y se me olvida por completo que la herida está goteando sangre, ni siquiera puedo levantar la cabeza, no quiero verlo, o sí, pero no—. ¡Mierda, estás sangrando!

Me coge de la mano y me la envuelve con una servilleta que no sé ni de dónde ha salido. Su tacto quema, arde en mi piel y solo quiero hundirme en su cuerpo, necesito estar más cerca de él. Le he echado mucho de menos y mi piel grita su nombre: Archer, Archer, Archer…

Me duele el corazón.

—Estoy bien —digo en un susurro, no sé siquiera si me ha escuchado. Sigo sin mirarlo, no puedo, no quiero ver en su mirada que se ha olvidado de mí, que se va a casar con Madison, que ya no le importo y que no soy nadie en su vida, no puedo, no estoy preparada.

—Estás sangrando mucho, vamos al baño, necesito curarte esto —dice firme. Alyssa manda a alguien a por un botiquín para que nos lo lleve al baño.

—Yo la llevo —dice Leeroy cogiéndome de la cintura mientras la mano de Archer sigue haciendo presión en mi dedo herido, una presión suave pero firme.

—Parece que siempre estoy interfiriendo en tu vida, perdóname... —digo antes de soltarme de su mano con mucho esfuerzo y dolor y alejarme de él para ir hacia el baño, aún incapaz de mirarlo a los ojos.

CAPÍTULO 32

Lana

—¿Estás bien Lani? —me pregunta Lee mientras me limpio la herida.

—Sí, a parte de la vergüenza que he pasado por ser tan inútil, la herida no es para tanto, solo escuece un poco —digo centrada en curarme la herida en el baño de chicas, uno de los camareros nos ha traído ya el botiquín.

Aunque si tengo que ser sincera mi mente no está en mi herida, sino en el hombre que he dejado ahí plantado en medio de la sala.

Leeroy resopla.

—No me refería a tu herida física... —me dice en un tono de condescendencia como si fuese tonta.

—Ya lo sé —digo sin más.

—¿Vas a hacer que te suplique por una respuesta? Porque sabes que la paciencia es lo mío.

—Estoy bien.

Leeroy suelta una carcajada incrédulo.

—A otro con ese cuento Prescott. —Me coge la barbilla con sus dedos y hace que lo mire a los ojos—. Lana, soy yo, puedes hablar conmigo. —E inmediatamente se me llenan los ojos de lágrimas, me duele el corazón y lo único que quiero hacer es correr al encuentro de Archer y abrazarme a él, hundirme en su olor masculino a tierra salvaje y un toque de naranja que hace que me sienta en casa, protegida.

Me abrazo a Lee mientras se me caen algunas lágrimas de frustración y dolor, lo quiero, lo necesito conmigo, le echo de menos. Él me abraza con fuerza y me acaricia la espalda con cariño y ternura.

—Soy una estúpida —digo al cabo de un rato separándome de él y limpiándome la cara, seguro que se me ha corrido todo el maquillaje y estoy horrible.

—No lo eres, solo eres una mujer enamorada, es precioso Lani.

—No lo es, es doloroso y me hace sentir como una estúpida por querer a alguien que no quiere luchar por mí.

—Dale tiempo, nadie puede resistirse a ti, acabará arrastrándose. —Me sonríe quitándome un mechón de pelo de la cara, y yo le devuelvo la sonrisa un poco triste.

—No lo creo, si algo hay que destacar de él es que es muy fiel con lo que se compromete, y está decidido a servir a Madison hasta el final.

Después de unos minutos más encerrados en el baño intentando hacerme parecer presentable, nos decidimos a salir e irnos a casa, no quiero estar más aquí ni verlo. Aunque esto último es mentira, sí que quiero verlo, pero sé que eso me hará más daño.

Cuando salimos, mis peores pesadillas se hacen realidad, enfrente del baño de chicas está Archer apoyado en la pared. Nuestras miradas se cruzan y siento como mi corazón late desbocado.

Lee me aprieta el brazo con cariño para llamar mi atención, lo miro y en sus ojos veo que me pregunta si quiero que me deje a solas con él. Quiero decirle que no, pero mi cuerpo no obedece y asiente casi imperceptiblemente, mentiría si no dijera que estoy un poco cagada de miedo.

Durante unos segundo se miran entre ellos dos y puedo imaginar que Leeroy, le está diciendo con la mirada que no me haga daño de nuevo o se las verá con él. Algo que es inminente que pase, lo de lastimarme digo, pues Lee no haría daño ni a una mosca.

—Te espero fuera —me dice mi amigo mientras se va.

Por unos instantes evito mirar al frente y me quedo ahí parada como una tonta. Archer carraspea y lo siento acercarse a mí, me tiembla el cuerpo ante la anticipación de tenerlo cerca.

—¿Cómo tienes la mano? —me pregunta muy cerca, pero sin tocarme. Su voz… no puedo explicar lo que me hace su tono, me encanta, me pasaría horas escuchándolo.

—Bien, gracias.

—Vale, estabas sangrando mucho.

—Siento haberte preocupado, estoy bien, solo es un rasguño. —Intento mantenerme serena y no parecer desesperada por suplicarle que luche por mí.

—Bien. Lana...

—Creo que debería irme —le corto presa del pánico e interrumpiéndole antes de que pueda decir algo que me haga daño.

Me coge de la mano sana y me detiene.

—Dame un segundo, por favor. —Me pide con voz profunda y la siento vibrar en lo más profundo de mi ser, me siento un poco excitada, me recuerda a aquella vez que vino a mi encuentro en el restaurante en el que tuve aquella horrible cita. Lo miro a los ojos por primera vez, esos ojos tan verdes y preciosos que hacen contraste con su piel olivácea. Está muy guapo y ahora que lo tengo cerca, puedo fijarme en que su cabello rubio empieza a estar más largo y quiero tocarlo.

—No creo que tengamos que decirnos mucho más, te diría que enhorabuena por tu inminente boda pero... no me alegro —le confieso sincera. Él suelta una risita y me encanta, casi.

Hago una mueca.

—Mi pequeña bruja, siempre tan sincera. —Me acaricia la mejilla con una ternura que me desborda el corazón y solo puedo cerrar los ojos y suspirar.

—Archer...

—Te echo de menos, Lana, sé que he sido un capullo y un cobarde, soy un niñato que no se merece a una mujer tan increíble como tú, pero necesito decirte que Madison y yo hemos roto definitivamente, ya no voy a casarme con ella.

No sé si he oído bien. Hace tanto tiempo que deseo oír estas palabras, que creo que es mi mente que me está traicionando. Lo miro directamente a los ojos, los míos están abiertos como platos, necesito que me lo repita otra vez mirándome.

—¿Qué? ¿Qué has dicho? —le pregunto sin creerlo. Mi corazón ahora late nervioso, me sudan las palmas de las manos y mis piernas están a punto de fallarme. Él sonríe de medio lado y me deshago. «¿Cómo puede ser tan guapo? ¡Maldito niñato!».

—Lo que has oído. Madison y yo ya no vamos a casarnos, hemos roto nuestro compromiso. De hecho ahora mismo estará teniendo una conversación de lo más incómoda con su familia.

Me quedo sin palabras, no sé qué decir, y eso es algo raro en mí.

—Aunque… claro, quizá ya es demasiado tarde —dice inseguro mirando hacia donde se ha ido Leeroy.

De repente siento miedo, esto es real, puede ser real lo nuestro, ya no dejará de ser un amor prohibido o imposible, lo nuestro se ha convertido en algo tangible. Es lo que más deseaba en el mundo pero… siento que me ahogo, no me veo capaz ahora mismo de empezar una relación tal y como están las cosas, Archer tiene mucho que solucionar aún y no es que me esté pidiendo que seamos novios ya o algo así, pero por si acaso. Mis relaciones siempre han sido un desastre, los hombres con los que he estado nunca me han querido en realidad y se han acabado cansando de mí, no quiero que pase eso con Archer, con él no, por favor. Lo único que quiero hacer ahora mismo es huir como una cobarde, como tantas veces le he reprochado yo a él.

—Me tengo que ir, me están esperando —digo mirando hacia la puerta y dando un paso hacia esta alejándome de él. Me duele el corazón a cada paso que doy.

Archer me mira serio y con el ceño fruncido. No soy capaz, de verdad que no, no sé qué me pasa pero estoy asustada de lo que hay entre nosotros, tengo que irme.

—Lana —me llama preocupado.

—Me voy, lo siento mucho, por lo de tu compromiso y… por todo, lo siento —murmuro y salgo corriendo, me da igual hacer el ridículo ya a estas alturas, solo quiero respirar.

—Has estado jugando conmigo. —Oigo que dice a lo lejos.

Se me parte el corazón, no quiero que piense eso de mí, odio ser una estúpida que se asusta ante los sentimientos reales, pero ahora mismo no soy capaz de tener una conversación con él.

Leeroy me está esperando fuera y en cuanto me ve aparecer se acerca a mí, las lágrimas no dejan de caerme por el rostro, y sin decir nada, me abraza y nos sube a un taxi que ya nos estaba esperando.

Llegamos a mi casa, me he pasado todo el trayecto llorando como una tonta encima de Lee. Me acompaña hasta mi piso y se queda para hacerme compañía.

—No sé qué me ha pasado —le digo al fin, pues me he limitado a llorar solamente hasta ahora —. Me ha dicho que ha terminado con Madison, que ella se lo estaba contando a su familia y me he asustado como una idiota porque ahora es real, ¿la ha dejado por mí? Nadie nunca había hecho algo así de importante por mí —suelto sin parar de caminar arriba y abajo de mi salón, me limpio una pequeña lágrima que cae por mi mejilla.

—¿Entonces lo has dejado allí plantado después de decirte que lo ha mandado todo a la mierda por ti? —me pregunta mi amigo pinchando donde más duele, me giro hacia él, que está apoyado en el sofá, y le lanzo una mirada que lo podría matar. Él alza las manos en son de paz.

—Así no ayudas —le reprocho—. Me estará odiando, pensando en que he jugado con él. Oh, Dios mío. —Me tapo la cara de nuevo y lloro. Me siento como una mierda, me ahogo y me voy al sofá a hacerme un ovillo.

—Pero, ¿por qué te has ido? Es lo que querías, ¿no? Estás enamorada de ese tío.

—¡No lo sé Lee! Soy estúpida, me ha entrado miedo, ha dejado a su futura mujer por mí, esto es muy serio. Nadie nunca había apostado así por mí, me he asustado, soy una estúpida y una cobarde.

—Pues ya era hora de que alguien apostara por ti, Lani, eres una mujer de puta madre y cualquiera querría estar con alguien como tú.

—Lo dices porque eres mi amigo y me quieres —murmuro abrazándome a mi cojín color lavanda. Jamie Fraser levanta los ojos amarillos para mirarme desde el respaldo del sofá y luego se vuelve a dormir. Alzo la mano y le acaricio la cabecita naranja y él me ronronea satisfecho.

—No, lo digo porque fui un estúpido cuando tuve la oportunidad de estar contigo y no te traté como merecías.

—Nosotros no contamos, lo nuestro tenía que ser amistad.

—A pesar de eso, no estuve a la altura de la gran mujer que eres.

—Cállate ya, me vas a poner roja —le digo mirándolo a los ojos con una medio sonrisa. Lee me acaricia la mejilla y me sonríe.

CAPÍTULO 33

Lana

Cuando Leeroy se marcha y me quedo sola, me siento perdida. ¿Debería llamar a Archer? ¿Debería quedar con él para hablar las cosas? ¿Querrá verme? Hablar las cosas sería lo más maduro de mi parte, pero, ¿y si él no quiere saber nada de mí ya? Sus palabras estaban cargadas de dolor cuando me dijo que había estado jugando con él.

No sé qué hacer, el miedo por lo que representa que haya dejado a Madison por mí, sigue latiendo en mi interior. No puedo creer que lo haya hecho. Es verdad que es lo que he deseado prácticamente desde el principio, que luchara por mí, y ahora que lo ha hecho, que ha apostado realmente por lo nuestro, me da por huir. Una vez más demuestro lo lejos que estoy de la mujer madura que Archer cree que soy.

Necesito pensar, aunque también estoy asustada de perderlo para siempre si no hago algo pronto. Pero ahora mismo tengo miedo de no ser lo que él espera, de enamorarme más de Archer y que se canse de mí, que me deje tirada y enamorada como una idiota, y se convierta en otro tío más de mi larga lista para los que no he sido suficiente. Las lágrimas resbalan por mis mejillas sin poder evitarlo y me encojo en el sofá abrazándome a mis piernas. Le necesito, le quiero a mi lado y me duele el corazón sabiendo que podría estar entre sus brazos ahora mismo y, sin embargo, me estoy comportando como una estúpida inmadura alejándolo.

Un par de días después estoy harta de oír en las noticias, en la radio, en las redes sociales y en cualquier medio de comunicación, hablar sobre la gran ruptura de la pareja del año. Han tardado muy poco en hacerse con la historia y la prensa no para de perseguirlos para encontrar respuestas. Por lo que he podido enterarme, por casualidad, obviamente, porque voluntariamente no he buscado nada, que los motivos no han sido revelados. Algo que en parte es un alivio para mí, pues no estoy preparada para ser el centro de atención de la prensa en caso de que se revele que Archer y yo hemos tenido algo.

Me intento decir, una vez más, que no han roto por mí, yo he sido un motivo más, pero la realidad es que ellos no estaban enamorados, simplemente estaban siguiendo el papel que sus padres les habían asignado, he sido el empujón para que se dieran cuenta de que a la larga, no iban a ser felices.

Antes de sentarme en el sofá con Juana de Arco, acaricio a Jack el Destripador en la cabecita, que ahora que me doy cuenta, desde que su antigua dueña se fue, ha dejado de destrozar los cojines.

Luego me siento y miro mi móvil y veo el mensaje cienmil de mi hermana donde me insta a que llame a Archer, que hable con él. Desde que les conté a ella y a Jenna lo que pasó en el evento, no han parado de decirme que soy una boba y que estoy cometiendo un error. Eso ya lo sé y pienso hablar con él, cuando esté preparada, cuando pase todo este boom de la ruptura. Todavía tiene muchas cosas que solucionar con su familia, no quiero estar en medio de eso.

Suspiro y dejo el móvil a un lado.

Abro mi portátil y compruebo mi correo, veo que tengo un mensaje y me emociona ver que se trata de una propuesta importante para la gran marca de ropa de baño, Nageur. Quieren que sea la fotógrafa principal de su nueva campaña, que les encanta mi arte y mi colección de fotografías sobre el mar y la playa. Me tiembla la mano y se me acelera el corazón. Sigo leyendo y al final me dicen que me ponga en contacto con Dylan Brooks, el director creativo de la campaña y propietario de la empresa, para hablar más sobre mi contrato y las condiciones si me interesa.

—No me lo puedo creer. ¿Que si me interesa? ¡Pues claro! —exclamo entusiasmada.

Esto podría ser un antes y un después en mi carrera como fotógrafa profesional, nunca he trabajado para una gran marca y me asusta y me emociona a la vez.

Archer

Todavía no puedo creer que Lana me haya estado mintiendo todo este tiempo, creí realmente que sentía algo por mí más allá de lo físico. No puedo dejar de pensar en ella, me ha hechizado para después deshacerse de mí como si no fuese nadie, como un trapo sucio. Y para colmo tengo a toda la maldita prensa rosa detrás de mí todo el puñetero día, a pesar de que no he hablado ni dicho nada al respecto de mi ruptura con Madison, son unos malditos buitres.

Ahora mismo mi prioridad es centrarme en mi trabajo y en el proyecto del señor Digory. Los planos me están dando quebraderos de cabeza porque no me puedo concentrar en nada que no sea en Lana huyendo de mí como tantas veces me ha reprochado.

—Maldita hipócrita —susurro, o eso creo porque Olly se gira hacia mí desde su mesa de escritorio, en el otro lado de nuestro despacho de concepto abierto.

—Imagino que no tiene nada que ver con los planos —dice un poco cabreado, es un maldito cascarrabias.

—Imagina lo que quieras.

—Tío, esto es una mierda —me dice mirando mi pantalla por encima del hombro, no sé cuando se ha levantado y puesto detrás de mí. Obviamente se refiere a los planos de los hoteles.

—Gracias por tu sinceridad —le digo con ironía. Él resopla pero inteligentemente no dice nada y se vuelve a su sitio.

No pasa ni un segundo cuando se gira en su silla de escritorio de nuevo.

—Mira, sé que te vas a cabrear pero tienes que pasar página.

—Eso es fácil de decir porque tú no tienes sentimientos, nunca te he visto colgado por nadie, ni tío ni tía.

—Paso de esas movidas. —Se encoge de hombros.

—Yo también pasaba, pero esto no lo eliges, y me he enamorado a lo bestia de Lana.

—Sí, y te ha dejado tirado, y es una mierda y creeme que lo siento por ti tío, pero tu solito te has metido en ese berenjenal, así que céntrate en lo que de verdad importa, en hacer dinero, y haz unos planos de la hostia, ¿vale?

—Eso intento, esto también es importante para mí.

—Lo sé, aunque últimamente has estado un poco distraído.

—Ya claro, el día que te enamores me voy a reír de ti —lo aviso.

—Ten por seguro que eso no va a pasar nunca, amigo. —Afirma, y yo niego con la cabeza sonriendo.

Llego a casa muy tarde, son casi las dos de la mañana. He estado trabajando en los planos hasta que ha salido algo decente, aún queda mucho trabajo por delante, pero el proyecto va tomando forma.

