Primera edición.

Asher: la tentación y el control.

Carlota Manzano

©mayo, 2025

©imágenes por Freepik y AdobeStock

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Epílogo

Capítulo 1

 «Los caminos de las personas se entrelazan continuamente y el rumbo de nuestras vidas puede variar de la noche a la mañana. Lo más inesperado puede suceder en cualquier instante, porque todo está conectado y en constante movimiento. Y es ahí, cuando algo o alguien toma la misma dirección y las sensaciones se intensifican, donde empezarás a darle un nuevo sentido a todo lo que has creado y te rodea. Abre el corazón, y la vida hará el resto. Te aseguro que cada experiencia vivida vale la pena porque lleva a un aprendizaje que solo se consigue si dejas que lo que tenga que suceder siga su curso».

Asher

Entré en la cabaña y me dirigí directamente al rincón donde agrupaba la leña. La dejé caer, liberando los brazos, para añadir varios troncos al fuego. En cuanto se avivó, volví sobre mis pasos, sacudiéndome las manos. La temperatura había bajado considerablemente, y más lo haría cuando la tenue luz del anochecer diera paso a la oscuridad, lo que sucedería en cualquier momento.

Salí al porche y caminé hasta la mesa situada en el lateral derecho. Agarré el botellín de cerveza y lo balanceé, dirigiendo la vista a la espesa arboleda de delante. Pensativo, me lo llevé a los labios y di un buen trago. La cerveza continuaba fresca, no había tardado ni diez minutos en reunir los troncos que necesitaría hasta mañana. Es la gran suerte de tener a pocos metros el bosque que se expandía a través de kilómetros.

No tenía nada más que hacer por el momento, por lo que me senté en una de las sillas para acomodarme, subiendo los pies a la baranda que limitaba el porche. Siempre he disfrutado del silencio, el que pocas veces se da en mis rutinas. Esta paz es precisamente la que necesitaba, y por ese motivo vine hasta aquí, después de largos días sin descanso. Los únicos sonidos que interrumpían, de vez en cuando, el silencio, eran los cantos de algunos pájaros y de los animales que habitaban en el espeso bosque, los que habitualmente al caer la noche se hacían más presentes, pero nunca llegaban a mostrarse.

Hacía demasiado tiempo que no disfrutaba de mi soledad, una muy necesaria y a la que recurría siempre que podía, para reconstruir todo lo que se iba agotando en mí, con cada trabajo en el que me mantenía al frente del equipo.

Elevé la cabeza y la apoyé en el respaldo de la silla. Cerré los ojos, mientras mis pensamientos me llevaban a que esto solo era el comienzo. Todavía tenía por delante cuatro días de descanso.

Tuve un flechazo con la cabaña en cuanto la vi, ese fue el motivo por el que la compré. Construida en madera, el porche daba un gran desahogo al ser amplio. La distribución del interior se componía del salón que se integraba con la cocina, un baño al inicio del pasillo y tres habitaciones, una de ellas con baño privado. Esta última era la mía, el resto tenían camas y armarios vacíos, a las que solo les daban uso mis amigos, cuando decidían apartarse del ajetreo.

La vivienda estaba en medio de la nada y era todo lo que necesitaba para sobrellevar la carga de la rutina. Alrededor no había nada más, hacia los lados y por la parte trasera solo se extendían grandes explanadas de hierba. Para que os hagáis una idea, la cabaña se encontraba más o menos en el centro de un círculo que dibujaban los árboles a su alrededor.

El único camino de tierra que llegaba hasta aquí serpenteaba hasta la carretera principal, la que está a unos veinte minutos, aproximadamente.

La compré hacía ya seis años. Me enteré por casualidad de su existencia, en una de las veces que buscaba desconectar de todo. Cuando llegué por primera vez a esta zona, coincidí con el antiguo propietario y me ofreció acampar donde se me antojara. Vine en varias ocasiones como hipnotizado por el lugar, y en todas ellas terminaba el día cenando en este mismo porche, con el dueño.

En una de las conversaciones que mantuvimos, me comentó que quería deshacerse de la cabaña, que estaba cansado de tanta tranquilidad y que llevaba tiempo pensando en liberarse de ella, para trasladarse a uno de los pueblos de alrededor. Mi propuesta fue rápida, no lo dudé, le ofrecí ser el comprador.

Todavía hoy, cada vez que me venía a la mente la expresión que puso, me provocaba una sonrisa. Para mí, una persona que la mayoría de su tiempo lo ocupaba viviendo al límite del estrés y de la concentración, y de no parar ni un instante, era todo lo que quería. No me refiero solo a moverme, sino a no dejar que la mente frenara porque me es imposible conseguirlo. Fue una oportunidad única, por mi necesidad de evadirme para recargar las pilas.

El sonido de una llamada me sacó de mis pensamientos. Abrí los ojos despacio, mientras sacaba el móvil del bolsillo. Sonreí y sacudí la cabeza, al ver el nombre de Tyler en la pantalla.

—Solo hace un día que me fui —dije nada más descolgar y la carcajada de mi amigo y compañero se escuchó al instante.

—¿Te he jodido el momento? —El humor estaba presente en sus palabras.

—¿A ti qué te parece? Me has molestado —respondí, provocando que volviese a reír.

—Lo siento, tío, pero creo que esta vez tu tranquilidad va a ser muy corta.

Bajé los pies de la baranda y me senté recto, esperando a que continuase por el cambio en su tono de voz.

—¿Qué cojones pasa? Tenemos cuatro días de descanso.

—Teníamos —me rectificó.

—No me jodas. —Me levanté despacio.

—Nos hemos jugado quién tendría el honor de llamarte para darte la mala noticia y he perdido, todavía no lo entiendo.

A pesar de que el motivo de su llamada había conseguido alterarme, su indignación me provocó una sonrisa de medio lado.

—A ver cuándo empiezas a asumir que lo tuyo no son los juegos.

—Según cuáles, ¿no?

—Ahí no entro, lo que tu mente pervertida ha pensado es cosa tuya. —Volvió a reír—. Es la primera vez que Harold actúa de esta forma.

Harold era nuestro jefe, y durante todos los años que llevábamos trabajando bajo su mando nunca se había dado el caso de que interrumpiera nuestros días libres. Aunque tuviese motivos para hacerlo, siempre respetaba lo que era vital para que pudiésemos estar al cien por cien a nuestro regreso.

—Lo sé. Todos nos hemos quedado igual, pero la orden está clara. Tenemos que presentarnos en su despacho a las once de la mañana, así se lo ha dicho a Demian.

Fruncí los labios, sin comprenderlo y preguntándome qué sería tan jodidamente importante como para que se saltara la norma que cumplía a rajatabla desde hacía nueve años, hasta hoy, claro. El motivo de nuestra vuelta debía estar por encima de él, por lo que se había visto obligado a tomar la decisión. Si era el caso, suponía que a lo que nos enfrentaríamos sería complicado desde el inicio.

—Estupendo —solté un gruñido.

A la mierda la tranquilidad, cuando ni siquiera me había dado tiempo a acostumbrarme a ella.

—¿Vas a venir hoy o sales mañana directo?

—La noche la paso aquí.

—De acuerdo, nos vemos en la cafetería.

—Sí.

Maldije al colgar, lo mismo que hice mientras me guardaba el móvil en el bolsillo. Cogí el botellín con rabia y apuré la cerveza que quedaba, antes de entrar en la cabaña con un mosqueo impresionante.

Me encantaba mi trabajo, era mi vida, no penséis lo contrario, pero lo único que pedía eran estos puñeteros momentos para mí, en los que no quería saber nada del resto del mundo. Una vez que nos centrábamos en el trabajo, la rutina nos consumía y no sabíamos cuánto tiempo nos llevaría ponerle fin. Podían pasar días, semanas o incluso alargarse.

De un portazo cerré la puerta de la cabaña y me quité la chaqueta, agobiado. Me dirigí a la cocina, para prepararme algo rápido para cenar. Tenía pensado otra cosa, pero mis ganas se habían esfumado por completo. Fui hacia el congelador y saqué una pizza, la que enseguida metí en el horno. La mayoría de la comida que traje continuaba intacta, así que al día siguiente me tocaría cargarla de nuevo en el coche.

Me acerqué a la nevera y cogí otro botellín de cerveza. Lo abrí con un golpe seco utilizando la encimera y salí de la cocina para ir al sofá, donde me dejé caer, para acomodarme mientras la pizza se hacía. En pocos minutos estaría lista, por la temperatura a la que había puesto el horno.

Con la vista fija en el fuego, en las llamas anaranjadas que consumían los troncos, mis pensamientos empezaron a danzar en mi cabeza. ¿Qué mierda habrá pasado? ¿Qué nos encontraremos mañana? Sería bueno saber las respuestas, pero Harold había sabido jugar muy bien sus cartas al llamar a Demian en vez de a mí, cuando yo era el que estaba al mando.

Bien sabía el estado de ánimo que se me quedaría al saber la noticia y lo había evitado a propósito. Mis labios se curvaron un poco, con una sonrisa de medio lado, porque en pocas horas lo tendría frente a mí.

Esa reacción no es porque fuese a reprocharle nada, sino porque disfrutaría viendo cómo hacía todo lo posible para aplacar mi genio. Nunca podría negarme a algo que nos pidiera Harold, independientemente de que nos jodiera los planes. El jefe se desvivía por su gente y tenía nuestro respeto, así que todo reproche estaba fuera de lugar. Lo único que tenía claro con este inesperado giro, es que él fue el primero en no sentirse cómodo con la decisión de hacernos regresar, más que nada porque siempre nos imponía el descanso.

Parpadeé rápido, varias veces, para desviar la atención del fuego. Me incliné hacia delante para coger el mando de la mesa baja y encendí el televisor, para entretenerme. Después de pasar varios canales encontré una película que parecía entretenida. Me concentré en dejar la mente en blanco porque no tenía sentido que siguiera alterándome, y más cuando antes de lo pensado tendría que estar al cien por cien. Subí los pies a la mesa baja y recosté la cabeza en el respaldo.

Llevaba unos diez minutos atento a la pantalla del televisor, cuando busqué el móvil en el bolsillo del pantalón, al escuchar el sonido de un mensaje. Sacudí la cabeza, al mismo tiempo que mis labios se curvaban de medio lado, al ver el nombre de la persona que me había escrito.

Harold: Te lo compensaré, a todos.

Asher: ¿Esto es para que no aparezca en tu despacho arrasando? Ya puede ser buena la recompensa.

Harold: Me alegra ver que estás de tan buen humor. —Sus palabras reflejaban la ironía, se percibía incluso sin tenernos cara a cara. Mi sonrisa se hizo más amplia—. Haré todo lo que pueda con esa recompensa, lo que no he podido hacer con la decisión que he tenido que tomar. Descansa, Asher.

Asher: Lo imagino, no te preocupes. Igualmente, hasta mañana.

Lancé el teléfono al lado y me levanté para ir a por la cena, con la que regresé al sofá. Continué viendo la película mientras daba buena cuenta de la pizza, pero nada más terminar apagué el televisor, antes del final de la película.

Con el cambio de planes me tocaba madrugar bastante, por lo que después de recoger la cocina, dejando todo lo que no necesitaba frío en bolsas, me dirigí al salón para ocuparme de la chimenea. Esparcí los restos de los troncos, para que el fuego que se estaba consumiendo perdiera toda la fuerza, y puse la protección. Con todo hecho, caminé hacia el pasillo, apagando las luces a mi paso, yendo directo a la habitación.

No tenía sueño, pero más me valía intentar dormir para enfrentarme al día siguiente. Después de pasar por el baño, me tumbé en la cama, con la oscuridad como única compañía. Me cubrí los ojos con el antebrazo, para forzarme a mantener los párpados cerrados.

Las horas pasaron largas y tediosas, y una de las tantas veces que miré la hora en la pantalla del móvil, fue para prepararme para comenzar el día. Si había conseguido dormir media hora, en la que me quedé traspuesto, mucho era, lo que no beneficiaba a mi estado de ánimo ni a mi carácter.

Me deshice del nórdico de una patada y me levanté de la cama. Caminé hacia el armario, donde había organizado mi ropa solo unas horas antes, y comencé a sacar todo lo que había guardado. También me dediqué a vaciar la cómoda, dejándolo todo encima de la cama. Elegí un pantalón vaquero y un jersey fino que aparté para vestirme más tarde, mientras que el resto lo guardé en la mochila de viaje.

En cuanto terminé todo, hice una parada rápida en el baño y recogí las pocas cosas de aseo que me había traído, las que también acabaron dentro de la mochila. Me calcé, me puse la cazadora de piel y con la mochila a cuestas, le di un repaso a la casa, para asegurarme de que no me dejaba nada y que todos los accesos se quedaban bien cerrados.

Salí por la puerta principal y me dirigí al coche, para cargar el maletero, lo que hice en dos viajes, el último fue después de vaciar la nevera y el congelador. Todavía estaba oscuro, ni siquiera había empezado a amanecer, pero era la hora perfecta para circular con tranquilidad, por el poco tráfico que habría.

Después de dejar bien asegurada la entrada, me monté frente al volante y empecé a circular por el camino de tierra. Recorriendo los kilómetros a través del bosque, dejando atrás la paz que tanto había venido a buscar, pensé en cuando podría regresar. La sensación que se me había quedado era la de que nos íbamos a meter de lleno en otro trabajo, por lo que no las tenía todas conmigo para poder asegurarlo.

El trayecto hasta la ciudad duraba dos horas y media, largas. En cuanto me incorporé a la carretera asfaltada principal, con lo solitaria que estaba, pisé el pedal del acelerador para reducir el tiempo de llegada. Antes de ir al despacho de Harold, tal y como quedé con Tyler, iría a la cafetería que era nuestro punto de encuentro cuando no teníamos que movernos de la ciudad.

La cafetería se encontraba justo en la acera de enfrente de la central, a unos metros de distancia. Iba con tiempo de sobra para pasar por mi piso y tomármelo con calma. Lo primero de todo era descargar lo que llevaba en el coche, para despreocuparme de la comida.

Las dos horas y media al final se convirtieron en una y cuarenta. Accedí al parquin de mi edificio y, después de estacionar en la plaza, me dediqué a cargar el ascensor con todo lo que fui sacando del maletero. Una vez en mi piso, tras colocar las cosas en su sitio, me preparé el primer café del día.

Me dirigí a la terraza para tomármelo, donde apoyé los brazos en el muro bajo de piedra. Observando los primeros movimientos de la calle, me llevé la taza a los labios y di el primer sorbo. Este era un momento que repetía cada mañana antes de salir del piso, una costumbre para empezar la rutina. Sin contar las largas temporadas que pasaba fuera de aquí, claro. Vivía en el ático de un edificio de cuatro pisos de altura, lo que me daba una buena panorámica.

Capítulo 2

A las nueve y media de la mañana aparqué en el estacionamiento reservado del trabajo y salí del coche, colocándome las gafas de sol. Aquí la temperatura era bastante más cálida, no se podía comparar a la que hacía en la zona de montaña de la cabaña.

Eché un vistazo rápido al edificio y empecé a caminar por los carriles del aparcamiento, alejándome de él. Enseguida llegué a la acera y crucé la calle, para dirigirme a la cafetería. Conforme me acercaba, vi sentados en la terraza a mis compañeros. Ya habían llegado todos.

—Te hemos pedido un buen desayuno —dijo Jarek, anticipándose.

—Dos buenas tostadas, un zumo de naranja y un café con leche —añadió Tyler, con una sonrisa de medio lado, la misma que apareció en mis labios.

—¿Me tenéis miedo? —les pregunté arrastrando la silla.

—Llevamos inquietos desde ayer —comentó Demian.

Sacudí la cabeza, antes de saludarnos. La camarera apareció al momento, cargando con una bandeja en la que estaban nuestros desayunos. Saqué la cartera y le pagué antes de que se alejara.

—Parece que tu estado de ánimo no es tan malo como imaginábamos —habló Tyler, reflejando el humor en sus palabras.

—Porque no estuvisteis a mi lado ayer por la noche —les aclaré mientras echaba un poco de azúcar al café.

No soportaba tomármelo muy dulce, y si me pasaba, no era capaz de bebérmelo.

—Para nosotros también fue una sorpresa, estoy intrigado —dijo pensativo Jarek.

—Así estamos todos —aseguró Demian—. Cuando Harold me llamó, lo único que me pidió fue que estuviésemos todos en su despacho a las once, no me dio ni un mínimo dato más para saber el motivo.

—Sea lo que sea, lo sabremos dentro de poco —comenté, antes de darle el primer sorbo al zumo.

No solía pedírmelo, con el café me bastaba, pero mis amigos habían decido que hoy tenía que ir con todo por delante, así que como tampoco me gustaba mezclarlo, empecé a bebérmelo primero.

—El descanso ha sido un visto y no visto. —Sacudió la cabeza Jarek.

Lo miré de reojo, al notar que estaba pendiente de mí.

—Estoy bien, dejad de esperar que estalle en cualquier momento. —Arqueé una ceja—. Soy el último problema del que tenéis que preocuparos.

—Es un descanso, el resto que venga no nos importa. —Soltó una carcajada Demian.

—¿Qué hicisteis ayer? —Quise saber.

—Nada. —Fue la respuesta al unísono de los tres y terminamos los cuatro riendo.

Desayunamos tranquilos y sin prisa, aún faltaba bastante para las once. Nos dedicamos a dar buena cuenta de toda la comida y la bebida entre conversaciones, saltando de unas a otras en las que no tocamos para nada el tema del trabajo. Pasaron los minutos y me levanté, para saber de una vez por todas el motivo por el que Harold nos había llamado.

Mis amigos me siguieron al instante y nos dirigimos con pasos seguros y marcados hacia el edificio. Vistos desde los ojos de otras personas, los cuatro imponíamos bastante, siempre era así, y no porque fuese mi percepción, sino porque nos lo decían habitualmente. Nuestras apariencias y expresiones nos diferenciaban, pero no era algo que buscáramos, simplemente veníamos así de serie.

Los cuatro nos igualábamos en altura, había poca variación de centímetros entre nosotros, y teniendo en cuenta que superábamos el metro ochenta, os podéis hacer una idea. Teníamos una constitución fuerte y atlética porque en nuestro trabajo era indispensable estar en forma. Cada vez que salía a correr o a hacer cualquier otro tipo de deporte, aparte de ejercitarme, para mí era un desahogo necesario al finalizar el día, o al inicio de él, dependiendo del tiempo y de las opciones.

Accedimos al edificio y nos dirigimos hacia las escaleras, mientras saludábamos a los compañeros que nos íbamos encontrando a nuestro paso. En silencio, subimos el tramo de escalones hasta la primera planta donde Harold tenía su despacho, pero no era el único. Nuestros puestos de trabajo también estaban en la misma planta.

—¿Qué cojones hacéis aquí? —Quiso saber, Andrew, sorprendido.

Normal, pensé, pero me callé.

—El jefe nos ha llamado —le respondió Tyler.

—¡No jodas! —Bufó—. Espero que no se os complique mucho el día.

—No tengo tanta fe como tú —dije sonriendo de medio lado, al pasar por su lado.

Después de apretarle un hombro, empecé a moverme de nuevo, recorriendo el pasillo central. Jarek, Demian y Tyler me siguieron de cerca, caminando directos hacia el despacho del jefe. Frente a su puerta, comprobando que quedaba un minuto para las once, la golpeé con fuerza con los nudillos, a la espera de que nos diera paso.

—Adelante. —Fue su recibimiento, abriéndonos él directamente.

—Cada vez lo pintas peor —le advertí, provocando que sus labios se curvaran hacia un lado.

Lo habitual hubiera sido que hubiese gritado un adelante desde su silla, no que estuviera paseándose por el despacho, impaciente por nuestra llegada.

—Jefe, nos tienes acojonados —soltó Demian, mirándolo de reojo.

—Pues sería un milagro y la primera vez que os intimidáis por algo. —Arqueó una ceja—. Sentaos —nos pidió, rodeando la mesa—. Primero de todo quiero disculparme por interrumpir vuestros días de descanso. —Se sentó en su silla y lo imitamos.

—Sabemos que no ha dependido de ti. —Le dejé claro.

Había llegado a la conclusión de que era mejor dejarlo pasar, me refiero a que no iba a mostrarme ante él como me sentí la noche anterior.

—Recibí una llamada ayer a media mañana y lo retrasé todo lo que pude.

—¿De qué se trata? —Apoyé los codos en la mesa.

—De acuerdo —soltó un suspiro—. Las órdenes vinieron de arriba, tengo diez minutos para poneros al día de lo poco que sé, antes de que vayamos a la residencia del gobernador.

—¿Qué cojones…? —Frunció el ceño Demian.

—¿El gobernador? —repitió Jarek.

Demian se limitó a soltar un silbido, mientras yo no podía apartar la mirada de Harold.

—No os penséis que puedo daros detalles, las órdenes son que nos dirijamos hasta allí para reunirnos con el gobernador y su equipo de seguridad. También estará Michel, el alto cargo que está muy por encima de mí, con el que hablé ayer.

—Pinta que te cagas —dijo Tyler, mirándonos de reojo a los tres.

—Ya suponía que el trabajo sería especial. —Tanteé.

—Toda apunta a que sí —confirmó el jefe.

—Estupendo. —Mi ironía sobresalió con esa simple palabra.

—Lo único que sé es que tendréis que viajar para localizar a alguien —añadió Harold.

—¿Y ya está? ¿Así de simple? —Se sorprendió Jarek, frunciendo el ceño.

—No cantes victoria. —Tamborileé los dedos en la mesa, pensativo—. Si fuese tan fácil como suena, no nos habrían elegido a nosotros para el trabajo.

—Correcto. Es todo lo que sé y que esa persona es alguien importante en el entorno del gobernador —continuó Harold.

—Llegar hasta su residencia nos llevará más de media hora —comentó pensativo Demian.

—Vamos a ponernos en marcha ya —habló con decisión Harold, poniéndose en pie—. Iremos en un coche.

—El mío. —Dejé claro, levantándome.

—Está bien. —Aceptó enseguida.

—Menos mal que no has insistido, jefe, porque en el tuyo habríamos ido unos encima de los otros. —Soltó una carcajada Tyler.

Con esas palabras se aligeró un poco la tensión y le continuaron varias bromas más, recordando la única ocasión en la que nos montamos en el coche de Harold. La idea que os habéis hecho con el comentario de Tyler es muy real, el trayecto que hicimos fue incómodo de narices, el que por suerte no duró mucho.

Sin perder tiempo, salimos del despacho, al igual que dejamos el edificio atrás. Frente al volante de nuevo, tomé la dirección que me indicó Harold. Sabía hacia dónde tenía que dirigirme, no era una novedad cuál era la residencia del gobernador, ni la zona en la que se encontraba. Los primeros minutos, la música a un volumen bajo se mezcló con las voces de todos, hasta que diez minutos después el interior del vehículo se quedó en completo silencio.

Yo ya hacía un rato que me había aislado, no podía dejar de pensar en lo que nos esperaba una vez llegáramos. Desde que trabajábamos en esta profesión, las órdenes siempre nos las había dado Harold, en ninguna ocasión nos habíamos enfrentado a algo que pasara el límite de nuestro jefe.

Lo miré de reojo. Sentado a mi lado, tenía la mirada fija hacia delante y al darse cuenta de que lo observaba, giró la cabeza hacia mí.

—Cuando terminéis este trabajo, salga por donde salga, tendréis dos semanas completas de vacaciones —dijo haciendo referencia a la recompensa que me comentó por mensaje la noche anterior.

—Ya tienes que verlo mal. —Mis labios se curvaron de medio lado, atento a la circulación.

—Habéis estado más de tres meses fuera, Asher, y yo mejor que nadie, sé lo dura que se os hizo la última misión.

—Lo importante es que terminó bien y conseguimos el objetivo. —Quise quitarle importancia.

—¿Cuándo no? ¿Por qué te crees que sois los elegidos por el gobernador? —Sacudió la cabeza.

—Deja de preocuparte, enfrentaremos lo que sea, como siempre hacemos. Estoy deseando tener esas dos semanas libres, pero ten claro que estaré desconectado por completo. Apagaré el móvil.

—Doy por hecho que como no vaya a por ti, si surge algo como esto, no daré contigo. —Soltó una carcajada, haciéndome sonreír.

—¿He oído dos semanas? —preguntó Tyler— Joder, jefe, eso tendrías que habérselo dicho ayer a Demian, nos habría cambiado el humor.

—Las recompensas son mejores en persona —le respondió el jefe, provocando que la parte de atrás del coche se llenara de risas.

Vinieron de Jarek y Tyler. Miré a través del espejo retrovisor a Demian, tenía la vista fija en mí. Moví la cabeza en un movimiento muy sutil, gesto que imitó, antes de desviarla la mirada hacia la ventanilla.

Treinta y cinco minutos después, frené delante de una gran verja, la que se abrió sola. Dirigí la mirada hacia los muros altos, observando las cámaras de seguridad. Aceleré para traspasar la entrada, siguiendo el recorrido de un camino asfaltado.

—No se ve la casa —comentó Jarek.

—¿Casa? ¿Esa es tu manera de referirte a una mansión? —Soltó una carcajada Tyler.

Nos habíamos adentrado en un jardín inmenso, lo único que había a nuestro alrededor eran árboles y vegetación de un verde intenso, por lo cuidado que estaba todo.

—Ya me habéis entendido, ¿no? —Jarek acompañó a sus palabras con una colleja a Tyler, por lo que se rio más.

Pasados unos minutos llegamos al final del camino, donde nos encontramos con una fuente en el centro que hacía de glorieta para hacer un cambio de sentido. Me dirigí hacia la derecha, para dejar el coche lo más apartado posible. Cuando consideré que no molestaba, nos bajamos.

La construcción incluso sobrepasaba lo que puede considerarse una mansión. Despacio, me quité las gafas de sol, observando todos los detalles. Dos hombres en la puerta doble y tres en cada una de las esquinas de la vivienda.

—¿Esta seguridad es normal? —preguntó Demian.

—Siendo la propiedad de quien es, sí —confirmó Harold.

—Terminemos con esto de una vez —dije dando el primer paso.

Mientras me guardaba las gafas de sol, caminé hacia la entrada, notando las miradas de los hombres puestas en nosotros. Nos paramos a un paso de los dos de la entrada.

—Somos…

—Sé quiénes sois, os están esperando.

El de la derecha, que cortó con un tono seco la presentación de nuestro jefe, era alto y de constitución muy fuerte, con el que crucé una mirada que le dejó claro lo que pensaba. Su impertinencia le iba a costar en algún momento, eso fue lo que le transmití. No me intimidaba quién se creyera por la posición que tenía, podía darme media vuelta en cuanto me saliera de las narices. No era la primera vez ni sería la última que me saltaba una orden, sin importar de quién viniese, y mi equipo al completo siempre me seguía. Me importaban una mierda las consecuencias, aunque hasta hoy día nadie se había atrevido a nada.

La verdad es que mi trato con todos los superiores era de máximo respeto, incluso con los que estaban por encima de Harold. Lo que no permitía eran las incoherencias y la falta de profesionalidad en el trabajo. A mis compañeros y a mí, nos iba demasiado en ello, por lo que nunca dejaba pasar ni lo más mínimo por los caprichos momentáneos de quien estuviese al mando. Creo que ha quedado clara mi postura, la que nunca iba a variar, sin importar de dónde viniese la orden. La seguridad de mi equipo era primordial y yo era el que daba la cara por todos, para algo estaba al cargo de ellos y de las misiones a las que nos mandaban.

—Seguidme —gruñó el tío.

Se dio la vuelta y se alejó unos metros de nosotros.

—¿En qué momento le sacamos el palo del culo? —preguntó en tono bajo Tyler y sonreí.

—En cuanto Asher nos dé vía libre —comentó Jarek.

—No seáis impacientes, todo llega —dije, mientras caminábamos por el interior.

—¿Sería posible que yo, vuestro jefe directo, no me enterara de nada de vuestros planes? Más que nada porque ahora mismo no puedo apartar los ojos del culo de ese tío —susurró, provocando que todos soltáramos una carcajada.

Capítulo 3

Amber

—Una cerveza —le pedí a la camarera.

Pasaba de las doce y media del mediodía, llevaba desde antes de las cinco en pie, por lo que me la había merecido, y el descanso que me iba a tomar, también.

—Enseguida, belleza. —Sonreí por cómo se refirió a mí.

Se alejó unos pasos y me dio la espalda, para coger una jarra. Le hice un gesto con la mano, pidiéndole en silencio una más pequeña. Tampoco iba a beberme un litro, que si no calculaba mal, era lo que cabía en la primera jarra que sacó.

Riendo, me llenó una pequeña y se acercó, colocándola delante de mí.

—Te creía más fuerte —comentó sonriente, apoyando las manos en la barra.

—¿Me conoces para interpretar eso? —Arqueé una ceja.

—Es la sensación que me has dado. —Me hizo un guiño.

—Es un honor, pero créeme, por muy fuerte que sea, si me bebiera la jarra que has cogido al principio, me tendrías doblada sobre la barra antes de beberme la mitad. Desayuné antes de las cinco y no mucho, así que… —Me encogí de hombros.

—Eso lo soluciono rápido.

Volvió a apartarse y aproveché para dar el primer trago pequeño, el que me sentó genial al estar fría.

—Aquí tienes, ¿qué te parece? —Me puso delante dos cuencos, uno con patatas chips y otro con olivas.

—Eres nueva, por lo que te advierto de que a Liu no le gusta este servicio. —Señalé los cuencos.

Liu era el dueño del bar y en los nueve años que yo llevaba viniendo aquí, jamás había visto que permitiera a los camareros tener detalles con los clientes. La chica hacía muy poco que había empezado a trabajar, ¿hoy quizás? La última vez que estuve aquí fue hace dos días con mi amiga, más concretamente el sábado por la tarde.

—Gracias por el consejo, belleza, pero no te preocupes. —Me hizo un guiño—. Lo tengo controlado.

—Si aparece, le decimos que te lo he pedido yo, porque los ojos se le irán a los cuencos. —Fruncí los labios.

—Hecho. —Soltó una carcajada—. Mi nombre es Kim, ¿el tuyo?

—Amber —respondí.

—Bonito nombre, como su dueña.

—¿Estás coqueteando conmigo? —La miré divertida.

—¿Está surtiendo efecto? —Apoyó los codos en la barra, con la misma expresión que la mía.

—Me halagas, pero siento decirte que no. —Reímos.

—Pues vaya. —Hizo al final un puchero y sonreí porque era evidente que estaba de broma—. Por el consejo que me has dado, supongo que vienes mucho por aquí.

—Sí, bastante —asentí—. Con mi amiga o sola cuando me doy un respiro del trabajo.

—Perfecto, entonces estaré muy entretenida.

—Jefa, ¿dónde coloco esto?

Kim sonrió de medio lado y me volví para ver a Lucas cargando con dos cajas.

—Hola, Amber —me saludó animado.

—Hola, Lucas. —Le correspondí de la misma forma.

—Llévalas al almacén y déjalas junto a las de la derecha. En un rato iré para empezar a organizarlo todo —le pidió Kim.

—Vale —asintió Lucas, antes de dirigirse hacia donde le había dicho.

—¿Jefa? —Me giré en el taburete hacia ella, con una ceja arqueada.

—La misma. —Rio Kim—. ¿Sorprendida?

—Sí, no tenía ni idea de que Liu… ¿Por qué no me lo has dicho cuando te he advertido? —Señalé los cuencos.

—Así era más divertido —añadió a sus palabras un guiño.

—¿Desde cuándo? Estuve aquí el sábado por la tarde y Liu estaba al frente.

—Fue su último día.

—Ahora entiendo por qué estaba tan sonriente. —Sacudí la cabeza—. A mi amiga y a mí nos dejó sorprendidas, nunca lo habíamos visto tan feliz.

—Porque le quedaban horas. —Soltó una carcajada y me uní a sus risas.

—Así que la nueva jefa es mucho más agradable y generosa.

—Esa soy yo. ¿Ahora eres tú la que estás coqueteando conmigo con los halagos? —Levantó varias veces las cejas, de forma graciosa.

—No. —Reí con ganas.

—Eres dura. —Ladeó la cabeza—. Lo sabía.

—Según para quién y en qué momento. —Le hice un guiño.

—Me gusta, así debe ser. —Dio un golpe en la barra, antes de incorporarse—. Llegué hace una semana y media a este pueblo, y después de ver lo soso que era, me decidí a darle algo de vida. Liu no pudo rechazar mi propuesta.

—Con lo poco que te conozco, doy por hecho que vas a darle mucha vida.

—¿Lo primero podemos cambiarlo? A lo de conocernos, me refiero. Vamos por buen camino, ¿no? —asentí.

—¿Viniste sola?

—Sí, a la aventura y con el dinero suficiente para adquirir este local y poder pagar el alquiler de un piso por varios meses. Es de agradecer una cara amiga, en el lugar del que vengo eran muy pocas. —Dirigió la mirada hacia la entrada, pensativa.

Por primera vez detecté un poco de melancolía en su expresión. Me dio la sensación de que el «muy pocas», se podía reducir a mucho menos, lo que no entendía por su carácter abierto. Estaba claro que Kim era muy simpática, pero que también cargaba con bastante.

—Cuenta con mi cara amiga. —Le ofrecí una mano.

Giró la cabeza hacia mí, con una sonrisa de agradecimiento que me hizo estar más segura de lo que estaba haciendo.

—Gracias, Amber. —Aceptó mi gesto.

—Por favor, no me las des por esto. —Moví la otra mano en el aire, quitándole importancia—. En cuanto pueda vendré con mi amiga, así tendrás dos caras amigas más. —Le hice un guiño.

—Entonces tendré que comportarme. —Frunció los labios, conteniendo la risa.

—¿Por qué? Sé tú misma, más loca que nosotras, no puedes estar. —Reímos con ganas.

—Te dejo tranquila. El bar está muy tranquilo, pero dentro de un rato empezará a llenarse. Voy a aprovechar para pelearme con las cajas del almacén. Normal que Liu no ofreciera nada a los clientes, ¡lo tenía casi vacío! —Levantó las dos manos en el aire.

—Espera. —Saqué el monedero pequeño de la cazadora de piel.

—Olvídalo, estás invitada. Me encanta tener bellezas como amigas, ¡me has alegrado el día!

Esas palabras las pronunció mientras se alejaba y sacudí la cabeza. La seguí con la mirada, sonriendo, y cuando me quedé sola, ignoré su invitación. Saqué un billete de cinco euros y lo coloqué debajo de uno de los cuencos.

Kim estaba empezando con el negocio, el que no dudaba de que tendría muchísimo más éxito, siendo ella la propietaria. Sí, tenía clientela fija, pero igualmente me supo mal no contribuir al nuevo comienzo que le había dado a su vida.

Todos los inicios tan radicales son difíciles, y más si están acompañados de la soledad. Me tomé la cerveza con calma, mientras alternaba entre las olivas y las patatas, las que me cayeron genial al estómago. Tenía bastante hambre, así que estaba más que agradecida con el detalle de Kim.

Me había caído muy bien, por lo que me fui del bar sin perder la sonrisa y con la sensación de que nos íbamos a llevar estupendamente.

Caminé por las calles en las que los peatones iban en ambos sentidos. Cuando Kim se había referido al pueblo como soso, en realidad no lo era, solo tenías que conocer bien los lugares por los que moverte. Supongo que al llevar poco tiempo aquí y al no tener a nadie que la aconsejara, no había disfrutado como hacíamos mis amigas y yo.

Era un pueblo de montaña, pero bastante grande y en la temporada que estábamos, muy animado. Sí que había mucha tranquilidad, pero según a las horas del día que salieras. Desde hacía tres semanas había empezado la temporada de la llegada de los turistas y para unas cosas era de agradecer, pero para otras, los habitantes del lugar nos quedábamos muy tranquilos cuando volvíamos a ser los únicos que se movían por la zona.

Saqué una raíz de regaliz de la bolsa pequeña que guardaba en el bolsillo de la cazadora y me la llevé a la boca. Hacía dos semanas que había dejado de fumar, de la noche a la mañana, así era yo. Dicho y hecho, y sobre este tema era mejor tomar esa decisión porque debo confesar que llevaba acumulados varios intentos, sin conseguir resultados. Por el momento estaba contenta, en algunas horas del día tenía ansiedad, pero el regaliz era mi salvación. Todavía no podía cantar victoria, era demasiado pronto, pero todo es empezar y tener el propósito de conseguirlo.

Chupando y mordisqueando la raíz, recorrí las calles e hice varios giros, hasta que llegué frente al edificio que era como mi segunda casa. Trabajo de policía, en la única comisaría que hay a kilómetros de distancia, por lo que nos hacíamos cargo de todas las denuncias, problemas y demás del resto de los pueblos de alrededor.

—Hola, preciosa —me saludó Carlos, en cuanto me vio caminando por la zona principal.

—¿Me has echado de menos? —Sonreí de medio lado.

—Quién fuese esa raíz que mordisqueas para que lo tuvieses claro —dijo con desparpajo y reímos con ganas.

—¿Alguna novedad? —pregunté frente al mostrador, el imperio que dirigía Carlos desde hacía años.

—No —negó—, todo está tranquilo.

—Estupendo, con las horas que llevo en pie lo necesito.

—Pero por muy cansada que estés, esta tarde no te saltarás el hacer la patrulla forestal, ¿no?

—Para mí eso es descansar —le hice un guiño—, ni que tuviera que cargar con los árboles.

—Capaz serías. —Sonrió de medio lado—. Dale recuerdos a Erin.

—De tu parte —asentí—. Si te vas antes que yo, hasta mañana.

—Hasta mañana, preciosa.

Me dirigí hacia el ascensor, normalmente subía por las escaleras, pero hoy ya estaba harta de todo. Al entrar, saludé a varios compañeros y esperé a que se abriera la puerta en la segunda planta. Casi todos salimos en la misma y en cuanto lo hice, fui directa hasta mi mesa.

Erin, la que había mencionado Carlos, era la amiga que le había comentado a Kim. Ella era guarda forestal y gracias a eso me metí en ese mundo, aunque no trabajaba oficialmente. Llevaba muchos años colaborando con ellos, siempre acompañando a Erin. Me encantaba perderme por la naturaleza, eso precisamente nos esperaba esta tarde, como tantas otras, para hacer una ruta de control.

A pesar de mis limitaciones, todo el equipo forestal que se concentraba en la nave principal, a las afueras del pueblo, que como sucede con mi comisaria es la única de la zona, me trataban como una compañera más. Con el tiempo que llevaba ayudándolos, y aún, cuando recordaba el día que me regalaron un uniforme, no podía evitar emocionarme. Dada mi profesión de policía, estaban muy tranquilos en dejarme libertad para inmiscuirme en cualquier asunto, empezando por el jefe de Erin, Adrián.

El mío, Martín, estaba al tanto de dónde y cómo ocupaba mi tiempo libre. Lo que hiciese fuera del horario de los turnos de policía no era asunto de nadie, pero a él siempre lo había mantenido informado de todo, por la confianza que teníamos.

Aparte de todo lo que he comentado, estar con mi amiga Erin y pasar tiempo juntas era un extra a sumar.

Rodeé mi mesa y me quité la cazadora, para colgarla en la silla. Me senté y saqué una carpeta del cajón, con la que me puse a trabajar. Contenía informes que tenía pendientes de revisar y de los que quería librarme cuanto antes. El papeleo y yo no nos llevábamos muy bien, me iba mejor cuando estaba en movimiento y no me sentía obligada a estar frente a un ordenador.

Llevaba unos minutos pasando hojas, cuando escuché un silbido inconfundible. Levanté la cabeza y sonreí, al ver a Martín caminar hacia mí.

—¿Qué narices haces todavía aquí? —Arqueó una ceja.

—Terminar con esto. —Di varios golpecitos en las hojas con el bolígrafo.

—Mañana, hoy ya vas pasada de horas. —Se cruzó de brazos.

—¿Me estás echando, jefe?

—Sí, y te encanta que lo haga. —Reí.

—Quería quitármelo de encima, aún me quedan varios. —Bajé la mirada a los informes.

—Olvídate de esto. —Cerró la carpeta—. Has empezado a trabajar antes de las cinco, Amber.

—Si no lo entrego a tiempo, será tu culpa —dije mientras guardaba la carpeta.

—El tiempo lo marco yo, así que…

Me levanté colocándome la cazadora y me acerqué a él. Estaba preparado para irse, por lo que salimos juntos de la comisaría.

—Mañana ni se te ocurra venir antes de las ocho —me advirtió cuando caminábamos por el estacionamiento.

No era muy grande, pero yo tenía la suerte de tener una plaza fija.

—A sus órdenes, jefe.

—Cuando te interesa. —Reímos, antes de despedirnos.

Capítulo 4

Asher

Llegamos al rellano del primer tramo de las escaleras, la tercera diferente que subíamos. Tomamos la dirección de la izquierda, siguiendo al tío «simpático» que nos había recibido en la entrada. Fui observando las cámaras que estaban colocadas estratégicamente sobre nuestras cabezas, a lo largo de todo el recorrido y del pasillo ancho por el que caminábamos en este momento, el que parecía no tener fin.

—No viviría aquí por mucho que me pagaran —comentó Demian.

Todos íbamos atentos a todos los detalles.

—No eres el único —confirmé en tono bajo.

—De ti lo dábamos por hecho —dijo nuestro jefe, mirándome de reojo.

—¿Cuándo, cojones, vamos a llegar? —Bufó Jarek—. El interior es un puñetero laberinto.

—Parece que ya —habló Tyler, concentrado en el tío de delante.

Se había parado frente a una puerta a unos metros de distancia y en cuanto nos paramos a su lado, la golpeó con los nudillos varias veces. Abrió sin esperar respuesta y nos dio paso, sin variar la expresión. Crucé la mirada de nuevo con él, para dejarle claro de nuevo que hacia mí no iba a conseguir lo que se proponía. Por suerte no tardó en irse.

Nos quedamos en el centro de lo que era un despacho inmenso. La mesa que había en el centro, hacia el fondo, parecía ridícula por todo el espacio que había alrededor.

—Bienvenidos, caballeros —dijo una persona inconfundible, el gobernador.

Se levantó de la silla, despacio y con semblante serio. Era el mismo con el que siempre se mostraba, todavía tenía que analizar si era una fachada bien definida o porque era así por naturaleza.

—Por favor. —Nos invitó a acercarnos.

Harold fue el primero en moverse, seguido por los demás.

—Harold Smith, es un placer conocerte por fin. Me han hablado muy bien de ti. —Le ofreció una mano.

—El placer es mío, gobernador. —Le correspondió al saludo nuestro jefe.

—Por favor, dejemos las formalidades. Llamadme, Thomas. —Pasó la mirada de unos a otros, varias veces, hasta que la dejó fija en mí. Asentimos.

—Michel. —Se dirigió Harold, al que ocupaba un puesto por encima de él.

Se saludaron también con un apretón de mano, mientras yo analizaba a las dos presencias que estaban a los lados del gobernador.

—Ellos son Rachel y Robert, los que dirigen mi equipo de seguridad. —Les presentó Thomas.

—Ellos son el mío —habló Harold, girándose para decir nuestros nombres.

—Encantado —asintió Thomas, después de estrecharnos las manos—. Tomad asiento. —Señaló las sillas que estaban preparadas, eran cinco.

Lo hicimos a la vez que el gobernador, mientras Michel, Rachel y Robert se mantenían de pie.

—Primero de todo, gracias por atender mi llamada tan rápido, sé por Michel que habló con Harold ayer, que estabais en vuestros días de descanso.

—De nada —contesté por todos.

—Bueno, dicho esto, voy a comenzar. —Recostó la espalda en la silla—. Estoy al tanto de vuestra profesionalidad y de los casos complicados a los que os enfrentáis, como también de los resultados óptimos que conseguís. Lleváis muchos años trabajando bajo las órdenes de Harold y el tiempo avala lo que digo.

  »En cuanto me puse en contacto con Michel, os mencionó, sin dudar. También he hablado con varios cargos superiores, de otros departamentos, y tu nombre es uno que siempre destaca en boca de todos. —Se dirigió a mí y asentí. No era nada nuevo—. El trabajo con el que necesito que empecéis cuanto antes es algo personal, así que os voy a poner al día y confío en que lo que hablemos desde este momento se quede en este despacho.

—Así es como trabajamos. —Le dejé claro.

—Correcto, no tienes de lo que preocuparte —añadió Harold.

—Es bueno escucharlo, aunque lo supiera —asintió Thomas—. Necesito que encontréis a una persona importante para mí, o más bien que la localicéis y la protejáis. —Abrió un cajón y sacó una fotografía, la que dejó encima de la mesa y la deslizó.

Me incliné para verla de cerca y después de pedirle permiso con un gesto, la agarré, colocándome bien en la silla. Los ojos de mis amigos se dirigieron a la imagen, la que me dejó un poco desconcertado.

—¿Estamos hablando de una niña? ¿A ella tenemos que localizar? —Busqué la mirada de Thomas.

—No —sonrió, pero fue un gesto tenso. No me pasó desapercibido, aunque desapareció rápido de su expresión—. Es la única fotografía que tengo, ahora es una mujer de treinta y seis años.

—En esta imagen aparenta tener menos de cinco años. —Arqueé una ceja—. ¿Cómo puede ser que no tengas una más actual? Necesito muchos más datos.

—Estás en lo cierto, ahí tenía cuatro años —comentó serio—. Y no, no dispongo de mucha más información.

—¿De ningún tipo? —Fruncí el ceño.

—No sé si os llegáis a imaginar las amenazas que recibe el gobernador —habló Rachel, a su izquierda. Ninguno de los cinco, con Harold a la cabeza, dimos ningún indicio de estar al corriente—. Una en concreto es la que más nos inquieta. Nos trae de cabeza porque es muy real.

—¿De qué tipo? ¿Tiene que ver con ella? —Levanté la fotografía.

—Exacto —continuó Robert, su compañero, posicionado a la derecha del gobernador—. Se han enterado de su existencia y quieren utilizarla en su contra. —Apoyó una mano en el hombro de su jefe.

—¿Quién es? —Fijé la mirada en Thomas, ignorando el gesto que dejaba claro la camaradería entre ambos.

—Mi hija —respondió y arqueé una ceja, sin cortarme.

—¿Me estás diciendo que esta niña, ahora convertida en una mujer de treinta y seis años, es tu hija y no tienes ninguna fotografía actual de ella? ¿Qué significa eso? ¿Cómo se llama?

—El tema es complicado —comentó Michel.

—No aceptamos ningún trabajo en el que no se hable claro desde el principio. —Solté la fotografía en la mesa.

El tal Robert entrecerró los párpados. Tenía dos problemas: entenderlo o entenderlo, no había más.

Fui el foco de la atención de todos, antes de que se centraran en Harold, como si él tuviese la última palabra. En sí, de cara a ellos, la tenía, pero los cinco que nos conocíamos muy bien, teníamos un punto de vista muy diferente al respecto. Rachel y Robert se habían puesto tensos, como si yo fuese una amenaza directa y cercana. Thomas, el gobernador, pasaba la mirada de mi jefe a mí, sin tener claro en cuál de los dos dejarla fija. Michel se mantenía tranquilo, pero vi de refilón el inicio de una sonrisa en sus labios. Fue muy sutil.

—Estás delante del gobernador —cortó el silencio Robert.

—Y él frente a nosotros —me levanté despacio—, a los que precisamente ha recurrido para solucionar un problema personal grave. —Tamborileé los dedos en la mesa—. Nos dejamos la vida en cada misión que realizamos, no os hacéis una idea de hasta qué punto, al igual que las ponemos en juego, constantemente. Si no tenemos toda la información, lo más clara posible para tomar una decisión, no aceptaremos este trabajo.

—Puede ser tu final —siseó Rachel.

—Inténtalo —sonreí de medio lado—, estoy deseando ver el resultado que obtienes.

Teníamos la gran suerte de que muchas personas importantes, tanto hablando dentro del sector de la policía, como de otros organismos gubernamentales, nos respaldarían a ciegas, sin la necesidad de hacer preguntas. Hasta ese nivel llegaba mi tranquilidad y lo sabía con tanta seguridad como que estábamos aquí en este instante. ¿Una amenaza por el cese de nuestra actividad profesional? Me la pasaba por cierta parte del cuerpo que me estaban tocando, y a lo grande.

Reté con la mirada a Thomas, el que tenía la última palabra antes de que me girara, y diese la reunión por finalizada. Vio la decisión y determinación en mi expresión, lo que lo hizo titubear. Si encontrar a esa mujer era tan importante para él, sabía perfectamente el camino que debía tomar, y en cuestión de pocos segundos.

—Tranquilos. —Levantó una mano, hablando por fin—. Tiene razón, es lo mínimo que puedo hacer —asintió—. Como he dicho, es mi hija, mi única heredera. Mi mujer actual, con la que llevo muchos años, no puede concebir. La niña fue producto de una aventura que tuve.

—Producto. —Arqueé una ceja, por la forma de mencionarla.

—Nunca la he visto y no tengo ni idea de si su madre le habló de quién era yo, por aquel entonces era el presidente del senado. El caso es que cuando supe que iba a ser padre, rechacé la posibilidad —dijo tan tranquilo, sin inmutarse. No vi ni una pizca de remordimiento—. La mujer que dejé embarazada…

—Nombre —le exigí.

—Katia —lo pronunció y asentí—. No sé sus apellidos. Cuando le dije a Katia que no quería saber nada, que hiciera lo que tuviese que hacer, me consta que viajó de vuelta a su país: España. Fue ella misma la que me comunicó que continuó con el embarazo y que le puso el nombre de Paula a la niña que nació. Lo hizo a través de una carta, pero en ella no escribió ningún dato importante, como una dirección o sus apellidos.

  »Después ya no supe nada más. Al cabo de unos meses intenté localizarlas, pero fue en vano. Durante mucho tiempo intenté dar con ellas sin tener éxito, hasta hace unas semanas. Me enteré del fallecimiento de Katia por otra carta que no sé quién me envió porque ella murió hace dos años. En esa carta, al menos especificaba la localidad, no es mucho, pero es un principio.

—Eso nos aportó la única pista que hemos tenido e investigamos un poco. —habló Robert—. Se trata de un pueblo de España que está bastante apartado. Cotejamos las edades de todas las mujeres que vivían en él, las que se correspondían con el nombre de Paula y dimos con unas cuantas que podrían ser ella por la edad. Da la casualidad de que allí todas las jóvenes siguen el mismo patrón.

—¿Cuál?

—Son muy devotas. —Carraspeó—. Por lo visto, las costumbres religiosas son habituales en ese pueblo y en algunos de los alrededores.

—¿Por qué no la habéis localizado rápido? Sabéis el nombre. —Pasé la mirada de uno a otro.

—No conocemos los apellidos ni el aspecto que puede tener hoy día. —Sacudió la cabeza Thomas—. Incluso su madre pudo cambiar de idea con el nombre en el último momento.

—Eso o que te dio uno falso —dije.

—Pero me notificó que la niña nació. —Frunció el ceño Thomas.

—Para que lo supieras, y si en algún momento te arrepentías, para que te remordiera la conciencia —comenté tranquilo.

—Es otra posibilidad, sí —comentó Rachel—. A varios pueblos de distancia tengo a un conocido que puede ayudaros. No he hablado con él, pero puedo avisarle de que iréis, para que os facilite lo que necesitéis.

—¿Quién es?

—Se llama Martín.

—¿De qué lo conoces? —pregunté porque, teniendo en cuenta los kilómetros que nos distanciaban de España…

—Estuvo una temporada aquí hace años, pasó cuatro meses en la central de la policía. En aquella época yo acababa de graduarme y congeniamos muy bien, desde entonces no hemos perdido el contacto del todo. Sé que si lo llamo, podremos contar con su ayuda —asintió segura.

—Así que tenemos que buscar a Paula, de treinta y seis años, y toda apunta a que es devota. —Pasé la mirada de unos a otros y todos asintieron—. ¿Por qué exactamente van detrás de ella y cómo se han enterado de su existencia, si ni siquiera vosotros sabéis dónde localizarla? ¿Qué tan importante es para ti a estas alturas? Nunca la has tenido en cuenta, a pesar de tu búsqueda, ¿por qué ahora te preocupas por lo que pueda pasarle? —Fijé la mirada en Thomas.

—La mayoría de las respuestas a tus preguntas no las tengo —sacudió la cabeza—. Como he dicho hace años que estoy intentando localizarla, es simplemente porque… Me hago mayor y es la única hija que tengo. —Tragó saliva.

—¿Qué crees que va a pensar o a suceder cuando se entere de la verdad?

—Eso no es asunto tuyo —soltó Robert y lo fulminé con los ojos.

—No lo sé. Solo quiero protegerla y tener la oportunidad de hablar con ella, para conocerla —comentó Thomas.

—Necesito todos los datos de los que disponéis, la localización exacta en la que creéis que está y la otra donde se encuentra el tal Martín, al igual que quiero su número de teléfono.

—Dentro de unas horas, Harold dispondrá de toda la información —aseguró Rachel.

—¿Vais a aceptar el trabajo? —Me miró fijamente Thomas.

—Si no fuera así, ya llevarías un buen rato solos en el despacho —le confirmé—. Si hay algún detalle más que tengamos que saber…

—Que pueda darte yo, no —me interrumpió.

—De acuerdo, Harold te mantendrá informado. ¿Me la puedo llevar? —Coloqué un dedo sobre la fotografía.

—Claro, pero te agradecería que me la trajeses de vuelta —me pidió, y asentí.

—Que tengáis un buen día.

Con esas últimas palabras les di la espalda y caminé hasta la puerta, con mis compañeros siguiéndome de cerca. Al salir, escuché cómo Harold se despedía de todos e intercambiaba unas palabras rápidas, antes de darnos alcance.

—No me lo creo —dijo Demian, en tono muy bajo.

—Se ha guardado información —añadió Jarek.

—¿Qué tipo de amenaza real será? —continuó Tyler.

—Hay más de lo que nos han dicho, pero lo vamos a averiguar —dije pensativo—. Sobre lo de la amenaza nos pondrá al tanto Harold —aseguré porque no tardaría en tener más datos.

—Las próximas elecciones son dentro de un mes, ¿no? —dijo dudando Jarek.

—Un poco más, pero están casi encima —respondí y apreté la mandíbula.

Capítulo 5

Me coloqué las gafas de sol en cuanto salí de la terminal del aeropuerto. Después de muchas horas de vuelo, ya estábamos en España. Hacía unos minutos que acabábamos de aterrizar en el más cercano a la ubicación a la que teníamos que desplazarnos.

Levanté la cabeza, para que el sol me diese en la cara. Eran las once y media de la mañana y hacía un día espectacular. Nos quedamos esperando a que Demian terminara y saliera de hacer el trámite para que le dieran el coche de alquiler. Ese sería nuestro transporte, con el que iríamos a nuestro destino.

—Tengo todos los músculos agarrotados. —Bufó Jarek.

—¿Unas horas de vuelo han podido con el gran Jarek? —habló con humor Tyler.

—Vete a la mierda —se quejó el aludido.

—Encantado, pero después de ti. —Soltó una carcajada Tyler.

Desconecté de sus bromas, las que continuaron. Me dediqué a observar la zona en la que estábamos. Algo de lo que nos había traído hasta aquí no me gustaba, o quizás todo el conjunto. ¿El problema? Cuando tenía esa percepción nunca me equivocaba.

—Ya está. —Salió Demian, con una carpeta en una mano y en la otra sujetaba en alto la llave.

La agarré cuando la puso delante de mí. Tirando de las maletas, lo seguimos hasta donde le habían indicado que estaba el coche. Accedimos a un parquin subterráneo y después de sortear varias hileras de vehículos, llegamos al que correspondía con la matrícula del nuestro.

Desbloqueé el cierre, metimos los equipajes en el maletero y ocupamos el interior, conmigo al volante.

—¿Sabes manejarlo?

Arqueé una ceja, con la cabeza girada hacia Demian. Iba en el asiento del copiloto y su intención era picarme.

—¿En serio? ¿Quieres probar tú? Es automático. —Levantó las manos.

—No porque a los cinco minutos me estarás pidiendo que cambiemos. —Sonrió de medio lado.

—Tenemos cuarenta minutos por delante hasta el pueblo —comentó Jarek, observando el mapa en su teléfono.

—Pon la dirección —le pedí a Demian, para ver la ruta en la pantalla táctil del vehículo.

Arranqué y salí de estacionamiento, empezando a seguir las indicaciones del GPS.

—¿Cuál es el plan? ¿Cómo vamos a hacerlo una vez que lleguemos? —Quiso saber Tyler.

—¿Cuánto hace que no entráis en una iglesia? —Sonreí de medio lado.

—¡No jodas! ¿Vamos a ir a misa? —Agrandó los ojos Jarek.

—No estaría mal, para que confesarais vuestros pecados más obscenos —comentó Demian, con una sonrisa pícara.

—¿Solo nosotros? —Soltó una carcajada Tyler.

—Cuando lleguemos, lo único que haremos será recorrer el lugar, para familiarizarnos con él —les informé—. Planificaremos bien el resto del tiempo, y mañana empezaremos.

—¿Vas a llamar a ese Martín? —Quiso saber Demian, serio.

—Por el momento, no —dije pensativo—. Iremos descartando y si no tenemos más remedio, me pondré en contacto con él.

—Con lo poco que nos han dado… —dijo pensativo Jarek.

—Tengo la sensación de que nos lo han planteado como si fuese demasiado fácil, como un juego divertido para nosotros, teniendo en cuenta lo que estamos acostumbrados a enfrentar, pero me da que no lo será. ¿Soy el único que piensa así? —nos preguntó Tyler.

—No —respondieron Demian y Jarek.

—¿Qué mierda esconderá el gobernador? —dijo Tyler, más para él que para el resto.

—Te aseguro que lo sabremos y cuando llegue ese momento, solo entonces me enfrentaré de verdad a él —respondí.

—No me entra en la cabeza que con el poder que tiene y las personas influyentes de su entorno con las que se mueve, no haya conseguido dar con su hija, de una forma u otra —comentó Demian.

—¿Qué te parecieron Rachel y Robert? —me preguntó Jarek.

—Están en cuarentena —contesté.

—Eso pensaba. —Sonrió de medio lado.

—¿Sabes cuándo dispondremos de las armas? —Quiso saber Tyler.

—Harold me dijo ayer que las tendríamos mañana, llegarán a la dirección de la casa que ha alquilado —respondí.

Habíamos viajado solo con las nuestras, las que estaban guardadas en las maletas que facturamos, pero, aunque la misión en un principio no requería que estuviésemos más armados, los cinco, mis compañeros, el jefe y yo, teníamos claro que necesitábamos disponer de todo lo necesario por lo que pudiésemos encontrarnos. En cualquier misión, por pequeña o fácil que pareciera, nunca nos quedábamos desprovistos de lo que nos podía salvar la vida.

—Estoy deseando llegar —dijo pensativo Demian.

—Si tengo que ir mañana a misa, necesito ahogar mis penas esta noche —comentó Tyler, y después soltó una carcajada.

—Me uno al plan, así tendremos más para confesar. —Rio Jarek.

—¿Qué piensas? —le pregunté a Demian, mirándolo de reojo.

—Tengo una sensación muy rara y no consigo quitármela de encima —respondió con la vista fija en la carretera. Continuaba serio.

—Relájate, sea lo que sea, nos lo iremos encontrando y entonces actuaremos en consecuencia.

—¿Por qué nosotros? —Giró la cabeza hacia mí.

—¿A qué te refieres? —le preguntó Tyler.

Dejé que hablaran entre ellos, yo sabía perfectamente a qué se debía la duda de Demian.

—Joder, somos un equipo especializado en operaciones de alto riesgo. Cada nueva misión supone demasiado para nosotros, nos dejamos el pellejo y en más de una ocasión hemos estado a punto de perderlo. ¿En serio nos envían a buscar a una mujer, la hija del gobernador, para llevarla junto a él? Hay muchas cosas que no me cuadran. —Sacudió la cabeza.

—¿Qué te dijo Harold acerca de la amenaza que hay sobre ella? —Quiso saber Jarek.

Hablé con el jefe por la noche, pero comentar este tema en el avión, durante las horas que había durado el vuelo, no era el mejor lugar para hacerlo. El tiempo que pasamos esperando en el aeropuerto de origen preferí no iniciar la conversación, para empezar el viaje lo más tranquilos posible. Por muchas bromas que hicieran los chicos, la tensión que teníamos todos se notaba en el ambiente, porque nunca habíamos empezado una misión con tantas dudas y desconfianza.

—La amenaza real es que quieren capturarla, supongo que para chantajearlo. A saber, lo que harían después con la chica —respondí.

—Tampoco entiendo lo que le supondría eso al gobernador —comentó Demian—. No me trago que con todo el tiempo que ha pasado no haya podido dar con ella —habló pensativo—. Tiene los medios para conseguirlo, de sobras, por lo que intuyo que no le importa una mierda la hija que rechazó desde el principio.

—Deja de gruñir —le habló Tyler.

—Gruño lo que me sale de los cojones, no me los toques tú también. —Miró hacia los asientos traseros.

—¿No puedo tocártelos? La última vez te gustó y nos han jodido los días libres, por lo tanto, no me ha dado tiempo a disfrutar. —Le hizo un guiño para completar su respuesta.

—Tócate los tuyos, me agradecerás el consejo.

Tyler soltó una carcajada, Demian se colocó bien en el asiento, con una pequeña sonrisa de medio lado, Jarek lo imitaba, pero con una mucho más amplia.

El interior del vehículo se quedó en silencio, yo no aporté nada. Subí un poco el volumen de la música y a partir de ese momento, cada uno fue a lo suyo, mientras acortábamos los kilómetros que nos separaban de nuestro destino.

Llegamos pasando por varios minutos los cuarenta, después del último tramo por carreteras de montaña.

—Es pequeño —dijo Tyler, observando las calles pasar.

—Muy pequeño —añadió Jarek, haciendo lo mismo.

—Mejor, eso nos facilita el trabajo. Será más fácil —comentó Demian.

Continué conduciendo hasta la dirección de la casa que había alquilado Harold. Frente a ella paré. Se encontraba a las afueras, lo que equivale a que estaba muy cerca del centro del pueblo por el tamaño que abarcaba. Al menos estaríamos apartados porque la zona era solitaria. Había varias casas más, pero a una distancia considerable.

Nos bajamos del coche, observando todo lo que nos rodeaba y la fachada de la vivienda.

—Estás en tu salsa, ¿eh? —Tyler chocó el hombro con el mío y sonreí de medio lado.

—Algo bueno debía de tener esta aventura —comenté—. Vamos a descargar el equipaje, para ir a buscar algún sitio donde comer. A esta hora no creo que haya algún supermercado o tienda abiertos, iremos por la tarde.

Fuimos hacia el maletero y con las maletas de nuevo, caminamos por el camino estrecho y asfaltado que llevaba hasta la entrada. Estaba rodeado de hierba, al igual que la casa. En el tablero numérico, junto al timbre, pulsé en las teclas correspondientes el código que me dio Harold y saqué la llave.

—Me gusta —confirmó Jarek, pasando la vista por el salón.

Me dirigí al pasillo y no tardaron en seguir mis pasos. Elegimos una habitación cualquiera para cada uno, donde dejamos las maletas. No nos paramos a ver más del interior, salimos para ir a buscar un restaurante, antes de que se hiciera más tarde.

Nos encontramos a muy pocas personas por las calles, mientras las recorríamos, al menos hasta que llegamos al centro del pueblo, el que no tenía pérdida y destacaba del resto de la zona. Aparecimos en una plaza grande en la que se agrupaban varios restaurantes, bares, una frutería y un supermercado. Los dos últimos estaban cerrados.

Nos acercamos a la terraza de uno de los restaurantes y ocupamos una mesa.

—Qué buena temperatura —dijo Jarek, quitándose la cazadora y las gafas de sol.

—Es lo mejor de este viaje —comentó Tyler, imitándolo.

—Buenas tardes —nos saludó un camarero a nuestro lado y le correspondimos—. ¿Quieren tomar algo o comer?

—Comer —contestó Demian.

—De acuerdo, enseguida os traigo la carta. ¿Para beber?

—Cuatro cervezas —respondió Jarek.

Se alejó, pero no tardó en regresar con cuatro jarras bien frías de cerveza y varias cartas.

—¿Turistas? —nos preguntó, mientras las colocaba en la mesa.

—Sí, estamos haciendo ruta por los pueblos —comentó Jarek.

—Bienvenidos. Este es muy tranquilo —confirmó lo evidente—. En el único lugar en el que encontraréis más movimiento será en esta plaza, y más por la noche.

—Gracias. ¿Suele estar animada? —Quise saber.

—Bastante. —Sonrió—. Casi todo el pueblo se reúne aquí entre las nueve y las doce, independientemente del día de la semana que sea. Tanto los restaurantes como los bares, superamos el doble de las mesas que veis ahora.

—¿Los pueblos de los alrededores son iguales? —Se interesó Demian.

—Por esta zona, sí. Si queréis uno más grande y que ofrezca más posibilidades, tenéis que desplazaros a kilómetros de aquí —nos informó y asentimos.

—Imagino que os conocéis todos muy bien —volví a hablar.

—Como una gran familia. —Rio el chico—. Para lo bueno y para lo malo. —Se encogió de hombros.

—¿Te suena una mujer llamada Paula? Tiene treinta y seis años. —Lo tanteé.

—¿La estáis buscando? —Pasó la mirada de unos a otros.

—Aquí nuestro amigo —dijo Tyler, señalándome—. La conoció hace un tiempo en otra parte y le gustaría volver a coincidir con ella. Tiene la esperanza de revivir el pasado en estas cortas vacaciones. —Sonrió con picardía—. Lo único que sabe de ella es que vive por esta zona, pero no tiene ni idea de nada más.

—Ya veo. —Sonrió el chico—. Pues… Paula —dijo pensativo—. Hay varias.

—¿Y suelen venir por las noches aquí?

—Claro —asintió—. Y bastante a esta terraza, todos van rotando.

—Estupendo —asentí—. Gracias.

—No hay de qué. Vuelvo en unos minutos para tomar nota de la comida.

—¿Sabes algo de Henry? —me preguntó Demian, cuando nos quedamos solos.

—Todavía es pronto, tendremos que hacerlo de otra forma —comenté, echándole un vistazo a la carta.

Henry era un compañero nuestro, un genio con los ordenadores y todo lo que tenga que ver con ellos. Le había dejado la fotografía de la niña de cuatro años que me llevé del despacho del gobernador, después de hacerle una foto con el móvil, para tenerla conmigo. Necesitaba que nos diera una imagen actual de cómo sería en el presente, para conocer sus rasgos. La tendríamos y muy acertada con la realidad, solo era cuestión de tiempo.

Elegimos la comida y avisamos al camarero, el que regresó para anotar todo lo que le pedimos. Levanté la cabeza y cerré los ojos, disfrutando de sentir los rayos del sol en la cara.

Capítulo 6

—¿Estamos seguros de esto?

Fruncí los labios, por la resistencia de Jarek. Tenía gracia que para enfrentarse a cualquier situación complicada se lanzaba sin dudar ni un segundo, e imaginad los peores escenarios que os vengan a la mente, y que para entrar en una iglesia le costara dar un paso.

Nos encontrábamos frente a la entrada, apoyados los cuatro en el lateral del coche, como si nos hubiesen pegado a la chapa. Así llevábamos unos minutos.

—¿Qué pensáis que sucederá cuando traspasemos la puerta? —preguntó Tyler.

—Se nos echarán encima las feligresas —respondió Demian, serio.

Solté una carcajada y los tres terminaron sonriendo, sin que ninguno apartara la vista de las personas que iban entrando. Eran las once y media de la mañana y nosotros no tardaríamos en seguirlos. Hacía cuatro días que habíamos llegado a este pueblo y todavía continuábamos con las manos vacías, eso sí, bien armados porque las armas nos llegaron según la fecha prevista.

La misma noche del día que llegamos, volvimos a la plaza del pueblo, comprobando la verdad de lo que nos dijo el camarero del restaurante donde comimos. En aquel momento todavía no tenía la imagen actualizada de la hija del gobernador, la creada por Henry, y solo nos dedicamos a estar pendientes de las personas sobre el terreno, centrándonos en las mujeres.

Pero eso había cambiado desde hacía dos días, ya tenía en la galería de fotos de mi teléfono la apariencia aproximada de nuestro objetivo. Por más vueltas que habíamos dado por la zona, en distintas horas del día, no habíamos conseguido dar con ninguna mujer con las mismas características.

Les comenté a los chicos que este sería el último día que permaneceríamos aquí si no conseguíamos ningún avance. Teníamos que movernos, pero antes debíamos entrar en la iglesia e ir a otro lugar, para hacer una comprobación. Según el camarero del restaurante, dentro de pocos minutos se celebraba una misa que siempre estaba muy concurrida.

—Terminemos con esto de una vez —dije impulsándome del coche.

—No permitáis que me lleven a rastras al confesionario. —Bufó Tyler.

—Le enseño al cura el arma —comentó Jarek, con humor.

—Joder, ya te digo. Si es necesario, apunta al techo —se lamentó Tyler.

Volvimos a reírnos y sacudí la cabeza, mientras dábamos los pasos que nos separaban de la puerta. Dejamos pasar a una pareja mayor y caminamos a sus espaldas, en completo silencio.

Después de hacerles un gesto, nos separamos en el interior. Con las manos en los bolsillos fui hacia el lateral y me paré a pocos metros de la zona principal elevada, en la que enseguida apareció el cura. Me apoyé en una columna y busqué a mis compañeros. Se habían puesto en diferentes puntos, repartidos, y me centré en las personas sentadas en los bancos de madera.

Pasé la mirada con detenimiento por las caras de las mujeres, descartando las que no se correspondían con la edad que tenía la que buscábamos. Cuando pasaron diez minutos en los que la puerta permaneció cerrada, me moví sin captar la atención, para salir del lugar. Dentro no había nadie como a quién buscábamos, ni siquiera parecida, así que no tenía sentido permanecer por más tiempo.

Mis compañeros siguieron mis pasos rápido, hasta que estuvimos los cuatro en la acera.

—Es imposible que con lo pequeño que es este pueblo no la hayamos visto —comentó Demian, pensativo.

—La iglesia estaba al completo. —Sacudió la cabeza Jarek.

—Vamos al cementerio —dije yendo hacia el coche, colocándome las gafas de sol.

—Joder, tío, lo que vamos es de mal en peor en esta misión —se quejó Tyler y sonreí de medio lado.

Nos montamos en el coche y tomé la dirección, la que sabíamos porque no tenía pérdida. En doce minutos, después de desviarme de la carretera principal y de girar hacia la izquierda por un camino de tierra, llegamos a nuestro último destino en este pueblo.

—Vamos a repartirnos las zonas, no quiero que quede ni un nombre por comprobar —les dije traspasando la puerta que permanecía abierta.

Ninguno dijo nada al respecto, por lo que nos dividimos. Yo giré hacia la derecha y seguí la línea de las lápidas en ese sentido, leyendo todos los nombres. Tenía una sospecha y faltaba poco para darle sentido o no. Continúe el recorrido que me marqué, coincidiendo desde la distancia con unos y otros, todos dedicados a buscar el nombre de Katia.

Después de un poco más de media hora nos encontramos en la zona de la entrada. Intercambiamos miradas y supimos por adelantado el resultado de todos.

—No hay ninguna coincidencia —confirmó Jarek.

—Tenía esa intuición —comenté pensativo.

—¿Qué significa? ¿Puede estar en otro de los pueblos de alrededor?

—Eso o que nos han mentido desde el principio. —Apreté la mandíbula, echándole un último vistazo al interior—. Larguémonos de aquí.

Nos dirigimos al coche en silencio y en cuanto arranqué, marqué el número de teléfono de Harold. Los tonos se escucharon por los altavoces, mientras recorríamos el camino de tierra.

—Asher, ¿cómo va? —dijo nada más descolgar.

—Todo lo bien que puede ir cuando me tocan los cojones —respondí.

—¿Qué narices ha pasado?

—Hola, jefe —lo saludó Tyler. Jarek y Demian lo imitaron.

—Hola, chicos. Me alegro de escuchar vuestras voces. Dime qué pasa, Asher.

—Nos vamos del pueblo, aquí no hay nada de lo que hemos venido a buscar —le confirmé—. Acabamos de salir del cementerio y no hay ninguna Katia.

—Mierda. —Elevó el tono de voz.

—Necesitamos la ayuda de alguien que pueda acceder a las bases de datos y a los registros. En cuanto dejemos la casa me pondré en contacto con Martín, el que nos dijo Rachel.

—Es lo mejor para que no perdáis más el tiempo —comentó pensativo.

—Sabes lo que pienso de todo esto, ¿verdad? —Me incorporé a la carretera principal.

—Sí. —Hizo una pausa—. Voy a hacer varias preguntas, a ver si consigo daros algo de utilidad, pero me llevará un tiempo.

—No te preocupes, otra cosa no, pero tiempo tenemos más del que queremos. —Sacudí la cabeza—. Saldremos de la casa después de comer, para llegar al siguiente destino sobre las ocho de la tarde.

—De acuerdo, se lo notificaré al dueño.

—Perfecto.

—¿Has sabido algo del gobernador? —le preguntó Demian.

—Rachel, la de su equipo de seguridad, me llamó anoche para obtener información de cómo os iba.

—Qué detalle, por su parte —dijo con ironía Demian.

—Ya podrían haber movido el culo hasta aquí ella y su compañero Robert. —Bufó Jarek.

—No voy a deciros que no perdáis la paciencia, porque vosotros sabéis perfectamente cómo actuar y afrontarlo, pero ya habéis comprobado que esta misión es totalmente diferente a lo que estáis acostumbrados.

—¿En serio? No nos habíamos dado cuenta. —Jadeó Tyler—. Y yo que iba atento por si nos salía un grupo armado en cualquier esquina.

—Muy gracioso.

Tyler soltó una carcajada.

—¿Te encargas de la vivienda en el otro pueblo? —le pregunté.

—Tranquilo, en cuanto cuelgue, me pongo con ello. Antes de que os vayáis de ahí tendrás un mensaje con la dirección —confirmó Harold.

—Perfecto, hablamos otro día.

—Tened cuidado, estamos en contacto.

Bajé el volumen cuando la música saltó al finalizar la llamada.

—Se le notaba agobiado —comentó Jarek.

—No está cómodo con la situación, por nosotros —dije.

—Porque estamos perdiendo el tiempo. —Bufó Tyler.

—O exponiéndonos demasiado, sin saber a lo que nos enfrentamos realmente —habló Demian, con la mirada fija en la ventanilla—. Nos han mandado aquí a ciegas. Dejadme hablar con esa tal Rachel diez minutos y os aseguro que conseguiré la información que nos falta. —Lo miré de reojo.

—¿De qué forma? ¿Con ropa de por medio o sin ella? —le preguntó Tyler, poniendo siempre el punto de humor para destensar el ambiente.

—Al empezar con, al terminar… nunca se sabe, pero no con el sentido que le estás dando con tu mente calenturienta. —Sacudió la cabeza, provocando que Tyler soltara una carcajada.

—De ese modo también me apunto yo —dijo Jarek—. Es una mujer impresionante. —Sonrió de medio lado.

—Lo perdió todo con el recibimiento que nos dio y por tener el jefe que tiene —gruñó Demian.

—Sí, sí… pero no has dicho de hablar con su compañero Robert. —Lo picó Tyler.

Él y Jarek continuaron tocándole las narices a Demian con el tema de Rachel, aunque no iban a conseguir lo que se proponían. Yo me dediqué a conducir hasta la casa. Llegamos a los pocos minutos y nada más entrar, los chicos se acomodaron en el sofá, mientras yo fui a por cervezas para todos.

Nos las tomamos relajados, hablando de otros asuntos muy alejados de los del trabajo. Conseguimos nuestro propósito, desconectar, y continuamos con una segunda ronda en el exterior, sentados a una mesa que había en la hierba, hacia un lateral del camino asfaltado.

En ella comimos, después de preparar algo rápido en la cocina. Continuaba haciendo un tiempo estupendo, igual que el primer día que llegamos, y era un lujo disfrutar de sentir directamente los rayos del sol. Íbamos en manga corta, las chaquetas solo las habíamos cogido algunas noches porque al estar entre montañas se notaba la bajada de la temperatura.

No nos demoramos mucho en terminar de comer y en dejar la casa como la encontramos. Con las maletas cargadas en el maletero del coche y las pocas bolsas con la comida que nos había sobrado, junto a las mochilas donde teníamos guardadas las armas, sobre las tres y media de la tarde nos pusimos en marcha.

Ya había recibido el mensaje de Harold con la información de la dirección de la nueva vivienda que había reservado. Con ella en el GPS del vehículo, seguí las indicaciones para continuar nuestro recorrido, en el que esperaba conseguir algo, por mínimo que fuera.

Estaba por ver si el tal Martín podría ayudarnos, tal y como nos dijo y aseguró Rachel. Había cambiado de pensamiento, al final lo llamaría al día siguiente, cuando ya estuviésemos en el pueblo y acomodados.

En el interior del coche reinó el silencio, Tyler y Jarek se adormecieron en la parte trasera, Demian continuó bien despierto, pero demasiado pensativo.

—No sé cómo saldrá todo esto, pero te aseguro que regresaremos como llegamos —le dije en tono bajo.

—Me jode mucho que jueguen con nosotros, por el simple hecho de que pueden —susurró.

—No te calientes innecesariamente. Tiempo al tiempo, todo llega y sabes de sobra que siempre obtenemos un buen resultado. Vamos a hacerles creer que nos tienen como si fuéramos marionetas para el gobernador, las que puede dirigir a su antojo. El final será mucho más satisfactorio.

—No dudo de que lo darás todo frente al gobernador. —Curvó un poco los labios.

—Confía en ello y ahora tranquilízate. ¿Por qué no te duermes como Jarek y Tyler?

—Hay bastantes kilómetros por delante, si te cansas de conducir…

—Olvídate de eso, sabes que no va a pasar. Cierra los puñeteros ojos y déjame tranquilo.

Rio conteniéndose, para no despertar a nuestros amigos, y me hizo caso. Recostó la cabeza en el asiento y bajó los párpados, por lo que sonreí de medio lado. Era el pequeño poder que tenía hacia ellos, les bastaba con una orden mía para acatarla sin rechistar. Quizás no eran los únicos, cuando me lo proponía… En fin.

Bajé el volumen de la música, concentrado en la carretera y en mis pensamientos, a los que les di vía libre durante todo el tiempo que estuve solo, aunque tuviese muy presente la presencia de las tres personas que eran otra parte de mí, una vital que me acompañaban en mis mejores y peores momentos.

Capítulo 7

Amber

—Hola, preciosa. ¿Qué se te ha perdido por aquí? —Me apoyé en el marco de la puerta.

—Una hermana muy toca narices —dijo Sheila.

Soltamos una carcajada y nos dimos dos besos y un abrazo, antes de apartarme para que entrara en mi casa.

—¿Dónde has dejado a Alan?

—Con la limpieza —contestó con una sonrisa.

—Cuando llegues, dale un buen meneo y hazle la limpieza a fondo a él, porque os queda muy poco tiempo juntos. En cuanto te descuides, te lo quito y me lo traigo para aquí. —Reí con ganas.

—Perdiste hace años. Lo conocí antes y si no lo has conseguido ya… —Me hizo un guiño.

Entre bromas fuimos a la cocina. Alan era mi maravilloso cuñado, al que adoraba por muchísimos motivos, pero el principal era por el amor que derrochaba hacia mi hermana, sentimiento que era recíproco. Llevaban felizmente casados seis años.

—Mira lo que he traído —dijo.

Colocó una bolsa sobre la encimera y solo con ver el papel de la pastelería que nos encantaba a las dos, se me hizo la boca agua.

—Te amo, con dulces o sin ellos. —Le di un beso sonoro en la mejilla, haciéndola reír.

—Pelota.

—Y lo que te gusta…

Saqué dos tazas y fui hacia la cafetera, mientras ella colocaba en un plato los dulces.

—¿Cómo ha ido la semana? —me preguntó.

—Bien, como siempre. —Me encogí de hombros—. ¿Y a vosotros?

—Alan ha estado de viaje.

—Joder, es verdad. Se me había olvidado. —Sacudí la cabeza—. ¿Cuándo llegó?

—Ayer por la tarde —respondió con la boca llena—. Le fue muy bien, vino muy contento.

—Me alegro —le sonreí, colocándole su taza llena delante.

Me preparé el mío y nos sentamos en los taburetes altos de la isla.

La cocina era de ensueño, al menos para mí, porque fue una de las zonas que hice a mi gusto. Se componía de paneles lisos de color blanco, en los que al abrirlos podías encontrarte de todo, hasta los electrodomésticos fijos que no eran visibles a simple vista. La encimera tenía forma de ele y la adornaban una gran vitrocerámica rectangular y la cafetera. La isla donde estábamos ocupaba el centro del espacio y hacia el fondo, pegada a una ventana, tenía una mesa con cuatro sillas donde comía y cenaba cuando no lo hacía en el sofá. Una puerta en un lateral daba al lavadero.

Me llevó bastante tiempo adaptarla a como la visualizaba, haciéndolo poco a poco no escatimé en nada. Aunque la verdad es que todo el interior y el exterior me tenían enamorada.

La vivienda era de una sola planta, disponía de muchos metros cuadrados y estaba en una zona muy poco concurrida del pueblo, hacia las afueras. La única carretera que llegaba hasta aquí era solitaria, solo los que vivíamos por esta zona la utilizábamos. Frente a mí no había más viviendas, todo era vegetación y una gran variedad de árboles.

La casa también se encontraba rodeada por extensiones de hierba. Hacía unos años que me encapriché de tener un porche y mi propia piscina de un tamaño mediano. Las casas vecinas a mis lados estaban muy alejadas y para dar más privacidad, separadas por hileras de árboles que hacían de vallas improvisadas.

El salón era muy amplio. Desde la entrada, mirando hacia la izquierda, estaba el sofá de cuatro plazas, largo y ancho. Lo acompañaba una alfombra mullida y la mesa baja rectangular. Los muebles eran modernos, pero con un toque rústico que me encantaba, y la chimenea terminaba de decorar esa parte, desde la que se accedía al porche por una corredera de cristal. Hacia el otro extremo del salón, había una mesa alta junto a seis sillas, las que solo utilizaba cuando invitaba a mis amigos del trabajo o la familia. El resto del tiempo las tenía de adorno y para quitar el polvo.

Por el largo pasillo se accedía primero a un aseo, y después, se dividía en cuatro puertas que correspondían a las habitaciones. La mía era una doble muy espaciosa con baño privado, y cuando compré la casa utilicé la quinta habitación para convertirla en un vestidor. Me sobraban habitaciones y con paciencia fui cumpliendo sueños.

De las otras tres habitaciones, dos las tenía decoradas con camas y mobiliario, pero la otra hacía la función de biblioteca y de despacho. En esta última, junto al ventanal que daba a la piscina, tenía una mesa con el portátil y un poco apartados, un sofá de dos plazas y una butaca, los que estaban situados frente a las estanterías que había ido llenando de libros, aunque aún me quedaban bastantes espacios vacíos.

El final del pasillo daba a otra puerta que llevaba a la parte trasera, donde, una vez fuera, tenía colgado un tendedero largo. Separada por unos pasos había una pequeña caseta que utilizaba para guardar la máquina de cortar la hierba y alguna que otra herramienta más.

Como he dicho, estuve muchos años invirtiendo y dedicándole tiempo a la vivienda, con la facilidad de vivir todavía en la casa de mis padres. Tenía muy claro lo que quería una vez que me independizara y al salirme la oportunidad de comprar la casa, no lo dudé, me lancé.

Vivir en la zona en la que estaba situada era un privilegio, había mucha paz y tranquilidad, y todo el conjunto era mi paraíso particular.

—El otro día vi a Erin, iba con César en el todoterreno forestal.

Sheila me sacó de mis pensamientos, antes de darle un sorbo al café.

—¿Te vio?

—No. —Rio—. Iba muy entretenida peleándose con su compañero.

—Es lo normal. —Sacudí la cabeza, con una sonrisa—. Después de pocos minutos juntos, siempre están picándose, pero si se alejan se buscan porque no pueden estar mucho tiempo separados. Ir con ellos es una aventura y un entretenimiento constante. —Reímos.

—No se aburren —dijo y negué.

—He quedado con Erin a las seis y media, vamos a ir al bar y después a cenar. ¿Os apuntáis?

—Hoy no podemos. Tenemos una cena con varios compañeros del trabajo de Alan.

—La próxima. —Le hice un guiño—. Empezaremos la tarde en el bar de Liu, ¿sabes que ya no es de él?

—¿En serio? —Se sorprendió.

—Sí. Estuve a principio de semana, en un descanso que me tomé y me sorprendió encontrarme con la nueva dueña. Al principio no lo supe, creí que era una camarera. Se llama Kim y me cayó genial, estoy deseando presentársela a Erin. Está sola en el pueblo, llegó hace unas semanas.

—Suena muy bien.

—Pienso lo mismo. —Reímos.

—Ya la conoceremos —dijo y asentí—. ¿Qué vas a hacer el resto del día?

—Cuando te vayas un poco de limpieza y después, lo mismo me doy el primer baño del año en la piscina. Hoy hace calor.

—Ya te digo, aunque para la mitad de la semana que viene he visto que se espera un cambio de tiempo. Bajará la temperatura.

—Es lo que toca por ahora, por eso voy a aprovechar. Después del baño haré lo que más me gusta: nada. —Volvimos a reír.

—Yo en cuanto llegue, me uniré a Alan con la limpieza y poco más, hasta última hora de la tarde que salgamos.

— Conociéndolo, seguro que cuando aparezcas en la casa ya ha terminado.

—Ha sido él el que me ha echado.

—Eso es amor, y del bueno. —Reímos, pero su expresión de enamorada fue mucho mejor que las risas.

Bebí un sorbo de café y le di dos bocados a un cruasán pequeño de chocolate.

—La semana que viene iremos a ver a sus padres —dijo cogiendo uno de crema.

—¿Cómo está Elena? —le pregunté por la madre de Alan.

—Esta semana la ha pasado bastante pachucha, la recuperación es complicada.

—Es normal, la operación fue dura —dije pensativa.

—Pero lo importante es que cada día es un avance y con la ayuda de Matías lo conseguirá mucho más rápido.

Matías era el padre de Alan, marido de Elena. Hacía casi tres semanas que a ella la intervinieron de la columna y el proceso era muy lento, como también doloroso.

—Cuando nos demos cuenta, está corriendo detrás de Matías. —Sonreímos.

—Me voy ya —dijo apurando el café.

—Llévate unos dulces. —Me levanté para ir a por un recipiente con tapa.

—Son para ti.

—Hay muchos. —La ignoré y lo saqué de un armario.

—Dale un beso fuerte a Erin de nuestra parte —comentó, mientras yo colocaba en el recipiente un buen surtido.

Cuando cerré la tapa, todavía quedaba más de la mitad en el plato.

—Gracias. —Lo cogió y me dio un beso en la mejilla—. Oye, ¿has hablado con nuestros padres desaparecidos? —me preguntó caminando hasta la puerta principal.

—Me llamaron, pero lo vi tarde. Estaba ocupada con el trabajo y cuando intenté hablar con ellos, no me lo cogieron. Anoche me enviaron la misma foto que a ti.

—Me pasó lo mismo, tienen la costumbre de elegir el peor momento del día para hablar con nosotras. —Sonreímos.

—Están de vacaciones, en lo último que piensan es en la hora que es. —Le hice un guiño.

Le abrí la puerta y me apoyé en el marco, cuando salió.

Nuestros padres se llamaban Melisa y Diego, y hacía diez días que se fueron de viaje. Según ellos, a vivir la vida que les habíamos robado desde pequeñas. Siempre que lo decían, las risas acompañaban a sus palabras porque era una broma, el significado era mentira. A la que más le gustaba decirlo era a mi madre, pero ni por asomo lo pensaba, ni mucho menos lo sentía.

—Dile a mi cuñado que si con esto no me lo gano, me ha perdido para siempre —le dije señalando el recipiente.

Riendo, nos dimos un abrazo y varios besos. Me quedé en la entrada, viendo cómo caminaba hasta el coche. Cuando se montó, levanté la mano como última despedida y entré en la casa.

Mi hermana y Alan vivían en el extremo opuesto al mío, pero era igual de tranquilo. Me encantaba pasar tiempo con ella y animada por eso, y por tener el estómago lleno, me puse a limpiar la casa. Era bastante meticulosa con el orden, por lo que al tenerlo todo recogido, me llevó una hora y cuarto dejar la casa perfecta.

Cuando terminé, entré en el vestidor de mi habitación y me quité la ropa, para ponerme un bikini. Entre el calor que hacía y el sofocón de limpiar, me iba a sentar de lujo refrescarme. Aprovecharía hasta que llegara el mal tiempo, aún faltaba un mes, o quizás un poco más, para que el calor llegara para quedarse.

Descalza y con una toalla, recorrí el interior de la casa. Al salir al porche, dejé la toalla en una butaca de jardín y sonreí al pisar la hierba. Los primeros pasos siempre me hacían cosquillas y mi expresión era la misma. Me acerqué a la piscina y la rodeé, yendo directa a la ducha que había en un lateral.

Accioné el agua y después de soltar varios grititos, me adapté perfectamente a la temperatura. Me mojé entera, con la intención de darme una ducha después y lavarme el pelo, para no tener que preocuparme para cuando me preparara para salir por la tarde con Erin.

Caminé por el borde de la piscina, para ir hacia los escalones, pero antes de meterme giré la cabeza. Tuve una sensación rara, de esas que te hacen buscar si te están observando. La carretera continuaba solitaria, nadie caminaba a lo lejos por la acera. Se veía muy bien a través de la valla porque llegaba a la altura del pecho.

Dirigí la vista hacia los lados, hasta que la fijé en la arboleda del otro lado de la calle. Durante unos segundos, o quizás pocos minutos, estuve atenta. Al no ver nada que me llamara la atención, me encogí de hombros y bajé el primer escalón de la piscina.

—Joder —siseé.

A pesar del calor que hacía, el agua estaba congelada, pero no iba a echarme para atrás a estas alturas. Desde el tercer escalón me lancé, para que el impacto pasara lo más rápido posible. Solté varios gritos y palabras rápidas por la impresión, pero terminé riéndome sola.

Después de nadar un poco me adapté enseguida y me quedé flotando en el agua, con la mirada hacia el azul del cielo.

Capítulo 8

Asher

Me sentía bien, pero es que estar en un lugar como este, por lo que me gustaba la naturaleza y todo lo que me ofrecía, particularmente, para mí, era un desahogo necesario. Era vida y complementado con el trabajo, un extra inesperado a agradecer.

Este pueblo al que llegamos hace unos días era completamente diferente al que fuimos directamente desde el aeropuerto. Lo único en lo que se parecían un poco era porque los dos estaban entre montañas, pero igualmente no se podían comparar por las características del entorno de cada uno.

Destacaba por la gran diferencia de extensión, abarcaba muchísimo más terreno que los pueblos de alrededor por los que pasamos, y tenía un encanto especial, acogedor. Aquí se concentraban los servicios como un hospital con todos los servicios y especialidades, un parque de bomberos, un departamento forestal y la comisaría de policía, por la que había pasado varias veces y comprobé que el edificio tenía un buen tamaño.

Era como una miniciudad en medio de la naturaleza, porque caminando unos minutos te adentrabas entre los árboles y la vegetación. Precisamente llevaba recorriendo esa última zona un poco más de una hora, a la que accedí en la otra punta del pueblo. El bosque parecía inmenso y cerca se escuchaba el murmullo de una corriente de agua. Había intentado llegar a esta ella, pero al final me desvié y continué mi camino.

Los chicos se habían quedado en la casa, la que a todos nos gustó. Harold tuvo buen ojo para elegirla, aunque daba por hecho, por todo lo que llevaba visto hasta ahora, que las viviendas que estaban más apartadas del centro del pueblo seguían la misma línea. La tranquilidad, la soledad y la paz, eran lo que las envolvían y lo que más necesitábamos nosotros.

Me puse en contacto con Martín, el hombre que mencionó la mujer que formaba parte del equipo de seguridad del gobernador: Rachel. Cuando me presenté a él, por teléfono, ya esperaba mi llamada. Rachel se adelantó para informarlo, pero no le dio los detalles sobre quiénes éramos, lo que nos había traído hasta este pueblo y lo que necesitábamos de él.

Una parte de esos datos se los diría yo en persona, el resto me los reservaría. Necesitaba tenerlo frente a mí y mantener una conversación, para saber a lo que atenerme con Martín. Según Rachel, nos iba a ayudar en todo lo que necesitáramos, pero nunca me dejaba llevar por nadie. Tenía que ser yo quien lo viese claro para actuar de una forma u otra.

Faltaba poco para conocerlo, había quedado con él en que iría a la comisaría al inicio de la semana. Era sábado y si lo había retrasado era porque Martín no había podido atenderme antes. Por lo visto, habían tenido una semana muy ajetreada. ¿Quién lo diría? Teniendo en cuenta este lugar, pero claro, los problemas llegaban de todas partes y al ser la única comisaría en muchos kilómetros…

Paré mis pasos antes de acercarme al límite de la carretera. Había llegado a las afueras del extremo opuesto al que nosotros teníamos la casa. En esta parte las viviendas también estaban salteadas, separadas por bastante distancia unas de otras. Un lujo, la verdad.

La carretera no tenía apenas movimiento, había caminado en línea recta y en paralelo a ella, separado por unos metros, y únicamente había visto un par de coches circulando.

Apoyé un brazo en el tronco de un árbol y dejé vagar la mirada por la imagen tan idílica que tenía delante. Para mí, claro, quizás a otra persona el paisaje y lo que lo rodeaba no le llamaban la atención.

En una de las pasadas visuales que hice, detecté un movimiento en una de las casas. Me encontraba desplazado hacia la derecha de la vivienda, pero la veía perfectamente, y más el porche y todo lo que lo acompañaba. A través de las gafas de sol, vi salir a una mujer en bikini.

No me extrañó. Los dos primeros días desde que llegamos, la temperatura era calurosa, pero no destacable, lo que había cambiado. Al cabo de poco tiempo llegó una ola de calor y hoy, en concreto, te hacía desear lo que esa mujer estaba a punto de hacer.

Dejó una toalla en una butaca y salió de la zona protegida del porche. Me llamó la atención ver desde lejos cómo sonreía. Le di varias vueltas con los dedos al pequeño trozo de una rama que había cogido de la hierba, mientras observaba su avance.

Fruncí los labios porque llegaron hasta mí, un poco amortiguados, sus gritos de protesta cuando se puso debajo de la ducha. El contraste con la temperatura del agua debía ser bastante y la de la piscina estaría mucho más fría, por no apuntar más alto. Lo dejó claro cuando volví a escucharla gritar al lanzarse de golpe, de lo que supuse que era una escalera al ir descendiendo despacio los primeros pasos.

Antes de que lo hiciera, me moví y rodeé el árbol, quedándome hacia el otro lado. Como si se sintiera observada, dirigió la vista hacia aquí y hacia los lados, buscando algo. Pasé desapercibido para ella, no consiguió localizarme, y continué durante unos minutos más observándola. Hasta que me pregunté qué cojones estaba haciendo. Me había distraído.

Sacudí la cabeza y me adentré entre los árboles, para desandar los pasos que me habían traído hasta esta parte del pueblo. Me tomé más tiempo para regresar, mientras pensaba y analizaba lo que nos había hecho viajar hasta aquí.

El primer día que llegamos lo hicimos casi al anochecer, por lo que solo nos dedicamos a descargar el coche, a guardar la comida en la nevera y en los armarios, a descubrir la casa, a elegir habitaciones y cuando terminamos, salimos para buscar un bar o un restaurante para cenar.

Nos quedamos más que satisfechos en el que ocupamos una mesa en la terraza, en una zona céntrica, pero no la principal. Al terminar recorrimos un poco la zona, pero no nos demoramos mucho para regresar a la casa, donde nos duchamos y nos pusimos cómodos, para ver una película acomodados en el sofá.

Esa primera noche terminó con cada uno descansando en su habitación y al día siguiente lo primero que hicimos fue ir a desayunar a una cafetería para ir después a uno de los supermercados que vimos cerrados. Llenamos más la despensa y la nevera, para despreocuparnos, aunque habíamos vuelto a salir por el pueblo para comer o cenar.

La verdad es que había mucho ambiente, pero dependiendo de la hora del día y de las zonas.

Cambié de acera en cuanto nuestra casa se hizo visible y frente a la puerta, metí la llave en la cerradura. Por suerte teníamos dos copias para no estar limitados.

—¿Qué tal? —me preguntó Jarek desde el sofá.

—Bien, muy tranquilo —dije yendo hacia la cocina.

Cogí una cerveza de la nevera y volví con él, que tenía la suya en la mano, apoyada en la pierna.

—¿Dónde están Tyler y Demian?

Había mucho silencio en el interior.

—Han salido a hacer otra ronda por las calles. —Chocó su botellín con el mío y bebimos.

—A la siguiente vamos nosotros —le dije.

—Vale —asintió.

—Huele genial. —Sonrió de medio lado.

—Me ha cundido el tiempo solo, lo único que falta es darle el último toque a la comida.

—Voy a por algo de picar, se me ha abierto el apetito.

Coloqué el botellín en la mesa baja y me levanté, escuchando su risa, la que me acompañó hasta la cocina. Saqué varios cuencos y los llené con patatas chips, olivas y cacahuetes. A la cocina no le faltaba de nada sobre menaje, hasta el más mínimo detalle lo encontrabas.

Salí al comedor y lo puse todo en la mesa baja, hacia la que Jarek se inclinó.

—¿Sabes algo de Harold? —me preguntó, después de tragar varios cacahuetes.

—Nada nuevo —le di un trago a la cerveza y apoyé los codos en las piernas.

—Todo está bien, ¿no?

—¿A qué te refieres? —Giré la cabeza hacia él.

—A nosotros, a Demian, a Tyler y a mí nos importa una mierda a lo que nos enfrentemos, siempre y cuando te veamos a ti conforme y bien. A eso me refiero, desde que aceptaste esta misión hay algo diferente en ti. Estás más pensativo.

—Siempre lo estoy en las misiones. —Arqueé una ceja.

—¿Más de lo normal?

Sacudí la cabeza y volví a beber, observando la chimenea apagada.

—No soy el único al que esta misión le resulta extraña, Jarek. Todo está bien, sin contar eso.

—¿Seguro?

—¿Qué podría ser más? Conocéis mi vida y no hay nada fuera del entorno del trabajo que suponga una preocupación.

—¿Por qué no terminamos con esta mierda de una vez por todas?

—Porque no me sale de los cojones presentarme ante el gobernador con las manos vacías, cuando lo hagamos será con algún resultado, sea favorable o no.

—¿Y si no conseguimos encontrar a la hija?

—Entonces no será porque no la hayamos buscado hasta debajo de las piedras. Tengo la intuición de que estamos en el camino correcto.

—Si es así…

Los dos sabíamos que mis intuiciones nos habían salvado más veces de las que podíamos recordar, aunque en este caso no hablábamos de salvar, solo de conseguir el objetivo que nos había hecho viajar hasta este lugar.

—Si pasan los días y continuamos igual, ten por seguro que nos largaremos de aquí sin dar explicaciones —le dejé claro—. Por el momento, pues la verdad es que me gusta este sitio, no es como estar en la cabaña rodeado de silencio, pero se le parece en muchos sentidos, por las opciones que hay.

—Estamos como en los días de descanso, pero de diferente forma, ¿no?

—Más o menos, aunque a vosotros tres os gustaría estar en otro lugar con más movimiento.

—No te creas —dijo con humor—. Le estoy cogiendo el punto a la paz que se respira aquí y, además, a mí me vale cualquier sitio si vosotros sois mi compañía.

—¿Te vas a poner sentimental? —Lo miré con una pequeña sonrisa.

—¿Quieres abrazos y besitos, jefe? —El humor brilló en cada palabra.

—Por supuesto, antes que tiros y peleas, pero no de ti precisamente. —Soltó una carcajada.

—Demian cada vez está más gruñón —comentó pensativo.

—Lo sé. —Balanceé el botellín—. No se siente a gusto.

—A todos nos jode lo mismo, pero Tyler y yo nos lo estamos tomando como un descanso de la actividad frenética que solemos llevar.

—Desde la misión anterior no está bien. —Fijé la vista en uno de los cuencos.

—No se perdona lo que le pasó a aquella niña —susurró.

—Es muy difícil de digerir, Jarek.

—Lo sé, joder. A todos nos afectó. —Se pasó una mano por el pelo.

—Pero fue él el que no pudo llegar hasta ella a tiempo y murió en sus brazos. Nosotros nos lo encontramos cuando ya había pasado.

—Que putada.

—Se pondrá bien.

Me eché hacia atrás y apoyé la espalda y la cabeza en el respaldo del sofá.

—A veces me gustaría sacar el tema, para que se desahogue, pero…

—No se va a abrir de esa forma, solo conseguirás que se cierre más, lo que lo llevará a enfadarse y a que os enfrentéis. Aunque sepa que tu intención es ayudarlo como amigo, se cegará y no lo verá de esa forma, hasta que se enfríe. Necesita tiempo.

—¿Cuánto te costó a ti las veces que viviste situaciones similares? —Bajó el tono de voz.

—Depende, cada una lleva un aprendizaje y asimilación diferentes. —Cerré los ojos—. Son cicatrices que van sumándose.

—Pero él sabe que no fue su culpa, ¿no?

—En el fondo sí, aunque se culpe. Pero eso no cambia el final que tuvo.

—Al menos vivirá tranquilo por la parte del desgraciado que mató a la pequeña.

—Se encargó de destrozarlo —añadí.

—Sí.

Entreabrí los ojos para ver que se había puesto en la misma posición que yo.

—No te preocupes, mientras estemos junto a él todo estará bien, te lo aseguro.

—De acuerdo. —Cerró los ojos y yo volví a hacerlo.

Durante unos minutos nos mantuvimos sin movernos y en silencio, hasta que nos incorporamos y empezamos a comer de lo que había en los cuencos. Tyler y Demian llegaron a los veinte minutos y se unieron a nosotros, mientras nos comentaban cómo les había ido.

Capítulo 9

Amber

—¿Ya estás aquí? Falta una hora —le dije a Erin, al abrir la puerta de casa.

Su respuesta me dio exactamente igual, porque en cuanto la vi solté un jadeo y no pude apartar la vista de lo que llevaba pegado al cuerpo.

—¿Qué es eso?

—¿Un cervatillo? —respondió sonriendo de forma exagerada.

—Ya… —La miré a los ojos—. ¿Y qué haces con un cervatillo en brazos?

—¿Puedo pasar o me vas a dejar en la calle? —Rio.

Bufé mientras me apartaba para que entraran y la seguí de cerca.

—César y yo lo encontramos ayer en el bosque. —Empezó a explicarme, caminando hacia el sofá—. No podía moverse, bueno, todavía no puede. Tiene las patas traseras dañadas. —Sacudió la cabeza y lo acomodó en el asiento del sofá—. Estuvimos un buen rato esperando por si aparecía la madre, pero no tuvimos suerte. Hasta que no se recupere, no podemos devolverlo a la libertad. —Se giró hacia mí con una mueca.

—¿Lo llevasteis al veterinario? —Me senté en la mesa baja, manteniendo la distancia con el animal.

Sonreí con tristeza, se le notaba que estaba sufriendo, como también que tenía miedo. Era tan pequeñito.

—Sí, necesitará un poco más de una semana. —Señaló las patas traseras.

El veterinario se las había inmovilizado de una forma que no fuese muy aparatosa, pero, aun así, era algo extraño para él al vivir en la naturaleza.

—¿Y qué pasará después? —Busqué su mirada—. Si no encontráis a la madre…

—Lo llevaremos a una zona en la que sabemos que hay más de su especie, estará bien. Y con suerte su madre estará allí.

—Vale —solté un suspiro.

—Yo no puedo tenerlo conmigo en casa, Xena ha estado toda la noche intranquila y bufando, y yo más. No me he separado de él por si acaso. —Lo señaló.

Xena era la gata de mi amiga y, como decirlo, no era muy amistosa. Se convertía en un encanto después de quedarse a gusto dando varios arañazos, pero hasta que llegaba ese momento…

—Déjalo aquí —le dije convencida.

—Ay, ¡lo sabía! —Dio una palmada en el aire y reí.

—Si me lo hubieras dicho sin verlo… pero mira qué carita que tiene —dije, y negué.

Lo primero que había insinuado no era verdad, ambas sabíamos que el cervatillo habría terminado en mi casa sí o sí, así que…

—Voy al coche a por su comida, te he traído leche especial —dijo caminando hacia la puerta.

Sacudí la cabeza y me acerqué un poco más al sofá. Era tan bebé. No se movió cuando alargué el brazo y dejé la mano en el aire, a la altura de su cabeza.

—Te vas a poner bien, ya mismo estarás corriendo —susurré.

Recostó la cabeza en el asiento del sofá y aproveché para acariciársela despacio, con cuidado. Erin llegó cargada con dos bolsas y fue hacia la cocina. Me levanté para ir también.

—Te he dejado preparada una mezcla, mañana tendrás que hacer más. En la bolsa están las cantidades.

Me acerqué y saqué una hoja del veterinario, donde estaba todo detallado.

—¿Come algo más?

—Por ahora no, es muy pequeño —dijo cerrando la nevera.

—¿Cada cuánto tengo que darle el… biberón? —pregunté al cogerlo.

—Cada tres o cuatro horas.

—Vale. —Doblé la hoja y la dejé en la encimera—. ¿Se puede quedar solo?

—No hay problema, antes de salir de casa se ha bebido un buen biberón. —Me hizo un guiño.

—Me siento como una madre que va a abandonar a su bebé. —Puse los ojos en blanco.

—Aquí está a salvo. —Sacudió la cabeza, con expresión divertida—. Duerme mucho, enseguida cerrará los ojos y nosotras vamos a ir al bar de Liu y a cenar, como teníamos planeado.

—Está bien —dije pensativa—. Voy a buscar una manta para bajarlo del sofá, no vaya a ser que haga sus necesidades y la liamos.

Salí de la cocina para ir a la habitación. Busqué una en el armario muy gustosa al tacto y regresé al salón. La coloqué al lado del sofá, doblada en varias capas y cogí al cervatillo, sonriendo, porque entreabrió los ojos por el cambio.

Lo tumbé con un cojín al lado, teniendo cuidado con las piernas traseras y me incorporé.

—¿Cómo ha podido lastimarse las dos de esta forma? —pregunté pensativa.

—No lo sé, según el veterinario no es habitual —respondió e hice una mueca.

—¿Se recuperará al cien por cien? —La miré a los ojos.

—Esperemos que sí —soltó un suspiro—. ¿Te vistes ya?

—Voy.

Fui de nuevo hacia el pasillo y a la habitación, donde ya tenía encima de la cama preparada la ropa. Me desvestí y me puse un pantalón pitillo con una camiseta de manga corta que caía sobre un hombro. Lo último fue ponerme los zapatos de tacón e ir al baño a maquillarme un poco.

Me eché un poco de colorete, rímel en las pestañas y me pinté los labios. No me apetecía esmerarme más, igualmente di el visto bueno ante la imagen que me devolvió el espejo. Me cepillé el pelo, dejándomelo suelto, y fui al vestidor, a por una chaqueta fina.

El día había sido muy caluroso, pero en cuanto la luz del día diera paso a la oscuridad iba a necesitar la capa extra de ropa. Cogí un bolso pequeño y metí lo poco que iba a llevarme, antes de colgármelo cruzado. Una vez preparada, fui al encuentro de Erin, la que encontré sentada en el sofá, observando al cervatillo.

Caminé hasta la cristalera que daba al porche y me aseguré de que estaba bien cerrada.

—Ya podemos irnos —dije acercándome a ellos.

—Venga. —Se levantó y se agachó para acariciarle una oreja al cervatillo.

—Me da pena.

—Y a mí, pero ahora está estupendamente. —Me sonrió.

—¿Sabes que Liu ha vendido el bar?

—¿Qué dices? —Agrandó los ojos.

—Sí, me enteré al inicio de la semana. Fui a hacer un pequeño descanso y me llevé la sorpresa. —Encogí un hombro, mientras me dirigía hacia la puerta.

—¿Y quién lo ha comprado?

—Falta muy poco para que lo veas. —Le hice un guiño.

Cerré con llave y la seguí hasta su coche, cuando me hizo un gesto para que no moviera el mío. La distancia al centro del pueblo no era mucha, pero lo suficiente como para no querer recorrerla a pie, y menos yendo las dos subidas a unos zapatos de tacón.

Una vez en marcha, saqué la raíz de regaliz y me la llevé a la boca.

—¿Cómo lo llevas? —Me miró de reojo.

Las palabras: fumar, cigarrillo, estanco y mechero estaban prohibidas entre nosotras desde que decidí dejar ese vicio insano.

—Bastante bien, menos algunos momentos puntuales ni me acuerdo.

—Joder, qué bueno —asintió animada.

—Lo mismo, esta vez lo consigo.

—Ya verás que sí.

—Al menos en esta ocasión estoy más decidida, pero ya se verá… Por eso esto va conmigo a todas partes —levanté la raíz de regaliz—, y más para estar sentadas a una mesa con una jarra de cerveza. —Le hice un guiño.

—En esos instantes de relajación sí que tiene que fastidiar, por la costumbre —dijo pensativa.

—Un poco bastante, pero vamos a cambiar de tema, que estoy intentando no pensarlo. ¿Por qué no se ha quedado César con el cervatillo?

—La estirada de su novia no ha querido, si hubieses escuchado sus gritos cuando la llamó. —Puso los ojos en blanco y fruncí los labios—. Qué cómo iba a meter en la casa a un animal salvaje, si se había vuelto loco, que podía atacarlos en cualquier momento, que ella no estaba para dar biberones y que no podía permitirse tener ojeras de no dormir, bla, bla, bla… Lo mismo se le romperían las uñas.

—¿Todo eso por un cervatillo bebé que no puede moverse? —asintió varias veces, con fastidio— ¿Cuántas veces de esta semana le has preguntado a César cuándo la va a dejar? —Reímos.

—Ni me acuerdo. —Sonrió con picardía.

—Hasta que no se dé cuenta por él mismo, no tomará la decisión —dije pensativa, observando cómo nos adentrábamos en las calles más céntricas.

—Creo que ya ha empezado.

—¿Y eso? ¿Te ha dicho algo?

—Me ha dejado caer algunos comentarios, pero es que es normal, joder. —Bufó.

Ha quedado claro que Amanda no es de nuestro agrado. Así se llama la novia de César, el compañero de Erin. Todo lo que tenemos en contra de ella es por cómo lo trata a él. El problema es que César inició la relación enamorado y nunca ha visto más allá de ese sentimiento. Por suerte, si lo que acaba de decir Erin es verdad, César está abriendo los ojos, lo que toda su familia y amigos agradecemos inmensamente. Es un tío estupendo, guapísimo, con un carácter increíble, así que para todos los que lo conocemos y lo queremos nos jode que una persona que solo mira por ella misma y que no tiene muestras de cariño hacia él, se lo haga pasar mal.

—Les doy pocas semanas más —dije.

—Espero que menos. —Me sacó la lengua—. Ah, ¡ese es mío! —gritó con fuerza de repente, al ver un estacionamiento.

Me dejó sorda y reí, mientras ella estacionaba. Nos bajamos del coche y caminamos por la acera, directas hacia el bar de Kim. Sonreí al acordarme de ella y al esperar su recibimiento. Miré de reojo a Erin, se había agarrado de mi brazo y no dejaba de sonreír.

Accedimos a la plaza del centro y fruncí los labios cuando mi amiga me soltó y salió corriendo, para coger la única mesa libre que había en la terraza del bar. Llegó casi derrapando y solté una carcajada, cuando dos chicos que conocíamos de vista y que también se acercaban, se quedaron sin ella, mientras la miraban con expresiones divertidas. Les tocaba buscar otro sitio.

—Y esto sin alcohol en el cuerpo —dije con humor, sentándome.

—Si hubiese bebido, me habría lanzado encima. —Reímos.

—Hola, bellezas.

Al escuchar ese calificativo, apareció una gran sonrisa en mis labios. Giré la cabeza hacia Kim, la que nos miraba sonriente. Erin la observaba como preguntándose quién era y qué hacía junto a nosotras. En la ropa de Kim no había nada que la relacionara con el bar, iba vestida con un pantalón ceñido y una camiseta de tirantes. Ambas prendas le quedaban genial y tenía el pelo recogido de un lado.

—Hola, bombón —le correspondió Erin al final, con expresión divertida.

—Ella es la nueva dueña del bar, se llama Kim. —La presenté.

—Oh, encantada. —Se levantó Erin.

—Gracias, igualmente. —Le hizo un guiño Kim y le correspondió a los dos besos que le dio mi amiga.

Se notaba que estaba más que encantada con el recibimiento y yo me sentí bien, por la breve conversación que mantuvimos.

—No he podido pasarme antes —le dije.

—Por favor, no te preocupes. —Movió una mano en el aire—. ¿Una semana complicada de trabajo? —me preguntó sin perder la sonrisa.

—Bastante, de no parar —contesté y asintió.

—¿Qué queréis tomar? —Pasó la mirada de una a otra.

—Dos jarras de cerveza y hoy no te frenaré por el tamaño —contesté y rio.

—Es bueno saberlo. —Me hizo un guiño—. Ahora mismo os las traigo.

—¿Podrás sentarte un rato con nosotras? —le propuse, aunque sabía por anticipado cuál sería su respuesta.

—Ahora mismo estamos al completo, pero en cuanto los clientes estén todos servidos, claro —dijo animada.

—Perfecto, aquí estaremos —le sonreí.

—Ahora vuelvo, bellezas.

Se giró y cuando nos quedamos solas, Erin se acercó, apoyando el cuerpo sobre la mesa.

—Se ve muy simpática —habló en tono bajo.

—Lo es —le confirmé—, y muy guapa.

—Eh, sí. —La buscó con la vista, disimuladamente.

Observé satisfecha cómo la seguía yendo de una mesa a otra, haciéndole una buena inspección.

—Llegó sola hace unas semanas y no conoce a nadie. Lo mismo al frente del bar eso ha cambiado, pero ya entiendes a lo que me refiero. Me dio la sensación de que del lugar del que vino no es que tuviera muchas amistades.

—¿En serio? —asentí— Pues con el carácter tan abierto que parece tener…

—No conozco su historia, pero quería presentártela y no sé…

—Amber, sobra decirlo, cariño. Me encantará cuando se siente a nuestra mesa. —Me sonrió.

—Gracias. —Le devolví el gesto—. Le dije que tendría dos caras amigas en nosotras.

Kim regresó cargando con una bandeja y reí cuando puso en la mesa un cuenco grande con patatas chips y otro mediano, con olivas.

—Vaya —dijo Erin—. ¿Esto es por nuestra amistad reciente?

—Las costumbres han cambiado conmigo al frente del bar —le respondió Kim, con un guiño.

—Se nota, no hay ninguna mesa libre —dije satisfecha.

—Y los que las ocupan no paran de beber y de pedir. —Se inclinó para decírnoslo en tono más bajo y reímos las tres.

—Buena estrategia —comentó Erin.

—Gracias.

Durante unos largos segundos se mantuvieron la mirada y en ese pequeño intervalo de tiempo me dediqué a comer varias olivas y a beber un sorbo de cerveza.

—En cuanto pueda vuelvo —comentó Kim, cogiendo la bandeja de la mesa.

—Perfecto —dijo Erin y le regaló una gran sonrisa.

—En un rato pediremos unas tapas —comenté.

Me hizo un guiño y cuando nos dejó solas, miré a mi amiga con picardía y ella asintió varias veces, dándome la razón.

—Mesa seis, de cara a nosotras.

—¿Qué?

—Que hay un tío impresionante donde te he dicho, junto a otros tres de las mismas características. Lo he pillado varias veces con la vista fija en ti —me aclaró.

—Joder, estás en todo —dije, provocando que riera.

Sabía perfectamente dónde estaba situada la mesa a la que se había referido, por lo que giré la cabeza lo más disimuladamente posible hacia donde me había indicado. No me sirvió de mucho hacerlo con precaución, porque me encontré directamente con los ojos de un hombre, el que no apartó la atención de mí cuando lo observé sin cortarme, como hacía él.

Capítulo 10

Asher

—Ya mismo salen los tardones —comentó Demian, parándose a mi lado.

Estaba inclinado hacia el muro que separaba una parte de la casa de la acera y los metros de hierba hasta la entrada. Me llegaba a la mitad del pecho y tenía los brazos apoyados en él. Aparté la vista del paisaje de delante y giré la cabeza hacia mi amigo.

—¿Se han puesto sus mejores galas? —Quise saber, con tono de humor.

—No los he visto todavía, solo los he escuchado hablarse por gritos, de habitación a habitación, diciéndose quién iba a triunfar antes esta noche —dijo con una pequeña sonrisa y sacudí la cabeza.

—¿Has descansado bien?

—Sí —respondió observando la arboleda.

—Sabes que estamos a tu lado, ¿verdad? —Dejé de mirarlo.

—¿A qué viene eso? Es obvio.

—Ya me has entendido, para cuando quieras y decidas que lo necesitas. —Me incorporé despacio, separándome del muro.

—Lo sé —respondió en tono más bajo y asentí.

—Llegó el momento de pasarlo bien —dijo Tyler. Fue el primero que salió por la puerta, seguido por Jarek que se paró a cerrarla con llave.

—¿Me podéis decir el motivo por el que habéis tardado tanto? —Arqueó una ceja Demian—. Porque yo no veo mucha diferencia entre vosotros y nosotros. —Me señaló a mí y después a él mismo.

Poco se equivocaba porque íbamos vestidos de la misma forma y con las cazadoras de piel parecíamos sacados del mismo maniquí.

—En lo que no se ve, están los detalles. —Rio Tyler.

Demian sacudió la cabeza mientras se acercaban. Rodeé el muro y salí a la acera junto a ellos. Al cabo de unos minutos llegamos a la zona más céntrica del pueblo y nos adentramos en ella, recorriendo las calles. El cambio en el ambiente y el ajetreo de las personas era notable un sábado por la tarde; se diferenciaba mucho de los días entre semana.

—Vamos a la terraza de ese bar —dijo Jarek, señalándola con un gesto de la cabeza—. Es la que está más llena, por algo será.

—Me parece bien el cambio —comentó Tyler.

Desde que llegamos, lo único que habíamos variado era en los restaurantes para comer o cenar, porque para desayunar y para tomar una cerveza, haciendo un alto en el camino, siempre elegíamos la misma cafetería y el mismo bar.

Ocupamos una de las pocas mesas que había libres y enseguida se acercó una mujer para atendernos.

—Hola, ¿qué tal? —habló sonriente.

—Muy bien, preciosa. —Le devolvió el gesto, Tyler.

—¿Qué queréis tomar?

—Cuatro cervezas, y para comer alguna tapa que nos recomiendes —habló Jarek.

—¿Sois del pueblo? —Hizo un recorrido por nuestras caras.

—¿Importa? —saltó Demian, recostando la espalda en la silla.

—Para nada, pero hace poco que llegué aquí y que adquirí este bar, así que no sé si sois habituales o no. Solo lo he preguntado por curiosidad, porque no os había visto durante los días que el bar es mío.

—Llegamos hace unos días, estamos de visita —le aclaré.

—Mmm… turistas. Me gusta que lo seáis. Lo de gustar no es hacia vosotros, y no os lo toméis como algo personal, porque salta a la vista que llamáis la atención. —Le hizo un guiño a Demian—. Es para que te relajes.

—Está bien saberlo —asintió él, con una pequeña sonrisa.

—Pues yo diría que más bien es una pena —dijo Tyler.

—Solo por eso, te has ganado un extra. —Rio ella.

—Yo opino lo mismo —comentó Jarek.

—Buen intento, pero tendrás que compartir su extra —dijo con una actitud desenfadada, provocando que los dos soltaran una carcajada—. Enseguida regreso con la bebida y os van a gustar las tapas. —Nos hizo un guiño y se dio la vuelta, para alejarse.

—Me ha caído muy bien la dueña —habló Tyler, satisfecho.

—Y lo del extra no tiene nada que ver, ¿no? —Carraspeó Jarek—. Mala suerte que no sea el mismo que te gustaría.

—Joder, sí, es una mujer preciosa —asintió con una pequeña mueca.

—Para que la próxima vez tardéis más de media hora en arreglaros —soltó con humor Demian.

—¿Detecto un poco de envidia? —Olfateó el aire.

Curvé los labios cuando empezaron a reír y a lanzarse directas, así los encontró Kim cuando llegó con una bandeja. Nos dijo su nombre mientras nos colocaba las jarras de cerveza delante, pero no era lo único que traía. También puso en el centro de la mesa varios cuencos con patatas chips y olivas. Por último, le acercó a Tyler su extra, un plato con varios montaditos que tenían una pinta estupenda. Todos sonreímos porque había uno para cada uno.

—Las tapas están en proceso, mis chicos os las traerán.

—Perfecto —le dije—. Gracias.

—No hay de qué, guapo. Disfrutad y espero veros más por aquí.

—Sabes hacer clientes —comentó Jarek.

—Lo intento, ahora que el negocio es mío más me vale. —Rio.

En cuanto se alejó para atender a otros clientes, me llevé la jarra a los labios. El sabor de la cerveza de este país era diferente a las que servían en el nuestro, tenía un toque especial al que me había acostumbrado rápido.

—Joder, se está genial aquí —comentó Tyler.

—Nos estamos habituando demasiado bien —dijo Jarek.

—Tengo que reconocer que es verdad —habló Demian.

—Al final no vas a querer irte. —Tyler chocó su jarra con la de él.

—Eso es decir mucho. —Arqueó una ceja Demian.

—Anda, come y termina de convencerte. Está impresionante. —Le acercó el montadito que le pertenecía.

—Me lo como porque tengo hambre, pero no soy tan fácil como tú.

Reímos por su ataque y por la reacción exagerada de Tyler. Desconecté unos instantes de ellos, toda mi atención se la llevó una mujer que llegó corriendo a la única mesa que quedaba libre. Al escuchar una risa que destacó sobre el resto de las voces, busqué con la mirada su procedencia.

Yo era el único que quedaba de cara a esa zona y me sorprendió reconocer a la mujer que llegó junto a la otra. Era la misma que vi por la mañana en su casa, más concretamente cuando salió de ella en bikini, para darse un baño en la piscina.

Me llevé la jarra a los labios, observando cómo colocaba en el respaldo de la silla la chaqueta que llevaba quitada. A mucha más corta distancia pude apreciar bastantes más detalles de su apariencia y no sé por qué cojones me paré a hacerlo. El pantalón ajustado se amoldaba perfectamente a sus piernas y a sus curvas, y la camiseta que se le resbalaba por un hombro no tendría que haberme llamado tanto la atención.

Al poco de estar las dos sentadas en la mesa, se les acercó la camarera. No pude captar nada de la conversación, pero me quedó claro por la interacción que había un poco de afinidad. Debían conocerse, lo que era lógico, porque daba por hecho que la acompañante de la mujer de esta mañana también vivía en este pueblo.

Después de quedarme con la vista fija en varias de sus sonrisas, desvié la atención, haciendo una pasada rápida por las mesas de alrededor. Pero como si algo tirara de mí, regresé varias veces hacia esa mujer, hasta que Kim se fue y se quedaron solas, entonces su mirada se encontró con la mía.

No me pasó desapercibido que sucedió después de que la que suponía que era su amiga le dijera algo, se había dado cuenta de que yo me había parado más de lo debido en observarla. No me importó que me encontrara atento a ella, no aparté la vista y tampoco iba a echarme para atrás, así que le mantuve la mirada, hasta que ella tomara la decisión de ignorarme.

Sucedió, pero después de unos largos segundos, y sinceramente lamenté la pérdida del contacto visual.

—Estás muy entretenido, ¿no?

Me centré en Tyler.

—¿Me lo dices a mí? —Arqueé una ceja.

Soltó una carcajada por mi intención de querer pasar del tema.

—Yo continúo trabajando, aunque no lo parezca —dije y sonreí de medio lado.

—Clarooo… porque la mujer de la que llevas pendiente desde que ha llegado puede coincidir con la edad de la hija del gobernador. —Terminó de hablar en tono muy bajo.

—Exacto, me alegra ver que la cerveza no te ha nublado la mente. —Le di un buen trago a la mía.

—Las dos podrían serlo —comentó Demian, observando hacia la mesa de reojo.

—Como otras de alrededor —añadió Jarek—. En esta terraza hay varias que cumplirían con los requisitos.

—Pero nuestro amigo solo se ha centrado en una, y como siempre da en el centro de la diana… —dijo Tyler, con una sonrisa pícara.

—Casi siempre, no me pongas en lo más alto —le rectifiqué.

—Una pequeña variación que no tiene importancia y que los que estamos en esta mesa podemos poner en duda. —Acompañó a sus palabras con un guiño.

Sacudí la cabeza y agradecí la intervención del camarero que se acercó a dejarnos tres platos de tapas.

—Que aproveche —nos dijo sonriente.

Se lo agradecimos y se fue precisamente para ir hacia la mesa de las dos chicas. Cuando la que había llegado corriendo, dijo su nombre en alto: Lucas.

—Es que nuestro amigo no es tonto, sabe muy bien elegir en quién fijarse —dijo Demian.

Me hizo un guiño después de lanzar una oliva al aire que cayó en su boca.

—¿No tenéis nada mejor que hacer que estar pendientes de mí?

—Yo sí, comer. —Rio Jarek, mientras cogía un tenedor.

Todos lo imitamos y probamos un poco de las tapas de cada plato, cada cual más sabrosa y gustosa. Ni idea de si fue por el hambre que teníamos a esta hora, pero estuvimos de acuerdo. Tanto en que el bar había sido un descubrimiento por el servicio y la comida, como que regresaríamos y seríamos habituales, durante el tiempo que estuviésemos en la zona.

Me sentí varias veces observado, pero evité apartar la atención de mis amigos y de desvincularme de la conversación que estábamos manteniendo. Cuando terminamos la primera ronda de cervezas, pedimos otra, la que nos trajeron acompañadas por otros dos cuencos que variaron en el contenido de los del principio.

—Ahora vengo —dije levantándome.

—¿Necesitas ayuda? —me preguntó Tyler.

—Arriésgate a venir, tendrás las manos ocupadas. —Sonreí de medio lado por su carcajada.

Entré en el interior del bar y sorteé las mesas, yendo directo hacia la placa que indicaba dónde estaban los baños. Tardé lo justo y necesario, pero cuando salí, lo que menos me esperaba era chocar con un cuerpo más fino y bajo que el mío, uno que se adaptó perfectamente a mi agarre.

Reaccioné rápido, alargué un brazo y le rodeé la cintura, impidiendo que la mujer con la que había intercambiado miradas al poco de que ella llegara a la terraza, se fuese hacia atrás por el impacto inesperado. Nuestros cuerpos se quedaron demasiado cerca.

Bajé la cabeza despacio, encontrándome con sus ojos de nuevo, unos que reflejaban la sorpresa y que a una distancia tan corta desprendían más de lo que podía haber imaginado. Los tenía de color azul claro, con varias circunferencias finas en un tono dorado y con motitas pequeñas del mismo color. Nunca había visto unos parecidos y por unos instantes no pude dejar de observarlos, como hipnotizado.

Ninguno de los dos dijimos nada, creo que ella ni siquiera respiró durante unos largos segundos, hasta que no tuvo más remedio que coger una bocanada de aire. A pesar de ello, no reaccionó, nos mantuvimos inmóviles en el pequeño espacio para acceder a los baños, mientras cada vez éramos más conscientes de nuestra cercanía y contacto.

—No te he seguido —dijo de repente—, y puedes soltarme.

—De nada.

—No he sido yo la que ha salido sin mirar.

—No he sido yo el que ha entrado pendiente de cualquier cosa, menos de lo que tenía delante. ¿Estás segura de que no has provocado a propósito este momento?

—¿Perdona? —Soltó un pequeño jadeo.

Aparté la atención de sus ojos y la centré en sus labios, los que había dejado entreabiertos por la sorpresa de mis palabras.

Capítulo 11

Amber

¿De qué iba este tío? Uno impresionante, por si os interesa entrar en detalles, pero eso es algo que ahora mismo no viene a cuento.

Joder, olía de maravilla, otra cosa en la que no tendría que estar pensando, pero es que el aroma que desprendía se me metió en la nariz al estar tan pegada a él. No había aflojado el agarre con el que me sujetaba y en un momento de locura, pensé en que no quería que lo hiciera.

Locura, sí, porque tenía claro que este hombre era como un cazador al que no se le escapaba ninguna presa de las que se proponía conseguir. Su apariencia alta y muy bien definida; musculosa, sin resultar excesiva, y las facciones masculinas y marcadas de su cara, sumaban a su favor para conseguirlo. Poca resistencia encontraría, no me hacía falta conocerlo para saberlo.

Yo misma me había visto arrastrada a estar más pendiente de él en la terraza de lo que me gustaba admitir. Desde que Erin me avisó de que me observaba, después de no poder apartar la vista de la suya al principio, me había visto tentada muchas veces a buscarlo con la mirada. Y lo había hecho, por mucho que me había esforzado en ignorarlo. Fracasé muchas veces, pero por suerte él no fue consciente.

—No te lo tengas tan creído. —Por fin salí del trance del silencio y pude hablar.

Lo hice, pero sin poder mirarlo directamente. Para expresarme tuve que fijar la vista en su camiseta. La cazadora de piel se le había abierto más con el movimiento, y la camiseta fina que llevaba dejaba ver un pecho definido y fuerte.

—No es mi caso, te lo aseguro.

Di un pequeño respingo al notar su respiración cerca de la oreja. Joder, ¿en qué momento se había inclinado? Me había quedado tan embobada observando su camiseta y lo que se intuía debajo, que no me di cuenta del momento en el que acortó aún más la separación entre nosotros.

—Suéltame y sepárate —le pedí.

Maldije porque mi tono de voz no había sido autoritario. Así debía haber sonado para expresar mi malestar, pues no, todo lo contrario, fue muy diferente.

—¿Por qué no lo haces tú? ¿No puedes? —preguntó y bufé.

Pareció que le hizo gracia mi reacción porque sus labios se tensaron un poco y lo último que quería era hacerle gracia, joder. ¿Qué buscaba yo en realidad? Ah, otra locura que no voy a confesar.

Coloqué las palmas de las manos sobre su camiseta e hice un poco de fuerza para dar un paso atrás. Necesitaba apartarme rápido.

—Por supuesto que puedo, estás demasiado acostumbrado a que se rindan ante ti. —Arqueé una ceja—. Pero si no me sueltas, no puedo…

—No estoy haciendo fuerza, preciosa. —Fruncí el ceño.

—No me digas «preciosa», no me conoces.

—Pero tengo ojos en la cara y veo perfectamente. —Ladeó un poco la cabeza.

Hasta ese simple gesto le quedaba bien, menuda faena. ¡Qué mal me caía, por eso y por todo lo demás! Nunca me había sentido tan expuesta e indefensa ante nadie y por un tiempo breve así me sentí, al perder el control de mis reacciones y de mis palabras.

Conseguí moverme y retroceder un paso, no más, porque el espacio era pequeño y él lo ocupaba casi todo. Verlo desde esta nueva perspectiva no me ayudó mucho en mi propósito de ignorarlo, y menos cuando intenté ir hacia la derecha y él no se apartó para darme paso.

—¿Me vas a dejar entrar? ¿No salías? —Me crucé de brazos.

Me jodió y me gustó, a partes iguales, que su mirada se deslizara de mi cara al gesto que acababa de hacer. No iba a darle el gusto de bajar los brazos, pero noté un remolino de sensaciones cuando sus ojos se posaron a la altura de mis pechos. Al cruzar los brazos por debajo de ellos, se habían elevado un poco, pero no entendí su observación porque la camiseta no era nada del otro mundo. Bonita y cómoda, sí, pero tentadora, pues no.

—¿Qué miras? —le pregunté sin poder contenerme.

—Lo que tengo delante. —Buscó de nuevo mis ojos, con una ceja arqueada.

—Lárgate de aquí y desapareceré. —Imité el gesto de su expresión.

—¿Te vas del bar ya?

—No. —Fruncí el ceño—. ¿A ti que te importa?

—Entonces no podré dejar de mirarte porque volveré a verte en la terraza al tenerte enfrente. La distancia no es un obstáculo, debes saberlo porque me has estado observando.

—¿Qué dices? ¡Yo no te he mirado! No te lo tienes creído, que va… —Bufé otra vez.

—No eres muy buena con las mentiras.

Notar la diversión en sus palabras me fastidió. Primero, porque era verdad que acababa de soltar una bien grande, y segundo, porque lo había detectado.

Hice otro intento para pasar por su lado, pero obtuve el mismo resultado, se mantuvo quieto.

—No he dicho ninguna —siseé cabreada.

—Otra más. Las vas acumulando, preciosa.

—¡Qué no me digas preciosa! ¿Quieres que te aparte yo? Me falta muy poco para hacerlo.

—Dime tu nombre si quieres que te llame de otra forma. ¿Estás segura de que conseguirías apartarme? ¿A mí? Me ha picado la curiosidad. —De esa forma me miró.

—No me interesa que lo sepas y claro que podría. —Sonreí de medio lado.

—Me encanta.

La voz que conocía y que escuché a mi espalda me hizo girar para quedarme frente a Kim.

Tenía un brazo apoyado en el marco del acceso al pequeño espacio que daba a los baños. Su sonrisa era radiante, mientras pasaba la mirada del hombre a mí.

—¿El qué supuestamente? —le pregunté y frunció los labios.

—La situación es interesante, ¿no te parece?

—Lo que me parece es que llevo unos minutos queriendo entrar en el puñetero baño y este hombre… ¿Ahora te vas? —Jadeé.

Pasó por mi lado, con una pequeña sonrisa. Chocó a propósito con mi hombro, pero continuó su camino. Se fue después de responderle a Kim que a él también le había parecido lo mismo, lo que provocó que mi nueva amiga soltara una carcajada.

—No me hace gracia. —Bufé.

Le di la espalda y por fin pude entrar en el dichoso baño, del que tardé en salir pocos minutos. Cuando lo hice, Kim continuaba en el mismo sitio y en la misma posición, sin borrar la curva de sus labios.

—¿Qué ha pasado? —me preguntó.

—Que ese tío es imbécil y que se lo tiene muy creído por su aspecto físico —dije, mientras me colocaba bien la camiseta.

Estaba perfectamente en su sitio, pero necesité hacer algo para apartar la atención de ella.

—Cuando lo he atendido, junto a sus amigos, no me ha parecido ninguna de esas dos cosas —comentó como si nada.

—Porque eres la dueña del bar o como mucho habrá interpretado que eres una camarera. —Puse los ojos en blanco.

—Les he dicho que el bar es mío, tengo que hacerme con los clientes. —Me hizo un guiño.

—Pues muy bien.

Caminé y salí de la zona. Pasé por su lado y me adelanté, pero noté que me seguía. No volvió a hablar, hasta que llegamos a la mesa donde Erin nos esperaba comiéndose unas patatas bravas.

—Joder, pensaba que te habías ido por el retrete al tirar de la cadena —dijo cuando tragó.

—Por eso he ido a buscarte —me aclaró Kim—. He venido con una nueva ronda de cervezas —las señaló, incluida la tercera para ella— y Erin me ha dicho que tardabas mucho.

Se sentó junto a nosotras y cogió su jarra, con una gran sonrisa. Por fin podía hacer una pausa en su trabajo y disfrutar de las tapas que habíamos pedido.

—El tío que me has dicho al principio, el que me observaba, me ha tocado las narices en el pequeño espacio entre los baños y me ha retrasado. —Encogí el hombro que tenía al aire.

¡No mires! ¡Ni se te ocurra girar la cabeza para mirar hacia su mesa!, me grité insistentemente. Me sentía observada y no precisamente por Erin y por Kim, que lo hacían directamente frente a mí.

—¿Qué? —le pregunté a Erin.

Me miraba con los ojos abiertos al máximo, pero ignoré la sorpresa de mi queridísima amiga de casi toda la vida. Pinché una patata brava y la mastiqué con toda la rabia que sentía, lo que provocó que Kim soltara una carcajada y que al poco tiempo Erin se uniera a sus risas.

—Como he dicho, ha sido interesante después de observaros unos largos segundos. Ninguno de los dos se ha dado cuenta de mi presencia, aunque creo que él la ha percibido. ¿También te parece interesante, belleza? —Se dirigió a Erin.

—Ya te digo. Cuéntalo todo —me pidió inclinándose sobre la mesa—. Está mirando hacia aquí.

—Ahórrate todos los detalles que vengan de ese hombre, no me interesan —dije cabreada.

—Pero ¿qué ha pasado?

—Hemos tenido un intercambio molesto de palabras y no me dejaba entrar en el baño. Eso es todo.

—Joder, nena, a ese tío hay que derrumbarlo para comérselo, no para darle con la mano abierta —dijo Erin y acompañó a sus palabras con más risas.

—¿Por qué te has puesto así? —Quiso saber Kim.

—Porque es un prepotente y se cree superior —respondí como si nada.

—¿Habéis hablado tanto como para que lo tengas tan claro? —Ocultó su sonrisa detrás de la jarra.

—Sí. —Dejé claro.

Erin y Kim intercambiaron una mirada muy significativa, la que me esforcé en ignorar porque ya había tenido más que suficiente del temita.

—Es una pena que no puedas venir a cenar con nosotras —comentó Erin.

—Con el bar es complicado —le sonrió Kim—, aunque espero que algún día sí. No tengo la intención de que me esclavice, pero todavía es muy pronto para poner a alguien a cargo cuando yo no esté.

—Es normal —asintió.

—Lucas, puede ser una muy buena opción o la mejor, para que lo tengas en cuenta —dije—. Es un chico que genial y lleva en el bar desde poco después de que Liu lo abriera. Conoce a los clientes y ya habrás visto cómo se desenvuelve con ellos y con todo lo demás.

—La verdad es que sí, desde el primer día en el que me reuní con los cuatro camareros que hacen turnos, él ha sido de gran ayuda —asintió pensativa—. Ese es el motivo por el que ahora trabaja cada día y tiene el domingo libre, el resto seguirá con los turnos.

—Me gusta. —Sonreí, porque si había alguien que se lo merecía era Lucas.

—En unos meses quiero revisar los sueldos, a él tengo claro hasta dónde se lo subiré. Ya se lo he comentado.

—Estará como en una nube —comentó Erin.

—Sí, le costó creérselo —dijo Kim y reímos.

—¿Y si continuamos comiendo tapas y cenamos aquí? —me propuso Erin— Así no tenemos que movernos. —Sonreí de medio lado.

—Me parece una idea genial.

—Por favor, por mí no lo hagáis —nos pidió Kim, pasando la mirada de una a otra—. Os agradezco el motivo, de verdad, me emociona, pero teníais otros planes.

—Los que siempre cambiamos sobre la marcha —dijo Erin.

—Cierto. —Reímos las dos—. Nunca terminamos haciendo lo que decimos por anticipado. —Le hice un guiño a Kim.

—Así puedes unirte a nosotras cuando el trabajo esté controlado y al no irte, continuarás pendiente —asintió Erin, dando como buena lo que ya habíamos decidido.

Por mucho que volviera a decir Kim para quitarnos la idea, ya no nos íbamos a mover de la terraza de su bar.

—Gracias —dijo en tono bajo.

—No hay de qué.

Desvié la vista de ellas cuando Erin colocó la mano sobre la de Kim. Sabía que era un momento íntimo para las dos y me aislé concentrándome en comer y beber. Durante unos minutos ninguna de las tres habló, pero sí que puede distinguir cómo los dedos de Kim hacían pequeñas caricias en la mano de Erin. Interiormente, sonreí, más que encantada con la situación.

—Además —dijo Erin, cortando el silencio que se había creado—, las tapas están de vicio.

—Ya te digo —hablé con la boca llena y reímos las tres, yo tapándome los labios con una servilleta para no liarla.

Entre bebidas y comida el tiempo pasó, y con charlas compartidas con Kim cada vez que podía estar un tiempo con nosotras, en las que salió a lo que nos dedicábamos. Kim se sorprendió al saber que Erin era guarda forestal y que yo era policía. Según nos dijo no imaginaba que pudiésemos dedicarnos a esas profesiones. Reímos por ello.

Las bromas con los camareros tampoco faltaron, sobre todo con Lucas, al que felicitamos por los nuevos cambios. Nos conocíamos muy bien, de muchos años, y nos contagió su felicidad. Durante todo ese tiempo que transcurrió, retuve el impulso de mirar hacia la mesa en la que continuaba sentado ese hombre.

Al cabo de unos minutos eso varió, fue Erin quién me avisó de que él y sus cuatro acompañantes —amigos imaginaba—, se habían levantado de la mesa. Mi amiga tenía una visión periférica increíble.

—No te has dado cuenta.

Al escuchar esas palabras de una persona que tenía muy presente, di un respingo en la silla, al notarlo a mi espalda.

—¿Qué? —Giré un poco la cabeza hacia atrás.

—Estaba en el suelo —dijo.

Me quedé atontada, viendo otra vez tan cerca sus ojos. Estaba inclinado hacia mí. Parpadeé rápido, varias veces, en un intento de recomponerme.

—¿Te has quedado sin palabras?

Fruncí el ceño al ver el amago de una sonrisa. Bajé la mirada hacia sus manos, dándome cuenta a lo que se había referido.

—Gracias —dije a regañadientes.

Agarré mi chaqueta y tiré de ella. En algún momento se había resbalado del respaldo.

—De nada, preciosa.

Bufé al escuchar de nuevo ese calificativo, pero ya le daba la espalda y no supe si le hizo gracia mi reacción. La expresión contenida de mi amiga me dio la respuesta.

No me di cuenta de lo tensa que había estado hasta que se fue. A partir de ese momento me relajé y la noche continuó avanzando. Disfrutamos de muchos momentos con Kim, hasta que nos despedimos con un abrazo y varios besos, hasta la próxima vez.

Erin me llevó a casa y entró conmigo para ver cómo estaba el cervatillo. En el salón, las dos sonreímos como tontas paradas a pocos pasos de él. Continuaba exactamente como lo dejé.

—Es tan bonito —dijo y soltó un suspiro.

—Sí —susurré—. Me da pena despertarlo, pero le toca un biberón. Se ha pasado la hora.

—Sí, aunque yo lo dejaría un poco más. Entre que te preparas para acostarte, lo mismo se espabila con el ruido.

—Vale —asentí.

La acompañé a la puerta y se fue después de darnos un fuerte abrazo y un beso sonoro en la mejilla.

Capítulo 12

Asher

Me encantaba empezar así los días, era un privilegio. Estaba sentado en un banco de madera que había pegado a la fachada principal de la casa, con la vista fija en la arboleda. Eran las siete y media de la mañana, este era el rincón que había elegido para tomarme el primer café del día. Fuera solo había silencio, mientras que en el interior de la casa los chicos terminaban de arreglarse.

Me llevé la taza a los labios, pensando en cómo se darían las siguientes horas. Otra semana acababa de comenzar, al ser lunes. En cuanto fuesen las ocho, iríamos a la comisaría para reunirnos con el tal Martín.

Saqué el móvil y lo desbloqueé, para acceder a la galería de fotos. La de la hija del gobernador ocupó la pantalla. Ya había memorizado los rasgos, pero igualmente me tomé un tiempo observándola. La imagen que me envió Henry —nuestro compañero informático—, se parecía poco a la que me llevé del despacho del gobernador.

La niña tenía el pelo más rubio que castaño, se le veía muy claro. Al ser tan pequeña, sus facciones no tenían nada que ver con las que creó Henry. En la fotografía actual, con treinta y seis años, el color de su cabello era castaño completamente, aunque podían apreciarse algunos mechones más claros. Lo único a lo que se le podía encontrar una similitud era a su nariz recta y pequeña, por lo demás, las dos imágenes no tenían nada que ver, ni siquiera la forma de los labios, ni el color de sus ojos. La tonalidad de estos últimos también había variado.

De repente me levanté de golpe del banco, con el ceño fruncido.

—Cómo mierda no he caído antes… —siseé.

Dejé la taza en el asiento y salí de la galería, para acceder a la aplicación de mensajes. Entré en la conversación con Harold, la que utilizamos para hablar la noche anterior.