Estoy reventado, me duelen los hombros, así que decido ir a nadar un rato para destensarme. Me cambio y me tiro de una en la piscina, el contraste del calor que hace fuera con el agua fresca se agradece. Ahora no puedo estar aquí sin pensar en lo preciosa que estaba Lana quitándose ese vestido y nadando desnuda solo para provocarme, cómo la besé por el cuerpo y la toqué, las ganas que tenía y tengo de hacerle el amor.

—¡Joder! —Quiero ir a verla, necesito pedirle explicaciones, no entiendo nada. Una parte de mí me dice que algo pasa, que no he sido tan solo un capricho. Pero la otra parte, me dice que solo ha jugado conmigo y que no me conviene acercarme a ella. No es que haya roto mi relación con Madison por ella, aunque sí que ha sido parte del proceso para ver la locura que estábamos a punto de cometer solo por complacer a nuestros padres. Aunque esperaba que ella lo viera como un gran paso por mi parte, que le enseñara lo importante que es ella para mí y lo que significa en mi vida. Algo que ha sido un total y absoluto desastre.

Dejo de nadar y me quedo boca arriba en el agua mirando las estrellas, que también me recuerdan a ella, porque Lana es como una estrella brillante, la más brillante.

—Joder, soy un maldito idiota. ¿Como me he podido enamorar tanto de ella? —me recrimino a mí mismo.

Salgo del agua y mientras me estoy secando las gotas que resbalan por mi cuerpo, suena el móvil con un mensaje, mi corazón late furioso.

CAPÍTULO 34

Lana

Inmediatamente quiero borrar ese mensaje y entro en pánico cuando veo que no ha tardado ni dos segundos en salir los dos ticks azules para indicar que ya lo ha leído. «¡Son más de las dos de la mañana! ¿Qué hace despierto?». Mi corazón se va a salir por la boca, tengo ganas de vomitar.

Esta mañana he tenido una reunión con Dylan Brooks y ha ido genial, estupendamente, y estoy eufórica. Me han dicho que están muy emocionados de contar conmigo en su equipo para este proyecto, y claramente va a ser una gran puerta para que otras empresas me conozcan. Estoy deseando enseñarles en lo que he estado trabajando toda la tarde. Y una de las fotografías que he diseñado para la publicidad de su nueva colección, tiene un protagonista en particular. Y de ese pensamiento ya no he podido huir, le echo mucho de menos y no quiero perder lo que sea que estábamos creando.

No puedo ignorar lo que me hace sentir cuando estoy con él, me gusta mucho que sea tan bueno y leal. Es atento y me fascina cómo me mira, lo hace como si fuese lo más perfecto que ha visto en la vida, algo que se aleja demasiado de la realidad. Archer me hace sentir especial y única, me hace sentir suficiente, segura.

Mi mensaje de disculpa sigue sin contestación, pero pone que está en línea, por lo que todavía tengo la oportunidad de que me escriba algo, ni que sea un: «Déjame en paz».

De repente sale que está escribiendo y mi corazón se encoge, me duele el pecho y siento que me voy a desmayar en cualquier momento.   

—¡Venga, escribe algo de una maldita vez! —grito y sacudo el teléfono cuando desaparece la señal que indica que está escribiendo. Al rato vuelve a aparecer y por fin me envía un mensaje:

Archer

Voy para tu casa

Ahora sí que sí me pongo a temblar de los nervios y se me escapa un gritito de la emoción y la anticipación. Tengo muchas ganas de verlo, explicarle lo que he sentido y decirle que no quiero dejar lo nuestro correr, quiero tenerlo a mi lado.

Voy corriendo al baño y enciendo la luz para verme, tengo una cara y unas pintas horribles de haber estado toda la tarde trabajando en el proyecto. Me peino un poco y me cambio de ropa, me pongo un crop top de color lavanda y unos pantalones cortos de deporte que enmarcan mi figura, algo casual pero, me queda sexy.

Faltan tres minutos para que sean las tres de la mañana, he mirado el maldito reloj del móvil cada cinco segundos calculando cuánto tarda en llegar, ya han pasado veinticinco minutos así que debería de estar por la zona, a estas horas de la noche del jueves no hay mucho tráfico. Mi mente no para de pensar que se trata de una broma, que a lo mejor ya no viene, que lo ha dicho para vengarse, cualquier cosa.

Me dirijo al baño una vez más para mirarme en el espejo cuando suena el timbre y doy un respingo.

Cojo aire y doy la vuelta para dirigirme a la puerta con el corazón en un puño, nunca me he sentido tan ansiosa, ni siquiera en los días de Navidad cuando era pequeña. Me tiembla la mano cuando la dirijo al pomo de la puerta y la abro. Se me corta la respiración y el mundo se paraliza. Delante de mí está el hombre que me ha robado el corazón, que ha inundado mis sueños y me hace sentir viva y segura a la vez.

—Hola —me dice con su voz grave y sexy.

«Dios, como me gusta».

—Hola —contesto un poco nerviosa y sin saber muy bien cómo actuar.

—¿Puedo pasar? —me pregunta.

—Claro, sí, por supuesto —le digo haciéndome a un lado para que entre. Esto me recuerda a cuando nos encontramos aquí mismo por primera vez después del retiro, los dos nos quedamos un poco perplejos. Aunque ahora la situación es completamente distinta.

—Siento… —decimos los dos al unísono. Nos sonreímos y me hace un gesto con la cabeza para que siga hablando yo.

—Siento haber sido una cabrona el otro día…

—Sí, lo fuiste, dejaste que creyera que me habías utilizado y que me habías engañado. —No muestra enfado, pero sí que está dolido.

—Lo siento.

—Te perdono —dice sin más y yo abro los ojos como platos.

—¿Cómo? ¿Así sin más? —No quiero admitirlo, pero tenía todo un arsenal para defenderme, pero su sonrisa… Ay, no puedo concentrarme. «¿De dónde has salido Archer Braxley?».

—Di lo que tengas que decir, y que sea rápido porque me muero por besarte —me insta, y me da un poco de miedo que me conozca tan bien, pero asiento satisfecha y un poco acalorada por pensar en su labios sobre los míos.

—No sé qué me pasó, entré en pánico, y es que nadie nunca ha hecho algo tan importante por mí, sé que no has dejado a Madison por lo que hay entre nosotros, que hay más factores que han influido pero…

—No han habido otros factores Lana, ha sido por ti, por lo que me haces sentir, porque no puedo dejar de pensar en ti a todas horas. Te lo he dicho muchas veces, me has hechizado, mi pequeña bruja —me dice acercándose a mí hasta que estamos muy juntos y puedo sentir su calor corporal y su olor, aunque no nos tocamos.

Yo alzo la cabeza para poder mirarlo a esos preciosos ojos verdes que tanto he añorado. Sus palabras me asustan un poco y mi corazón las siente en cada minúsculo lugar.

—No puedes decir eso, es mucha responsabilidad para mí.

—Te recuerdo que eres la mayor, eres responsable de todo lo que pase entre nosotros. —Me sonríe burlón.

—Eres idiota. —Le doy un suave golpe en el brazo y le sonrío de vuelta sin poder evitarlo. Me tiene completamente atrapada—. Tengo miedo Archer.

—¿De qué? —me pregunta acariciando mi mejilla con ternura, sus dedos se desplazan por mis mejillas y lo siento en cada fibra de mi ser.

—De no ser suficiente, de todo este lío en el que estamos metidos, de enamorarme aún más de ti y que luego me dejes tirada…—le confieso apartando la mirada.

—¿Estás enamorada de mi? —me pregunta incrédulo con los ojos abiertos. Pobrecito mío, es el único que no se ha enterado de nada.

—¿Pero en qué planeta vives? Pues claro que… —No me deja terminar la frase, un segundo después tengo sus labios devorando los míos y sus brazos rodeando mi cintura para atraerme a él. Es la mejor sensación del mundo.

—Siempre, siempre vas a ser suficiente Lana, eres increíble y no quiero que pienses lo contrario. Yo también estoy malditamente enamorado de ti, Lana Prescott.

—Hazme el amor ya —le exijo mirándolo a los ojos y tirando de su nuca para besarlo una vez más.

—Tus deseos son órdenes —me susurra con una sonrisa de oreja a oreja, me besa y me alza en sus brazos. Enrosco mis piernas en su cintura y me aprieto lo máximo posible a él, le deseo, lo he deseado tantas veces que me duele el cuerpo. Lo necesito.

Archer me besa con ardor y yo le correspondo a esa urgencia. Me lleva en brazos hasta mi habitación sin dejar de besarme, nos devoramos con desenfreno.

—Desde que te vi supe que eras diferente, tú me has enseñado que puedo ser feliz, que merezco serlo. Me has ayudado a quererme más a mí mismo, eres la única persona con la que puedo ser completamente yo y no sentir que soy un títere —me susurra un poco avergonzado y yo me muero de amor. Le acaricio el pelo, la nuca y lo cojo de las mejillas y lo beso. Ha sufrido tanto el control de sus padres que se me rompe el corazón.

—Archer… quiero que siempre seas tú al cien por cien conmigo, quiero y adoro cada parte de ti. —Me abraza con fuerza y lo siento en el alma, siento lo importante que soy para Archer.

—He deseado hacerte el amor casi desde el primer instante en el que te vi, solo quiero que sepas que ha pasado mucho tiempo desde que yo… —me dice avergonzado y a mi se me derrite el alma con mi pequeño yogurin. Le beso en los labios, en la mandíbula y en el cuello, él gruñe excitado y me aprieta el culo hacia su dura entrepierna. Mi centro late furioso al sentirlo y necesito más, muevo mis caderas instintivamente en busca de placer.

—No me importa, solo quiero que seamos tú y yo, será genial —le susurro para tranquilizarlo. Me deja en la cama y se pone enfrente de mí para deshacerse de su camiseta de manga corta negra, claramente. Me regala la visión de su perfecto torso musculoso y bronceado, es perfecto, me quedo embobada con él y con esa forma de uve que se pierde por debajo del pantalón.

Me muerdo el labio sin quererlo.

—¡Joder Lana! —Se acerca, me alza la cara por la barbilla y me besa feroz mordiéndome el labio, gimo en su boca ansiosa porque me toque más.

Me aparto y le dejo un beso por debajo del ombligo, siento como tiembla ante mi toque, le dirijo una mirada seductora y veo como sus ojos se oscurecen.  

—Estás loco por mí, ¿eh? —me burlo.

—Eres una maldita bruja —dice cogiéndome de la nuca y haciendo que me ponga de pie tirando suavemente de mí, estos gestos me matan y hacen que la sangre me hierva, me encanta provocarlo —. Haré que te arrepientas de burlarte de mí —me asegura susurrándome en los labios y mirándome a los ojos. Eso hace que todo mi cuerpo sienta una descarga de placer que termina en mi centro.

—Puedes intentarlo —le reto.

Archer gruñe y me besa con fervor, desliza su gran mano por mi espalda y con facilidad se deshace del top, como voy sin sujetador quedo a su entera vista. Se arrodilla ante mí y su boca queda justo a la altura de mis pechos. Me besa en cada uno con tanta suavidad y ternura que me tiemblan las piernas, me apoyo en sus hombros. Me toca como si fuese lo más preciado que han tocado sus manos jamás y, eso, me hace sentir de una forma maravillosa, en la vida nadie me ha cuidado tanto como lo hace Archer.

—Son preciosos, tú eres preciosa y maravillosa, Lana… —Me lame con más fervor el pecho izquierdo y se me escapa un gemido.

Me acaricia con sus grandes manos hasta llegar a la cinturilla del pantalón y me deja un hilo de besos por mi vientre. El calor se intensifica por todos los rincones que él me toca y me besa, me siento como un volcán a punto de explotar.

—Necesito tenerte enteramente desnuda, no he podido parar de pensar en tu cuerpo desnudo pegado al mío, como el día de la playa o en mi piscina —me susurra Archer mirándome a los ojos.

—Soy toda tuya, desde el primer momento lo he sido Archer —logro pronunciar llevando mis manos a cada lado de sus mejillas.

Archer me coge la mano derecha y se la lleva a sus labios para depositar un suave beso en la palma y luego en el dorso, después la deja en su corazón. El mío va a explotar de amor, me encanta este hombre y no puedo evitar sentir que mi sitio está ahí, en su corazón.

—Solo late por ti, Lana. —No puedo evitar caer de rodillas delante de él y besarlo con todas mis fuerzas.

Archer me aupa y nos alza a ambos, siento su caliente torso pegarse a mis enhiestos pezones y no puedo ni describir lo mucho que me gusta esta sensación.

Me estira en la cama y gimo al perder su contacto, él me dedica una sonrisa de medio lado y me planta un beso entre mis pechos, después coloca sus manos en mi cintura y se deshace de mis pantalones y mi ropa interior. Me quedo totalmente expuesta a su mirada hambrienta, y eso hace que me sienta la mujer más sexi del planeta.

—Abre las piernas para mí. —Me pide Archer con voz ronca y grave, me recorre un escalofrío de placer al ver lo mucho que me desea y el gran bulto que presiona en sus pantalones. Mi cuerpo está ardiendo.

Archer me observa y ve claramente donde están mirando mis ojos, me muerdo los labios.

—Te mueres por verme, ¿verdad? —Sonríe con suficiencia el muy capullo.

—No te lo creas tanto. —Le suelto, y él emite una carcajada.

—Si quieres verlo, solo tienes que decirlo.

—Quiero verlo —digo sin pudor y Archer sonríe sabiendo cuál iba a ser mi respuesta.

Archer lleva las manos a sus vaqueros y en unos instantes tengo una vista impresionante del hombre más atractivo que he conocido jamás. Me encanta todo de él.

—¿Contenta? —pregunta el muy idiota orgulloso.

—No sabes cuánto.

CAPÍTULO 35

Lana

Archer se inclina sobre mí y nuestros cuerpos encajan a la perfección, siento su duro cuerpo presionar en los lugares correctos sobre el mío más blando. Gimo cuando me besa el cuello y me acaricia con sus grandes y calientes manos. Archer gruñe y después desciende poco a poco por mi pecho hasta llegar a mi bajo vientre. Una sensación pesada y caliente se instaura en mi centro y alzo las caderas en busca de alivio, necesito que me toque en mi lugar más sensible.

—Archer… —gimo sin poder evitarlo. Archer me acaricia los muslos con mucha lentitud y muy superficialmente, tanto que creo que voy a morir.

—Estás preciosa y deliciosa así, no sabes las ganas que tengo de probarte —me dice con tono ronco dándome un pequeño mordisco en el muslo interior derecho, haciendo que se me erice toda la piel y mi corazón explote.

—Pues hazlo de una vez —le demando cogiéndolo con fuerza del poco pelo rubio que le ha crecido.

Sin esperar más, y con una sonrisa de autosuficiencia, Archer abre mis muslos agarrando mis piernas por las rodillas y hunde su boca en mi sexo, la intensidad de su toque me llega al alma y siento que me va a explotar el corazón. Su boca me devora el sexo y lo siento lamiendo toda mi humedad, grito sin poder evitarlo y cierro mis piernas entorno a su cabeza presa del deseo. Susurro su nombre cuando su lengua se hunde en mi interior, seguida de sus dedos acariciando el nudo de nervios.

Para ser una persona a la que no le gusta para nada el contacto, estas cosas se le dan la mar de bien.

Archer acelera su toque y me dejo llevar sin poder aguantar este placer atronador ni un segundo más. Nunca nadie ha hecho que mi cuerpo llegue a tal estímulo tan pronto ni de esta manera tan intensa.

—¡Joder, me encanta tu sabor, sentir cómo te corres en mi boca ha sido alucinante! —susurra mientras aún me recorren unos placenteros temblores y me acaricia sutilmente.

—Alucinante ha sido lo rápido que lo has conseguido —digo por fin con una sonrisa. Archer se alza sobre mí y me besa en la boca haciendo que me saboree a mí misma.  

Siento su duro y caliente miembro sobre mi vientre y estoy lista de nuevo para tener otro orgasmo. Bajo mis manos hacia su dureza y la tomo para acariciarla despacio, me muero de ganas por devolverle el placer que me ha ofrecido. Archer gruñe en mi boca y el beso se vuelve más feroz.

—Me pasaría el día acariciándote y besándote —me susurra en los labios.

—Pues viniendo de alguien a quien no le gusta el contacto, debe de ser un gran elogio —me burlo.

—Lo es, mi pequeña bruja. —Me besa la sien y me acaricia las mejillas mirándome de una forma tan intensa que hace que me ruborice como una tonta. Siento que lo amo, que quiero estar con él, y lo mejor de todo es que Archer me transmite lo mismo.

Entonces lo hago incorporarse y lo empujo para que quede él de espaldas, me monto a horcajadas.

—A mí me pasa igual, me encanta tocarte —le confieso poniendo mis manos sobre su duro torso.

—Sí, eso había notado —dice poniendo sus manos en mis caderas y acariciando mis nalgas, posicionando su dura erección debajo de mi sexo. Me inclino un poco más hacia delante y los dos gemimos ante este contacto,  mi sexo deja empapado el suyo y siento como eso me excita aún más.

Archer lleva una de sus manos a mis pechos y acaricia mis duros pezones, me los pellizca con dulzura y siento como mi sexo palpita.

—¡Joder, eres malditamente hermosa! Estoy tan duro por ti, Lana…  —Archer desliza su mano hasta mi sexo y me acaricia el clítoris con dureza, me lleva al placer más candente en unos segundos.

Me caigo sobre él y me quedo abrazada a su cuello, reposando mi cabeza en su pecho. Escucho su corazón bombeando con fuerza, me reconforta y me hace muy feliz.