Asher: Hola, jefe. Necesito el número de teléfono de Rachel, la del equipo de seguridad del gobernador.

Mientras esperaba su respuesta, la que no tardaría en llegar, a pesar de la diferencia horaria, empecé a caminar por la hierba.

Harold: Asher, ¿va todo bien? Claro, te lo envío ahora mismo.

El siguiente mensaje que recibí fue el número de teléfono.

Asher: No te preocupes, la situación continúa tranquila. Cuando avance el día, te pongo al corriente. Ahora hablaré con Rachel y dentro de un rato nos reuniremos con Martín.

Harold: De acuerdo, esperaré noticias. Que el día sea de provecho.

Asher: Gracias, hablamos.

Pulsé encima del número de teléfono de Rachel y me llevé el móvil a la oreja, escuchando los tonos sonar.

—¿Hola? —respondió.

—Soy Asher.

No hacía falta que le diese más detalles ni que le aclarara quién era, más allá de mi nombre.

—¿Ocurre algo? ¿La habéis encontrado?

—No tengo noticias sobre eso.

—Ah, ¿y entonces en qué puedo ayudarte? Me sorprende que me llames a mí.

—Eres la que más se ha implicado en este trabajo, por la relación que te une al tal Martín, al que por cierto veremos dentro de poco.

—Lo sé, me dijo que iríais al inicio de la semana.

—Me gustaría saber una cosa —dije sin parar de moverme por la hierba—, y espero recibir una respuesta sincera, por el bien de todos.

—Haré lo que pueda.

—¿Me tiene que servir esa contestación?

—Por el momento, sí, dime lo que quieres saber. —Apreté la mandíbula.

—Me estaba preguntando, cómo es posible que el gobernador tuviese la fotografía de la niña que me llevé.

—¿A qué te refieres?

—En esta misión hay muchos detalles que os habéis guardado, pero es curioso que lo poco que sabemos se contradiga con la fotografía.

—No te entiendo —dijo al cabo de unos largos segundos.

—Claro, seguro que no… —hice una pausa— ¿Cómo cojones tenía el gobernador la fotografía de su hija de cuatro años, si supuestamente se enteró de su nacimiento y de su nombre por una carta, y durante todo el tiempo que ha pasado desde entonces, según él, ha estado intentando encontrar a la madre y a la hija y no lo ha conseguido? Se enteró del fallecimiento de Katia por otra carta. ¿Me puedes decir cómo llegó la jodida fotografía a sus manos?

Lo único que obtuve al otro lado de la línea fue silencio.

—Déjame responder por ti. Dio con ellas a través de alguien que hizo muy bien su trabajo, durante el tiempo suficiente como para obtener una prueba visual, por lo que doy por hecho que la madre desapareció con la niña con mucha intención. En algún momento debió enterarse. ¿Me equivoco? ¿Qué mierda estáis escondiendo?

—No hagas tantas preguntas, es por tu seguridad.

—No me toques los cojones, Rachel, de mi seguridad me encargo yo. —Mi voz sonaba fría y cortante—. Nadie más tiene ese poder, ya se me ponga por delante el gobernador o alguien superior a él.

—Sí, las encontró —dijo al fin.

—¿Y qué pasó?

—No lo sé.

Solté una carcajada por su respuesta, una que llamó la atención de mis amigos que salían de la casa en ese momento. Los tres me miraron serios porque sabían perfectamente el significado de la risa que estaban escuchando, la que no se correspondía con algo gracioso.

—Voy a llegar hasta el fondo del asunto y te aseguro que haré caer a quien corresponda.

—¿Es una amenaza?

—Me consuela que sepas interpretarlas. —Colgué.

Me pasé la mano libre por el pelo, revolviéndomelo, mientras continuaba dando vueltas por la hierba, con tres pares de ojos siguiendo mis movimientos.

—¿Qué mierda pasa? —Fue Demian el primero en hablar.

—Estamos buscando a una mujer con un nombre diferente al de Paula, con una vida creada después de huir del gobernador, lo que equivale a que su madre borraría cualquier rastro de quién era la pequeña cuando nació —dije parándome frente a ellos, seguro de lo que decía.

  »Cuando acepté esta puñetera misión, sentía tanta desconfianza que se me pasaron detalles importantes, porque si me hubiese dado cuenta en aquel despacho… Joder, en la puñetera vida me había pasado, me he relajado. —Me presioné el puente de la nariz.

—No te pillo del todo —dijo Jarek, con el ceño fruncido. Se acercó unos pasos.

—El gobernador nunca conoció a la niña, nunca la vio ni supo de ella, más allá de la carta que recibió hace treinta y seis años. No tengo ni puñetera idea de quién le envió la de hace dos en la que decía que Katia había muerto —dije pensativo.

—La fotografía de la niña, cuando tenía cuatro años… —expresó en voz alta Tyler.

—Exacto. —Apreté la mandíbula.

—No te martirices por no haber caído en eso —me pidió Demian—. Nosotros tampoco lo hemos hecho.

—¿En qué mierda estaba pensando? —me dije a mí mismo, con rabia.

—El tema es, ¿por qué huyó la madre, Katia? —habló pensativo Tyler.

—Para mí solo hay dos opciones —dije mirando hacia la arboleda—. ¿Estáis ya?

—Sí —respondió Jarek por los tres.

—Nos vamos —dije caminando hasta el banco de madera.

Cogí la taza y entré en la casa. Después de dejarla en el fregadero, me dirigí hacia la habitación. No me demoré demasiado, pero sí hice una parada en el baño, donde apoyé las manos en el lavabo, mirándome en el espejo. Respiré varias veces profundo, para tranquilizarme y cuando lo conseguí, fui al encuentro de mis amigos.

—Estad atentos a cualquier movimiento raro que veáis —les pedí al llegar junto a ellos.

—Crees que alguien más está detrás de ella —comentó Jarek.

—¿Habrá llegado hasta aquí? ¿Es eso? —Quiso saber Tyler.

—Daremos con quien sea —confirmó Demian, mientras cerraba con llave la puerta de la casa.

Caminamos hasta el coche, nos montamos y tomé la dirección de la comisaría. Podríamos haber ido andando, dando un paseo, pero igualmente ninguno lo propuso. Circulé por las calles pensando en que yo sí que haría la vuelta a pie y no precisamente por medio del pueblo.

Nos llevó pocos minutos llegar frente a la comisaría. Estacioné a unos metros de distancia y captamos la atención de más de una mirada, mientras caminábamos por la acera.

Estaba deseando saber hasta dónde sabía de verdad Martín, qué exactamente le había contado Rachel, dejando de lado la información que me dieron.

Traspasamos la entrada de la comisaría, con pasos sincronizados y con la misma expresión, mientras acortábamos la distancia con el mostrador de la recepción.

—Buenos días, venimos a ver a Martín —le dije al hombre que estaba sentado al otro lado.

—¿De parte? —preguntó deteniéndose en nuestras caras, con expresión de curiosidad por nuestra pronunciación de su idioma.

—De Asher, nos está esperando.

—Un momento, por favor —asintió.

Cuando descolgó el teléfono fijo, nos apartamos unos pasos para darle privacidad. Observamos el interior. A pesar de que era temprano, había bastante movimiento de personas, señal de la importancia que tenía esta comisaría.

—Ya está —dijo el hombre de la recepción y nos giramos hacia él—. Os espera en su despacho. No tiene pérdida, en la segunda planta, al fondo.

—Perfecto, gracias.

Nos dirigimos hacia las escaleras y subimos los tramos hasta la planta que nos había indicado. Al llegar al rellano del ascensor, nos paramos muy cerca de él, dejándolo a nuestras espaldas. Desde esa posición, observamos el interior de la zona ocupada por mesas con policías haciendo su trabajo. El espacio era muy amplio y se notaba el incremento de la actividad. El sonido de los teléfonos era constante.

No me dio tiempo a moverme cuando se escuchó el pitido que anunciaba la apertura de las puertas del ascensor. Sucedió muy rápido, algo o más bien alguien impactó con mi espalda de repente, pero no con la fuerza suficiente como para que me desplazara hacia delante.

—Joder. —Escuché y arqueé una ceja.

Una sola palabra y el timbre de la voz que la había pronunciado me llevó de vuelta al sábado por la noche. Me mantuve quieto, mientras mis labios se curvaban un poco, al escuchar un jadeo. A mí no me había visto de frente todavía, pero mis amigos, a los que reconoció de la terraza del bar, se habían girado hacia ella. La sorpresa fue en todas las direcciones, lo que era comprensible porque ninguno de los cinco esperábamos vernos en este edificio.

Me volví despacio, encontrándome de cara con ella. Agrandó los ojos, pero varió la expresión enseguida.

—¿Qué haces aquí? Hacéis —habló, pero solo mirándome a mí.

—Lo mismo podría preguntarte yo, ¿no crees? ¿Me estás siguiendo, preciosa?

—Vete a la mierda.

Tyler se alejó unos pasos, con una tos que indicaba que estaba conteniendo la risa. Por el rabillo del ojo vi como Jarek no estaba mucho mejor, pero aguantaba estoico. Demian la observaba con curiosidad, pero relajado.

—Pues nos iremos juntos, ya que siempre terminas donde estoy yo. —Arqueé una ceja.

—Imbécil y creído. —Bufó.

Se movió y pasó por al lado de Demian, el que la siguió con la vista, hasta que se giró para continuar observándola. Yo hice lo mismo, encontrándola con los brazos cruzados, tapando la entrada. Bueno, lo de tapar es un decir, porque su silueta solo ocupaba un poco del acceso a la planta.

—¿Necesitáis algo? —preguntó, pasando la mirada de unos a otros.

—Alguna que otra cosa, sí. ¿Me las vas a dar tú?

Entrecerró los ojos y la cabreé más.

—Si habéis venido de visita para conocer cómo es una comisaría fuera de vuestro país…

—¿Se nota que somos extranjeros? —Ladeé un poco la cabeza.

Fue una pregunta sin sentido, solo motivada para ver sus reacciones porque era más que evidente que lo éramos. Como respuesta, arqueó una ceja, mirándome como si fuese tonto, tal cual.

—Me lo estoy pasando estupendamente, por mí podéis continuar —dijo Tyler, apoyado en el marco de la entrada.

—¿Qué haces tú aquí? —le pregunté.

—Como si te lo fuese a decir —negó.

—Hay muchas opciones. No te veo cargando con nada. —Al decirlo, aproveché para recorrer con la mirada cómo iba vestida.

Llevaba unas deportivas de vestir, un pantalón vaquero y una camiseta ajustada de manga tres cuartos. El sábado por la noche tenía el pelo suelto, pero en esta ocasión se lo había recogido en un moño desenfadado. Todo lo que vi me agradaba, demasiado.

Capítulo 13

Amber

¿En serio mi semana había empezado así? Mandaba narices que había tenido que chocar con la espalda del mismo hombre que en el bar de Kim.

¿Qué hacía aquí? Y no solo él, los que lo acompañaban la otra noche volvían a estar a su lado.

—Si no eres una repartidora al llevar las manos vacías, las opciones se reducen aún más.

Escuchar de nuevo su voz me sacó de mis pensamientos. Fijé los ojos en los suyos y la intensidad que me transmitieron me dejó fuera de juego por unos segundos, o quizás minutos, no lo tengo claro porque perdí la noción del tiempo.

—¿Amber?

Me llamó a mi espalda mi compañera y amiga Jane, y maldije cuando los labios de él se curvaron en una media sonrisa.

—Así que Amber —dijo y lo ignoré.

Me giré para quedarme frente a Jane, la que miraba con mucha curiosidad a los cuatro hombres.

—Dime —le dije.

—Al llegar, Carlos, me ha dado unos papeles para ti —comentó sin fijarse en mí.

Di varios pasos hacia ella, a la vez que chasqueaba los dedos, para que saliera de la ensoñación en la que había entrado. Le costó apartar la vista de los cuatro que se quedaron parados en el rellano.

—Vamos, necesito la documentación para terminar con lo que dejé pendiente el viernes —le hablé en tono bajo.

Jane se mordió el labio inferior, muy poco, pero fue un gesto lo suficientemente significativo como para saber que algo había variado a mi espalda.

—Ha sido un placer, al igual que una gran sorpresa, Amber.

Di un respingo, mi espalda se puso rígida ante las palabras susurradas del mismo hombre que me tocaba las narices de una forma que pocos conseguían. Para mi mala suerte, se había movido y estaba demasiado cerca de mí, inclinado por detrás para hablarme en tono bajo, cerca de la oreja.

—Ya sé tu nombre y no solo donde trabajas, lo que me resulta muy interesante —añadió.

—¿Eso qué quiere decir? —Giré la cabeza de golpe hacia atrás, lo que fue peor.

No se movió y conecté con sus ojos de nuevo, pero igual de cerca que en el pequeño espacio entre los baños del bar de Kim, aunque aquí había mucha más luz porque por focos en el techo no era. Su respiración pausada me calentó, la que me acarició la cara. Tendría que haberme contenido para no moverme, pero en realidad reconocí que el momento bien lo merecía. Mi nariz casi rozaba la suya.

Duró unas décimas de segundo, pero no sé qué pasó porque en ese pequeño espacio de tiempo todo lo de alrededor dejó de existir, al menos para mí. Los dos nos movimos de repente, tomando distancia.

No respondió a mi pregunta, continuó mirándome a cierta distancia, hasta que pasó por mi lado. Lo vi caminar por el pasillo central, seguido por los otros tres. Dos de ellos se volvieron hacia mí, uno me hizo un guiño, el otro simplemente sonrió, aunque esa sonrisa no tenía nada de simple.

—¿Quiénes son? —preguntó Jane, con un jadeo.

—No tengo ni idea —murmuré, sin poder apartar la vista del grupo de cuatro.

Fruncí el ceño al ver que iban directos al despacho de Martín, y así fue cuando se pararon frente a su puerta, con el que me incomodaba a la cabeza. Fue él el que golpeó la madera con los nudillos y mi jefe el que abrió casi al instante. Desaparecieron en el interior.

—Tenemos que interrogar a Carlos o al jefe —dijo Jane y me hizo reaccionar.

—No me interesa en absoluto saber qué hacen aquí esos cuatro, ni a qué han venido.

—Joder, nena, ¿eres de piedra? —Se echó hacia atrás al decirlo, como si hubiera esquivado un golpe.

—Lo que soy es precavida, hombres como esos solo dan problemas —dije caminando entre las mesas, autoconvenciéndome a mí misma de mis propias palabras.

—¿Y lo sabes, por…?

—Porque sí, y punto.

—¿Los conoces de algo? —me preguntó con más curiosidad aún.

—Uno de ellos es un experto en tocarme las narices, en los escasos encuentros que hemos tenido.

—¿Qué me dices? ¿Cuál? ¿Qué encuentros? Joder, ¡qué más da! Están tremendos los cuatro. —Bufó.

Ignoré su comentario y sus preguntas. Llegamos a su mesa y la rodeó, para abrir el primer cajón.

—Toma. —Me ofreció la carpeta que le había dado Carlos, nuestro compañero de la recepción.

—Gracias.

—¿Te apetece un café rápido? Te vendrá bien antes de liarte con eso, con lo que te gusta el papeleo… —Señaló con un gesto de la cabeza la carpeta.

—Pues no voy a decirte que no, a ver si cuando volvamos esos ya se han largado. —Me senté en el filo de la mesa.

—Perfecto, espera que recoja un poco la mesa —me pidió y asentí—. ¿Por qué has venido más tarde?

—Martín me pidió que hoy me lo tomara con calma y estoy bastante entretenida en casa.

—No me extraña, más que pedírtelo te lo ordenaría. —Sonreímos porque lo teníamos claro las dos—. Las dos semanas anteriores no has parado, con el ritmo que llevabas… —Sacudió la cabeza.

Me puse de pie cuando terminó. Recorrimos la zona de trabajo y nos dirigimos directamente a las escaleras, para salir del edificio. No nos gustaba el café de las máquinas que había repartidas por la comisaría, lo nuestro era el de la cafetería que estaba a unos metros de distancia en la misma acera.

—¿Qué es lo que te tiene entretenida en casa? —me preguntó con curiosidad.

—El sábado Erin llegó con un cervatillo herido.

—¿En serio? —asentí.

—Es muy bebé. Soy una mamá primeriza, con biberones y todo. —Reímos.

—Oh, yo quiero verlo.

—Cuando quieras, como si tuvieras que avisarme para venir —negué.

Bajamos las escaleras mientras le enseñaba las fotografías que le había hecho al cervatillo. El domingo me dediqué a hacerle un álbum de fotos. Sonreí al recordar cómo reaccionó cuando lo saqué al jardín y lo tumbé en la hierba. Aunque no tenía nada que ver con la zona a la que estaba acostumbrado a su corta edad, reconoció la sensación de libertad, aunque no pudiera moverse.

Salimos del edificio de la comisaría y caminamos los pocos metros que nos separaban de la cafetería. Ocupamos una mesa en la terraza y nos trajeron enseguida dos cafés con leche. Nos conocían de sobra.

—Ahora cuéntame todo lo que tenga que ver con el hombre que está en el despacho de Martín. —Se frotó las manos y puse los ojos en blanco, haciéndola reír.

Intenté ser rápida en la explicación, hubo algunos detalles que me reservé, sobre todo, los relacionados con las sensaciones que despertaba en mí. Durante los quince minutos que tardamos en tomarnos los cafés, no paramos de hablar.

Cuando accedimos al edificio, mi primer pensamiento fue que esperaba que el despacho de Martín ya estuviese vacío y que no hubiese rastro de ese hombre en la comisaría.

Subí las escaleras riendo, por la forma que tenía Jane de explicarme cómo le había ido el finde de semana. De esa forma accedimos a nuestra planta, momento en el que la vista se me fue hacia la puerta del despacho del jefe. Estaba cerrada, pero no era algo destacable. La mayor parte del tiempo permanecía de la misma forma, así que no supe lo que había al otro lado.

No tenía intención de comprobarlo, pero me vi forzada por la situación cuando la puerta se abrió de repente y Martín se asomó.

—Amber —me llamó en alto, al localizarme en el pasillo central.

—Voy —respondí al instante y asintió.

Se metió dentro y dejó la puerta entornada.

—Mmm… ¿Quieres que te acompañe? —me preguntó Jane.

—Lo estás deseando, ¿eh? —La miré de reojo, conteniendo la diversión—. Si Martín me ha llamado para que vaya, estará solo.

—Lo que sea, dímelo en cuanto salgas —me pidió.

Se alejó de mí riendo, yendo hacia su mesa. Sacudí la cabeza y continué en línea recta, acortando el camino.

—Enseguida vendrá y…

Maldije al escuchar a mi jefe. No, nunca hablaba solo, lo que quería decir que no lo estaba. Al ser consciente de ello, golpeé la madera con los nudillos.

—Pasa —me pidió, y lo hice.

Cuando desplacé la puerta despacio y di varios pasos dentro, la imagen que me recibió fue la de mi jefe sentado frente a su mesa y la de los cuatro hombres ocupando las de enfrente de él. Cerré despacio, mientras las cabezas de ellos estaban giradas hacia mí. Evité por todos los medios observarlos, para que no se me fuesen los ojos a quien no debía. Me centré en mi jefe.

—¿Es una nueva costumbre? —Se dirigió a mí Martín.

—¿Eh?

—Te has quedado pegada a la puerta, anímate a acercarte. —Me miró entre divertido y curioso.

—Pensaba que estabas solo. —Cambié el peso del cuerpo, de un pie al otro.

—Tranquila, te he llamado para presentaros, para que os conozcáis porque necesitan ayuda y tú serás sus ojos y su guía en este pueblo. Te dejo a cargo de todo lo que puedan necesitar.

—¿Perdona? ¿Yo? —Me señalé.

—¿Quién mejor que una de las personas en quien más confío? Por no decir que eres la primera de la lista y con diferencia. —Recostó la espalda en la silla—. ¿Estás bien?

—Estupendamente.

Lo dije en un tono demasiado bajo, por lo que mi jefe arqueó una ceja con muchísima más curiosidad que antes.

—¿Necesitas que vaya? —continuó porque todavía no me había movido.

Bufé, no pude controlar la reacción.

—No —respondí dando el primer paso hacia delante.

Después mis pies se movieron solos, por inercia, hasta que me paré en el lateral de la mesa de Martín. Me fijé en que toda la diversión en los rostros de los cuatro hombres había desaparecido. Estaban serios e impresionaban muchísimo más en este instante.

No entendía nada, ¿quiénes eran? ¿De dónde habían venido y para qué, a un pueblo como el nuestro? No faltaba mucho para tener las respuestas.

—Ella es Amber —me presentó Martín, cortando mis pensamientos—. Como os he adelantado, una agente en quien confío plenamente y de las mejores en la profesión. —Hizo una pausa.

Si no hubiese estado tan nerviosa, me hubiese emocionado o me habría dado por quitarle peso a sus palabras, pero se me había cerrado la garganta por completo, así que me mantuve firme y callada.

—Ellos son Asher, Demian, Tyler y Jarek —continuó hablando mi jefe, mientras los señalaba al mencionarlos—. Vienen del estado de Michigan, más concretamente de la ciudad de Detroit.

Lógicamente, sabía que eran extranjeros, saltaba a la vista y ya cuando los escuchabas hablar en nuestro idioma… Pero ni por asomo imaginé que nos separaban tantos kilómetros de distancia.

—¿En qué puedo ser de ayuda? —Encontré las palabras para pronunciarme.

—Puedes ponerte cómoda. —Se dirigió a mí Asher, ahora ya sabía su nombre.

—Estoy bien, gracias. —Rechacé bastante seca su ofrecimiento.

Fue por los nervios, todavía estaba intentando controlarlos. Él no varió la expresión, en esta ocasión no dio indicios de absolutamente nada, pero nos mantuvimos la mirada.

—Se han puesto en contacto conmigo a través de una persona que conocí hace muchos años —comentó Martín.

—¿Quién?

—¿Importa? —preguntó Demian.

—A mí sí. —Dejé claro, devolviéndole el mismo tono de voz—. No tengo ni idea de cómo trabajáis vosotros, pero a mí me gusta saber todos los detalles si voy a inmiscuirme con personas que no conozco, y, sobre todo, si voy a hacer algo de lo que todavía no tengo ni idea.

Vi varios labios tensarse, pero en el buen sentido. Aparté la atención de ellos y la centré en mi jefe.

—La conoces de haberte hablado de ella y te acordarás en cuanto te lo diga, pero han pasado años desde que te lo conté —dijo Martín, sonriéndome con cariño—. ¿Te acuerdas de Rachel? ¿La chica que se graduó cuando estuve una temporada entre Lansing y Detroit, ciudades de Michigan?

—Sí. Si no recuerdo mal, todavía tienes contacto con ella.

—Exacto, de vez en cuando nos llamamos —asintió satisfecho.

—Vale, entonces ella tiene algo que ver con la inesperada visita de ellos. ¿Qué necesitan de este pueblo?

—Encontrar a alguien.

Por cómo lo dijo Martín y por cómo pronunció las palabras, le mantuve la mirada más tiempo del debido. Interpreté perfectamente que se trataba de algo importante.

—¿A quién y por qué? —pregunté.

—Podéis hablar en total confianza. —Se dirigió a los cuatro, pero centrándose en Asher.

Antes de saber quiénes eran, ya había intuido que él tenía una posición destacable en el grupo, aunque…

—¿Qué sois?

Asher arqueó una ceja.

—Me refiero a si sois investigadores, policías, personas de a pie…

—Somos un equipo especializado en operaciones de alto riesgo —me aclaró—. Sí, puedes considerarnos policías, aunque nuestras actividades se alejen de las habituales. Y por si te interesa, disponemos de armas y siempre muy bien cargadas.

Me mordí la lengua al escuchar la última parte, por el cambio en su tono de voz. Al terminar de hablar, recostó la espalda en la silla, observándome con intensidad.

—Me alegro de que disfrutéis de vuestros juguetitos, pero os aconsejo que de vez en cuando los descarguéis. Se siente una gran satisfacción al hacerlo —solté—. Por si te interesa, yo también suelo ir armada y sí, me place hacer lo que acabo de decir.

Tyler, si no me equivoco, empezó a toser y se giró en la silla. Lo que empezó como una tos por la situación se convirtió en una real. El que estaba sentado a su lado, Jarek, le dio varios toques con la mano en el hombro, mientras apretaba con fuerza los labios.

Capítulo 14

Asher

—Iniciamos esta misión, para, como te ha dicho tu jefe, encontrar a una persona. —Empecé a explicar con seriedad—. Se trata de una mujer que hoy día tiene treinta y seis años. El primer lugar al que nos dirigimos, por la poca información que tenemos, fue a un pueblo mucho más pequeño que este, ubicado a kilómetros de aquí.

  »Estuvimos varios días, pero llegamos a la conclusión de que nos encontrábamos en el sitio equivocado. Vinimos aquí para aprovechar la oportunidad que nos podía brindar Martín, Rachel se encargó de ponerse en contacto con él para que nos recibiera, como ya sabes. Necesitamos tener información de registros y lógicamente, nosotros no podemos acceder a ellos.

—¿Es de alto riesgo? —preguntó Amber.

—En principio, no.

—En principio…

—Eso he dicho. Todo trabajo conlleva sus riesgos porque, aunque no los tenga, pueden presentarse de improvisto.

—Ya… —Arrugó la nariz.

Fue un gesto pensativo, lo interpreté como algo que hacía habitualmente.

—¿Y por qué os estáis encargando vosotros? Por lo que he interpretado, debéis estar acostumbrados a muchísima más actividad.

—¿Tienes algún problema con que seamos nosotros en concreto? —Arqueé una ceja.

—¿Yo? Para nada, era simple curiosidad. —Encogió un hombro—. En este pueblo hay muchas mujeres que encajan con esa edad, ¿no tenéis más datos?

—No —respondí y frunció el ceño.

—¿Habéis viajado tantos kilómetros sin nada más?

—Hoy es el primer día, se irá viendo poco a poco —intervino Martín, ganándose la atención de Amber.

Por segunda vez, me quedó claro que se hablaban con las miradas, sin la necesidad de expresar las palabras. Hasta ese nivel de entendimiento y de complicidad tenían, lo sabía de sobra, porque a nosotros cuatro nos sucedía lo mismo.

—¿Sabéis algún detalle de la vida de esa mujer? —preguntó Amber.

—El único es que su madre falleció hace unos años —respondí.

—Eso puede englobar a la mitad, o más, de la población femenina.

—Lo imagino, no es un gran dato para tener en cuenta.

—No me extraña que necesitéis ayuda —dijo pensativa.

Arqueé una ceja, sin poder apartar la puñetera atención de ella. Tenía como algo hipnótico, para mí desde el principio siempre había sido así, pero ahora, sabiendo que era policía y al escucharla a hablar, joder, daba gracias a que estaba sentado en la puñetera silla y que la parte baja de mi cuerpo quedaba oculta por la mesa porque todo mi cuerpo iba reaccionando a ella por etapas.

—Todo el mundo la necesita en algunas ocasiones, no asumirlo ni aceptar el hecho, siempre termina poniéndose en contra de la situación o de uno mismo.

—Haremos todo lo que podamos —comentó Martín—. Por nuestra parte, tenéis la colaboración.

—Te lo agradezco —asentí.

El primer contacto con él había sido bueno, no puedo negarlo. Nada más recibirnos había visto de la pasta que estaba hecho Martín, y con la conversación que habíamos mantenido y el trato que nos había dado, lo había terminado por confirmar.

Yo no había hablado claro todavía, me había reservado muchos detalles, pero tiempo al tiempo. Prefería ser precavido para ir tanteando el terreno y a las personas, para no llevarme ninguna sorpresa desagradable que pudiese afectarnos en menor o mayor medida.

—Amber os llevará hasta los informáticos, serán de gran ayuda, aunque con tan pocos datos…

—Lo sé, ese es el gran problema que tenemos.

—¿Cuál es el motivo por el que buscáis a esa mujer? —intervino Amber, insistiendo en el tema.

—Una persona importante quiere encontrarla —respondí y arqueó una ceja—. Un familiar —añadí.

—Si ese familiar no sabe nada de ella después de tanto tiempo, ¿no se ha parado a pensar que es lo que quiere la mujer?

Touché, me dije. Acababa de dar en la diana, eso es lo que pensábamos los cuatro y después de los últimos acontecimientos…

—¿Por qué has llegado a esa conclusión? —La tanteé—. Pueden haberse dado muchos motivos al cabo de los años que han pasado para que perdieran el contacto.

No me pasó desapercibida la nueva rigidez de su cuerpo, la que intentó disimular rápido. Crucé el tobillo sobre la otra pierna, mientras la analizaba a conciencia.

—Solo he expresado un pensamiento. —Se encogió de hombros, quitándole importancia.

—Bueno —dijo Martín—, tenéis abierta la puerta de mi despacho para cuando lo necesitéis, pero ahora me disculpo porque debo ausentarme. Tengo una reunión con uno de los departamentos y después saldré a atender unos asuntos que no puedo retrasar más.

—Claro. Te agradecemos la ayuda, Martín. —Me incorporé despacio.

Le ofrecí la mano, gesto que aceptó enseguida, con un asentimiento de cabeza. Mis amigos hicieron lo mismo.

—Esperemos que sea suficiente para facilitaros las cosas en vuestro objetivo de llevar a cabo el trabajo con éxito.

—Nosotros también lo esperamos —asentí.

—¿Puedo llevarlos con Carlos? —Se dirigió Amber a su jefe—. Es el mejor con los ordenadores.

—Lo estabas deseando, ¿eh? —Le dedicó una mirada cómplice—. Actúa libremente, como creas conveniente —le confirmó Martín, dándole toda la autoridad—. Siempre lo haces, sobre todo lo primero. Es toda una novedad que preguntes primero. —Arqueó una ceja.

—¿Eso es una queja, jefe?

—En absoluto, es una realidad. —Rio, provocando que en los labios de ella apareciera una sonrisa.

—Que vaya bien con las gestiones.

—Va a ser un día largo. —Puso los ojos en blanco él—. Hoy terminas el turno al mediodía, es una orden. No voy a estar, pero como me entere de que lo alargas…

—Entendido —dijo Amber, pero Martín la miró sin creerla.

Sacudió la cabeza y después de coger la llave del coche de un cajón, volvió a despedirse de todos de palabra. Cuando salió el despacho, la estancia se quedó en silencio.

—Bueno —carraspeó Amber—, seguidme.

Rodeó la mesa, para dirigirse hacia la puerta. Lo hicimos, al menos yo admirando cómo su cuerpo se movía al caminar. Perfecto, pensé refiriéndome a cómo se amoldaba a su figura el pantalón vaquero. Pareció caer en la cuenta y se paró de golpe, por lo que por poco chocamos otra vez, esta vez por mí porque tuve que frenarme de la misma forma.

Giró un poco la cabeza hacia atrás, encontrándome y fruncí los labios al ver cómo ponía los ojos en blanco.

—Carlos, es el compañero de la recepción —comentó cuando volvió a moverse, con nosotros a los lados.

—¿Es informático? —le preguntó Demian.

—El trabajo del puesto que ocupa es el de recibir y atender a todas las personas que llegan a la comisaría, aparte de ayudar a varios departamentos con algunos papeleos, pero supera con creces a los que trabajan en este edificio con los ordenadores —aclaró—. Es en quien más confío.

—Me vale con eso, preciosa —dije, ganándome una mirada de reojo.

—Ya sabes mi nombre —se quejó.

—Pero no por ti.

—¿Y eso importa? —Frunció el ceño.

—Según para quién. —Sonreí de medio lado.

—¿La mujer que buscáis corre algún peligro? —soltó de repente, en tono más bajo.

—Buena pregunta —dijo Demian.

—No lo sabemos, pero la encontraremos antes —añadió Jarek.

—Este pueblo es muy tranquilo, a pesar de que es el más grande que encontraréis en muchos kilómetros.

—Lo sabemos, nos dimos cuenta rápido —dije.

—No he visto ninguna actitud que destaque, me refiero entre los visitantes que vienen por el turismo, y enfocándome en las formas de actuar que pueden resultar amenazantes o extrañas —habló pensativa—. ¿Estáis seguros de que esa mujer está aquí?

—No puedo responderte, lo único que tenemos claro es que no estaba en el primer pueblo al que fuimos nada más aterrizar.

—Joder está complicado sin un nombre ni apellidos. —Hizo una mueca—. Puede ser cualquiera e incluso vivir en otra zona.

—Haremos lo que podamos —comenté.

—¿Cómo puede ser? —Volvió a pararse de golpe, cuando llegamos al rellano del ascensor.

—¿El qué? —le pregunté.

—Has dicho que la busca un familiar —entrecerró los ojos—, por él podéis saber los apellidos.

—No. —Fue mi escueta respuesta.

—No estáis siendo sinceros. —Se giró hacia mí.

—Mmm… nosotros vamos bajando —dijo Tyler.

—Incluso nos daría tiempo a tomarnos un café —comentó Jarek.

—Joder, pues no me vendría mal —añadió Demian.

El último comentario sonó lejano, señal de que bajaron rápido por las escaleras. No aparté los ojos de los de Amber.

—Aclárame eso. —Se cruzó de brazos.

—¿El qué, exactamente? —Bufó.

—¿Me tomas por tonta?

—Eso no forma parte de todo lo que pienso de ti. Lamento si es la sensación que tienes. —Metí las manos en los bolsillos del pantalón.

—¿Qué es lo que no habéis contado? —insistió— ¿Dónde está la mentira?

—No hay ninguna, Amber, al menos por nuestra parte. Te lo aseguro.

—Acabo de conocerte, ¿de qué me sirve tu palabra?

Me incliné hacia ella, sin sacar las manos de mi escondite. Eso es lo que eran los bolsillos para mis manos, para retenerlas hacia ella. Me gustó que no se echara para atrás, que no retrocediera cuando nuestras caras volvieron a quedarse a pocos centímetros.

—Tienes razón, no nos conocemos —hablé en tono bajo y con la voz más ronca de lo normal—, pero eso puede cambiar en el momento en el que bajes las barreras. Sería un placer descargar mi arma como me has aconsejado, por lo visto tienes mucha experiencia.

—Eres insoportable —siseó.

—¿Estás segura?

Recorrí con la mirada cada pequeño detalle de sus facciones, consiguiendo que se pusiera nerviosa, aunque intentó disimularlo. Lo hizo muy bien, pero no lo suficiente para mí. Cuando nuestras miradas volvieron a encontrarse, vi con mucha más claridad los pequeños detalles de sus ojos, por la diferencia de luz que había en este lugar, en comparación con la del pequeño espacio entre los baños del bar. Era la segunda vez en el mismo día, en poco tiempo.

—Sí —dijo tajante y curvé los labios.

—Pues vuelvo a lamentarlo, porque en esta ocasión vas a tener que soportar de cerca a este insoportable.

Fruncí los labios cuando se giró y me dio la espalda, soltando un bufido. Caminó hacia la escalera y la seguí, entre divertido, extrañado y con una sensación que no me pillaba de nuevas teniéndola cerca. Me intrigaba y me provocaba, y ambas cosas hacían una mezcla demasiado explosiva para no verme tentado.

—Cuando he dicho lo del familiar, es verdad —dije y noté su mirada de reojo, pero mantuve la mía hacia delante—. El problema es que ese familiar no llegó a conocer a la mujer que quiere encontrar, nunca la ha visto. La madre viajó embarazada a este país, el suyo de origen. —Me reservé el detalle de la fotografía de la niña de cuatro años y los nombres de ambas. Estos últimos datos eran insignificantes porque tenía mi propia opinión.

—¿Cómo habéis terminado en esto?

—¿A qué te refieres?

—Has dicho que soléis enfrentaros a misiones muy diferentes, o al menos así lo he interpretado por lo del alto riesgo.

—Y secretas —añadí.

—Lo daba por hecho.

—La orden vino de más arriba de nuestro jefe —le confirmé.

—Lo que quiere decir que se trata de alguien muy importante.

—Sí.

—¿Y qué se siente al estar tan tranquilos?

—La verdad, es raro. Estamos como en unas vacaciones sin serlas, pero no hay que subestimar nada. Precisamente por hacerlo, hoy me he dado cuenta de que se me había escapado un detalle.

—¿Cuál?

—Tendrás que ganarte esa respuesta. —Sonreí de medio lado, al escuchar su queja.

La conversación llegó a su fin cuando llegamos a la planta principal, donde Tyler, Demian y Jarek ya estaban frente a la recepción.

—Carlos —dijo Amber, poniéndose junto a él, al otro lado del mostrador.

—Hola, preciosa.

Mi reacción fue automática. En cuanto escuché cómo se dirigía a ella, arqueé una ceja, porque a él le sonrió, mientras que conmigo, cuando le decía «preciosa», parecía que solo le faltaba saltarme encima. Amber me miró de reojo al darse cuenta y amplió la sonrisa a propósito.

—Necesitamos tu colaboración —le dijo apoyando una mano en su hombro—. Ellos son Asher, Tyler, Demian y Jarek —nos presentó—. Van a estar unos días por aquí y necesitan nuestra ayuda. Ahora de tus habilidades con los ordenadores. —Le hizo un guiño.

—¿Ya has pasado por encima del jefe? —le preguntó con tono divertido— Un placer. —Se dirigió a nosotros y le correspondimos de la misma forma.

—Esta vez lo he avisado —dijo Amber, encogiéndose de hombros—. Tenemos carta blanca.

—Me gusta como suena eso. —Rio él.

—Ve con ellos a la sala. —Señaló hacia el lateral—. Yo te cubro.

Carlos se levantó de la silla, la que ocupó Amber. Nos pidió que lo siguiéramos y mis amigos lo hicieron al instante, mientras que yo me tomé un poco más de tiempo para moverme.

—No puedo ayudaros en esto, yo soy más de acción —me dijo justificándose, al ver que no iba con ellos.

—Eso suena mucho más prometedor.

—Pienso lo mismo. —Bajó el tono de voz—. La recepción no puede quedarse sola.

—Pensaba que era una excusa para alejarte de mí.

—Yo no pongo excusas.

—¿Igual que tampoco mientes como me dijiste el sábado por la noche, a pesar de que lo hiciste varias veces negando lo evidente?

Le hice un guiño conteniendo las ganas de reír. Me alejé con pasos rápidos del mostrador, dejándola con la palabra la boca, porque sí, tenía una contestación preparada. Me dirigí hacia la puerta por la que habían entrado los demás.

Capítulo 15

Amber

Miré el reloj de muñeca, no era la primera vez. Giré la cabeza hacia la puerta que Asher había cerrado al entrar. Había pasado un poco más de una hora y continuaba dentro, con Carlos y con sus compañeros y amigos, esto último lo daba por hecho.

Paré el movimiento de la pierna, necesitaba ir un momento a casa para darle el biberón al cervatillo, pero no podía dejar la recepción sola. Descolgué el teléfono fijo y tecleé la extensión de Jane.

—Hola, guapo —respondió, pensando que era Carlos.

—Guapa —la rectifiqué.

—¿Qué haces ahí? Joder, bajo ahora mismo. ¡Te he visto salir con esos pedazos de monumentos de tíos hace bastante! —Jadeó y reí.

—Aquí te espero. Carlos está ocupado, lo estoy cubriendo y necesito irme.

Más de la mitad de mis palabras las dije para la nada porque ya me había colgado. Sacudí la cabeza y esperé a que apareciera, lo que no tardó en suceder.

—¿Qué? ¿Qué querían? ¿Cómo ha ido?

—Más tarde te lo cuento.

—¿En serio? ¿Por qué? —Agrandó los ojos.

—Si me hubieses escuchado en vez de colgarme… —Puse los ojos en blanco, saliendo de detrás del mostrador—. No se han ido, Carlos está ocupado con los cuatro —señalé hacia la sala donde habían entrado—, y yo necesito ir a casa.

—¿Qué te pasa? ¿No te encuentras bien?

—Es por cervatillo. Le toca un biberón y no puedo alargarlo hasta que termine el turno, habrán pasado muchas horas. Aparte de que me quedaré más tranquila al verlo.

—Ah, es verdad, que ahora eres madre primeriza. —Rio y sonreí—. Tranquila, yo cubro el puesto. Solo por esperar a verlos salir, vale la pena el sacrificio. —Me hizo un guiño.

—Serás… —Reímos—. No tardaré.

Asintió mientras rodeaba el mostrador, para ocupar el puesto de Carlos. Le dije adiós con la mano y me dirigí hacia la entrada principal. Llevaba todo lo que necesitaba encima, desde que llegué a la comisaría no había pasado por mi mesa, por lo que al salir del edificio me dirigí al coche.

El recorrido fue corto, estacioné frente a mi casa después de doce minutos. Iba sonriendo por el camino asfaltado, entre la hierba, con muchas ganas de ver al cervatillo, pero el gesto desapareció de mi cara en el instante en el que me faltaban pocos pasos para llegar a la puerta. Me paré de golpe y fruncí el ceño, al mismo tiempo que desenfundaba el arma, con la vista fija en la cerradura rota. La puerta estaba entornada.

Miré hacia todos los lados, sin encontrar nada que me llamara la atención. La zona estaba, como siempre, silenciosa y si habitualmente había muy poco movimiento, al ser día laborable y media mañana, en este instante brillaba por su ausencia.

—Qué mierda… —susurré.

Los robos en las propiedades de este pueblo no eran normales, como policía lo sabía muy bien. Caminé despacio, acortando la distancia con la entrada. Al llegar junto a la puerta, apoyé la espalda en la fachada y acerqué la cabeza, con el arma preparada. Durante unos largos segundos estuve atenta a cualquier sonido, pero no capté ninguno.

Abrí la puerta de golpe, pero lo más sigilosa posible, encañonando hacia delante. Recorrí el salón con la vista, la corredera estaba abierta y me detuve a observar todos los detalles del interior. Apreté la mandíbula al ver el desorden, pero lo que me hizo contener la respiración fue la manta solitaria a los pies del sofá. El cervatillo no estaba y por él mismo no había podido moverse.

La rabia se apoderó de mí mientras me movía hacia la cocina, en la que entré sujetando con fuerza el arma. El espacio estaba vacío y después de comprobar el lavadero, retrocedí para volver al salón, al que me asomé con cuidado. Salí para continuar, dirigiéndome hacia el pasillo.

Me paré de golpe al escuchar un ruido al fondo y en cuestión de segundos, un cuerpo se quedó en el centro del pasillo.

—¡Alto! —grité tensando el gatillo.

Escuché una maldición, antes de que se moviera rápido y de que reventara la puerta trasera de una patada.

—Mierda… —siseé.

Salí corriendo detrás de él. El gilipollas iba a pagar caro el destrozo que me había hecho en la casa, pero, sobre todo, iba a responder por el cervatillo porque como le hubiese hecho algo…

Permití que la rabia me guiara, cegada por ella, moví las piernas, disminuyendo poco a poco la distancia con el hombre que había allanado mi hogar. ¿Por qué? ¿Qué mierda lo había impulsado? No había visto cosas amontonadas que quisiera llevarse, solo desorden. ¿Qué buscaba? No tenía las respuestas a esas preguntas ni a todas las que me vinieron a la cabeza mientras saltaba las piedras y las ramas caídas, esquivando los árboles, sin perderlo de vista.

—¡Alto! —volví a gritar, cuando subía una pendiente, para adentrarse en la profundidad del bosque que daba a la parte trasera de las viviendas.

Me paré de golpe, guie el cañón y disparé. La bala impactó contra un árbol, muy cerca de él. No había fallado en el blanco, simplemente no apunté a su cuerpo. Solo quería retrasarlo, asustarlo, pero no surtió efecto porque continúo corriendo.

Maldije y cambié de sentido, desviándome hacia la izquierda. Conocía la zona de memoria y me dirigí hacia un atajo que me favorecía. Con suerte, si aumentaba un poco el ritmo de mis piernas, aparecería delante de él, cortándole el paso. Con la respiración alterada y sujetando con fuerza el arma, con la atención puesta a lo lejos, por donde iba ese tío, saqué el móvil del bolsillo del pantalón.

—Buenos días, ha llamado a la comisaría —respondió Jane desde la centralita.

—Jane, soy Amber.

—¿Qué te pasa? —Se preocupó al instante, por mi sofoco y por mi voz entrecortada.

—Había un hombre en mi casa, me ha jodido las dos puertas —dije con rabia—. Da el aviso, estoy yendo tras él por el bosque de detrás.

—Joder, ten cuidado.

Colgué, sin responderle, no podía retrasarme para no perder la oportunidad. Hice una carrera contrarreloj, con el bombeo incesante y alterado en mi pulso en la cabeza. De repente tuve que frenar y refugiarme en un árbol.

—Hijo de… —siseé.

Acababa de dispararme, la bala se clavó a dos árboles de donde me encontraba. Observé en su dirección y cuando me aseguré de que podía, volví a correr con más rabia aún, en este punto desquiciada por llegar frente a él. Con todo el cuerpo en tensión, me llevé al límite, con un objetivo en mente.

Centré la vista hacia delante, calculando los metros que faltaban para que apareciera un pequeño claro entre los árboles. Necesitaba llegar antes que él. Los dos íbamos directos hacia esa dirección, pero yo bastante más adelantada. El hombre ya no me veía, los obstáculos naturales que se interponían entre los dos le dificultaban la visión. Quizás incluso pensara que se había librado de mí.

Forcé aún más las piernas, moviendo a un ritmo acelerado los pies. Llegué jadeante al claro, pero no me paré. Giré hacia la derecha para ir a su encuentro. Los segundos se hicieron interminables, mientras, poco a poco, pasé de correr a caminar rápido, con el arma apuntando hacia delante. En un punto me quedé quieta, escuchando atenta los sonidos de la naturaleza.

Cuando llegó a mí uno que conocía muy bien, desplacé la dirección del cañón, para encarar a quién iba a aparecer en breve. Así fue, el hombre patinó al frenarse.

—¿Quién eres? ¿Qué buscabas? —grité, aunque no había mucha distancia entre nosotros.

Su única respuesta fue dispararme de nuevo. Me tiré al suelo y rodé por él, sin perderlo de vista, para después incorporarme rápido y de cuclillas. Apreté el gatillo, pero esta vez apuntando a su cuerpo.

A pesar de que se movió rápido, no fue suficiente como para esquivar la bala que impactó en su muslo. Apreté la mandíbula, mientras me ponía de pie. Caminé despacio hacia él, sin dejar de apuntar a su cuerpo tumbado en el suelo.

—¿Te piensas que vas a engañarme? —siseé.

Tenía los ojos cerrados, las piernas y los brazos extendidos, pero su mano todavía sujetaba el arma. Le di una patada en el muslo herido y no obtuve ninguna reacción.

—Muy bien. —Sonreí de medio lado.

Levanté un pie y le pisé donde la bala había traspasado la piel. Apreté con todas mis fuerzas, provocando que la sangre me manchara la deportiva y que él soltara un grito de dolor, abriendo al instante los ojos desorbitados.

No me moví todo lo rápido que necesitaba cuando le di una patada a su arma, lanzándola lejos. Aprovechó que lo hice para agarrarme del tobillo y tirar de él. Me caí al suelo, con su cuerpo cubriendo el mío.

—¿Ahora qué? —Escupió con rabia, apretándome el cuello con las manos, con mucha fuerza.

—Esto —dije con un hilo de voz, casi sin respiración.

Agrandó los ojos cuando coloqué el cañón del arma en el costado de su cuerpo y disparé. No tuvo tiempo de reacción, su grito resonó entre los árboles cuando cayó al suelo, retorciéndose de dolor, mientras presionaba la nueva herida con la mano.

Me levanté despacio y con movimientos torpes, cogiendo varias bocanadas del aire que me había faltado. Me froté el cuello, moviéndolo de un lado al otro, por la rigidez que sentía.

Pero fallé, había estado tan pendiente de que mi enemigo solo era uno que no vi venir, ni pude prevenir el disparo inesperado que sonó. Me quedé sin respiración cuando me lancé al suelo. Mis reflejos me ayudaron, pero no lo suficiente. Apreté la mandíbula al notar la sangre caliente en el brazo izquierdo y el dolor abrasador de la herida de la bala.

—Ni se te ocurra. —Otra voz diferente me dejó paralizada.

Giré la cabeza, encontrando al otro hombre que acababa de dispararme.

—Mátala. —Escupió el que estaba herido, dos veces, desde el suelo.

—Hoy no será —respondió el que me observaba desde lo alto, con curiosidad.

—¿Quiénes sois? —pregunté.

Por suerte no había perdido el arma, por lo que afiancé el agarre y me preparé para utilizarla de nuevo.

—Quizás algún día tengas el placer de saberlo —sonrió de medio lado—, hasta entonces…

Me pisó el brazo con fuerza y mis dedos se abrieron alrededor del arma. No conforme con eso, se agachó para agarrarme del pelo. El fuerte impacto de mi cabeza con el terreno me dejó aturdida. Luché por no perder la consciencia, pero fracasé cuando lo repitió por segunda vez y el dolor me bajó por la columna, haciéndome estremecer.

Todo se ralentizó, me sumí en una negrura envuelta de silencio. No escuché nada a mi alrededor, ni los pasos de los dos hombres, ni cómo el que me había herido y golpeado la cabeza varias veces, cogía a su compañero herido, ni tampoco cómo se alejaban de mí. Me quedé inmóvil, sin poder hacer nada.

El tiempo pasó, pero no supe cuánto. Un susurro lejano llegó a mis oídos, un susurro distorsionado que no conseguí saber de dónde venía. Me sentía entumecida, dolorida, pero la voz hablaba y hablaba, y el susurro poco a poco se hizo más nítido, lo empecé a escuchar con más claridad.

Alguien decía mi nombre una y otra vez. Sentí que me tocaban, que algo palpaba mi cuerpo, pero con mucha delicadeza. Consiguió que volviera, esa voz… La reconocí.

Me temblaron los párpados al querer abrirlos y cuando puede hacerlo, me encontré con la cara de Asher muy cerca de la mía.

—Amber —susurró.

—Se me han escapado —dije de forma precipitada, pero en un tono muy bajo. Estaba mareada—. Pensaba, pensaba que solo era uno. Me he confiado y…

—Shhh… Después —me pidió.

Me sorprendió cómo me acarició la cara, cómo me retiró los mechones que se me habían soltado del moño, como también, lo que me hizo sentir su contacto y sus cuidados.

—La zona está despejada —dijo otra voz que conocía.

Con una mueca giré la cabeza hacia Demian. Me miró con expresión preocupada, mientras enfundaba su arma.

—Llévatela, yo espero a Tyler y a Jarek —le pidió a Asher—. No tardarán.

Asher no respondió con palabras, pero después de unos segundos más mirándome fijamente, asintió y se levantó, llevándome con él. Solté un pequeño quejido por el movimiento, cuando me cogió en brazos.

No le dije que podía andar si me daba un poco más de tiempo, me callé el decirle que no estaba tan mal como podía pensar. Lo único que hice fue apoyar la cara en su hombro y cerrar los ojos, agradeciendo y disfrutando de la sensación de su cercanía, de su calor y de su contacto, con sus brazos, agarrándome con firmeza. Su fortaleza parecía una roca, pero su tacto era suave.

Me permití vivir ese momento, quizás debería haberle pedido que me dejara en el suelo, pero era tan reconfortante y sinceramente, lo había deseado tanto desde nuestro primer encontronazo… Me gustó demasiado.

Capítulo 16

Asher

—Gracias por la ayuda —le dije a Carlos.

—No hay de qué —asintió abriendo la puerta—. Desde mi puesto en la recepción continuaré cotejando los datos de los últimos años y si consigo algo de utilidad, te llamaré, como me has pedido. Me llevará un poco de tiempo.

—De acuerdo. El que necesites, no te preocupes.

Nos pidió que saliéramos primero y lo hicimos, pero una vez fuera de la sala no avancé mucho antes de pararme y observar el movimiento que había en la zona central. Se habían formado varios grupos.

—Ha pasado algo —dijo Carlos.

Pasó por nuestro lado con pasos rápidos y lo seguimos. Mientras caminábamos hacia la recepción, uno de los grupos de tres policías salió rápido por la puerta principal. Se dijeron algo, pero no llegué a escucharlos. El otro se dirigió hacia un lateral.

Dirigí la vista al mostrador. Amber no estaba, pero no me extrañó porque habíamos estado en la sala más de una hora.

En su lugar había otra mujer con expresión seria, lo que se contradecía con cada uno de sus gestos nerviosos. Supe su nombre cuando Carlos se dirigió a ella, al ponerse a su lado.

—Jane, ¿qué novedad hay?

—Es Amber. —Su nerviosismo fue más evidente al hablar.

Fruncí el ceño, no fui el único al que esa respuesta le pilló por sorpresa.

—¿Qué quieres decir? —Me adelanté a la pregunta de Carlos, apoyando las manos en el mostrador.

—Hola —dijo levantándose de la silla y le correspondimos al saludo—. Me ha llamado hace poco y… joder, en este pueblo no hay allanamientos, el último con el que trabajamos fue hace años por la borrachera de dos jóvenes. Quisieron hacer la gracia, sin ser conscientes de sus actos.

—¿Han entrado en alguna vivienda y Amber ha ido? —le preguntó Carlos.

—Sí, y más o menos —respondió retirándose el pelo de la cara, mirándolo preocupada.

—Necesito que seas más clara —le pedí con tacto.

Me reservé el añadir que fuera más rápida con la explicación porque todos se lo agradeceríamos. Eché mano a mi autocontrol para no hablarle de otra forma más directa y tajante, lo único que conseguiría sería alterarla más y necesitaba que nos diera toda la información porque por ahora no tenía nada claro, solo lo que estaba interpretando por mi cuenta.

—Perdón. Amber me ha llamado mientras corría por el bosque detrás de su casa, mientras perseguía a un hombre. Tenía que hacer una cosa y ha ido a su casa un momento. Cuando ha llamado aquí, me ha contado rápidamente lo que ha ocurrido y me ha pedido de diera el aviso.

  »Después, me ha colgado enseguida en su carrera por pillar al tío que huía. Me ha dicho acelerada que lo ha encontrado dentro de su casa y que le había jodido las dos puertas. Supongo que se refería a la que da a la calle y a la trasera, los dos accesos principales.

—¿Cuántos equipos han ido? —le preguntó Carlos.

—El que ha salido de aquí y otro que estaba en la calle, los he enviado hacia allí.

—¿Número? —intervine.

—Cinco policías en total.

—Serán más —dije antes de girarme y caminar con pasos rápidos hacia la salida.

Ignoré el comentario de Carlos al decirnos que no sabíamos hacia dónde teníamos que dirigirnos. De la misma forma que salí de la comisaría, recorrí la distancia hasta el coche, seguido por mis amigos.

—Asher, párate —me pidió Jarek, sin hacerlo él, porque continué—. Tienen que decirnos dónde vive Amber.

—Sé perfectamente dónde está su casa —respondí, eliminando sus dudas.

—Vale, no voy a preguntar cómo —comentó Tyler.

—Por la cuenta que te trae en este momento —dijo Demian, refiriéndose al cabreo que yo tenía.

Cerca del coche, andando por la acera, desbloqueé el cierre automático. En cuanto nos montamos, arranqué y aceleré, haciendo un cambio de sentido.

La única vez que había estado cerca de su casa fue cuando llegué dando un paseo y me paré a observar la zona. En esa ocasión hice el recorrido a pie a través del bosque que quedaba al otro lado de su calle, en la dirección contraria a la que ella ha tomado para ir detrás de ese tío. Las casualidades de la vida, después de verla aquella mañana salir en bikini del porche de su casa, coincidimos por la noche en bar, aunque para Amber fue la primera vez que me vio. Y ya no digamos el encuentro de hoy.

Ir conduciendo hasta allí no era diferente, no tenía pérdida circular por la carretera hasta su ubicación. Tardamos menos de diez minutos en llegar y en empezar a movernos por la extensión de terreno que abarcaba la casa de Amber.

—No pueden pasar —nos dijo un policía que salió a nuestro encuentro. Se paró frente a nosotros.

—Habla con tu superior, Martín, y entonces tendrás la respuesta —fue lo único que le dije, antes de sortearlo y continuar.

No nos paramos en entrar en la vivienda, a quien necesitaba encontrar estaba lejos de allí. Pasamos por el lateral, cerca del porche, pero la voz de Tyler frenó nuestro avance.

—Joder, ¿y esto? —dijo sorprendido, acercándose a la piscina.

—Ocupaos vosotros —les pedí, antes de salir corriendo hacia el bosque, sin saber hacia dónde cojones dirigirme.

Los dejé atrás. En la piscina había un cervatillo muy quieto, parecía haber luchado por sobrevivir en el agua. Tenía la cabeza apoyada en el primer escalón de la piscina, pero estaba demasiado inmóvil. No tenía ni idea de si guardaba alguna relación con Amber, pero no podía pararme para atenderlo. Había muchas manos para hacerlo, por lo que me adentré en el espesor del bosque.

Apreté la mandíbula y cogí más velocidad, cuando el sonido inconfundible de un disparo sonó entre los árboles. Intenté identificar la ubicación más precisa dada mi posición y cambié de dirección. Mientras corría, empecé a hacerme muchas preguntas por cómo se había dado esta situación, pero la mente se me quedó en blanco al oír un segundo disparo.

En tensión, forcé más las piernas, sorteando todo lo que encontraba a mi paso, seguro de hacia dónde me dirigía. Un tercer disparo me hizo maldecir, mientras sacaba el arma y me preparaba para lo que me iba a encontrar. A mi espalda se escuchaba ruido, sabía que alguno de los chicos estaba cerca. Seguramente todos íbamos hacia el mismo punto, pero los otros dos habrían tomado otras direcciones para abarcar más terreno y favorecer la sorpresa.

Dejé de pensar, centrado solo en Amber. El miedo de que fuese ella el blanco de esos disparos me golpeó con fuerza y el miedo que conocía muy bien se instaló en mi interior, el que aumentó mi adrenalina y provocó que me moviera con más determinación y agilidad, reduciendo la distancia en tiempo récord.

Un silbido muy característico desde la derecha me indicó que Jarek se desviaba para comprobar la zona. Con una diferencia de segundos, otro llegó desde la izquierda, Tyler. En nuestro grupo eran inconfundibles los sonidos de cada uno, aprendimos rápido a reconocernos en cualquier situación, por lo que Demian era el que me pisaba los talones.

Cuando faltaban pocos metros para llegar a un claro, me paré de golpe, deslizándome por las hojas caídas. Tuve que parpadear varias veces, para convencerme de lo que estaba viendo. Amber estaba sola, tumbada bocarriba en el suelo, inmóvil y con los ojos cerrados. Volví a correr y caí de rodillas a su lado, enfundando el arma.

—¿Amber? —la llamé y repetí su nombre varias veces.

Nervioso porque no reaccionó, recorrí su cuerpo con la vista. Le estaba cogiendo el brazo herido cuando Demian llegó junto a nosotros.

—¿Cómo está? —preguntó con la voz entrecortada.

—Joder, no lo sé.

Coloqué un dedo debajo de su nariz y no puedo explicar con palabras la calma que sentí cuando noté su respiración pausada. Fijé los ojos en su cuello, viendo como su piel palpitaba sobre marcas rosadas.

—La bala le ha desgarrado bastante la carne, pero ha pasado rozando —dijo Demian, arrodillado al otro lado de su cuerpo.

Palpé cada parte de su piel cubierta por la ropa, mientras volvía a llamarla por su nombre. Cada puñetera milésima de segundo en la que no obtuve respuesta, mi rabia y mi temor fueron aumentando, aniquilando la pequeña calma que había conseguido. Le levanté con cuidado la cabeza y al colocar la mano en la parte de atrás, enseguida se me humedeció.

—Está inconsciente por el golpe de la cabeza —dije apretando la mandíbula.

Le dejé la cabeza en el suelo, con mucha delicadeza, y me quedé observando la puñetera sangre de la palma.

—Límpiate, que no lo vea cuando vuelva en sí.

Demian me ofreció un pañuelo y lo agarré, para limpiarme con movimientos bruscos.

—Ve a…

—Voy —dijo levantándose de golpe—. Tranquilo, que, si sigue aquí, te lo traeré a rastras. —Me apretó un hombro, parándose junto a mí—. Se va a poner bien, Asher.

—Sí. —Me oí decir, pero no reconocí mi propia voz.

Demian salió corriendo entre los árboles y me tomé unos segundos para asegurarme de que la zona donde estábamos era segura. Después de no ver movimiento ni de escuchar ningún sonido a nuestro alrededor, bajé la mirada al cuerpo de Amber. Tragué saliva, mientras le agarraba otra vez el brazo. Inclinado, comprobé que la herida era limpia, como había dicho Demian, solo requería puntos.

Me olvidé de esa parte de su cuerpo y volví a llamarla. Una y otra vez pronuncié su nombre sin descanso, mientras deslizaba las manos por su silueta, comprobando si tenía algún otro daño que no fuese visible. No encontré nada, lo que consiguió tranquilizarme un poco, pero no lo suficiente porque necesitaba que abriera los ojos.

—Amber, ¿me oyes? —Hice una pausa—. Amber, Amber…

Así continué, impotente, por su cuerpo lánguido. Desvié la mirada a la mano que descansaba cerca de mis piernas y apreté la mandíbula. Su arma estaba al lado de sus dedos. La cogí y me la guardé en la cinturilla del pantalón, por detrás. Le acaricié el antebrazo, donde tenía ligeros cortes en la piel y una gran marca rosada.

Lo mismo hice en su cuello, en el inconfundible rastro de que alguien la había querido ahogar. Sin dejar de llamarla, me incliné y acerqué la cara a la suya. Necesitaba notar su respiración otra vez, era tan suave, tan débil, pero ahí estaba, se pondría bien.

Contuve el aliento al ver cómo movía los párpados. Después de varios intentos, consiguió abrirlos, encontrándome a escasos centímetros.

—Amber —susurré.

—Se me han escapado. —Fue lo primero que dijo con un hilo de voz muy flojo, de forma precipitada—. Pensaba, pensaba que solo era uno. Me he confiado y…

—Shhh… Después —le pedí, no quería que se esforzara.

Le acaricié la cara, las mejillas y el ángulo de la mandíbula, antes de retirarle varios mechones que se le habían escapado del moño. Entre el dolor, vi la sorpresa reflejada en sus ojos, pero no me importó, necesitaba este acercamiento.

—La zona está despejada —dijo Demian.

Amber movió la cabeza hacia él, muy poco y haciendo una mueca.

—Llévatela, yo espero a Tyler y a Jarek —me pidió—. No tardarán.

Me separé despacio, resistiéndome a la necesidad de volver a inclinarme. Me incorporé y al moverme la levanté a ella también, con cuidado. Le rodeé la espalda con un brazo y el otro lo pasé por detrás de sus piernas.

Una vez la tuve en brazos, empecé a caminar, alejándome de la zona. Solté el aire de golpe cuando apoyó la cabeza en mi hombro. No se resistió, ni habló, en completo silencio, y manteniéndola bien pegada a mi cuerpo, continué recorriendo la distancia hasta su casa.

Y entonces sí, a pesar de los daños que tenía, me permití relajarme. Su contacto y su calor me lo pusieron muy fácil para conseguirlo. Me vino el recuerdo de la noche del sábado, cuando la tuve también muy cerca, aunque no estuvimos tan en contacto.

—Gracias —susurró.

No le respondí porque entendía que necesitaba decirlo, pero no me gustó que me agradeciera mi preocupación por ella.

—No te duermas —le pedí.

—Solo necesito tener los ojos cerrados —continuó susurrando.

—Vale. —Aceleré un poco los pasos.

Capítulo 17

—Ya puedes soltarme, me encuentro mejor.

—¿Así? —Afiancé la posición de mis brazos alrededor de su cuerpo, llevándole la contraria.

—¿Estás buscando que me enfade?

—Es posible. Me encantaría, para escuchar tu voz más fuerte y animada —dije con sinceridad.

Hizo una larga pausa para volver a hablar, como si hubiese necesitado tiempo para analizar el significado de mis palabras.

—Estoy dolorida, pero bien.

Oí una rama partirse y giré un poco la cabeza hacia atrás. Mis amigos ya estaban a unos pasos de nosotros, pero manteniendo la distancia para darnos privacidad, aunque nos escuchaban perfectamente. Asentí hacia ellos y dirigí la atención hacia delante. No faltaba mucho para llegar a la casa de Amber.

—¿Aparte de la cabeza y de la herida del brazo por la bala, te duele algo más?

—El antebrazo, que me ha pisado el segundo que ha aparecido, y el cuello, los noto rígidos. Es molesto, pero soportable —dijo y apreté la mandíbula.

—Cuéntame qué ha pasado.

—Tardabais mucho en salir y tenía que ir a casa a hacer una cosa. No podía retrasarlo más y he venido.

—¿El qué? ¿Puedo saberlo?

—Estoy cuidado de un cervatillo herido, es muy bebé y no puede mantenerse en pie.

Bajé la mirada, conteniendo las palabras de lo que podía encontrarse cuando llegáramos.

—Tenía que darle el biberón y hasta finalizar el turno eran muchas horas. Y también quería verlo para quedarme tranquila.

—¿Lo rescataste tú?

—No —sonrió—. Me lo trajo mi amiga Erin el sábado, antes de que fuéramos al bar. Fue ella la que lo encontró con un compañero, son guardas forestales. No podía quedárselo ninguno de los dos. Él, por una novia muy impertinente e insoportable, y ella, por una gata arisca y más impertinente aún. —Fruncí los labios, conteniendo la diversión—. El caso es que al llegar y acercarme a la puerta, he visto que estaba entornada y la cerradura rota. Mi arma… —Se acordó y se movió en mis brazos.

—La tengo yo.

—Ah, vale —soltó un pequeño suspiro—. Cuando he entrado en la casa he visto el salón revuelto y el cervatillo no estaba en la manta, donde lo dejé junto al sofá. —Hizo una mueca—. ¿Lo habéis visto al llegar?

—Sí. —Fijé la vista al frente, pasando entre los últimos árboles.

—¿Dónde? ¿Cómo se encontraba?

—Estaba preocupado por ti, no me he parado a… Ahora lo sabremos.

Mis palabras la callaron de golpe y noté cómo me miraba. Evité encontrarme con sus ojos, mientras salíamos de la arboleda.

—¿Cómo te encuentras para continuar caminando? —Quise saber.

—Bien, has soportado mucho peso.

—No lo he dicho por eso. Podría continuar así, Amber, solo te lo he preguntado por si no quieres preocupar a tus compañeros, más de lo que lo están.

—Vale, gracias —susurró.

Me paré y la bajé despacio, con movimientos lentos. Cuando tuvo los pies en el suelo, la agarré de la cintura.

—¿Bien?

—Un momento. —Entrecerró los ojos unos segundos.

—Si estás mareada…

—Ya se me ha pasado —soltó un suspiro y asintió.

La observé serio, porque a pesar de su confirmación no la creí, ni la creería todas las veces que insistiera en confirmar lo mismo. Su expresión y sus gestos decían más que sus palabras, ese es el motivo por el que durante un tiempo no aparté las manos de su cuerpo. Tyler, Demian y Jarek se pararon a nuestro lado.

—Nos alegramos de verte así, Amber —le dijo Tyler.

—Gracias, aunque debo tener un aspecto…

—Perfecto —la corté—. Vamos. —Coloqué una mano en su espalda y volvimos a movernos, esta vez con ella caminando.

Sabía lo que iba a pasar en cuanto nos acercáramos a la piscina, ese era otro motivo por el que la había soltado, uno que no había querido decirle para no adelantar acontecimientos.

Sin importarle el dolor y cómo se sentía, conforme nos acercábamos, empezó a caminar rápido e incluso los últimos metros los hizo corriendo, yendo directa hacia el bulto que había al lado de la piscina. Lo habían tapado con una manta y ese hecho me dio esperanzas de que el cervatillo hubiera sobrevivido.

—¿Qué te ha hecho? —preguntó Amber, sin esperar respuesta.

—Se han encargado de él tus compañeros —dijo Tyler, que había sido el primero en verlo.

Cuando vi que iba a agacharse, llegué junto a ella y la agarré del brazo que no tenía herido por la bala. No me dijo nada, pero su mirada fue de agradecimiento. La ayudé a bajar y se quedó de rodillas. Fijé la vista en el cervatillo, estaba tiritando mucho y tenía los párpados caídos.

Amber le destapó el cuerpo unos segundos, los necesarios para comprobar que no le habían hecho una herida. Tenía las patas traseras entablilladas, las que le comprobó y palpó con cuidado, para después colocárselas en una mejor postura. Lo arropó con delicadeza y lo cogió en brazos, sujetándolo con uno solo. Se lo pegó al cuerpo y le acarició la cabeza, donde el dio un beso tierno y suave.

—Tengo que llevarlo al veterinario —susurró.

La agarré de nuevo cuando quiso incorporarse.

—Primero tienes que ir tú al hospital.

—No —negó.

—Amber…

—Estoy bien.

—El brazo no deja de sangrarte. No puedes moverlo y el corte es profundo, puede infectarse. Si tardan mucho en darte los puntos, será peor y por detrás de la cabeza tienes sangre, deben hacerte pruebas —insistí.

—Lo puedo soportar.

—No seas cabezota. —Apreté la mandíbula.

—Y tú no seas pesado. —Frunció el ceño.

—Podemos… —Empezó a decir Tyler.

—No —lo cortamos al mismo tiempo Amber y yo, mientras nos manteníamos la mirada.

—Valeee… —dijo.

No lo vi, pero no me hacía falta para saber que había levantado las manos al hablar.

—Escúchame, estás viendo que se encuentra bien, solo necesita recuperar el calor. —Intenté que entrara en razón—. Tú eres más urgente en este momento, el cervatillo solo tiene frío. Has comprobado cómo ha reaccionado cuando lo has tocado. No se ha quejado, ni siquiera al moverle las tablillas de las patas.

Bajó la cabeza para mirarlo y esperé a que cambiara de opinión, a que se convenciera de que lo que le había dicho era lo más lógico, por mucho que se resistiera en querer cuidar antes de ella misma que de él. Le miré el brazo, lo tenía hacia abajo cubierto de rojo y el pelo debía tenerlo apelmazado por cómo había terminado mi mano.

—Lo pueden llevar al veterinario ellos, mientras yo te llevo al hospital —le propuse.

—Es lo que iba a… —intervino Tyler de nuevo, pero se calló de golpe, soltando un pequeño quejido— Vale, joder, puedes ser más suave. —Se dirigió a Demian, quien con la mirada que le lanzó le dio la respuesta.

—No los conoce, tiene que estar muy asustado —murmuró Amber.

—Te doy unos minutos más con él para que se tranquilice, hasta que deje de temblar —comenté cediendo—. En ese tiempo puedes continuar explicándonos qué ha sucedido en el interior de tu casa, hasta llegar a cómo te he encontrado. ¿Qué te parece?

Tampoco pasaba nada por perder ese tiempo breve, y mientras se mantuviera despierta y activa, todo estaba bien. En cuanto eso variase, la arrastraría como fuese hasta el hospital, le gustase o no, estuviese de acuerdo o se enfadara conmigo. Lo mismo me daba.

—Vale —aceptó soltando un suspiro.

Señalé la zona del porche con un gesto de la cabeza y caminamos por la hierba. Se sentó con cuidado en un sillón ancho y el resto nos colocamos repartidos, unos apoyados en la mesa alta y otros también sentados, a la espera de escucharla. Yo ocupé otro sillón de las mismas características del de ella, después de arrastrarlo hasta quedarme enfrente.

—¿Puedes traerme de la nevera el biberón que hay en la puerta? —le pidió a Jarek.

—Enseguida —asintió y entró por la corredera.

—Amber. —Apareció uno de sus compañeros y otros tres no tardaron en seguirlo.

Faltaba uno, debía haber regresado a la comisaría.

—Marcus —le sonrió—. Estoy bien —dijo mirándolos a todos, al ver sus expresiones de preocupación.

—¿Seguro? —preguntó, observándole el brazo que le caía sin fuerza por el costado.

—Sí —le confirmó—. ¿Cómo está mi casa? —Quiso saber, con una mueca.

—Aparte de tener las dos puertas principales rotas, la delantera y la trasera, solo está desordenada. En unos minutos llegará la científica para tomar las huellas.

—Vale —asintió—. De mi amiga y de mi hermana habrá un montón.

—Tranquila, lo tenemos en cuenta. —Le hizo un guiño.

—Nos alegramos de verte, nos tenías preocupados —dijo otro de ellos.

—Gracias, yo también a vosotros. —Les sonrió, pero fue un gesto forzado y sin fuerza.

—¿Te llevamos al hospital? —le preguntó Marcus al darse cuenta.

—Yo me encargo —intervine—. Podéis continuar tranquilos.

Los cuatro centraron la atención en mí, lógico, no me conocían, al igual que a mis amigos. Jarek salió en ese momento con el biberón y se acercó a Amber.

—Gracias. —Recostó la espalda en el respaldo, con una mueca de dolor.

—Déjame a mí —le pedí quitándole de la mano el biberón a Jarek.

Mi amigo arqueó una ceja y lo ignoré completamente. Arrastré el sillón hacia delante, hasta que las piernas de Amber rozaron las mías.

—¿Sabes dar biberones? —me preguntó en tono bajo, sin apartar los ojos de los míos.

—Digo yo que no será muy complicado, ¿no? Si sé disparar un arma y descargarla en mi objetivo, podré sujetar un biberón y mantenérselo en la boca. —Señalé con la cabeza al cervatillo, mirándola con diversión.

Sus labios se fruncieron y después se curvaron. Sus compañeros nos dijeron que estarían en el interior de la casa, por si necesitábamos algo. Se fueron y volvimos a quedarnos los cinco y el cervatillo en el porche. Destapé la tapa del biberón y me incliné hacia delante.

—No te muevas —le pedí, al ver que iba a acercarse.

Sacudió la cabeza, pero me hizo caso. Dirigí el biberón a la boca del cervatillo y cuando le cayeron las primeras gotas, empezó a beber.

—¿Ves? Está perfecto —le dije.

—Eso parece —sonrió observándolo.

—Entonces eran dos —habló Demian, sentado en el filo de la mesa.

—Sí, pero aquí solo había uno —comentó Amber—. Me lo encontré en el pasillo, intenté detenerlo por las buenas, pero como ya esperaba, no funcionó. Rompió la puerta trasera de una patada y salió corriendo. Lo seguí por el bosque, en ese momento llamé a la comisaría. En la huida me disparó, pero no acertó. Me conozco estos bosques como si fuesen mi segunda casa y tomé un atajo, para adelantarlo y salirle al encuentro, de frente. Lo conseguí cuando llegué a un pequeño claro entre los árboles y lo esperé.

  »Cuando apareció, me disparó, pero con suerte conseguí esquivar la bala, lo que no pudo hacer él con la que salió de mi arma. Le herí en el muslo y me acerqué con cuidado, mientras se hacía el inconsciente. Intenté que dejara la farsa por las buenas y como no lo hizo, le pisé la herida de la pierna. Fue ahí cuando abrió los ojos por el dolor y aprovechó la patada que le di a su arma, lanzándola lejos, cuando me agarró del tobillo y me tiró al suelo. —Levantó la cabeza para hacer más visibles las marcas de su cuello, diciéndonos sin palabras lo que sucedió y dónde fueron a parar las manos de ese desgraciado.

  »Me lo quité de encima cuando le disparé en el costado, con el cañón pegado a su cuerpo. En ese momento pensaba que todo había terminado, pero estaba tan concentrada en ese tipo, en que solo era él, porque no había nadie más en mi casa, que me di cuenta demasiado tarde que había otro. Estuvo esperando fuera y nos siguió de cerca, fue ese el que me disparó y no tuve los suficientes reflejos para tirarme al suelo y esquivarlo. Todavía estaba recuperando el aire que me había faltado.

  »Se acercó a mí y le dijo al otro, cuando le pidió que me matase, que hoy no era el día. —Apreté la mandíbula, todo mi cuerpo estaba en tensión—. Mientras continuaba apuntándome con el arma, me pisó el antebrazo para que soltara la mía y tuve que hacerlo por el dolor. Después me golpeó la cabeza contra el suelo, dos veces. Eso fue lo que me dejó inconsciente, a partir de ahí no pude moverme y me trajo a la consciencia tu voz, mientras decías mi nombre —dijo mirándome a los ojos.

  »Antes le pregunté quiénes eran, lógicamente con mi inferioridad no iba a hablar, solo me soltó que quizás algún día tendría el placer de saberlo. Tampoco sé qué hacía el otro en mi casa. —Sacudió la cabeza—. En este pueblo…

—Ya —la interrumpí—, no suele haber allanamientos. —Terminé por ella y asintió—. Tu compañera Jane nos lo ha dicho, cuando nos explicaba lo de tu llamada. Pero claro, tampoco creo que sea habitual en este lugar que te disparen por las buenas. —Arqueé una ceja.

—Pues no. —Hizo una mueca—. Nos enfrentamos a muchas cosas, pero tan descaradamente, es raro —dijo pensativa—. Ha terminado. —Sonrió.

Bajé la mirada al cervatillo. Aparté el biberón vacío de su boca, tenía los ojos entrecerrados, se le caían los párpados. Ya había dejado de temblar.

—Ahora sí que está bien —comentó Tyler, sonriendo.

—Se va a dormir —susurró Amber.

—Ha llegado el momento de ir al hospital. —Busqué sus ojos y agradecí que asintiera, conforme.

—¿Dejamos que duerma o lo llevamos ya al veterinario? Por cierto, ¿dónde está? —habló Demian.

—La clínica está en la calle de atrás del bar del sábado por la noche, el de Kim —asentimos—. Y no sé, yo… yo lo llevaría, seguro que si solo le hacen una revisión, no se despertará.

—Pues venga.

Me levanté del sillón quitándole el cervatillo del regazo. Me giré hacia Demian y fruncí los labios, al ver la expresión que puso cuando se lo acerqué a los brazos.

—¿Por qué yo? —preguntó como queja.

—Porque eres el alma de la fiesta y todo un protector —soltó Tyler, con una carcajada.

Jarek cogió al vuelo la llave del vehículo que le lancé y entre bromas e insultos, se despidieron de nosotros. Se fueron en el coche en el que habíamos venido.

Le ofrecí la mano a Amber para que se levantara y no la rechazó. Se incorporó muy despacio, presionándose la frente y fue todo lo que necesité para pedirle la llave de su coche y largarnos de allí, para ir directos al hospital.

Capítulo 18

Amber

—Terminada la segunda obra de arte —dijo satisfecho el médico y sonreí.

—Gracias, Mario.

Antes de que me tapara los puntos que acababa de darme, bajé la mirada para observarlos.

—Te quedará una buena marca de guerra. —Me hizo un guiño.

—No me importa —negué.

—Ahora te llevarán a una habitación. En cuanto me den los resultados del TAC, iré a verte y si todo está bien, esperemos que sí, podrás irte a casa.

—Esta vez me estás echando rápido. —Le sonreí.

—Será por el tío que espera en la habitación a la que vas a ir. Alto, corpulento, serio a rabiar… —continuó hablando y fruncí los labios.

—¿Qué tiene que ver él con irme antes?

—Porque no dudo de que te mantendrá inmovilizada si hace falta. —Levantó varias veces las dos cejas, de forma graciosa—. Y lo sé por las pocas palabras que hemos intercambiado.

—Se llama Asher y él no necesita pronunciar muchas para hacerse notar —susurré.

—¿Cómo os habéis conocido? Doy por hecho que es un turista —dijo mientras recogía lo que había utilizado para coserme—. La verdad es que me extraña, me ha sorprendido.

—¿El qué y por qué? —Lo seguí con la vista, mientras llevaba la bandeja a una encimera. Se lavó las manos y cogió gasas.

Mario y yo nos conocíamos muy bien, fuimos al mismo colegio y sumamos años en las mismas clases. Era un buen amigo de toda la vida. Aunque cada uno hacía la suya y no solíamos quedar normalmente, si a alguno de los dos nos pasaba algo, enseguida estábamos para el otro.

—Por la protección que desprende hacia ti. —Se giró para apoyar el final de la espalda en el pequeño trozo de encimera y se cruzó de brazos—. Solo me han hecho falta unos segundos para darme cuenta.

—Eso es una tontería. —Sacudí la cabeza—. Nos conocemos de hace poquísimo y…

—¿Qué?

—Que nuestros caracteres chocan continuamente y nuestros encuentros nos alteran a ambos.

—¿En qué sentido os alteran? —Una sonrisa de medio lado se dibujó en sus labios, una que conocía muy bien. Fruncí el ceño.

—Estás pensando lo que no es, lo has malinterpretado. —Sacudí la cabeza.

—¿Estás segura? —Se impulsó y caminó con las gasas hasta la camilla en la que estaba tumbada.

—Claro —dije con seguridad—. Hoy ha sido diferente. —Me quedé pensativa.

—¿Por qué?

—Por mi situación, solo se ha preocupado. Ha sido él el que me ha encontrado inconsciente y herida. —Encogí un hombro.

—¿Se te ha pasado el mareo?

—Sí, aunque aún me noto rara y un poco inestable. —Levanté el brazo bueno para tocarme con la mano la parte de atrás de la cabeza, pero me agarró de la muñeca con cuidado.

—Intenta evitarlo —me pidió—. Por si lo has olvidado, también te he dado varios puntos.

—Como si pudiera hacerlo —solté un suspiro.

—La zona que he rasurado no se verá con las demás capas de pelo. —Me sonrió con cariño.

—Eso no me preocupa.

—¿Entonces qué lo hace?

—De todo esto, nada.

—Ya… —Arqueó una ceja—. ¿Te duele?

Se refirió al antebrazo de la muñeca que todavía me sujetaba y que ahora me acariciaba. La marca rosada ya empezaba a cambiar de tonalidad, la que me había hecho con la suela de la bota, el que me había pisado y herido.

—Es lo de menos. —Dirigió la mirada a mi cuello, que debía estar igual.

Se centró en trabajar, me cubrió la herida y los puntos con un líquido y me tapó con la gasa bastante zona del brazo.

—Espero que una vez que te vayas, no vuelva a verte por aquí en una semana, para evaluar cómo están los puntos. Con suerte podré quitártelos, o al menos algunos.

—De acuerdo, pero no prometo nada. —Sonreí de forma exagerada y negó varias veces, sonriendo.

Se despidió de mí diciéndome que no tardaríamos en vernos y me quedé tumbada en la camilla cuando se fue. Por la puerta no tardó en entrar una enfermera que me acompañó hasta la habitación donde me esperaba Asher.

Desde la puerta lo vi de espaldas, mirando por la ventana. Al escucharnos, se giró, dio varios pasos, pero se paró mientras la enfermera me llevaba hasta la cama y me ayudaba a tumbarme. Le agradecí que subiera la parte alta de la camilla, para quedarme sentada y que no tuviese que apoyar la cabeza, por la herida.

Los ojos de Asher no se apartaron de mí, ni siquiera cuando la enfermera se despidió. Él simplemente asintió, sin dejar de mirarme fijamente. Fue entonces, al quedarnos a solas, cuando hablé para romper el silencio.

—Hola —susurré.

—Hola. —Me correspondió, acercándose a la camilla—. ¿Cómo ha ido? ¿Cómo te encuentras?

—Bien, unos pocos de puntos por aquí y otros por allí y ya estoy como nueva. —Arqueó una ceja—. Ahora mismo tengo el efecto de las anestesias, de verdad que estoy bien. —Coloqué con cuidado la cabeza en la cama, de lado.

—¿El mareo?

—Se me ha pasado, aunque todavía me siento rara. Mario, el médico, vendrá en cuanto tenga los resultados del TAC y entonces podré irme.

—Si está todo bien.

—Claro. —Sonreí un poco—. Tengo la cabeza dura. —Intenté hacer una broma, pero no varió la expresión seria.

Apartó la mirada de mis ojos, para deslizarla hasta las marcas de mi cuello. Todavía no había visto qué aspecto tenía, pero me hacía una idea. Me quedé callada porque creí que era lo mejor, no sabía qué decirle para que no estuviese tan serio. Ni siquiera sabía por qué lo estaba.

—¿Conoces al médico?

—Sí, desde el colegio —le confirmé y asintió.

—Supongo que aquí todos os conocéis.

—En algunos casos, más, y en otros, menos, pero así es. ¿Sabes algo del cervatillo? ¿Te han dicho algo tus amigos?

—Ya están de vuelta, en tu casa.

—¿Y que les ha dicho el veterinario? —Separé la cabeza para recolocar la postura, pero me quedé inmóvil.

Asher se inclinó sobre mí y me vi rodeada por sus brazos, a ambos lados de mi cuerpo. No me tocó, tampoco me rozó, pero no le hizo falta para que mi piel cosquilleara como siempre me sucedía al tenerlo demasiado cerca. Era una sensación que conocía muy bien, una repetición de todas las veces que habíamos estado en una situación parecida.

Amoldó la almohada a mi espalda y esta vez sí que sus manos me tocaron. Me dejé hacer, cuando subió mi cuerpo un poco hacia arriba. Parecía que le resultaba tan fácil manejarme, sin esfuerzo…

—¿Mejor? —me preguntó sin apartarse.

Bajó la mirada, encontrándose con la mía.

—Sí, gracias —dije en tono bajo.

—No me las des, Amber.

—¿Por qué estás tan serio? —Me observó con curiosidad—. Sé que no nos conocemos lo suficiente, pero…

—Es mi carácter —me interrumpió.

—Sin contar cuando me has encontrado inconsciente, por cómo se ha dado situación, esta es la primera conversación en la que no me dices algo para picarme. No hay rastro del brillo de tus ojos.

—¿Mis ojos brillan? —Arqueó una ceja, con una sonrisa a punto de tirar de sus labios—. Creo que has estado más pendiente de mí de lo que creía.

—Tampoco te pases. —Desvié la mirada, notando un repentino calor por todo el cuerpo.

No me dio tiempo a calmarme, me agarró de la barbilla y despacio, me giró la cabeza. Cuando volví a tenerlo de cara, tragué saliva, fue algo involuntario porque acortó aún más la distancia entre nosotros. Su cuerpo había bajado más, se mantenía con una mano apoyada a un lado de mi cabeza, en la cama. Nuestras caras se quedaron a centímetros y su aroma tuvo el mismo efecto de siempre en mí.

—Si mis ojos brillan, es por ti —habló en tono bajo.

—¿Eso qué quiere decir? —Imité su tono de voz.

—Me gusta que me retes, me divierte que lo hagas y que no te des por vencida. Me encantan tus desafíos y que sigas mintiéndome cuando ambos sabemos que esas pequeñas mentiras esconden verdades. Si estoy serio, si no te estoy picando, como has dicho, es porque no te encuentras bien. Estás herida y dolorida, y solo quiero…

—¿Qué? —susurré.

—Verte bien, con la energía con la que te conocí.

—Lo estoy, sé que mi apariencia no es…

—Es perfecta, Amber —me interrumpió, y noté calor en las mejillas—. Has corrido, te han atacado, te han revolcado entre la hierba y la tierra, y te han herido… Y, aun así, a pesar de todo, sigues estando perfecta —repitió.

—Yo…

—¿Qué? —Me tentó a continuar.

Por unos instantes no pude hacerlo, me quedé sin palabras. De mi mente se esfumó la habilidad innata de formularlas, mientras nuestros ojos se mantenían fijos en los del otro. Las molestias que sentía en las partes más doloridas quedaron en un segundo plano, no fui consciente de nada más que de la intensidad de su mirada y de sus facciones marcadas.

Para cuando quise hablar, para cuando encontré las fuerzas para continuar, la entrada de Mario en la habitación cortó el momento y la tensión que flotaba entre los dos, o más bien fue el carraspeo de mi amigo, porque ninguno de los dos nos dimos cuenta de su llegada.

Asher, como si no lo hubiese escuchado o no le importara, se mantuvo sin moverse durante unos largos segundos, observándome fijamente. Ni siquiera fui consciente de que dejé de respirar, hasta que se separó despacio y cogí una bocanada de aire.

—Hola —dijo por fin Mario, a los pies de la cama—. ¿Cómo te encuentras? —Caminó por el lateral, hasta que llegó a mi otro lado.

—Bien —respondí, sabiendo que mi cara debía estar al rojo vivo.

—Ya veo. —Sonrió de medio lado—. Acaban de darme los resultados del TAC. —Levantó una carpeta y la abrió para mirar el contenido.

Asher se cruzó de brazos, atento a Mario. Mi amigo estuvo unos segundos en silencio, leyendo la información.

—Ha salido bien —confirmó.

—Vale. —Sonreí, apoyando la cabeza de lado, hacia él.

—Las pruebas no fallan, pero no quiere decir que algo pueda variar. —Buscó mis ojos—. Revelan que tienes varios hematomas intracraneales, la sangre se ha acumulado en pequeñas zonas, pero dado el tamaño que tienen no son preocupantes, aunque sí para tener en cuenta. Los golpes que has recibido han sido fuertes, a la vista está por los puntos que te he dado, así que, sé consciente de que tienes que venir al mínimo malestar que notes. ¿De acuerdo?

—Lo sé, no te preocupes.

—Vale. ¿Cómo te ves para irte, o prefieres quedarte un poco más?

—Quiero irme a casa.

—De acuerdo. Voy a pedirle a la enfermera que haga el informe, también te dará la baja para el trabajo. La preparé ahora y en pocos minutos estará todo, tomároslo con calma. Ya sabes cómo son las curas, hasta mañana o pasado no empieces, mantén tapadas las heridas —asentí.

—No quiero la baja.

—Amber, no…

—No se trata de que quieras o no, sino de que vas a tenerla —lo interrumpió Asher.

—¿Perdona? —Giré la cabeza hacia él—. Yo decido si estoy en condiciones de trabajar o no. —Remarqué las últimas palabras, mientras me sentaba más recta. Separé la espalda de la cama.

—¿En serio me estás diciendo que te ves en condiciones para volver a la rutina? —Entrecerró los ojos.

—Sí —respondí tajante.

—Amber no has entendido bien lo de los golpes en la cabeza, no es aconsejable que…

—Las marcas del cuello y las del antebrazo tienen una pasada —Asher volvió a interrumpir a Mario. Su mirada era furiosa y su voz fría y cortante—, pero tienes puntos en la cabeza y en el brazo. Lo mismo los golpes te han afectado a la cordura, y no sale en el puñetero resultado del TAC.

—No eres nadie para hablarme así. —Apreté los puños a los costados.

—Mmm… Bueno, yo me voy para dejarlo todo preparado y según el acuerdo al que lleguéis, pues así lo haremos —dijo Mario.

—No hay que llegar a ningún acuerdo, es mi vida —dije con rotundidad.

—Tramítalo todo porque no va a ir a trabajar —le pidió Asher de la misma forma.

Nuestras palabras salieron atropelladas, pisándose las unas a las otras al hablar al mismo tiempo, igual que sucedió al mirarnos en cuanto nos quedamos en silencio.

Asher tenía la mandíbula apretada y el cuerpo en tensión, preparado para continuar, y yo no estaba mucho mejor, a pesar de que todo mi cuerpo se resistía.

Capítulo 19

—No voy a irme con la baja —repetí, insistiendo.

Mario nos había dejado solos, y la sonrisa contenida con la que se fue mi amigo, me tocó las narices.

Me moví y me quedé sentada con las piernas colgando por el lateral de la cama, hacia el lado en el que estaba Asher, pero él no se apartó como pensaba que haría.

—No sé por qué te empeñas en lo mismo, no hay discusión.

—Es que no estoy discutiendo, es mi decisión, mi vida, como he dicho. —Le dejé claro.

—¿Por qué mierda, no asumes que necesitas unos días después de lo que te ha pasado? ¿Cómo puedes pensar que estás en condiciones para desempeñar tu trabajo? Joder, que eres policía, no ocupas cualquier puesto en el que puedas tomártelo con más calma.

—Sé lo que hago, ¿te piensas que Martín va a dejar que me mueva de mi mesa hasta que no pasen los días? —Bufé.

—Si es un buen jefe, Martín te echará a patadas y te obligará a lo más razonable.

—Martín es el mejor —siseé.

—No lo estoy poniendo en duda. —Se pegó más a mí.

Bajé la mirada a sus piernas, al rozar mis rodillas. Levanté despacio la vista para encontrarme de nuevo con sus ojos.

—Esto no tiene sentido.

—Y tanto que no, ya te he dicho que no hay discusión sobre la baja.

—No eres nadie para…

Contuve la respiración cuando se inclinó tanto que apoyó las manos a los lados de mi cuerpo. Nuestras caras volvieron a quedarse muy juntas y notar su respiración tan cerca, me alteró y me provocó varios escalofríos.

—Soy el que te encontró inconsciente y pensó en lo peor —su voz sonó ronca—, el que te llamó no sé cuántas veces para que volvieras. Soy al que se le salía el corazón por lo fuerte que me bombeaba al verte, inerte y herida. Soy el puñetero tío que te cogió en brazos y que te sacó del bosque porque no podías mantenerte en pie, por lo mareada e inestable que estabas.

  »Ni se te ocurra decirme que no soy nadie porque hubiese intercambiado tu situación por la mía, sin dudar ni pensar. Puedo ser muchas cosas, y tengo la suficiente experiencia en esta profesión, como también he visto de todo, para saber que tu tozudez te va a llevar por mal camino. —Hizo una pausa en la que me retó para que lo contradijera, pero volví a quedarme sin saber qué decir. La intensidad con la que estaba hablando…

  »Te vas a quedar en tu casa, al menos por unos días, los necesitas porque puede que ahora mismo te parezca que te sientes medianamente bien, por los calmantes y los restos que queden de la anestesia, pero te aseguro que dentro de unas horas tu estado y tus sensaciones van a cambiar, a empeorar. No me jodas por tu cabezonería, Amber.

—Te agradezco todo lo que dices, pero no se trata de ti —hablé casi entre susurros.

—No estoy tan seguro de eso.

—¿Qué quieres decir? —Fruncí el ceño.

—Que estoy realmente jodido.

Con su respuesta no me aclaró nada y su actitud tampoco favoreció porque, después de unos largos segundos mirándome fijamente a los ojos, se incorporó despacio y se apartó de mí, dado varios pasos hacia atrás. Desde su nueva posición se cruzó de brazos.

—Quiero saber quién entró en mi casa y por qué lo hizo. —Bajé la vista al suelo, sin poder mantener el duelo con sus ojos—. Necesito saber el motivo, qué buscaba y por qué…

—¿Qué?

—¿Por qué no remataron el trabajo y me dejaron con vida, teniendo la oportunidad de eliminarme al ser la única que los vio? —murmuré—. Uno quería que sucediera, el otro no, al menos en ese momento —dije pensativa.

—Mis amigos y yo nos encargaremos. —Busqué sus ojos ante el cambio que dio su voz—. Te prometo que daremos con los dos y sabremos todo lo que necesitas saber.

—Lo mismo ya no están en el pueblo, sería lo más lógico. —Me mordí el labio inferior.

—La lógica y la razón se pierden muchas veces. —Arqueó una ceja.

—No tenéis autoridad para trabajar aquí.

—Tenemos toda la que queramos, vamos con carta blanca —dijo y su respuesta me sorprendió—. Solo necesito hacer una llamada.

—¿Y por qué le pediste ayuda a Martín? Podrías…

—¿Haberlo hecho de otra forma? Sí, pero me gusta reservarme cartas que nos favorezcan en las partidas que jugamos, como también prefiero entrar por las buenas en los sitios y no con exigencias, para esperar reacciones que nos faciliten la ayuda sin tener la necesidad de presionar para que lo hagan. Igualmente, Martín nos ha dicho que podemos actuar libremente, que él nos cubrirá.

—Nunca he cogido la baja.

—¿Y eso es un problema?

—No, solo lo he comentado.

—Pues hoy va a ser la primera vez.

Hice una mueca. No comenté nada más al respecto, pero me resistí a admitir la realidad. Era muy consciente de cómo me encontraba, pero sabía que, al día siguiente, a pesar de las molestias y de los dolores que calmaría con pastillas, podía estar perfectamente en mi mesa de trabajo. A pesar de la resistencia, al final cedí porque no tenía sentido continuar con esta batalla de poder para ver quién de los dos quedaba por encima del otro.

Podría haber continuado, pero empezaba a dolerme la cabeza, toda ella, y no tenía muchas fuerzas para estar a su altura. Tenía claro que en estas condiciones Asher iba a ganar el enfrentamiento, así que no lo alargué.

—Está bien —dije.

—Por fin has entrado en razón.

Arqueé una ceja, provocando que sus labios se tensaran en una sonrisa mal disimulada. Caminó hasta una silla de donde cogió mi ropa y mi móvil.

—Vístete, te espero al otro lado de la puerta.

—Gracias. —Hice una mueca y solté un suspiro al moverme.

Fue involuntario, pero los dos sabíamos por qué había sido, y su mirada se hizo más dura.

—¿Necesitas ayuda?

—No —susurré.

Ante mi negativa, aunque no se quedó muy convencido, se dirigió a la puerta y me dejó sola. En cuanto cerró, con una mano me deshice de los lazos en la espalda de la bata que llevaba. Me coloqué con cuidado y con tiempo la ropa sucia, me guardé el móvil en un bolsillo y salí de la habitación, encontrándome con Asher con los brazos cruzados, apoyado al lado de la puerta.

Giró la cabeza hacia mí y recorrió mi cuerpo con una pasada visual rápida. Asintió para sí mismo, antes de colocar extendida en mi espalda la palma de la mano. De esa forma nos acercamos a la recepción de la planta, para recoger el informe y la baja del trabajo. Las miradas de muchas enfermeras y enfermeros que conocía iban solo en una dirección, en la de Asher, como no podía ser de otra forma. Por si tenéis alguna duda.

Su presencia llamaba sobradamente la atención. Puse los ojos en blanco cuando la mujer de detrás del mostrador, con una sonrisa radiante, me dio todo, sin necesidad de aclararle si al final iba a coger la baja o no, tal y como indicó Mario antes de irse. Según mi amigo, la dejaría preparada, pero a la espera de nuestra decisión, pues se había adelantado dando por hecho lo que conseguiría Asher.

Lo miré de reojo, tenía dibujada una media sonrisa en sus labios, pero optó por la mejor decisión, la de mantenerse callado.

—Gracias —le dije a la enfermera.

—Mario está atendiendo una urgencia.

—Vale. —Le sonreí.

Nos despedimos de ella y nos dirigimos hacia el ascensor. Bajamos hasta la planta principal y recorrimos la zona.

—Por cierto, me has preguntado por el cervatillo y no te he respondido al cambiar de tema —comentó Asher, sin apartar la mano de mi espalda—. Está perfecto, el veterinario les ha confirmado que no tiene ningún daño más y ha aprovechado para revisarle las patas traseras. Ha dicho que se está recuperando bien.

—Menos mal. —Sonreí.

—Durante unos días podrás mimarlo a todas horas.

—Cómo te gusta hurgar en la herida. —Bufé.

—No sé a lo que te refieres.

—Ya… —Puse los ojos en blanco, la diversión se notó en cada una de sus palabras.

Llegamos al coche y nos montamos, yendo directos hacia mi casa. Estuvimos en silencio los pocos minutos que tardamos en el trayecto. Me acomodé poniéndome del lado del brazo bueno, para poder apoyar un poco la cabeza. El daño lo tenía justo detrás. Lo peor que iba a llevar es no poder lavarme el pelo en cuanto llegase a casa, pero era lo que había.

Con la nueva posición, me quedé girada hacia Asher, y pude admirar su perfil, mientras mantenía la atención en la carretera. Parecía concentrado o pensativo, no lo tenía claro, pero me valió para tener unos minutos para apreciar sus gestos y movimientos.

—Se me ha olvidado preguntarte si necesitabas ir a una farmacia. ¿Tienes calmantes y todo lo necesario para las curas? —habló cuando recorríamos mi calle.

—Tengo de todo —le confirmé y asintió.

Redujo la velocidad, hasta que paró el motor frente a la entrada. Al llegar junto a mí en la acera, se colocó muy cerca para recorrer el camino asfaltado. En el último momento, giramos hacia la izquierda, para acceder al salón por la corredera del porche. Antes de hacerlo, me fijé en que la puerta principal estaba cerrada y la cerradura parecía en buen estado.

Sus amigos nos esperaban dentro, estaban sentados en el sofá y alrededor parecía que no había sucedido nada. No había rastro de las cosas desordenadas y fuera de lugar, se habían encargado de recoger todo lo mejor posible.

—Eh —dijo Tyler en cuanto entramos en el salón y a continuación, todos nos saludaron—. ¿Cómo estás, Amber?

—Bien. —Les sonreí—. Gracias por todo. —Mi agradecimiento era, en general, hacia los tres.

—Me alegro —Tyler asintió devolviéndome el gesto.

Mi sonrisa se amplió cuando me fijé en el cervatillo. Caminé hasta él, volvía a estar a los pies del sofá, con los ojos abiertos tumbado en la manta. Como si me reconociera, sus ojos no se apartaron de mí. Me arrodillé frente a él y le acaricié la cabeza.

—Acaba de comer, esta vez me ha tocado a mí —comentó Jarek.

—Vale, gracias.

—No hay de qué. —Me hizo un guiño—. He utilizado el último biberón que había preparado.

—Bueno, nosotros nos vamos —dijo Demian, mientras se incorporaba—. Tienes que descansar.

—Sí —añadió Jarek, imitándolo—. Toma, esta es la llave de la nueva cerradura.

La cogí y volví a agradecerles lo que habían hecho en mi ausencia.

—Llevaos el coche —les pidió Asher.

Noté un cosquilleo interior al saber que iba a quedarse un rato más conmigo. No me lo esperaba, pensaba que se iría con ellos.

—Podemos dar un paseo hasta el centro del pueblo, nos pararemos a comer en algún restaurante —comentó Tyler.

—No pasa nada, el paseo me vendrá bien a mí cuando me vaya. —Le quitó la intención Asher.

—No hace falta que te quedes, tendrás cosas que hacer —le dije, contradiciendo a mis ganas de estar con él.

Como respuesta asintió y negó, con esos gestos lo dijo todo. Nos despedimos de sus amigos y el silencio volvió a envolvernos.

—Ponte cómoda, voy a prepararte algo para comer —dijo, sorprendiéndome.

—No te preocupes, puedo hacerme algo rápido antes de descansar.

—Ponte cómoda —repitió, dirigiéndose a la cocina.

Me mordí el labio inferior, reteniendo el impulso de seguirlo. Solté un pequeño suspiro y fui hacia el pasillo, dejándole hacer lo que quisiera. Entré en la habitación y después de colocar los papeles del médico encima de la cómoda y el móvil, entré en el baño.

Me observé frente al espejo, haciendo una mueca. Tenía una pinta… Con un suspiro me quité la ropa con cuidado de no mover mucho el brazo y de no rozarme la parte de atrás de la cabeza, y la lancé al cesto de la ropa sucia. Me aseé todo lo mejor que pude, olvidándome del pelo, pero no de la cara que me lavé para refrescarme.

Cuando terminé, me senté unos minutos, para recomponerme. Un ligero mareo me había nublado la mente y esperé a que se me pasara. No sé cuánto tiempo después, creo que no mucho, abrí los ojos que había cerrado y me incorporé despacio.

Salí del baño en ropa interior, para ir directa hacia el vestidor. En el interior, cogí un pantalón de pijama y una camiseta de manga corta, con los que fui hacia la habitación. Me sentía débil, las energías de hasta hacía poco se habían evaporado. Me pesaba demasiado el cuerpo y me acerqué a la cama, para vestirme sentada.

Al menos esa fue mi intención para llegar a la protección de tener algo blando cerca, pero la voz de Asher y su presencia inesperada al otro lado de la puerta que había dejado entreabierta me pararon a medio camino.

—¿Amber? ¿Estás bien?

Fue lo primero que escuché, antes de que la puerta se deslizara despacio. Asher apareció en el pasillo y agrandé los ojos por mi falta de ropa. Su sorpresa también fue evidente en su mirada, pero enseguida la sustituyó por otra emoción.

—Lo siento, yo… Tardabas mucho y no escuchaba ningún ruido —se justificó.

Si hubiese estado bien, me habría dado tiempo a analizar el movimiento de su cuello al subir y bajar, la intensidad más ardiente que había visto en mi vida en unos ojos, y la postura en tensión de su cuerpo. Si hubiese estado bien, claro, porque la visión se me nubló y de lo siguiente que fui realmente consciente fue de que no soportaba mi propio peso.

Capítulo 20

Asher

Me había quedado petrificado, por completo. No había previsto que la encontraría en ropa interior en medio de la habitación, sujetando las prendas que iba a ponerse.

Joder, ni siquiera había pensado en que todavía no le había dado tiempo a vestirse. Llevaba más de media hora en su habitación, daba por hecho que ya estaría preparada y solo se estaba tomando un tiempo para descansar.

Al abrir la puerta despacio, después de hacerme notar, la encontré parada en el centro de la habitación. Su expresión era de sorpresa por mi presencia inesperada para ella. No sé si se había olvidado de que estaba en la casa o simplemente daba por hecho que no me acercaría a su habitación.

No tendría que haberlo hecho, pero la necesidad de saber que estaba bien me había impulsado a reaccionar sin pensar. ¿Sinceramente? A pesar de mi disculpa y justificación, no lo lamentaba porque la visión que me dio provocó una reacción instantánea en mi cuerpo. El asombro no le permitió reaccionar para taparse, mantuvo la ropa que llevaba en las manos por debajo del sujetador.

Tragué saliva porque yo no estaba mucho mejor que Amber. Esta situación también era algo totalmente inesperada para mí, pero muy bien recibida, aunque tuviese la impresión de que había traspasado su intimidad. Cuando salí del aturdimiento, después de tomarme mi tiempo para observarla con detenimiento, toda la tensión de mi cuerpo desapareció al fijar los ojos en los suyos.

Vi lo que iba a suceder antes de que se diera.

—Amber —la llamé.

Entré corriendo, dejando olvidado todo, y me lancé hacia ella antes de que se cayera al suelo. Su cuerpo se quedó flácido entre mis brazos y la cogí, llevándola a la cama.

—Amber —volví a llamarla, sin poder apartar la mirada de sus párpados cerrados y de la piel pálida de su cara.

Apreté la mandíbula y la tumbé. Tuve cuidado en colocarle la cabeza de lado y me moví rápido para ir al baño de su habitación. Busqué un bote de alcohol y encontré lo que necesitaba en el cajón de un mueble que había frente al espejo. Impregné un trozo de algodón y volví rápido a su lado.

—Vamos. —La petición fue más para mí que para ella.

Le coloqué el algodón empapado de alcohol debajo de la nariz, al mismo tiempo que le elevaba las piernas. Y esperé, los segundos se hicieron interminables mientras mantenía la postura de su cuerpo y le daba pequeños toquecitos en la nariz con el algodón.

Sus ojos empezaron a moverse debajo de los párpados cerrados, y poco a poco los entreabrió.

—Asher —susurró mirando hacia la pared.

—Estoy aquí, no hables ni te muevas —le pedí.

Cerró los ojos de nuevo, pero supe que no había vuelto a desmayarse. Al cabo de unos minutos me miró de reojo, sin ladear la cabeza para no hacerse daño.

—Ya está —dijo.

—¿Seguro?

Era notable su mejora, su cara había recuperado un poco de su color habitual, aunque no del todo.

—¿Por qué no me has dicho que no te encontrabas bien?

No se lo dije como un reproche, por lo que no sonó como tal.

—Pensé que solo era un pequeño mareo al moverme más de la cuenta, no creí que terminaría de esta forma —soltó un suspiro.

Le bajé despacio las piernas y me senté en el borde de la cama.

—Estoy desnuda —murmuró.

Si hubiésemos estado en otra situación, habría sonreído, pero en esta que nos encontrábamos no, y menos cuando la vergüenza la hizo ruborizarse dándole el color que le faltaba.

—Tienes la ropa interior puesta, es como un bikini.

Ni yo me creía mis palabras porque la tela que cubría sus partes íntimas era demasiado transparente y no dejaba espacio a la imaginación.

—Te prometo que no he prestado atención —dije para tranquilizarla.

—No es lo que recuerdo al verte en el pasillo, al menos me ha parecido que me estabas haciendo una radiografía.

—Ha sido por la sorpresa. —Hoy era yo el de las pequeñas mentiras—. Y estoy hablando del después, tú del antes de que entrara en la habitación para cogerte y evitar que te cayeras al suelo.

Era una gran verdad, porque en el momento en el que había visto cómo estaba, todo lo demás dejó de existir. Había tenido su cuerpo muy cerca, expuesto, pero no presté atención porque solo estaba concentrado en que se recuperara.

—Gracias —susurró—. ¿Puedes traerme un poco de agua?

—Enseguida.

Me incorporé y salí de la habitación, yendo directo a la cocina. Sabía dónde estaban los vasos por el tiempo que había pasado moviéndome y abriendo armarios, por lo que cogí uno y lo llené de agua, para regresar junto a ella.

La encontré en la misma posición, con los ojos cerrados, pero los abrió al escucharme.

Dejé el vaso en la mesita de noche y la agarré de los costados, por debajo de los brazos, para incorporarla despacio.

—¿Bien? —le pregunté cuando se quedó sentada.

—Sí.

Cogí el vaso de la mesita de noche y volví a sentarme en el borde la cama, acercándoselo. Lo sujetó con las dos manos y bebió varios sorbos.

—Poco a poco —le pedí y asintió, humedeciéndose los labios.

—He perdido las fuerzas del todo.

—Es normal, en cuanto te recuperes vamos al hospital otra vez.

—No. —Buscó mis ojos—. Solo ha sido porque estoy débil, ya has escuchado a Mario, los hematomas de la cabeza no son preocupantes.

—Tú también has oído perfectamente cuando te ha dicho que fueras ante cualquier cosa, por mínima que sea.

—Solo necesito descansar —insistió.

Me quedé en silencio, tomándome un tiempo para pensar en si cedía o la vestía para llevarla de vuelta al hospital. Al final ganó la primera opción para no agotarla más, pero iba a estar muy pendiente de ella.

—¿Quieres más? —Me referí al agua.

—Por ahora, no.

Le quité el vaso de las manos y lo coloqué en la mesita de noche por si le apetecía más tarde. Me incorporé y retiré a su espalda la colcha y la sábana.

—Agárrate —le pedí mientras le rodeaba la cintura con las manos.

—Puedo moverme yo —soltó un suspiro, pero me rodeó el cuello con un brazo.

La eché hacia atrás y la ayudé a acomodarse de lado. La tapé y me quedé observándola.

—Mi ropa…

Giré la cabeza, encontrándola donde la había cogido en brazos antes de que se desplomara. Se había quedado tirada en el suelo, en el centro de la habitación. Caminé hasta ella y la recogí, para dejarla a su lado en la cama.

—Ahora no la necesitas, cuando te veas con fuerzas para levantarte y si no te ves capaz, avísame para ayudarte.

—Gracias, Asher, por todo lo que estás haciendo.

—Descansa —dije en tono bajo, mientras hacía esfuerzos por mantener los ojos abiertos—. En menos de una hora empezarás a notar dolor, ya no habrá rastro de la anestesia. Te despertaré para que comas y te tomes el calmante.

No esperé respuesta, ya había cerrado los ojos. Solté el aire de golpe y le retiré un mechón que le caía por la cara. En el hospital se lo habían soltado para curarla y coserle la herida abierta de la parte de atrás. Durante unos minutos no pude moverme, observando sus facciones relajadas y sus labios entreabiertos.

No le había preguntado si quería que avisara a alguien de su familia, o a su amiga, o a cualquier persona con la que le apeteciera estar en un momento como este. Ni siquiera había pensado en eso, en ningún momento, porque egoístamente quería ser yo quién estuviese con ella. Ese pensamiento tan claro me sobresaltó, por lo que implicaba.

Lo aparté rápido de la mente para no darle mayor importancia, antes de salir de la habitación. Dejé la puerta entornada para escucharla si me llamaba y fui hacia la cocina. En el tiempo que había pasado Amber en su habitación había preparado una ensalada con todo lo que encontré en la nevera. El estofado de carne con patatas lo había dejado en el fuego, al mínimo, al ir a ver cómo estaba, por el tiempo que tardaba.

Cuando llegué a la cocina, comprobé cómo iba y subí el fuego, para que se terminara de hacer. Cuando se despertara solo tendría que calentarlo, o quizás todavía mantendría una temperatura templada. Saqué de la nevera un botellín de cerveza, con demasiada familiaridad, y me tomé los primeros tragos sentado en un taburete de la isla.

Recorrí la estancia con la vista, aunque nunca me paraba a apreciar mucho los detalles, reconocía que todo lo que había visto del interior y del exterior de la casa me gustaba. Amber le había dado un toque especial, entre moderno y rústico. La vivienda era acogedora y armoniosa, no le faltaba de nada. La cocina era muy amplia.

Pasados unos minutos, me levanté del taburete y apagué el fuego. Tapé la ensalada y sin nada más que hacer, fui al salón con la cerveza y caminé hasta la corredera. El cervatillo estaba durmiendo, ajeno a todo lo demás.

Una vez en el porche, dejé que la paz y la tranquilidad que se respiraba me atrapara. Solo había silencio. Caminé un poco, saliendo de la protección del porche, y miré hacia la carretera. Estaba solitaria, al igual que todo lo que había en los alrededores. Eché un vistazo a los dos lados del bosque, atento a cualquier mínima cosa.

No había querido expresar que no me sentía tranquilo por Amber, pero tener la conversación de que no era prudente que regresara a su casa no hubiese terminado a mi favor. Si con lo de la baja se había resistido… Sacudí la cabeza y me acerqué a una mesa baja que había cerca del sillón en el que ella se sentó con el cervatillo, para dejar el botellín de cerveza.

Caminé por la hierba, por el lateral de la vivienda, y llegué hasta la ventana de la habitación de Amber. Apoyé las manos en el poyete para verla durmiendo en la misma posición. Después de unos minutos atento a ella, continué recorriendo el exterior de la casa. Me paré en la parte trasera y comprobé la puerta que había roto en su huida el tío que Amber había sorprendido en el interior.

Moví el pomo y sonreí de medio lado. Mis amigos habían hecho un buen trabajo, estaba cerrada y era resistente. Seguí moviéndome hacia el otro extremo, pasando de largo una caseta de madera que había a pocos metros. Revisé el lado opuesto al del porche, hasta que volví a estar en él.

Me senté en el sillón y cogí el botellín de cerveza. Me lo llevé a los labios y después de tragar cerré los ojos unos instantes, recostando la cabeza en el respaldo.

El día se había dado muy diferente a como esperaba. Agradecí inmensamente que esos dos tíos no viesen a Amber vestida con el uniforme de la policía, imaginaba que no lo utilizaba en el día a día. Pero ¿eso suponía una tranquilidad? Esa era la cuestión, teníamos que averiguar el motivo del allanamiento y del ataque que había sufrido, unos simples ladrones no actúan de la forma en la que lo habían hecho esos dos.

Había algo más, ¿el qué? No tenía ni puñetera idea, pero lo iba a saber. ¿El objetivo era encontrar algo específico en la vivienda o lo era Amber? Estaba claro que buscaban algo concreto, porque el tío que había entrado no vino simplemente a robar. Abrí los ojos despacio, hacia el cielo, mientras reordenaba mis ideas y mis pensamientos, dándoles forma para actuar en consecuencia.

Había mucho en lo que pensar, demasiadas cosas para tener en cuenta, así que el tiempo en soledad lo utilicé como mejor sabía, en rebuscar en todos los pequeños detalles de lo sucedido en el día, aparte de pensar en la misión que nos había hecho viajar a este país.

Me pasé una mano por el pelo y separé la espalda del respaldo. Apoyé los brazos en las piernas y bebí otro trago de cerveza, sin apartar la vista del agua en calma de la piscina.

Capítulo 21

Amber

Abrí los ojos despacio. Lo primero que vi fue la ventana y la claridad que entraba, por lo que entrecerré los ojos. Los cerré y los volví a abrir, adaptándome a la luz del día que inundaba mi habitación.

—Amber.

Al escuchar la voz de Asher me di cuenta de que él era el motivo por el que me había despertado.

—Tienes que comer para tomarte el calmante, después puedes seguir descansando —habló en tono bajo.

—¿Qué hora es? —Carraspeé para aclararme la voz.

—Casi las cuatro.

Pues sí que era tarde… Me moví para incorporarme, pero lo hice con la ayuda de las manos de Asher.

—¿Qué has estado haciendo?

—Cotillear en todos los rincones de tu casa. —Sonrió de medio lado y arqueé una ceja—. Era una broma —sacudió la cabeza—, pero espero que no te tomes a mal que haya estado entre la cocina, el salón y el porche, y que me haya apropiado de comida para prepararla y de beberme algunas cervezas.

—Nunca te diría nada por eso, es lo mínimo que puedes hacer. —Le dejé claro y asintió serio.

Cuando me di cuenta del motivo, sus dedos ya estaban acariciándome las marcas del cuello. Evité mostrar lo que me produjo su contacto, incluso evité moverme para no perderlo, pero claro, me di cuenta de que lo único que me cubría el cuerpo aún, era la ropa interior y al sentir el cambio de temperatura, noté calor en las mejillas.

Al quedarme sentada, la ropa de cama se había amontonado en mi cintura, dejando visible el sujetador que ocultaba poco a la vista, y más teniendo en cuenta que los pezones se me habían endurecido. ¿Por su cercanía, por su contacto o por pasar de estar calentita a notar la temperatura de la habitación? No hacía frío, pero el contraste era suficiente para la reacción física de mi cuerpo. Sí, debía ser por esto, no por lo demás que tuviese que ver con Asher.

Él no prestó atención a mi casi desnudez, en ningún momento apartó la vista de mi cuello y de cómo sus dedos me lo acariciaban.

—¿Te duele? —me preguntó con la voz ronca.

—No —respondí con sinceridad.

Quizás sentía alguna molestia, pero si no hacía movimientos bruscos, ni me acordaba de que habían intentado estrangularme.

Sus ojos buscaron los míos, los que ya lo esperaban.

—Siento lo que te ha pasado.

Sus palabras me sorprendieron porque…

—Gracias, pero nadie podía prever lo que iba a encontrar aquí dentro. Si no hubiese sido por el cervatillo, seguramente al finalizar el turno me había encontrado la casa como la vi, o peor, pero sin nadie dentro.

—Lo sé. —Apretó la mandíbula.

Nos quedamos en silencio y fue entonces cuando se dio cuenta de la poca tela que me cubría la parte de arriba del cuerpo. Su mirada se dirigió a mis pechos poco ocultos por la tela del sujetador, volvió a tragar saliva como me pareció ver cuando estuvo en el pasillo, pero desvió rápido la atención.

Se puso de pie enseguida, cortando el momento. Tuve ganas de taparme con la ropa de cama, pero poco sentido tenía ya. Lo que había sucedido hasta ahora ya estaba hecho, y en ningún momento me había sentido mal porque Asher me observara con descaro. Todo lo contrario, había sido respetuoso y quizás, solo quizás, en este momento me hubiese gustado que no lo fuese. Me refiero al sentido de apartarse, no en otros aspectos.

—¿Te duele la cabeza y el brazo? —me preguntó de espaldas.

—Sí. —No iba a mentirle porque era obvio con el tiempo que había pasado desde que salimos del hospital.

—Vístete rápido —me pidió mientras rodeaba la cama, pero se paró al final de ella—. ¿Necesitas que te ayude? —Quiso saber sin mirarme, con la vista fija en la puerta abierta.

—No —susurré y asintió.

—¿Te ves con fuerzas para levantarte?

—Sí, no voy a marearme más.

—Eso no lo sabes. —Me miró de reojo por unos segundos—. Estaré en el pasillo por si acaso.

Salió de la habitación y se quedó donde dijo. Solté un suspiro entrecortado y saqué las piernas de debajo de la ropa de cama. Estiré el brazo bueno, en el que el antebrazo tenía un gran morado de la bota del que me pisó, y cogí el pantalón del pijama y la camiseta de manga corta.

Me coloqué la última primero, con algunas muecas y teniendo cuidado, sobre todo con parte de atrás de la cabeza. El cuello era ancho, así que no me dio problema. Me levanté muy despacio y después de los segundos que esperé para adaptarme y en comprobar si me mareaba o no, al sentirme bien dentro de los dolores que sentía, me puse el pantalón del pijama.

Busqué con los pies las zapatillas de estar por casa debajo de la cama y una vez preparada, fui al encuentro de Asher.

—Ya estoy —dije y se separó de la pared del pasillo.

—¿Bien?

—Sí. —Sonreí un poco.

Empezó a caminar para ir al salón y lo seguí. Me parecía mentira lo que estaba viviendo este día, cómo se había dado todo para que Asher, un «desconocido», se paseara por mi casa con familiaridad. ¿Cómo puede cambiar todo tanto? La chispa del asombro no se me iba y mis pensamientos me llevaron a cuando estuvimos en el bar de Kim.

¿Quién me iba a decir que, después de lo que sucedió esa noche —de nuestros intercambios de miradas, el tira y afloja, de nuestro choque en el pequeño espacio entre los baños y la cercanía de aquel momento—, poco tiempo después me encontraría con él en la comisaría y en el despacho de Martín, y que terminaría siendo uno de mis salvadores? Se había mostrado preocupado y atento, me había tratado con mimo y cuidado, como si fuese algo frágil que pudiese romperse en cualquier momento. Pues no, si alguien me lo hubiese dicho, anticipándomelo, me habría reído y pensado que estaba loco o loca por pensar en cosas así. Ya ves tú…

—He preparado una ensalada y un estofado de carne, espero que te guste —dijo al llegar junto a la mesa del salón.

Miré todo lo que había colocado en ella, la comida tenía una pinta estupenda y mi estómago rugió dejándolo claro.

—Quién sea a quien tienes dentro, tiene mucha hambre. —Busqué su mirada y sonreí al escuchar su risa.

—Bastante —dije.

Ocupamos dos sillas, quedando enfrente del otro. Me llenó el vaso de agua y después hizo lo mismo con el suyo.

—No sé si tienes otro calmante, solo he encontrado ese.

Miré la tableta de pastillas que había dejado en el centro de la mesa.

—Es el que tengo la costumbre de tomar, es más que suficiente —comenté y asintió.

Bebí un sorbo de agua para humedecerme los labios, tenía la boca seca, y cogí el tenedor, llevándome el primer bocado a la boca.

—Mmm… —expresé sin poder contenerme— Está muy bueno.

—Gracias, me alegro de que te guste. He improvisado sobre la marcha.

—Pues te ha salido perfecto. Por lo visto, escondes muchas facetas detrás de tu fachada.

—¿Mi fachada? —Arqueó una ceja, pero sus labios estaban tensos, conteniendo la diversión.

—Sí, ya sabes —moví la mano del brazo bueno en el aire—, la de tío imponente, serio y que llama la atención.

—¿Esa es mi apariencia?

—Oh, venga ya. Lo sabes de sobra y te encanta. —Puse los ojos en blanco, antes de volver a llenarme la boca.

—Nunca me he parado a pensar si me encanta —dijo observándome fijamente—. Sí, sé perfectamente la apariencia que tengo, al igual que las de mis amigos, pero es genética.

—Y gimnasio —añadí.

—Un poco porque si no fuera así, mal lo llevaríamos los cuatro en nuestra profesión. Necesitamos estar entrenados y en forma.

—¿Qué deporte sueles practicar?

Pasé a la ensalada y busqué en ella lo que más me gustaba. Una manía que tenía, el primer bocado siempre tenía que ser por placer, después ya venía la lechuga y el resto. Asher me miró con una sonrisa de medio lado, mientras yo intentaba cazar lo que quería y se me resistía.

—En la variedad está el gusto —contestó—. Normalmente, lo que nunca me falta es salir a correr, después alterno con ejercicios variados de fuerza y prácticas de algunas artes marciales. ¿Y tú?

—No me gusta correr ni nada. —Arrugué la nariz—. Todo lo que suponga un esfuerzo físico me tira para atrás.

—¿En serio? —Arqueó una ceja.

—Sí. —Reí y noté su mirada más intensa.

—Pues esta mañana te has dado una buena carrera.

—Llevándome al límite —bufé—, pero es en las pocas ocasiones en las que no me importa.

—¿Y eso?

—Porque tengo un objetivo y me ciego por conseguirlo.

—Entiendo.

—Pero, aunque no me guste y me cague en todo cada vez que me visto para hacer deporte, me obligo a hacerlo. Voy tres veces por semana a un gimnasio que está en el centro del pueblo y también salgo algunos días a correr, pero no lo tengo como una rutina como tú.

—Para mí es necesario.

—Para mí lo es más estar en el porche con una bebida y un libro entre las manos, o acomodada en el sofá con lo mismo o viendo alguna serie o película. —Sonreí de forma exagerada—. Y ya no digamos cuando llega la temporada de poder disfrutar de la piscina.

—¿También con un libro?

—Muy gracioso. —Sacudí la cabeza.

—En el pasillo he visto de refilón que tienes una buena biblioteca, ya daba por hecho que eres aficionada a la lectura. No he entrado.

—Podrías haberlo hecho, no pasaba nada. —Le dejé claro.

—Prefiero entrar contigo y que me la enseñes tú, bastante me he movido por ciertas zonas.

—Asher, con todo lo que has hecho por mí…

—No ha sido nada, Amber —me interrumpió y opté por no continuar.

—Te la enseñaré cuando quieras, estoy contenta con todo lo que tengo, pero me faltan muchos libros para llenar todas las baldas de la estantería.

—Normal, por lo poco que he visto son muchas. —Sonrió de medio lado—. Cuando te recuperes lo suficiente, algún día saldremos a correr juntos.

—¿Has escuchado lo que he dicho que no me gusta y de que lo hago por obligación? —Jadeé.

—Perfectamente, pero yo le daré un nuevo sentido y te encantará.

—No lo creo. —Reí.

—Lo descubrirás por ti misma. Tu arma está ahí. —Señaló la chimenea y la vi sobre el poyete decorativo.

—Gracias.

—La puerta trasera también está arreglada.

—Entre el cerrajero y tus amigos me lo han dejado todo como nuevo —dije pensativa.

—Amber, sobre esta casa…

—No voy a irme —lo interrumpí, sabiendo perfectamente lo que iba a decir—. Es mi hogar, quien quiera volver me encontrará aquí. —Frunció el ceño, dejándome claro lo que pensaba al respecto.

—No seas cabezota otra vez, y piensa con lógica —me pidió serio.

—Soy cabezota por naturaleza. —Bajé la mirada al plato y me puse a remover la carne, mareándola de un lado al otro—. No voy a huir de aquí.

—No se trata de huir, se trata de seguridad.

Para ganar tiempo, cogí una pastilla de la tableta y me la tomé, bebiendo un sorbo de agua.

—Te duele la cabeza. —No fue una pregunta, lo confirmó.

—Sí, pero se me pasará en cuanto haga efecto, como el dolor —dije en tono bajo y alargué los segundos en los que volví a hablar—. Sé que lo que ha pasado hoy no es normal, soy consciente de que buscaban algo en mi casa, que no era un robo, como también que lo que ha sucedido en el bosque se aleja mucho de lo normal, pero no voy a alejarme de aquí —repetí, insistiendo.

  »No entiendo cómo ha pasado, ni tengo ni idea del motivo. Mi vida es de lo más normal y mi actividad profesional varía de tranquila al estar detrás de una mesa de escritorio, lo que por cierto, es lo que menos me gusta, a tener más actividad en las calles o donde se requiera la presencia policial, lo que abarca también a los pueblos de alrededor. Aunque no lo parezca por la tranquilidad de los pueblos, créeme, he visto y enfrentado muchas cosas.

»No tengo miedo, sé defenderme, yo también sé luchar porque desde pequeña fui a clases para aprender, así que, sea lo que sea que pase a partir de hoy, lo afrontaré aquí, en mi casa. Quiero llegar al fondo de lo que ha pasado, pero no sé si podré, porque cabe una gran posibilidad de que esos dos hombres ya se hayan largado de aquí.

—O no, se fueron sin lo que buscaban. —Tamborileó los dedos en la mesa, apretando la mandíbula.

Capítulo 22

Asher

«¿Cómo mierda la hago entrar en razón?» Una grandísima pregunta a la que le daré una respuesta satisfactoria porque no iba…

—Si te quedas aquí será bajo supervisión —dije.

—No. —Agrandó los ojos, rechazando aún más esa idea.

—Sí —la contradije.

—Eso es decisión de Martín. Tú estás aquí por una misión, lo de hoy no es…

—Yo acepto y me meto en lo que me da la gana, Amber, y no por ello voy a dejar de lado lo que me ha traído hasta aquí. ¿Quieres seguir haciendo tu vida entre estas paredes? Me guste o no, lo aceptaré, porque no puedo influir en ti de esa forma, al menos al principio, pero no estarás sola y te aseguro que en cuanto tu jefe se entere de lo sucedido, será de mi misma opinión.

—No quiero a nadie vigilándome —soltó el tenedor en la mesa, dando un golpe—. ¿Y qué significa eso de «al menos al principio»?

—Por si no sabes cómo va, no perderás tu intimidad. Solo basta con tener vigilancia fuera, a alguien que esté pendiente de los alrededores. ¿Ha sido una puñetera casualidad que precisamente entraran en esta casa, en vez de en las de tus vecinos? ¿La escogieron al azar? No lo creo, a la vista está que no se han llevado nada de valor y no fue porque llegaras de imprevisto. ¿Has notado que te falte algo? —Pasé por alto su pregunta.

—Sé perfectamente cómo va. —Bufó—. A simple vista no. —Giró la cabeza, para mirar la zona del sofá—. No me he parado a comprobarlo, pero de pasada está todo.

—Y, aun así, insistes en quedarte aquí… Sé lo jodido que es romper temporalmente con tu vida, me refiero a las costumbres. Con mis amigos, en los peores casos, me paso meses y temporadas fuera de mi entorno. Se trata de prioridades, no de encapricharse en la elección de estar aquí, como en tu caso, para verlas venir. He vivido y visto lo suficiente como para reaccionar rápido, ante la más mínima amenaza. Con esto quiero decir que sé identificarlas, mal me iría en lo que hago si no fuese así.

—Te agradezco la preocupación, Asher, pero…

—Come —la interrumpí porque la conversación no iba a terminar bien.

—Estoy comiendo.

—Desde hace un rato, no.

—¡Por qué estamos hablando!

Me llené la boca para dar fin al intercambio de palabras, tenía muy claro que, si no lo aceptaba por las buenas, lo haría por las malas. Había dos opciones: la primera, que Martín actuara en consecuencia, lo que no dudaba de que fuera así cuando supiera qué le había pasado a Amber. Y la segunda, que yo mismo me mantendría cerca de la puñetera casa. Así que, la solución era fácil y ella no podría evitarla. Por eso preferí dejar de hablar del tema, en este momento me interesaba más que comiera y después que volviera a descansar.

Ella podía ser cabezota, pero no sabía hasta qué punto ni nivel lo era yo.

—Eres muy mandón —susurró enfadada.

—Otra consecuencia de la naturaleza y la genética —dije como si nada, mirándola por encima del borde del vaso.

Bebí y tragué, observando su ceño fruncido. Se quedó callada y continuamos comiendo en completo silencio. En algunas ocasiones desvió la mirada hacia el cervatillo. No se hacía notar de ninguna manera, era una suerte de que fuese tan pequeño, porque un ciervo adulto lo pasaría realmente mal, encerrado y limitado aquí, al no ser consciente de que lo devolverían a su hábitat, por mucho que no pudiese moverse al estar herido.

—¿Cuándo le toca el próximo biberón? —le pregunté.

—Dentro de poco.

—Dime cómo se prepara antes de tumbarte en la cama.

—¿Te irás después?

—No sé cuándo me iré. —Dejé la respuesta en el aire—. ¿Quieres postre?

—Me he quedado llena —negó.

—De acuerdo. —Me levanté y empecé a recoger la mesa.

Noté su mirada puesta en mí en todo momento, hasta que desaparecí en la cocina cargado con los platos vacíos y lo demás que habíamos ensuciado. Noté la presencia silenciosa de Amber y giré la cabeza frente al fregadero.

—Déjalo, yo lo hago después —me pidió.

—Olvídate de esto, ve a ponerte cómoda donde quieras.

Caminó hasta un armario y sacó de él una hoja doblada y un bote.

—Aquí está la mezcla para el biberón —dijo señalando la hoja que dejó sobre la encimera—. Ahora puedo preparar varios.

—Sal de la cocina —le advertí, con una ceja arqueada.

Como respuesta, puso los ojos en blanco y levantó una mano, pero me hizo caso, después de colocar los biberones limpios al lado de todo lo demás. La vi ir hacia el pasillo y me puse a fregar. No tardé mucho en tenerlo todo en el escurridor y me puse a preparar dos biberones, siguiendo las medidas del veterinario. Cuando terminé, uno lo metí en la nevera y con el otro fui al salón.

Caminé hasta el cervatillo que tenía los ojos abiertos y como si pareciera oler su comida, me siguió con los ojos. Me senté en el sofá y se lo acerqué a la boca, enseguida empezó a beber. Con el ansia con el que lo hizo, lo vació rápido, así que regresé a la cocina y lo lavé, dejándolo escurrir en el fregadero.

Me dirigí hacia el pasillo y antes de llegar a la puerta de la habitación de Amber, hablé para no volver a llevarnos ambos una sorpresa, aunque por mi parte no me quejaría. La había dejado abierta.

—¿Estás en la cama? —le pregunté.

—Sí.

Continué caminando y apoyé un hombro en el marco. La única posición en la que podía estar era hacia la ventana, me daba la espalda.

—¿Has llamado a alguien de tu familia o a tus amigos?

—Mis padres están de vacaciones, no voy a preocuparlos sin sentido —dijo en tono bajo—. Con mi amiga Erin hablaré más tarde, sobre la hora en la que siempre nos llamamos entre semana.

—¿Sabes si Martín te ha llamado?

—No he mirado el móvil, está encima de la cómoda. —Dirigí la vista y lo vi—. Si está informado ya de lo que ha sucedido y lo ha hecho, e insiste sin resultado, en cuanto pueda estará llamando a la puerta. Los asuntos que ha dicho que tenía que atender eran en otros pueblos, sino ya habría venido.

—De acuerdo, descansa.

Me separé del marco y empecé a caminar por el pasillo, pero no di ni dos pasos cuando su voz me paró.

—Asher…

—¿Sí? ¿Necesitas algo? —Me asomé de nuevo.

—Nada, no te preocupes. —Noté la duda y la resignación en su tono de voz.

Esperé durante un tiempo, por si se animaba a decirme lo que fuese que la había hecho llamarme, pero en cuanto percibí que se había quedado dormida, me fui lo más sigiloso posible.

Me senté en el sofá y saqué el teléfono del bolsillo. Mientras comíamos, había sentido la vibración. Tenía un mensaje de Demian, en el grupo que compartíamos los cuatro.

Demian: ¿Cómo va? ¿Todo bien? Nosotros hace un rato que hemos llegado a la casa.

Asher: Ya hemos comido y ahora Amber está descansando en su cama. Todo bien.

Demian: Imagino que no sabes cuándo volverás.

Asher: Imaginas bien. Hoy no contéis conmigo, cuando menos os lo esperéis apareceré.

Demian: Vale. ¿Cómo está Amber?

Asher: Dolorida, pero eso no le impide que pierda la cabezonería. No quiere irse de la casa.

Tyler: Menuda novedad, viniendo de ti. Os habéis juntado dos buenos, ja, ja, ja… Vale, nos falta saber lo importante. ¿Dónde estás tú? ¿Calentando el otro lado de su cama? Con lo que velas por su seguridad y sus cuidados, estoy deseando saberlo.

Jarek: Cómo te gusta tentar a la suerte, se te olvida que ahora no nos separa apenas distancia como cuando se va a la cabaña. —Finalizó su mensaje con varios emojis riendo.

Asher: No me toques tan bien las narices, Tyler —le advertí.

Tyler: Yo vivo en la cuerda floja siempre, jefe, parece mentira que no lo sepáis. Necesito algo jugoso para poder dormirme, aquí estoy, tumbado en la cama y esperando saber, querido amigo, dónde exactamente estás dentro de las paredes de la casa de Amber. Sigo esperando.

Asher: No voy a darte ningún dato para alimentar tu mente pervertida. Imagina lo que quieras y duérmete feliz después de utilizar la mano.

Tyler: Joder, me ha venido la visión perfecta.

Asher: Espero que no sea de quién estamos hablando porque entonces sí que peligra tu integridad.

Tyler: Ja, ja, ja… Me encanta el día de hoy, cada vez descubro más cosas.

Demian: Cierra los puñeteros ojos de una vez por todas.

Tyler: Ven y susúrramelo al oído, solo tienes que sustituir tu cama por la mía.

Demian: Como vaya, te quedas sin dientes.

Asher: Os dejo para que continuéis hablándoos a gritos desde las habitaciones.

Tyler: Mmm… Eso me suena a urgencia para sustituirnos por algo mucho más húmedo y jugoso.

Jarek: Estoy totalmente de acuerdo, y no me extraña. Ja, ja, ja…

Demian: Sois unos cotillas, pero yo también opino lo mismo.

Salí de la conversación sacudiendo la cabeza, pero con una sonrisa. Los imaginé riendo cada uno desde su cama, pero tenía claro que aún les quedaba conversación para rato, o más bien piques y demás.

Dejé el móvil en la mesa baja de enfrente del sofá, vi que el cervatillo volvía a estar dormido, y recosté la espalda en el respaldo para cerrar los ojos un momento.

Me quedé adormilado enseguida, aunque no llegué a caer dormido. Relajado, mantuve una atención media en lo que se podía escuchar alrededor, hasta que un grito me hizo abrir los ojos y saltar del sofá. Desenfundé el arma, mientras me dirigía hacia la habitación de Amber, observando los accesos de las ventanas, a través de las puertas abiertas.

No había oído nada deslizarse, ni ningún golpe, por lo que entré directamente en la habitación de Amber, preparado para cualquier cosa. Me paré cerca de la cama, observando el interior. Ella continuaba dormida y después de comprobar el vestidor y el baño, enfundé el arma.

Me acerqué a ella por el lado hacia el que quedaba de cara y vi el sudor de su piel. Me incliné para tocarle la frente, temiendo que tuviese fiebre, pero su temperatura era normal. Le bajé la colcha que la cubría, dejándosela a la altura de la cintura para que la parte alta solo la tapara la sábana.

El grito debía haberse debido a una pesadilla. Esperé durante unos minutos a los pies de la cama, tiempo que alargué sin darme cuenta, mientras la observaba descansar y velaba porque lo hiciera. Durante ese espacio de tiempo, me planteé la posibilidad de cortar de raíz el trato con Amber, por la implicación inesperada que me estaba arrastrando irremediablemente. Era muy consciente de lo que me hacía sentir, lo que era algo que no podía permitirme. Demasiado arriesgado a la vez que tentador.

Mi tiempo en España era limitado, durase el que durase, pero solo la idea de apartarme, de alejarme, me provocaba una sensación a la que no estaba acostumbrado. Me jodía, así de claro, por lo que aparté de mis pensamientos esa opción y salí de la habitación cuando me aseguré de que volvía a descansar bien.

Cuando volví al salón, no me paré en el sofá, fui a la cocina para prepararme un café, con la intención de tomármelo en el porche al aire libre. Al pasar por al lado del cervatillo, vi que tenía los ojos abiertos fijos en la corredera, o más bien en la hierba.

Salí al porche, coloqué la taza en la mesa baja donde me tomé la cerveza y regresé a por él. Lo cogí con cuidado y lo tumbé sobre la hierba. Se espabiló enseguida, pareció que la sensación lo activó. Empezó a mover la cabeza de un lado al otro. Mientras él disfrutaba a su manera, con su limitación de no poder moverse, yo me senté en el sillón y empecé a tomarme el café.

Después de una media hora, un movimiento me hizo prestar atención hacia el bosque del otro lado de la carretera, hacia la zona donde yo permanecí la primera vez que llegué a esta zona. Sonreí de medio lado, al ver a un ciervo parado entre los árboles, observando atento en nuestra dirección. Bajé la mirada al cervatillo, no se había dado cuenta de la presencia de quien daba por hecho que era alguien de su especie que lo buscaba, por no decir que apostaba que era la madre.

Estando yo al lado, no iba a acercarse, no se arriesgaría, y tampoco podía hacer nada para que se unieran. El pequeño no estaba en condiciones de sobrevivir, sin ayuda, en la naturaleza, sin correr el riesgo de que las patas le quedaran de cualquier manera al curar mal.

Capítulo 23

Amber

Con la cara hacia arriba y los ojos cerrados, disfrutaba del calor de los rayos del sol. Estaba en el jardín, entre la piscina y el porche, sentada sobre una toalla. El cervatillo estaba acurrucado a mi lado.

Desde que Asher me contó lo del ciervo que vio al inicio del bosque del otro lateral de la carretera, había sacado durante más ratos al pequeño, por si volvía a acercarse. No sé si el adulto captaría que estaba protegido, pero mi intención era que lo entendiera si lo veía. Estaba sorprendida, pero muy contenta de que hubiese dado con él. Erin y yo, ya no teníamos que preocuparnos por buscar a su grupo, solo esperar a que el cervatillo pudiese mantenerse en pie por sí solo y que las patas traseras le funcionaran, para soltarlo cuando volviese el ciervo. Ese sería el momento en el que lo dejaríamos libre.

Me iba a costar, me había encariñado mucho con él, pero su vida y su felicidad no estaban junto a mí ni bajo mi protección. Abrí los ojos despacio y cuando la vista se me adaptó, la dirigí hacia el coche de policía que había estacionado a unos metros de distancia de mi casa. En este momento no había ningún compañero en el interior, pero sabía que los dos que habían llegado esta mañana no estarían muy lejos. Debían estar comprobando los alrededores, entre la naturaleza, quizás por ese motivo el ciervo no se había vuelto a acercar. Al menos yo no lo había visto.

Sí, Martín no dudó en ponerme vigilancia, para mi desgracia. No me gustaba nada, pero no me quedó otra si quería continuar en mi casa. Lo que me sucedió fue el día anterior y mi jefe apareció en mi casa casi a las nueve de la noche. A esa hora ya había hablado con Erin, a la que tranquilicé diciéndole insistentemente que estaba bien, después de explicarle lo que me había pasado.

También hablé con mi hermana, la que se lo contaría a Alan. Ella se había pasado por la mañana a verme, antes de ir a trabajar. Quiso venir ayer cuando la llamé, pero le dije que era una tontería, más que nada porque era tarde. Mi cuñado, me había asegurado de que en cuanto terminara de trabajar, se pasaría. Activé la pantalla del móvil que reposaba a mi lado en la toalla y comprobé que eran las cinco y media de la tarde, por lo que Alan no tardaría en aparecer.

A mis padres no les había contado nada, se iban a preocupar y quería que disfrutaran del viaje hasta que regresaran al pueblo. No tenía sentido alterarlos, así que le dije a mi hermana que no les dijera nada por error si hablaba con ellos. Estuvo de acuerdo conmigo, así que no se le escaparía ningún comentario sobre mí.

Mis compañeros Jane y Carlos habían venido a comer conmigo, después de hablar durante varias veces por la mañana. Y el resto de la comisaría estaban tranquilos porque estaban al tanto de que yo me encontraba bien. A algunos les conté lo que me había sucedido, a otros les amplié la información, así que todos los que me importaban y formaban parte de mi día a día ya estaban al corriente de los acontecimientos. Me encontraba tranquila porque ninguno estaba preocupado por mí.

Los puntos de la cabeza me molestaban más que los del brazo, pero por lo demás lo tenía controlado, si no me saltaba las horas en las que tenía que tomarme el calmante.

Asher se quedó conmigo hasta esta mañana en la que los dos compañeros encargados de mi vigilancia aparecieron, así quedó con mi jefe. No se separó de mí y no sabía cómo interpretar su comportamiento y su actitud, aunque no iba a quejarme porque tenerlo cerca era demasiado bueno para mis sentidos. A veces no tanto, cuando me cabreaba, nuestros caracteres chocaban bastante, aunque debo reconocer que se había esmerado para ceder en el suyo.