Archer me acaricia la espalda suavemente de arriba a abajo y sin darme cuenta, me quedo dormida.

Archer

Observo a Lana y no me puedo creer que todo esto sea real, que ella sea real, que esté aquí conmigo, que me quiera a mí. Es preciosa, la mujer más increíble que he conocido jamás y, ahora mismo, sostenerla mientras duerme sobre mi cuerpo, es el momento más perfecto que he vivido en mi vida, hace que me sienta el hombre más afortunado del planeta.

Eso sí, tengo una erección enorme que me está matando, pero esto me hace feliz, nunca he estado tan pletórico como ahora mismo. Siempre lo he tenido todo y a la vez no he tenido nada, ni siquiera el poder de elegir lo que yo quería hacer con mi vida o sobre algo tan simple como elegir quién soy. No tengo la mejor relación con mis padres, aunque mi madre ha intentado cambiar, nunca he tenido mucho amor en casa. Y pensar que por un momento podría haber perdido esto tan fantástico que siento con Lana por mis absurdos miedos y lealtades… Madison se merecía algo mejor, al igual que yo.

Beso a Lana en la cabeza y nos arropo a ambos con la sábana, intentando hacer el menor movimiento posible para no despertarla. Duerme profundamente y me hace sonreír como un idiota.

La abrazo y no puedo evitar alucinar de lo diferente que es todo con ella. Con Lana puedo ser yo mismo, me hace sentir bien, genial, especial y me maravilla lo mucho que me gusta tocarla y que ella lo haga, en contra de la aversión que siento cuando se trata de otras personas. Ella es única.

No sé cuándo me quedé dormido, pero me despiertan unos besos en la mandíbula y la sensación de tener el pene más duro que una piedra.

—Archer… despierta, quiero hacerte muchas guarradas todavía —me susurra al oído una voz femenina que es la protagonista de todas mis fantasías.

—Lana —gimo al sentir como se desliza por encima de mí hacia abajo. Abro los ojos de golpe y la miro justo en el momento en que se va a introducir mi miembro en su pecaminosa boca—. Joder, quiero despertar todos los días así —le digo con una gran sonrisa. Ella ríe y eso hace que la desee aún más.

—Sí, noto que esto te está gustando mucho. —Me lame de arriba abajo y se me escapa un siseo, llevo mis manos a su cabello y hundo mis dedos en su espesa melena.

Me mira con esos ojos color caramelo y no puedo evitar derretirme ante su belleza. Cuando se introduce mi miembro en la boca, me recorre un escalofrío de intenso placer que hace que se me tensen todos los músculos del cuerpo.

Es la puta mejor sensación del universo.

Añade sus manos y me acaricia con firmeza y lame con vehemencia, a un ritmo que me vuelve loco. Alzo las caderas en busca de más de ella, lo quiero todo. Lana gime y ese sonido penetra en mi piel y soy consciente de que no voy a aguantar mucho más.

—Lana… basta.

—No, lo quiero todo de ti —me dice firme mirándome a los ojos. La quiero aún más.

Vuelve a introducirse mi miembro en su boca y su toque es tan adictivo y sublime que acabo con un gruñido que viene de lo más profundo de mi ser.

—Perfecta, jodidamente perfecta, ven aquí. —La acojo entre mis brazos y la pego a mí quedando cara a cara, le acaricio con mi pulgar los labios hinchados, después la beso dulcemente. Saber que sus labios están así por mí, me hace sentir como si fuese el rey de la cima de la montaña más alta del mundo.

De repente empieza a sonar una alarma de un teléfono en algún lugar de la habitación.

—¡Mierda! —dice Lana abrazándose a mí—. No me quiero levantar, me quiero quedar todo el día aquí contigo.

—Pues hagámoslo —digo con una sonrisa, aunque yo también tengo mucho trabajo, por no hablar de que si no aparezco en la oficina, Olly es capaz de mandar un equipo de busca y captura a por mí.

—No puedo, tengo mucho trabajo —dice separándose, se pone en pie y no puedo apartar la mirada de ella. Lo primero que hace es ponerse mi camiseta negra por encima y, mierda, ya estoy duro otra vez—. Además, eso te incluye a ti… —dice con una sonrisa que no augura nada bueno.

—Ahora mismo puedes pedirme lo que quieras que te diré que sí, estás muy sexy con mi ropa puesta. —Le sonrío desde la cama cruzando mis brazos por detrás de la cabeza. Dejando que vea toda mi desnudez. Veo en su mirada lo mucho que le gusta, me pone más duro aún.

—Tomo nota. Necesito que seas mi modelo.

—Me retracto, todo menos eso.

—¡No puedes! —me dice inclinándose de nuevo sobre la cama y dándome un suave beso en los labios —. Te necesito… —me susurra haciendo un puchero, es adorable y sexy a la vez, quiero comermela a besos.

—Joder… —La cojo de la cintura y tiro de ella para que caiga sobre mí de nuevo, su risa me da la vida, verla contenta me hace malditamente feliz.

—¿Lo harás? De ti depende mi futuro, he recibido una oferta de trabajo de la marca Nageur, y les encanta mi enfoque, mi estilo, y quieren darme su última campaña.

—¡Eso es fantástico, Lana! Me alegro mucho por ti, estoy seguro de que los vas a dejar con la boca abierta.

—Gracias, y no lo dudes de que lo haré —me guiña un ojo—, pero hay una fotografía en concreto, con un modelo en concreto que tengo en mente… Quiero que seas mi Poseidón, solo tú Archer. Piénsalo: tú, yo, las olas del mar…

—Está bien, lo haré —cedo.

—¿Qué? ¿De verdad? —Me río ante su cara de asombro.

—Sí, sí eso es lo que te hace feliz posaré para ti, pero no te prometo que vaya a salir bien —le quito un mechón de cabello de la cara y se lo pongo tras la oreja.

Lana emite un gritito emocionada y me abraza fuerte rozando mi dureza. Aguanto un gruñido.

—Te quiero Archer Braxley, y no solo por aceptar ser mi modelo —me dice con una sonrisa que me derrite por dentro. Y por primera vez en la vida, entiendo el significado de estas palabras de amor incondicional, haría cualquier cosa por esta mujer.

—Yo también te quiero, Lana Prescott, y no solo por lo bien que se te da el sexo oral —le confieso bromeando mirándola a los ojos, ella suelta una gran carcajada y nos besamos.

CAPÍTULO 36

Lana

Hace una hora que Archer me ha dejado en el trabajo y se ha ido al estudio, ya le echo de menos, bueno, para ser sincera, le he echado de menos en el mismo instante en el que he salido por la puerta de su coche. Aún no me lo creo, me ha dicho que me quiere, hemos pasado la noche juntos, y ha sido la mejor noche de mi vida.

Hemos quedado esta tarde para hacer la sesión de fotos al atardecer en la playa, ya lo tengo todo planeado y va a quedar precioso.

—Si no dejas de sonreír de esa manera los clientes van a pensar que estás loca —se burla Daryl mirándome desde detrás del mostrador.

Le saco la lengua y sonríe.

—Me alegro de verte tan feliz, Lana, te lo mereces, tanto lo de tu relación como tu oportunidad de trabajo. —Nada más entrar esta mañana le he contado todas las novedades, estoy eufórica.

—Muchas gracias, aún ni me creo que estemos juntos. Aunque es pronto para decirlo, supongo, dado su situación con Madison y tal, y tampoco es que lo hayamos hablado, pero me ha dicho que me quiere y eso significa mucho para mí —comento mientras percho la ropa que han dejado algunos clientes fuera de su sitio después de habérsela probado.

—Tenéis bastantes cosas por resolver, por lo que veo —dice Daryl, yo asiento.

—Tengo miedo de que esto nos explote y dañe nuestra relación sin tan siquiera haber empezado todavía, ¿por qué tiene que ser todo tan complicado?

—El amor es complejo, eso seguro, también muy versátil, pero hay una cosa que tengo muy clara, y es que si no te hace feliz y duele, no es bueno.

Estoy totalmente de acuerdo con lo que dice Daryl.

Salgo del trabajo corriendo para ir a casa y recoger todo lo que me hace falta para la sesión de fotos, Archer me ha escrito para decirme que se retrasará un poco, pero que me vendrá a buscar a casa con el coche para que no vaya cargada.

Me hace feliz, me gusta que se preocupe por mí y que me escriba, estoy en una nube.

Llego a casa y lo primero que hago es llamar a Lina para contarle todo lo que ha pasado, quiero gritarlo a los cuatro vientos. Me coge el teléfono cuando ya pienso que va a pasar de mi llamada, activo el altavoz del móvil mientras recojo mis materiales.

—¿Otra vez me llamas para lamentarte de lo tonta que has sido al rechazar a Archer? —me recrimina nada más descolgar.

—No, lista. Te llamo porque tengo dos buenas notícias.

En cuanto abro las mochilas para el material, ya tengo a los tres gatos intentando meterse en todos los huecos. Cojo a Juana de Arco en brazos y la espachurro con amor y le doy besitos, después lo hago con Jamie Fraser. Con Jack el Destripador todavía no hemos llegado a ese nivel.

—Estoy impaciente —se burla de mí y yo pongo los ojos en blanco.

—La primera es que voy a ser la fotógrafa oficial de la última campaña de Nageur, la marca de bañadores.

Antes de irnos al trabajo esta mañana, le he enviado el contrato firmado por correo electrónico a Dylan Brooks, así que esto ya es una realidad. El dinero de la campaña me va a venir muy bien para poder comprar material nuevo y mejor.  

—¿En serio? ¡Lana, eso es genial! Estoy muy orgullosa de ti. ¡Me encantan los trajes de baño de esa marca! —grita feliz por mi.

—Sí, ahora mismo me estoy preparando para hacer una sesión de fotos para presentarles mi propuesta y mi idea. —Sonrío de oreja a oreja.

—Me alegro mucho tata, seguro que esto te abre muchas puertas.

—Sí, eso espero. Y la segunda notícia es que ayer no pasé la noche sola… —le digo con tono sugerente cantando, y Lina, parece que se ha caído de donde quiera que estuviera sentada.

—¿Cómo? ¿Qué? —me pregunta atónita.

—Ayer de madrugada me dio un bajón y escribí a Archer, no pensé que lo vería pero se presentó en mi casa y una cosa llevó a la otra y… Estamos saliendo, o eso creo, me ha dicho que me quiere —le explico a trompicones y rápido de lo feliz que soy ahora mismo. Creo que nunca me he sentido tan eufórica y feliz con mi vida.

—¡Joder, vaya notícia bomba! —exclama y yo me río.

—Ya, yo tampoco me lo creo, no quiero adelantar acontecimientos y sé que tenemos muchas cosas que solucionar aún, pues aunque no esté con Madison, todo el mundo está encima de ellos, hace apenas una semana iban a casarse.

—Sí, los de la prensa están muy pesados buscando por activa y pasiva un motivo para la ruptura de la pareja feliz.

—¿Has hablado con Madison? —le pregunto.

—A penas, unos cuantos mensajes, su familia está en contra suya, bueno, su madre, y le está haciendo la vida más imposible que antes. La han encerrado en casa con la excusa de no alimentar esa «tontería de la ruptura», cito textualmente palabras de su madre —suspira Lina.

—Esa mujer es una auténtica arpía, solo me he cruzado con ella una vez y no me gustaría repetir. Me da mucha pena Madison… —Me siento muy culpable por todo lo que le está pasando, al menos, al lado de Archer, tenía algo de libertad—. Hablaré con Archer para ver si podemos hacer algo para sacarla de esa casa, se merece ser feliz.

—Contad conmigo para lo que sea.

—¿Te gusta? —le pregunto curiosa, mi hermana no suele fijarse en nadie o muy pocas veces le interesa alguien, y tengo la sensación de que Mads ha llamado su atención.

—Quiero ayudarla, creo que necesita vivir muchas cosas aún.

—Eso no es ni un sí, ni un no —me burlo, Lina se ríe y se despide de mí.

Después de casi dos horas de camino a Windansea Beach en San Diego, Archer aparca cerca de la playa. Esta es una localización muy famosa entre los surfistas y hay unas rocas que van a quedar preciosas con el atardecer y el mar de fondo y, sobre todo, con Archer de protagonista. Bajamos del coche y nos asomamos a la playa.

—Hay mucha gente —se queja Archer y yo sonrío. Prácticamente no hay nadie pero está nervioso por las fotos y eso me parece adorable. Que tenga ese lado sensible y vergonzoso me encanta.

—No hay tanta, no te preocupes, buscaremos un lugar escondido. —Le cojo de la mano y le sonrío.

—Esto me lo cobraré después —dice tirando de mí y acercándome a su pecho, nos miramos y no pierdo la sonrisa en ningún momento, me besa.

Cuando sus labios se hunden en los míos, mi cuerpo tiembla de emoción y mi sangre arde en mi interior. Profundizo el beso y enrosco mis brazos a su cuello, Archer me estrecha con fuerza.

Me separo sin aliento.

—Vamos o nos perderemos la mejor luz para las fotos. —Río y él suspira como si no tuviera escapatoria, bueno, en realidad no la tiene—. Eso te pasa por ser el causante de mis fantasías —me burlo.

—Puedo ser el causante de tus fantasías en la intimidad —replica mientras nos dirigimos al maletero del coche a recoger el material.

—¿Y qué gracia tendría eso? —bromeo.

Durante una hora y media torturo a Archer con diferentes poses y mil fotos, la pena es que solo tengo un modelo de bañador de la marca, pero él lo está haciendo de cine y es tremendamente atractivo. Soy muy consciente de toda la gente que se queda prendada mirándolo, sobre todo chicas.

—La última, lo prometo —le digo cuando se le van los ojos a unas cuantas personas que nos miran curiosas desde la playa, estamos encima de las rocas.

—Eso me has dicho hace media hora, ya es de noche casi, ni siquiera deben estar saliendo bien las fotos, solo lo haces para hacerme sufrir —refunfuña con el ceño fruncido.

Me acerco a él sonriendo.

—Estás muy sexy en plan tímido. —Me río y Archer me atrapa por la cintura y me acerca a él para besarme de una forma que no es para nada tímida.

—Pequeña bruja… —susurra en mis labios y me derrito.

—Venga vámonos ya, tengo material suficiente para mis fantasías —lo provoco y suelta una carcajada que me da la vida.

Soy muy feliz ahora mismo.

Estamos cenando en el Nautilus Tavern, cerca de la playa. Es un restaurante de comida típica americana con un aire entre moderno y metálico, con luces colgando del techo, las paredes blancas de ladrillo, y con un toque inspirado en el mar con las sillas azules y elementos de madera. La verdad es que hay mucho ambiente, están retransmitiendo algún partido de fútbol por las diversas televisiones de pantalla plana distribuidas por el local de forma estratégica.

Nos vienen a servir la bebida y tomarnos nota. La camarera, muy guapa, nos sonríe.

—Os he visto antes en la sesión de fotos en la playa. Nena, tienes que pasarme los resultados. ¿Es para Tik Tok o algo? —me mira y se ríe moviendo su melena rubia. Yo me río con ella y Archer suspira avergonzado y eso hace que nos riamos más las dos.

—Es un poco tímido, pero si tengo suerte pronto esas fotos estarán en todas partes, pero no, no es para Tik Tok, aunque me has dado una idea. —Sonrío ampliamente.

—Eso espero —dice, y después nos toma nota.

Cuando la chica nos deja solos, Archer me mira.

—¿En todas partes? No sé si me gusta como suena eso —me dice serio.

—No te preocupes, en todas partes no, en el contrato de momento solo está prevista la campaña para redes sociales.

—¿Eso debería dejarme más tranquilo? —suspira y yo me río, obviamente le estoy tomando el pelo.

—Tus fotos son solo para presentarles la idea que tengo en mente, para hacer el proyecto contrataremos a modelos profesionales, un set, maquilladores y demás, esto solo es un boceto. —Le sonrío y quiero soltar una carcajada cuando veo su cara de alivio.

—Ah, claro, eso tiene sentido… —Da un trago de su cerveza y me mira de nuevo.

—¿Querías ser el modelo principal de mi campaña? —le pregunto un poco asombrada.

—No, no, es solo que… me gustaba la idea de trabajar contigo, me ha puesto muy cachondo verte al mando. —Me guiña un ojo y no puedo evitar que se me suban los colores, pero me gusta este Archer.

—A mí también me ha gustado dirigirte, podemos repetirlo cuando quieras. —Lo miro de forma seductora y me encanta ver cómo se derrite por mí, lo mucho que le descoloca y le gusta que le suelte este tipo de comentarios.

—¿Te he dicho ya lo mucho que me gustas?

—Creo que no lo suficiente —bromeo.

Archer se levanta y se acerca a mí con toda su altura y sus penetrantes ojos verdes no dejan de observarme, hace que se despierten mil sensaciones en mi estómago, y más abajo. Me coge de la barbilla para que lo mire a sus preciosos ojos verdes y se inclina un poco hacia mí, aun así tengo que alzar mucho la mirada, pues yo sigo sentada.

—Me encanta cómo eres, lo libre que te sientes y lo increíblemente talentosa, preciosa y segura que eres. Tienes algo que hipnotiza, me has hechizado mi pequeña bruja —me susurra en los labios y después me planta un apasionado beso que me deja sin habla, sin respiración. Hace que todo mi cuerpo se estremezca de placer. Mi corazón también siente esto que hay entre los dos, es algo que va más allá de lo normal, desde el primer momento supe que él era especial.