Bueno, eso es un decir, porque al final siempre se salía con la suya, para mí que me daba la razón para aplacar mi genio y después hacía lo que quería. Lo había calado pronto, pero me había ayudado tanto que me había hecho la tonta en ese sentido. Desde que se fue esta mañana temprano, no lo había vuelto a ver, ni sabía nada de él. No tenía ni idea de cuál era su pensamiento, pero no quería pensar en la posibilidad de perder el contacto porque me entristecía demasiado. Tenía asentadas la incertidumbre y las ganas, aunque hacía lo posible por apartarlas de mi cabeza. Asher tenía su vida y un propósito para estar aquí, el cual no era yo.

Cuando Martín llegó por la noche y nos acompañó para cenar, me hizo contarle con detalle lo que había sucedido, a pesar de las versiones que ya sabía de mis compañeros. Me dejó claro que estaba de acuerdo con Asher y se fue con mi baja, satisfecho. Con lo protector que era mi jefe ya me lo temía, pero ambos se darían cuenta de que pasarían los días tranquilos, sin que sucediera nada, por lo menos lo esperaba.

También había hablado con Kim. Fue Erin la que se lo dijo cuando durante la mañana se pasó por el bar a tomarse un café. También aprovechó ese momento para intercambiar los números de teléfono y para darle el mío. Kim me llamó enseguida, preocupándose por mí y realmente lo estaba, a lo que le quité importancia haciendo algunas bromas.

—¡Cómo le gusta llamar la atención a la pequeña de la familia!

Al escuchar esas palabras, reí con ganas, buscando a mi cuñado Alan. Caminaba hacia mí con una sonrisa, había estado tan metida en mis pensamientos que no lo había escuchado llegar con el coche.

—Ni se te ocurra levantarte —me advirtió al ver que me movía para hacerlo.

—No soy la pequeña —dije divertida.

—Hola, cariño. —Se arrodilló frente a mí en la toalla y me abrazó con cuidado—. No sabes cómo me alegro de que estés bien, dentro de lo que cabe. —Nos sonreímos cuando nos separamos—. Sí que eres la pequeña, por varios centímetros. —Arqueó una ceja.

—Algún día todos encogeréis y yo me mantendré igual. —Reímos—. Hola. —Le sonreí con cariño—. No hacía falta que vinieras.

—Pero como tomo mis propias decisiones… pues te aguantas. —Me hizo un guiño mientras se sentaba al lado de mis pies—. Así que este es el invitado sorpresa —dijo mirando al cervatillo.

Le hablé a mi hermana de él y esta mañana, en cuanto lo vio, se quedó enamorada.

—Sí, ¿a qué es precioso?

—Una monada, como diríais Sheila y tú. —Se refirió a mi hermana—. ¿Cómo has pasado el día? ¿Descansaste por la noche?

—En cuanto me tumbé en la cama —asentí—, y hoy ha ido demasiado tranquilo. Estoy aburrida.

—Pues no será porque no estás entretenida. —Señaló al cervatillo.

—La mayoría del tiempo duerme. —Encogí un hombro.

—¿Cómo tienes las heridas?

—Bien y controladas, con muchas ganas de que me quiten los puntos.

—Me lo imagino. —Me acarició la mejilla.

Su sonrisa desapareció de sus labios cuando se fijó bien en las marcas de mi cuello.

—No es nada. —Le cogí la mano cuando la apartaba e hice un poco de presión.

—No voy a pensar en cómo podría haber terminado. —Buscó mis ojos.

—No tiene sentido —asentí.

—Tu hermana me ha dicho que has tenido un cuidador muy especial, ¿no?

—Uno que nunca hubiese imaginado, más que nada porque la primera vez que coincidimos fue el sábado por la noche y ayer por la mañana lo conocí en la comisaría, así que te puedes hacer una idea.

—No te veo muy disgustada. —Sonrió con picardía—. Sheila ha sido muy explícita cuando me ha llamado al salir de aquí por la mañana. Anoche me contó vuestra conversación y que te encerraste en el baño para hablarle de él porque estaba en el salón.

Y como si lo hubiésemos invocado al hablar de él, Asher apareció caminando por el otro lado de la carretera. Captó mi atención al momento. Incluso desde lejos estaba impresionante, andando con pasos marcados y seguros. La imagen habría sido idílica si no me hubiese fijado en su expresión seria y tirante, la que me extrañó ver. Me preparé para enfrentarlo, fue como una reacción instantánea y para mi desgracia no me equivoqué en mi suposición y percepción. Desprendía frialdad.

—Mmm… me parece que ahora entiendo todo lo que me contó Sheila —dijo en tono de humor Alan, al seguir la dirección de mi mirada—. Es él, ¿no?

—Sí, compórtate y no digas nada —le pedí en tono bajo.

—Me acabas de confirmar muchas cosas. —Soltó una carcajada.

—Hola —nos saludó Asher, parado a unos pasos.

—Hola. —Le correspondimos mi cuñado y yo, al mismo tiempo.

Asher asintió, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón.

—¿Cómo estás? —Se dirigió a mí.

—Igual que esta mañana —respondí.

—¿Has pasado un buen día?

—Sí.

Durante unos segundos nos mantuvimos la mirada, en silencio, hasta que desvió la suya hacia Alan.

—Él es mi cuñado, Alan. —Lo presenté.

Se levantó para ofrecerle la mano, gesto que Asher aceptó.

—Es un placer —le dijo.

—Igualmente —asintió mi cuñado—. Gracias por todo lo que has hecho por Amber.

Asher me miró de reojo, pero no tuve su atención durante mucho tiempo.

—No hay de qué, era mi responsabilidad.

Esa aclaración hizo que algo dentro de mí se resquebrajara. ¿Una responsabilidad? ¿Desde cuándo, en qué momento pensó que yo lo era? Las pocas ilusiones que me había permitido se evaporaron de golpe. Pero ¿qué esperaba? Joder, daba igual cómo se habían dado nuestros encuentros anteriores, todo cambió en el instante en que desperté, tirada y herida en el bosque. No nos conocíamos, y por lo visto, Asher había decidido que así seguiría siendo.

Ese pensamiento me sentó aún peor y terminó por romper del todo los pequeños pedazos que había mantenido con una mínima esperanza. No mostré ningún cambio en la expresión. No era nadie para él y era lo más normal y lógico, ¿qué pretendía? Algo imposible, por lo visto.

—¿A qué has venido?

Mi voz sonó cortante y la pregunta en sí lo era, pero no pude controlar el malestar que sentía, ni la mierda de emociones negativas que su llegada me había provocado.

Mi cuñado me miró sorprendido y frunció el ceño, los ojos glaciales de Asher se clavaron en mí.

—¿A verte? Ya veo que no hacía falta. —Sonrió de medio lado, pero la sonrisa no se pareció en nada a ninguna de las que me dejó ver el día anterior.

—Te lo agradezco, pero estoy bien —dije, levantándome.

No quería ser una obligación para él, según sus principios y valores, me sobraba que se viese en el compromiso de pasarse por aquí porque ayer se sintiera responsable de mí.

No entendía cómo había elegido esa palabra, con las horas que habíamos pasado juntos. Cuando se fue esta mañana, tenía buena actitud, la que le faltaba hacia mí desde que había llegado. Analizando más a fondo su expresión mientras se acercaba, la tensión de su cuerpo al caminar, y el tono más frío de su voz, tendría que haberme anticipado mucho más a la deducción. Había sido una tonta al pensar… En nada porque no tenía sentido ni cabida.

—Tengo que hacer unas cosas y voy a descansar un poco. —Me centré en mi cuñado, el que me miraba serio, analizando mi actitud.

—Está bien, cariño —dijo reaccionando, rodeándome los hombros con cuidado—. ¿Necesitas algo?

—No. —Le sonreí acariciándole el pecho, por encima de la camiseta—. Ve a descansar a casa con Sheila.

—De acuerdo, para cualquier cosa llámanos, ¿vale? Vendremos enseguida.

—Lo sé. —Le di un beso en la mejilla—. Voy a darme una ducha, estoy deseándolo.

—Ten cuidado con las heridas y los puntos, sobre todo con los de la cabeza al frotarte el pelo —me pidió y asentí—. Si voy a por tu hermana estaremos aquí en pocos minutos, para que te ayude.

—No hace falta —negué—, puedo sola y no voy a depender de nadie. Dentro de muy poco estaré haciendo vida normal, me quedan un par de días en esta tortura que me han impuesto. —Lancé mis palabras con doble intención, directas hacia Asher.

—Como quieras. —Me dio un beso en la frente y cerré los ojos—. ¿Estás bien? —me preguntó en un tono más bajo que un susurro, apenas movió los labios sobre la piel de mi frente.

—Sí, no te preocupes —le dije de la misma forma, dándole un abrazo con la cara apoyada en su pecho—. Los golpes de realidad siempre vienen bien, aunque duelan.

—¿Y este te ha dolido?

Mi falta de respuesta se la dio, así que no me hicieron falta las palabras para expresarme. Me frotó la espalda con cariño, y después de otro beso en frente nos separamos.

—Espero volver a verte en otra ocasión —le dijo a Asher, frente a él.

—Lo mismo digo —asintió y retuve a tiempo un bufido—. Yo también me voy para que hagas tranquila tus cosas. —Se dirigió a mí.

—Gracias por venir, Asher, y de nuevo, por todo lo de ayer. Te quité mucho tiempo. Ya nos veremos. —Intenté mostrarle una sonrisa normal, ni idea si lo conseguí.

Asintió y no permití que me afectara su expresión seria y la intensidad de sus ojos. Me agaché para coger en brazos al cervatillo y enseguida lo sujeté con el que no me dolía. El morado del antebrazo no era nada comparado con la herida que Mario me cosió.

Alan me ayudó cogiendo mi móvil y la toalla. El primero me lo guardó en un bolsillo y la segunda la llevó hasta un sillón del porche. Me despedí de ambos antes de entrar en la casa, no miré atrás en ningún momento, aunque todo mi cuerpo me pedía que hiciera.

No, se acabaron las tonterías con respecto a Asher.

Capítulo 24

Asher

—Dejad el tema ya —les advertí a mis amigos, sacando un botellín de cerveza de la nevera.

—Solo estamos diciendo que sería bueno que fueses a hablar con Amber, para dejar las cosas claras y eso. —Carraspeó Jarek.

—No me toquéis más las narices, las cosas están clarísimas entre nosotros y como deben ser. —Abrí el botellín con un golpe seco en la encimera.

Caminé por la cocina y los dejé atrás, yendo directo a la puerta que daba a la calle. No quería escuchar hablar más del tema, pero por lo visto los tres estaban empeñados en alterarme porque me siguieron fuera de la casa, aunque se quedaron un poco alejados de mí, por precaución.

Apoyé la espalda en la fachada y le di un trago a la cerveza.

—¿No tenéis nada mejor que hacer que acompañarme a todos los lados? —les pregunté sin mirarlos.

—Vamos, Asher, estás jodido —dijo Tyler, levantando las manos en el aire.

—Sin que sirva de precedente, desde el principio de esta conversación estoy de acuerdo con ellos —comentó Demian, cruzándose de brazos—. Tienes mal humor desde hace dos días, los mismos que han pasado desde que te fuiste de la casa de Amber por la mañana, después de pasar la noche allí para que no estuviera sola. Día que coincide cuando te pasaste por la tarde para saber cómo estaba.

—¿Desde cuándo te frenas de esta manera? Estás irreconocible, tío —dijo Jarek.

—Estoy perfectamente, pero al límite de vuestras tonterías. —Ya había perdido la cuenta de cuántas veces les había advertido, cuando estallara no sería por no haberlos avisado.

—Estás deseando verla —continuó Tyler—. ¿Por qué no vas a su casa?

—Porque, como estamos, es lo mejor. —Les dejé claro a todos.

—No pensabas lo mismo el sábado por la noche, la primera vez que la viste en la terraza del bar —dijo Jarek.

—Por aquel entonces no la conocía y no tenía ni puñetera idea de que trabajaba en la comisaría. —Sacudí la cabeza—, Y ya no digamos lo que le sucedió. Esa noche del bar fue la segunda vez que la veía. —Los miré de reojo.

—Joder, ¿nos hemos saltado la primera fase entre vosotros? —Se sorprendió Tyler, pero rápido su mirada se cubrió de curiosidad.

—Por eso sabías dónde vivía —habló Demian, llevándose su botellín a los labios.

—No es lo que estáis pensando, siempre termináis en el mismo punto. —Arqueé una ceja—. Llegué cerca de su casa dando un paseo, la mañana del sábado, que coincidí con ella por la noche en la terraza del bar. Amber no me vio, yo estaba observando la zona y me mantuve apartado, oculto. Salió de su casa por el porche, no hay más que contar. Me fui pasado un tiempo en el que evalué la zona. Punto final.

—Creo que me estoy enamorando de vosotros dos —soltó Tyler y acompañó a sus palabras con una carcajada.

—Amber tomó la decisión de poner distancia hace dos días, cuando fui a verla por la tarde. No hay más.

—Y digo yo, solo por aportar un poco de luz al asunto, ¿la actitud de Amber no se debería a que llegaste a su casa serio y tirante, preparado para hacer lo mismo que te encontraste? Así es como saliste de aquí, porque según tú, lo mejor era que mantuvieseis las distancias —dijo Jarek.

—Y, aun así, no pudiste evitar ir a verla —añadió Tyler, con una sonrisa pícara.

—Mañana se incorpora al trabajo.

Todos miramos a Demian.

—¿Cómo lo sabes? —Fruncí el ceño, pensando en que estaba equivocado porque era demasiado pronto.

—Se lo he escuchado decir a su compañera Jane. —Balanceó el botellín, sin apartar la vista de mí.

—Pues sí que ha reducido la baja —dijo pensativo Jarek.

—¿Reducido? ¿A dos puñeteros días le dices reducir? Eso es una mierda —dije cabreado.

—Es su decisión —continuó Demian, bebiendo sin dejar de mirarme—. La tuya ha sido la de ignorar lo que has empezado a sentir y, cómo estás, es la consecuencia. Estáis empatados en cabezonería.

—No tienes ni puñetera idea de lo que dices. —Apreté la mandíbula.

—Lo que tú digas, pero los tres te conocemos sobradamente, como para asegurar lo que te empeñas en negar. —Arqueó una ceja.

—¿Por qué no te das una oportunidad? —me preguntó Jarek— Sabemos que ha sido algo inesperado, pero contra lo que surge de la nada no se puede luchar, tío.

—Mírame a mí, me encanta picar a Jane, su compañera —dijo Tyler.

—¿Picar? —Soltó una carcajada Jarek—. Di más bien que te encanta llevarla al límite en un sentido muy concreto. —Levantó las dos cejas varias veces.

—No voy a negar lo evidente, como otros. —Sonrió de medio lado Tyler, mirándome.

—Dejad la mierda de tema ya, o más bien, dejadme a mí en paz. —Me pasé una mano por el pelo.

—Pues te queda para rato y días —dijo Demian—. ¿Qué te ha dicho Harold? —me preguntó por la conversación con nuestro jefe.

—Las puertas que ha abierto no le han dado ninguna información nueva —respondí.

—Joder, vaya mierda de caso. —Bufó Jarek.

—¿Cómo ha ido con Carlos hoy? —Quise saber, dirigiéndome a Tyler.

Había pasado varias horas con Carlos en la sala a la que nos llevó el primer día, en la planta principal.

—El tío es un máquina con los ordenadores, pero los datos que filtra parecen infinitos. No se lo hemos puesto fácil, no puede adelantar trabajo con lo poquísimo que le hemos dado. —Se encogió de hombros, dejando aún más claro que Carlos no había conseguido nada por el momento.

—Estupendo, continuamos como al principio —negué apretando la mandíbula.

Aunque para todos no tenía sentido buscar alguna pista por los nombres de Katia y Paula, madre e hija, igualmente habíamos querido descartar todas las posibilidades. Sí que había mujeres con esos nombres en el pueblo, pero ninguna de ellas se ajustaba a las características. Teniendo en cuenta que la información que teníamos era que Katia falleció hace unos años, Carlos había revisado los registros de las defunciones sin éxito.

Estábamos perdiendo el tiempo y atados de manos y pies, y yo estaba llegando a mi límite, en muchos sentidos y direcciones. Tampoco habíamos visto movimientos extraños por el pueblo, de alguien que buscara a la misma persona que nosotros.

Todo estaba tranquilo, demasiado, y era una sensación que no me gustaba nada. Ni siquiera Harold había conseguido aportar algo de luz a esta misión, y no era porque no había tocado teclas importantes.

—Si en una semana no conseguimos nada, nos largaremos —dije, pensativo.

—¿En serio? ¿Estás seguro?

—Sí —confirmé.

—Esperemos que cambie, me jode sentirme impotente —comentó Demian.

—Que no es lo mismo que lo seas, ¿no? —soltó Tyler, y tuvo que apartarse corriendo de la dirección en la que Demian le lanzó su botellín vacío.

Tyler empezó a reír con ganas y llegó por su espalda, subiéndose encima. Jarek no tardó en unirse a ellos y sonreí observándolos. Parecían niños pequeños, ¿quién lo diría? Porque sus actitudes cuando estaban relajados no tenían nada que ver a cuando nos encontrábamos dentro de un operativo.

En estos últimos, todo era seriedad y profesionalidad, y de verlos manipular todo tipo de armas y utilizarlas, a ahora observar el juego que habían iniciado…

Levanté la mirada al cielo, faltaba poco para que anocheciera y no pude evitar pensar en que al día siguiente Amber retomaría su rutina. No entendía cómo Martín había accedido, ella debía haber jugado muy bien sus cartas, diciéndole que solo necesitaba distraerse. Tenía sentimientos encontrados con su decisión. Por un lado, me sentía más tranquilo porque pasaría horas en el entorno seguro de la comisaría, pero por el otro, no estaba recuperada del todo y conociéndola lo poco que lo hacía, es lo que habrá dado a entender a los de su alrededor.

Me había costado muchísimo contenerme para mantener la distancia con Amber. Sí, la actitud con la que llegué a su casa la tarde que fui a verla fue muy intencionada, pero no tardó ni segundos en enviarla de vuelta, al darse cuenta de mi cambio. Me lo merecía y ella no. Me jodió ver su actitud, escuchar sus palabras vacías llenas de frialdad, pero solo recibí lo que yo estaba dispuesto a dar y darme cuenta de ello, me jodió mucho más porque me dejó más tocado.

Contener las ganas de verla y de compartir momentos me estaba costando muy caro porque no me aguantaba ni yo mismo. En este momento era impensable, tenía muy claro cómo reaccionaría al verme, aunque para que eso sucediera tampoco faltaba mucho, más concretamente sucedería en la comisaría. Empecé a plantearme dejar a los chicos en ese territorio para que se encargaran de todo, mientras yo me movía por el pueblo para intentar encontrar alguna pista que nos llevara directos a nuestro objetivo.

A estas alturas lo veía muy oscuro, por no decir de un negro intenso, porque la situación no había por dónde cogerla.

Salí de mis pensamientos y me centré en mis amigos. Ya habían dejado de formar jaleo, en este instante estaban hablando en tono muy bajo, lo que quería decir que yo era el tema de conversación de lo que estuviesen diciéndose. Me separé de la fachada, vacié en mi garganta lo que quedaba de cerveza en el botellín y empecé a caminar, pasando de largo de ellos.

—¿Dónde vas? —me preguntó Jarek.

Lancé el botellín vacío hacia atrás sin mirar. No lo hice para darle a nadie, sino para que lo cogieran y se encargaran de tirarlo, y así fue porque no escuché el impacto contra el suelo.

—A dar un paseo y a despejarme —respondí caminando por la acera.

—¿En la dirección de la casa de Amber? —Quiso saber Tyler.

—Vete a la mierda.

Mi contestación provocó que soltara una carcajada y sonreí de medio lado.

—Creo que lo hemos conseguido, ¿pensáis lo mismo? —Escuché a Tyler.

—No te sabría decir —dijo Jarek—, pero ojalá sea así.

—No las tengo todas conmigo, pero apostaría a que sabe muy bien hacia dónde va a dar el paseo —continuó Demian.

—Me debéis una cena —soltó Tyler—. He ganado.

Eso fue lo último que escuché con claridad y puse los ojos en blanco. Se habían jugado el tiempo que tardaría en cambiar de decisión, pero lo que no sabían es que por el momento no tenía ninguna intención de variar mis pensamientos con respecto a Amber. Estar cerca de ella era peligroso para mí, me atraía como nunca me había sucedido y si traspasaba la línea no tenía ni puñetera idea de si podría contenerme. Aunque también estaba la necesidad de saber cómo estaba, sobre todo después de tantos días sin verla.

Mi cabeza era un puñetero lío, como he dicho, no me soportaba ni yo, así que…

Continué caminando sin rumbo fijo, no tardé mucho en adentrarme en las calles más céntricas del pueblo. Me dejé llevar por la inercia, sin pensar, con la mente en blanco completamente, hasta que me di cuenta hasta adónde había llegado. No sabía si reír o maldecir, porque llorar estaba descartado. Juro que no fue a propósito, pero aparecí en la calle de Amber.

Crucé la carretera para continuar por el bosque y conforme me acercaba a su casa el coche de policía que hacía la vigilancia captó toda mi atención. Me paré de golpe, frunciendo el ceño. Me puse en movimiento mientras desenfundaba el arma. Cerca del vehículo vi que estaba vacío, pero se habían dejado las ventanillas bajadas, las de ambos lados delanteros.

Observé la zona con detenimiento, esperando ver a los policías por alguna parte. No sucedió, por lo que me adentré un poco más en el bosque, por si estaban inspeccionándolo. Después de unos minutos sin encontrar a nadie, volví al límite de la carretera y me centré en la casa de Amber. No se escuchaba ningún ruido fuera de lo normal, pero, aun así, mi alerta ya estaba activada.

Crucé la calle corriendo, mirando hacia todos los lados y llegué a la fachada. Me fijé en que la puerta principal estaba cerrada y la cerradura intacta. Me moví por la pared, rodeando la vivienda, hasta que llegué al porche. Después de unos segundos agudizando el oído, giré hacia la corredera, con el arma encarada hacia delante.

Por unos instantes me encontré con otra arma apuntándome directamente, la que sujetaba con decisión quién menos esperaba. Los dos lo hacíamos, sin titubear.

—¡Joder! —gritó Amber, bajando despacio su arma.

Capítulo 25

Amber

—¿Asher? —dije, pero no me respondió.

Pasó por mi lado cuando entró en silencio en el salón. Lo observó todo, incluida a mí, mientras se dirigía hacia la cocina. Después se perdió por el pasillo.

Me guardé el arma en la parte de atrás de la malla, sujetándola con la goma de la cintura, y solté un suspiro, mientras salía al porche. Hasta que no terminara de comprobar el interior, no volvería para buscarme. Precisamente a él era a la única persona que no necesitaba ver, ni quería, aunque en este momento ya era demasiado tarde para evitarlo. Los dos días que habían pasado se me habían hecho largos, duros y pesados, sin su presencia rondando cerca de mí.

No lo exterioricé, hacia las personas de mi entorno me mostré normal, pero por dentro el desánimo y la irritación me acompañaron día y noche. Me parecía mentira que en un tiempo tan breve me hubiese acostumbrado a él de una forma que me había pasado factura y me fastidiaba, mucho, porque tenerlo otra vez cerca era retroceder lo poquísimo que había avanzado.

Me había calado hondo y todavía no entendía cómo había sucedido. En realidad, le agradecía el trato que me dio la tarde de hace tres días que vino a verme. Su fachada de indiferencia me sirvió para caer de pie y de golpe en la realidad. Le agradecería siempre lo que hizo por mí, cómo me trató y la forma en la que se preocupó, pero cada vez que pensaba en que lo hizo porque para él era su responsabilidad, cada vez que me venían a la mente sus palabras de respuesta a mi cuñado, la rabia me recorría.

Yo no era responsabilidad de nadie, ni siquiera para las personas a las que quería. Jamás lo había sido, porque mi independencia y mi carácter siempre fueron por delante en todas mis decisiones y acciones.

Apoyé el brazo bueno en la pared del porche, esperando a que apareciera en cualquier momento, o más bien, me mentalicé para cuando llegara ese momento.

—¿Qué hacías con el arma?

Al escucharlo, giré la cabeza hacia atrás, viendo cómo se acercaba. Enfundó la suya y se quedó debajo del marco de la corredera.

—Por si has perdido la memoria estos últimos días, soy policía y el arma es mía. Hacer esa pregunta según esos datos es un poco ilógico.

—Ya me has entendido, ¿por qué la tenías en la mano y estabas preparada?

—Hola, por cierto. —Aparté la vista de él y volví a mirar hacia la piscina.

—Hola.

Me fastidió el tono de su saludo, como si le molestara tener que dármelo. No entendía una mierda, pero a estas alturas había dejado de preguntarme los posibles motivos de su actitud y comportamiento. Solo quería que se fuese cuanto antes para volver a quedarme tranquila y dedicarme a las pequeñas fisuras que se habían abierto con este reencuentro.

—No tienes que forzarte a hablarme, te agradecería que me ignores durante el tiempo que te quede en España. No entiendo por qué mierda estás aquí otra vez, si muestras tanta desgana.

—Amber…

—¿A qué has venido y por qué has aparecido de esa forma? Podría haberte disparado.

—Pero no lo has hecho porque eres una buena policía.

—No me has respondido. —Pasé por alto su comentario.

No me interesaba lo que me considerara o no, con saberlo yo era más que suficiente. Del único que aceptaba los halagos era de mi jefe, y, aun así, siempre lo rebatía.

—He llegado hasta aquí dando un paseo y me ha extrañado ver vacío el coche de vigilancia. Tiene las ventanillas bajadas. He buscado a tus compañeros, pero no los he encontrado, pensaba que…

—Todo está perfectamente y como has visto, estoy más que preparada —lo interrumpí porque me valía solita para afrontar lo que fuese, las consecuencias las asumía yo—. Están en la otra parte del bosque.

—Ahora respóndeme tú, ¿qué hacías preparada con el arma?

—Siempre lo estoy, aunque pueda parecerte que no.

—Yo no he dicho eso.

—No hace falta, ya lo digo yo. He escuchado algo fuera y he actuado, sin más. —Encogí un hombro.

Me separé de la pared y me giré despacio hacia él. Toda la preparación para este momento en el que volvía a tenerlo de cara se vino abajo. Su expresión no era tan seria como le había visto al llegar y tampoco había rastro de la postura rígida que tuvo desde el inicio, la última vez que lo vi. Me daba igual, tocaba ser cordial lo justo y necesario. Hasta ahí, se terminó.

—¿Qué los ha llevado a ir hacia el bosque de la parte trasera? —Dio varios pasos, pero se paró manteniendo la distancia.

—Pregúntaselo a ellos, si los ves. —Arqueé una ceja—. A mí solo me han dicho que no tardarían.

—¿Cuánto hace de eso?

—Unos minutos —respondí y asintió.

—Demian me ha dicho que mañana te incorporas al trabajo. —Metió las manos en los bolsillos del pantalón—. ¿Por qué?

—Es evidente, porque estoy bien y deseosa de continuar con mi vida. Unos puntos no me van a frenar.

—Solo hace tres días que…

—Lo sé mejor que nadie —volví a interrumpirlo—. ¿Algo más?

—Parece que no. —Apretó la mandíbula.

—Perfecto. Gracias de nuevo por tu preocupación, por la responsabilidad que te echas a la espalda sin sentido hacia mí. Si me perdonas, voy a darme una ducha y a preparar la cena.

Acorté la distancia entre los dos y pasé por su lado, a cierta distancia. Entré en el salón y me agaché a la altura del cervatillo, para acariciarle la cabeza. Estaba muy contenta porque el pequeñín había hecho un gran avance. Hoy había sido el primer día que había podido mantenerse en pie, sobre sus cuatro patas. Solo eso, al principio le fallaron las fuerzas varias veces, pero con calma conseguimos entre los dos que estuviera de pie unos minutos. Era el principio, uno buenísimo.

No volví la vista atrás para comprobar y asegurarme de que Asher se iba, lo di por hecho. Fui a la cocina y llené un vaso de agua. Me lo bebí con calma, fastidiada con lo que sentía. Para mi desgracia, estaba tan impresionante en apariencia como siempre, sería mucho pedir que se le llenara la cara de granos de los más feos posibles, o que de golpe no fuese tan guapo, alto y magnético. Me tenía que conformar con mantenerlo alejado de mí, para no volver a ver lo que desprendía.

Dejé el vaso vacío en el fregadero y fui al salón. La vista se me fue al porche, Asher ya no estaba. Confirmarlo me cerró el estómago, pero era lo mejor para mi salud mental y otras partes de mi cuerpo en las que no iba a pensar en este instante.

Caminé hasta la corredera para cerrarla, antes de recorrer el pasillo e ir a la habitación. Una vez dentro, cogí un pijama de verano de pantalón corto y de camiseta de tirantes, ropa interior y me dirigí al baño. Tenía muy bien los puntos, se mantenían en su sitio y ya empezaban a picarme las cicatrices. Era muy buena señal, estaba deseando que pasaran los cuatro días siguientes para ir a ver a Mario al hospital, y que me los quitara. Esperaba que pudiese hacerlos desaparecer todos, pero por pocos que fuesen ya sería un alivio.

Las marcas del cuello y del antebrazo habían variado en la tonalidad, ahora los morados eran más escandalosos. Eso era todo, porque no me dolían, solo era molesto verlos, sobre todo el del cuello, porque daba demasiados datos visuales por la zona en la que estaba. Un poquito más y en mi cuerpo todo volvería a la normalidad.

Dejé el arma en la encimera del lavabo y me desnudé frente al espejo. Me metí en la ducha y cerré los ojos cuando el agua empezó a mojarme desde la cabeza a los pies. Después de unos minutos disfrutando de la sensación, me quité la gasa que me cubría los puntos del brazo. Salió sola al estar empapada, y lo mismo hice con la de la cabeza.

Me enjaboné el cuerpo y el pelo. El día que pude lavármelo por primera vez después de lo que me sucedió, sentí un alivio impresionante al quitarme toda la suciedad acumulada de la sangre y los restos de tierra apelmazada. Después de que el agua arrastrara el jabón y de frotarme bien el cuero cabelludo y la piel, me sequé con una toalla el cuerpo y la dejé anudada en el pecho.

Salí de la ducha mientras con otra más pequeña me secaba el pelo. Me lo cepillé teniendo especial cuidado con los puntos. No me apetecía secármelo con el secador, por la temperatura que hacía, pero necesitaba quitar la humedad de la herida, así que fue lo siguiente que hice frente al espejo.

Todavía estaba esperando a que llegaran los días más fríos, como anunciaron. El único cambio que se había dado es que incluso hacía más calor que el día que abrí la temporada de la piscina. Los días de descanso y de recuperación que llevaba en la casa había vuelto a meterme, a varias horas me había dado baños pequeños, sin que el agua llegara a cubrirme más del pecho, para mantener el brazo y la cabeza fuera.

Cuando me quedé conforme con el pelo, guardé el secador y lo siguiente que hice fue curarme las heridas y los puntos, para después, cubrírmelos con gasas limpias. Desde la noche anterior las dejaba al aire para que se secaran antes, lo que haría antes de meterme en la cama. Durante el día también lo hacía en algunos momentos.

Me puse la braga, el pantalón corto y la camiseta de tirantes del pijama y salí del baño con el arma. Después de dejarla sobre la cómoda, me acerqué a la ventana de la habitación y bajé la persiana, dejando solo las rendijas. Ya estaba oscuro fuera, así que tocaba prepararme algo para cenar, comer cómodamente en el sofá y meterme en la cama. Este último era uno de mis momentos preferidos para perderme en la lectura hasta quedarme dormida, como cada noche.

Con ese pensamiento fui hasta la cocina. Me decidí por hacerme un sándwich doble completo, le echaba de todo lo que se me antojara. Saqué de la nevera y de los armarios todo lo que iba a necesitar y coloqué la sartén en la vitrocerámica, para calentar las rebanadas de pan. Miré la hora en el reloj de la pared, eran las nueve y diez de la noche. Dejé la cena preparada y fui hacia la nevera, para sacar un botellín de cerveza.

Dándole el primer sorbo, caminé hasta una de las ventanas de la cocina y me asomé para observar el exterior. La distancia entre las farolas era bastante, pero lo suficiente para ver con una claridad un poco tenue. Fijé la vista en el coche de policía que estaba a unos metros, desplazado hacia la izquierda. Mis compañeros no estaban dentro y las ventanillas continuaban bajadas, como había dicho Asher.

Fruncí el ceño. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que me dijeron que serían solo unos minutos? Demasiado. Le di otro sorbo a la cerveza y la dejé en la encimera de la isla. Volví a la habitación para calzarme las deportivas y cogí el arma de la cómoda, la que metí entre la goma de la braga y del pantalón corto del pijama, para mantenerla oculta a la espalda.

Estiré la camiseta de tirantes —no mucho porque si no asomaba mucha carne de mis pechos—, y caminé hasta la mesita de noche para coger el móvil que se estaba cargando. Comprobé que ya estaba al máximo, lo desenchufé y salí de la habitación.

En el salón, en vez de abrir la puerta principal, opté por salir por la corredera del porche. La dejé encajada, sin cerrarla, y continué sin separarme de la fachada. Al llegar a la esquina, observé la zona con detenimiento, preguntándome dónde narices estaban Miguel y Santi, mis dos compañeros.

Caminé despacio hasta el coche, mirando la carretera solitaria y atenta a los sonidos. Junto a la puerta del copiloto me incliné hacia delante, asomándome por la ventanilla bajada. No vi nada extraño en el interior, por lo que al incorporarme desbloqueé el teléfono y busqué el número de Santi, el primero que tenía en las últimas llamadas.

Después de marcar, me llevé el móvil al oído, escuchando los tonos. Esperé hasta que saltó el contestador. Lo intenté con Miguel, pero obtuve el mismo resultado. Ninguno de los dos descolgó y fue todo lo que necesité para ir corriendo hacia la parte trasera de mi casa. No sé qué me incitó a hacerlo, solo me dejé llevar por la intuición, mientras volvía a probar suerte con las llamadas.

Todas las que hice conforme me adentraba en el bosque de atrás de mi casa, solo me sirvieron para ponerme nerviosa. Me paré entre los árboles, apenas se veía por la oscuridad que las copas de los árboles intensificaban. Llevé la mano hacia la espalda y agarré el arma, mientras me guardaba el teléfono en un bolsillo del pantalón corto. No era muy fiable, pero pocas más opciones tenía.

Volví a moverme, esta vez más lento, para estar atenta a todo lo de alrededor. El no saber nada de ellos me llevó a ponerme en las peores situaciones, temiendo que no hubiesen terminado tan bien para ellos como yo tuve la suerte de vivir. No podía ser, era una locura, pero por mucho que me lo dije, no pude quitarme las malas sensaciones de encima.

Perdí la cuenta del tiempo que llevaba caminando a través del bosque que durante la noche más tenebroso no podía parecer, cuando a lo lejos vi un foco de luz. Solté un pequeño jadeo y me desvié hacia la derecha, avanzando más despacio y atenta, sin apartar la vista del punto de luz. Provenía de una linterna, pero tenía que asegurarme de que eran Miguel y Santi, antes de hacerme notar.

La luz fue haciéndose cada vez más intensa, hasta que llegó a un punto en el que vi la cara de la persona que sujetaba la linterna, al igual que las de las otras dos personas que iban a los lados. Los identifiqué con claridad cuando estaban cerca y salí al encuentro, más relajada.

Eran mis compañeros, pero no estaban solos. La tercera presencia correspondía a Asher.

El foco de luz se movió hasta mí, antes de que pudiese hablar. Levanté una mano, al ver cómo Santi se ponía en alerta.

—Joder, Amber —dijo separando la mano de la funda del arma.

—¿Qué mierda haces aquí fuera?

Esa pregunta tan agradable y con una voz suave y apacible la pronunció Asher. Todo ironía, sobra decirlo, porque sonó frío, cortante y cabreado.

Capítulo 26

Asher

—¿Qué ha pasado? —preguntó Amber a sus compañeros, parándose a unos pasos de nosotros.

Acababa de ignorarme por completo, consiguiendo que mi rabia aumentara y se descontrolara. Ella era la única que sobraba aquí, por su seguridad.

—Cuando te hemos dicho que veníamos a esta parte del bosque y que volveríamos en unos minutos, ha sido porque nos pareció ver a alguien merodeando por la zona —dijo Miguel—. Asher nos ha encontrado y se ha unido a nosotros. A unos metros de aquí, localizamos a un tío que se alejaba y hemos querido llegar hasta él, pero ha empezado a correr al hablarle. Se ha escapado en una moto. —Sacudió la cabeza—. ¿Estás bien?

—Perfectamente —respondió.

Seguí el movimiento de su mano hacia su espalda, quitando de la vista el arma. Cuando los brazos le cayeron a los lados del cuerpo, tenía las manos vacías. Tensé aún más la mandíbula al ver con qué ropa había salido de la casa, Santi todavía enfocaba hacia ella, pero hacia los pies. Suficiente para apreciar de cerca que tenía puestos un pantalón muy corto y una camiseta de tirantes finos.

La parte alta no dejaba mucho a la imaginación de sus pechos firmes y la curva de ellos redondeada. Se marcaban perfectamente, al igual que los pezones erectos que le tensaban más la tela. Maldije, interiormente, por las reacciones de mi cuerpo.

Miré de reojo a Miguel y a Santi. A ellos no parecía afectarles, ni siquiera se habían dado cuenta de los mismos detalles que yo, al menos daban esa sensación y estaba seguro, porque el único que estaba perdiendo la puñetera cabeza era yo. La situación me dio a entender la confianza que había entre ellos, una incluso fraternal por la expresión con la que la miraban Miguel y Santi.

—Pero ¿creéis que era una amenaza?—preguntó Amber.

—Que se pusiera a correr cuando le hemos dicho que éramos policías, nos da una pista, ¿no? —habló Santi.

Amber dirigió la mirada a su espalda, entre la oscuridad. Se quedó pensativa.

—¿Qué haces aquí fuera? —volví a preguntarle.

—Tomar un poco el fresco —respondió rápido, provocando que mis facciones se marcaran más. Con mi expresión provoqué que soltara un suspiro, sonó como si estuviese cansada de tener que darme explicaciones—. ¿A ti qué te parece? Me he adentrado en el bosque a buscar a mis compañeros. —Levantó la barbilla.

—¿Así? —La señalé, apretando la mandíbula.

—¿Qué problema tienes con mi apariencia? —Entrecerró los ojos—. Yo me callo referente a la tuya.

—¿Con eso qué narices quieres decir? —Di un paso hacia ella.

—Bueno —carraspeó Miguel—, lo importante es que todos estamos bien y que no ha pasado nada.

—Eso no es lo relevante —siseé—. Aquí lo único significativo sería que Amber hiciese caso de una puñetera vez. La vigilancia que tiene es por algo.

—La vigilancia que tengo es porque tú —remarcó— creíste que la necesitaba. Te diste una libertad que no te pertenece, con eso de que te pensabas que yo era tu responsabilidad. —Me señaló furiosa, al igual que habló.

—¿Dolida, preciosa? —Sonreí de medio lado.

—Vete a la mierda, creído e insolente —gritó.

Con esas palabras se giró y empezó a caminar rápido, alejándose de nosotros. Yo hice lo mismo, siguiéndola de cerca. Santi y Miguel se quedaron atrás sin saber qué hace ni qué decir, supuse que volverían al coche sin meterse en lo que estaba sucediendo entre nosotros. Era la mejor opción que podían tomar.

—Vas perfecta para alguien que pretende dar contigo —solté con ironía, al cabo de unos minutos.

Continuó callada, pero aceleró el movimiento de sus pies, para perderme de vista, aunque no me veía porque iba a su espalda y porque estábamos rodeados de oscuridad.

—Lo mismo querías tentar a la suerte con tan poca ropa, ¿es eso? —Volví a picarla, sin poder controlarme.

—Voy en pijama, imbécil —gritó de nuevo y empezó a correr.

No llegó muy lejos. Me pegué a su espalda y le rodeé la cintura con un brazo, tirando de su cuerpo, hasta que entre los dos no quedó ni una mínima separación. Su arma al final de la espalda se me clavó por debajo del ombligo. Soltó un jadeo y contuvo la respiración por mi atrevimiento inesperado. Mi otra mano la dirigí hacia el final de la camiseta y jugué con el filo entre los dedos, rozándole la piel de la barriga.

—Esto debería ser delito llevarlo puesto —susurré cerca de su oído.

—¿Qué estás haciendo? —Intentó dar un paso hacia delante, para apartarse.

—Yo diría que parar tu huida, lo he conseguido.

—Puedo soltarme en cualquier momento.

—¿Y por qué no lo has hecho ya? —volví a susurrar directamente en su oído.

—La mejor ventaja es hacer pensar que pueden contigo, hasta que das el toque de gracia —siseó, pero sus palabras fueron perdiendo fuerza.

—¿Puedes conmigo, Amber? ¿Estás segura?

—¿Por qué no te vas a la mierda de una vez por todas, Asher?

—Porque ahora mismo estoy de maravilla y espero llegar a estar en la gloria. —Le aparté el pelo con la nariz y aspiré su olor.

Se estremeció, noté el temblor de su cuerpo y cómo el vello se le erizó.

—Para ti todo es un juego. —Colocó las manos en el antebrazo con el que la sujetaba de la cintura y me lo apretó.

Noté sus uñas clavándose en mi piel, marcándome, y solté un gruñido, apretándola más a mí. El bulto duro y tenso de mi pantalón se hundió más entre sus nalgas, lo que provocó que su jadeo entrecortado se perdiera entre los árboles.

—En ningún momento he jugado contigo, nunca lo haría. —Le lamí el cuello.

A estas alturas ya estaba tan superado por todas las sensaciones y las emociones que me hacía sentir, que había tirado la toalla en la resistencia hacia ella. La había mandado a la mierda de un plumazo y ya no había marcha atrás para ninguno de los dos. Sabía identificar perfectamente las reacciones de los cuerpos, y el de Amber me pedía a gritos más, no necesitaba su confirmación, por mucho que me gritara que me apartara por cabezonería. Igualmente, no lo hizo, tal y como esperaba, porque para ella también acababa de abrirse una puerta que creía cerrada por mi comportamiento de los últimos días.

—No eres un juego, eres una necesidad desde la puñetera primera vez que te vi —dije con voz ronca.

Subí el antebrazo por su cuerpo, dejándolo justo por debajo de sus pechos, los que elevé con el movimiento y los mantuve de esa forma, notando el calor que desprendían.

Tenía que ser una imagen deliciosa e impresionante, verlos casi salirse del escote del pijama, lo que no pude disfrutar por la visión casi nula que teníamos.

—¿Quieres saber cómo pretendo estar en la gloria? —hablé acariciándole la mejilla con el movimiento de los labios.

—¿Cómo? —Hizo un poco más de presión en mi antebrazo con sus dedos.

—Cuando disfrute de esto, al completo. —Jadeó cuando mis dedos se colaron por la goma de la cinturilla de su pantalón y llegaron al centro de su placer.

Descendí separándole la braga, hasta que por fin tuve contacto con la piel sensible, caliente y húmeda de su sexo. Me hice paso entre sus piernas, mojándome con sus fluidos, los que arrastré, acariciándole cada pliegue y zona. Se tensó cuando le atrapé el clítoris entre los dedos, para después acariciarlo en círculos y de arriba abajo.

Me encantaban todas sus reacciones y sonidos, cómo su cuerpo se deshacía con mi toque. La presión y las palpitaciones de mi miembro limitado de movimiento me provocaron varios escalofríos que me recorrieron la columna, por la necesidad de liberarlo para ella.

—Y cuando continúe por aquí —dije, y gimió al sentir uno de mis dedos entrando en su interior—; con la lengua, lamiéndote y llenándote… con los labios —le toqué el clítoris con el pulgar, y su cuerpo vibró para mí, mientras seguía entrando y saliendo de su calor con el otro dedo—. Con las manos, con la polla… todo y más, una y otra vez. ¿Voy bien?

—Sííí. —Jadeó.

Después de unos segundos más alargando el momento, saqué la mano de entre sus piernas y me llevé a la boca los dedos con su esencia. Gimió al imaginar lo que hacía, aunque no podía verlo, se lo dejé bien claro con los sonidos cerca de su oreja.

—Deliciosa, eres un puñetero pecado.

—Asher…

Dio un respingo cuando aparté el brazo de su cintura y mis dedos apretaron sus pezones. Los estimulé más de lo que los tenía, para tirar después de ellos, por encima de la camiseta. La torturé un poco de esa forma, deleitándome con sus jadeos y palabras entrecortadas y necesitadas que sonaban a súplica, mientras mi cadera se movía para rozar mi miembro entre sus nalgas, buscando algo de alivio para mi erección o más bien desesperándome más.

Le rodeé los pechos con las manos, llenándomelas con ellos. Encajaban perfectamente en mis palmas: pesados y tersos, pero también tiernos, cálidos y redondos. Tenían la medida justa para mí; no los necesitaba más grandes, ni de ninguna otra forma. Cada parte de Amber me sobrepasaba, empezando por su lengua afilada, al mismo nivel que la mía.

El contacto de cada parte de su cuerpo era mi perdición, ya lo había anticipado por todas las veces que mi mente había imaginado y creado una escena parecida, y habían sido muchas, porque privarme de ello no significaba que no pudiese soñar con esta experiencia.

De un tirón le bajé la tela de la camiseta, dejándole el pecho expuesto, al aire.

—¿Aquí mismo o en tu casa? —siseé cuando su trasero se frotó contra el bulto de mi pantalón con movimientos rápidos.

—Joder —se lamentó.

—Solo tienes que decírmelo y lo tendrás. —Volví a lamerle el cuello.

—¿Cuánto… cuánto falta para llegar a mi casa? Ahora mismo estoy desorientada.

—Poco, ¿y a ti? ¿Cuánto te faltará para llegar cuando vuelva a meterme entre tus piernas?

—Menos. —Bufó y sonreí de medio lado, sobre la piel de su cuello.

—En tu casa, necesito ver todo lo que me ofrecerás. No quiero perderme nada. No apoyes tanto la cabeza en mi pecho —le pedí.

No había perdido detalle de cada zona que tenía lastimada.

—En esta posición no me duele, no me roza —susurró.

La giré con un movimiento rápido, colocándola de cara a mí y la agarré de las nalgas. La impulsé y me rodeó la cintura con las piernas y el cuello con los brazos.

En esa posición, con nuestros alientos y nuestras narices rozándose, caminé por el bosque, para llegar cuanto antes a su casa.

No podía mantener las manos quietas, le masajeé las nalgas, alternando en tensarlas, disfrutando de la sensación de esa parte de su cuerpo que se amoldaba tan bien a mi agarre. Buscó mi cuello con los labios y respiré entrecortado, cuando besó y lamió mi piel.

Su olor y sabor me tenían embriagado, deseoso de llegar a muchos finales. El aire a nuestro alrededor hacía tiempo que se había cargado.

Rocé con la punta de los dedos entre sus piernas, su carne sensible por encima de la ropa y se apretó a mi cuerpo, haciendo fuerza con los brazos y las piernas a mi alrededor.

—Más. —Jadeó.

—Estás chorreando, noto la humedad en la ropa —gruñí acelerando los pasos, a punto de perder el control en el puñetero bosque.

—Sííí… —gimió cuando hice presión en su sexo abierto por la posición de sus piernas.

Una puñetera locura, en el «ya no hay vuelta atrás» estaba jodido y perdido. Solo podía pensar en devorar con la lengua y la boca todo su cuerpo, en que se volviera loca con cada una de mis embestidas fuertes, para escuchar sus sonidos de placer. Sí, realmente estaba jodido e iba de cabeza a lo inevitable.

Conseguimos dejar el puñetero bosque atrás y recorrí la distancia hasta su casa en tiempo récord.

—Por el porche —susurró sobre mi mejilla, después de darme un beso húmedo.

—Estoy por follarte en la jodida mesa del porche, y porque no puedes meterte en la piscina, porque si no…

—No voy a quejarme, donde sea. —Balanceo la cadera sobre mi erección y soltamos un jadeo al mismo tiempo.

Capítulo 27

Amber

Había pasado en milésimas de segundos de querer que Asher desapareciera de mi vista y de mi vida, a querer consumirme en el fuego que desprendían sus palabras y cada uno de sus toques, caricias y roces de cualquier parte de su cuerpo.

Se me había ido la cabeza por completo, me había nublado la mente con su cercanía y atrevimiento. Sinceramente, no me lo esperaba, no lo había anticipado porque había vuelto a sacarme de quicio.

No comprendía sus cambios de carácter y su actitud hacia mí, pero en este momento, subida encima de él, notando la dureza que presionaba un punto muy placentero entre mis piernas y escuchando su respiración acelerada, no iba a quejarme, en absoluto. Todavía llevaba los pechos fuera, ocultos por su cuerpo y su agarre. El roce de los pezones duros contra su jersey me estaba haciendo perder la cordura. Había deseado tanto que sucediera esto y ahora lo tenía al alcance.

Solo quería sentirlo, de todas las formas posibles. La poca ropa que cubría mi cuerpo me sobraba, necesitaba sentir el contacto directo con su piel. Imaginarlo desnudo me excitó más, y ya era mucho decir, porque era cierto que mi humedad había traspasado la braga y el pantalón del pijama. Eso es lo que provocaba en mí y lo había hecho muy bien para conseguirlo, casi sin esfuerzo.

—Está abierta —dije refiriéndome a la corredera del porche.

Me removí entre sus brazos, antes de estremecerme y jadear. Dos de sus dedos estaban completamente en mi interior, los había colado por la pernera del pantalón corto y me presionaban por la tensión de la ropa, por la postura. Me estaba volviendo loca con los dedos curvados, llenándome, en el lugar que iba a ocupar su miembro dentro de poco.

Llegamos cerca del porche sin notar la presencia de Miguel y de Santi. Debían haberse quedado descolocados por el intercambio de palabras entre Asher y yo, pero dada la forma en la que nos apartamos de ellos, daba por hecho de que habían captado perfectamente lo que iba a suceder entre los dos, cómo terminaríamos, incluso antes que yo en mi huida de Asher. Por parte de mis compañeros tendríamos espacio, no volverían a acercarse a nosotros, ni siquiera vendrían a comentarme cualquier cosa, ni habría mensajes de buenas noches, como las anteriores.

Asher llegó al porche y deslizó la corredera, para después dejarla cerrada a su espalda. Corrió la cortina dando privacidad al interior y pasamos por el lado del cervatillo dormido. Se dirigió directamente hacia el pasillo, apagando las luces a su paso.

—Ha conseguido mantenerse en pie unos minutos, por él mismo —le dije.

—¿En serio?

—Sí. —Sonreí sobre la piel de su cuello, mientras me torturaba con sus dedos.

—Lo estás haciendo muy bien, eso es muy buena señal. Se recuperará del todo y quedará perfecto.

—El ciervo no ha vuelto.

Separé la cabeza y lo agarré del pelo con las dos manos, con la nariz rozando la suya. Nuestros ojos conectaron a tan corta distancia, mientras entrábamos en mi habitación.

Todavía no nos habíamos besado, en realidad, yo no había probado nada de él, me había limitado a recibir sus atenciones. La tentación era muy grande y como si me leyera el pensamiento…

—Volverá. Lo ha localizado y solo es cuestión de tiempo.

Después de decir las palabras, rozándome los labios con los suyos, me los atrapó con un beso devastador que me dejó sin aliento enseguida. Le devolví la pasión igualando los movimientos, nuestros labios se encontraron una y otra vez, no se despegaban, mientras nuestras lenguas se buscaban con las ganas y las ansias de querer fundirnos en uno.

Jadeantes, nos separamos cuando se paró en el centro de la habitación. Asher apretó la mandíbula, sus ojos desprendían fuego. Cada pequeña parte de él derrochaba intensidad, era impresionante apreciar todos los matices y me dejó sin palabras su mirada.

Cogió mi arma de la cinturilla del pantalón del pijama y caminó hasta la cómoda. La colocó encima, al igual que hizo con la suya. Me acarició los labios con la lengua, sin apartar los ojos de los míos, mientras se acercaba a la cama. Antes de separarnos, volvimos a besarnos, pero en esta ocasión las ansias se fusionaron con la calma. Nos saboreamos sin prisa, descubriéndonos poco a poco.

Asher se separó, al mismo tiempo que sacaba los dedos de mi interior y me hacía perder el calor y la presión. Me sorprendió que fuera posible, pero sus ojos reflejaron más deseo cuando esos mismos dedos los acercó a mi boca y me acarició los labios. Me los cubrió con mis fluidos y su boca cayó sobre ellos. Gemí al sentir su sabor combinado con el mío, mientras su contacto me abrasaba.

Apoyó la frente en la mía, mientras recuperábamos el aliento y acompasábamos las respiraciones. Aflojó el agarre de las manos y me deslicé hasta el suelo. Dio un paso hacia atrás y sentí varios escalofríos cuando su mirada recorrió cada parte de mi cuerpo, demorándose más en apartarla de mis pechos al aire. Mantenía la camiseta por debajo de ellos, lo que hacía que estuvieran más elevados.

Entreabrí los labios cuando sus dedos acariciaron las puntas duras y sensibles. Sus ojos no se apartaron de lo que hacía y jadeé con fuerza cuando tiró de ellas. Las sensaciones más placenteras se acumularon en el centro de mi cuerpo, humedeciéndome más. Cuando se inclinó, en su boca desapareció uno de mis pezones, por completo. Me estremecí agarrándolo del pelo.

Curvé la espalda hacia él, necesitada y desesperada, mientras sus dientes tiraban del botón erecto con la fuerza justa entre el dolor y el placer, sensaciones que al mismo tiempo calmaba y acrecentaba, lamiéndolo y acariciándolo con pasadas de su lengua, largas y sensuales. De un pezón pasó al otro, con el calor de sus manos rodeándome la curva de los pechos que cada vez notaba más pesados.

Se tomó su tiempo y creí que me correría sin que llegara a tocar otra parte de mi cuerpo. Tiré con fuerza de su pelo y elevó los ojos, encontrándose con los míos. Sus labios se tensaron en una sonrisa sobre la carne tierna y sensible, y solté una especie de gruñido, por la frustración que me recorrió cuando se separó.

—Impaciente —dijo con la voz ronca por el deseo.

—Ni te lo imaginas —solté un suspiro.

Sin dejar de sonreír con picardía, agarró el bajo de la camiseta del pijama y la deslizó hacia arriba.

—Cuidado, termina tú —me pidió para que me la sacase por la cabeza, para no hacerme daño.

Lo hice enseguida, lanzándola a un lado. Ni puñetera idea de dónde terminó, no me importaba. Sus dedos se colaron por la cinturilla del pantalón corto y tiró de ellos hacia abajo, llevándose la braga con el movimiento. Se agachó delante de mí, hasta que se quedó de rodillas. Me besó la barriga, acariciándome las piernas. Me quité las deportivas y una vez liberada de ellas, me sacó por los pies la ropa acumulada en mis tobillos.

Desnuda por completo ante él, a pocos centímetros, tragué saliva viendo su mirada fija en mi pubis. Me agarró de la cadera y me hizo dar un paso hacia atrás, mientras él me seguía de rodillas. Cuando toqué la cama con la parte de atrás de las piernas, me senté sin que perdiéramos el contacto. Tiró de mi cadera hacia el borde y sus manos descendieron hacia mis piernas. Primero una y después la otra, se las colocó sobre los hombros.

La postura hizo que mi espalda se fuera hacia atrás y apoyé los brazos en la cama, aguantando el peso para mantenerme elevada y no apoyar la cabeza. La eché hacia atrás en cuanto sentí de nuevo el contacto de sus dedos en mi zona sensible y excitada. Jadeé y gemí cuando los deslizó de arriba abajo de forma perezosa, pero con firmeza.

—Joder… Estás chorreando, Amber —gruñó.

No me dio tiempo a hablar, su lengua y sus labios me abrasaron en cuanto cayeron sobre mi clítoris. Apreté la colcha con fuerza, con la necesidad alocada de dejarme vencer y caer hacia atrás. Fue demoledor en cada movimiento y caricia, mientras mantenía el control absoluto sobre mi cuerpo y balanceaba la cadera al ritmo de sus caricias, succiones y lamidas desesperadas. No hubo ni un pequeño espacio que no asaltara, y estallé en un orgasmo entre gritos, pronunciando su nombre entrecortadamente.

Después de recoger con la lengua los excesos de mi placer, me besó las ingles y empezó un camino de besos lentos y sensuales por toda mi piel, ascendiendo. Me bajó las piernas para subir por mi cuerpo y lo besé con ansias, con su calor cubriéndome.

—Exquisita —susurró sobre mi boca.

Aspiró con fuerza el aroma de mi cuello y se incorporó, quedándose de pie entre mis piernas que mantuve abiertas. Su mirada acarició mi cuerpo desnudo, deteniéndose en todas las zonas. Mis pezones se endurecieron más, lo que no creía posible, y las sensaciones que se acumularon en el centro de mi placer me erizaron el vello y me provocaron varios escalofríos.

Asher no necesitaba tocarme, ni siquiera rozarme. Me quedó claro por todo lo que me hizo sentir bajo su atenta mirada, y si me lo hubiese pedido como él sabía, me habría dejado llevar justo en este instante. Tuve la urgencia de cerrar las piernas para aligerar la presión de mi centro, pero al ver mi intención lo impidió con las suyas, bajando la mirada a mi carne sensible y expuesta para él.

—Esto —me temblaron los labios con un suspiro entrecortado, cuando me acarició el clítoris y descendió, hasta encontrar mi cavidad. Entró en ella con varios dedos— lo quiero todo abierto, y a la vista. —Sonó a exigencia.

Se apartó llevándose los dedos a la boca y después de que yo soltara un jadeo y de que él chupara y lamiera mi esencia en sus dedos, se quitó la camiseta con un movimiento rápido. Como sabía, Asher parecía una obra de arte hecha para el pecado. La parte alta de su cuerpo quedó al descubierto y me mordí el labio inferior, disfrutando de la vista de su pecho duro y de sus músculos en tensión y movimiento, cuando continuó desabrochándose el pantalón.

Se desprendió de toda la ropa y de las deportivas en cuestión de segundos. Me hice hasta daño en el labio inferior, por lo fuerte que apreté los dientes al ver su pelvis y su miembro duro y erecto, palpitante y húmedo en la punta. Me incorporé despacio de la cama y me levanté, quedándome frente a él. Me agarró de la nuca con fuerza, pero sin hacerme daño, cuando le rodeé el miembro con la mano.

Bajé y subí por su piel suave, caliente y tersa, despacio. Esa parte que balanceé, provocando que sus músculos se pusieran rígidos, iba en línea con todo el conjunto de su cuerpo. Su miembro era grande —joder, incluso pensé por unos segundos si me iba a costar adaptarme a él—, pensamiento que hice desaparecer de mi cabeza de una patada.

Retiré las gotas de su esencia que se habían acumulado en el glande y me las llevé a la boca, provocando que soltara un gruñido. Las lamí y succioné, saboreando su sabor. Cuando terminé, evité que me besara, me aparté justo a tiempo y nos giré, invirtiendo las posiciones. Lo empujé del pecho y como hice yo, se sentó en la cama, con las piernas abiertas. De esa forma me invitó a lo que estaba deseando hacer, y yo lo llevaba escrito en la cara.

Me arrodillé frente a él y le acaricié los muslos, deslizando las manos hasta sus ingles. Apretó la mandíbula, observándome fijamente, y sonreí de medio lado, antes de lanzarme a probarlo con la boca.

—Mierda… —siseó soltando el aire de golpe— Joder, si pudiese agarrarte del pelo, me hundiría de golpe. —Jadeó cuando le di lo que quería—. Amber… —gimió.

Empecé un baile lento al principio, pero no tardé en convertirlo en uno rítmico y llevarlo a desesperarse, mientras mi lengua y mis labios lo acogían sin descanso, hasta el fondo —como me había dejado claro que le gustaba—. Me ayudé con la mano, mientras la cadera de Asher se elevaba de la cama, yendo a mi encuentro. Los sonidos que se escapaban de sus labios y lo que le estaba haciendo y provocando, me llevaron al límite de otro orgasmo.

Se tensó, justo en ese momento me agarró de los hombros y me separó.

—Terminaré en tu boca —dijo con la voz irreconocible, mientras me acariciaba los labios húmedos de su esencia y mi saliva—. Llegaré hasta el final, pero no ahora. Hay tiempo. Súbete encima —me pidió echándose hacia atrás en la cama.

Se quedó tumbado, con las piernas dobladas tocando el suelo. Lo hice rápido, deseando lo que venía a continuación. Me quedé a horcajadas sobre él y rocé su glande por toda mi zona íntima, lo que nos provocó a ambos un jadeo entrecortado.

Capítulo 28

Asher

Estaba perdiendo la puñetera cabeza, de hecho, casi la había perdido viendo su boca caliente acogerme sin descanso, sus mejillas llenas y sus labios mojados alrededor de mi miembro. Todas las sensaciones me habían superado, teniendo que hacer un esfuerzo supremo para controlarme y no vaciarme en el calor de su garganta.

Y ahora, mientras se balanceaba sobre el glande buscando su propio placer y favoreciendo al mío, volvía a estar al límite. Cada parte de su cuerpo me llamaba a gritos, como un canto de sirena irresistible. Su mirada llena de deseo y de placer, sus labios hinchados y rosados entreabiertos, sus jadeos y gemidos, sus pechos que se balanceaban frente a mis ojos… Levanté las manos y los agarré, llenándomelas.

Los masajeé y jugué con las puntas duras de sus pezones. Tiré fuerte de ellos, provocando que gritara y su cuerpo diera una sacudida, estremeciéndose.

—Asher… —dijo jadeante.

Le di lo que quería y necesitaba ante la súplica escondida al pronunciar mi nombre. La llevé al límite, disfrutando de los cambios continuos en su expresión. Era un libro abierto para mí, totalmente descifrable en mi mismo idioma.

Abandoné sus pechos y la agarré de la cadera, para hacer presión hacia abajo cuando la punta de mi miembro se quedó justo en la parte de su sexo que iba a llenar. Ya no iba a esperar más, necesitaba deslizarme en su interior, ganar centímetro a centímetro en mi avance, notar la presión en torno a todo el largo de mi erección, su calor, su suavidad y su lubricación. Todo iba a ser una agonía placentera y no podía resistirme por más que quisiera alargarlo.

—Baja, todo tuyo —dije con voz ronca.

Se mordió el labio inferior y descendió poco a poco, de la misma forma que fue adaptándose a mi tamaño. Bajé la mirada hacia la unión de nuestros cuerpos, viendo en primer plano cómo mi miembro desaparecía dentro de su cuerpo. A pesar de que estaba más que dilatada, tragó saliva mientras se dejaba caer.

—¿Bien? —le pregunté cuando llegó al final y estábamos acoplados por completo.

El sudor me recorría todo el cuerpo y las ganas inmensas de moverme me tenían en tensión, pero no iba a hacerlo hasta que no fuese ella la que reaccionara.

—Sí. —Su afirmación sonó entrecortada.

Miré detenidamente su cara, la lujuria y la necesidad eran lo único que se apreciaba. Estaba bien dotado, pero sin exceder lo que se puede comparar como algo dentro de la normalidad.

—¿Segura?

Como respuesta, subió despacio y bajó de golpe. Ella soltó un jadeo, y yo gruñí apretando el agarre de mis manos en su cadera. A partir de ese momento no hubo más palabras, en la habitación solo se escucharon nuestros sonidos desesperados y anhelantes y nuestras respiraciones desacompasadas, lo que no sucedía con las partes de nuestros cuerpos que estaban en contacto.

Se movió desesperada, con un ritmo marcado y frenético, acogiéndome, mientras mi cadera se elevaba yendo a su encuentro. Dirigí una mano a uno de sus pechos y jugué con su pezón, mientras colocaba los dedos de la otra sobre su clítoris. Mi contacto en esas dos partes de su cuerpo provocó que se precipitara al orgasmo, uno intenso que casi, casi, fue mi perdición para seguirla.

Soltó un jadeo por el movimiento rápido que hice. Salí de su interior e invertí las posiciones. Amber se quedó sobre la cama, pero con las manos y las rodillas apoyadas. Bocarriba estaba descartado, por la herida de la cabeza. Me puse de pie detrás de ella y le acaricié la espalda, descendiendo. Mis dedos se colaron entre sus nalgas y dio un respingo, todavía recuperándose del orgasmo.

—Asher… —Sonó entre advertencia y necesidad.

—Lo quiero todo de ti —susurré acariciándole la zona que me encargaría de preparar y estimular a conciencia—. ¿Alguna vez…?

—No. —Jadeó cuando presioné la punta del dedo.

Por su reacción y por la de su cuerpo no me hacía falta contestación, pero siempre era bienvenida para salir de dudas. Abandoné esa zona prohibida, por el momento, y la agarré de las nalgas. Se las separé empujando su cuerpo hacia delante, para tener una visión completa desde atrás. Estaba tan jodidamente dilatada…

Solté un gruñido cuando la embestí con fuerza, y su calor y su presión me recibieron de nuevo, acogiéndome perfectamente.

—Sííí… —gritó agarrándose con fuerza a la colcha.

Su petición, no dicha, fue todo lo que necesité para volverme loco en cada movimiento. Era una puñetera delicia perderme en su interior, con cada embestida dura y fuerte me llevé al límite de la cordura, mientras Amber se deshacía otra vez y se liberaba en torno a mi miembro. Gruñí y aceleré los movimientos, tanto, que tuve que hacer presión con las manos en su cadera para que no se desplazara hacia delante.

Sentí las sensaciones electrizantes previas al orgasmo recorrerme la espalda y me liberé en el último impulso que di dentro de ella. Fue tan devastador que tardé unos minutos en poder separarme, alargando el placer mientras me balanceaba.

Sin apartarme, le acaricié las nalgas y la espalda. Tenía la frente apoyada en la colcha y su cuerpo se movía con respiraciones cortas y rápidas.

—¿Suficiente?

—Joder, sí —soltó un suspiro largo y sonreí de medio lado.

—Para mí no. —Le dejé claro.

Di un paso atrás y mi miembro salió y saltó libre. Se puso en tensión cuando le deslicé varios dedos entre sus piernas. Arrastré y atrapé su esencia fusionada con la mía y le rodeé la cintura con un brazo, para elevarle el cuerpo. Su espalda se pegó a mi pecho y como ya había anticipado, giró la cabeza hacia atrás.

Soltó un jadeo al mojarle los labios con nuestros fluidos y se los abrí para que chupara el resto. Succionó mis dedos con fuerza, sin apartar la mirada de la mía, con un pequeño ronroneo, el que me excitó y me llevó a revivir el momento en el que mi miembro le estaba llenando la boca y ejercía la misma presión que en mis dedos. Los saqué y los sustituí por mis labios, la besé con ansias, queriendo devorarla mientras nos degustaba a ambos en sus labios, lengua y boca.

No tenía freno, si antes pensaba que estaba jodido, desde que la locura se había apoderado de nosotros, lo estaba realmente y sin remedio.

Cuando conseguí apartarme, le besé la mejilla.

—¿Cómo tienes la cabeza y el brazo? —murmuré sobre su piel.

—Perfectamente. —Imitó mi tono de voz, acariciándome el antebrazo.

—Bien — dije, porque la preocupación de que le dolieran las heridas y los puntos me habían acompañado en todo momento.

Después de un último beso rápido y corto, me quedé junto a la cama sin perderme detalle del balanceo de sus nalgas al caminar. Entró en el baño y al cabo de unos minutos, cuando salió, fue mi turno. Al terminar de asearme y volver a la habitación, me paré al dar pocos pasos. Apareció por un arco y me entraron ganas de arrancarle la braga que se había puesto, era una tentación y un pecado no hacerlo. Llevaba en las manos otro pijama de verano y busqué su mirada.

—No te lo pongas, lo vas a tener poco tiempo —le advertí.

—Iba a prepararte algo para cenar, yo me hice hace bastante un sándwich.

Me encantó ver el tono rosado de su piel ruborizada. Caminé hasta ella, completamente desnudo y la abracé, atrayéndola con fuerza a mi pecho.

—¿Qué quieres que haga? —le pregunté.

—¿A qué te refieres? —Frunció ligeramente el ceño.

—Ceno y me voy, o ceno y me quedo a pasar la noche contigo. —Le retiré un mechón hacia atrás y se lo coloqué detrás de la oreja.

—Quédate —susurró.

—¿Ha sonado a súplica? —Sonreí de medio lado.

—No. —Bufó y fruncí los labios—. Ha sonado a lo que es, a una invitación o petición, o como quieras llamarlo, pero sin ser súplica.

—Mentirosa —susurré sobre sus labios—, no sabes fingir conmigo.

—Sí, por favor, Asher, hazme compañía, cena conmigo y no te vayas, despiértame con un orgasmo impresionante y desaparece cuando me dejes medio atontada. Te lo ruego, ofréceme todo lo que tengas y puedas —dijo acelerada, cambiando el tono de voz como si de verdad estuviese suplicándome.

Solté una carcajada y se unió a mis risas. Me separé de ella y antes de apartarme le di una palmada en el trasero que provocó que se mordisqueara el labio inferior.

—Ves, no era tan difícil —comenté en tono de humor.

Me alejé de ella para ir hasta el montón de mi ropa. Cogí el bóxer y el pantalón y me los puse, dejando el botón del pantalón abierto. Los laterales cayeron hacia los lados, solo sujetados por la cremallera a medio subir. Amber se puso la camiseta de tirantes del nuevo pijama y salimos de la habitación, para ir a la cocina.

—¿Estás acostumbrado a que te rueguen? —iba a contestar, pero continúo hablando— Olvídalo, menuda pregunta. —Puso los ojos en blanco y sonreí de medio lado.

—No estoy acostumbrado porque no permito que suceda. —Le apreté una nalga, mientras recorríamos el pasillo.

—¿Eso qué quiere decir?

—Que nunca estaría con alguien que me suplicara —le aclaré.

—A mí me has hecho suplicar. —Agrandó los ojos y reí.

—Contigo me vale todo. —Le hice un guiño—. Aunque seamos sinceros, tu broma ha sido graciosa, pero tú jamás suplicarías, ni a mí ni a nadie, más bien me pegarías con la mano abierta. —Arqueé una ceja.

No lo negó, ni falta que hacía. Soltó una carcajada fuerte y continuó riendo durante un rato en la cocina.

—Esto está frío —comenté, refiriéndome al sándwich que había en un plato en el centro de la isla.

No es que no fuera comestible, tenía una pinta estupenda y apetecible, como la mujer que lo había preparado, pero no era lo mismo comérselo con las rebanadas de pan y la tortilla caliente, que a la temperatura que tenía ahora, después de tanto tiempo hecho.

—No pasa nada, no es la primera vez ni será la última que tardo en comérmelo una vez terminado. —Se encogió de hombros—. ¿Quieres uno igual o te apetece otra cosa?

—Me apeteces tú, pero me conformaré por el momento con otro.

Me encantaba ver los cambios que daba, entre la rabia cuando la sacaba de sus casillas y el punto de vergüenza que le cubría las mejillas de color, lo que la hacía aún más preciosa e irresistible. Esto último es lo que provoqué con mis palabras.

—Yo me como este. —Señalé el plato.

—Ni hablar —negó.

—¿Quieres apostar a que voy a ganar? —Apoyé las manos en la encimera de la isla.

—No, porque puedes intentarlo, pero no lo vas a conseguir. —Arqueó las dos cejas.

Sonreí de medio lado, dándole la respuesta silenciosa. Puso los ojos en blanco antes de girarse e ir hacia la nevera. La ayudé en la preparación del sándwich y en pocos minutos lo tuvimos listo. Me quedé frente a la vitrocerámica, mientras calentaba un poco el pan del otro sándwich y como no, fue el que ocupaba el plato que levanté por encima de la cabeza, para comérmelo yo.

—Te he dicho que no ganarías. —Reí mientras daba saltitos frente a mí.

No iba a llegar, ni siquiera me rozaría el antebrazo. Tenía la batalla perdida de antemano, pero, aun así, insistió y continuó durante unos segundos más intentando atrapar el plato, sin éxito.

Capítulo 29

Amber

—¿Qué opinión tienes sobre el hombre al que habéis visto y seguido? ¿Crees de verdad que podría ser alguno de los dos a los que me enfrenté?

Estábamos sentados en el sofá, Asher miraba hacia delante, relajado, yo me encontraba medio ladeada, con las piernas dobladas hacia los lados y cruzadas en el asiento. Habíamos cenado en un silencio cómodo, mientras veíamos una película que encontramos empezada. Ya habían pasado unos veinte minutos desde que terminamos.

—Como comentó Santi cuando le preguntaste, sí lo consideramos una amenaza, que tus compañeros le dijeran en alto que eran policías, cuando empezó a correr alejándose de nosotros, y que, en vez de pararse, acelerara en su carrera, es una buena prueba de sus intenciones —respondió.

—Lo mismo se asustó al ser de noche —dije pensativa—, ¿quién sabe si tiene algún antecedente por algún delito menor?—Me encogí de hombros, queriendo quitarle importancia.

—La posibilidad está ahí, pero es mucha casualidad que lo encontráramos merodeando por el bosque de detrás de tu casa, y más desde lo que pasó hace unos días. Después de que me despidieras tan amablemente —me miró de reojo, con una sonrisa de medio lado, y arqueé una ceja—, no me quedé conforme con la explicación que me diste sobre tus compañeros y la ausencia de ambos.

  »Fui a echar un vistazo para asegurarme de que todo estaba bien, y los encontré, una vez que me adentré entre los árboles. Me explicaron lo que habían visto y después de unos minutos dimos con ese tío. Todo apunta a lo que no queremos pensar ninguno, lo que refuerza mi teoría de que te vayas de aquí, Amber. No es seguro, al menos tendrías que plantearte en serio que durante unos días lo mejor es que desaparezcas de esta casa.

—Mi recibimiento y la despedida tan amables las provocaste tú.

—Lo sé. —Giró la cabeza hacia mí—. Lo siento, todo.

—¿También arrasar con mi cuerpo de varias formas diferentes? Solo por curiosidad.

Rio y sonreí como una tonta, al verlo tan desenfadado y tranquilo. Su risa fue auténtica.

—Sobre eso no voy a disculparme. —Sacudió la cabeza—. No me ha parecido en ningún momento que te molestara y con las vistas que me estás dando desde hace rato, créeme, no va a pasar mucho tiempo para que lo haga de nuevo.

El calor me recorrió todo el cuerpo, por la anticipación. A lo de las vistas se refería a que mi postura en el sofá le daba una visión perfecta de mi zona íntima, una visión que al principio fue de forma natural porque formaba parte de mis costumbres, pero que en cuanto me di cuenta fue muy intencionada. Como he dicho, estaba sentada con las piernas flexionadas hacia los lados y cruzadas sobre el asiento del sofá, lo que supone una postura muy normal para mí, pero claro, vestida pasaba desapercibida, pero llevando solo una braga con la tela casi transparente. Os podéis hacer una idea hacia dónde se le iban los ojos a Asher, a la zona abierta entre mis piernas, a la braga que ofrecía poquísima barrera y dejaba ver lo que escondía.

—Bueno —solté un suspiro, intentando recomponerme—, retomando el motivo de tu actitud anterior… ¿Por qué? No es que te esté echando en cara que hayas desaparecido durante dos días, en absoluto. Tienes tu vida y yo… Es que me pareció raro porque tuve la sensación de que en cierta forma habíamos conectado y que empezábamos una especie de amistad. No sé, y de repente llegaste esa tarde y apareciste serio, distante, frío y cortante. —Bajé la mirada a mis manos, con las que me froté las piernas.

—No quiero ser tu amigo, Amber, no en el sentido literal.

Tragué saliva, analizando e interiorizando el significado de sus palabras. El calor se extendió con más intensidad y me empezaron a sudar las palmas de las manos.

—¿Qué quieres entonces?

—A ti, durante todo el tiempo que quieras darme.

—Eres tú el que te irás —tragué saliva— y, por si no te has dado cuenta, con lo que ha pasado, me tienes.

No supe descifrar la intensidad de su mirada, esta vez fija en mis ojos. Extendió una mano hacia mí y se la agarré. Dio un pequeño tirón y descrucé las piernas, para acercarme a él. Agarrándome de la cadera, me colocó sobre sus piernas, con las mías a ambos lados. Me quedé sentada sobre él.

—No sé cuánto tiempo nos llevará estar aquí nuestra misión, pero te puedo asegurar que, después de hoy, no tengo ninguna prisa. No puedo prometerte nada, ni yo mismo sé cómo se dará todo y entendería perfectamente que no quisieras seguir porque la despedida se dará, en algún momento incierto. Entenderlo no significa que no vaya a joderme esa decisión, si se da el caso me costará contenerme, pero ten por seguro que haré lo que quieras y desees.

  »No quiero hacerte daño por alargar lo de hoy, aunque esté contradiciendo a mis necesidades y deseos con estas palabras. Si hoy he llegado de la forma en la que has dicho, cambiado en actitud y carácter, es porque los días que han pasado sin vernos me he obligado a estar alejado de ti. Desde entonces no me aguanto ni yo mismo, imagínate cómo han llevado la situación mis amigos.

  »Hace unas horas, cuando los dejé en la casa, mi intención solo fue la de dar un paseo para despejarme. Estaba agobiado y fastidiado por mi propia decisión, y ya ves dónde me trajeron mis pasos, sin darme cuenta porque no elegí ningún rumbo. Cuando me di cuenta, estaba en tu calle y fue entonces cuando me di cuenta de que el coche estaba vacío y con las puertas abiertas.

  »En ese momento estaba cabreado conmigo mismo, porque mi instinto me pedía a gritos que siguiera caminando, sin hacerme notar, pero mi necesidad de verte, de saber cómo estabas y de cómo habías pasado los dos días, pudo más. No estoy acostumbrado a no tener el control sobre mí mismo, nunca lo he perdido, hasta hoy, hasta ti. Por eso te digo de nuevo que lamento cómo he llegado y la sensación que te he transmitido, solo quería… Me hubiese conformado con verte desde lejos, al menos eso creía, porque me ha quedado claro que contigo no es suficiente.

Colocó las manos en mis piernas y me las acarició, ascendiendo. Le rodeé el cuello con un brazo y la mano del otro la llevé hasta su pelo, enredando los dedos en él.

—Quiero seguir —susurré con la cara a centímetros de la suya—, me da igual el tiempo que estés en España y cuánto dure. Yo… tampoco puedo evitar lo que siento, lo que me haces sentir cada vez que estás cerca. Podría mantenerme firme, enfrentándome a ti, pero no quiero.

Me agarró de las nalgas para hacer presión en su erección. Solté un pequeño jadeo, por el placer de sentirlo en el punto exacto.

—Sin límite —susurró sobre mis labios.

—Sin límite —repetí antes de besarlo.

Nuestros labios se consumieron en los del otro, en una batalla en el que los dos seríamos los vencedores. El toque de nuestras lenguas ansiosas fue deshaciéndome despacio. Mis gemidos quedaron amortiguados en su boca, mientras movía mi cadera sobre el bulto duro que frotaba deliciosamente mi sexo, que ya estaba más que preparado para acogerlo de nuevo.

—No puedo tener bastante de ti —dijo cuando finalizamos el beso, con la voz entrecortada por la falta de aire—, y no creo que nunca lo tenga. —Me lamió los labios.

—Espero que no. —Reí y su cuerpo vibró con el mío, aunque se mantuviese serio—. Mmm… no hemos terminado de hablar.

Había deslizado las manos con caricias hasta mis ingles, donde empezó a jugar con la goma de la braga. De ahí a que colara los dedos dentro, pasaron pocos segundos. Me tensé al primer contacto de sus dedos. Con los de una mano me abrió y extendió lo labios inferiores, y con los de la otra, me acarició el clítoris e hizo varias pasadas de arriba abajo. Se le humedecieron al instante. Apretó la mandíbula y elevó la cadera, clavándose en sus propias manos, lo que llevó a dos de sus dedos a colarse en mi interior.

—Asher… —Alargué su nombre con un jadeo.

—No, tienes razón, no hemos terminado de hablar, pero podemos hacer ambas cosas, a no ser que quieras que pare.

—Ni se te ocurra. —Lo agarré de la nuca con fuerza, provocando que soltara una carcajada.

—Dime, ¿vas a irte unos días de aquí?

Con insistencia rotó los dedos sobre mi clítoris, los que le sobraban de la misma mano que me mantenían abierta la carne para sus caricias.

—No puedo responderte a eso ahora mismo —gemí balanceando la cadera, buscando sumar mi propio placer.

—Puedes y lo vas a hacer. Respóndeme.

—No. —Jadeé y sonrió de medio lado.

Elevó de nuevo la cadera, embistiéndome hacia arriba. Me faltó el aliento y me estremecí. Necesitaba con desesperación llegar al final, sus dedos no paraban, llenándome y tocando cada zona de entre mis piernas. El bombeo de los dos que entraba y sacaba sin descanso en mi interior, más su asalto al clítoris, me estaba…

—Nooo… —me quejé cuando sacó las manos y abandonó todo lo que hacía.

—No me has respondido —dijo, lamiendo uno de sus dedos, brillante por mis fluidos.

—Sí que lo he hecho. —Bufé.

—Rectifico, no me has dado la respuesta correcta. —Arqueó una ceja, continuando con otro dedo que se perdió en su boca y sus labios carnosos succionaron—. ¿Por qué te empeñas en algo que no tiene importancia ni sentido? Sabes de sobra lo que supone lo que ha pasado. Dame una buenísima explicación y entonces haré por comprenderte.

—No tengo ninguna de peso —soplé hacia arriba, retirándome el pelo de la cara—, solo que no quiero irme y variar mi vida por lo que ha sucedido.

—Pues con más motivo tienes que entrar en razón, Amber. ¿No tienes dónde ir? ¿Es eso? Puedes venir a la casa que comparto con los chicos.

—Aunque la propuesta es muy tentadora, claro que tengo dónde ir —solté un suspiro—. Está la casa de mi hermana y de mi cuñado, la de mis padres y la de mi amiga Erin. —Me encogí de hombros.

—Tienes dónde elegir. —Sonrió de medio lado.

—Dame lo que quiero y necesito, y te prometo que lo pensaré.

—No me vale —negó.

Con una maldición intenté retroceder para alejarme de él, pero me agarró con fuerza de la cadera y me mantuvo pegada a sus piernas.

—No seas cabezota, hasta yo aflojo cuando tengo que hacerlo —me pidió. Y el tono de su voz y cómo me miró fueron las dos cosas que me hicieron cambiar el rumbo de mis pensamientos.

—Está bien —acepté después de unos largos segundos, haciendo una mueca.

—¿El qué? —Quiso que lo dijera.

—Que me iré de aquí cuando tú te vayas mañana.

—Antes de irte a trabajar. Ese es otro tema que no comparto, pero que me ha dado tiempo a pensar en que te vendrá bien para entretenerte —me dijo—. Si has podido seguir mi ritmo hoy, quiere decir que estás bien. —Sonrió con picardía—. Tú cedes en lo de irte de aquí, yo lo hago con lo del alta médica. Así que, ¿volverás a estar a cargo de ser nuestros ojos en la misión que nos ha traído hasta aquí? ¿En todo lo que podamos necesitar? —Balanceó mi cadera sobre el bulto duro de su erección.

—Esto… —Tragué saliva y cerré los ojos por unos segundos.

Cuando los abrí, lo miré fijamente, mientras metía la mano entre nuestros cuerpos. El gruñido que soltó cuando le rodeé el miembro e hice presión, fue directo al centro de mi ser.

—¿Te refieres a esto también? —Moví la mano, tentándolo y picándolo— ¿En cubrir todas vuestras necesidades? ¿Ampliándolo a los cuatro?

—No de esta manera, te has desviado del todo. Esto es solo mío.

La forma posesiva con la que habló y la dureza de su tono de voz me excitaron más, y que agarrara la braga y la rompiera de un tirón, casi me lleva directa al precipicio. Solté un jadeo por la impresión y tan rápido como lo hizo, me separó un poco y liberó su miembro.

—Joder, menos mal —hablé entrecortada, entre jadeos, cuando me llenó con una embestida fuerte y certera.

La conversación se terminó en ese instante, sustituida por el choque de nuestros cuerpos y los sonidos de placer. Volví a follarlo, como me pidió, lo que me llevó de cabeza al primer final, porque Asher no permitió que fuese el último.

Nos perdimos en nuestros cuerpos y en todas las sensaciones, disfrutando al máximo de la unión de nuestros sexos y de cada parte de piel que tuvimos en contacto.

Capítulo 30

—Cariño. —Fue el recibimiento de mi madre, nada más abrir la puerta.

—Hola, mamá. —La abracé y le di varios besos repetitivos en la mejilla, haciéndola reír.

—¿Qué te ha pasado? —Jadeó cuando nos separamos, al fijarse en mi brazo.

Al llevar una camiseta de manga corta, la herida sin tapar quedaba a la vista.

—Tranquila, estoy bien. —Le quité importancia enseguida—. De hecho, he venido aquí antes de ir al hospital, para que Mario me quite los puntos.

Por fin habían pasado los días suficientes y esperaba que me librara tanto de los del brazo como de los de la cabeza, sobre todo de estos últimos. Las marcas de los morados apenas eran visibles, eran muy tenues, tanto que ni se dio cuenta al darme un repaso por todo el cuerpo.

—¡Diego! ¡La niña está herida! —le gritó a mi padre y puse los ojos en blanco, mientras me paraba en el centro del salón y mi madre cerraba la puerta— ¿Cómo te lo has hecho?

—Me caí —dije y reí por el cambio en su expresión.

Con el ceño fruncido me miró queriendo lanzarse hacia mí para que le contara la verdad.

—¿Cuál de las niñas? ¿Qué le ha pasado? —Apareció mi padre corriendo por el pasillo y se paró de golpe, preocupado.

—Ha exagerado, ha sido un pequeño rasguño —le sonreí.

Por suerte los puntos de la cabeza no eran visibles. Desde que salí del hospital no había vuelto a recogerme el pelo, para que la herida pasara desapercibida, y porque los primeros días era impensable que algo me tensara el cuero cabelludo.

—Cariño —dijo mientras caminaba hasta mí.

—Estoy bien. —Lo abracé con fuerza, correspondiéndole.

—De acuerdo. —Sonreí cuando dio como buena mi respuesta.

Por muy preocupado que estuviera, no insistiría, y menos teniéndome delante al poder comprobarlo por él mismo.

—¿Cómo ha ido el regreso? —Los miré a los dos.

Ese es el motivo por el que había venido al salir de la comisaría y antes de ir al hospital, hacía menos de una hora que habían llegado del viaje.

—Muy bien, no se ha hecho pesado —contestó mi padre, acariciándome la mejilla.

—A mí sí que se me ha hecho cansado —dijo mi madre.

—Pero ¡si desde que nos montamos en el coche has venido dormida hasta aquí! —Rio mi padre.

—¡Cómo te gusta echarme las cosas en cara! —Jadeó.

—¿Ver para creer? —Se dirigió a mí mi padre y reímos cuando asentí.

Era una pregunta que nos había hecho infinidad de veces a mi hermana y a mí, siempre refiriéndose a las salidas de mi madre.

—Cariño, ¿seguro que estás bien? —insistió mi madre.

—De verdad, lo estás viendo. —Le di un beso en la mejilla—. Me voy a ir ya para que no se me haga tarde, solo quería veros.

—¿Dónde tienes que ir? —Quiso saber mi padre.

—Al hospital para que Mario me quite los puntos. —Le hice un guiño.

—¿Quieres que te acompañe?

—No hace falta, papá. Además, estáis liados, acabáis de llegar.

—Como quieras, no insisto porque sé que no me dices directamente que quieres ir sola. —Me sonrió con cariño.

—¿A quién ha salido esta niña tan independiente? —preguntó mi madre, moviendo las manos en el aire.

Riendo, incluida mi madre, de esa forma me acompañaron hasta la puerta.

—Tu hermana y Alan vienen mañana a comer, ¿vendrás?

—Os lo confirmo temprano, ¿vale?

—Si hablo con Martín, te dejará salir antes —sugirió mi madre, con cara de inocente.

—Como hagas eso, no vendré por mucho que pueda. —Arqueé una ceja.

—Deja a la niña tranquila. —Sacudió la cabeza mi padre.

—Solo quiero que estemos los cinco juntos. —Hizo un puchero ella.

—Pero ella ya tendrá sus planes hechos, será por días… —comentó mi padre, rodeándole los hombros con un brazo.

Sonreí al verlos. Ella recostó la cabeza sobre él, y él le dio un beso en el cabello. Era de admirar, siempre me había emocionado ver el amor que había entre ellos.

—Me voy.

Les di un beso a cada uno y me dirigí al coche, en el que me monté. Tomé la dirección del hospital, trayecto que tardé en recorrer unos quince minutos. Estacioné en el aparcamiento y fui hacia la entrada para dar por finalizados los últimos días.

Llevaba unos días viviendo en la casa de Erin —como le dije a Asher, después de la noche que pasamos juntos, compartiendo cama y mucho más—. A la mañana siguiente, mientras él preparaba el desayuno, yo me dediqué a meter en una mochila de viaje varias prendas de ropa. Todo lo que iba a necesitar en el día a día. No había problema si me faltaba algo, mi amiga y yo muchas veces intercambiamos la ropa, así que no tenía ni que ir a mi casa para coger más.

Mi relación con Asher o lo que fuese, había ido avanzando. Nos veíamos durante las horas de trabajo, él hacía porque fuese así, ya que siempre aparecía por la comisaría. Fuera de ella, una vez finalizados mis turnos, pasábamos todo el tiempo que podíamos juntos. Ya conocía la habitación de la casa que compartía con sus amigos, al igual que el resto de las zonas comunes. Entre esas paredes, a puerta cerrada, habíamos intercambiado más que palabras.

Erin estaba como loca y cada noche que me reunía con ella en su piso, me pedía una explicación exhaustiva de todos los momentos que vivía con Asher.

Al llegar a la recepción de la entrada principal del hospital, hablé un rato con Candy, y fui hacia la sala en la que Mario estaba pasando consulta a esta hora. No tuve que esperar mucho para que el número que me habían asignado apareciera en la pantalla de información. Me levanté de la silla y fui hacia la puerta, donde detrás de ella encontraría a mi amigo. Me recibió con una gran sonrisa.

—¿Te has portado bien estos días? —habló levantándose de la silla.

—Estupendamente, no he aparecido por aquí. —Puse mi cara más inocente y sacudió la cabeza.

Nos dimos un abrazo cuando se puso enfrente y me pidió que me sentara en la camilla. Se lavó las manos y vino hasta mí con una bandeja.

—A ver qué tal están —dijo sujetándome el brazo—. Estos van todos fuera —confirmó y solté un suspiro.

—Menos mal, aunque espero oír lo mismo de los de la cabeza. Son más molestos.

—Normal, la zona no es muy buena.

Empezó a trabajar con los puntos del brazo y uno a uno los hizo desaparecer. Después de limpiarme la herida rodeó la camilla y se puso a mi espalda.

—Sujétate el pelo —dijo, después de dividirlo en dos y echarlo para delante, sobre mis hombros.

—¿Qué tal?

—Desaparecen también.

—Estupendo. —Sonreí.

—Hay dos que te van a molestar cuando te los quite, evita moverte.

—Vale.

Esperé el momento para tensarme, pero tampoco fue para tanto. Lo soporté bien y sentí un alivio impresionante cuando terminó.

—Levanta —me pidió delante de mí, de nuevo.

Elevé la barbilla para que me observara el cuello, eso es lo que me había pedido.

—Estás perfecta, como nueva. —Me hizo un guiño y apoyó la cadera en la camilla—. Pensaba que llegarías junto al tío impresionante del otro día. —Levantó las dos cejas, varias veces.

—Mmm… ¿Interesado en verlo? A ver si te has enamorado de él, algo parecido a un flechazo.

Rio con ganas por mi broma y por querer desviar el tema. Mario estaba casado con Mariam, una mujer increíble, tanto en carácter, personalidad y apariencia. Me llevaba genial con ella y me sucedía igual que con Mario, daba igual el tiempo que pasáramos sin vernos, cuando lo hacíamos era como si no hubiese pasado para nosotras.

—Tu respuesta y salida de escape son muy jugosas, lo sabes, ¿verdad? —Sonrió con picardía.

—No ha podido venir, tenía unas cosas que hacer. —Le devolví el gesto, pero sin picardía—. Dentro de un rato, lo veré, estamos juntos, al menos por ahora.

—Lo sabía y me alegro mucho.

—Eres muy listo, ¿no? Ni yo lo sabía aquel día. —Reímos.

—Porque no querías verlo. —Me hizo un guiño—. ¿Y qué significa lo de «por ahora»?

—Se irá, Mario. —Dirigí la mirada a la ventana de enfrente.

—Estoy seguro de que hay alguna forma para que lo vuestro funcione, Amber. Nunca se puede saber si no se intenta. —Me frotó la espalda—. Por lo que vi de él, de vosotros, apuesto alto. —Me sonrió con cariño.

—No quiero pensar en eso —solté un suspiro.

—Haces bien, vive el momento y déjalo seco. —Agrandé los ojos y soltamos una carcajada—. Ahora vete de aquí, no quiero que aparezcas entre estas paredes en una buena temporada. Te diría que me gustaría que nunca, pero siempre me das trabajo y terminas con mis nervios, según lo que te traiga hasta aquí.

—¿Hoy no vas a quirófano? —le pregunté bajándome de la camilla.

—He estado esta mañana.

—Ah, vale. Dale recuerdos a Mariam.

—De tu parte.

Nos dimos un abrazo y varios besos de despedida, antes de marcharme. Cuando salí del hospital y estuve montada en el coche, frente al volante, tomé la dirección del centro del pueblo. Había quedado con Erin y con Jane en el bar de Kim, allí aparecería Asher en cuanto pudiera.

Conseguí estacionar en la calle de atrás del bar y recorrí la distancia que me separaba de él, caminando tranquila por la calle.

—¡Belleza! —Sonreí al escuchar a Kim—. ¡Aquí está la número uno para mí!

—¿Estás segura? —Arqueé una ceja—. Creo que ese puesto me lo quitaron hace días.

—Tú siempre serás la primera, porque en ese orden te conocí. —Me hizo un guiño—. ¿Cómo estás?

Me apoyé en la barra para darle dos besos en las mejillas, los que me correspondió.

—Genial, acaban de quitarme los puntos. Por fin.

—Me alegro, eso hay que celebrarlo con una buena jarra de cerveza.

—De las pequeñas, he venido en coche.

—Bah, como si no llegaras caminando en unos siete minutos a la casa de Erin.

—Y esa información la sabes, ¿por? —Fruncí los labios.

Se puso colorada al darse cuenta de que había metido la pata. Eso para ella que estaba reservándose información, para mí no fue una metedura de pata, en absoluto.

—Yo… —Empezó a decir cuando me puso la jarra delante, pero se quedó callada.

—No tienes que ocultármelo, adoro a mi amiga, es una parte de mí, de mi vida, y sé que está muy ilusionada contigo. Verla feliz es lo único que deseo, y si es contigo mejor, porque en los pocos días que hace que nos conocemos ya formas parte de mis amistades. —Le dejé claro y el color de sus mejillas se intensificó.

—No ha sido con intención, es solo que en el pasado…

—No hace falta, Kim. Está bien, cada persona necesita sus tiempos y más dependiendo de las experiencias vividas. Solo te lo he dicho porque no hay nada que no puedas decirme, nunca voy a juzgarte, aunque puede que por según qué cosas me atreva a darte una colleja si considero que te has vuelto loca. Erin te lo dirá mejor que nadie. —Reímos.

—Traje mucho dolor conmigo del pasado —susurró.

—Lo sanarás —asentí—. Estás en el lugar ideal para conseguirlo y rodeada de las personas que te ayudarán hasta hacerlo desaparecer. —Le agarré una mano por encima de la barra y me dio un apretón, emocionada.

Kim escondía demasiado, pero hay puertas que es mejor no abrir cuando no se está preparada para enfrentar las consecuencias de dejar salir todo lo que nos atormenta. Llegaría el día, estaba segura de ello, por lo que le di un giro a la conversación para que se recompusiera y volviera a desprender la alegría de siempre. Lo supo apreciar y ante el giro que di, me sonrió con cariño y agradecimiento.

—Necesito bañarme en cerveza, ¡me estoy derritiendo!

Reí girándome hacia Jane, caminaba hasta nosotras dándose aire en la cara con las manos.

Hacía poco que había hecho la presentación entre Kim y ella, ese día las dos encajaron de maravilla, así que más de una tarde nos reuníamos aquí para pasar un rato entretenido y divertido.

—¡Marchando un tonel de cerveza! —gritó Kim, provocando que las tres termináramos riendo.

Capítulo 31

Era una tarde tranquila en el bar; aun así, todas las mesas de la terraza estaban llenas, una ocupada por nosotras: Erin, Jane, Kim —que se había unido sin dudar— y yo.

Los camareros trabajaban tranquilos, por lo que Kim también lo estaba y había conseguido relajarse. La conversación era amena y llevábamos un tiempo entre risas y bromas.

Kim nos había presentado a la nueva incorporación, una camarera que se llamaba Bella. Nos habíamos reído con ella un buen rato cuando Jane le preguntó si tenía a su vampiro particular esperándola en su casa, a cubierto de la luz del día. La chica al principio se ruborizó, pero enseguida encajó con nuestras bromas y no tardó en unirse.

Por lo que nos contó Kim, solo trabajaba unas horas en días alternos, estaba estudiando medicina y con el trabajo en el bar conseguía ganarse un dinero que le venía muy bien. Estaba sola en el pueblo y me daba a mí que la acogeríamos en nuestro grupo, el que iba ampliándose. Bella tenía un carácter muy bonito, era alegre y risueña, un encanto de mujer.

Kim no necesitaba a nadie más, pero se vio a sí misma reflejada en ella y no dudó en ayudarla, lo que decía muchísimo de Kim.

En este momento, en el que Jane hablaba conmigo, Erin y Kim intercambiaban miradas y sonrisas. La curva de mis labios también era constante y amplia; debido a ello, me encantaban las dos y sus gestos hacia la otra. Sabía por Erin que habían estado juntas, aunque no hasta qué punto llegó la intimidad entre ambas. No quería ni necesitaba saberlo, solo con el hecho en sí me bastaba y estaba segurísima de que solo era el principio. Se rozaron las manos por encima de la mesa, pero ya no pude ver nada más cuando una mano grande y firme me tapó los ojos.

Me echó la cabeza hacia atrás y hacia arriba, y unos labios exquisitos cubrieron los míos. El beso no fue intenso, dado que todas las miradas de mis amigas estaban puestas en nosotros, lo sabía, a pesar de estar privada de la visión. Asher no se cortó en ni un poquito, desde que estábamos juntos no lo habíamos ocultado.

—Hola —susurró acariciándome con su aliento.

—Hola. —Sonreí y lo vi, cuando apartó la mano.

Me hizo un guiño y saludó a mis amigas, las que se levantaron para recibir sus besos. Me reí al verlas hacer cola, pero no fueron hacia el único que lo hicieron, porque detrás de Asher iban sus tres amigos. Jane debía estar frotándose las manos por la presencia de Tyler, porque cada pocos minutos durante el día en la comisaría, siempre hacía comentarios refiriéndose a él. Según mi compañera y amiga, Tyler era un especialista en volverla loca.

Los chicos cogieron cuatro sillas y movimos las nuestras, para dejarles sitio alrededor de la mesa.

Asher se sentó a mi lado y apoyó el brazo en el respaldo de mi silla. Giré la cabeza hacia él.

—¿Cómo ha ido? —le pregunté, colocando la mano sobre su muslo.

—Aceptable —respondió sin darme muchos detalles.

—¿Aceptable? —repitió Tyler, con un tono gracioso— Lleva varias horas siendo un incordio porque no veía el momento de que llegara este. —Rio esquivando la servilleta que le lanzó Asher.

—Si es que no aprendes. —Sacudió la cabeza Demian.

—¿Este? Ni cuando necesite bastón habrá cambiado —dijo con humor Jarek.

—Hola, ¿qué vais a tomar?

Todos dirigimos la vista hacia Bella y la única reacción que destacó entre todos los que ocupábamos la mesa fue la de Jarek. Al verla, se sentó más recto, sin poder apartar la mirada de ella. Sabía exactamente lo que estaba recibiendo Bella de él, el motivo por el que las mejillas se le cubrieron de un color rojizo, primero tenue, después intenso.

Y tanto que conocía lo que provocaba tener toda la atención de un hombre que desprendía tanto como Asher, aunque con un poquito menos de fuerza, porque el que tenía bien cerca de mí y me acariciaba la nuca, se llevaba el primer premio de los cuatro.

Miré de reojo a Asher, viendo cómo él observaba a su amigo con curiosidad. Una sonrisa de medio lado fue formándose en sus labios.

—Cuatro cervezas —le respondió Demian.

—¿Cómo? —le preguntó ella cuando consiguió romper la unión con Jarek.

Fruncí los labios con fuerza.

—Cuatro… —Empezó a repetir Demian.

—Cervezas. —Terminó Tyler, recostado en la silla y disfrutando de lo que todos nos habíamos dado cuenta. Más que nada, porque fue muy evidente y significativo.

—Sí, claro. Enseguida vuelvo.

Bella nos dio la espalda y Jarek la siguió con la vista.

—¿Es nueva? Los otros días que hemos venido no estaba —dijo—. ¿Qué? —preguntó, pasando la mirada de unos a otros.

—Nada —respondimos varios, pero otros se quedaron callados, aunque sus expresiones hablaron más que si utilizaran las palabras.

Jarek sacudió la cabeza, mientras Tyler se comunicaba en silencio con Jane. La sonrisa de ella era de felicidad absoluta.

—Me parece que aquí se están cociendo muchas cosas —le dije a Asher en tono bajo, inclinada sobre su hombro.

—Ni te lo imaginas, y como sigas acariciándome el muslo, te darás cuenta. Sube un poco más, estás muy cerca.

Me mordí el labio inferior, donde se posaron sus ojos. La intensidad de los suyos varió al instante y sus facciones se endurecieron. A pesar de lo que transmitía…

—¿Cómo ha ido en el hospital? —Me acarició con los dedos la fina línea de la cicatriz del brazo.

—Bien. Mario, ha podido quitarme todos los puntos —le confirmé porque con el pelo suelto no se me veía la herida de la cabeza—. Soy libre. —Sonreí.

—No sabes cómo me alegro.

Me acercó a él por la nuca, hasta que nuestras caras se quedaron separadas por pocos centímetros, para rozarme los labios con los suyos, antes de atraparme el inferior, el que succionó sin hacerme daño. Me provocó todo tipo de sensaciones placenteras, una avalancha de ellas que se concentraron en una parte muy concreta de mi cuerpo. Cuando lo soltó, me dio un beso rápido y lo saboreé de la misma forma.

—Ahora sí que se terminó. —Deslicé las manos sobre su muslo.

Desviamos la atención del otro cuando Bella apareció con las jarras de cerveza para los cuatro. Jarek siguió todos sus movimientos, como hipnotizado, alternando en mirarla a la cara. Ella evitó prestarle atención tan directamente, pero el pequeño temblor de las jarras al colocarlas en la mesa fue suficiente para saber que era muy consciente de la presencia de Jarek, y de su observación.

Cuando se fue a atender a otros clientes, Kim respondió la pregunta de Jarek que había quedado en el aire.

—Sí, es nueva. Bella empezó a trabajar hace dos días, pero en un horario diferente al que soléis venir. Esta es su primera tarde. —Le hizo un guiño—. Irá rotando, adaptándose a sus estudios.

—¿Tan joven es? —Se interesó Jarek, aunque hizo ver que era una curiosidad casual.

—Sí, pero no tanto como seguro que has pensado. Está en el último año de la carrera de medicina.

—Acabo de visualizarlo —comentó Tyler, con tono de humor—. Mmm… doctora, uniforme, lo veo perfectamente.

—¿El qué exactamente? —Frunció el ceño Jarek.

—¿Quieres que te responda aquí? ¿Estás seguro? —Sonrió con picardía.

—No imagines tanto. —Entrecerró los ojos, provocando que su amigo soltara una carcajada.

—Tranquilo, en mi caso me ponen más los uniformes de policía. —Miró a Jane y le hizo un guiño.

Fue un gesto provocativo que ella recibió con una gran sonrisa, antes de morderse el labio inferior.

—Ni uno ni otro, la mejor visión es sin ningún obstáculo —comentó Asher—. A ver si podéis rebatírmelo.

—Siempre das en el centro de la diana —dijo Demian.

Sonreí al escuchar su risa. No era muy habitual, la mayoría del tiempo Demian se mantenía serio, en contadas ocasiones lo había visto sonreír.

—Tienen mucho que aprender —continuó Asher, llevándose la jarra a los labios.

—¿Quieres darnos una clase magistral de tus conocimientos basados en tus experiencias? —le preguntó Jarek, con humor.

—Ya sois mayorcitos para tener las vuestras propias, si me decís que necesitáis detalles, me decepcionaréis. —Sonrió de medio lado.

Tyler rio con ganas y Jarek no tardó en unirse a él, mientras los demás los mirábamos divertidos.

—¿Pedimos unas tapas y nos vamos cenados? —preguntó Erin.

Todos aceptamos encantados y Kim no dudó en llamar la atención de Bella, la que se acercó con una sonrisa suave, tímida. Le pedimos un poco de variedad y justo cuando se iba para pasar la nota a la cocina, me levanté de la silla, para ir un momento al baño.

Asher me agarró de una mano y tiró para que bajara el cuerpo hacia él.

—Cuidado, que ya sabes que ahí pasan cosas fuera de lo normal —me susurró en el cuello y reí al referirse a nuestro primer encuentro.

Me separé, le di un beso rápido en los labios y seguí de cerca a Bella. Primero me dirigí al baño porque no había sido una excusa, no en cierta manera, porque cuando salí caminé hasta la barra, donde Bella secaba unos vasos.

—Hola —le dije apoyando los brazos en la barra.

—Hola. —Me correspondió con una sonrisa—. ¿Necesitáis algo más?

—No, tranquila. Todo está perfecto, solo quería decirte que si te apetece unirte a nosotros, eres muy bien bienvenida. —Le hice un guiño.

—¿Yo?

—Claro. —Sonreí por su sorpresa—. ¿Cuándo terminas el turno?

—En media hora —dijo con timidez—. Muchas gracias, Amber, pero no sé… —Miró hacia la terraza, bien sabía hacia quién había dirigido la vista y en lo que estaba pensando.

—No tengas miedo, Jarek no come —le dije el nombre para que lo supiera por adelantado—, al menos algo que sea desagradable. —Se ruborizó y no quise insistir—. Haz lo que te apetezca, sin compromiso.

—Gracias de nuevo —dijo y asentí.

Me alejé de la barra, pero me giré a medio camino de la puerta abierta que daba a la terraza.

—Bella.

—¿Sí?

—No estás sola, mis amigas y yo estaremos encantadas si te unes a nosotras. Solo quería que lo supieras. —Le hice un guiño.

Sin más, salí para sentarme al lado del hombre que ya tenía la atención puesta en mí. Los labios de Asher se curvaron, sabía perfectamente lo que acababa de hacer y se mostró más que agradecido por ello.

Bella nos trajo las tapas y pasamos un buen rato. La compañía era increíble y entre piques y bromas, estuvimos riendo y comiendo, sin ganas de que terminara el momento. Los minutos fueron pasando y el momento llegó.

—Hola. —Giramos todos las cabezas hacia Bella.

Ya no llevaba el delantal pequeño alrededor de la cintura, su turno había terminado. Buscó mi mirada, mientras se frotaba las manos en el pantalón vaquero.

—Hola —dije y sonreí, mientras me levantaba.

No hizo falta que me moviese más, Asher interpretó la situación enseguida y fue él el que cogió una silla libre de otra mesa y la llevó entre Jarek y Demian, con mucha intención hacia el primero. Jarek no tardó ni dos segundos en hacerle hueco e invitarla a sentarse con nosotros.

—Hace un rato le he dicho a Bella que, si le apetecía, nos acompañara cuando terminara el turno. —Me dirigí a todos, ocupando de nuevo mi silla, al mismo tiempo que Asher.

—¡Me encanta! —Dio una palmada Erin y sonreí.

—Belleza, ponte cómoda —le pidió Kim, mirándola con cariño—. Lucas —llamó al camarero que conocíamos muy bien.

Lucas se acercó enseguida y después de intercambiar varios comentarios, se fue para traerle a Bella una jarra de cerveza. Comida había de sobra todavía, y la animamos, para que se le fuese quitando poco a poco la vergüenza.

Los chicos se presentaron uno a uno y rompieron un poco la tensión. La cara de Jarek era para enmarcarla, y Asher y yo cruzamos las miradas, miradas con las que nos comunicamos perfectamente.

Capítulo 32

—Se te echa el tiempo encima. —Alcé la voz, para que Erin me escuchara desde su habitación.

—Joder, ya me he dado cuenta. —Me correspondió de la misma forma y sonreí.

Salí de la cocina con la taza de café y caminé hasta el porche delantero, donde me senté en el balancín. Continuaba en la casa de mi amiga, a pesar de que hacía días que Martín me quitó la vigilancia de mis compañeros. Por fin conseguí que él y Asher entraran en razón, aunque en lo que se refiere al último, aceptó a regañadientes. Asher no estuvo muy conforme, pero me favoreció decirle que por el momento no volvería a mi casa.

—Ya estoy —dijo Erin.

Apareció en el porche soltando un soplido y reí. Se había preparado un café, para tomárselo conmigo antes de ir a trabajar. Ella entraba bastante antes que yo, y desde que vine a su casa, a primera hora del día, disfrutábamos juntas de unos veinte minutos, antes de que cada una empezara su rutina.

—Se te han pegado las sábanas, me pregunto por qué será. —Bebí un sorbo de café.

—Llegué de madrugada. —Sonrió con picardía, sentándose a mi lado en el balancín.

—Lo sé, te escuché.

—Joder, que tengas el oído tan fino y te despiertes con el aleteo de una mosca, no mola. —Rio.

—Estaba despierta, me había desvelado. —Me encogí de hombros.

—¿Estás preocupada por algo? —Frunció el ceño.

—No, ha sido por el calor.

—Es que eres muy cabezota, te dije que durmiéramos juntas en mi habitación. —Puso los ojos en blanco.

El único aire acondicionado que no funcionaba en su casa era el de la habitación que había hecho mía por unos días.

—Eso solo sucede cuando no tenemos más remedio, ¿te recuerdo la última vez que dormimos en la misma cama? Poco me faltó para levantarme con un ojo morado. —Reímos con ganas, rememorando aquel despertar.

—No tengo la culpa de ser inquieta por las noches. —Sonrió inocentemente.

—Durante el día, ¿no? —Fruncí los labios—. No pasa nada, las demás noches las he pasado bien.

—Vaya tela con los que predicen el tiempo, ¿dónde está el frío que iba a hacer? La temperatura cada vez sube más.

—Y no tiene pinta de que frene, ya estamos a las puertas del verano. Estoy deseando regresar a casa y volver a meterme en la piscina.

—Ahí me tendrás bien pegadita a ti —soltó un suspiro.

Era nuestra escapatoria, por eso tuve claro que con el tiempo dispondría de piscina propia. Los veranos en esta zona eran muy calurosos y es algo a lo que Erin todavía no se había animado. Alrededor de esta casa tenía espacio suficiente para que le hicieran una parecida a la mía y le sobraría bastante sitio, pero como siempre decía, era mucho mejor venir a hacerme visitas.

—¿Qué tal anoche? —Me interesé, mirándola por el borde de la taza.

La sonrisa que se le formó en los labios me dio la respuesta anticipada.

—Estupendamente, acompañé a Kim en el bar hasta la hora del cierre y después fuimos a su casa. Cenamos, tengo que pedirle la receta de lo que preparó porque te va a encantar. Poco me faltó para chuparme los dedos —asintió para darle más énfasis.

—Guay, suena genial.

—Sí. —Bajó la mirada hacia la taza.

—¿Qué pasa?

—En realidad todo está perfecto, pero Kim a veces se queda muy pensativa, como ida, y no sé… No me ha hablado del motivo por el que cambió el rumbo de su vida, pero es evidente de que fue algo que le afectó mucho. Si la vieses en esos momentos en los que parece aislarse… No es la misma a la que estás acostumbrada a ver —dijo pensativa—. Quiero ayudarla, aunque no quiero forzarla —susurró.

—Dale tiempo, es lo que necesita. —Le agarré una mano—. Ya verás como será ella misma la que se abra a ti, cuando menos te lo esperes.

—Lo entiendo, pero ya sabes que soy inquieta por naturaleza. —Se encogió de hombros.

—Lo importante es que la acompañes en el proceso, todavía se está adaptando al pueblo, a lo nuevo y si su carga es muy pesada, le costará un poquito más de la cuenta.

—Anoche fue la primera vez que intimamos, más allá de los besos breves. —Se tocó los labios, con la vista fija hacia delante.

—Pinta muy bien.

—Sí —sonrió—, creo que podría enamorarme de ella, y solo de pensarlo me da miedo.

—¿Crees? —La miré con cariño—. Di más bien que estás en el proceso.

—Cállate. —Bufó y terminamos riendo—. Ayer, al poco de llegar yo al bar, apareció Jarek, aunque no tardó mucho tiempo en irse.

—Lo que quiere decir que Bella no estaba.

—Sí. —Sonrió con picardía—. Se tomó una cerveza conmigo, pero le duró un suspiro.

—Se va a tomar muchas de esa forma, si Kim no le dice los turnos que tiene Bella —dije pensativa.

—Ya te digo.

—¿Qué tal César? —le pregunté por su compañero forestal— Por cierto, me he ausentado varias tardes, pero esta me uno a vosotros.

—Al límite, la gran novedad es que creo que ya ha tomado una decisión con respecto a la imposible. —Se refirió a la que todavía era la novia de César—. No me lo ha dicho como tal, pero sé descifrarlo muy bien. Estoy esperando a que en cualquier momento me dé la gran sorpresa. —Me sentó genial escucharlo porque Erin sonaba segura de ello y eso quería decir que todo estaba bien encaminado para que sucediera.

  »Tenía muchas ganas de que cortara su relación, aunque mi amiga me sobrepasaba en esas ganas. Era normal, pasaba muchas horas junto a César y muchas de ellas él no estaba bien—. Esta tarde solo podrás disfrutar con nosotros una horita, o quizás menos, hoy terminamos antes.

—Espero que sea como dices —asentí—. Pues entonces me uno a vosotros otro día, entre que voy y salimos, no tendremos tiempo para mucho.

—Vale. Voy a darle un achuchón a la monada que está dormida y me voy —dijo levantándose.

La monada era el cervatillo que se vino conmigo a su casa. Entre ambas, más mimado, no lo podíamos tener. Había progresado en sus avances, ya se mantenía de pie por más tiempo, aunque se cansaba rápido, pero celebramos sus primeros pasos un poco torpes, debido a las tablillas de las patas traseras.

Me quedé en el balancín y continué tomándome el café. Erin volvió a salir al cabo de unos minutos y nos despedimos con un abrazo. La vi caminar hasta su coche y atrapé en el aire el beso que me lanzó, antes de montarse.

Me impulsé con los pies para balancearme despacio en el balancín. Todo estaba tranquilo, sin tener en cuenta lo que había encontrado en mi casa ni lo que me pasó por ello, además de aquella noche en que Asher, Miguel y Santi ahuyentaron al hombre que rondaba por el bosque de la parte trasera de mi casa. Como he dicho, a pesar de esos sucesos aislados, la verdad es que todo lo demás había continuado con normalidad a mi alrededor.

Me preguntaba muchas veces qué buscaba el tío que entró en mi casa, o los dos a los que me enfrenté porque estaban juntos en lo que fuese. Le había dado muchas vueltas, sin llegar a ninguna conclusión porque no podía enlazarlo con nada. No lo entendía porque mi vida era muy normal y que yo recordara, y había hecho por acordarme haciendo un buen repaso a mi vida profesional con Asher escuchándome atento, no arrastraba nada ni a nadie que pudiese tomar represalias en mi contra, hablando siempre referente a mi trabajo, porque en lo personal sí que toda opción estaba descartada.

No sabíamos qué pensar al respecto, tal vez había sido un cúmulo de situaciones y todos habíamos sacado conclusiones erróneas. Ni idea, era demasiado extraño y tenía marcada la piel con cicatrices en el brazo y en la cabeza como prueba de ello. El resto de mi piel, donde un día hubo marcas muy destacables, volvía a estar en perfectas condiciones.

Me llevé la taza a los labios, observando la calle. De tanto en tanto pasaba algún coche. Erin vivía muy cerca de la casa de mi hermana y de mi cuñado, en otra de las zonas más tranquilas del pueblo. Alan volvía a estar de viaje, se fue hacía dos días y faltaban otros dos para que regresara.

Al final fui a la casa de mis padres a comer, en compañía de todos, y cuando nos despedimos, me dirigí a la casa que Asher compartía con sus amigos y compañeros. Esta se encontraba más alejada, en las afueras.

Como digo, todo se encontraba en calma. Teníamos una rutina demasiado buena, pero a veces me asaltaba la sensación de que el final estaba próximo. Asher y los demás, cada día que pasaba, se iban consumiendo sus nervios sobre la misión que los trajo aquí.

No me extrañaba, estaban buscando una aguja en un pajar, sin datos a los que aferrarse y sin conseguir información que les aportara un poco de luz. Mi compañero, Carlos, hacía magia con los ordenadores, pero incluso él estaba limitado ayudándolos.

Me bebí de golpe el café que quedaba en la taza y frené el movimiento del balancín con los pies. Me levanté y entré en la casa, para ir a la cocina. Dejé fregada la taza, cogí el bolso de la habitación, me lo crucé en el hombro y volví al salón.

—Tienes el estómago lleno, sigue portándote bien —le hablé al cervatillo, de cuclillas frente a él.

Me miró fijamente y estaba segura de que, si hubiese podido comunicarse conmigo con palabras, me habría dicho: «Sí, pesada, aquí te espero para nuestra siguiente sesión de caminar unos pasos». Sonreí y le acaricié la cabeza, y antes de incorporarme de le di un beso rápido en la misma zona.

Dejé bien cerrada la puerta principal y me dirigí a mi coche, para ir a la comisaría. Como desde todos los puntos del pueblo, el trayecto lo hice rápido. Ocupé mi plaza en el estacionamiento y entré en el edificio con una sonrisa al ver al fondo en su puesto de trabajo a Carlos, concentrado.

—¿Interesante? —le pregunté desde el otro lado del mostrador, no me había visto ni oído acercarme.

—Eh, preciosa. Buenos días. —Me sonrió—. Di más bien un tostón —reímos.

—Entonces me voy antes de que me metas en lo que sea. —Le saqué la lengua y empecé a alejarme.

—Traidora. —Rio—. Amber, espera. —Me giré—. Esta mañana bien temprano ha venido una mujer preguntando por Martín.

—¿Y? —Quise saber porque podía ser cualquiera, y tampoco era raro.

—Que al decirle que no estaba, me ha preguntado por ti.

—¿Por mí?

—Sí, me ha dicho tu nombre.

—¿No te sonaba de nada?

—Era la primera vez que la veía, nunca había entrado a esta comisaría.

—Bueno, ya volverá. —Me encogí de hombros.

—Eso me ha dicho.

—¿Ves? Solucionado. —Le hice un guiño.

Nos despedimos por el momento y volví a caminar, para dirigirme a mi planta, a mi zona de trabajo. Llegué a mi mesa saludando a los compañeros y Jane no tardó en acercarse, justo cuando estaba guardando el bolso en el último cajón.

—¿Qué tal has empezado la mañana? —me preguntó.

Me la quedé mirando con curiosidad. No era extraño que estuviese frente a mí nada más llegar, tampoco que me preguntara, aunque no utilizando esas palabras. Lo que sí llamó mi atención fue la cara de felicidad que tenía y los nervios por los que no dejaba las manos quietas. Sonreí mientras apoyaba las mías en la mesa, observándola más detenidamente.

—Normal, como siempre. Me he levantado sin ganas y con sueño, me he arreglado, le he dado el biberón al cervatillo y me he tomado un café en el porche, con Erin. ¿Has elegido esa pregunta por algo en especial? Lo digo porque tus primeras palabras cada mañana son si quiero un café antes de liarnos con el trabajo. —Arqueé una ceja—. A no ser que quieras que te devuelva la pregunta.

—Tonterías. —Sacudió la mano en el aire—. Pero si te animas… —Reí.

—Vale. —Me incorporé y crucé los brazos—. ¿Qué tal ha empezado tu mañana, Jane?

—Joder, impresionante. —Se llevó la misma mano al pecho y se inclinó hacia mí. Habló en varios tonos más bajos—. Anoche cené con Tyler y bueno, entre comida y comida, pues comimos varias cosas más, con una buena variedad. En mi casa. —Me enseñó todos los dientes al sonreír y volví a reír, con ganas—. Me he despertado entre sus brazos —soltó un suspiro—. ¿No es increíble? Y me ha asegurado que hoy lo repetiremos. —Se movió nerviosa.

—Mmm… ¿Qué es exactamente lo increíble? Yo lo veo de lo más normal; era predecible que surgiera en cualquier momento. Lleváis días detrás uno del otro, persiguiéndoos con miradas, bromas y comentarios subidos de tono.

—Yo qué sé, me refiero a que se haya fijado en mí, por ejemplo. Pensaba que solo estaba jugando y divirtiéndose, que era su entretenimiento en este país. —Empezó a ordenar mi mesa, la que, por si os interesa, estaba muy vacía porque no había puesto ni un papel encima todavía.

—¿En serio has dicho eso? —Ladeé un poco la cabeza.

—Es impresionante, Amber. Ya lo sabes, los cuatro lo son, cada uno con su encanto especial. Cada vez que nuestras compañeras de la comisaría los ven, se les cae la baba. —Bufó.

—Y tú también eres impresionante. —Arqueé una ceja—. Es normal que Tyler haya fijado su atención en ti, Jane. —Me encogí de hombros—. Eres preciosa, tienes un carácter increíble, uno muy parecido al de él, por eso encajáis y os complementáis tan bien, y eres una buenísima persona, amiga, compañera y profesional. Yo no veo el fallo ni la duda en ninguna parte.

—Ay, ¡te invito a todos los desayunos que quieras! ¡Te quiero! —dijo casi gritando.

Nos ganamos la atención de todos los compañeros de la planta que estaban en sus puestos de trabajo. Volví a reír cuando se lanzó hacia mí por encima de la mesa. Me rodeó con fuerza con los brazos y nos mantuvimos abrazadas.

—Confía en ti y en tu poder. Cuando la persona indicada llega, siempre te verá como lo más bonito y especial de su vida, la única, cariño. —Le froté la espalda.

—Me cuesta creer que lo que ha pasado es verdad —susurró apoyando la cabeza en mi hombro.

—Creo que tienes las suficientes evidencias para hacerlo, en tu mente y en tu cuerpo. —Rio y vibramos las dos con su risa—. Ahora, si no te importa, puedes abrazarme en otro momento. Me estoy clavando el filo de la mesa en una zona que es bastante delicada.

—Joder. —Me soltó de golpe y me empujó hacia atrás, y casi, por muy poco, no me caí sobre la silla.

Sacudí la cabeza sin poder dejar de reír.

—¿Amber?

Al escuchar mi nombre, me quedé callada de golpe, y no solo por eso, sino porque no reconocí la voz. Giré la cabeza, al igual que hizo Jane. Las dos miramos a la mujer que estaba a nuestro lado, calculé mentalmente que nos superaba en edad, quizás unos seis años. Ella pasó la mirada de una a otra, varias veces, hasta que se centró solo en mí.

—Sí. ¿Nos conocemos? ¿En qué puedo ayudarte? —Di por hecho que era la misma que me había mencionado Carlos.

—He venido a primera hora, la verdad es que bastante pronto. Quería veros a Martín o a ti.

—Me lo ha dicho mi compañero. Martín, no llegará hasta media mañana hoy, ¿para qué nos buscas?

—¿Qué haces tú aquí?

La voz grave, fuerte y cortante de Asher me sobresaltó, aunque no fui la única que tuvo esa reacción. Jane dio un respingo y se giró hacia él. La mujer con la que estaba hablando se volvió despacio, recomponiéndose del susto.

Asher se había parado a unos metros de mi mesa, estaba delante de mí. Lo miré sorteando el cuerpo de Jane, pero no me encontré con sus ojos. Los suyos estaban fijos en la mujer y muchas preguntas empezaron a danzar en mi cabeza.

Capítulo 33

Asher

—Has entrado de puntillas en la casa —dijo Jarek, dirigiéndose a Tyler.

—¿De puntillas, yo? He llegado como siempre, pisando fuerte, dando cada paso con contundencia —respondió con una sonrisa de medio lado.

—Está claro en qué ha invertido las horas de la noche, en dormir no —comentó Demian.

—Y me decís a mí que soy cotilla… —Rio con ganas, Tyler—. ¿Envidia? ¿Tú qué crees, Asher? ¿Lo notas también?

—Se palpa en el ambiente —contesté con humor.

—La frustración es muy mala, amigo —dijo apretándome un hombro y reí, al ver las caras de Jarek y de Demian.

El último sacudió la cabeza, pero no añadió nada, lo que no fue el caso de Jarek.

—La frustración la tendrás tú, tío.

—¿A quién quieres engañar? Porque te recuerdo que estás hablando con nosotros. Llevas varios días pasándote por el bar de Kim solo para coincidir de nuevo con Bella, lo que por cierto, no has conseguido.

—En eso estoy de acuerdo, y no entiendo por qué narices, no le preguntas directamente a Kim los horarios que hace cada día —habló Demian—. Sabes que te los dirá. —Lo miró de reojo.

—Joder, ya visteis lo vergonzosa que es Bella, no quiero que piense lo que no es si la busco de esa forma. —Sacudió la cabeza Jarek.

—¿Y qué es? Digo yo que mejor dejárselo claro —dijo Tyler—. Y sí, he pasado una noche inolvidable con Jane, la misma que se repetirá hoy. —Sonrió satisfecho.

—Menudo marrón tenéis los tres en este país —comentó Demian—. Esta misión nos ha llevado a sustituir las armas y a no perseguir al enemigo, para mantenernos relajados y a vosotros pillados por tres mujeres.

—No cantes victoria por ti, torres más altas han caído. —Rio Tyler.

—No te lo crees ni tú. —Le dejó claro Demian.

—Ya lo veremos. —Le dio una palmada en la espalda.

—Necesito acercarme a ella —dijo pensativo Jarek sin dejar el tema, refiriéndose a Bella.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer —lo animó Tyler—. Sí, todo lo que está pasando es totalmente inesperado, pero a ver quién narices se puede resistir. Yo no, por si os queda alguna duda.

Continuaron hablando, pero yo desconecté. Habían iniciado la conversación en cuanto salimos del coche. Estábamos en la acera, junto al vehículo. Lo bloqueé y seguimos andando, yendo directos hacia la comisaría.

El breve intercambio de palabras de unos y otros me hicieron pensar más de lo debido. Tenía asumido que lo que había empezado con Amber tenía fecha de caducidad, pero escuchar la verdad que se convertiría en realidad pesaba mucho más.

Aparté todos los pensamientos porque, como le dije a Amber, el tiempo que estuviese en España quería todo lo que me ofreciera, el después ya llegaría. No iba a retractarme, le haría daño antes de tiempo y no podía pensar siquiera en ello. Ese día, imaginando cuando llegara ese momento, me consumía de una forma que me atormentaba porque Amber no sería la única que lo pasaría mal, yo también estaba sentenciado y tendría que cargar con su dolor y con el mío.

Dejé la mente en blanco y accedimos al interior de la comisaría, saludando a algunos policías que encontramos a nuestro paso. En el tiempo que llevábamos aquí nos conocían todos, se habían familiarizado con que nos paseáramos sin limitaciones por el edificio.

—Buenos días —saludé a Carlos, que estaba sentado al otro lado del mostrador.

Mis palabras silenciaron a mis amigos y se añadieron al saludo, el que Carlos nos correspondió, añadiendo una sonrisa. Era con el que más trato teníamos dentro de estas paredes, sin contar a Amber y a su entorno más cercano. Carlos continuaba ayudándonos, pero muchos días terminaba frustrado al no obtener resultados.

Hoy día todavía me reservaba alguna pequeña información sobre la mujer que estábamos buscando, no porque desconfiara de él, más bien era porque era la última baza que tenía y quería mantenerla en secreto, al menos por un tiempo más. Como por ejemplo, la apariencia que debía tener la mujer en la actualidad. Aunque siendo sincero, no había pensado mucho en ese detalle y quizás la había cagado, porque a cualquier persona de esta comisaría podía sonarle de algo. Me anoté mentalmente el ponerle solución.

—¿Otro día duro de trabajo? —nos preguntó Carlos, con mucha intención.

Soltó una carcajada por el bufido que dio Demian. Bien sabía Carlos, porque era un tema que siempre salía entre nosotros, que no estábamos acostumbrados a tanta relajación y tranquilidad, lo que se nos hacía muy pesado dentro de una misión, e incluso nuestra irascibilidad y mal humor iban aumentando conforme pasaban los días, por no decir los minutos.

—Veo que esta mañana te has levantado con muy buen humor —comentó Jarek, con una sonrisa de medio lado.

—Mejor así, que no pegarme cabezazos en las paredes.

Como ya he dicho, Carlos no llevaba bien no poder facilitarnos el trabajo.

—Efectivamente —dijo Tyler—, pero aquí mis amigos suelen ser de los que se fustigan. Unos destructores. —Rio esquivando la colleja de Demian—. ¿Ves? A la vista ha quedado.

—¿Martín ha llegado? —le pregunté a Carlos.

—No, tenía unas cosas que hacer a primera hora. Hasta media mañana no aparecerá, pero Amber sí está. —Sonrió con picardía.

No era un secreto mi relación con ella, actuábamos normal en cualquier sitio en el que estuviéramos y muchos en la comisaría habían presenciado nuestros acercamientos y alguna pequeña cosa más. Hasta ahí, porque por muchas ganas que sintiéramos por estar juntos, ambos respetábamos el trabajo.

—Perfecto. —Le hice un guiño y me separé del mostrador.

Mis amigos me siguieron de cerca, después de despedirse de Carlos hasta dentro de poco.

—¿Queréis un café antes de subir? —preguntó Jarek.

—Vamos a por cuatro y los traemos para tomárnoslos aquí —propuso Tyler.

—Esa opción me parece bien —dije.

—Normal, no sé cómo no estás subiendo las escaleras corriendo. —Miré de reojo a Tyler, con una expresión que le dio una contestación clara.

Él y Jarek se separaron de nosotros y se dirigieron hacia la salida, para ir a la cafetería que estaba a unos metros en la misma acera de la comisaría. Demian y yo subimos los escalones que nos separaban de la planta que ya conocíamos perfectamente.

En cuanto accedimos a ella, volvieron los saludos con gestos, mientras recorríamos el pasillo central. Hasta que me paré de golpe y Demian lo hizo un paso por delante, girándose hacia mí.

—¿Qué mierda…? —Fue todo lo que dije y necesitó mi amigo.

Frunció el ceño y siguió la dirección de mi mirada. Su reacción fue automática.

—No me jodas, ¿qué hace esa aquí? ¿Harold no te ha dicho nada?

—¿Mi cara refleja que lo sepa? —Apreté la mandíbula.

Volví a moverme, pero cambié la dirección, yendo entre las mesas directamente hacia la de Amber. Jane y ella estaban de pie, cada una a un lado de la mesa y la otra que no esperaba volver a ver y mucho menos en este país, estaba demasiado cerca de las dos para mi gusto.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunté parándome a unos metros de distancia, Demian se colocó a mi lado, con cara de pocos amigos.

Mi interrupción y el tono grave, fuerte y cortante que utilicé al hablar, provocaron que las tres se sobresaltaran, incluida Amber. Ni ella ni Jane nos habían visto acercarnos, al estar concentradas en la otra que nos daba la espalda. De una en una fueron reaccionando y noté la mirada de Amber, pero no aparté la mía de la cabeza de la mujer que se giró despacio.

—¿Qué mierda haces aquí Rachel? —volví a preguntar, sin variar la forma.

—¡Qué amabilidad! Veo que este país no os ha suavizado ni un poco —dijo ella, con una pequeña sonrisa.

—¿Te crees graciosa, acaso? —gruñó Demian.

—Más que tú, sí, no te vendría mal aprender —contraatacó Rachel.

Demian dio un paso hacia delante, dispuesto a llegar hasta ella, pero levanté el brazo y lo coloqué delante de su pecho, impidiéndoselo. No íbamos a dar un numerito en este lugar, no era el sitio ni el mejor momento, y menos cuando ya habíamos dejado de ser el centro de atención. Hacia los demás parecíamos un grupo de personas reunidas.

—¿Qué está pasando? ¿Asher? —me habló Amber.

—Ahora no —le respondí y frunció el ceño—. Más tarde hablamos —añadí y conseguí que suavizara un poco el gesto.

—He venido a ver a Martín —me respondió Rachel, mirándome fijamente.

—Y a mí —añadió Amber y busqué su mirada.

—¿Cómo que a ti? —Quise saber, apretando la mandíbula.

—Eso ha dicho. —Señaló con un gesto de la cabeza a Rachel—. Ha preguntado por Martín y por mí.

—¿Qué mierda quieres de ella? —Esta vez fui yo el que dio el primer paso para acortar la distancia con Rachel.

Me paré a poca distancia, por lo que levantó la cabeza, por la diferencia de estatura.

—Solo sentía curiosidad por conocerla en persona. —Se encogió de hombros—. En muchas de las conversaciones que he tenido con Martín ha salido su nombre.

—¿Quién eres? —le preguntó Amber, mientras rodeaba su mesa, para acercarse a ella.

—Rachel Brown. —Le ofreció una mano, mientras me mantenía atento a todos los detalles—. Vengo del estado de Michigan, de Detroit, allí conocí hace muchos años a Martín. Cuando me gradué, él estaba en la comisaría a la que me destinaron, estuvo varios meses.

—Eres tú… —dijo Amber, aceptando su mano— Vaya, me ha hablado de ti. —Esa confirmación hizo sonreír a Rachel.

Su gesto pareció sincero, pero no me dejé engañar, no hasta saber qué mierda hacía en este país y el motivo por el que había viajado.

—¿De qué os conocéis? —Quiso saber Amber, dirigiéndose a mí—. ¿Trabajáis juntos? Martín dijo que os pusisteis en contacto con él a través de ella.

—¿Dónde te has dejado a tu sombra? —soltó Demian. Todo él irradiaba lo que le provocaba la presencia inesperada de Rachel.

—¿Te refieres a Robert? —Sonrió de medio lado.

—Tú sabrás quién se te pega.

—¿Tienes algo que objetar al respecto? —Amplió la sonrisa.

—Me importa una mierda, pero no que estés aquí. ¿Dónde está tu amiguito?

—Mi amiguito —repitió con retintín—, se ha quedado en Detroit.

—¿Has viajado sola hasta aquí? —le pregunté, deteniéndome en analizarla.

—Eso he dicho. —Alzó la barbilla.

—Lo que has dicho es que Robert continúa en Detroit, lo que deja muchas otras opciones.

—¿Por qué no vamos a una de las salas a hablar? —propuso Amber.

—No sé si es buena idea, estos dos a puerta cerrada pueden saltar sobre mí en cualquier momento —dijo Rachel, con una ceja arqueada mientras nos observaba a Demian y a mí.

—¿Tienes miedo? —habló Demian, con expresión de satisfacción.

—¿De ti? Para nada.

—Estás demasiado segura.

—Cuando quieras, te lo demuestro. —Le hizo un guiño, lo que provocó que mi amigo se tensara en el mal sentido.

—Jane, si llega Martín, dile dónde estamos —le pidió Amber.

—Claro —dijo no muy convencida—. Tranquila, en cuanto lo vea, irá para allí.

Después de confirmárselo, Jane se inclinó para susurrarle algo al oído a Amber y esta asintió. Se alejó para dirigirse a su mesa y nos quedamos los cuatro, intercambiando miradas.

—Seguidme —cortó el momento Amber.

Se giró y empezó a caminar hacia un pasillo, con el resto detrás. Demian y yo nos miramos unos segundos, para después centrar la atención en la espalda de Rachel. Hacía ver que estaba tranquila, pero era una fachada muy bien construida.

Amber se paró frente a una puerta y la abrió. Encendió la luz y nos dio paso, para quedarse la última.

—¿Qué está pasando? —me susurró al pasar por su lado.

—No lo sé, pero no tardaremos en tener una respuesta. —Imité su tono de voz.

Soltó un suspiro y cerró tras de sí. En la sala a la que acabábamos de entrar, una mesa ovalada con sillas alrededor decoraba el centro. Hacia un lateral había un mueble y encima de él vasos bocabajo y una jarra de agua.

—¿Queréis un poco? —Nos ofreció Amber, señalando hacia el mueble.

—Te lo agradecería. —Aceptó Rachel.

Amber me miró y negué, lo mismo que recibió de Demian. Fue a por la jarra y la colocó en la mesa ovalada, junto a dos vasos que llenó. Uno se lo ofreció a Rachel, otro se lo llevó a los labios, bebiéndoselo de golpe, sin apartar los ojos de los míos.

Era consciente de todas las preguntas que se estaba haciendo, yo también tenía muchísimas y necesitaba saber las jodidas respuestas para no terminar de perder los nervios.

Capítulo 34

Amber

El panorama no pintaba nada bien, no tenía ni idea de lo que se estaba cociendo entre Asher, Demian y Rachel, pero no habían podido dejar más en evidencia que se soportaban a lo justo, por no decir que entre ellos era todo forzado.

Me había sorprendido mucho saber que la mujer que me había llamado por mi nombre y que tenía delante era la misma de la que Martín me había hablado tantas veces durante su estancia en el país de origen de los tres. No esperaba conocerla, la verdad.

Y para mi sorpresa, por lo visto iba de una a otra, la puerta se abrió de repente y al otro lado apareció Martín.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté, interrumpiendo de nuevo el silencio.

Martín hizo un recorrido visual por la sala, hasta que se detuvo en Rachel. Agrandó los ojos, mientras daba los pasos necesarios para entrar y cerrar a su espalda.

—Jane me ha llamado. —Desvió su atención de ella para responderme, añadiendo una de las sonrisas a la que me tenía acostumbrada—. Me ha pillado muy cerca de aquí, iba hacia el pueblo de al lado —asentí—. Rachel…

—Hola, Martín. —Le sonrió ella—. Me alegro muchísimo de verte.

Sin dudar, caminó hasta él y lo abrazó, gesto que correspondió mi jefe.

—Yo también, qué inesperada sorpresa —le dijo cuando se separaron—. Nunca habías viajado a España, no me has avisado.

—No habría sido una sorpresa. —Colocó la mano sobre su brazo, con familiaridad—. Me encanta verte tan bien.

—Los años pasan y mi aspecto con ellos. —Sonrió Martín.

—Tonterías, estás como te recuerdo de aquella época.

—Debes tener lagunas porque hace un año que hablamos por videollamada, de ahí a aquí no he cambiado tanto.

—Cierto, nunca se te olvida nada. —Sacudió la cabeza ella.

—Es muy bonito el reencuentro, pero necesito respuestas —intervino Asher y no había que ser muy listo para saber que estaba perdiendo la paciencia.

Lo miré entre preocupada y con curiosidad, yo también las necesitaba para entender su comportamiento.

—Asher, Demian —los saludó Martín y ambos asintieron—. De esas respuestas tiene que encargarse Rachel, como ya he dicho, para mí ha sido una sorpresa saber que estaba en mi comisaría.

—Lo sabemos y ha quedado claro —le habló Asher, en un tono mucho más calmado—. Me estaba refiriendo a ella —mi jefe asintió.

—¿No podéis esperar? Hace muchos años que no nos vemos en persona —dijo Rachel, señalando a Martín.

—No —respondieron al mismo tiempo Asher y Demian, provocando que ella soltara un bufido de fastidio.

La sala se quedó completamente en silencio durante unos minutos en los que ninguno dijimos nada, a la espera de que cualquiera fuese el primero en romperlo.

—¿Habéis conseguido alguna nueva información? ¿Habéis averiguado algo más? —preguntó Rachel de repente, dirigiéndose a Asher. Después de una pausa continuó—. Ya veo, era lo que pensaba y esperaba, por eso he venido a ayudaros.

Con esas últimas palabras captó aún más la atención y el interés de los cuatro, sobre todo de Asher y de Demian.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó Asher, cruzándose de brazos.

—Puedo daros más datos sobre la hija del gobernador.

—¿La hija del gobernador? —pregunté con voz aguda, mirando fijamente a mi jefe.

Con el intercambio de miradas que tuvimos, me quedó claro que para él también había sido una novedad. Martín sabía que lo que había traído a Asher y a su equipo hasta aquí se trataba de algo importante, o más bien que venía de alguien con poder, pero hasta ahí llegaba su información. Nuestros ojos no se apartaron durante unos largos segundos, mientras mi mente daba vueltas sobre lo que acababa de escuchar.

Iba entendiendo cada vez más, resulta que el familiar —como dijo Asher en la explicación que nos dio— que quería dar con el paradero de la mujer que buscaban era el mismísimo gobernador, lo que… Salí de mis pensamientos y dirigí la vista hacia Asher, pero él continuaba con la mirada fija en Rachel, esperando a que continuara para saber qué tenía que añadir.

Arrastré una silla y me senté despacio, para colocar los brazos en la mesa y juntar las manos. Justo en ese momento la puerta volvió a abrirse y Jarek y Tyler aparecieron al otro lado en el pasillo. Jane les había dicho dónde estábamos, pero no quienes ocupábamos la sala por la reacción que tuvieron. Llegaron sonrientes, con varios vasos desechables con café, pero las expresiones de sus caras variaron de repente, en cuanto recorrieron la sala con la vista y localizaron a Rachel.

El semblante serio de ambos me impactó. El semblante serio de ambos me impactó. Ellos —más que Asher, y especialmente Demian— solían ser los más risueños, siempre de buen humor. Ese humor había desaparecido por completo, parecían otros hombres totalmente desconocidos para mí, sus apariencias cortaban la respiración. Entraron sin hablar, mirando a unos y a otros, analizando la situación. Los dos se centraron en Asher.

—Los dos que faltaban —dijo Rachel.

Parecía que nada la afectaba, pero no me lo creía, simplemente sabía muy bien cómo controlar sus reacciones y emociones.

—¿Qué cojones haces aquí? ¿Has venido a vigilarnos? —soltó Tyler, irreconocible.

—¿Tendría que hacerlo? —Contraatacó Rachel, ladeando un poco la cabeza.

—Vamos a ver —dijo mi jefe y carraspeó—. No sé qué está pasando aquí y no soy el único. —Me miró de reojo—. ¿Cuál es vuestra verdadera relación? Rachel, cuando me dijiste que cabía la posibilidad de que un equipo especial de tu ciudad se pusiera en contacto conmigo, no me diste muchos más datos. —Se puso delante de ella—. No tengo ni puñetera idea de qué pasa entre vosotros, lo único que tengo claro, por lo que acabo de escuchar, es que todos tenéis la misma información y rumbo. —Pasó la mirada por sus caras.

—¿La misma información? —habló Demian— A nosotros solo nos dieron migajas, por eso estamos así. —Apretó la mandíbula.

—Pensaba que no eras de los que le gusta que se lo den todo hecho —le dijo Rachel—. Menuda decepción. —Recorrió con la vista su cuerpo, de la cabeza a los pies y en sentido contrario, despacio.

—¿Qué mierda sabrás tú, de cómo soy? —siseó Demian, dando un paso hacia ella— No nos conoces.

—Soy una de las dos personas que dirigen la seguridad del gobernador Thomas, la otra es Robert. Su nombre ya ha salido. —Rachel se centró en Martín y en mí para ponernos al día, al menos sobre eso. Ignoró a Demian.

—Nunca me hablaste de ese cambio. —Frunció el ceño mi jefe.

—No podía porque, cuando me desvinculé de la policía y entré en el sector de la seguridad, fue para ir directamente al equipo del gobernador. —Se justificó ella—. Me hicieron firmar un contrato de confidencialidad.

—¿Por qué ahora? —le preguntó Asher.