—Archer… —le pido, aunque no sé muy bien el qué. ¿Que me haga el amor aquí mismo encima de la mesa? ¿Que me bese otra vez? O, ¿que me lleve a casa para poder demostrarle lo mucho que quiero estar con él?

Me besa en la frente y me acaricia la mejilla para después sentarse de nuevo en su sitio, frente a mí, dejándome completamente aturdida por lo que me hace sentir.

—Por favor, no embrujes a nadie más para que caiga rendido a tus pies, me destrozarías el corazón —me dice completamente serio. Veo la vulnerabilidad en sus ojos, tiene miedo de perderme como yo lo tengo de perderlo a él. Estiro mi mano por encima de la mesa indicándole que quiero que me la coja, entrelazamos nuestros dedos.

—No tienes que preocuparte, solo uso mis poderes contigo. —Le doy un golpecito con el pie debajo de la mesa bromeando y nos sonreímos.

Quiero repetir este momento y lo que siento ahora mismo, una y otra vez.

Cuando terminamos de cenar y de beber algunos cócteles decidimos ir a pasear, está siendo una noche de lo más perfecta, me encanta pasar tiempo con Archer y sentir que no estoy haciendo nada malo y que nadie sufre porque los dos estemos cogidos de la mano y nos besemos cada poco rato. Podemos hablar tranquilamente de nosotros sin hablar de terceras personas.

De camino al coche me parece que me he pasado con la bebida más de lo que había pensado en un primer momento, porque veo a mi madre al otro lado de la acera. No me lo puedo creer, no puede ser ella, seguramente es alguien que se le parece porque... ¿Qué iba a hacer ella aquí?

Tiro de la mano de Archer hacia otra calle sin decirle nada, pero como es más fuerte que yo no se mueve y me mira alzando las cejas, pues el coche está para el otro lado.

—Vamos por aquí —le susurro, no es que haya mucha gente por la calle a estas horas, y no quiero que mi madre se gire y me vea, si es que es ella. Va de la mano de un hombre, seguramente sea él, el señor por el que dejó a mi padre, no quiero verlos, no quiero mirar.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Hay algún paparazzi o algo así? —pregunta Archer mirando a todos lados y preocupado.

—No, bueno, no lo sé, es algo peor. —Me vuelvo a girar para huir por la otra calle y Archer tira de mí antes de que me lleve por delante a un pobre caniche al tropezarme con su correa.

—¡Cuidado, tía! —me grita la dueña de este y el perro me ladra. Ambos tienen el mismo peinado y si estuviera en cualquier otra situación, me reiría de esa coincidencia.

—¿Lana? —pregunta mi madre acercándose desde la otra acera.

«Mierda, si que es ella».

Archer se gira antes que yo y solo quiero salir huyendo como cuando era pequeña y venía a reñirnos a Lina y a mí por alguna travesura.

CAPÍTULO 37

Lana

—Vamos por aquí —le digo a Archer como quien oye llover. Él vuelve a alzar las cejas en una pregunta silenciosa y, aunque está muy guapo ahora mismo, ese gesto empieza a sacarme de quicio—. Por aquí se llega antes al coche —sigo diciendo mirando hacia adelante.

—Lana, por favor… —me llama mi madre como si estuviera cansada de mí, me la puedo imaginar poniendo sus ojos en blanco y suspirando de frustración.

—Ahora no quiero lidiar con esto mamá, ya nos veremos.

—¿Mamá? —murmura Archer sorprendido.

—Lana Prescott, ni se te ocurra dar un paso más —me ordena, y aunque no quiera, obedezco—. Disculpa, siento que nos tengamos que conocer así, soy Piepa Garged, la madre de Lana —dice tendiéndole una mano a Archer, este me mira de reojo y antes de que yo pueda interrumpir el saludo, Archer le agarra la mano a mi madre. Veo el esfuerzo que hace por no quedar mal con ella, y lo quiero más por este gesto.

—Soy Archer Braxley, encantado señora Garged.

—¡Oh, Dios mío! Ya sé quién eres… —Lo mira con los ojos entrecerrados y luego me mira a mí y después vuelve a él—. Te ibas a casar —le reprocha.

—Así es, pero estoy enamorado de su hija.

Esas palabras me hacen inmensamente feliz y las ha dicho sin dudar.

—Oh —suelta mi madre —. Espero que eso sea verdad y no estés jugando con ella, mi hija siempre…

—Mamá, no sabes nada de nosotros ni de mí, no tienes ningún derecho a meterte en mi vida —la corto enfadada.

—Te equivocas, te conozco mejor de lo que piensas.

Pongo los ojos en blanco. De repente me acuerdo de que hay un hombre esperándola cerca de nosotros, dándonos privacidad, aunque no por eso me va a caer mejor en el caso de que decidiera conocerlo, que no lo es.

—Espero que estés contenta con tu decisión —digo mirando tras ella, hacia el hombre.

—Lo estoy. Lana, creo que es hora de que intentemos estar mejor, te quiero hija, y me duele no ser parte de tu vida.

—Pues haberlo pensado antes de engañar a papá, no se lo merecía.

—Lo sé, y ya lo hablé con él en su momento y ya me ha perdonado, no sé porqué tú no.

—¡Pues porque eres mi madre y me duele que hayas hecho algo tan cruel y mezquino! —exploto y me da igual quien nos oiga.

—Como te engañaron a ti —susurra mi madre entendiendo mi postura al fin. No sé por qué, pero me sonrojo y lo único que quiero hacer es salir de aquí, me siento una auténtica tonta—. Cariño…—dice con lástima alargando su mano hacia mí, pero doy un paso atrás.

—No, ahora no. Me pido un Uber, gracias por lo doy hoy Archer. —Y sin más huyo. Oigo a Archer llamarme, pero no le hago caso, acelero el paso hacia donde quiera que me estén llevando mis pies.

Archer

Hago el intento de ir tras ella, no puedo dejar que se vaya así, me parte el alma. Pero la madre de Lana me detiene cogiéndome por la camiseta y no me deja ir tras ella. La miro con expresión dura, ahora mismo no es una persona con la que quiera interactuar.

—Es mejor que no, créeme, conozco a mi hija y ahora no la harías entrar en razón. Se le pasará —me dice, pero la verdad es que me da igual, no la pienso dejar sola tal y como está ahora.

—No puedo dejarla así, cada vez que se marcha… yo…

—Lo sé, duele. Es mi culpa, siento haber estropeado vuestra cita.

Yo asiento sin mirarla, no puedo dejar de observar hacia la esquina en la que ha desaparecido Lana, ahora mismo lo único que me importa es ella y sus lágrimas.

—¿Todo bien? —pregunta una voz de hombre detrás nuestro. Ambos nos giramos y Piepa se acerca al hombre y este la abraza.

—Soy un desastre, no me he dado cuenta hasta ahora del daño que le he hecho a mi niña. Siempre pensé que era por lealtad a su padre, pero es algo más y yo… —Su madre empieza a sollozar y abraza con fuerza al hombre. Entiendo que la quiere y se preocupa por ella, no sé qué habrá pasado en su familia, pero puedo intuir el porqué Lana trata así a su madre.

El hombre me mira unos segundos con aflicción en los ojos.

—Soy Tom, encantado.

—Archer —digo sin más—, voy a por Lana. —Y me marcho tras ella a pesar de la advertencia de Piepa.

Camino fijándome en cada rincón, en cada esquina, buscando su larga melena castaña recogida en un moño desenfadado. La llamo al teléfono, pero me salta el buzón directamente. No puedo quitarme de la cabeza lo preciosa que estaba en la playa tomándome fotos con tanta seriedad y profesionalidad, aunque sin dejar de lado su picardía, eso que la hace única y tan sexy, como una sirena. Espero que no haya cogido un Uber, como ha dicho, mi desesperación por encontrarla crece a cada minuto.

Después de media hora buscándola por las calles y llamándola al móvil, creo que no la voy a encontrar. Aun así vuelvo a la playa por una corazonada, algo me dice que mire en las rocas donde me ha estado atormentando toda la tarde antes de irme, cerca de donde ahora están rompiendo las olas del mar.

Así que voy hacia allí y veo una sombra negra en medio de la oscuridad, tiene que ser ella. Acelero el paso y cuanto más me acerco, más seguro estoy de que es Lana. El viento mueve los suaves cabellos que se han soltado del moño. Está sumida en sus pensamientos, abrazada a sus rodillas, mirando hacia la oscuridad total que es el mar ahora mismo, es la imagen más perfecta que he visto en toda mi vida. La amo, es algo que no puedo negar.

El amor nunca ha entrado en mis planes, jamás ha sido para mí, ni algo a lo que aspiraba, pero gracias a Lana he conocido lo que es amar y me ha hecho romper con todo lo que tenía planeado para mí y mi vida, y no me arrepiento de ni un solo segundo que hemos pasado juntos.

—Lana —la llamo cuando estoy cerca para no asustarla. Ella se gira y se limpia las lágrimas de los ojos sin decir nada. Se me rompe el alma al verla así, no soporto verla llorar.

Sin decir nada más me siento tras ella envolviéndola con mis piernas y la abrazo contra mi torso, Lana no dice nada, pero se acurruca y eso provoca que mi corazón se emocione y mi piel se erice. Está helada y quiero que entre en calor.

Pasamos unos segundos así abrazados hasta que ella rompe el silencio.

—Lo siento —dice.

—¿Por qué? —le pregunto en voz baja.

—Por la escena que he montado con mi madre.

—No has montado ninguna escena. —Le doy un suave beso en la coronilla, ella emite una pequeña sonrisa y me gusta ser yo quien cambie su estado de humor.

—Eres un mentiroso, ambos sabemos que me va el drama —bromea y vuelve a su tono serio—. Me saca de quicio, no entiendo cómo alguien es capaz de hacerle eso a una persona que quiere, o al menos, que siente cariño por ella.

—Engañó a tu padre, ¿no? —Ella asiente.

—No puedo evitar pensar que es como ellos, como los tipos para los que nunca he sido suficiente… Y sé que eso me convierte en una hipócrita después de lo que ha pasado con nosotros.

—No digas eso, tú eres suficiente para tus amigos, para tu familia, para mí. Y lo que ha pasado entre nosotros ha sido mi salvación y lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Eso dices ahora, pero te acabarás cansando y me dejarás o me engañarás con otra…

—¿Eso es lo que piensas de mí? —le pregunto dolido, entiendo que tenga esta herida reciente, pero no me gusta que me meta en el mismo saco que a sus ex relaciones pasadas. Más sabiendo todo lo que ha pasado entre nosotros y Mady. Aunque sé que habla desde el rencor y el dolor que siente ahora mismo con respecto a su madre.

—No, no lo sé. Lo nuestro ha sido muy sexual desde el principio, una relación prohibida… ¿Qué pasará cuando todo eso desaparezca y solo estemos nosotros? Será aburrido y me dejarás.

—Pues si lo tienes tan claro, no sé por qué estamos aquí.

—Porque a fin de cuentas soy una estúpida romántica y quiero confiar, y porque te quiero —me confiesa cogiéndome la mano entre las suyas pequeñas, y se pone a juguetear con mis dedos. Sonrío como un idiota.

—Yo también te quiero y dudo mucho que un solo día contigo sea aburrido, así que por favor, confía en mí.

—Aunque no te lo creas, confío. Sé lo fiel que eres, eso es lo que más me gusta de tu personalidad, eres leal a las personas que quieres. Si no confiara en ti, no hubiésemos llegado tan lejos. —Se pone de rodillas entre mis piernas para mirarme y coge mi cara con sus pequeñas y heladas manos.

—¿Solo eso es lo que te gusta de mí? —le pregunto burlón.

—Ya te gustaría que te regalara los oídos —me dice con una sonrisa. Sin poder evitarlo, la cojo de la nuca y pego su frente a la mía.

—Lo que me gustaría es que me besaras y no salieras corriendo nunca más de mi lado, eso es lo que me gustaría.

Y sin dudar, Lana me besa, al principio es un beso suave y dulce, soy adicto a sus labios y me muero por morderlos y lamerlos. El beso se torna más sensual e intenso, abro su boca con mi lengua para hacerme paso y saborearla. Aparte de sentir y notar lo mucho que me excita, se extiende un calor en mi pecho que me arde de una forma maravillosa y, cuando ella baja sus manos por mi cuello y las posa en mi pecho, donde la siento más profundo, sé que es el calor del amor.

—Siento haberme ido así, no era por ti —me susurra en los labios mientras intentamos coger aire.

—Lo sé, no te disculpes más, solo no te vuelvas a ir o me dejarás sin alma.

Lana me abraza con fuerza y yo le devuelvo el abrazo.

—Si yo soy tu alma, tú eres mi corazón, así que no dejes de venir a buscarme, por favor. —La abrazo más fuerte, quiero protegerla de todo y de todos los capullos que le han hecho daño alguna vez, de todo lo malo. Lo único que quiero hacer ahora mismo es cogerla y llevarla a mi casa, y eso hago. Me levanto llevándola conmigo, ella suelta un pequeño grito y envuelve las piernas a mi cintura mientras comienza a reír.

—A veces olvido que aunque eres un yogurín, estás hecho un roble. ¿Alguna vez te he dicho lo enorme y fuerte que eres? —Sonríe y yo con ella.

—Me lo puedes decir siempre que quieras, y más si te refieres a cierta parte de mi anatomía —me burlo y ella pone los ojos en blanco, pero no deja de sonreírme.

—Esta juventud… —murmura.

CAPÍTULO 38

Lana

Durante la vuelta a casa no paro de mirar a Archer, me encanta observar cómo conduce y como me mira de reojo poniéndose un poco nervioso ante mi mirada, es para comérselo.

—Si no paras de mirarme así, al final tendremos un accidente —dice sonriendo y cogiéndome de la mano que tengo sobre mi muslo.

—Es que aún no me puedo creer que estemos juntos. Sé que todavía hay cosas que solucionar, pero lo de hoy… exceptuando lo de mi madre, ha sido perfecto.

Entrelaza sus dedos con los míos y se lleva el dorso de mi mano a los labios para depositar un suave beso, me tiene completamente hechizada. Es tan guapo, tan bueno, tan leal y… No sé, simplemente lo adoro.

—No quiero que te lo tomes a mal, pero creo que tu madre te quiere y se preocupa por ti, sabe que te ha hecho daño.

El tema de mi madre hace que mi buen humor desaparezca un poco. Sé que me quiere, y yo a ella a pesar de todo el daño que nos ha hecho, sobre todo a mi padre.

Me cruzo de brazos.

—Sé que me quiere, pero no es consciente de lo que ha hecho, no realmente. Solo vive en su burbuja de felicidad y nunca afronta los problemas.

—Quizá se ha dado cuenta de ello y quiere remediarlo.

—¿Estás de su parte? ¿Te ha dicho algo? —No quiero sonar como que le estoy reprochando algo, sé que tiene buena intención.

—No me ha dicho nada, no mucho en realidad, pero he visto lo preocupada que estaba por ti por haberte hecho daño.

—Ya, bueno… ¿Podemos cambiar de tema? —pregunto.

—Claro.

—¿Has hablado con Madison?

—No mucho, ayer me dijo que estaba bien pero… no me lo creo.

—Y bien que haces, Lina me ha contado que su madre es más estricta que nunca con ella y que la tienen encerrada en casa para que la prensa no especule más sobre vuestra ruptura.

—Me imaginaba algo así, hablaré con mi madre para ver si puede hacer entrar en razón a la temible Frida Loyd.

—¿Ha sido siempre así esa mujer? Me dan escalofríos solo de pensar en ella.

—Que yo recuerde sí, siempre ha sido una manipuladora y ha hecho con Madison y su padre lo que ha querido.

—Pues vaya. Si tu madre no la hace entrar en razón, tendremos que intervenir.

—¿Tendremos? —me pregunta sorprendido.

—Sí, no sé por qué te sorprende, Madison es muy buena persona y me parece que nunca ha disfrutado de la vida, se merece ser libre y ser quien ella quiera ser.

—Totalmente de acuerdo, Madison es mi mejor amiga y una de las pocas personas en las que más confío, siempre ha estado para mí.

Asiento y no puedo evitar sentirme un poco celosa de la relación que tienen, me hubiese gustado estar con Archer en sus momentos más duros, ser su principal apoyo, aun así me alegro de que haya sido Madison.

Llegamos a su mansión y ni siquiera ha sido algo premeditado, no lo hemos hablado pero se siente como algo… natural, me siento en casa. Eso sí, estoy reventada y lo único que quiero es darme una ducha caliente con mi novio… Un momento… ¿Es mi novio?

—¿Qué te está pasando por la cabeza que me has puesto esa mirada? —Sonríe Archer. Me da un poco de rabia que me conozca tan bien, o a lo mejor es que soy un libro abierto, o ambas cosas.

—Nada, cosas mías —digo girándome para ir a las escaleras que van a su cuarto.

—Anda, dímelo —me abraza por la espalda y me detiene, me da un beso en el cuello y la clavícula y me estremezco.

—Nada, de verdad.

—Lana Prescott, suéltalo de una vez o te obligaré a hacerlo —dice en tono serio.

—No quiero, Archer Braxley.

—Está bien, tú lo has querido. —Me alza en sus hombros como si fuese un saco de patatas y sube las escaleras conmigo a cuestas hasta llegar a la puerta de su habitación.

—¿Se puede saber que haces? ¡Eres un maldito crío, Archer! —le reprocho gritando por la sorpresa. Él no para de reír y al final me acaba contagiando.

—Hasta que no me lo digas no pienso bajarte.

—Se me está subiendo la sangre a la cabeza, bájame.

—No.

—¿Será posible? —resoplo—. ¡Solo pensaba en si éramos novios! —le grito al fin y deja de reir. Me baja al instante en mitad del pasillo y me pone delante de él, está muy serio.

—¿De verdad me lo preguntas después de todo lo que te he dicho? —me dice indignado.

—Es que no me lo has pedido —digo con la boca pequeña.

—Vale, muy bien. —De repente se arrodilla y yo abro los ojos de par en par.

—Archer…

—Lana Prescott, en ti he descubierto a una amiga, a una amante y, a veces, a una enemiga que me saca de quicio y me lo hace pasar mal, pero eso también me gusta de ti, porque amo todo lo que tiene que ver contigo. Te quiero y me gustaría seguir conociéndote más y más cada día. Me harías el hombre más feliz de la tierra si fueras mi novia, ¿aceptas? —me dice serio y siento que soy una tonta pero, se me llenan los ojos de lágrimas y el corazón de fuego. Asiento con la cabeza con mucha intensidad.

—Idiota. —Me lanzo a sus brazos y lo beso —. Sí quiero.

—Perfecto, pues una vez aclarado, vamos a la ducha, que quiero hacerle el amor a mi novia. —Me coge en volandas y me río de felicidad.

Nos besamos todo el camino hacia el baño y no sé cómo no se tropieza con nada. Sonrío en sus labios, el corazón me va a explotar de lo mucho que adoro y quiero a este hombre.

Archer me deja en el suelo del baño y abre el grifo de la gran bañera, y sus ojos se posan en mí, hambrientos. Me recorre un escalofrío de placer al saber que por fin Archer es mío.

—Ven aquí de una vez —le digo desesperada por volver a tocarlo.

Sin dejar de mirarme, Archer se me acerca lentamente, y en cuanto lo tengo al alcance, poso mis manos en su duro pecho, que se mueve a un ritmo acelerado. Subo mis manos a su cuello y Archer gime y cierra los ojos. Me encanta tenerlo así, todo para mí. Unimos nuestras frentes y nos sentimos el uno al otro, la tensión de besarnos es muy fuerte.

—Quítate la ropa para mí —le pido con urgencia acariciando sus labios con los míos.

Archer sonríe de medio lado y me dedica una mirada que hace que mi cuerpo arda, estoy tan excitada por él que no estoy segura de poder mantenerme en pie.

—A sus órdenes, mi pequeña bruja. —Se separa un poco y se deshace de la camiseta en segundos, dejando su perfecto y torneado torso a la vista. Es la viva imagen de un dios, tan alto, con esas facciones duras y masculinas, con ese gran cuerpo, esos ojos verdes que me miran con deseo y amor… Estoy enamorada de él y no puedo evitarlo, no quiero hacerlo.

Archer me alza el mentón y me besa con pasión y desenfreno, devorando mis labios e introduciendo su lengua como si reclamara mi boca.

Gimo y me agarro de sus hombros, siento que mis piernas van a fallarme en cualquier momento. Archer me sujeta de las caderas y me acerca más a su cuerpo, noto lo mucho que le excito y eso me hace sentir un inmenso calor que explota entre mis piernas.

—Eres adictiva para mí, Lana… Me pasaría cada segundo del día adorando tus labios, tu cuello. —Me da un beso ahí donde menciona y después se arrodilla, me sube la camiseta y me da otro por encima del ombligo —. Tu abdomen… —Se deshace de mi camiseta y luego de mi sujetador, dejando mis pechos al aire. Siento su cálido aliento en mis duros pezones, primero le da un suave beso al derecho y después se lo introduce en la boca húmeda y caliente.

Suelto un gran gemido por el placer y me aferro a sus grandes hombros.

—Archer… —Siento fuego, me arde el cuerpo de deseo por este hombre.

—Estoy aquí. —Cambia de pezón y siento sus labios alrededor de este, su lengua juega conmigo y sus manos me sostienen firme.

De repente se detiene y se aparta sin dejar de sostenerme, cosa que agradezco porque no estoy segura de mantenerme en pie por mí sola. Me da un dulce beso en la frente y se deshace de sus pantalones y su ropa interior, quedándose completamente desnudo. Es impresionante, no puedo apartar la mirada de su zona más dura, solo quiero tocarlo y darle placer.

Archer carraspea y me hace levantar la mirada hacia sus ojos, su cara muestra una sonrisa de oreja a oreja consciente de saber que me gusta lo que veo, me sonrojo un poco.

—Ni se te ocurra comentar nada —le amenazo.

—No he dicho nada. —Sigue sonriendo como un tonto —. Pero me encanta que te guste. Anda ven. —Me tiende la mano y nos lleva a la gran bañera, se sienta él primero y después me ayuda a posicionarme entre sus piernas. Me acomodo apoyando mi espalda en su pecho, dando un gran suspiro de placer, tanto por el agua caliente como por sentirlo a él. Archer me rodea con sus grandes brazos y noto su gran miembro entre los dos, siento unas inmensas ganas de que me toque en mi sexo, lo noto húmero y caliente.

Sus manos comienzan a acariciarme el abdomen y poco a poco bajan a mi sexo como si me hubiera leído la mente. Gimo y arqueo mi espalda cuando sus manos tocan, acarician y presionan los lugares adecuados.

—Eres la mujer más sexy que he conocido jamás, me tienes loco, Lana —me susurra al oído y yo gimo su nombre mientras me dejo llevar.

CAPÍTULO 39

Lana

Después de acariciarnos, besarnos y de aumentar las ganas que nos tenemos el uno al otro, salimos de la bañera y nos vamos directamente a la habitación. Me tumbo en la cama y Archer se posiciona sobre mí sin dejar de besarme en los labios. El calor de su cuerpo me invade por completo, sentir su peso ligeramente sobre mí es perfecto. El corazón me va a mil de lo emocionada y excitada que estoy, necesito dar este paso con él, que seamos uno ya, le deseo muchísimo.

—Estás muy caliente y húmeda —me susurra dándome besos en el cuello que hacen que me estremezca de placer, su mano viaja por mi cuerpo hasta meter sus dedos dentro de mí. He notado lo mucho que le gusta. Gimo presa del placer.

—Basta, quiero tenerte dentro de mí, Archer, te quiero ya —le exijo arqueando mi espalda en busca de más placer.

—Yo también lo deseo.

Alarga una mano hacia su mesilla de noche y saca un preservativo, se lo coloca con rapidez y vuelve a besarme con pasión. Lo sujeto con fuerza por la musculosa espalda y lo acerco a mí lo máximo posible, me muero de ganas de sentir lo mucho que nos deseamos.

—No apartes la mirada —me dice cuando se posiciona en la entrada de mi sexo y me abre de piernas para tener mayor acceso.

Incapaz de hablar, asiento con la cabeza con el corazón retumbando en mis oídos, la sangre es un torrente de lava y mi cuerpo se remueve ansioso por sentir el placer que promete. En cuanto lo siento en mi centro tengo el impulso de cerrar los ojos, pero su mirada me tiene atrapada.

—¡Joder, Lana! —gime introduciéndose en mí.

—Sí, Archer, no pares… —le pido casi sin aliento. Le acaricio desesperadamente el cuello y lo obligo a besarme mientras se introduce más profundo en mí y me arranca sonidos de placer que se pierden en su boca.

Cuando por fin lo siento muy profundo y me acostumbro a su medida, comienza a moverse dentro y fuera, con un ritmo constante y ardiente que me hace estremecer de placer. Es la mejor sensación del mundo y ahora mismo solo puedo ser consciente de cómo su miembro se abre paso en mi interior provocando el mayor de los placeres. Archer se incorpora un poco y me abre más de piernas, posicionando una sobre su hombro y, esta nueva posición, es mucho más intensa. Lo siento en todas partes y mi cuerpo vibra.

—No sabes la de veces que he soñado tenerte así… ¡Joder Lana, no voy a aguantar mucho! —gruñe desde lo más profundo de su ser y eso no hace más que intensificarlo todo, me siento al borde del mayor orgasmo que he experimentado en mi vida.

—Yo también he deseado esto tantas veces que no puedo ni contarlas… —grito cuando Archer alarga una mano y comienza a acariciarme el clítoris de manera furiosa y dura. Sus embestidas van a la par y no puedo contenerme. Él también explota de placer en mi interior y la intensidad del momento es tal, que siento que voy a morir de placer.

Grito su nombre y él el mío.

Archer se deja caer sobre mí y me besa la frente, las mejillas y los labios. Yo no puedo más que sonreír como una tonta.

—Eres mi paraíso ahora mismo —me susurra y yo me derrito contra él.

—Y tú el mío, ha sido mágico. —Le acaricio el pelo rubio incipiente —. ¿Te lo vas a dejar largo? —le pregunto.

—No tengo ningún plan. ¿Te gustaría que me lo dejara crecer? —me pregunta dándome un suave beso en la nariz.

—Me gustas así, aunque tengo curiosidad por verte con el pelo un poco más largo, seguro que estarías guapísimo también.

Archer suelta una carcajada y volvemos a besarnos, el beso se intensifica y acabamos haciendo el amor un par de veces más de manera más lenta y sintiéndonos profundamente.

Es sábado por la tarde y estoy sentada en mi sofá, por fin tengo tiempo libre para trabajar en la campaña y editar las fotos que le hice a Archer para presentar mi idea, estoy segura de que les va a encantar. Archer ha tenido que ir a trabajar al estudio esta mañana y lo estoy esperando para ir a comer juntos. Tenemos que solucionar algunas cosas, como el tema de la prensa, y queremos hablar con Madison y ver si la podemos ayudar de alguna manera a salir de la prisión impuesta por sus padres. Aunque debería ser ella quien se impusiera, es su vida.  

Me levanto para ir al baño y a la vuelta oigo cómo mi móvil suena con la entrada de un mensaje. Sonrío al pensar que debe ser Archer diciéndome que ya viene de camino, pero cuando veo de quién es el mensaje, se me borra la sonrisa y se me tensa el cuerpo. Ahora no me apetece lidiar con esto.

Mi madre me ha escrito, quiere verme y es lo que menos me apetece en estos momentos. Llamo por teléfono a mi hermana para saber si ella sabe algo. Lina me contesta enseguida.

—¿No estabas en tu luna de miel particular? —dice jocosa.

—Qué graciosa… Te tengo que contar una cosa —le digo seria.

—A ver, dime, no me asustes —contesta preocupada.

Y entonces le explico lo que sucedió el otro día en la playa, cuando encontré a nuestra madre con aquel hombre y todo lo que me dijo. Lina suspira cuando acabo de relatarlo, sé que ella está cansada de esta situación y que quiere que nos llevemos bien, que seamos una familia, pero para mí es complicado perdonarla, sobre todo cuando no se ha disculpado ni una sola vez.

—Deberías quedar con ella, estoy harta de estar en medio de las dos —me dice como siempre que hablamos del tema.

—Ya lo sé, quizá lo haga —digo un poco insegura.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Lo dices de verdad? —Suena entusiasmada y eso me hace sonreír un poco.

—Sí, a ver, no sé.

—Tienes que hacerlo tata, mamá te echa mucho de menos. Y Tom es genial. —Escuchar el nombre del novio de mi madre… No me acaba de gustar.

—Ya… —Nos quedamos unos segundos en silencio—. En fin, ¿has hablado con Madison?

—Que va… no me contesta los mensajes, estoy preocupada.

—Lo siento Lina…

—¿Por qué? Tu no tienes la culpa.

—No directamente, pero me siento culpable de la situación, ha sido por mi culpa que Archer y ella ya no estén juntos, y como consecuencia ha pasado todo esto…

—Los salvaste de vivir una mentira toda su vida, Madison es una persona adulta y está tomando sus propias decisiones, hasta que no sea lo suficientemente fuerte como para oponerse a su familia… es lo que hay.

—Pero a ti te gusta.

—No hay nada que hacer. —Siempre con malditas evasivas.

—Pero, ¿sí o no? Contéstame claro, Lina.

—Es pronto y complicado para decir nada, pero sí que me da curiosidad.

—A lo mejor solo necesita un empujón de tu parte.

—No lo sé, Lana… Es un follón todo esto.

—Lo sé, dímelo a mí. —Hago una mueca con los labios.

—Sí, pero a ti te ha salido bien.

—Me ha salido bien después de sufrir unos cuantos meses.

Después de volver al tema de mi madre y de prometerle que lo pensaría seriamente, colgamos y me quedo pensativa sentada en el sofá, mirando la pantalla del móvil como una idiota. Le doy vueltas en mi cabeza durante diez minutos y, finalmente, le escribo a mi madre:

Vale, nos vemos mañana por la tarde.

Sé que si no le digo pronto de quedar, me echaré para atrás. Después de darle a enviar, suelto el móvil como si me quemara en las manos.

CAPÍTULO 40

Archer

Recojo a Lana en su apartamento un poco más tarde de lo que habíamos quedado, este proyecto de hoteles de uno de los empresarios del sector más rico del mundo, Alistair Digory, está dando mucho trabajo, aunque me está encantando elaborarlo, es un reto. Además la espera para ver a Lana ha valido la pena, está preciosa.

Bajo del coche en cuanto se acerca y abro mis brazos para poder estrecharla, es lo único que he deseado durante todo el día, tenerla pegada a mí. Ella sonríe y me abraza, es tan menuda en comparación conmigo que solo quiero sostenerla así para siempre. Su olor me invade y, ¡joder! Huele muy bien; a pecado, a fresas con chocolate.

—Siempre hueles a pecado… Me haces ser adicto a ti —le susurro en el cuello. Lana suelta una sonrisita y alza la cabeza, nuestras bocas se quedan a escasos centímetros y solo puedo mirar esos labios rosados y brillantes, jugosos.

—Yo sí que soy adicta a ti. —Se pone de puntillas y me besa en los labios, me encanta cuando ella toma la iniciativa, esta es mi chica. La agarro de las nalgas apretándola más contra mi miembro, que ya está duro por ella. Lana intensifica el beso juntando nuestras lenguas. Se me escapa un gruñido.

—Vamos para tu casa —le digo cogiéndola de la mano y dirigiéndome a su apartamento, ella ríe y se planta.

—No seas idiota, vamos a comer que me muero de hambre. —Su sonrisa ilumina toda la maldita calle.

Se ha puesto un vestido de tirantes verde satinado y ajustado que le sienta como un guante, se le marcan todos los lados correctos, joder, solo puedo pensar en encerrarnos en casa y hacerle el amor durante horas.

Suspiro derrotado.

—Está bien —cedo abriéndole la puerta del copiloto.

Una vez pongo en marcha el coche, mi mente se va al beso ardiente y apasionado que nos acabamos de dar, y en cómo de excitado me ha dejado.

—¿Ha ido bien la mañana? —me pregunta sacándome de mis ardientes pensamientos.

—Sí, bien, mucho trabajo, pero está quedando un proyecto de edificio muy chulo, sobre todo el concepto de sostenibilidad y el trabajar entre la modernidad y lo antiguo, pues quieren que tenga ese aire de edificio de cuento del norte de Francia.

—Oh, qué interesante, tendrás que llevarme cuando acabéis —me sonríe y madre mía, solo quiero plantarle un beso en los labios y seguir por todo su cuerpo.

—Dalo por hecho —le guiño un ojo —. ¿Has estado trabajando en la campaña?

—En efecto, he tenido tiempo de enviar la propuesta y, no es porque sea mía, pero estoy segura de que les va a encantar. Sobre todo, van a alucinar con cierto modelo… Estoy deseando comenzar toda la campaña, y más de ver mis fotografías por sus redes sociales… Es increíble, aún no me lo creo —comenta entusiasmada, me encanta verla así de feliz.

—Y todo gracias al magnífico modelo —bromeo.

—Sí, menos mal que contaba con un buen modelo, porque soy una fotógrafa pésima —me sigue la broma y ambos nos reímos.

Llegamos al restaurante y pasamos una comida tranquila, me parece increíble cómo han cambiado las cosas, lo feliz que me hace Lana y las ganas que tengo de estar con ella a solas a todas horas, bueno, eso no ha cambiado, desde que la conozco, es lo que he deseado. Nunca he sentido esto por nadie, el contacto con la gente siempre ha sido una barrera para mí, me hacía sentir incómodo y que no tenía control sobre mí mismo, pero con ella no. Desde el primer momento solo he pensado en Lana, en tocarla, en que me toque… Me hace reflexionar en que si no la hubiera conocido, ahora me estaría casando con Madison y destrozando nuestras vidas para siempre.

—Me ha escrito mi madre —suelta de repente Lana.

—¿Qué te ha dicho? —le pregunto cogiéndole de la mano, pues sé que hablar de su madre es un tema complicado para ella.

—Quiere verme…

—Y, ¿tú qué quieres hacer?

—No lo sé, quizá es hora de que la escuche, por lo menos se merece eso, ¿no? —dice no muy segura.

Lana siempre ha sido para mí una mujer dura, fuerte y segura, pero ya he visto que el tema con su madre la hace vulnerable, y me gusta que confíe tanto en mí como para mostrarse así conmigo, sin ninguna barrera. Solo hace que la quiera más.

—Si eso es lo que te va a hacer feliz o, a estar mejor contigo misma, te apoyo. —Le acaricio el dorso de la mano con el pulgar mientras ella se pierde en sus pensamientos.

Lana asiente y se queda callada durante un rato.

Lana

Cuando nos estamos yendo del restaurante, siento que alguien nos está observando y escucho el sonido de una cámara. Archer reacciona rápido y enseguida me coge de la muñeca y me abraza contra su pecho para esconder mi cara.

—Mierda —gruñe cabreado buscando alrededor—. Malditos paparazzis.