Se había movido para sentarse en el filo de la mesa. Ya no podía verle la cara, me daba la espalda. No quise quedarme atrás y me levanté de la silla. Rodeé la mesa y me coloqué cerca de él, también apoyada en el filo. Me miró de reojo, pero enseguida volvió la atención a Rachel.

—¿A qué te refieres?

—Acabas de decir que tienes que guardar la confidencialidad y sueltas de golpe la información. ¿Qué ha pasado en Detroit?

Fue fugaz, pero al igual que yo, Asher detectó el cambio en la mirada de Rachel. Ella se recompuso rápido, cualquiera podría decir que no había significado nada, pero la expresión de Asher me dijo sin palabras que ambos estábamos en lo cierto.

—En Detroit está todo como siempre —respondió pensativa.

—¿Entonces?

—Vosotros ya conocéis de dónde vengo y a lo que me dedicó, y sé que Martín me guardará siempre el secreto. —Me miró a mí.

—No voy a decir nada —le aclaré lo que esperaba escuchar. Asintió.

—Por Amber puedes estar completamente tranquila, respondo por ella a ciegas —le aseguró Martín y lo miré con cariño.

—Solo he esperado a hablar en persona con él para decírselo, en este momento no quiero ocultarle el motivo real que me ha traído hasta aquí, ni a lo que me dedico.

—¿Cuál es ese motivo real, Rachel? —continuó Asher.

Tyler y Jarek se habían movido, estaban a los lados de Demian y los vasos sobre la mesa, sin que nadie los tocara.

—Ya lo he dicho, he venido a ayudaros en lo que necesitéis.

—¿De parte del gobernador? ¿Con qué interés?

—Nadie sabe que estoy aquí, ni el gobernador, ni Robert, ni nadie.

—Qué mierda… —dijo Demian.

Asher frunció ligeramente el ceño, el gesto fue tan sutil que apenas se diferenció, pero yo había aprendido a descifrarlo muy bien.

—¿Te crees que no pueden localizarte? ¿Qué no lo sabrán ya? —continuó con las preguntas Asher.

—Me he tomado muchas molestias para que eso no suceda, os aseguro que todos piensan que estoy disfrutando de unos días de descanso, a muchos kilómetros de aquí.

—Ahora mismo estoy muy perdido —dijo Jarek, observándola con curiosidad—. ¿Estás yendo en contra de ellos, de tu trabajo?

—Estoy haciendo lo que me pide la razón, la moral y mis principios. —Levantó la barbilla.

—¿Qué mierda se esconde en esta misión que parecía tan sencilla como encontrar a una persona? —Quiso saber Asher.

Rachel caminó hasta la mesa y cogió el vaso de agua, para vaciarlo en su garganta. Pues sí, todo era una fachada, acababa de dejar claro que estaba afectada con esta situación.

—Lo que voy a decir no puede salir de aquí —habló en tono bajo Rachel, antes de girarse para mirar las caras de todos—. Nadie más lo sabe.

Asher acercó la mano que tenía más próxima a mí, apoyada en el filo de la mesa, y rozó la mía. Lo miré de reojo, antes de que hablara.

—¿Por qué confías ahora en nosotros? —le preguntó.

—Siempre lo he hecho, otra cosa es que no pudiese ser sincera con tantos oídos escuchando a mi alrededor —le respondió con contundencia—. ¿Quién os pensáis que os eligió para esta misión y habló con Michel, el que está por encima de vuestro jefe Harold? Yo, porque sé cómo trabajáis y cómo sois. —Hizo un recorrido visual por los cuatro y fijó la vista en Demian—. Os he investigado, sobre vuestro trabajo y vuestras vidas privadas.

—Poco habrás encontrado de lo último.

—Así es, Asher, pero lo suficiente como para estar segura de que sois de fiar. Vuestros actos profesionales hablan por vosotros, de vuestra forma de ser —Asher asintió—. Voy a empezar a contaros la historia desde mi vivencia de años atrás —dijo Rachel.

—Qué cojones… —intervino Demian— ¿Qué vivencia? ¿Cuántos años tenías cuando Katia se quedó embarazada? —Soltó una carcajada—. Quiere hacernos perder el tiempo. —Miró a Asher.

—Tranquilízate —le pidió él, señalando una silla.

Demian bufó y se dejó caer en ella, cruzándose de brazos.

—Continúa. —Asher se dirigió a Rachel, a la que le costó apartar la mirada de Demian. Lo hizo cuando él arqueó una ceja.

—Lo que os pidió el gobernador me toca de cerca —dijo Rachel y empezó a ir de un lado al otro. Nadie la interrumpió en el espacio de tiempo que tardó en volver a hablar—. ¿Te acuerdas de quién era mi madre, Martín?

—Sí, me hablaste de ella, tenía un cargo en el gobierno.

—Correcto, uno bastante cercano a Thomas, por aquel entonces él ocupaba el cargo de la presidencia del senado.

—No me jodas —soltó Tyler.

Parecía que los cuatro estaban empezando a atar cabos, pero yo seguía muy perdida, al igual que Martín.

—El caso es que mi madre supo del embarazo de Katia —se paró en el centro de la sala—, y la ayudó a huir del país. Yo en aquella época rozaba los siete años. Al ser tan pequeña, viví la situación a mi manera infantil, pero conforme fui haciéndome mayor, mi madre se encargó de que retuviese toda la información, contándome una y otra vez lo que vivió, aunque se dejó algunos detalles importantes.

—¿Por qué la ayudó a huir? ¿Qué amenaza suponía para ella Thomas? —Quiso saber Asher, mientras se separaba de la mesa y se incorporaba, para quedarse de pie frente a ella.

—Ahora llego a esa parte —soltó un suspiro Rachel.

—¿Un poco más de agua? —le pregunté.

—No, gracias. —Me dedicó una pequeña sonrisa—. Mi madre conoció a Katia, porque Thomas nunca se ocultó, ya que no le importaba la mujer que lo esperaba en su casa. Como ya he dado a entender, solo los de su círculo más cerrado conocían lo que se traía entre manos. Mi madre formaba parte de ese círculo, por lo que poco a poco fue acercándose a Katia en los momentos en los que coincidían en las fiestas que organizaban.

  »Lo hizo como si de esa forma pudiese protegerla de todo lo que se mueve en ese mundo de poder. Se hicieron amigas y mi madre intentó por todos los medios que Katia se apartara de Thomas. Cuál fue su sorpresa, cuando Katia le confesó que creía que se estaba enamorando de él, pero le remarcó que no era tonta y que había visto cosas que no le gustaban, como también que no podía alejarse de él, porque la había amenazado varias veces con que sufriría las consecuencias si lo intentaba.

  »Katia, las primeras veces no se lo tomó en serio, hasta que lo hizo. Ese es uno de los motivos por los que ella continuó mintiendo sobre su nombre. —Hizo una pausa, para analizar las reacciones de los cuatro. Ninguno de ellos se inmutó, por lo que dejaron claro que era un dato que conocían. Mi cabeza estaba a punto de estallar, dándole vueltas a la información que iba dando Rachel—. La primera vez que se presentó como Katia ante Thomas fue más por una broma, aunque también en cierta manera fue consciente desde el principio de quién era él y quiso proteger su intimidad.

  »El tiempo le dio la razón para continuar con esa falsa de identidad, con la que no tuvo problema porque Thomas no la dejaba hacer casi nada. Por la llamada que me hiciste hace pocos días —miró a Asher—, y por vuestras caras, sé que ya habíais llegado a la deducción de que Katia no existe, me refiero a esta en concreto —Asher asintió—. Confiaba en ello. —Sonrió de medio lado, mostrándose satisfecha.

  »Cuando se enteró de lo del embarazo y se lo dijo a Thomas, él recibió la noticia con la frialdad que lo caracteriza. —Se cruzó de brazos—. Le exigió que debía abortar de inmediato, de hecho, volvió a amenazarla y a prepararlo todo para que lo hiciera, sin darle el poder de decidir sobre su cuerpo y su vida. Cuando Katia —me seguiré refiriendo a ella con ese nombre—, cuando ella reaccionó, entró en pánico y en ese momento mi madre intervino porque sabía muy bien hasta dónde era capaz de llegar Thomas para salirse siempre con la suya.

  »Katia era española y mi madre, con ayuda, la hizo viajar de vuelta a este país, al suyo de origen. Mi madre borró lo mejor que pudo todo rastro de ella porque Katia quiso continuar con su embarazo, lo consiguió por la falsa identidad que había mantenido. Hace treinta y seis años nació la que conocéis como Paula, su hija, la mujer que habéis venido a buscar.

Capítulo 35

Asher

—Una Paula que tampoco existe, ni mucho menos es devota, como nos hicisteis creer con los poquísimos datos que nos disteis —dije.

—Correcto, en esta misión los nombres de las dos personas claves son falsos —confirmó Rachel, sin inmutarse—. Durante muchos años, mi madre estuvo en contacto con Katia, de forma segura, para no ponerla a ella y a su hija en peligro. Continuaron siendo amigas, por lo que yo no hubiese entrado en el entorno del gobernador si mi madre siguiera viva. —Apretó los brazos cruzados en su estómago.

—¿Qué le pasó? —preguntó Jarek.

—Murió en un accidente de coche, y las pruebas determinaron que tenía un alto nivel de embriaguez.

—Lo que no te crees —comenté.

—Mi madre jamás bebía, odiaba el alcohol. —Apretó la mandíbula—. La mataron y tengo muy claro de quién fue la orden.

—¿Estás insinuando que Thomas, hoy día gobernador, mandó a asesinar a tu madre porque supo la implicación que tuvo con lo de Katia? —intervino Demian, mirándola con otros ojos.

—No lo estoy insinuando, lo estoy afirmando. Mi madre se cubrió bien las espaldas, pero ese tío tiene demasiados contactos, poder e influencia. No sé cómo metieron tanto alcohol en su cuerpo, eso es algo que quizás nunca llegue a saber. Antes de esa noche en la que asistió a otra de las fiestas, mi madre llevaba un tiempo recelosa, inquieta.

  »Hablé con ella muchas veces, no se sentía segura y no hace falta decir quién le provocaba ese temor. Yo en ese momento todavía estaba en la policía e intenté averiguar todo lo posible, pero fue en vano. Todas las puertas que llevaban a Thomas, se mantenían cerradas.

—Lo lamento mucho, Rachel —habló Martín, visiblemente afectado por ella—. Cuando me contaste lo del fallecimiento de tu madre, no hubiese podido imaginar lo que supuso para ti, dado lo que sabías, lo que has pasado en silencio.

—Gracias —susurró y tragó saliva—. Tuve claro lo que iba a hacer desde ese momento, durante unos meses más, aguanté en la policía, pero me desvinculé cuando salió una vacante en el equipo de la seguridad del gobernador.

—¿Cuánto hace de eso? —le preguntó Tyler.

—Hace un poco más de dos años, tiempo en el que he ido recopilando pruebas de todos sus asuntos turbios. No voy a permitir que terminéis la misión con éxito. —Dio un paso hacia delante.

La observé fijamente, estaba siendo todo un descubrimiento, lo que estaba sacando a la luz y cómo se mostraba.

—Entonces, ¿por qué narices apostaste por nosotros sabiendo nuestro historial de éxitos? —Quiso saber Demian.

—Precisamente por eso, porque lo conozco, y como he dicho, sé cómo sois, aunque no hayamos tenido trato más allá de algunos momentos tensos en los que tuve que actuar de cara a los demás. Sé que nunca permitiréis entregarle a ese hombre a una persona inocente, que solo busca destrozar para eliminar pruebas.

—Aclárame eso —le pedí.

—Thomas no ha conseguido averiguar la identidad real de Katia y su hija, al menos no por completo. Como él mismo os contó, no ha dejado de buscarlas durante todos estos años. En una ocasión dio con ellas, pero Katia se movió rápido y desapareció.

—Esa fue la vez que consiguió la única fotografía que tiene de la niña.

—Sí —asintió—. Mi madre, desde muchos kilómetros de distancia, volvió a ayudarla a esconderse. La intención de Thomas es la peor que os podáis imaginar, quiere hacerlas desaparecer en cuanto dé con ellas.

—Hablas de las dos, no dejas a la madre atrás —comenté porque quise escuchárselo decir, aunque yo ya había sacado mis conclusiones.

—Katia no está muerta, solo hizo lo que mi madre le pidió, que falsificara su fallecimiento.

—La carta que le llegó al gobernador, en la que especifica eso mismo, la envió tu madre.

—Sí, pocos meses antes del accidente de coche en el que murió —apretó la mandíbula—, pero lo hizo tan bien que aún no saben quién fue. Eso provocó que Thomas fuese más perdido, aunque también hizo que se enfocara en mi madre, y por eso le ocurrió lo que ya sabéis. Con lo que hicieron ambas, ganaron algo de tiempo, pero ese margen se va consumiendo, porque el equipo de seguridad ha cercado el territorio donde creen que está Paula, la hija.

—Junto a Katia, su madre —añadí, siguiendo con la línea de los nombres.

—Vas por buen camino —asintió.

—¿Cómo se llaman en realidad? —intervino Amber, haciendo la pregunta que todos deseábamos hacer.

—No lo sé —respondió Rachel y fruncí el ceño.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Como he dicho antes, mi madre, en la historia que me contaba una y otra vez, se dejó detalles importantes. El principal es que nunca mencionó sus nombres verdaderos delante de mí, ni siquiera el de Katia. Cuando yo era pequeña, la reconocía por el nombre falso. Mi madre sabía muy bien a qué se enfrentaba y prefirió desde el principio mantenerme en la ignorancia por mi seguridad. —Sacudió la cabeza—. Lo siento, ojalá los supiera, porque todo sería mucho más fácil.

—¿Qué sabe Thomas de ti? —le preguntó Demian, levantándose despacio de la silla.

Entendía perfectamente la preocupación que detectamos Tyler, Jarek y yo, mientras los otros no se daban cuenta.

—Si me estás preguntando si puede intuir algo de todo lo que os he contado, la respuesta es no. Me he cubierto muy bien dando la imagen de ser una de las personas en las que más confía para su seguridad, por eso soy una de las que dirige el equipo.

—Has dicho que tu madre también se cubrió bien y ya sabemos el final que tuvo —insistió Demian, dando un paso hacia ella.

—Ella no era policía, solo una mujer que podía tener un poco de influencia por su puesto en el gobierno. Se le escapaban muchas cosas que a mí no.

—¿Estás realmente segura de que no tiene dudas sobre ti o desconfía de alguna manera? ¿Cómo no va a saber de quién eres hija? —continuó Demian, al igual que fue acortando la distancia con ella, hasta que se paró a pocos centímetros de Rachel.

—No puede vincularme a mi madre. Mi único apellido es el de mi padre, y es con él con quien he vivido siempre. Nadie vio a mi madre en mi compañía. Ella me cuidaba hasta el punto de que nunca dijo mi nombre real y sus visitas constantes eran siempre privadas, en lugares distintos cada vez.

  »Algunas temporadas las pasaba con ella, pero en alguna de las casas apartadas que tenía, en medio de la vegetación. Mi padre y yo vivíamos en una de ellas; todas estaban a su nombre, así lo acordaron ambos, para que nada la relacionara ni con él ni conmigo.

—De acuerdo —asintió Demian.

—Así que no solo has venido a ayudarnos con toda esta información, sino que también a asegurarte de que la hija no caiga en sus manos —comentó.

—Sí, mi madre se dejó parte de su vida en proteger a su amiga, Katia ha vivido con la sombra de la amenaza constante sobre ella y su hija. Necesito que sigan siendo anónimas.

—Pero has dicho que tu equipo de seguridad está bastante cerca —dijo Tyler.

—Correcto, por eso lo he organizado todo para venir hasta aquí.

—No pueden verte —comentó Demian—. Tu presencia es una imprudencia por tu parte, no has pensado con claridad.

—No me importa. —Levantó la barbilla, con determinación.

—A mí sí —siseó él.

—¿Por qué? —Entrecerró los ojos ella.

—Porque sí, y punto. ¿Qué pasa si tu equipo ha llegado a esta zona y te ven, cuando supuestamente tendrías que estar a saber dónde?

—Te repito que no me importa, he llegado a un punto de no retorno. Principalmente por la memoria de mi madre, siguiendo por las vidas inocentes de las dos mujeres que no podrán vivir tranquilas hasta que la amenaza de Thomas cese.

—¿Y cómo lo vas a conseguir? Tú sola no puedes —intervine.

—Con vuestra ayuda. —Bajó el tono de voz—. Ahora que sabéis toda la verdad, ¿me vais a ayudar? Sé que no me he equivocado con vosotros.

—¿Qué me dices de Robert, tu compañero, el que está a cargo contigo de la seguridad del gobernador? —le pregunté.

—Él no se hace preguntas, solo cumple órdenes y las lleva a cabo, hasta el final.

—Menuda sorpresa —dijo Demian, y Rachel se centró en él, tan cerca que continuaba de ella.

—¿El qué?

—Imaginaba una relación muy distinta entre vosotros, más estrecha. —Ladeó la cabeza Demian.

—Ese es tu problema, no el mío ni la verdad. —Arqueó una ceja—. ¿Te molestaba? —Una sonrisa de medio lado apareció en sus labios.

—¿A mí? ¿Por qué tiene que molestarme o importarme con quién te acuestes?

—No lo sé, dímelo tú.

Se mantuvieron la mirada durante unos segundos en los que ninguno de los dos volvió a hablar.

—Lo siento mucho por ti, no eres mi tipo —le dijo Demian, inclinándose hacia ella.

Habló en tono muy bajo, pero no lo suficiente como para que los demás no lo escucháramos.

—¿Perdona? —Rio Rachel—. ¿Acaso te piensas que tú si eres el mío?

Demian se apartó de ella y le dio la espalda, más que satisfecho por la pequeña sonrisa de medio lado que tensaba sus labios. Rachel soltó un bufido por su reacción.

—Entonces… —dijo, mirándonos a todos— ¿Me encuentro sola en esto?

—La única vez que nos reunimos con el gobernador, la primera que te vimos, me dio la sensación de que Robert y él eran cercanos. ¿Estoy en lo cierto? —le pregunté.

—Thomas lo ha cogido como su nuevo juguetito sexual, no escatima en nada, le dan igual, hombres que mujeres.

—¿Y ese tío no sabe dónde se ha metido? —Quiso saber Jarek, con el ceño fruncido.

—Lo sabe de sobra, pero pueden más otras cosas entre ellos. —Se encogió de hombros.

—O sea, que aparte de todo lo demás, tenemos que lidiar con un amante que puede suponer un gran problema, por lo cegado que está.

—Algo así —confirmó Rachel.

—Jodidamente estupendo —soltó Tyler, quedándose pensativo.

—Desde el principio no me gustó esta misión —dije, empezando a caminar por la sala, todos los ojos me siguieron—. Sabía que sería una mierda, que íbamos a ciegas y que se nos estaba ocultando mucha información, por no decir toda. Igualmente, accedí por Harold, ese fue el principal motivo, para que él no se viese afectado de alguna manera por mi negativa, dado de quién venía la orden. —Hice una pausa.

  »¿Sabes por qué me hice policía, Rachel, al igual que mis amigos? —Vi que negaba cuando me paré y me giré hacia ella—. Para corregir todo lo malo que sucede, para hacer cambios a mejor, en la medida de nuestras posibilidades, para proteger y cuidar de las personas. Eres muy consciente de lo que enfrentamos en nuestras misiones y tú apostaste por mi equipo precisamente porque sabes que nunca, jamás, nos saltamos la ley y lo que consideramos como justicia.

  »Durante los años, en nuestras carreras, hemos matado a muchos culpables que hicieron atrocidades, no nos tembló el pulso en ninguno de esos casos y volveríamos a hacerlo sin pensar ni dudar, porque es lo correcto para que no continúen haciendo daño. Sí, vamos a ayudarte. —Soltó el aire de golpe—. No necesito preguntarles a mis amigos y compañeros para saber que opinan igual que yo.

  »Como también sé perfectamente la rabia que sienten en este caso, ahora más gracias a ti —asintió—. Estamos contigo, con la verdad por delante, solo tengo una petición que es inamovible.

—¿Cuál?

—Te quiero fuera de esto.

—¿Qué? —Agrandó los ojos—. No puedes…

—He dicho —la interrumpí con un tono que no aceptaba discusión— que te quiero lejos de esta misión. Me da igual si regresas a Detroit o si te quedas aquí, aguantando la tapadera que te has montado para poder venir. Simplemente, no te quiero expuesta. Esta misión es nuestra. Te agradezco tu visión e información, entiendo tu implicación, pero en este instante te estoy protegiendo.

—Mi madre murió por esta causa. —Apretó los puños a los lados.

—Acabas de darle más peso a mis palabras. —Arqueé una ceja.

—Está claro que se queda fuera —dijo Demian.

Rachel se giró hacia él, aún más en tensión.

—No sois nadie, no eres nadie —lo señaló directamente—, para tomar esa decisión. Llevo jugándome muchas cosas desde el principio, vivo haciendo un doble papel de cara a los que quiero pillar, de la misma forma que soy muy consciente de todo lo que estoy asumiendo, y nada ni nadie va a dejarme fuera.

—Entonces no tendrás nuestra ayuda —habló Demian y apretó la mandíbula, al ver que ella no aflojaba ni daba marcha atrás.

—Vete a la mierda —siseó ella.

—Rachel… —intervino Martín, tanto él como Amber se habían mantenido al margen.

—No, Martín —negó varias veces.

—Escúchame —insistió Martín— o, mejor dicho, escúchalos a ellos, por favor. Tienen razón.

—Me da igual.

—A mí no, y a los demás tampoco —le sonrió con cariño, de una forma paternal—. Piénsalo, puedes seguir siendo de mucha ayuda, pero no al frente, como estarán ellos. Asher está en lo cierto y Demian ha dejado aún más claras sus palabras. Ven —se acercó a ella y le rodeó los hombros con un brazo—, vamos a hablar con calma, como querías hacer al principio.

—No vas a convencerme —susurró ella.

—Eso es porque se te ha olvidado un poco cómo soy. —Sonrió Martín.

Miró hacia su izquierda, encontrándome. Asintió y le devolví el gesto, antes de que caminaran hasta la puerta y se fueran.

Cuando nos quedamos solos los cuatro con Amber, me centré en ella. Se la veía afectada por todo lo que había escuchado. Tenía la cabeza hacia abajo y la vista fija en el suelo, pensativa o intentando digerir lo que había pasado.

Caminé hasta ella, hasta que me coloqué enfrente.

—Eh —le hablé, agarrándola de la barbilla. Sus ojos brillaban más de lo normal—. ¿Cómo estás?

—No me esperaba oír tantas cosas —susurró.

—Yo tampoco. —Le rocé la mejilla con los nudillos—. No quiero que te preocupes por nada más que no seas tú, ¿de acuerdo?

—Tenemos que prepararnos por si aparecen. —Se frotó las manos en el pantalón.

—Estamos más que preparados, Amber, por eso no quiero que te preocupes.

—Vale. —Sonrió, pero no era una de las sonrisas que conocía muy bien.

La agarré de la nuca y la acerqué a mí, para cubrirle los labios con los míos. Justo en ese momento escuché la puerta, los chicos nos habían dejado a solas.

Capítulo 36

Amber

—Eh.

Miré hacia atrás y le sonreí a César, el amigo y compañero forestal de mi amiga.

—¿Y Erin?

—Ahora viene, me ha dicho que va a terminar de integrarse con la naturaleza.

Sacudí la cabeza, mientras se sentaba a mi lado en la hierba.

—¿Qué te pasa? —Chocó su hombro con el mío.

—Nada. —Le sonreí.

—Estás como melancólica, ni la sonrisa te sale bien —dijo apoyando las manos hacia atrás, por lo que su cuerpo se inclinó. Cruzó los tobillos con las piernas extendidas —. Se está bien aquí, ¿verdad?

—Sí, ojalá todo fuese tan sencillo como transmite la naturaleza. —Dejé la vista perdida hacia ningún punto en concreto.

Estábamos en una zona elevada cubierta de hierba y árboles, a nuestros pies la vegetación parecía inmensa, se te iba la vista sin ver el final. Había acompañado a Erin y a César en la rutina de inspeccionar esta parte del bosque, por fin había podido unirme a ellos. Con las ganas que tenía de escaparme, con lo que me gustaba perderme por lugares como este, aun así, no había conseguido dejar la mente en blanco para poder disfrutar y encontrar la paz que nos rodeaba, como siempre me sucedía.

—En realidad no me pasa nada y me pasa todo.

—Suena complicado.

—Bastante, tengo una sensación muy extraña desde hace unos días y no consigo desprenderme de ella. —Jugué con la hierba entre los dedos—. A ti te veo muy bien. —Giré la cabeza hacia él.

—Estabas deseando tocar el tema, ¿eh?

—No, porque si no quieres hablar de ello está bien, pero quería decirte que me alegro de que vuelvas a ser quien dirige tu vida. Es como debe ser.

—La verdad es que cuando pensaba cómo sería llegado este momento, una vez tomara la decisión y la llevara a cabo, no pensé que me encontraría de esta forma. Estoy tranquilo, Amber, sin preocupaciones, y no me había dado cuenta hasta qué punto me he complicado a mí mismo la vida. Acostarse y levantarse sin cargas, sin malestar, no tiene precio. No puedo decir que esté al cien por cien, pero abrir los ojos, ayuda mucho. Es cuestión de tiempo.

—Lo sé. Ahora ya eres libre y las sensaciones buenas irán a más. ¿Después de los días que han pasado, Amanda ya se ha llevado todo de tu casa?

Le fastidió hasta el último momento con dolores de cabeza por sus tonterías, esa mujer se había resistido a dejarlo, pero por suerte, César no retrocedió en su decisión.

—Ayer, por fin. —Sacudió la cabeza.

—¿Lo celebraste?

—A lo grande. —Reímos—. ¿A ti cómo te va con Asher?

Le había hablado de él, aunque ya estaba informado por Erin.

—Bien.

—¿Solo eso?

—Muy bien, demasiado, aunque desde hace un par de días nos hemos visto muy poco.

—¿Y eso?

—Está jugando a los policías duros —respondió Erin, apareciendo a nuestras espaldas.

—Bueno, si es por trabajo es justificado —comentó César.

—Espero que al menos esta noche se digne a ir a verte a casa, ¿sabe que has vuelto a la tuya? —me preguntó mi amiga, sentándose a mi otro lado.

—No, ayer no nos vimos ni hablamos, está demasiado ocupado.

—¿Y qué tal el regreso ayer? —Se interesó César.

—Refrescante, me tiré de cabeza a la piscina.

—Yo de culo, por si te interesa —le informó Erin.

—No esperaba menos de ti —dijo César y reímos.

—Cuando quieras refrescarte, ya sabes —lo invité, aunque él sabía que no lo necesitaba para pasarse.

—No te digo que no. —Me hizo un guiño.

—Cuando llegue a casa haré otro intento, estaré en el jardín un buen rato como ayer, por si el ciervo aparece —les informé.

Erin hizo una mueca de tristeza, y César asintió conforme. Había llegado el momento, en realidad llegaría cuando el ciervo mayor se acercase otra vez a mi casa. El cervatillo estaba en perfectas condiciones, ya no tenía las tablillas en las patas traseras y caminaba y corría sin problema. Solo era cuestión de tiempo para decirle adiós. Me iba a costar, me había acostumbrado tanto a su presencia silenciosa… Y desde que se recuperó del todo en muchos momentos, no paraba quieto.

—No te acompaño, porque si no, te convenceré para encerrarnos en la casa —dijo Erin.

—Es por su bien, igual que el motivo por el que lo rescatamos —comentó César.

—Pero eso no quita que sea nuestro bebé —soltó un suspiro Erin.

—¿Nos vamos? —preguntó César.

—Sí —respondimos a la vez Erin y yo.

Nos levantamos y recorrimos el camino que nos llevaba hasta el todoterreno. Hacía casi dos horas que estábamos yendo de un lado al otro por esta parte del bosque, abarcando kilómetros para asegurarnos de que todo estaba bien.

Una vez nos montamos en el todoterreno, con César al volante, tardamos unos quince minutos en salir de la zona. En cuanto se incorporó a la carretera principal, me dejó en mi casa siete minutos después. Me despedí de los dos con besos y abrazos, y me dirigí hacia la entrada de mi casa.

Como he dicho, el día anterior no supe nada de Asher. Él no se puso en contacto conmigo, ni a través de una llamada rápida ni de un mensaje, y yo, al entender que estaba muy liado, preferí dejarlo estar. Desde la aparición de Rachel y la información con la que llegó, Asher y sus amigos no habían parado.

Cerré la puerta de casa y sonreí al ver al cervatillo caminar por el pasillo.

—¿Qué has hecho? ¿Tengo que asustarme?

Reí cuando se acercó a mí y dio varias vueltas a mi alrededor. Me agaché y le acaricié la cabeza, antes de ir hacia el pasillo para descubrir alguna nueva sorpresa. No sería la primera que me daba, pero después de comprobar las primeras habitaciones, lo único que encontré fuera de sitio en la mía fue la alfombra en el centro.

—Buen chico. Voy a ponerme el bikini y salimos al jardín.

Saqué el arma de la mochila y dejé ambas encima de la cómoda, para ir al vestidor, de donde cogí de un cajón un bikini de los cuatro que tenía. Salí y entré en el baño. Me desvestí y me lo coloqué, calzándome unas sandalias.

—Vamos —dije yendo hacia la puerta.

Habíamos creado una conexión especial, a veces me preguntaba si realmente entendía todo lo que le decía, o al menos la mayoría, porque reaccionaba a mis palabras. Me siguió hasta la corredera del salón y salimos al porche. Los días continuaban siendo muy calurosos y ya no iban a variar.

El cervatillo se lanzó a la hierba, mientras yo caminaba hasta un lateral, hasta el armario donde guardaba las toallas para la piscina. Saqué una y también empecé a caminar por la hierba, hasta que llegué más o menos a la mitad entre el porche y la piscina, y extendí la toalla.

En cuanto me senté, el cervatillo se tumbó sobre la toalla y sonreí. Miré hacia delante, hacia más allá de la carretera. En esa parte del bosque fue donde apareció el ciervo, cuando Asher lo vio por primera vez. Esperaba tener más suerte que el día anterior, me urgía despedirme del cervatillo porque cuanto más tiempo pasara, él se acostumbraría más a mí y a las comodidades que no encontraría en su hábitat.

Los minutos fueron pasando sin el resultado que quería. Levanté la cabeza hacia el cielo, empezaba a anochecer. Solté un suspiro y fijé la vista en el cervatillo, se había quedado dormido. Me incorporé despacio y caminé hacia la piscina. Descarté mojarme en la ducha y bajé el primer escalón.

Desde el segundo me lancé de cabeza, agradecida al instante por el cambio de temperatura. Estuve sumergiéndome y flotando, dejándome mecer por el agua no sé por cuánto tiempo. Me encantaban estos momentos para dar el día por finalizado, antes de entrar para darme una ducha y ponerme con la cena.

Con la vista en el cielo y con los brazos y las piernas extendidas en la superficie del agua, me pregunté qué estaría haciendo Asher. Entendía que estuviese liado, pero ¿tanto como para no hablar conmigo, aunque fuese por unos minutos? No sabía cómo interpretarlo, lo mismo estaba actuando de esta forma porque sus días eran contados aquí, como si la llegada de Rachel lo hubiese precipitado todo.

No quería pensar en que su ausencia era a propósito, como se impuso los días antes de que nos dejáramos llevar. Necesitaba aferrarme a sus palabras cuando me dijo que quería estar junto a mí todo el tiempo que pudiésemos compartir antes de lo inevitable, antes que se fuera. Cerré los ojos, eché la cabeza hacia atrás y la metí en el agua. Me puse de pie, alisándome el pelo y caminé hasta el poyete de uno de los laterales alargados.

Apoyé la cabeza en él y volví a cerrar los ojos, manteniéndome en esa postura, para terminar de relajarme antes de salir y dar el baño por finalizado.

Estaba tan relajada y desconectada de todo, que no anticipé lo que sucedió. Dos manos me cubrieron los pechos que sobresalían del agua y abrí los ojos de golpe, con un pequeño jadeo por el sobresalto.

La cara de Asher apareció arriba de la mía, al revés, al estar arrodillado cerca de mi cabeza.

—Venía dispuesto a decirte varias cosas bien dichas, desde que he ido a la casa de Erin y me he enterado de que habías vuelto a la tuya. He imaginado de todo, pero tan poca ropa cubriendo tu cuerpo, mojada y los pezones duros, me han despistado del todo.

Jadeé cuando tiró de ellos por encima de la tela del bikini y curvé la espalda.

—¿Me has echado de menos? —Sonrió de medio lado.

Deslizó la palma de una mano entre mis pechos, para después ascender y volver al pezón. Me mordí el labio inferior, sujetándome en el poyete.

—¿A ti que te parece? —dije con la voz entrecortada.

Me separó los pequeños triángulos que ocultaban mis pechos, dejándomelos al aire.

—Cuando termine, se te habrá olvidado lo ocupado que he estado.

Sonó a promesa y sabía de sobra que sería de esa forma, y más cuando se inclinó hacia delante, sobre mi cuerpo, y succionó uno de mis pezones con la boca. Gemí, cerrando los ojos con fuerza, mientras varios escalofríos me recorrían la columna. Jugó con los dientes con la punta dura y después de varios tirones y lamidas, pasó al otro pecho, haciendo desaparecer el pezón.

—Asher… —Jadeé mientras que sus labios y sus dientes hacían magia, mientras utilizaba la otra mano para amasarme el pecho libre, sin separar los dedos del pezón.

—Mmm… —dijo sin separarse de mi piel y todo mi cuerpo vibró.

—Sííí… —gemí cuando intensificó la fuerza y los movimientos, volviéndome loca.

El placer se concentró entre mis piernas y me noté al límite del precipicio, con la necesidad zumbando por todo mi cuerpo. El calor se extendió por mi piel, a pesar de que ya no hacía tanto calor, que la claridad del día estaba desapareciendo y que tenía la mitad del cuerpo cubierto por el agua.

Cuando se separó, después de tirar con fuerza con los dientes de un pezón y del otro con los dedos, al mismo tiempo, se separó de golpe y dejó de tocarme, por lo que me lamenté al dejarme a las puertas de la liberación.

—Vas a terminar —dije con la respiración alterada.

—Y tanto que voy a hacerlo —susurró sobre mis labios—. Muchas veces hasta que amanezca. —Me acarició las mejillas con los dedos—. Te he echado de menos.

—Yo también —murmuré sin poder dejar de mirarlo a los ojos.

En esa postura, del revés, me besó con fuerza y desesperación. Su nariz rozaba mi barbilla, pero, a pesar de la posición, la intensidad que le dio al beso fue exactamente la misma a la que me tenía acostumbrada. Consumió mis labios y mi lengua, soltando varios gruñidos de placer y de anticipación.

Lo estaba deseando y sabía muy bien dónde quería tenerlo dentro de mí, llenándome deliciosamente. No me hizo falta hablar, Asher había tenido mi mismo pensamiento. Se levantó y me separé del poyete. Caminé un poco por el agua, para que me viese bien, porque sabía que tenía la vista fija en mí. Me giré de cara a él para mirarlo, en la parte en la que estaba haciendo pie, y el agua me llegaba un poco por encima de la cadera. No me molesté en cubrirme los pechos, dejé la tela a los lados porque, en cuanto estuviese junto a mí, haría desaparecer de nuevo los triángulos.

—Mierda, date la vuelta —me pidió con la voz ronca, con las manos agarrando el bajo de su camiseta.

Capítulo 37

Asher

—¿Por qué? —Se mordió el labio inferior, la imagen de ella más perfecta no podía ser.

Mi miembro palpitó aprisionado por la ropa, viendo sus pechos al aire y sus pezones tensos y duros, lo que le había provocado yo. Las gotas de agua brillaban sobre su piel con la tenue iluminación que había, pero lo que quería que volviera a enseñarme era…

—Lo sabes perfectamente, ese bikini es un pecado. —Carraspeé para aclararme la voz—. Date la vuelta —insistí.

Lo hizo despacio, de esa forma me enseñó su trasero. La braga del bikini cubría muy poco por delante, pero por detrás la tela era nula. Era en forma de tanga, dejando ver sus nalgas redondeadas y carnosas, perfectas y tentadoras.

—Eso no es un puñetero bikini —gruñí, la veía estupendamente a través del agua clara.

—¿Quién lo dice? Claro que lo es.

—Joder, no tapa nada, si los triángulos de los pechos eran pequeños… —gruñí.

—Estoy sola en mi casa. —Colocó las manos sobre las nalgas y se las acarició, con la cabeza girada hacia atrás—. No sé dónde está tu queja, te ha encantado.

—¿Qué me ha encantado? Eso se queda corto. —Sacudí la cabeza, después de quitarme rápido la camiseta.

La lancé sobre la hierba y continué con el pantalón, desabrochándomelo.

—Sabes lo tranquila que es esta zona, ni siquiera coincido con los vecinos si no nos picamos por algún motivo. Hay mucha distancia entre los terrenos de una vivienda a otra. —Se separó las nalgas.

—Estás jugando con fuego. —Mi voz sonó irreconocible, mientras me sacaba el pantalón a tirones por los tobillos, después de descalzarme.

—Es que tardas mucho y me has dejado muy necesitada.

Por un momento tuve la intención de meterme en la piscina con el bóxer, por si aparecía alguien, aunque fuese raro que sucediera, pero al final decidí desprenderme de toda la ropa. Justo cuando me quedé desnudo Amber se volvió para quedarse de nuevo frente a mí.

Me paré en el poyete, dejando que recorriera mi cuerpo con la vista. Me dio un repaso a conciencia y cuando ya no pude esperar más, salté al agua, cayendo de pie en la piscina. Me acerqué a ella despacio y arqueé una ceja cuando retrocedió con una sonrisa pícara.

—Eres una obra de arte —dijo.

—¿Yo? No te has visto bien. —Sacudí la cabeza.

—Me basta con que tú pienses eso de mí. —Colocó las manos en mi pecho cuando la arrinconé entre mi cuerpo y la pared de la piscina.

—Pobre del que piense lo mismo y lo diga en voz alta cerca de mí. —La agarré de la nuca y la acerqué, pegando nuestros pechos.

Entreabrí los labios cuando su mano me rodeó el miembro e hizo presión, alternando en acariciarme el glande. El agua me llegaba por debajo de la ingle, no ocultaba nada.

—Me encanta, es una tortura y una delicia. Es tan suave y caliente —susurró con los labios sobre mi pecho, antes de lamérmelo.

Continuó besándome centímetros de piel, mientras yo deslizaba las manos por su espalda y las bajaba hasta colocarlas sobre sus nalgas. Se las apreté y las separé, provocándole varios jadeos. Dos de mis dedos se metieron en la separación y acariciaron la línea del tanga, parándome en el orificio prohibido que aún no había probado.

Amber se removió inquieta y su mano se movió con fuerza sobre mi miembro, arriba y abajo. Dejé que siguiera, mientras yo continuaba mi recorrido. Retiré la tira de tela e introduje de golpe un dedo en su interior. Sabía que estaba más que preparada y su cuerpo me dio la razón. Jadeó cuando me acogió y no tardé en añadir un dedo más, llenándola con los dos.

—Tú sí que eres caliente y deliciosa, no veo el momento de sentir cómo me aprisionas —susurré en su oído—. Colar mi miembro aquí —saqué los dedos y volví a meterlos, simulando una embestida fuerte—, es una puñetera locura. Me haces perder la cabeza. —Le lamí el cuello y se estremeció.

Saqué los dedos y los deslicé, acariciándole el sexo, hasta que llegué al clítoris. Soltó un jadeo entrecortado y le separé la cabeza con la mano libre, para besarla como necesitaba. Me apoderé de su boca, de sus labios y de su lengua, desesperado y ansioso, mientras nos masturbábamos mutuamente.

Cuando nos separamos, recuperando el aliento, la agarré de las nalgas y la impulsé hacia arriba. Mi movimiento hizo que su mano abandonara mi miembro y que sus piernas y brazos me rodearan por la cadera y el cuello. Apoyé el final de su espalda en la pared de la piscina, con mi mano protegiéndole la zona del poyete. Dejé que la espalda de Amber descansara sobre el dorso de mi mano.

Mientras ella permanecía en la posición perfecta, mordisqueándome la mandíbula, con la otra mano tiré hacia arriba de la tela del tanga, el que se clavó en su carne sensible. Gimió sobre la piel de mi cuello, moviendo las caderas en busca de más contacto. El siguiente roce se lo di al apartar la tela hacia un lado, manteniéndola así mientras deslizaba el glande por su zona íntima, recorriéndola una y otra vez.

—Asher… —me pidió sin añadir las palabras exactas.

Se lo di, la embestí con fuerza, hasta el fondo. Soltamos un jadeo cuando nuestros cuerpos se acoplaron a la perfección.

—Agárrate con las manos en el poyete —le pedí en tensión.

Lo hizo al instante. Separó los brazos de mi cuello y se sujetó con las dos manos en el filo. Bajé la mirada hacia sus pechos, mientras retrocedía y volvía a empujar con fuerza la cadera, perdiéndome en su calor y presión. Me incliné hacia delante, atrapando uno de los pezones entre los dientes.

Gritó mi nombre, frustrada por no poder tocarme por la posición. Me di un festín con sus pechos, mientras mi miembro entraba y salía con embestidas lentas, pero fuertes que la hacían desplazarse. Después de lamerle las puntas duras, me incorporé y la agarré de la cadera.

—Afloja las piernas. —Se las acaricié.

Cuando me dio lo que quería, dejé olvidada la lentitud para embestirla como ambos necesitábamos. Por cada una de ellas, sus pechos se balanceaban, dándome una visión perfecta. Me dediqué a deslizarme en su interior, a un ritmo frenético y constante. Siempre me perdía en su cuerpo, de una forma u otra, era imposible que no fuese así.

Amber se corrió gritando mi nombre y verla caer por el precipicio y su temblor, provocaron que me volviese más loco, hasta que seguí su camino y me dejé llevar con gemidos y gruñidos.

—Estoy deseando follarte con la boca y la lengua —susurré sobre sus labios.

Hice esfuerzos por no reír cuando gimoteó, dejándome claro cuánto anhelaba que llegara ese momento en el que volvería a perderme entre sus piernas, de una forma diferente, a la que seguirían muchas más. Coloqué una mano en su espalda y la ayudé a acercarse a mí. Ella apartó las manos del poyete y volvió a rodearme el cuello con los brazos.

Nos quedamos unidos, conmigo en su interior, ninguno quería romper el contacto íntimo. Me agaché un poco para que el agua nos cubriera más y le acaricié la espalda. Había apoyado la cara en mi hombro y tenía los ojos cerrados, me quedé como un tonto observándola en silencio.

—¿Habéis conseguido avanzar? ¿Cómo han ido estos días? —preguntó entre susurros.

—Hemos parado solo lo justo y necesario, y Rachel nos está ayudando mucho. Se ha quedado en nuestra casa —le informé.

—Para cómo os vi interactuar la primera vez, es un grandísimo avance.

—Sí —dije pensativo—. Esa mujer ha sido como destapar una caja llena de sorpresas.

—Demian estará feliz de tenerla bajo el mismo techo —dijo y sonreí de medio lado.

—Todavía siguen en la fase de saltar uno encima del otro.

—Y seguirán haciéndolo, pero de otra forma más jugosa —habló convencida—. No pueden evitar que se les note la tensión que hay entre ellos.

—A todos nos quedó claro. —Le retiré un mechón húmedo de la cara—. ¿Tienes frío? —le pregunté cuando se le erizó el vello.

—Estoy estupendamente —soltó un suspiro.

—Creo que alguien nos ha estado observando y ha visto de más.

—¿Qué? —Apartó la cabeza, rápido, mirándome con los ojos abiertos al máximo.

Señalé hacia la izquierda con un gesto y fue en ese instante en el que recordó al cervatillo que, cuando llegué, estaba dormido. En este momento estaba bien despierto, sobre sus cuatro patas y al borde de la piscina, con las delanteras pisando el poyete.

—Oh, joder. —Se ruborizó y solté una carcajada.

—¿Te da vergüenza? —le pregunté divertido.

—Pues claro. —Me dio un golpe en el hombro—. ¡Es un bebé!

—Un bebé que camina y corre, por lo que veo. —Fue lo que hizo.

—Sí, su evolución ha sido impresionante. —Sonrió mirándolo—. Antes de meterme en la piscina he esperado bastante rato en la toalla, por si aparecía el ciervo.

—Volverá. —Le di un beso rápido en los labios.

Retrocedí y abandoné el calor de su interior, por lo que se quejó y me hizo reír otra vez. Cuando subía la escalera, le di una palmada en una nalga y se la apreté, para masajeársela después. Nos secamos con la toalla y cuando terminamos, le cubrí los pechos en los triángulos del bikini y le rodeé la cintura con la toalla, anudándosela por delante. Me miró divertida mientras lo hacía.

Caminé desnudo hasta mi ropa, bajo su atenta mirada en mi trasero, y me puse el bóxer y el pantalón. La camiseta la llevé en la mano y una sonrisa apareció en mis labios conforme me acercaba a ella.

—Gírate —le susurré al oído.

No entendió el motivo, pero igualmente lo hizo. Se quedó mirando hacia la carretera y soltó un pequeño jadeo.

—Ha venido otra vez —murmuró.

—Ha llegado el momento —dije y tragó saliva.

Asintió despacio y mientras el ciervo nos observaba desde lejos, Amber llamó al cervatillo. Como si entendiera su orden, se acercó hasta ella.

—Vas a irte con tu familia —le habló arrodillada frente a él, acariciándole la cabeza—. Ya eres libre. Pórtate bien y ten mucho cuidado. —Sonreí con cariño al escucharla—. ¿Es tu mamá?

Al hacerle la pregunta, colocó al cervatillo en la dirección del ciervo. El pequeño empezó a moverse nervioso al ver quién estaba cerca y el mayor avanzó unos pasos, pero no salió de la protección de los últimos árboles.

—No viene ningún coche, ¿verdad?

—No —le confirmé porque tenía buena visión de la carretera.

—Vale —soltó un suspiro. Lo abrazó sin que el cervatillo opusiera resistencia, y cuando lo soltó…— Ve, ahora. —Lo empujó un poco para que se alejara.

Amber se quedó de rodillas, y ambos observamos cómo el cervatillo movía la cabeza del ciervo a ella, como dudando. Me pareció increíble la reacción, pero teniendo en cuenta que en Amber había encontrado una segunda madre, era lo más lógico, aunque al asociarlo a un animal que vive en libertad y no tiene contacto con los humanos, no dejaba de ser extraño.

El cervatillo emitió un sonido que no supe identificar y salió corriendo, directo hacia la carretera. La cruzó todo lo rápido que pudo y llegó frente al ciervo. Presenciamos el reencuentro en silencio. Me agaché para agarrar de los brazos a Amber y la levanté. Le rodeé el cuerpo por la espalda y apoyé la barbilla en su cabeza.

Los animales, como si supieran que era una despedida, lo que no ponía en duda, miraron hacia nosotros. El mayor emitió otro sonido más fuerte y grave, como un agradecimiento, después salió corriendo con el pequeño detrás.

—Ya está —susurré en su oído.

—Lo sé, pero me había acostumbrado a él, le había cogido mucho cariño. —Su voz estaba llena de emoción.

La giré entre los brazos y le di un beso en la frente. Cerró los ojos, en los que se le habían acumulado las lágrimas. La cogí en brazos para llevarla al interior de la casa y me abrazó con fuerza, con la cara escondida en la curva de mi cuello.

Capítulo 38

Amber

—Hola.

—Hola, belleza.

Me incliné sobre la barra e intercambié con Kim besos y sonrisas.

—¿Cómo va? —Me interesé.

—Muy bien. —Me hizo un guiño.

—Me alegro —asentí.

—Hola —me saludó Bella, cuando salió del almacén y accedió al otro lado de la barra.

—Hola, Bella. —Le sonreí.

Kim se apartó unos pasos para llenar una jarra pequeña de cerveza y la puso delante de mí. Bella se encargó de añadir dos cuencos con patatas chips y olivas.

—Estáis muy sincronizadas —dije pasando la mirada de una a otra.

—Hemos encajado bien —confirmó Kim—. La pequeña Bella se mueve muy bien por el bar.

—¿Pequeña? —dijo Bella, antes de reír con ganas.

—Mmm… hombretón a la vista —habló Kim, bajando el tono de voz—. Prepárate, nena, que viene a por ti. —Se dirigió a Bella.

Con esas palabras, no me hacía falta girarme en el taburete que me había sentado. Sabía perfectamente quién acababa de entrar en el bar, pero igualmente miré por si no venía solo. Pues sí, por el momento, Jarek fue el único que caminaba con una sonrisa hasta nosotras.

Lo saludé con un abrazo y un beso, y me rodeó los hombros con un brazo, observando a Kim y a Bella al otro lado de la barra.

—Hola —dijo, y las dos le correspondieron al saludo: Kim con una gran sonrisa, Bella con un color muy bonito en las mejillas.

—¿Otra cerveza, guapo? —le preguntó Kim.

—Sí.

—Prepárasela, Bella, yo tengo que ir un momento al despacho.

Sin más, se alejó de nosotros, después de hacerme un guiño con el que fruncí los labios.

—¿La misma medida de la jarra? —le preguntó Bella, señalando la mía.

—Para empezar, está bien —asintió Jarek.

—¿Sabes si Asher vendrá?

Nos habíamos escrito varios mensajes por la mañana, pero eran las cinco y media y no sabía nada nuevo de él.

—Se ha quedado en la casa con Rachel; Demian y Tyler deben estar por algún lado del pueblo. Han salido para controlar el terreno.

—Vale — dije, centrando la vista en la jarra.

—Con lo que te he dicho, no te has puesto celosa, ¿verdad?

—¿Yo? —Me sorprendí.

—Estoy hablando contigo, sí. —Sonrió de medio lado.

—Sé el papel que ocupan cada uno de ellos.

—Perfecto, porque Asher no tiene ojos para nadie más que no seas tú. Por si necesitas escucharlo.

—Mmm… Gracias. —Le sonreí.

—Y va muy en serio, en todos los años que hace que lo conozco, y son muchos, nunca lo había visto como estos días. —Apoyó los brazos en la barra.

—Nos va a doler a los dos —dije bajando el tono de voz.

—Aquí tienes —habló Bella, deslizando la jarra llena hacia Jarek.

Él la rodeó antes de que ella apartara la mano, por lo que se la cubrió y el contacto provocó que Bella diese un pequeño respingo y que lo mirase a los ojos. Me mantuve callada en el intercambio de miradas y vi con satisfacción cómo en la de Bella aparecía algo diferente, algo que había estado escondiendo y que en este instante dejó salir. Quizás no fue consciente de ello, aunque esperaba que sí, porque juntos formarían una pareja increíble.

¿En qué mierda estoy pensando? ¿Cuánto tiempo les quedaba a los cuatro en el pueblo? Empecé a agobiarme al pensar en Jane y en Tyler que continuaban acercándose más cada día que pasaba, en lo físico ya no podían hacerlo más. Después estaba Jarek que por cómo miró a Bella la primera vez y por todo lo que hacía para coincidir con ella, dejaba claro lo que quería. A la vista estaba que todavía no había apartado la mano de la de Bella y para satisfacción de él, ella no tenía intención de ser la primera en romper el contacto.

Y, por último, pero que para mí encabezaba la lista, estábamos Asher y yo. ¿Qué iba a hacer cuando se fuera? La cabeza empezó a dolerme, un dolor intenso me atravesó y me punzó en las sienes, tanto, que me tambaleé en el asiento. Si no fuese por Jarek, que se dio cuenta y reaccionó rápido, me habría caído al suelo.

—Amber —dijo sujetándome en un abrazo—. ¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado?

—Solo me he mareado un poco —dije en tono bajo—. Ya se me está pasando.

—Voy a por un trapo húmedo, debe ser el calor —dijo nerviosa Bella y se fue rápido de nuestra vista.

—¿Estás segura?

—Sí, gracias.

—No digas tonterías, me has asustado.

Cuando nos separamos, se aseguró de que quedara bien sentada, aunque no se apartó de mí, se mantuvo pendiente.

—Estás muy pálida.

—Por el mareo, pero ya me estoy recuperando, de verdad. —Le sonreí, aunque no me devolvió el gesto.

—Aquí tienes. —Bella apareció con una toalla pequeña, mojada.

Se la ofreció a Jarek y él se encargó de pasármela con cuidado y delicadeza por la cara, por el cuello y por la nuca, para continuar por mis muñecas y la parte interna de los codos.

—¿Qué haces? ¿Qué está pasando?

La voz fuerte de Asher a nuestras espaldas provocó que Jarek dejara la toalla olvidada en mi nuca y que se girara hacia su amigo. Yo no me moví, porque en realidad todavía todo me daba vueltas, aunque no con tanta intensidad.

—Amber…

—Se ha mareado —dijo Jarek.

No supe qué expresión puso Asher, pero Jarek desapareció de mi lado y el cuerpo de Asher ocupó su lugar. Se inclinó para mirarme a la cara.

Me agarró las mejillas con delicadeza, elevándome la cabeza despacio, hasta que hizo contacto visual con mis ojos.

—Estoy bien —susurré y apretó la mandíbula—. Dentro de un rato lo estaré —rectifiqué—. Ha debido ser el calor y el agobio.

—¿Por qué el agobio? —Frunció el ceño.

—Yo… —Tragué saliva.

—Amber…

—Estoy cansada.

Con esa afirmación me giró en el taburete, me rodeó el cuerpo con los brazos y me cogió. De esa forma salimos del bar, mientras cargaba conmigo. Recorrió varias calles hasta que llegamos donde había dejado estacionado el coche en el que había venido al centro.

Fui poco a poco recuperándome, pero Asher no me permitió ni que me abrochara el cinturón de seguridad. Cuando se quedó conforme, rodeó el coche y se montó frente al volante. Tomó la dirección de mi casa, mientras yo no podía dejar de lamentar lo tonta que había sido por preocuparlo, por no decirle lo que en verdad me había puesto así.

En cuanto estacionó frente a la entrada de mi casa me ayudó a salir, al igual que al entrar, y andamos por el camino estrecho, asfaltado, con sus brazos rodeándome con fuerza. Me dio la estabilidad que me faltaba.

—Ya no estoy mareada —le dije, y en esta ocasión era verdad.

—Me da igual.

Opté por no decir nada más, por el tono serio y cortante que utilizó al hablar. Me acompañó hasta el sofá y dejé que me tumbara. Él se sentó en la mesa baja frente a mí, a la altura de mi cabeza.

—¿Qué ha pasado?

—Ya te lo he dicho —susurré—. Cuando has llegado, Jarek me estaba pasando la toalla mojada por la nuca, era la segunda vez. Solo me he mareado.

—¿Por qué te has agobiado?

Su mirada era tan intensa… solté un suspiro e intenté incorporarme, pero me lo impidió.

—No tengas prisa, quédate un poco más así. Todavía no has recuperado el color de la cara.

—Al ver interactuar a Jarek y a Bella, me ha dado por pensar en el tiempo que os queda aquí, en cuándo os iréis. Por eso me he agobiado. —Desvié la mirada de la suya—. Sé que cada vez está más cerca, tengo la sensación de que desde que llegó Rachel todo se ha precipitado. Y esto que voy a decir no es para echártelo en cara, solo es un dato más que me hace creer en lo anterior. No nos vemos mucho y pasas más tiempo con ella que compartiendo momentos conmigo.

  »Sé que suena infantil y que es una gran tontería, pero a ella volverás a verla en Detroit y yo… yo no tendré esa oportunidad. Solo me estoy desahogando porque me lo has preguntado y estás preocupado, para que te relajes, pero no quiero que lo tengas en cuenta. Es un día de esos malos en el que todo te parece peor de lo que es. Pensaba que ya no te vería, porque estás liado con el trabajo, con Rachel, como es obvio, porque los dos estáis en lo mismo, junto al resto de los chicos.

—¿Estás celosa de Rachel? —Me retiró un mechón de la cara.

—¿De todo lo que te he dicho solo te has quedado con eso? —Jadeé.

—Sí. —Sonrió de medio lado, relajando sus facciones—. Es lo que más me interesa, porque cuando me des la respuesta afirmativa, entonces podré decirte que no tienes ningún motivo para estarlo. Primero, porque cuento los puñeteros minutos para estar contigo, para verte, y cuando se me complica todo lo de alrededor, créeme que estoy bien jodido por haber perdido la oportunidad otro día. Y segundo, porque el secreto a voces de que Rachel se siente atraída por Demian pensaba que lo teníamos claro los dos.

  »No sé cuándo nos iremos de aquí, Amber, ese dato es el único que no está a mi alcance. ¿Sobre el resto? Te aseguro que sé muy bien, lo que quiero y lo que hago con mi tiempo libre. Últimamente, no dispongo de tanto, pero prefiero cerrar la puñetera misión y después tomarme unas vacaciones para estar aquí sin hacer nada, solo disfrutando de tu compañía, a que se alargue y que no favorezca a la mujer que estamos buscando.

Tragué saliva, conteniendo la emoción y las ganas de continuar sincerándome. Asher me acarició la mejilla y cerré los ojos.

—¿Te quedarías aquí más días?

—Aunque tenga que regresar a Detroit para lo que sea, según se dé todo, sí, volvería porque me deben muchos días de vacaciones y será el momento perfecto para cogerlos todos. ¿Se te ha quitado del todo el mareo?

—Sí —susurré más emocionada.

—Voy a por un poco de agua.

Lo seguí con la vista y cuando desapareció en la cocina, dirigí la mirada a la chimenea vacía. Cuando regresó, me ayudó a incorporarme un poco y me ofreció el vaso. Di varios sorbos y me lo quitó de las manos, antes de volver a tumbarme.

—He hablado con Martín a media mañana —dijo apoyando los brazos en las piernas.

—¿De qué? ¿Sobre vuestro caso?

—No, sobre lo que te pasó a ti. No se me ha olvidado, pero me ha confirmado que no hay rastro de ninguna amenaza. Los días han ido pasando y no tienen nada. No han vuelto a acercarse aquí, a lo que doy gracias porque has regresado.

—Entonces supongo que ha llegado el momento de olvidarnos de ese tema.

—Yo no voy a olvidarlo, pero tú no tienes que preocuparte, aunque sí estar atenta a todo lo que te rodea. No me creo que después de cómo se dio todo, parezca que carece de importancia. Por norma general, al principio no lo dejaría pasar y quizás con el paso del tiempo es posible que me lo planteara, pero estando tú de por medio, es impensable que lo haga.

Me incorporé despacio, esta vez no impidió que lo hiciera. Me quedé sentada con la espalda recta en el respaldo y admiré su imagen. Me había enamorado de Asher y me faltaba el aire al pensar que se alejaría de mí. Alargué una mano que no dudó en agarrar y se levantó de la mesa, para sentarse a mi lado. Me acurruqué en sus brazos, pensativa. Necesitaba enfriar la mente y lo mejor que podía hacer era empezar por tranquilizarme con el calor de su cuerpo.

Capítulo 39

Abrí la botella de agua y me la llevé a los labios, descartando en el último momento la opción de volcármela sobre la cabeza.

La vacié hasta la mitad, sedienta. Hacía un calor asfixiante y después de estar luchando durante más de media hora cuerpo a cuerpo con Carlos, en una de las sesiones de entrenamiento que a él le gustaba hacer y a mí me arrastraba, las gotas de sudor resbalaban por mi piel.

—Date prisa para no enfriarte, nos queda el último asalto —me pidió apoyado en la pared.

—¿Enfriarme? ¿En serio? —Reí con ganas—. ¿No has tenido suficiente? —me lamenté.

—No. —Soltó una carcajada.

—¿Dónde le ves la gracia? —Bufé.

—Siempre has llevado muy mal lo de sudar. —Sacudió la cabeza.

—Hay excepciones —le dije con un guiño y volvió a reír.

Dejé la botella y caminé hasta el centro. Con un gesto de la mano le pedí que se acercara, estaba deseando terminar de una vez para darme una buena ducha. En cuestión de segundos, nuestros brazos y nuestras piernas se pusieron en movimiento, lanzando golpes, algunos al aire, otros impactando en nuestros cuerpos y los que más me gustaban, cuando tumbaba a Carlos y acababa en el suelo conmigo encima. Cuando era al revés no lo llevaba tan bien.

Un carraspeo nos hizo parar y mirar hacia la puerta. Sonreí al ver a Asher con la espalda apoyada en la pared y los brazos cruzados, observándonos.

—¿Cuánto llevas ahí? —le pregunté cuando empezó a caminar hacia nosotros.

—Lo suficiente para saber que esta ronda la ibas a perder. —Me hizo un guiño.

—Eso no es verdad. —Arqueé una ceja.

—¿Cómo que no? Si no hubiese sido por la interrupción de Asher ya estaría encima de ti en el suelo. Te ha venido muy bien su aparición —dijo con humor Carlos.

—Tampoco te pases con lo de encima de ti en el suelo —puntualizó Asher, provocando que mi compañero y amigo riera con ganas.

—Os estáis quedando conmigo. —Me crucé de brazos, fulminándolos a los dos con la mirada.

No era verdad lo que estaban hablando, tenía la pelea controlada y ambos los sabían bien, al menos Carlos sí, porque no tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba aquí Asher.

—Para no gustarte moverte, lo haces muy bien —comentó Asher, metiendo las manos en los bolsillos.

—Yo diría que más que eso, me van a salir varios morados —dijo Carlos—. Continuamos otro día.

Fue hacia la izquierda donde habíamos dejado las toallas pequeñas y el agua. Lo recogió todo, me dio mi toalla y me lanzó mi botella, de la que bebí, vaciándola.

—Nos vemos, chicos. —Se despidió de nosotros.

—Dentro de un rato te enviaré una información —le comunicó Asher.

—Estupendo. —Levantó una mano, yendo hacia la puerta.

—Me encantaría ser tu camiseta para estar tan pegado a tu cuerpo —dijo cuando nos quedamos solos.

—Quieres que te diga lo que me gustaría ser tu bóxer. —Reímos—. ¿Qué haces aquí? Pensaba que no te vería hasta la tarde.

—Ha habido un cambio de planes. —Me rodeó la cintura con un brazo y me acercó a él.

—Estoy mojada, te voy a manchar.

—Joder, podrías haber utilizado otras palabras. —Soltó una especie de gruñido.

—Tienes la mente muy caliente. —Puse los ojos en blanco, pero disfrutando del momento.

—Ya deberías saberlo. —Sonrió de medio lado—. El próximo entrenamiento lo tendremos tú y yo, no te pienses que se me ha olvidado lo que te dije de salir a correr. Lo he ido dejando, porque cuando te lo propuse, te lo tomaste como una amenaza y entre los acontecimientos que se han ido dando lo he descartado por completo. Aunque ahora que te he visto en un cuerpo a cuerpo, he cambiado de opinión. Esto es mucho mejor. —Le saqué la lengua y reímos.

—¿Qué planes han cambiado? —le pregunté.

Se inclinó para buscar mis labios y recibí su contacto y su beso encantada. Al principio fue un roce, pero no tardamos en enredar los labios y las lenguas, dejándonos sin aliento.

—Me voy con Rachel y los chicos, a dos pueblos de distancia. No sé cuándo volveremos, pero hoy, seguro que no.

—¿Y eso?

—A Rachel le ha llegado una información, en Detroit tiene a varias personas de confianza y nos están ayudando desde allí. Por lo visto, en ese pueblo han detectado movimiento del equipo de Rachel, el de la seguridad del gobernador Thomas.

—Después de tanto tiempo sin tener nada, suena muy bien, pero ten cuidado. —Le acaricié el pecho, por encima del jersey.

—Lo tendré, te pido lo mismo si no quieres que me vuelva loco y esté desconcentrado —susurró sobre mi frente, antes de darme un beso.

—Sabes que sí. —Le sonreí.

—Me están esperando fuera, si tuviese más tiempo…

Esta vez fui yo la que lo besé con ganas, para que la próxima vez que nos viésemos todavía recordáramos estos besos. Nos costó separarnos, y cuando lo conseguimos, salimos de la sala juntos y nos paramos en el pasillo.

—¿Qué información le vas a enviar a Carlos? —Quise saber antes de separarnos.

—Una fotografía que es importante para el caso. —Al ver mi expresión de interrogación continuó—. Me llevé del despacho del gobernador la fotografía de una niña, que supuestamente es su hija Paula, de pequeña, aunque ya sabemos que ese nombre está descartado —asentí.

  »Un compañero informático de Detroit me hizo un retrato con el aspecto más aproximado que debe tener en la actualidad. Iba a dársela hace unos días a Carlos, pero Henry, el compañero que te he comentado, me llamó para decirme que estaba trabajando de nuevo en la imagen, para perfeccionarla. Me la enviará hoy, y en cuanto la tenga se la pasaré a Carlos, junto a la que sale de pequeña.

—Pinta bien, ¿por qué no las has utilizado antes?

—Entre unas cosas y otras dejé las imágenes de lado. Al principio, sinceramente, porque preferí mantenerlas para mí, sin mostrárselas a nadie, pero ya no tiene sentido. Cuando llegamos aquí no sabía cómo iba a darse todo, soy desconfiado por naturaleza.

—Más bien cuidadoso.

—También. —Me hizo un guiño.

Nos despedimos con otro beso, antes de separarnos y tomar direcciones diferentes. Asher se fue hacia la salida, y yo directa al vestuario para darme la ducha que necesitaba. Empezaba a picarme la piel del sudor.

Me metí debajo del agua rápido, tiempo que alargué mientras me caía por la cabeza. Fue un alivio. Cuando salí, me sequé y me vestí. Lo último que hice fue calzarme y colocarme la funda con el arma. Con el pelo húmedo me fui del vestuario y caminé por el pasillo, hasta las escaleras que llevaban a la planta principal.

En ella ya estaba Carlos ocupando su puesto detrás de la recepción. No me vio, por lo que recorrí la distancia que me separaba de las escaleras que llevaban hacia las plantas y subí los escalones hasta la mía.

En cuanto rodeé mi mesa, saqué varias carpetas de un cajón y me puse a trabajar. Las horas se me pasaron lentas, ya ha quedado claro en algún momento que el papeleo y estar encerrada durante tanto tiempo no era lo mío, pero sí lo que había. Una cosa por otra, me dije, mientras mordisqueaba el tapón del bolígrafo.

Sobre la una y media del mediodía, recogí la mesa, apagué el ordenador y saqué el bolso del último cajón. Me lo colgué cruzado y agarré el móvil de la mesa. Fui despidiéndome de mis compañeros conforme pasaba entre sus mesas, Jane no estaba, había salido sobre las diez y media, antes de que Carlos y yo bajásemos a entrenar. A ella le había tocado hoy estar dentro del coche, en movimiento, un lujo porque le hubiese cambiado el puesto en un abrir y cerrar de ojos.

Salí de la comisaría y me dirigí al estacionamiento. Iba a comer con mi madre a la casa de mis padres. Desde que comimos todos juntos, con mi hermana y mi cuñado, después de que mis padres regresaran del viaje, no había vuelto a verla. Mi padre llegaría más tarde, por lo que no coincidiríamos.

Una vez montada frente al volante y con el motor en marcha, eché marcha atrás y circulé por el estacionamiento, directa a la salida. En cuanto me incorporé a la carretera principal, tomé la dirección de la casa de mis padres, a la que no me llevó más de quince minutos llegar.

Aparqué a unos metros de distancia. Antes de salir del coche, comprobé en el móvil que no tenía ningún mensaje ni llamada y me bajé con el bolso en una mano. Mientras caminaba, me guardé el móvil en un bolsillo trasero del vaquero, acortando la distancia con la entrada de la vivienda.

Pulsé el timbre varias veces, insistentemente, con los labios fruncidos porque sabía que ponía nerviosa a mi madre.

—¿Hace falta que siempre fundas el timbre? —dijo recibiéndome, nada más abrir la puerta.

—¿Cuántas veces has tenido que cambiarlo por mí?

—Ninguna.

—Pues eso. —Reímos y nos abrazamos, antes de darnos un beso en la mejilla—. ¿Qué tal? ¡Qué bien huele! —Solté un pequeño jadeo.

—Te he preparado lasaña. —Me dio un golpe en el trasero, con el trapo de cocina—. Para que después me rompas el timbre… —Sonrió con picardía.

—¡Te quiero! —Me colgué de su cuello y fuimos hasta la cocina riendo, sin separarnos.

—Tu hermana no ha podido venir, tiene mucho trabajo y se ha negado a moverse de casa.

Sheila solo necesitaba el ordenador para trabajar y estar conectada al wifi, sin importar el lugar en el que estuviese. De ahí que pasara mucho tiempo sin salir de su casa porque era lo más cómodo.

—Lo sé, hablé con ella anoche —dije soltando el bolso en la encimera de la isla.

Fui hacia la nevera y saqué dos botellines de cerveza, después de abrirlos le ofrecí uno.

—¿Cómo ha ido la mañana, cariño?

—Bien, mamá. —Bebí un trago.

—¿Cuándo nos vas a presentar a Asher?

—No voy a traerlo aquí.

—¿Por qué? —Se llevó una mano al pecho—. Nos has hablado de él y lo bien que estáis.

—Y continuamos de la misma forma, pero no voy a ponerlo en el compromiso de hacerlo venir, mamá.

—Cariño, sabes que tu padre y yo lo vamos a aceptar. ¿Te preocupa eso?

—Para nada, porque sé que lo que has dicho es verdad. —Le sonreí—. Pero Asher se irá y no sé…

—¿Qué más da el tiempo que esté aquí? Lo importante es que te hace feliz.

—Sí —acaricié el botellín, retirando la humedad—, pero hacer las presentaciones es dar un paso más y no lo tengo claro. —Me encogí de hombros.

—No he dicho nada, la decisión es tuya porque entiendo que lo haces por si se agobia. —Levantó las manos—. A mí, con verte así de feliz, me vale. —Me sonrió con cariño.

—Gracias, mamá.

Me incliné sobre la encimera de la isla y arrastré el bolso. Mi móvil estaba sonando y lo busqué.

—Es del trabajo —le dije, al ver el nombre de la persona que me llamaba.

—Atiéndelo tranquila, yo voy a la habitación para terminar de doblar ropa. A la lasaña le quedan pocos minutos.

—De acuerdo, cuando cuelgue voy a ayudarte.

—Vale.

Antes de irse de la cocina y dejarme sola, bebió un sorbo de cerveza. La llamada se cortó cuando fui a descolgar. Había esperado mucho, por lo que la devolví y me llevé el móvil a la oreja.

—¿Todavía estás en la comisaría?

—No, estoy en mi casa —me respondió Carlos, demasiado serio.

—Lo imaginaba. Entonces… ¿me echas de menos?

—Amber, tenemos que hablar. ¿Dónde estás?

—En casa de mis padres, voy a comer con mi madre. ¿Qué pasa? —Fruncí el ceño—. ¿Tengo que ponerme nerviosa? ¿Es por algo del tío que entró en mi casa? —le pregunté hablando más bajo.

—Créeme, yo estoy nervioso desde hace unos minutos, tanto que he necesitado varios más para llamarte.

—¿De qué hablas, Carlos?

—No es nada sobre lo que te pasó.

—Vale —solté un suspiro.

—Asher tenía que enviarme una información, ya lo has oído en la sala de entrenamiento.

—Sí, y me ha dicho que eran unas imágenes. No sé si algo más.

—Con las imágenes bastan y sobra, te lo aseguro.

—¿Qué quieres decir?

—Joder, no sé cómo decírtelo sin tenerte delante.

Nos quedamos callados a través de la línea y levanté la cabeza hacia la puerta de la cocina, desde la que se veía el inicio del pasillo. Me aseguré de que mi madre continuaba en la otra punta de la casa y me separé de la isla, para dar los pocos pasos que me separaban de la ventana.

Aparté la cortina y observé la calle. No había mucho movimiento.

Capítulo 40

—Sé, claro, directo —le pedí, tragándome los nervios.

Intenté mantenerme centrada por los dos, pero mi cabeza ya había empezado a pensar en posibilidades y todas, una a una, las fui descartando porque no tenían sentido ni lógica. No entendía por qué mi compañero se había puesto así por unas imágenes, a no ser que…

—Carlos… —insistí.

—Más claro y directo que con esto no puedo ser. No cuelgues y mira nuestra conversación de WhatsApp.