—¿Qué hacemos? —pregunto sin saber cómo reaccionar ante esta situación. ¿De verdad nos están haciendo fotos? Alucino.

—Toma. —Archer se quita su chaqueta negra y me la tiende—. Cúbrete con ella como si estuviera lloviendo.

—¿Qué? A ver, tampoco creo que sea para tanto, nos harán alguna foto y ya. —Me río por lo exagerado que está siendo.

—No es solo por la foto, por favor Lana, hazme caso por una vez.

Su tono es muy serio, así que no digo nada más y me coloco la chaqueta por encima de la cabeza.

Sin soltarme de la mano, Archer nos saca del restaurante y nos subimos al coche en silencio, le veo muy nervioso y entiendo que no le guste que le hagan fotos y que hablen de su vida personal pero, tiene que haber algo más.

Da un rodeo super grande antes de llegar a mi casa, pensaba que íbamos a pasar juntos lo que quedaba de noche, pero no aparca, sino que se para enfrente para que yo me baje. ¿Qué tan mal le ha sentado lo de las fotos?

—¿Estás bien? —le pregunto poniendo mi mano encima de la suya, que se aprieta con fuerza al volante. Archer no me mira y tiene el ceño fruncido, su expresión está entre enfadado y preocupado. No entiendo nada.

—Lo siento mucho, no quería que pasase esto —dice seco quitando la mano del volante y, en consecuencia, la mía cae también.

Me duele que esté así de distante.

—No es para tanto Archer, de verdad que por mí no te preocupes, está bien…

—¡No está bien! —grita mirándome por fin —. ¿Qué pasa si nos han hecho algunas fotos? ¿Qué pasa si lo publican y salimos en todas las revistas de cotilleos? ¿Tu privacidad? ¿Qué pasa si las ve mi familia? ¿Mi padre? ¡Joder! —Da un golpe seco en el volante y por fin lo entiendo todo. Abro los ojos de par en par por el daño que me han causado sus palabras, el corazón se me hace añicos.

—Claro, que va a pensar tu familia… Porque no saben que estás saliendo con una doña nadie y eso sería fatal. ¿Qué van a decir ellos? ¿Que has dejado a Madison por una cualquiera? Muy bien, pues si eso es lo que piensas creo que hemos terminado —le suelto completamente cabreada y dolida porque piense que no soy suficiente para su familia. Debería haberlo sabido, nunca soy suficiente para nada ni para nadie.

—No, Lana… —No oigo lo que dice a continuación porque cierro la puerta del coche de un portazo dejándolo con la palabra en la boca. Acelero el paso hacia mi portal antes de que se me caiga alguna lágrima traicionera.

Ni siquiera viene detrás de mí y eso es lo que más me hiere, que no quiera sacarme de mi error.

Cuando llego a casa la siento vacía y solitaria, las ganas de llorar están ahí, pero no pienso derramarlas, no me permito llorar por ningún tío más, ni siquiera por el hombre que más me ha hecho sentir en la vida. No me puedo creer que Archer me haya traicionado de esta manera, me dijo que era suficiente, que me merecía más, que confiara en él… Pero está claro que todo es mentira, solo soy suficiente para él de puertas para dentro, de puertas para afuera… se avergüenza de mí, y eso me está destrozando el corazón.

Un mensaje en mi móvil corta mis pensamientos.

Dudo entre mirar o no, si es Archer… No le pienso ni contestar, me ha dejado muy claro que no le importo nada. Sigue tan encerrado en ese mundo de ricos y por el qué dirán como Madison, aunque no quiera admitirlo.

Dejo el móvil apartado en la mesa del comedor un rato y me voy a cambiar de ropa, a desmaquillarme y prepararme para irme a dormir. Oigo que no paran de llegar mensajes y me cuesta un mundo ignorarlos. Cuando me he puesto el pijama y me he cepillado el pelo más rato de lo normal, vuelvo a la mesa del comedor y tiemblo al coger el móvil, quiero que sea él y eso me da rabia.

Ahí están sus notificaciones cuando enciendo la pantalla, tengo cinco mensajes suyos:

Archer

Por favor, déjame que me explique, no es lo que piensas. Perdóname.

Aparco bien y voy a tu casa.

Lana, hablamos más tarde, ha surgido algo importante en el estudio.

Lana, joder, dime algo.

Luego voy a tu casa.

No sé cuándo va a ser ese luego, pero no voy a abrirle la puerta. De camino a mi dormitorio le contesto:

Se acabó Archer, si no soy lo suficiente buena para que tu familia me vea a tu lado, no tengo nada más que hacer contigo. Se acabó, no quiero verte más.

¿Estoy exagerando? ¿Tendría que dejar que se explicara? No, estoy harta de que me hagan sentirme de menos, no quiero más relaciones así. Sé que Archer no es como los demás pero, por eso mismo no estoy dispuesta a aguantar que me mire por encima del hombro. No tendré dinero y una familia con prestigio, pero soy luchadora, trabajadora y me considero buena persona, no tengo nada de qué avergonzarme de mí misma, así que mucho menos voy a consentir que los demás se avergüencen de mí.

Finalmente las lágrimas ganan y empiezan a caer por mis mejillas, me siento en el suelo apoyando la espalda en la cama y me abrazo las rodillas mientras le doy a enviar al mensaje. Empiezo a llorar más fuerte y siento que el corazón se me parte en mil pedazos.

CAPÍTULO 41

Lana

No sé en qué momento me he quedado dormida aquí en el suelo llorando. Me levanto con un dolor agudo en la espalda y con los ojos hinchados, aunque el dolor que siento en el pecho es más intenso cuando recuerdo la traición de Archer. Miro el móvil y son las tres de la mañana y, por mal que me pese, me doy cuenta de que no hay ningún mensaje de Archer después de que yo le enviara el último.

Me tumbo en la cama con un quejido lastimero, me cruje la espalda.

Soy una tonta, creí en sus palabras, en sus ganas de demostrarme que él era diferente, pero cuando ha llegado la hora de la verdad… me ha demostrado que no soy suficiente para su familia y eso duele, mucho.

Le quiero y me ha destrozado el corazón…

Al día siguiente sigo sin tener noticias de Archer y me siento como si me hubieran arrollado tres trenes de mercancías. Me ducho e intento maquillarme para estar lo más presentable que puedo y no parecer una muerta viviente ante mi madre. Me apetece cero quedar con ella, y menos después de lo que ha pasado con Archer, pero no quiero retrasarlo más, le prometí a Lina que lo intentaría. Además mi padre me ha enviado un mensaje diciéndome lo mucho que se alegra de que por fin vaya a hablar con mi madre, seguramente se lo ha chivado mi hermana.

Miro el móvil apoyado en la encimera del baño por decimoquinta vez para ver si me ha llamado Archer o tengo algún mensaje de él, pero no es así. Aunque no le fuese a contestar, me siento decepcionada de que ni siquiera lo esté intentando. Suelto un suspiro y me siento una completa idiota.

—En el fondo lo sabíamos… —le digo a mi reflejo.

No he dormido apenas nada y me duele la cabeza, y mientras acabo de arreglarme, me dan ganas de escribirle a mi madre y cancelar nuestra cita, no obstante, no lo hago.

Salgo de casa después de estrujar a mis tres bolitas de pelo y de ponerles de comer. Al menos hace buen día, el sol brilla en contraste a como me siento yo.

Hemos quedado en una cafetería en Los Ángeles, cerca del Museo de Historia Natural, así que respiro profundamente antes de ponerme a llorar de nuevo y me subo al autobús. En otras circunstancias estaría más pendiente de qué temas íbamos a hablar mi madre y yo, del tiempo que llevo sin verla como una madre y de cómo odio tener que ser yo la que sufra por culpa de algo que hizo ella. Destrozó nuestra familia sin miramientos. Pero mi cabeza no se aleja de Archer, es raro que no me haya vuelto a escribir, o quizá es que realmente no le importaba lo suficiente.

Llego a la cafetería y veo a mi madre a través del escaparate, está sentada con la mirada hacia la barra. Por cómo mueve la pierna sé que está nerviosa, y una parte de mí se siente mal por esta situación, por ver a mi madre como una completa extraña. Pero me repito que fue culpa suya.

En cuanto entro, se gira y se pone en pie, espero que no piense que voy a abrazarla o algo así. Camino lentamente hacia ella, no hay mucha gente en la cafetería, pero como no es muy grande, no lo parece. Tiene una decoración muy moderna y bonita, muy aesthetic, perfecta para que las chicas de Tik Tok vengan a grabar su contenido.

—Lana, ¡qué ganas tenía de verte! —me dice y yo me siento directamente antes de que se acerque a darme un beso o un abrazo.

—Hola mamá.

Ella se queda un poco parada y decepcionada por mi actitud, se lo veo en los ojos.

—Hola, te he pedido un batido de chocolate, cuando eras adolescente no bebías otra cosa… —dice sonriendo y tomando asiento frente a mí.

—No tengo quince años… —me quejo, aunque sigue gustándome el chocolate y, los batidos de esta cafetería, tienen muy buena pinta.

—Vale, pues le digo que te prepare otra cosa. —Hace amago de levantarse pero la detengo.

—Es igual, está bien. —Ella me dedica una mueca.

—¿Cómo estás?

—Genial —digo irónicamente.

—¿Qué ha pasado? No tienes buena cara.

—Mamá, ¿qué quieres? —suspiro.

—Pues, ¿qué voy a querer? Que nos llevemos bien, que me cuentes tus cosas y ser tu madre. No me gusta que mi propia hija sea una desconocida para mí. —Intenta cogerme de la mano pero yo la retiro.

—¿Por qué lo hiciste? —le pregunto enfadada y mirándola a los ojos. En este momento llega la camarera con nuestras bebidas, las deja rápido y se marcha.

—No quise hacerte daño y tampoco a tu padre, lo hice porque lo sentí así. Con tu padre no iban muy bien las cosas y sé que no es excusa, y me arrepiento de la forma en que ocurrió, pero eso me dio el empujón que necesitaba para separarme de tu padre.

—¿Pensaste en nosotros? —le reprocho.

—Claro que pensé en vosotros, pero ya sois y érais mayores, nunca pensé que podría afectarte de esta manera y lo siento mucho, tendría que haber hecho las cosas mejor, pero me equivoqué y lo siento mucho. Tu hermana y tú sois lo más importante para mí y puede que no os lo haya demostrado mucho, pero yo también lo pasé mal con la ruptura, que tu me rechazaras de esa forma fue muy doloroso para mí.

—Eras la persona que más quería en el mundo y me fallaste de la peor manera. Me recordaste a todos esos tíos para los que nunca fui nada y me dolió mucho —sollozo, hoy no es mi mejor día.

—Jamás pensé que no eras suficiente, ni tú, ni tu hermana, ni tu padre, es solo que ya no amaba a tu padre, pero no tiene nada que ver con vosotras. Mi amor por tu hermana y por ti es infinito, de verdad Lana, siempre lo has sido todo para mí y para tu padre, eres nuestra pequeña y solo queremos lo mejor para vosotras. —Sus ojos se vuelven acuosos y las dos empezamos a desmoronarnos.

Seguimos hablando de lo mucho que me dolió y lo mal que hizo ella las cosas, de cómo nos sentimos ambas respecto a la situación y, después de despedirme de ella, salgo de la cafetería con la sensación de haberme quitado un peso de encima. Necesito a mi madre y, aunque no se lo he dicho así, estoy dispuesta a intentar arreglar la situación para que nos llevemos mejor.

Hemos hablado de Archer y le he contado lo que ha pasado, me ha intentado ayudar a ver la perspectiva de él. He sentido que mi madre me apoyaba a la vez que me mostraba esa parte más allá de mis sentimientos. Aun así, sigo sin poder entender lo fácil que ha sido para Archer dejar atrás todo lo que hemos vivido, pues su silencio denota que le da igual y que ya no se acuerda de mí.

De camino a casa llamo a Lina para explicarle todo lo que ha ocurrido, pues no ha dejado de enviarme mensajes todo el tiempo, al igual que papá.

Cierro la puerta de mi apartamento de un puntapié mientras que con la mano sujeto la bolsa de helado de chocolate y con la otra el móvil.

—¿Entonces ha ido bien? —pregunta mi hermana a través del teléfono. Conecto el altavoz mientras dejo las cosas y guardo el helado en el congelador.

—Más o menos, diría que sí —confieso con inseguridad cerrando la puerta del frigorífico.

—Bien, bueno, es un paso.

—Sí, supongo que sí —suspiro.

—¿Por qué estás tan negativa y decaída? No es solo por lo de mamá, ¿verdad? —Mi hermana me conoce mejor que nadie.

—He roto con Archer.

—¿¿¿Qué??? —grita y menos mal que está en altavoz, porque sino me hubiera roto los tímpanos—. ¿Cómo puede ser posible? ¿Cuándo? ¿Por qué?

—Es… Ayer.

—Espera, voy para tu casa. ¿Llevo helado?

—Ya he comprado una tarrina de esas grandes. —Me río sin ganas.

—De chocolate, supongo.

—¿Existe acaso otro sabor? —bromeo.

—Vale, voy.

Y me cuelga. No puedo evitar sonreír un poco por tener una hermana tan maravillosa.

CAPÍTULO 42

Lana

Estamos mi hermana y yo sentadas en el sofá comiendo helado como dos posesas mientras ponemos a caldo a Archer. La luz del televisor nos ilumina con nuestra película favorita de confianza: Mamma mia! Aunque realmente no estamos muy atentas.

—Lo siento porque sé que lo quieres, pero el tío es idiota —dice mi hermana con la boca llena de chocolate—. Tanto tiempo esperando para dar el paso contigo y a la primera de cambio la caga de esta manera. Es un cobarde.

—Quizá no tenía tantas ganas de estar conmigo y esto le ha servido de excusa —suspiro mirando el móvil esperando un mensaje de su parte.

«Soy patética».

—Deja de mirarlo —me avisa mi hermana dándole un manotazo al móvil, este se cae al suelo—. Eres una mujer fuerte, creativa, lista, preciosa y la mejor hermana del mundo, no merece que estés pensando en él cuando ni siquiera está dando señales de vida después de haberte dejado dolida.

—Ya lo sé, pero es que sigo pensando que va a aparecer o que me va a escribir, no puede haber desaparecido así como así.

—Siento decirte esto, pero los tíos hacen eso, hacen ghosting de ese, igual que las tías, hay gente que no tiene responsabilidad afectiva ninguna.

—Vale, no hace falta que te pongas técnica ni nada de eso. —Le robo la tarrina de helado y le meto una buena cucharada—. Pero creo que Archer me hablará, no podemos dejar lo nuestro así, ¿no?

—Si fueses su prioridad, ya estaría aquí. —Y en cuanto termina la frase, suena el timbre de mi casa. Tanto Juana de Arco como Jaime Fraser huyen hacia mi habitación. Jack el Destripador se queda al acecho desde su posición de siempre en el mueble de la televisión.

Mi hermana y yo nos miramos con cara de asombro, me incorporo en el sofá y dejo la tarrina de helado sobre la mesita, después miro mi móvil. No hay notificaciones de mensajes.

—¿Abro yo? —me pregunta mi hermana al ver que no me muevo.

—No, sí, no sé.

Lina suspira y pone los ojos en blanco para después ponerse en pie.

—Vale, voy yo.

Abre abajo sin preguntar quién es y sale al pasillo. Mis manos empiezan a temblar, quiero… no, deseo que sea él, que me diga lo mucho que me quiere y que siente todo lo que ha ocurrido, que en verdad no piensa que no sea suficiente para su familia, que ha reaccionado mal y que le perdone. Sé que lo voy a hacer, porque Archer no es como los otros tíos con los que he estado, él no me utiliza, me quiere por como soy aunque a veces lo desespere. Me anima a conseguir mis sueños e incluso se implica en ellos aunque eso lo saque de su zona de confort. Soy la única que lo entiende, la única que puede tocarlo.

—Dios mío —susurra Lina desde el pasillo. Yo me pongo en pie alerta y voy a la puerta.

—Me he escapado —dice una voz sin aliento que conozco bien.

«Madison».

—¿Cómo? —dice mi hermana desconcertada.

Salgo al pasillo y veo a Lina abrazar a Madison y sé por su rostro que algo no anda bien. Mi corazón se acelera y mi cuerpo tiembla. Su mirada se encuentra con la mía y lo sé, algo no va nada bien.

—Lo siento mucho Lana —me dice recuperando el aliento, pero con lágrimas en los ojos.

—¿Qué pasa? —pregunta mi hermana preocupada.

—Es Archer.

Mis oídos empiezan a pitar y se me nubla la mirada, no puedo ver nada. Me siento vacía y se me corta la respiración. Una sensación horrible me cubre el cuerpo.

—¿Qué ha sucedido? —Vuelve a preguntar mi hermana cada vez más alterada, pero siendo la que mejor controla la situación. Me centro en ellas.

—Mis padres… estaban hablando en el salón y lo he escuchado, no me iban a decir nada y supe que tenía que salir de ahí, que tenía que contárselo a Lana —explica entrecortadamente Madison—. He venido lo más rápido que he podido, Archer tuvo un accidente ayer de madrugada.

—Dios mío. ¿Está bien? —Oigo que pregunta mi hermana. Me acerco a ellas y me aferro a Lina, las piernas me van a fallar de un momento a otro. Mi corazón late desbocado de dolor, culpa y pena. ¿Vendría de camino a verme a mí? Ha sido por mi culpa. Mi cuerpo se estremece y se me cierra la garganta y el estómago se me contrae como si alguien me hubiera dado un puñetazo.

No me salen las palabras del nudo que tengo en la garganta y las lágrimas que me caen por el rostro. Imploro a Madison con la mirada que me diga algo que no me vuelva loca.

—No lo sé, no me quedé lo suficiente para oír más. Lo siento, si me quedaba no podría haberme escapado, me tienen muy vigilada. Mucho menos podía contactar con vosotras, me quitaron el teléfono en cuanto se enteraron de que seguía hablando contigo —dijo mirando a Lina con cara de preocupación y tristeza.

—¿Dónde está? —logro preguntar con voz temblorosa.

—No lo sé… —responde llorando.

—Vale, que no cunda el pánico, entremos a casa y pensaremos en algo, pero las dos necesitáis sentaros, no creo que pueda ser capaz de recogeros a las dos del suelo —dice Lina. Y nos empuja a ambas con delicadeza hacia dentro, yo me dejo llevar, no sé qué hacer ni dónde ir, necesito saber dónde está, cómo está…

Mads y yo nos sentamos en el sofá mientras Lina llama a Jenna en busca de refuerzos, Mady se aprieta contra mí y me da la mano. La miro y ella me pide disculpas con la mirada, la abrazo fuerte al ver la joven que es, una chica de veinticuatro años que apenas ha vivido nada, siempre a la merced de sus padres y preocupada por su mejor y único amigo.

—Lo siento mucho Lana, no debí separaros.

—Muchas gracias por escaparte y venir a contármelo, eres muy valiente Mads —le limpio una lágrima y la vuelvo a abrazar cuando llora desconsoladamente.

—No es verdad, ojalá hubiera podido hacer más.

Me obligo a decir:

—Todo saldrá bien, estará bien.

Pero no estoy segura, no sé nada. Y eso solo hace que potenciar mi idea de que lo nuestro era una absurdez, nadie de su familia me dirá dónde está, nadie sabe que estábamos juntos y no saben de mi existencia. Yo no le importo lo suficiente, pero a mí sí que me importa él, y mucho. Le amo y no quiero ni pensar que las últimas palabras que leyó viniendo de mí eran que no quería verlo nunca más, no puede acabar así, después de todo lo que hemos vivido, lo nuestro no puede morir de esta manera, no lo voy a permitir.

Jenna está desesperada llamando a todos los hospitales al igual que Lina, quien tiene abrazada a Madison y le da un beso en la coronilla mientras esperan a que les den más información, aunque como en las anteriores llamadas, seguramente nadie sabe nada o no quieren decirlo.

Entonces se me ocurre una idea. Busco mi teléfono y llamo a Fabrizzio, son las dos de la mañana, pero sé que me va a responder a la llamada.

—¿Nena? Espero que sea importante, estoy apunto de tener el mejor sexo de mi vida, habla rápido.

—Lo siento mucho Fab, necesito un favor… —le explico la situación y me dice que en unos segundos me llama.

—¿Quién era? —me pregunta Jenn. Lina y Mads se giran hacia nosotras.

—Fab —contesto sin más mirando al teléfono con atención.

Después de cinco minutos, los más largos de mi puñetera vida, recibo un mensaje de Fabrizzio con un teléfono móvil.

No dudo en marcarlo.

CAPÍTULO 43

Lana

Las tres me miran expectantes mientras llamo al teléfono que me ha pasado Fab. No responden a la primera, pero lo vuelvo a intentar. Una y otra vez. Cuando voy por la décima veo las caras de pena de mis amigas y mi hermana, pero antes de que Lina diga nada, alzo la mano y la callo. Decido que es inútil seguir llamando y envío un mensaje a ese número de teléfono, claro y conciso:

Soy Lana.

Al segundo mi teléfono suena con una llamada entrante del número.

—Pensaba que eras la maldita prensa, lo siento —responde Olly nada más descolgar.

—¿Dónde está? ¿Está bien?

—Lo siento Lana…

—¿Dónde está? —repito cortándolo de una con la voz aguda y las lágrimas saliendo de mis ojos sin control alguno.

Me da la dirección del hospital y cuelgo. Cojo mi chaqueta y mi bolso y me voy hacia la puerta sin pensar en nada ni en nadie. Oigo cómo Lina, Jenna y Madison se ponen en marcha tras de mí.

—Voy a por mi coche —dice Jenna —. Tardo cinco minutos, cariño —me dice y me da un beso en la mejilla antes de irse.

—Gracias —susurro.

—Va a estar bien —nos consuela Lina abrazándonos a Madison y a mí.

En cuanto Jenna detiene el coche y veo a Olly esperando en la puerta del hospital, salgo corriendo con un dolor en el pecho tan agudo que no me deja respirar, me tiembla todo el cuerpo. Siento a Madison tras de mí.

Si Olly se sorprende al vernos juntas, no hace ningún movimiento de sorpresa al respecto.

El camino ha sido una tortura imaginando mil escenarios en los que perdía a Archer y no he podido parar de pensar que las últimas palabras que le dije eran de odio, me estoy volviendo loca y necesito con desesperación saber qué ha pasado y cómo está. No puedo perderlo, lo amo más de lo que pensaba y no sé si podría seguir mi vida sin él, no quiero ni imaginarlo.

—Llévame con él —le exijo nada más llegar a su lado.

—Lana, sus padres…

—¡Me da absolutamente igual! —le grito.

—Por favor, Olly —le pide Madison cogiéndome de la mano. Se la aprieto tan fuerte que por un momento pienso que se la voy a romper, pero ella aguanta sin decir nada.

—¡Joder, vale! —dice pasándose una mano por la cara. Se nota que está cansado de no dormir. ¿Ha pasado toda la noche aquí? No puedo evitar sentirme frustrada porque nadie me ha avisado, no pertenezco a su mundo.

Los tres nos encaminamos dentro del hospital que huele a desinfectante y a limpio, las pocas personas que hay nos miran, pero no nos dicen nada. Llegamos a un ascensor al final del pasillo blanco y azul clarito.

—Lo han llevado a una habitación y aún no ha despertado de la cirugía —nos explica Olly—. Pero el médico dice que es normal… —Su tono de voz es un poco irregular, por lo que hay algo que no nos está diciendo, pero en estos momentos no puedo procesarlo.

—¿Lo han operado? ¿Qué ha pasado? —le pregunto un poco histérica.

—¿Cirugía? ¿Por qué nadie nos ha dicho nada? —se enfada Mads también.

—Bueno… Archer me dijo que iba a ir a hablar contigo después de que estuvimos prácticamente toda la noche solucionando un problema de uno de los proyectos importantes —me explica Olly—. Un conductor borracho se saltó un stop en una calle con poca visibilidad y no le dio tiempo a reaccionar.

—Dios mío… —Me tapo la boca con una mano y empiezo a llorar. Mads me aprieta la mano de nuevo, no he sido consciente de que no nos la hemos soltado en ningún momento.

La puerta del ascensor se abre y Olly nos conduce a un ala de la planta en la que parece que no hay nadie. Y al fondo, se encuentran los que sin lugar a dudas, son los padres de Archer. No los he visto nunca, pero lo sé.

La madre de Archer, en cuanto ve a Madison va a su encuentro y la envuelve en un abrazo, ella me suelta de la mano para poder corresponder al abrazo mientras las dos lloran.

—¿Está bien? ¿Se va a poner bien? —pregunta Madison con el rostro ahogado en el hombro de la madre de Archer. Otra vez me siento como fuera de lugar.

Su padre me observa estoico de arriba abajo y sin sentimiento alguno, su mirada no transmite nada de nada y eso hace que sienta un escalofrío. Son prácticamente iguales.

—Se pondrá bien, cariño —dice la madre de Archer acariciando el cabello de Mads—. Me alegro que hayas venido, tus padres me han dicho que estabas tan afligida que no podías venir.

Mads me mira un segundo preguntándome si decirle la verdad a la madre de Archer o dejarla creer que sus padres realmente estaban preocupados por ella y no, una vez más, manipulando su vida. Yo asiento.

—No podía no venir, Erin. —Se separa un poco y me mira—. Ella es Lana Prescott, la novia de Archer.

Tanto Erin como yo miramos a Madison con los ojos abiertos como platos y luego nos observamos la una a la otra.

—Un placer señora Braxley, siento que nos tengamos que conocer en estas circunstancias. ¿Podría decirme cómo se encuentra Archer? ¿Puedo verlo? —le pregunto un poco desesperada por estar con él y comprobar que está vivo.

—Ese privilegio solo es para la familia —dice su padre desde la otra punta de la sala.

Alzo mis ojos y me encuentro con los suyos, muy parecidos a los de Archer, pero a la vez no tienen nada que ver, lo miro retándolo.

—Jeff… —susurra Erin.

—Con todo el respeto del mundo, puede que no sea de la familia, pero amo a su hijo y me gustaría saber cómo está.

Él ríe condescendiente.

—¿Amas a mi hijo?

—Jeff, por una vez, cállate —le dice Erin. Y él la mira sorprendido, no enfadado ni decepcionado, solo algo sorprendido, una expresión que desaparece rápido. Ahora entiendo muchas cosas de Archer. El hombre se aleja sin más con el móvil en la oreja, no sé qué murmura.

—Lana, es un placer conocerte, Archer no nos ha hablado de ti, por eso disculpa nuestra sorpresa —me contesta amable pero con recelo. Se me pone la cara roja, Archer no les ha hablado de mí, no saben nada de mí. En parte lo sabía, estaba en una relación con Madison hace pocas semanas y ya sabía que sus familias esperaban que estuvieran juntos por siempre jamás, que yo no entraba en los planes de ninguno de ellos. Además, lo que sucedió entre Archer y yo antes de esto, por lo cual estamos peleados, era un gran indicio del miedo que le tiene a su familia. Lo sé, todo esto lo sabía, pero darme de bruces con la realidad, duele.

—Lo siento por presentarme así, sé que es complicado.

—Erin, Lana ama a Archer y te puedo asegurar que él también la ama a ella, es la única persona que puede tocarlo sin que él huya de su contacto. Es más, diría que Archer no puede apartar las manos de Lana. —Sonríe haciendo una broma e intentando suavizar el ambiente.

Erin se sorprende, me mira y me estudia.

—¿Mi hijo te toca? ¿Deja que lo toques? —me pregunta anonadada, como si fuese la acción más extraña del mundo que una persona pudiera realizar.

—Sí. —Me da un poco de vergüenza confesarlo, no es como que le estuviera contando lo bien que funcionamos en la cama, pero se siente un poco así.

—Eso es… Nunca pensé… Es muy estricto con eso.

—Lo sé —le contesto.

CAPÍTULO 44

Lana

Estoy incómoda, Olly observa todo desde la distancia, al igual que Jeff, quién ha dejado el teléfono y me está perforando con sus ojos desafiantes. Carraspeo y fijo mis ojos en Madison pidiéndole ayuda para que me saque de esta situación. Aunque no hace falta, pues la madre de Archer rompe el silencio extraño que se ha instaurado entre nosotros.

—Bueno, está claro que mi hijo no me cuenta nada y estoy quedando como una mala madre. Sabía que quería a Madison, pero que no estaba enamorado, aun así no entendí qué es lo que había sucedido para que rompiera su compromiso con Madison, ahora tiene sentido. Y sí, es una sorpresa que aparezcas aquí y con todo lo que ha pasado… Gracias por venir y preocuparte por mi hijo.

—No me tiene que agradecer nada. ¿Puedo verlo? —No veo maldad en ella, pero sus palabras me dan mala espina.

—Lo siento, entiende que no sabemos quién eres y que Archer no nos ha hablado nunca de ti.

—Pero necesito saber que está bien —digo desesperada.

—Se pondrá bien —repite ella.

—De acuerdo, no quieren que esté aquí y lo entiendo, pero no pienso moverme hasta ver con mis propios ojos que Archer está a salvo. —Espero que mi tono de voz sea más firme y seguro de lo que me siento en realidad.

«A cabezota no me gana nadie».

Mi teléfono vibra varias veces en mi bolsillo y lo cojo apartándome de Erin y Mads, quienes empiezan a hablar en susurros. Es un mensaje de mi hermana:

Lina

Nos ha dicho un enfermero que la familia ha pedido que no suba nadie más, dicen que hay prensa intentando acceder. Han puesto seguridad.

¿En serio? A mí no me dejan verlo.

Lina

¿Sus padres?

Sí, dicen que nunca han oído hablar de mí.

Lina

Lo siento, es una putada.  Al menos, ¿te han dicho cómo está?

Su madre solo repite que se va a poner bien, pero no sé si eso responde a un deseo personal o a la realidad.

Lina

Vaya, y, ¿Madison?

Bien, lo está llevando bien. Ahora está hablando con la madre de Archer.

Lina

Y, ¿a ella la van a dejar verlo?

No lo sé.

—Lana —me llama Madison acercándose a mí—. Voy a entrar a verlo, me ha dicho Erin que han tenido que operarle del brazo izquierdo, que tiene varios cortes en todo el cuerpo y una contusión bastante grave en un costado del estómago —dice cauta sentándose a mi lado. Ni siquiera me he dado cuenta de que me he tenido que sentar.

—Dios mío… —sollozo tapándome la cara con las manos, no lo soporto, este dolor, no quiero que sufra. Necesito verlo, quiero estar con él, cuidarlo y decirle lo mucho que lo quiero—. Mads… —No puedo decir nada más, me rompo en mil pedazos. Y que su familia ni siquiera me haya querido contar cómo está o que me dejen verlo y a ella sí… Me remata.

—Lo sé, Lana, no te preocupes, se lo diré, le diré lo mucho que lo quieres. —Se me contrae el pecho—. Gracias por querer a mi amigo, es un buen hombre y tú eres perfecta para él, lo que diga su familia no va a afectar en nada a lo que sentís el uno por el otro —me dice secándome las lágrimas. Que ella me diga algo así significa mucho para mí, la estrecho con fuerza entre mis brazos.

No sé cuántas horas pasamos allí Madison y yo. Mi hermana y Jenna se han ido a casa hace un par de horas y, a pesar de la insistencia de mi hermana para que las dos nos fuéramos a descansar, ni Madison ni yo nos queremos ir hasta que Archer despierte o nos digan los médicos que ha pasado el peligro.

Erin ha entrado en la habitación de Archer en cuanto Madison ha salido y no ha vuelto a la sala de espera, por lo menos hace ya una hora de eso. Mads me ha contado entre lágrimas y sollozos que está muy magullado y conectado a un montón de cables, eso ha hecho que mi dolor y mi pena aumenten por no poder estar a su lado con lo mucho que debe de estar sufriendo, aun con toda la medicación. Me reconcome por dentro.

Olly se ha ido hace un rato también y Jeff no para de salir a contestar algunas llamadas, o eso es lo que creo porque no se ha despegado del aparato en ningún momento. Mads ahora duerme sobre mi hombro y yo no puedo parar de darle vueltas a todo. Solo me queda esperar que Archer despierte y se recupere, lo demás ya vendrá después, si es que lo nuestro sigue adelante. Saberlo es una cosa, aun así, mí mente no deja de pensar en lo distanciada que me ha mantenido de su mundo, tanto que me siento fuera de lugar estando aquí en la sala de espera del hospital. Me repito una y otra vez que él me quiere, me quiere aquí y es lo único que importa.

Respondo a los mensajes de mis padres, a los que Lina les ha contado lo que ha sucedido. Querían venir, pero les he insistido en que no lo hicieran, pues como a Lina y Jenna, no los iban a dejar pasar.

De repente un tropel de médicos y enfermeras entran en la habitación de Archer y sacan fuera a Erin, despierto a Madison y ambas nos ponemos en pie para dirigirnos a la madre de Archer, quién está llorando. Se me viene el mundo encima, todos los peores escenarios que soy capaz de imaginar acuden a mi cabeza como un puñetazo en el estómago.

—¿Qué sucede? —pregunta Mads a Erin abrazándola. Esta se aferra a mi amiga y yo no puedo más que sentirme estúpida ahí en medio, llorando y temblando de angustia y miedo.

—No lo sé, la máquina que lo mantiene con vida ha empezado a pitar muy fuerte y han venido a sacarme fuera de la habitación, no sé… no me han dicho nada… —solloza la mujer. Es entonces cuando nuestras miradas se cruzan y, no sé qué ve en mí, pero alarga un brazo para que me incorpore al abrazo, un gesto que se lo agradezco en el alma.

Los minutos se tornan horas para nosotras y cuando entra Jeff y nos ve a las tres abrazadas y llorando, rápidamente se acerca con el rostro desencajado, aunque solo le dura un segundo.

—Ha empezado a pitar la máquina y me han hecho salir fuera, no sabemos nada —le explica Erin a su marido, quien la recoge en sus brazos y le besa la frente. También le murmura algo, pero no soy capaz de escucharlo.

Oigo mi corazón retumbar en mis oídos de lo nerviosa que estoy, Mads no me suelta de la mano y la siento temblar de preocupación. No podemos apartar la mirada de la puerta que nos separa de Archer, esperando que salga algún médico a decirnos qué está ocurriendo y si está bien.

—Es fuerte, se pondrá bien —murmura Madison.

Yo asiento con lágrimas en los ojos.

CAPÍTULO 45

Lana

Una hora después, por fin se abre la puerta y sale una mujer de unos cuarenta años muy bajita y rubia con algunas canas. Se retira la mascarilla y se dirige a los padres de Archer. Madison y yo damos unos cuantos pasos hacia ellos, pero manteniendo las distancias.

—¿Son los familiares de Archer Braxley? —pregunta con voz calmada y seria. Los padres de Archer asienten—. Soy la doctora de guardia, mi nombre es Shyla Díaz. El señor Braxley se encuentra estable, ha despertado, aunque todavía está en estado de shock. Pueden verlo, pero por favor, no intenten hablar con él del accidente ni nada que pueda someterlo a una situación de estrés.

—Oh Dios mío… —suspira Erin llevándose las manos a la boca, que, al igual que yo, se ha quitado un peso de encima y llora de felicidad.

El alivio que siento al escuchar esas palabras es indescriptible, el corazón me va a mil y mi mente grita que quiere verlo, estar con él y decirle lo mucho que le amo. Solo podré sentirme completa de nuevo cuando lo mire a los ojos y vea que de verdad está bien.

Madison me aprieta la mano y ambas nos sonreímos, nos abrazamos contentas y con lágrimas de alivio cayendo por nuestros rostros. Mientras, la doctora Díaz acaba de explicarles la situación a los padres de Archer.

Después de comentarnos los siguientes pasos y las pruebas que quedan por hacerle a Archer, la doctora Díaz se despide y, el miedo vuelve a mí al saber que su familia no me va a dejar verlo. También me asusta no saber en qué punto nos encontramos, ni siquiera sé si él quiere verme.

—Por cierto, casi se me olvida —dice la doctora dirigiéndose hacia nosotros —. El señor Braxley me ha pedido que avisen a… ¿Lana?

—Soy yo —digo automáticamente con el corazón acelerado y dando un paso adelante.

—Pues no ha dejado de preguntar por ti —me guiña un ojo y se marcha.

Tanto sus padres como Madison me miran, aunque sus ojos transmiten cosas muy diferentes. Mientras Madison me dedica una sonrisa de oreja a oreja, Erin me mira sorprendida y, el padre de Archer, decepcionado.

—Esto es absurdo… —comienza a hablar Jeff.

—Pues no le hagamos esperar más, ve con él, Lana. —Me sonríe Erin, y su marido gira la cabeza bruscamente hacia ella, pero las tres lo ignoramos.

—Muchísimas gracias. —Y se lo agradezco de todo corazón, nos miramos a los ojos unos segundos estudiándonos mutuamente, pero nada hostil, antes de que se aleje y vaya a hablar con Jeff.

Me giro lentamente hacia la puerta de la habitación. Soy un manojo de nervios, me muero de ganas de ver a Archer, pero no sé cómo afrontar la situación, pues, lo último que supe de él era que se avergonzaba de que le vieran conmigo, a lo que yo respondí diciéndole que no quería verlo nunca más. Quizá se enfade al saber que me he presentado ante sus padres sin su consentimiento, y no quiero ponerlo en una situación en la que pueda hacerle daño, pero es que me muero de ganas de verlo.

—Ve —me susurra Mads dándome un pequeño empujón.

—Tengo miedo de que no quiera que esté aquí.

—No digas tonterías, ya has escuchado a la doctora, está deseando verte. —Sonríe con confianza y yo asiento dando pequeños pasos hacia la puerta entreabierta.

Ya han salido los dos enfermeros y la enfermera que estaban con él y la doctora, así que estaremos solos.

Abro la puerta y se me detiene el corazón, se me encoge y la respiración se me corta. Mi Archer… Ya sabía que estaba muy herido por lo que me ha contado Mads antes, pero verlo… duele mucho.

Se encuentra medio incorporado en la cama y tiene los ojos cerrados, en cuanto doy un paso dentro de la habitación abre los ojos y gira la cabeza un poco, lo que le permiten sus doloridos huesos.

—Lo siento mucho. —Lloro diciendo lo primero que siento, si no hubiéramos discutido él no tendría que haber vuelto a mi apartamento.

—Lana… estás aquí. —Su voz suena seca y profunda, está sorprendido pero no enfadado—. Ven, por favor.

Mis pies van solos hacia él, aunque con paso tembloroso.

—¿Cómo te sientes? —le pregunto sin poder mirarlo. Es una sensación horrible el ver a alguien que amas tanto en estas circunstancias. Inmediatamente me reprendo a mí misma. «¿Cómo se supone que tiene que responderme a eso? ¿No es evidente que el pobre está hecho polvo?».

—Ahora mejor que estás aquí, pensaba que no querrías verme nunca más.

—Y no quería… —susurro con la boca pequeña porque no es cierto—. Pero te quiero y no sabes el miedo que me has hecho pasar…

—Lo siento, estoy bien —me dice y yo lo miro al fin alzando una ceja incrédula y él suelta una carcajada que le hace daño—. Vale, no estoy bien, pero lo estaré.

—Más te vale.

—Estaba preocupado por si pensabas que no me importabas lo suficiente como para hablar las cosas contigo, me alegro que estés aquí.

—Eso es precisamente lo que pensaba, y me asusta lo mucho que me conoces. —Le sonrío. ¿Él ha estado todo este tiempo debatiéndose entre la vida y la muerte y lo que más le preocupaba eran mis sentimientos? ¿Puedo amarlo más? Mi corazón está haciendo dobles saltos mortales.

—Te quiero Lana, y no quise que sintieras que no eres suficiente —me dice—. Lo eres, eres más que suficiente.

—Shh… Yo también te quiero y ya lo hablaremos, ahora preocúpate de recuperarte —le digo—. ¿Necesitas algo?

—Sí, que me dejes tocarte.

Me pongo colorada inmediatamente porque mi mente se va por unos derroteros muy subidos de tono. Soy una pervertida, encarcelarme.

—Archer…

—La mano, dame la mano. —Se apresura a corregirse y yo me río.

—Ya decía yo… —Sonreímos mientras pongo mi mano sobre la suya magullada y Archer suelta un suspiro y cierra los ojos, como si el toque de mi piel contra la suya le aliviara, y eso hace que mi piel se erice.

—He conocido a tus padres —le confieso sentándome en el sillón que hay al lado de su cama.

—¿Si? Lo siento —dice inmediatamente y yo me río.

—No ha sido tan malo… —Y de verdad que no lo ha sido, al menos la madre de Archer me apoya, o eso creo.

—Tu madre me cae bien.

—Es… al menos ella intenta ser buena madre, se esfuerza y me quiere. Mi padre… bueno, te haces una idea.

Yo asiento y nos quedamos unos minutos en silencio. Estoy segura de que los padres de Archer tienen parte de la culpa de que él no se haya sentido bien en su propia piel y eso le haya creado rechazo al contacto físico, algo que era lo único que podía controlar en su vida. Por lo que he podido ver, tanto Madison como Archer han tenido una infancia y adolescencia muy pautada y nunca les han dejado tomar sus propias decisiones.

—Sentir tu piel contra la mía es liberador, me hace sentir que soy capaz de cualquier cosa, Lana. De verdad que mi intención era solo protegerte de mi padre y su mundo, en ningún momento he querido que te sintieras mal.

—Vale, te creo. —Y de verdad le creo, sé la presión que debe de haber sentido desde pequeño, las expectativas que pusieron sobre su persona, no le han dejado ser él mismo.

Lo observo detenidamente y, a pesar de tener el rostro magullado y con heridas, sigue siendo el hombre más atractivo que he visto jamás. Su mentón cuadrado, sus pómulos altos, los pequeños surcos que enmarcan esos labios tan gruesos y apetecibles… Me muerdo los labios sin querer.

—Bésame de una maldita vez, Lana —dice abriendo los párpados y mirándome con esos ojos del color de la hierba fresca que me hacen sentir que tengo el mundo bajo mis pies—. No sabes la de cosas malas y calientes que me muero por hacerte ahora mismo, así que no me pongas a prueba si no quieres que me salten los puntos.

—Qué bruto —le contesto poniéndome de pie y, con mucho cuidado, le deposito un suave pico en los labios. Archer gruñe, pero no sé si de satisfacción, de dolor, o porque le ha sabido tan a poco como a mí—. Pero quiero saber más de esas cosas calientes y malas que vas a hacerme cuando estés recuperado.

Le sonrío pícara y le doy otro pequeño beso en sus heridas, en la frente y en las mejillas, después en su mandíbula.

—Te amo mucho Lana, desde el primer momento que te vi, fui tuyo —dice a escasos centímetros de mis labios sin perderme de vista, es ahí cuando siento que por fin soy suficiente para alguien.

—Qué suerte la mía —digo completamente en serio y con el corazón bombeando de felicidad.

CAPÍTULO 46

Un mes y unos días después

Archer

Ayer al fin me dieron el alta en el hospital, estaba ya harto de estar encerrado en esa maldita habitación y de no poder moverme apenas. Aunque para que mi brazo izquierdo esté recuperado del todo, aún queda mucho. Tendré que ir dos veces por semana a rehabilitación durante los próximos seis meses por lo menos. También he estado hablando con un psicólogo para tratar mi fobia al tacto, pues me han manoseado continuamente el cuerpo en el hospital, y al principio fue una tortura, incluso diría que ha sido lo más difícil de la recuperación. Lana ha estado conmigo todo el tiempo y se lo agradezco de corazón. El contacto con otras personas era repulsivo para mí, y con ella nunca ha sido así. Y ahora he de confesar que cada vez tolero un poco que otras personas que no son Lana, me toquen. Ir al psicólogo me ha ayudado a entender cuál era el motivo por el que me pasaba, aunque ya lo sospechaba, y, ahora, que soy un hombre capaz de controlar mi vida, ya no siento que no estoy en mi propia piel.

Salgo del taxi y entro en el estudio de arquitectura. Olly me ha insistido en que me tomara más días de descanso, pero no quiero, necesito volver al trabajo y sentirme útil de nuevo. Además, tenemos muchos proyectos importantes que hay que poner en marcha cuanto antes para cumplir con las fechas establecidas.

Me muero de ganas por hablar con Lana y preguntarle cómo va el nuevo trabajo con la campaña de Nageur, la primera está siendo un éxito y ya están trabajando en otra campaña. Estos días ha estado muy estresada porque ha tomado la valiente decisión de dejar su trabajo en la tienda, aunque su jefe Daryl le ha dicho que siempre tendrá un puesto de trabajo para ella. Lana ya está cerrando algunos contratos de fotografía más en publicidad y cine y estoy tan orgulloso y feliz por ella, que siento que son mis logros también. No he conocido personalmente a Daryl, pero ayer la llamó por teléfono cuando salíamos del hospital y he charlado un poco con él, se nota lo mucho que la aprecia y me hizo una advertencia sobre qué haría conmigo si le hago daño a Lana.

Sonrío al recordarlo y es así como me ve Olly en cuanto se gira para ver quién entra al estudio.

—¿No te dije que te tomaras unos días más de descanso? —me reprocha—. Y, ¿a qué viene esa sonrisita?

—Ya lo sé, pero tengo tiempo antes de la comida con los padres de Lana y quería ver qué estabas haciendo con mis proyectos.

—Ah, solo te pasas por conveniencia…—bromea—. ¿Cómo te encuentras? —me dice acercándose a mí y quitándome la americana de color gris de la mano derecha, ya que no he sido capaz de metérmela por el brazo izquierdo porque llevo un cabestrillo. La posa pulcramente en mi silla. Últimamente, y a petición de mi novia, estoy usando otros colores que no son el negro.

—Bien, mejor. —Estoy curando bien, según la doctora, las heridas ya casi han desaparecido, al igual que los moratones. Lana dice que me dan un aire de chico malo, sobre todo el corte que tengo al final de la ceja derecha que me dejará cicatriz.

—Me alegro. Ya han empezado las obras del proyecto de los Digory, quedaron encantados con tu propuesta del hotel energéticamente eficiente.

Yo asiento y nos sentamos en nuestros correspondientes escritorios mientras Olly me pone al día. Algo que me gusta del local que elegimos para montar nuestro estudio es la luz que entra por los grandes ventanales, dan a un parque y se ve al fondo los altos edificios de Los Ángeles. Me siento bastante inspirado en este lugar.

Después de contestar algunos correos, de llamadas con clientes y de revisar algunos proyectos, agradezco ser diestro y que el brazo invalidado sea el izquierdo, sino muchas tareas me hubieran costado el doble.

—Vaya… así que aquí es donde surge la magia —dice la voz de la persona que más quiero en este mundo.

Me giro sonriente hacia la puerta. Es la primera vez que Lana viene al estudio y me hace mucha ilusión que vea algo que es una parte tan importante de mi vida. Voy hacia ella sin quitarle la vista de encima. Está embelesada mirándolo todo y me hace mucha gracia. La envuelvo con mi brazo derecho y ella se aferra a mí con cuidado alzando su rostro para mirarme. Cuando sus ojos marrones colapsan con los míos y me sonríe, siento que soy el hombre más afortunado del planeta.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta poniéndose un poco colorada, me encanta ser yo quien le suba los colores.

—Mejor. —Le doy un suave beso en los labios que pronto se intensifica más de la cuenta. Olly carraspea desde algún lugar que en este momento no me puede interesar menos, pero Lana es más educada que yo y se despega, pero no mucho porque no la dejo, y se inclina para saludar a Olly.

Le hago un tour por el despacho y le enseño algunos de los proyectos que hemos llevado a cabo, el que más nos suele gustar mostrar es un hotel y casino que diseñamos para Las Vegas, los dueños querían un enfoque de castillo medieval europeo.

—Es una pasada…—dice Lana observando la fotografía de la pared. Me pongo tras ella y la abrazo por la cintura atrayéndola más a mi cuerpo, quiero mantenerla cerca siempre. Ella gira su rostro para mirarme con su preciosa sonrisa—. Tienes que llevarme algún día —me pide emocionada, y yo la beso sin poder evitarlo.

—Cuando quieras.

En cuanto llegue esta noche a casa pienso comprar los vuelos para irnos a Las Vegas, quiero darle todo lo que me pida y más.

Llegamos al restaurante en el que nos esperan los padres de Lana y entramos cogidos de la mano, esto me hace pensar en lo mucho que ha cambiado mi vida desde que ella apareció en ese maldito retiro empresarial al que no quería ir y, cómo sin darme opción, se cayó encima de mí y la tuve que sujetar. Lo mucho que me gustó sentir sus brazos en mi cintura y todo lo que su contacto me impactó y lo mucho que representó para mí, me tocó y me dejó embrujado. Y ahora, vernos así de felices… hace que todo lo que hemos pasado haya merecido la pena.

Durante mi estancia en el hospital, mi madre y Lana han ido haciendo buenas migas y, aunque mi padre aún no ha aceptado del todo que amo a Lana y que no me casaré con Madison ni aceptaré heredar la compañía, parece que empieza a apreciar a Lana también, es imposible no hacerlo, desprende tanta luz y es tan formidable que nadie puede resistirse a ella. Está claro que se le da bien hechizar a los hombres Braxley.

—¿Por qué me miras así? —me pregunta con una sonrisa mientras esperamos a que el camarero nos lleve a la mesa.

—Porque te has llevado mi corazón sin que me diera cuenta.

Se sonroja y sus ojos se ponen vidriosos, es preciosa. Me hace sentir que voy a explotar de felicidad, es lo mejor que me ha pasado en la vida y sé que lo nuestro es para siempre.

—Lo guardaré bien, como sé que tú harás con el mío. —Me da un apretón en la mano y tiro de ella para besarla profundamente.

FIN

Agradecimientos

No sé si te pasa, pero cuando acabo un libro que me ha encantado siempre leo los agradecimientos, sin embargo, si el libro no me ha gustado o ha sido sin más, paso un poco… Sí, lo admito, lo siento.

Por eso, espero que, si eres como yo, estés leyendo esto porque la historia de Lana y Archer te ha encantado, y vienes aquí a buscar ni que sea una mínima información extra sobre ellos. Pues bien, no te entretengo más y te diré un secreto: la primera vez que escribí esta historia no iba a tener el inicio que has leído, sí, os iba a privar de esos días en el retiro empresarial de Fab, pero menos mal que Virginia de @obsesionxloslibros intervino cuál divinidad y me dijo que estaba loca, bueno, no usó esas palabras exactamente, pero venía a decir que Archer y Lana merecían tener unas escenas antes de encontrarse en el piso de Lana, y estuve totalmente de acuerdo, así que desde aquí te agradezco mil tus consejos, por estar siempre dispuesta a ayudarme en todo y tu gran apoyo, Virginia, muchas gracias por estar ahí siempre.

También quiero agradecer a mi amiga Lorena, que es la primera de mis novelas que se lee a pesar de ser la tercera que ilustra, muchas gracias por tu amistad, por tu arte y por apoyarme siempre.

Agradecerte a ti, lectora, que le has dado una oportunidad a este libro y que sin tu apoyo no me animaría a seguir con este sueño tan complicado.

Y, finalmente, agradecer a toda mi familia y amigos que me apoyan y me quieren, sin vuestro apoyo no estaría escribiendo estas palabras.

Otros libros de la autora

Cuando te salve

Bajo la lluvia de Londres

El día que nos enamoramos

Como copos de nieve en un árbol de Navidad

Sobre la autora

Lorena Concepción (1993, Barcelona) es graduada en historia del arte (UAB), técnica en marketing y publicidad, y recientemente, en el máster de Edición (UAB).

Autora de Cuando te salve (2018), con la que quedó finalista del Primer premio Chic de novela romántica adulta. Y, Bajo la lluvia de Londres (2022) bajo el sello editorial Eterciopelo.

Siempre está escribiendo o ideando nuevas historias de romántica y, cuando no, la encontraréis en su bookstagram hablando de sus libros favoritos, series o películas y, por supuesto, presumiendo de sus gatos: Tizón y Yako.

Su novela best seller El día que nos enamoramos ya está disponible en formato papel en Amazon.

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Goodreads: Lorena Concepción