Me separé el teléfono de la oreja y accedí, tal y como me había pedido. El primer impacto visual fue brutal, no me esperé recibir algo tan esclarecedor. Como bien había dicho Carlos, con las fotografías que acababa de enviarme tenía de sobra, tanto la de una niña pequeña, como la de la mujer adulta. Tragué saliva y con las manos temblorosas por lo que representaba, subí despacio el móvil.

—¿Estás…? ¿Esto…? —Cogí una bocanada de aire—. ¿Esto es de Asher?

—Sí, Amber. ¿Cómo te encuentras?

—Jodida —susurré.

—Ya.

—¿Cómo puede ser, Carlos?

—Joder, no tengo ni puñetera idea. —Bufó, nervioso.

Apoyé la espalda en la pared y fijé la vista en el inicio del pasillo.

—¿Ya has hablado con Asher sobre las fotos?

—No, has sido la primera, por motivos obvios.

—Gracias.

—No me las des, Amber.

—Voy a pedirte un favor. —Tragué saliva.

—Sé lo que me vas a pedir y puedes darlo por hecho, te lo prometo. Quédate tranquila, porque no voy a comentar nada, hasta que tú me lo digas. —Cerré los ojos.

—Vale —susurré.

—¿Qué vas a hacer? —Quiso saber, irradiando preocupación.

—No lo sé. —Solté una carcajada que fue el resultado de los nervios que sentía—. Mierda. —Me froté la cara—. Llegar hasta el final.

—Escúchame, sabes que en cualquier otro momento mantendría mi promesa hasta el final, pero en este caso lo haré hasta que no me quede más remedio que romperla, ¿comprendes lo que significa Amber? Si tú estás bien, me quedaré callado, pondré excusas de todo tipo para hacerme el tonto, pero si existe la mínima duda de que a ti te va a pasar algo o que yo sepa o intuya que ya estés en peligro…

—De acuerdo —lo interrumpí, porque yo actuaría de la misma forma si a él le pasara algo—. Estaré bien.

—No puedes asegurarme eso.

—Pero sí puedo decirte que haré todo lo posible por estarlo. Te dejo, voy a… No lo sé.

—Llámame cuando salgas de la casa de tu madre, o cuando te apetezca, y tantas veces como las necesites. ¿De acuerdo?

—Sí. —Bajé la mirada al suelo.

—Yo también te llamaré, si no respondes, empezaré a preocuparme. Joder, esto se nos va de las manos.

A Carlos le costó colgar, no quería dejarme sola. Al final corté yo la llamada y bajé la mano de golpe, intentando asimilar la información que ya sabía, para unirla a lo que acababa de ver. ¿Cómo se había dado este giro? No había podido anticiparlo, porque con el paso del tiempo, de los años, en mi mente se habían quedado enterrados esos recuerdos que ahora acababan de explotarme en la cara.

Lo vi todo con claridad, una que me puso el vello de punta y me asustó.

Tenía que hablar con Asher inmediatamente, lo sabía, pero, aun así, no busqué su número para llamarlo. Antes debía aclararme y tomar decisiones porque, para mí, había demasiado en juego. Me pondría en contacto con Asher, pero después de salir de la casa de mi madre y de comprobar una cosa. Él iba a ayudarme, claro que lo haría.

Cogí una bocanada de aire y bajé la mirada al móvil. La imagen de la niña ocupaba toda la pantalla.

—Esto es una jodida broma de mal gusto —susurré, tapándome la cara con la mano libre.

Me tomé unos minutos para recomponerme, minutos en los que continué sola en la cocina. Cuando recuperé las fuerzas y dejé de temblar, me impulsé y me separé de la pared. Fui hasta la isla de la cocina y me llevé el botellín de cerveza a los labios, el que casi vacié.

Me guardé el móvil en el bolsillo trasero del pantalón y de un golpe seco dejé el botellín en la encimera. Apagué el horno y salí de la cocina. Recorrí el pasillo, yendo directa hacia la habitación de mis padres. La puerta estaba abierta y me paré debajo del marco, agarrándome con las manos a los lados.

—Como siempre, ya he terminado —dijo con humor mi madre—. De pequeña pensaba que lo hacías a propósito, que llegabas tarde para librarte cada vez que te pedía que me ayudaras. Con el tiempo, me di cuenta de que no lo hacías con ninguna intención —negó con expresión divertida.

Había hablado sin mirarme, mientras doblaba la última camiseta. Ante mi silencio, levantó la cabeza y su expresión varió. Se incorporó despacio.

—¿Ha pasado algo en el trabajo? —me preguntó con la camiseta en las manos, para guardarla.

—Demasiado.

—Cariño, ¿estás bien? ¿Te influye en algo? —Rodeó la cama, para acercarse.

—Mamá…

—¿Qué? —Me miró preocupada.

—¿Te acuerdas de la historia que nos contaste a Sheila y a mí cuando éramos pequeñas, pero no tanto como para no comprenderla?

—¿Qué historia? —Se quedó pensativa.

Habían pasado muchos años y con todas las que nos había contado, al igual que nuestro padre, pues era normal que dudara porque no tenía ni idea por dónde iba a salir yo.

—En la que una tal Katia era la protagonista.

La camiseta que llevaba entre las manos se le resbaló y cayó al suelo. Vi el miedo reflejado en sus ojos, uno que me atravesó porque no quería que lo sintiera.

—¿Por qué me preguntas eso? —Obtuvo silencio de mi parte—. ¿Amber? ¿Por qué has sacado ese tema? —Alzó más la voz, con un tono más frío y cortante.

Me solté del marco y caminé hasta ella. La rodeé con los brazos y cerré los ojos, notando como temblaba en mi abrazo.

—Cariño… —susurró, aferrándose con fuerza.

—Tranquilízate para que pueda continuar, ¿vale? —le pedí con el tono más suave que podía utilizar.

—Lo intentaré. —Se agarró con más fuerza a la tela de mi camiseta, a mi espalda.

—¿Quieres hablar de esto cuando esté papá?

—¿De qué? No entiendo nada —negó con la cabeza y le di un beso largo en la mejilla, antes de separarme.

—Ven. —La agarré de la mano y la llevé hasta la cama.

Después de apartar varias prendas dobladas, nos sentamos juntas. Sujeté sus dos manos entre las mías y se las froté.

—Amber… —Me miró con un brillo diferente en los ojos.

—Voy a empezar por lo que recuerdo de esa historia, después te diré como es que he traído esos recuerdos a mi memoria porque los había olvidado, y también el motivo.

—Está bien —asintió.

—Me acuerdo de que Sheila y yo estábamos tumbadas en mi cama, y que papá se acomodó a nuestro lado, mientras tú te sentaste a los pies de la cama. Empezaste a contarnos la historia de la heroína Katia que consiguió librarse del monstruo del que pensó que estaba enamorada. —Tragó saliva—. Katia creyó vivir algo muy bonito, hasta que se dio cuenta de que el hombre que tenía al lado era malo porque solo quería manipularla y usarla.

  »Luchó contra él, pasó muchos años haciéndolo y creo… —hice una pausa— que todavía continúa luchando con la maldad que la ha perseguido durante toda su vida. Katia, con ayuda de su mejor amiga, se creó una nueva vida, mientras dentro de ella se formaba lo más bonito: su hija. —Le apreté las manos, al sentir de nuevo su temblor—. Luchó por ella, por las dos, siempre tuvo el coraje para afrontar los altibajos de la vida y, entonces, de la noche a la mañana, un caballero guapo y bueno apareció en su nueva vida para robarle el corazón, pero en esa ocasión fue de verdad.

  »Katia lo supo porque ambos se amaban de una forma que le devolvió la felicidad completa. Se dio cuenta de lo que era el amor junto a él y ese caballero se unió a su lucha, a su batalla. Él no solo la amó, sino también la protegió, la cuidó, la mimó y le curó las heridas invisibles. ¿Era así?

—Sí —susurró.

—Vale —solté un suspiro.

Mantuve una mano entre las suyas y la otra la subí, para acariciarle la mejilla.

—Puedo añadir más a la historia.

—¿Qué quieres decir? —Se puso recta, con la espalda rígida—. Lo sabes —lo afirmó.

—Mamá… Sé que tú también tienes mucho más que decir al respecto, porque esa Katia eras tú y el monstruo de la historia era Thomas, por aquel entonces presidente del senado del estado de Michigan. —Jadeó y se tapó la boca con la mano—. Ahora es el gobernador, lo que no creo que te sorprenda, porque doy por hecho que por tu seguridad y tranquilidad estás informada sobre él. ¿Me equivoco? —negó con la cabeza, sin poder hablar.

  »Durante todos los años que han pasado, no ha dejado de buscar a Katia y a su hija, pero no para bien, ni porque quiera recuperar el tiempo perdido con la hija que rechazó y quiso hacer desaparecer desde el principio. Esto también lo sabes de sobra y que Thomas cree que Katia murió hace unos años, lo que no es verdad, aunque que él sea ignorante de esto. Lo que nunca supo ese hombre es que Katia no era el verdadero nombre de la mujer con la que estuvo, al igual que Paula, que, no se corresponde con el nombre real de la hija que nunca llegó a conocer.

—Amber… —dijo con la voz temblorosa.

—Asher llegó a España con una misión y fíjate tú lo que es la vida, fue a parar a este pueblo y ya sabes, conmigo. Esa misión fue por orden del gobernador Thomas, para que Asher y su equipo encontraran a la hija que hoy día tiene treinta y seis años. Pero, independientemente de la misión de Asher, el gobernador tiene a otro equipo buscándola, un equipo que cada vez acorta más el perímetro. Están muy cerca, mamá.

—No —negó—. No —repitió y se levantó de golpe.

La vi caminar hasta el armario y sacó una maleta. Tragué saliva, intentando contener las lágrimas, antes de levantarme y acercarme a ella.

—Para. —La rodeé con los brazos, por detrás—. No vas a huir más, ¿me oyes? —soltó un gemido— Se acabó, voy a hacer pagar a ese tío todo lo que te ha hecho. Asher no va a permitir que sea de otra forma, por él y su equipo puedes estar totalmente tranquila, mamá. Te lo aseguro, son buenas personas y mejores profesionales. Los tenemos de nuestro lado, nadie va a joderte la vida de nuevo.

—No estoy preocupada por mí, cariño —dijo con la voz entrecortada por el llanto—. Ese desgraciado piensa que estoy muerta, no me está buscando, y, aunque no fuese así, tampoco me importaría mi vida.

—No digas eso, no quiero volver a oírlo. —La giré entre los brazos—. Tienes que tranquilizarte.

—Sé lo que tengo que hacer —dijo, y vi la determinación en su mirada.

—¿Qué está pasando aquí?

Las dos soltamos un jadeo por la sorpresa, ninguna esperábamos la llegada anticipada de mi padre. No lo habíamos escuchado, había dado varios pasos dentro de la habitación.

—¿Alguna de los dos va a decirme qué sucede? Melisa… —Ante nuestro silencio, continuó centrándose en mí para obtener una respuesta—. Amber, ¿por qué está llorando y temblando tu madre? —No apartó la mirada de ella.

—Diego…

Me separé de ella y caminó rápido hasta él. Mi padre la acogió en sus brazos y buscó mi mirada. No supe qué decir, tampoco quería que mi madre se pusiera peor, por lo que opté por el silencio, al menos unos minutos para darle tiempo a que se recompusiera un poco.

—Está a punto de encontrarla, Diego. —Hipó.

Y en ese momento me vine abajo por el evidente sufrimiento que los acompañaba y no los dejaba vivir tranquilos. Fui consciente de que llevaban demasiado tiempo con el mismo temor, porque mi padre no necesitó aclaración y eso lo decía todo. Supo perfectamente a lo que se refirió mi madre y empezó a tranquilizarla, mirándome de vez en cuando.

—Le he dicho que no vais a huir más —dije al fin, captando la atención de mi padre—. Se acabó, si tenemos que esperar y enfrentar lo que sea, lo haremos —dije con determinación—. Joder, sois personas buenas y honradas, no le habéis hecho nada a nadie. —Apreté los puños a los lados—. Vais a vivir bien de una jodida vez, sin miedo, sin temor, sin dudas… Se terminó.

Capítulo 41

—¿Cómo ha ido con tu madre? —me preguntó Carlos.

—Mi padre ha llegado al cabo de un rato y te puedes hacer una idea. Se han quedado con miedo e inseguridad, pero me han prometido que se tranquilizarán y que se moverán lo justo y necesario de la casa. Ellos no corren ningún riesgo, al menos quiero pensar eso, pero igualmente no voy a arriesgarme. En cuanto hable con mi hermana, llamaré a Asher y se lo contaré todo, él más que nadie tiene que saberlo por lo implicado que está, y por qué lo necesito.

—Me parece genial y me dejas más tranquilo. ¿Dónde vas ahora?

—A ver a mi hermana, necesito hablar con ella.

—¿Estás segura?

—Por supuesto, tiene que saber a lo que nos enfrentamos. No sé cuánta información pueden tener esos tíos.

—Lo sé, pero tu cuñado está otra vez de viaje y lo mismo sería bueno que esperases a que llegara.

—No pasa nada, Carlos.

—De acuerdo —soltó un suspiro—. Llámame cuando salgas de su casa.

—De acuerdo.

La línea se cortó cuando llegué a la calle en la que estaba la casa de mi hermana y mi cuñado. Con la facilidad que había para aparcar, lo hice rápido y caminé hasta la entrada, observando hacia todos los lados. La intranquilidad se había apoderado de mí y no iba a confiarme por muy calmado y normal que pareciese todo.

Pulsé el timbre y esperé impaciente a que mi hermana abriera.

—Amber. —Apareció al otro lado de la puerta, con una sonrisa pequeña, pero…

—¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal? —le pregunté preocupada, mientras entraba.

—No es nada —negó.

—¿Cómo que no? Estás muy pálida y tienes los ojos llorosos. —La agarré de la mano.

—Porque acabo de vaciar el estómago, todo lo que he comido se lo ha llevado el agua. —Encogió un hombro.

—¿Te ha sentado mal o es algún virus? —Tiré de su mano para llevarla al sofá, donde nos sentamos.

—Has llegado a tiempo.

—¿Para qué? —Quise saber, observando con atención el salón, agudizando el oído.

—Iba a hacerme una prueba de embarazo.

Rápido, dirigí los ojos a los suyos, sorprendida. Abrí la boca y la cerré varias veces, sin llegar a pronunciar ni una palabra ni sonido.

—¿Estás…? —Carraspeé.

—¿Embarazada? ¿Segura? Sobre lo primero es por lo que quiero salir de dudas, aunque referente a la segunda pregunta, yo diría que sí. No he dicho nada, pero llevo una semana sintiéndome rara y no es la primera vez que vomito después de comer, o que me dé náuseas algún olor.

—Cariño. —Le sonreí, acariciándole la mejilla.

—Alan no sabe nada, se fue de viaje y quería asegurarme para darle la noticia cuando regrese. —Se mordió el labio inferior.

—No tengas miedo.

—Es difícil, Amber. —Bajó la mirada a sus manos.

Fruncí los labios, conteniendo la emoción. Si era verdad que Sheila estaba embarazada, sería la tercera vez, ya que en las dos anteriores tuvo muchos problemas y terminó en abortos naturales. Todos lo pasamos mal, pero ella muchísimo más, como es lógico. Los ánimos que quisiera darle, transmitirle, se quedaban en nada por el miedo de que esta vez todo se repitiera.

Alan se iba a volver loco si mi hermana tenía que pasar de nuevo por ello. Los dos querían ser padres, pero él, después de las experiencias, tenía claro que antes era la vida de mi hermana, su otra mitad, que arriesgarse a intentarlo. Eso me llevó a pensar en que…

—Pero entonces… ¿El método anticonceptivo ha fallado? —Sabía de sobra que lo utilizaban, por lo que he contado.

—Eso parece. —Sonrió un poco, hasta que rio nerviosa—. A Alan le va a dar algo. —Sacudió la cabeza—. Pero creo que es como un milagro que me haya quedado embarazada, a pesar del cuidado que tenemos, es como una señal y quizás esta vez no sea como las anteriores. —Se mordisqueó el labio inferior.

—Ojalá que sea así —le sonreí con cariño—, pero no quiero que te ilusiones antes de tiempo. Sé que es muy duro no hacerlo, pero ninguno queremos verte mal. Ya bastante tienes que pasar.

—Lo sé, tranquila. ¿Me acompañas al baño? —habló nerviosa.

—Claro, siempre. —Le sonreí y me levanté.

La seguí por el pasillo, sabiendo que ya no iba a contarle nada de lo que me había traído hasta aquí. ¿Cómo iba a hacerlo? Si estaba embarazada, su estado ahora era mucho más delicado, inestable, bien lo sabía de las veces anteriores. Era impensable que le explicara a Sheila la verdad, y tenía que hablar con mis padres para decirles la novedad, para que no se les escapara nada con ella delante. Se mantendrían callados por el bien de Sheila y se harían los sorprendidos, igualmente ante la noticia del embarazo, como si yo no les hubiese adelantado su estado.

Entramos en el baño y mi hermana hizo lo que tenía que hacer, hasta que dejó la prueba de embarazo en la encimera del lavabo.

—Por cierto, ¿qué haces aquí? ¿Ya has comido con mamá?

—Mmm… Sí, lasaña. Ya sabes que cuando la prepara soy muy rápida en hacerla desaparecer del plato.

—Sí. —Rio.

Una mentirijilla no hace daño, ¿no? Porque no podía tener el estómago más vacío, dado cómo se habían desarrollado los acontecimientos en la casa de nuestros padres.

Le di conversación a Sheila para que los minutos de espera se le pasaran rápido. Ella me explicó cómo le iba a Alan en el viaje de trabajo. Y entre unas cosas y otras, llegado el momento, bajamos la mirada a la pantalla de la prueba.

—Es positivo. —Se frotó las manos en el pantalón de deporte.

—Sí, y bien positivo —dije—. ¿Estás feliz? —Le retiré el pelo del hombro.

—Sí, pero también tengo mucho miedo. —Me abrazó.

—Nos tienes a todos para cuidarte y mimarte, deja que lo hagamos, ¿vale?

—Lo haré.

—Te quiero.

—Yo también te quiero. —Apoyó la cara en mi hombro.

Le froté la espalda, pidiendo y rogando en silencio que este embarazo fue bien, que continuara adelante y que ella no sufriera.

—Si esta vez no sale bien, me operaré —susurró sin soltarme ni moverse.

Expresó en voz alta lo que se me pasó por la mente.

—Vamos a esperar para esa conversación, ahora tienes otra cosa entre manos. Si llega ese momento que has dicho, lo afrontaremos de la misma forma, juntas.

Soltó un suspiro y se separó. Me dio un beso en la mejilla y salimos del baño. Ella entró con la prueba de embarazo en la habitación y aproveché para echar un vistazo rápido a los accesos de la casa.

—¿Necesitas algo? —le pregunté cuando salió y fuimos hacia el salón— Puedo ir a comprarte lo que sea. Ya sabes cuáles son las recomendaciones del ginecólogo, las que no puedes saltarte, y una de ellas es nada de peso ni esfuerzos, al menos hasta que el embarazo se asiente y sea seguro.

—He ido haciendo una lista, pero puedo esperar a que llegue Alan. Para mí sola me apaño bien.

—Sheila, no me cuesta nada. Dámela y vengo en un rato.

Entró en la cocina y salió con una hoja doblada, la que me guardé en un bolsillo delantero del pantalón vaquero.

—Te doy unos minutos para pensar en algo que te apetezca mucho y no hayas apuntado.

—Mmm… Vale —dijo pensativa y reí.

—¿No vas a comer nada más? Un poco de fruta o un caldo estaría bien. Ya sé qué hace calor, pero, aunque sea templado, el caldo te sentará bien. No tienes nada en el estómago y ahora más que nunca tienes que cuidarte.

—Sí, puedo probar con una taza de caldo y una fruta —asintió—. Dame la lista.

Solté una carcajada, dejándola en su mano. Entre risas ella también, fue hacia la mesa del salón donde tenía abierto el portátil y añadió más cosas en la lista.

—Ahora vas a descansar, ¿no? —Señalé el ordenador con un gesto de la cabeza.

—Sí, me voy a tumbar en el sofá hasta que llegues.

—Perfecto, vuelvo lo más rápido posible.

Nos abrazamos y nos dimos un beso. Salí de su casa para ir al supermercado, con la intención de regresar cuanto antes. Retrasé la llamada a Asher, para cuando llegara a mi casa y estuviese tranquila.

A quien sí llamé para que continuara tranquilo fue a Carlos.

—El jefe me ha preguntado por ti. —Fue lo primero que me dijo.

Ya se había incorporado al trabajo, le quedaban dos horas por delante y sería libre por hoy.

—Dile que estoy con mi hermana.

—Me va a preguntar si le pasa algo. —Bajó el tono de voz.

—Pues le respondes que nos hemos enterado de que está embarazada y hoy no voy a dejarla sola. Ahora mismo estoy de camino al supermercado para hacerle la compra, así que…

—Joder, ¿va en serio?

—Sí.

—Mierda, no sé si darte la enhorabuena o callarme por el momento.

—La enhorabuena, si pasa algo malo, ya lo afrontaremos. —Le dejé claro.

Tanto él, como Jane y Martín, dentro de mi entorno de trabajo, conocían perfectamente las dificultades de los embarazos de mi hermana.

—Aunque yo no se la he dado a ella, cuanto menos le diga por ahora, mejor.

—Me parece bien, es lógico. Pues yo no te la daré hasta que te vea coger en brazos a tu sobrino o sobrina. —Sonreí.

—Estupendo. Cuando llegue de la compra y lo deje todo colocado, me quedaré un rato más con Sheila.

—¿Nos llamamos en dos horas?

—De acuerdo, quien lo haga primero gana.

—¿El qué?

—¿Una comida o cena? —dije.

—Ya me has picado. —Reímos—. Voy a poner una alarma, te va a tocar pagar.

Después de varias bromas, colgamos cuando accedí al aparcamiento del supermercado. Accedí con un carro y durante un poco menos de media hora, estuve cargando el carro con todo lo que necesitaba Sheila. Pagué y salí con la compra cargada en bolsas dentro del carro, para ir hasta el coche.

Dejé cargado el maletero, devolví el carro y me senté frente al volante. Hice el mismo recorrido, en sentido contrario, y cuando estacioné frente a la entrada, me bajé y fui hacia el maletero. Cargada con las primeras cuatro bolsas, caminé por la acera y por el camino asfaltado, uno muy parecido al de mi casa.

Me paré de golpe, las bolsas se me resbalaron de las manos y el impacto me duró solo milésimas de segundos, antes de que sacara el arma de la funda.

—No —susurré.

Me olvidé de la puñetera compra y mirando hacia los lados, con el arma bien sujeta, pero apuntando hacia abajo, avancé, hasta que me quedé frente a la puerta que estaba abierta un palmo. Me paré a escuchar algún sonido y al no oírlo, empujé la puerta, siendo lo más silenciosa posible, apuntando hacia delante.

Cerré tras de mí, observando detenidamente el salón. Todo estaba como siempre, lo único fuera de lugar era la manta en el sofá, con la que se habría tapado mi hermana al echarse. El miedo empezó a apoderarse de mí, mientras no dejaba de repetirme que esto no podía estar pasando, a Sheila no y menos en su estado.

Tragué saliva con dificultad, mientras me moví hasta la cocina. El interior estaba en el mismo estado que el salón, y lo siguiente que sucedió me sobresaltó y solté un grito.

—Ya voy.

Esas palabras las dijo mi hermana y parpadeé rápido, varias veces. Me costó entenderlo y reaccionar, pero lo hice antes de verla salir del pasillo. Me guardé rápido el arma en la funda y salí al salón.

—Sheila.

—Eh. —Se llevó una mano al pecho.

—¿Qué hacía la puerta abierta? —Caminé hasta ella.

—Han picado los hijos de la vecina. —Señaló a la derecha.

—¿Qué querían?

—De vez en cuando lo hacen y les doy caramelos. —Levantó la bolsa que había cogido—. Mmm… pero parece que se han cansado de esperar. ¿Por qué lo preguntas? ¿Qué pasa? —Me miró extrañada.

—Nada —solté un suspiro y acorté la distancia con ella para abrazarla—. Desde lo que me pasó en mi casa estoy un poco paranoica, solo es eso. —Cerré los ojos y apreté los párpados.

Intenté tranquilizarme para mostrarme normal cuando nos separásemos. Sheila estaba bien, la tenía en mis brazos y ella me apretaba para consolarme, solo había sido una estúpida coincidencia encontrar la puñetera puerta abierta. Solté un suspiro y le sonreí.

—Voy a por la compra, algunas bolsas las he dejado tiradas en la hierba y en el camino. —Sacudí la cabeza.

—Lo siento. —Me observó preocupada.

—No tienes nada que sentir. —Reí para aligerar el ambiente, sobre todo para mí.

Abrí la puerta y fui a por las cuatro bolsas. Las dejé en la cocina y terminé de descargar el coche, en dos viajes más. Me uní a mi hermana en la cocina.

—Ya me encargo yo, vete al sofá o siéntate aquí. Lo que quieras, pero no te muevas —le pedí haciéndola a un lado con delicadeza.

Aceptó sin rechistar, porque sabía que era lo mejor. Me acompañó, quedándose sentada en un taburete de la isla, mientras yo metía la compra en el congelador y la nevera. Por último, me dediqué a guardar el resto en los armarios y cuando terminé, dejé la cocina como estaba.

—¿Estás más tranquila? —me preguntó.

—Sí, es que… me he asustado al ver la puerta abierta. Yo qué sé.

—Lo que pasó en tu casa es raro, cariño. Sabes que no suele ocurrir.

—Ya.

Preferí darle esa simple respuesta, que de simple no tenía nada. El caso es que a mi familia no le di una explicación completa de lo que sucedió en mi casa, solo sabían lo básico, y nada de la vez que Miguel, Santi y Asher localizaron merodeando a un tío por la parte del bosque de atrás de mi casa.

En realidad, eso no era lo que había provocado mi preocupación, en cambio, el tema de la historia de mi madre era caso aparte y el principal en este momento. El no poder hablar con claridad con Sheila me tenía nerviosa, no me gustaba que fuese a ciegas, pero en su estado estaba descartado darle la información que había descubierto hacía unas horas.

—Sheila.

—¿Sí?

—¿Por qué no te vienes a mi casa hasta que Alan vuelva del viaje? Mientras yo esté trabajando, tendrás todo el espacio para ti sola y con el calor que hace te vendrá bien darte baños en la piscina. ¿Qué te parece?

—Estoy bien, Amber. —Me sonrió con cariño—. Por ahora solo vomito y por eso me siento un poquito floja.

—Lo sé, pero me quedaría mucho más tranquila y estaríamos juntas por las noches. Tampoco serán muchas.

—Vale —aceptó rápido, para mi tranquilidad mental.

—Estupendo. Venga, tú dime lo que quieres llevarte y yo voy guardándolo.

Capítulo 42

Asher

Amber: ¿Cómo va todo? Espero que estés satisfecho con lo que te ha llevado hasta ese pueblo. Cuando estés de vuelta, necesito verte lo antes posible. Tengo que contarte una cosa importante, pero en persona. Te echo de menos.

Releí el mensaje que me había llegado a las dos de la madrugada. En cuanto lo vi esta mañana, nada más despertarme, el texto en sí ya me había hecho pensar, y si le sumaba la hora a la que me escribió…

Era el segundo día que estábamos en el pueblo, a varios kilómetros de distancia del de Amber y si todo iba según lo previsto, nos montaríamos en el coche para regresar dentro de poco tiempo. A pesar de que Rachel disponía del vehículo que alquiló al llegar a España, vinimos los cinco en el nuestro, aunque en la parte trasera estuvieran más estrechos.

Mis amigos ocupaban el doble de espacio por su tamaño. Sonreí al recordar cómo Tyler ocupó el asiento del copiloto antes de que a Demian le diera tiempo a hacerlo. De esa forma, aunque Tyler no se libró de sus quejas, a Demian no le quedó más remedio que ir hacia la parte trasera, bien pegado a Rachel, lo que a ella tampoco le hizo especial ilusión.

Había llamado a Amber sobre las nueve y media de la mañana, pero al no responder no había insistido. Sabía que en cualquier momento me la devolvería o me escribiría, por lo que aparté los pensamientos que me habían llevado a imaginar situaciones que se correspondieran a la cosa importante que había mencionado.

—Eh —escuché a Jarek y giré la cabeza hacia él.

—¿Todo bien? —le pregunté.

—Sí, he estado haciendo algunas preguntas y por mi zona todo estaba tranquilo. No he visto ningún movimiento que me llamara la atención y los lugareños no han visto a alguien que clasifiquen como extranjero meter las narices en lo que no debe —dijo y asentí.

—Todavía es pronto para los demás. —Miré la hora en el reloj de pulsera—. Quedan veinte minutos para las once.

—Irán apareciendo. ¿Crees que es verdad el chivatazo que le han dado a Rachel? Este pueblo es mucho más pequeño y si parte del equipo de seguridad del gobernador hubiese estado aquí, se habrían hecho notar.

—No tenemos por qué dudar, Rachel confía en la persona que le dio la información.

—Sí, pero no sé, tengo una sensación rara.

—Ya somos dos —dije observando la calle que daba a la única plaza del pueblo, en ambas había poco movimiento.

—Todo está demasiado tranquilo, no me gusta —dijo atento a lo mismo que yo—. Tyler y Demian iban a abarcar varias partes del bosque.

—Sí, ya estarán regresando.

—Bueno, lo mismo Demian se pierde un poco al llegar —comentó con tono de humor y sonreí de medio lado—. Con tal de retrasar la vuelta en el coche… —Rio.

Un silbido nos hizo mirar hacia la derecha. Tyler caminaba tranquilo hacia nosotros. Por su expresión había tenido el mismo resultado que Jarek y yo: nada. Y así lo confirmó con sus palabras, cuando se apoyó en el coche, igual que estaba yo.

—Este pueblo parece fantasma la mayoría de las horas del día, aquí no hay nada para nosotros.

—Lo que me jode es que hemos perdido el tiempo desde ayer y lo peor es que ellos hayan avanzado y estén cada vez más cerca de su objetivo.

—Sinceramente, dudo de que el gobernador no sepa la implicación que tiene Rachel en este caso, y más teniendo en cuenta el tal Robert, que a la mínima lo mantendrá informado —comentó Jarek—. Rachel está segura con su tapadera, pero no sé…

—Yo también opino igual —dije, mirando hacia delante, pensativo—. Solo hay dos responsables que dirigen al resto en la seguridad del gobernador, por lo que ella más que nadie debería estar informada de si hay un equipo aquí. Le están ocultando cosas, y eso solo lleva en una dirección.

—¿Crees que corre peligro cuando regrese de sus supuestas vacaciones? —me preguntó Tyler.

—No lo sé, tendremos que asegurarnos. No vamos a dejarla sola una vez terminemos aquí —aseguré y los dos asintieron, serios.

—Mmm… parece que se han reencontrado antes de tiempo. —Carraspeó Jarek, mirando de reojo hacia la izquierda.

—¿Reencontrado? Cada uno va por una punta de la calle y porque no pueden pegarse a las fachadas. —Rio Tyler—. Abre el coche, corre.

Solté una carcajada. Me separé y desbloqueé el cierre. Tyler se lanzó a ocupar el asiento del copiloto otra vez y vi el momento exacto en el que Demian se dio cuenta. Apretó la mandíbula y entrecerró los ojos. Ignoré su reacción y rodeé el vehículo, para montarme frente al volante. Jarek lo hizo detrás, por lo que cuando llegó, Rachel se colocó en el centro y a los pocos segundos Demian se puso a su lado.

Lo único que se escuchó fue el portazo que dio Demian al cerrar.

—¿Qué tal? —le pregunté, refiriéndome al trabajo.

—Han debido de irse, si no, entre ayer y hoy habríamos visto algo —respondió Rachel, pensativa.

—Está claro que la información que te dio vete a saber quién, era errónea —dijo Demian, mirando por la ventanilla.

—No, confío plenamente en la fuente.

—Pues tú dirás, hemos perdido el tiempo. —Giró la cabeza hacia ella, con una ceja arqueada.

—No me toques las narices, teníamos que comprobarlo.

—Recuerda que esta ha sido una excepción, a partir de ahora no volverás a dejarte ver tanto. —Le recordé.

—Ya. —Cruzó los brazos.

—Avisadme si hacéis manitas por detrás, no quiero perderme nada —dijo Tyler.

Arranqué y maniobré para salir del estacionamiento. Mientras ellos continuaron hablando, yo me aislé por unos segundos, pensando en la hora que llegaríamos, para ir a ver a Amber.

—Por mí no lo dirás eso, ¿no? —dijo Jarek—. Aunque si Rachel se presta, estaría encantado de hacer el viaje más placentero.

—Me puedo prestar a muchas cosas, como dejarte noqueado durante todo el viaje.

—Me encantan las mujeres con carácter —comentó Tyler y soltó una carcajada—. Amigo, Demian, entonces las opciones se reducen. Aunque no te vea vigilo tus manos.

—Vete a la mierda. —Fue la respuesta de él.

—Aquí estoy muy a gusto, quizás más tarde.

Agradecí que después de unos quince minutos el interior del coche se quedara en silencio. Después de otros veinte minutos más, miré por el espejo retrovisor y curvé un poco los labios, muy sutilmente. Jarek y Tyler tenían los ojos cerrados, aunque sabía que no estaban dormidos. Sin contarme a mí, como es lógico porque iba conduciendo, Demian era el único que los mantenía abiertos.

Por eso sonreí, por el gesto que tuvo Demian cuando a Rachel, que sí estaba dormida, se le fue la cabeza hacia un lado. Demian con cuidado para no despertarla, pero, sobre todo, para no delatarse, se la colocó en una postura mejor. Centré la vista en la carretera sin perder la sonrisa, cada vez más cerca de nuestro destino.

Estaba deseando ver a Amber, volver a tenerla en mis brazos, aunque desde su mensaje necesitaba saber lo que tenía que contarme porque me había transmitido que estaba preocupada. No tenía ni idea de qué podía ser, así que, para no comerme la cabeza por adelantado, intenté dejar la mente en blanco mientras recorría los últimos kilómetros que nos separaban del pueblo.

Llegamos sobre la una del mediodía y en cuanto paré frente a nuestra casa, esperé a que todos se bajaran para dirigirme hacia la comisaría. A Amber todavía le quedaba un poco más de media hora terminar su turno, por lo que aceleré para darle una sorpresa. No me esperaba hasta la noche.

En cuanto estacioné en la acera del edificio, me bajé y fui directo hacia la entrada. Carlos estaba en su puesto de trabajo, detrás el mostrador de la recepción, por lo que caminé hasta él.

—Asher —dijo como saludo.

—Carlos —asentí.

—Ya estáis de vuelta, pensaba que tardaríais más.

—Lo hemos adelantado. No tenía sentido continuar allí, no hemos encontrado nada, ni siquiera una mínima información de los habitantes del pueblo.

—Lamento oírlo.

—¿Ocurre algo? —Lo miré con más atención.

—No, solo me has pillado concentrado. —Levantó unos papeles.

—Vale. ¿Has averiguado algo sobre las fotografías que te envié ayer? ¿Te han servido?

—Todavía no puedo decirte nada, estoy en ello. Espero dar pronto con un hilo que lleve en una dirección y entonces te lo haré saber rápido.

—De acuerdo, gracias. Voy a ver a Amber.

—Perfecto —asintió.

Nos dimos una despedida rápida y me dirigí hacia las escaleras, mientras pensaba en que lo había notado raro. Le quité importancia, podía ser perfectamente por el motivo que me había dicho y no tenía por qué dudar de él. Llegué al rellano del ascensor de la planta y en cuanto accedí, sonreí al ver en la distancia a Amber. Estaba sentada detrás de su mesa, aunque no estaba sola, Jane estaba en otra a su lado. Parecía que hablaban en tono muy bajo.

—Ups… —Fue la reacción de Jane al pararme cerca de la mesa.

Amber giró la cabeza hacia mí y se levantó rápido. La sonrisa que me dedicó llamó mi atención, fue un gesto contenido. Rodeó la mesa y caminó hasta mí.

—Hola —susurró.

—Hola. —Le agarré una mano—. ¿Va todo bien?

No me respondió, Jane se puso junto a nosotros y después de darme un beso en la mejilla, se despidió. Una vez solos, con toda la atención puesta en ella, empecé a analizar su expresión.

—¿Qué pasa, Amber? ¿De qué se trata la cosa importante que me has comentado por mensaje? Has remarcado que tenías que decírmela en persona. ¿Es por eso por lo que estás así?

—Ven. —Tiró de mi mano que no la había soltado y me llevó hacia el pasillo.

Se dirigió hacia el fondo y después de abrir una puerta y de comprobar que el interior de la sala estaba vacío, entró y encendió las luces. La seguí de cerca, cada vez más impaciente por escucharla. Su actitud no era normal.

—Antes de empezar, ¿cómo os ha ido en el pueblo? —Se sentó en la mesa de un salto.

Delante de ella, con las manos en los bolsillos del pantalón, me mantuve en silencio, observándola fijamente.

—No nos ha servido de nada el viaje —dije al fin.

—Ya. Lo lamento. —Acarició la superficie de la mesa con la yema de los dedos, a los lados de sus piernas.

—Y como has dicho, antes de empezar…

Di los pasos que nos separaban y me incliné hacia ella. Abrió las piernas para dejarme espacio en medio y apoyé las manos sobre la mesa, a los lados de su cuerpo. Sin apartar la mirada de la suya, le rocé los labios con los míos, en una suave caricia. Durante unos segundos la estuve tanteando y tentando, hasta que me agarró de la nuca con las dos manos y profundizó el beso, apresándome los labios y haciéndose hueco entre ellos con la lengua, buscando la mía.

El sonido que salió de mi garganta fue una mezcla entre un gemido y gruñido, mientras tiraba de su cadera hacia mí y me agachaba un poco, para rozar y clavar el bulto de mi excitación entre sus piernas abiertas. En cuestión de segundos me había puesto duro. Jadeó ante el contacto y se presionó más contra mí, con necesidad.

—Ahora sí —dije con la voz entrecortada—, podemos empezar.

—¿Eso es una invitación para que me deje caer en la mesa y quedarme tumbada? ¿Me vas a sacar el pantalón y me vas a dar lo que no pude tener anoche? —Se mordió el labio inferior.

Sonreí de medio lado y no sé de dónde mierda encontré las fuerzas para no hacer exactamente lo que acababa de preguntar. Contradiciendo a mi necesidad, me separé de ella y di un paso atrás.

—Buen intento, y según vaya esta conversación, te aseguro que no saldrás de aquí sin que te folle y me pierda en tu interior, pero ahora te toca hablar. Ya lo veremos después. ¿Qué pasa?

Lo primero que hizo fue una mueca por no conseguir lo que deseaba, pero enseguida vi el cambio en su expresión, y hasta en su cuerpo, porque se tensó un poco. Soltó un suspiro y sacó el móvil de la parte de atrás de su cuerpo, del bolsillo.

Capítulo 43

Amber

—Ha pasado algo que lo ha cambiado todo —dije en tono bajo, colocando a mi lado el móvil.

—¿El qué? Y define todo. —Frunció el ceño.

—Asher…

—Amber no te andes con rodeos, soy yo. Dime lo que sea. ¿Qué cojones ha sucedido desde ayer?

—Tengo la solución a tu caso, a tu misión. —Me mordí el labio inferior.

Por unos segundos pensé que no me había oído, porque se mantuvo inmóvil delante de mí y nada en él varió.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó al cabo de unos minutos que se me hicieron eternos y en los que no quise interrumpir el silencio, para que asimilara bien el significado de mis palabras.

—Lo que has escuchado, el final de vuestra misión, lo has tenido muy cerca desde el principio, al alcance sin darte cuenta. Yo no lo sabía —negué varias veces—. Me enteré ayer, o quizás fue cuando fui consciente, porque no conseguí encajarlo todo antes. Yo… fue a partir del mediodía. —Tragué saliva.

—Amber.

—¿Qué?

—Que te tranquilices, por favor. —Volvió a acercarse a mí y me frotó los brazos.

Hasta que no me tocó y sentí su cercanía otra vez, no fui consciente de que, como el día anterior, me había puesto a temblar.

—Necesito que lo hagas, no quiero verte así. Sea lo que sea que digas a continuación estamos juntos en esto, ¿de acuerdo? Ni se te ocurra pensar que dudo de tu palabra, eso no va a pasar nunca. No sé a lo que te estás refiriendo, el trasfondo, pero lo que sí sé con seguridad es que, si lo hubieras sabido o descubierto antes, me lo habrías contado.

—¿Me lo prometes? ¿Me prometes que estamos juntos? —Lo agarré de la camiseta, a la altura del pecho—. Asher… ¿me ayudarás?

—Eh, ya —me pidió sujetándome de las mejillas. Se inclinó hasta que nuestras caras quedaron a la misma altura—. Estoy contigo, aquí y donde sea, claro que te voy a ayudar y si tengo que prometértelo, lo hago. Ahora explícamelo todo bien. ¿Quieres ir a otro sitio? —negué— Está bien, pues sigue y ves poco a poco. Tómate el tiempo que necesites.

Se separó despacio de mí y movió una silla para sentarse entre mis piernas. Se quedó ahí, en el hueco, con las manos apoyadas en mis muslos. Lo miré con una pequeña sonrisa, no me salía nada más. Cogí el móvil sin apartar los ojos de los suyos, hasta que rompí la conexión para bajar la cabeza.

Desbloqueé el teléfono y entré en la galería de fotos. No tenía que buscar mucho, la noche anterior le pedí a mi madre que me enviara algunas fotografías, así que eran las primeras que aparecían en la galería. Pulsé encima de la primera y levanté la mirada hacia Asher. Él no estaba atento a lo que hacía, no había apartado la vista de mi cara. Giré el móvil hacia él.

—Cógelo —le pedí y fue entonces cuando se centró en mi mano y en lo que le ofrecía.

Su reacción fue automática, agrandó los ojos y buscó los míos rápido, esperando que añadiera una explicación. Al ver que todavía no era capaz, me quitó el teléfono de la mano y amplió la imagen.

—¿Cómo…? Es la misma niña, aproximadamente en la misma época. ¿De dónde la has conseguido? ¿Quién es para ti? —Volvió a conectar con mi mirada.

—Ella es mi hermana. —Tragué saliva.

—¿Tu hermana? —repitió con la voz ronca.

—Se llama Sheila.

—Explícate, por favor. ¿Por qué me enseñas esta fotografía de buenas a primeras, si…? Carlos —dijo llegando a la conclusión.

—Sí. Mira. —Deslicé el dedo en la pantalla.

La siguiente imagen que apareció era una de mi hermana de hacía pocos meses.

—Joder —susurró, pensativo.

—Y esta de aquí es mi madre —continué tocando la pantalla, hasta que se la mostré—. Mi madre igual a Katia.

—Amber… —Dejó el móvil a mi lado, sobre la mesa, y me apretó los muslos.

—Como te he dicho, me enteré ayer. Cuando salí de aquí al mediodía fui a la casa de mis padres, había quedado con mi madre para comer juntas. Mi llegada a la casa fue normal, todo iba bien, como siempre, hasta que Carlos me llamó. Estaba nervioso y puedo decir que asustado, porque él conoce a mi hermana muy bien, de años. Igual que Jane y Martín, y sobra decir que Erin y todas las personas que son más allegadas a mí.

  »Llevamos muchos años formando parte de la vida de los otros y hemos celebrado cumpleaños, finales de año y muchas más fiestas. En cuanto le enviaste a Carlos la fotografía de la niña, la hija del gobernador, él la reconoció al instante. Por aquella época todavía no estábamos aquí, ni siquiera conocía a la mayoría de las personas que hoy día son importantes en mi vida.

  »Eso sucedió con el tiempo, pero no han sido pocas las veces que hemos visto álbumes de fotografías antiguas, haciendo repasos y contando historias. Igual que yo conozco a los familiares y a los amigos de todos ellos. El caso es que al hablar con Carlos, él no sabía cómo decirme lo que había descubierto nada más recibir tu mensaje. La mejor forma que encontró, y la más eficiente, fue enviarme las fotografías, la de la niña y la de la adulta. Cuando las vi, todo fue encajando, fue como si mi cabeza hiciera un clic de desbloqueo.

  »Me quedé paralizada en la cocina de mi madre, por suerte ella no escuchó nuestra conversación ni vio mi reacción. Al decirle a mi madre que me llamaban del trabajo me dejó sola, para darme espacio. Entré de lleno en una pesadilla, pensando y recreando todo lo que contó Rachel. No podía creérmelo, pero tenía delante de mí las dos imágenes.

  »Colgué a Carlos diciéndole que iba a hablar con mi madre, pero sin saber si conseguiría hacerlo. Estaba temblando, me sentía indispuesta porque mi cabeza iba demasiado rápido y los temores me asfixiaban. Cuando me recompuse un poco, encontré las fuerzas para ir a la habitación de mi madre. Ella estaba allí doblando ropa.

Hice una pausa para coger varias bocanadas de aire. Asher se levantó y fue hasta el fondo de la sala, donde cogió un vaso y lo llenó de agua de la jarra que había al lado. Volvió junto a mí y me lo ofreció.

—Gracias —susurré antes de beber varios sorbos pequeños.

Me humedecí los labios, bebí otro poco más, pero por más que el líquido resbalaba por mi garganta, no conseguía eliminar el nudo que se me había formado. Asher continuó en silencio para darme mi tiempo y mi espacio. Volvió a ocupar la silla y me acarició los muslos, mirándome con atención. Sus ojos no me juzgaban, todo lo contrario, en ellos vi amor y comprensión.

—Me mantuve en el marco de la puerta de la habitación de mis padres, no fui capaz de dar un paso dentro. De hecho, tuve que agarrarme a los lados, al marco, porque tenía la sensación de que en cualquier momento las piernas me fallarían. Durante ese tiempo terminé de encajar todas las piezas en mi cabeza, hasta que me armé de valor cuando mi madre se preocupó, por cómo me vio.

  »No sabía cómo empezar, y me decidí a hablar refiriéndome a algo del pasado, a una historia que ella nos contó a mi hermana y a mí cuando éramos pequeñas, la misma historia que repitió en otras contadas ocasiones. Le pregunté si se acordaba de esa historia y tuve que detallarle que me estaba refiriendo a la de la heroína Katia, porque a lo largo de los años fueron muchas las que nos contó, tanto durante las horas del día como cuando nos íbamos a dormir, igual que mi padre.

  »Al mencionar esa historia, o en concreto ese nombre, se puso pálida, muy nerviosa y la ropa que llevaba en las manos se le cayó. Me preguntó por qué le hacía esa pregunta, casi me gritó por los nervios. Me acerqué a ella y la abracé para consolarla. La llevé a la cama y empezamos a hablar. Le expliqué lo que sabía, aunque me dejé algunos detalles, pero los principales e importantes se los dije.

  »Le confirmé que sabía que ella era Katia, por lo que mi hermana Sheila fue la Paula de la que se inventó el nombre para huir de ese desgraciado del gobernador, por aquel entonces senador.

—Pero… me dijiste que tu hermana y tú tenéis la misma edad —dijo pensativo Asher.

Así era, en una de las tantas conversaciones que habíamos tenido salió el tema, como también le hablé de mis padres y de la relación tan bonita que teníamos, incluyendo a mi cuñado que ya conocía. Alan era el único al que había visto en persona Asher, el día que mi cuñado vino a verme después de mi «accidente» en el bosque, y en el que un poco más tarde apareció Asher, con el carácter y la actitud cambiados. Fue un día que marcó un antes y un después en nuestra relación, porque por la noche todo cambió entre nosotros.

—Daba por hecho que erais mellizas o gemelas, no te lo pregunté y tú no me lo dijiste —continuó.

—Tenemos la misma edad porque Sheila es la hija biológica de mi madre, pero yo soy la hija biológica de mi padre. Cuando ellos se conocieron, ambos tenían una niña pequeña de la misma edad y al unirse, todos fuimos una familia. Nunca hemos hecho distinciones, jamás. Nuestros padres nos han criado y querido por igual, y nos adoran de la misma forma, al igual que es recíproco por parte de mi hermana y de mí.

  »Para mi madre yo soy como Sheila, y lo mismo le sucede a mi padre con mi hermana. Formamos una familia unida en la que desde el inicio primó el amor y el cariño, sin importar nada más. Por eso Sheila y yo tenemos la misma edad, porque no somos hermanas de sangre, pero sí de corazón, y daríamos la vida la una por la otra.

—Entiendo… Joder. —Sacudió la cabeza.

—Cuando mi madre reaccionó, entró en pánico, no por ella porque la daban por fallecida, sino por mi hermana y lo que implicaba que la estuviesen buscando. Le conté lo que os había traído a ti y a tus amigos a España y le aseguré que por vosotros no tenía que preocuparse. Pero al saber que había más gente que estaba cerca, al sentir el miedo de que podían encontrar a Sheila, lo primero que hizo fue ir a sacar una maleta para desaparecer.

  »Se lo impedí, le dije que se terminó el huir. No voy a permitir que vuelvan a hacerles daño, ni mucho menos a mi hermana. Ella vive todavía en la ignorancia, pero mis padres se quedaron destrozados y muy preocupados. Mi padre apareció cuando estaba consolando de nuevo a mi madre, mientras la hacía entrar en razón porque no podía escapar otra vez y romper con la vida que tanto esfuerzo le había costado crear.

  »Joder, son personas nobles, bondadosas, amorosas, todas las personas del pueblo que los conocen los adoran. No se merecen el calvario que les ha hecho pasar ese desgraciado, por muy senador o gobernador que sea —solté con rabia y asco—. Cuando dejé a mis padres más tranquilos y me prometieron que no se moverían de la casa, fui a la de mi hermana. Pero al llegar no pude sincerarme con ella. —Bajé la mirada a las manos de Asher en mis muslos.

—¿Por qué? ¿Qué te lo impidió?

—Porque cuando llegué estaba muy pálida y tenía los ojos llorosos. —Se tensó al escucharme—. Yo también pensé algo parecido —dije imaginando lo que se le había pasado por la cabeza—, pero nada que ver. Me dijo que acababa de vomitar. Los síntomas cuadraban y cuando me comentó que creía que estaba embarazada, me quedé por unos segundos en shock.

  »Me pidió que la acompañara al baño a hacerse la prueba y salió positivo. Desde ese momento descarté por completo el decirle la verdad de lo que había descubierto y no pienso hacerlo, ya no soy capaz.

—Amber, cariño, lo mejor es que esté informada.

Entreabrí los labios al escuchar el apelativo cariñoso, era la primera vez que me lo decía y me faltó la respiración. Asher no le dio importancia, por lo que no supe si fue consciente de su palabra.

—Lo sé —carraspeé—, por eso fui directamente a su casa, pero está embarazada. Nos enteramos ayer las dos, aunque ella lo intuyera por lo rara que se sentía y por los síntomas. No sabes lo que supone el embarazo para ella.

—No te sigo. —Frunció el ceño y solté un suspiro.

—No es la primera vez que Sheila se queda embarazada, las dos anteriores fueron fatales. Abortó de forma natural, pero durante el tiempo que intentó cuidarse para salvar las vidas que crecían dentro de ella, se consumió y lo pasó muy mal. Tuvo muchos problemas, apenas podía moverse del sofá para ir al baño o a cualquier otro sitio de la casa. El último embarazo fallido estuvo a punto de terminar con la vida de mi hermana y sobre este, que no han buscado, en cuanto mi cuñado se entere le va a dar algo.

  »Mi hermana quiere esperar un poco más para contárselo a mis padres, como es lógico, necesita asegurarse, al menos las primeras semanas desde ayer, pero yo sí que he hablado con ellos para que supieran el delicado estado de Sheila. No quería que hablaran delante de ella de lo que está pasando, ni que se les escapara algún comentario. Todos tememos lo peor y rezamos para que sea diferente esta vez. Alan está de viaje por trabajo, llegará en unos días y Sheila me ha dicho que si este embarazo no va para delante, se operará para que no vuelva a suceder.

—De acuerdo, entonces sí, es mejor mantenerla al margen —asintió—. No le convienen los sobresaltos, ni mucho menos el miedo.

—La dejé sola en su casa un rato porque fui a comprarle al supermercado unas cosas que le faltaban, y cuando volví me llevé un gran susto.

—¿Por qué?

—Porque a la vuelta, cargada con bolsas, me encontré la puerta abierta. Pensé en lo peor, Asher, que habían encontrado a mi hermana y le habían hecho algo, o que se la habían llevado. Yo qué sé… —Me tapé la cara con las manos—. Entré armada al interior, pero por suerte fue una falsa alarma —bufé—, una tontería porque mi hermana habló en alto desde el pasillo y casi me dio algo.

  »Apareció tan normal, por lo visto dejó la puerta abierta porque le picaron los hijos de unos vecinos que de vez en cuando van para que les dé caramelos. Sheila siempre está en casa, trabaja allí con su ordenador. Llegamos a la conclusión de que los niños se cansaron de esperar porque yo no vi a ninguno, o quizás encontraron otra distracción y se fueron a jugar.

  »Ni idea, pero yo ya estaba muy preocupada, entre lo que me había enterado, la conversación con mi madre, sus reacciones, la noticia del embarazo de Sheila y después lo de la puerta… Le pedí que se viniera a mi casa, hasta que Alan regresara del viaje de trabajo.

—¿Y?

—Le preparé un poco de ropa y desde ayer está conmigo.

—Vale, perfecto —asintió—. Joder, es una puñetera locura todo, quién nos lo iba a decir —dijo pensativo.

—Por eso necesito que me ayudes, que nos ayudéis. Yo… yo sola no voy a poder y tengo miedo de que les hagan daño a las personas que más quiero. —Le apreté las manos con fuerza.

Se levantó de la silla y me abrazó, me aferré a él con todas mis fuerzas, necesitando más que nunca sentirlo desesperadamente, y su consuelo, el que me dio, acunándome entre sus brazos y con su cuerpo, aliviando mi pánico y dolor con palabras susurradas.

—Te prometo que nos vamos a dejar la vida en protegeros. En cuanto salga de aquí hablaré con los chicos, para organizarlo todo y que se dividan entre la casa de tus padres y la tuya, y después en la de tu hermana y tu cuñado, cuando ella vuelva allí. No van a estar solas, ninguno de tu familia, y ante la más mínima duda los sacaremos de este pueblo y los llevaremos a otro lugar más seguro.

  »Lo que sí sería importante es que hablaras con tu cuñado y lo pusieras al tanto, puedo estar a tu lado cuando lo hagas. Él tiene que saber a lo que atenerse, para estar más pendiente de todo y tomar precauciones.

—Lo haré, lo haremos —susurré sobre su pecho.

—Se me está ocurriendo una idea, pero todavía tengo que darle vueltas. Todo va a ir a nuestro favor, te lo aseguro.

Me acarició el pelo y nos quedamos en silencio, sin tener ganas ni la intención de romper nuestro contacto.

Capítulo 44

Asher

—¿Bien? —le pregunté a Amber, con la cabeza girada hacia ella.

—Me duele el culo, ya no sé cómo ponerme. —Puso los ojos en blanco y fruncí los labios.

Llevábamos horas volando, en este momento montados en el segundo avión después de hacer escala. Aún faltaba para aterrizar en el aeropuerto de Detroit, aunque el tiempo cada vez se acortaba más.

Hacia allí nos dirigíamos. Detroit era nuestro destino, pero no solo el de Amber y mío, sino también el de Tyler, Demian, Rachel y los padres de Amber: Melisa y Diego. Por mucho que intenté quitarles la idea de la cabeza, Melisa, desde el primer momento, se mostró contundente con lo que iba a hacer de una vez por todas.

Después de la conversación que tuvimos en la sala de la comisaría —una charla en la que descubrí más de lo que esperaba, porque ni por asomo podía haber imaginado el alcance del mensaje que me envió cuando estábamos separados por unos kilómetros de distancia—, Amber me llevó a la casa de sus padres.

Mi encuentro con ellos fue muy bueno, teniendo en cuenta la situación en la que se encontraban. Pude conocer y ver por mí mismo la definición que me había dado Amber de ambos. Como digo, dadas las circunstancias, me recibieron con cariño y emoción. Era notable el amor que se respiraba entre ellos, incluyendo a Amber.

Nos quedamos a comer con sus padres, mientras me contaban todo lo que habían tenido que vivir. Por fin tuve la versión real y verídica de las vivencias de Melisa, quien era la base de todo, conocida como Katia. Me sorprendió la entereza que mostró en todo momento, completamente recuperada. Era una superviviente y conforme pasó el tiempo, una idea comenzó a tomar forma en mi cabeza.

En ese momento no exterioricé esa idea; todavía necesitaba darle forma y tantear las opciones y posibilidades que podían desviarse del camino correcto. También tenía que ponerme en contacto con varias personas con cargos importantes en Detroit, de quienes sabía que no dudarían en darme la ayuda que necesitábamos. Eran muchas cosas para tener en cuenta.

Cuando nos fuimos de la casa de sus padres y nos dirigíamos a la mía para hablar con los chicos y con Rachel, Amber llamó a su cuñado. No era lo mejor —me refiero a contarle la verdad por teléfono y a kilómetros de distancia—, pero sí necesario, porque los planes que había empezado a enlazar en mi mente no podían esperar a que Alan regresara de su viaje por trabajo.

Amber, con mucho tacto, le contó lo que estaba pasando. Retomó la historia de su madre desde el principio, y la de su hermana. Él, como es lógico, una vez que supo la verdad, se puso nervioso y le dijo que iba a buscar enseguida un vuelo de regreso para estar con su mujer. Amber no le adelantó la noticia del embarazo; decidió guardar ese secreto, que, si todo salía bien, lo convertiría en padre. Yo realmente lo deseaba y esperaba. Se reservó esa información porque era su hermana quien debía compartirla. Sabía que, en cuanto Alan lo supiera, se volvería aún más protector con Sheila. Lo mostró en la llamada, con cada una de sus palabras y su determinación por volver junto a su mujer, faltándole ese dato que lo cambiaría aún más.

Por los altavoces del coche, le dije que uno de mis compañeros estaría pendiente de la vigilancia de ambos, aunque se mantendría en la sombra para que Sheila no notara nada extraño, de esa forma ella no sería consciente de que tenía protección y vigilancia. Alan me lo agradeció y nos prometió que no se iba a separar de ella. También aseguró que actuaría lo más normal posible con su mujer, que por él no iba a saber la amenaza que tenía.

Una vez hecha una de las cosas más importantes, al llegar a la casa que compartía con mis amigos y con Rachel, los pusimos al corriente de todo. Las caras de sorpresa de los cuatro fueron destacables, dignas de enmarcar. Les soltamos una bomba que ninguno de ellos se esperaba, ni siquiera Rachel, que era una de las más implicadas en el caso.

Lo coordinamos todo. Hablamos hasta altas horas de la madrugada y tomé la decisión de que no íbamos a esperar a tener la amenaza sobre nosotros. Ideé el plan para que la ventaja fuese nuestra, así que le dije a Jarek que se quedara en el pueblo a cargo de la protección de Sheila y Alan. Jane, la compañera y amiga de Amber, no dudó en unirse a Jarek cuando a la mañana siguiente Amber habló con ella.

Me había ido del país muy tranquilo. Primero, por lo que suponía la presencia de Jarek, y, segundo, porque Alan pudo volver rápido y había convencido a Sheila de que se merecían unas vacaciones para desconectar. Más aún cuando supo que estaba embarazada, lo que casi provocó que se cayera al suelo desplomado cuando ella le dio la noticia. Así se lo explicó Alan a Amber, la que recibió la información con una sonrisa triste y melancólica, pero lo alentó en todo momento para que no pensara en lo peor.

Por lo que Sheila, Alan, Jarek y Jane ya no estaban en el pueblo. El destino al que habían ido solo lo sabíamos nosotros, Carlos y Martín. A este último, lógicamente, también lo pusimos al corriente de todo, y él se encargó de hablar con Carlos. Martín nos prometió que estarían muy pendientes de ellos y de todos los movimientos que hubiera en el lugar en el que estaban. Jarek se mantenía en contacto directo con Carlos.

Esa noche —o madrugada— lo dejamos todo cerrado, con la intención de viajar a Detroit con un objetivo claro: el gobernador. En cuanto amaneció, informamos a los padres de Amber de lo que íbamos a hacer, y ambos nos dijeron que iban a acompañarnos. Como he dicho, Melisa no lo dudó. Vi en ella la determinación de querer tener las riendas de su vida, y no solo por la amenaza sobre Sheila, sino sobre toda su familia, porque todos estaban en peligro.

No hubo manera en hacerla cambiar de opinión y no pudimos contar con la ayuda de Diego, porque él apoyó a su mujer en todo momento. Ese es el motivo por el que iban sentados en los asientos de detrás a los nuestros. Tyler, Demian y Rachel ocupaban los de delante.

—Erin me dijo que no se me ocurriera regresar sin llevarle algo bonito y caro —dijo, y sonreí de medio lado.

—¿Le sirve un imán para la nevera o un llavero?

—Si le llevo eso me lo tira a la cabeza. —Rio y sonreí.

Parecía más relajada, aunque sabía que no era cierto. Al menos después del impacto que se llevó con lo que descubrió, sí que había conseguido serenarse, aunque en muchos momentos su mente se alejaba y se aislaba.

Sobre su amiga Erin, también estaba informada de lo que sucedía. Amber fue a verla a su casa para contárselo en persona y por lo que Amber me dijo, Erin se quedó muy preocupada por nuestro viaje y nuestras intenciones. Tenía el apoyo de Kim, la que también estaba en ese momento, y ocultó sus sentimientos para reconfortar a Erin y a Amber, diciéndoles que todo iba a salir bien.

—Mira por la ventanilla —le pedí.

Giró la cabeza y con una exclamación de sorpresa, se acercó para ver la ciudad iluminada de noche.

—Hemos llegado —susurró.

—Sí, por fin podrás estirar las piernas y hacer unas sentadillas para recuperar la circulación.

—Tampoco te pases. No voy a hacer ejercicio, con bajarme del avión tengo suficiente. —Reí, provocando que sonriera.

El avión tocó pista a la hora prevista y después de esperar a que fuese nuestro turno para salir, llegó el momento. Con las maletas de mano llegamos a la terminal y la recorrimos en silencio, con mi brazo rodeando los hombros de Amber.

En cuanto pasamos la puerta final, una sonrisa de medio lado apareció en mis labios, al localizar a la persona que nos esperaba. La había puesto al tanto de todo.

—Harold —dije al pararme frente a él.

—Muchacho. —Me sonrió.

Nos dimos un fuerte abrazo por el reencuentro, al igual que Tyler y Demian. Con Rachel fue más comedido en el saludo, pero cariñoso.

—Me alegro de veros —dijo, pasando la mirada de unos a otros.

Cuando se quedó conforme, desvió la atención para centrarla en las personas que no conocía personalmente, pero de quienes había oído hablar a través de mis explicaciones cuando lo llamé para contarle la situación y lo que íbamos a hacer. Lo mismo les sucedió a los padres de Amber y a ella: sabían que Harold era nuestro superior.

—Harold, ellos son Melisa, Diego y Amber. —Los fui señalando e hice presión en el hombro de Amber al mencionarla. Continuaba teniéndola pegada a mí.

—Encantado de conoceros. —Les ofreció una mano, gesto que los tres aceptaron—. ¿Cómo han ido los vuelos?

Empezamos a hablar mientras caminábamos hacia la salida. Una vez fuera, nos dirigimos hacia la zona de los taxis y Harold se encargó de darles a los dos taxistas la dirección.

—Vamos a la casa que tengo a las afueras, así estaremos todos juntos y tranquilos. Es el lugar ideal —nos informó.

—Sí, tenemos mucho de lo que hablar y que organizar hasta mañana —comenté.

Nos dividimos en dos taxis y pusimos rumbo a nuestro nuevo destino.

—Mamá, ¿reconoces algo? —le preguntó Amber, mirando por la ventanilla.

—Hace muchos años, cariño.

Después de esas pocas palabras, el interior del taxi se quedó en silencio. Aproveché el momento para cerrar los ojos y pensar en todo lo que tenía que hacer. Lo primero era llamar a una persona vital para el día de mañana, y lo haría por videollamada, para vernos las caras.

El trayecto no se hizo largo, por las horas que habíamos estado volando, se nos pasó muy rápido el recorrido. Cuando llegamos a la casa de Harold, que tenía habitaciones de sobra, nos dirigimos a ellas para dejar los equipajes. Amber fue a buscar a sus padres. Los chicos irían por libre con Harold, por lo que yo cerré la puerta de la habitación que compartía con Amber y me dediqué al plan que tenía en mente.

De esa forma, pasé más de una hora. En cuanto colgué la videollamada, satisfecho, me di una ducha rápida y fui al encuentro del resto. Los encontré en el salón y me uní a la conversación. Al cabo de una hora, estábamos sentados a la mesa, cenando, y al terminar no alargamos el momento porque teníamos que madrugar bastante al día siguiente.

Cada uno se encerró en su habitación, con sus pensamientos, dudas y temores.

—¿Te gusta este aire nuevo? —le susurré al oído a Amber, a su espalda.

—¿Tengo que notar alguna diferencia? —Sonreí.

—Yo diría que sí, ¿no? ¿Respiras mejor?

—Pues no, igual. —Arrugó la nariz y solté una carcajada.

—Quítate la ropa y espérame desnuda en la cama. —Le acaricié el cuello con los labios y aspiré su olor—. Cuando salga, quiero ver cómo te tocas, quiero tus piernas abiertas y tus dedos acariciándote cada zona de tu sexo, abierto y preparado.

Con esas palabras, después de deleitarme con varios jadeos suyos, me separé de ella y fui al baño. Salí desnudo de él, más que preparado, y con una mirada hambrienta al verla tal y como le había pedido, dándose placer.

Capítulo 45

Ya os podéis imaginar cómo fue la noche anterior, hice que Amber descansara cuando cayó rendida, lo que no hubiese conseguido sin los orgasmos que la dejaron desmadejada en la cama. Estaba demasiado nerviosa.

A las cuatro y media de la madrugada, salimos de la casa de Harold en una furgoneta que él utilizaba pocas veces, pero que en esta ocasión nos venía bien porque cabíamos todos. Frente al volante, tomé la dirección de la residencia del gobernador. Había llegado el momento, llevábamos encima todo lo que necesitábamos porque Harold se había encargado de ello. Dentro de poco todo se desataría en cadena.

A unos metros de llegar, les pedí a Amber y a sus padres que se quedaran dentro de la furgoneta, mientras el resto íbamos a despejar el camino. Ella aceptó a regañadientes, sus padres no dijeron nada al respecto. Demian, Tyler, Harold, Rachel y yo, nos alejamos adentrándonos en la oscuridad de la noche. Aún faltaba para que empezara a amanecer.

En un punto nos dividimos para inspeccionar los alrededores de la residencia, siguiendo las indicaciones de Rachel. Fuimos deshaciéndonos de todos los obstáculos que nos encontramos y cuando en el silencio de la noche fui escuchando silbidos desde varias direcciones, nos reunimos todos en la entrada principal.

Demian se había encargado de dejar inconsciente al tío que vigilaba la verja y había roto la cámara de vigilancia.

—Tenemos despejado el camino —confirmó.

Accedimos al interior saltando la verja y nos llevó un poco más de media hora limpiar el exterior de la residencia. No queríamos sorpresas inesperadas cuando Amber y sus padres accedieran al interior. El último al que hice caer fue al imbécil que nos recibió con prepotencia la primera vez que estuvimos aquí, no sin antes decirle con satisfacción que se lo advertí en aquel momento.

Nos movimos rápido, en silencio y con sigilo. Cuando nos quedamos convencidos, dejé a los demás cerca de la entrada de la residencia y fui hasta la furgoneta.

—Es el momento —dije al abrir la puerta.

Amber soltó un suspiro, me dio un beso rápido en los labios y se bajó. Sus padres la siguieron y los guie hasta el interior, sorteando la verja que no fue un gran obstáculo para ellos. Recorrimos el camino con pasos rápidos, hasta que volvimos a estar todos juntos.

—Me encanta cuando nos aproximamos al final —dijo Tyler, con una sonrisa pícara.

Demian tomó la delantera, haciendo de barrera para que Rachel se quedara a su espalda, quien intentó adelantarlo varias veces, fastidiada. No lo consiguió ni lo conseguiría. Todo estaba en silencio, ni siquiera nuestros pasos se escuchaban por las moquetas que decoraban los suelos. Rachel nos guio hasta la habitación del gobernador y no tardé en colarme dentro de la oscuridad. Me acerqué con cuidado a la cama, viendo por la luz de la linterna, a una mujer que dormía en ella.

Le tapé la boca, lo que provocó que se moviera en sueños, hasta que abrió los ojos y los agrandó, con miedo.

—Shhh… Estás a salvo —hablé en tono bajo—. Quédate aquí y no salgas de la habitación, escuches lo que escuches, ¿de acuerdo? —asintió silenciada por mi mano— Todo va a ir bien si me haces caso, la decisión es tuya.

Liberé su boca despacio y no apartó la vista de mí y de mi arma cuando caminé de espaldas, hasta llegar a la puerta. Salí de ella sabiendo que la mujer del gobernador no daría problemas, más que nada por su propia seguridad.

—No está —informé al resto.

Miré hacia una de las ventanas del pasillo, ya empezaba a amanecer.

—Entonces está con sus jueguecitos en la planta de arriba —dijo Rachel.

—No me jodas —habló sorprendido Tyler—. Se acuesta con sus amantes en el mismo lugar donde vive con su mujer, a pocos metros de ella.

—Eso es lo poco que puede llegar a hacer. —Se encogió de hombros Rachel.

—Jodidamente estupendo —soltó Demian, apretando la mandíbula con rabia.

—Qué asco de tío —comentó Amber, reflejando el mismo asco en su expresión.

—Te sorprenderías.

Todos giramos la cabeza hacia Melisa, su madre. Sus palabras fueron las últimas, nos dejó callados y tomamos rumbo hacia la planta superior, con Rachel delante. Demian se mantuvo a su lado en todo momento.

—¿Aquí dentro no hay seguridad? —le preguntó él, entre susurros.

—Normalmente no, a no ser que quiera aparentar. Está muy confiado con los que hemos dejado inconscientes fuera —le respondió de la misma forma—. Es esa puerta. —Señaló hacia delante, en el pasillo.

—Tyler —dije y empecé a caminar, yendo directo.

Harold, Demian y Rachel se quedaron atrás con Amber y sus padres.

Tyler y yo nos posicionamos a los lados de la puerta. Apagué la linterna mientras Tyler agarraba el pomo y lo giraba despacio. Dio un tirón, abriéndola de golpe. La puerta se estrelló contra la pared y entramos al instante, apuntando hacia delante.

Los jadeos y los gruñidos cesaron, pero no de golpe ni rápido. Los dos hombres que estaban sobre la cama inmensa se encontraban en pleno éxtasis y les costó reaccionar para darse cuenta de lo que sucedía. Robert, el otro que dirigía el equipo de seguridad, estaba en una posición difícil, mientras que el gobernador lo dominaba con posesión y lo embestía con fuerza, desplazando su cuerpo con cada bombeo. Cuando se quedaron paralizados, dejó su miembro dentro de él.

—¿Qué cojones…? —Fue la reacción del gobernador, con un jadeo entrecortado.

—Para cojones, los tuyos, te los veo perfectamente desde aquí —soltó Tyler, con una sonrisa siniestra, mientras apoyaba la espalda en la pared.

Di un paso hacia delante, sin apartar el enfoque del cañón.

—Tienes menos de cinco minutos para vestirte y venir con nosotros a tu despacho, si no quieres que me encargue yo de ti. Te aseguro que si eliges la peor opción, no te va a gustar.

—Quiero privacidad —gruñó.

—No creo que te moleste tener público, dado tu historial, estás más que acostumbrado, incluso a hacer cosas peores, sin consentimiento, compartidas con otros y otras —dije y sonreí de medio lado.

Salió rápido del cuerpo de Robert, pero este no pudo moverse. Estaba atado a la cama y así se quedó. Me vino perfecto para no tener que molestarme en noquearlo. El gobernador se vistió rápido, y Tyler y yo obviamos las protestas y gritos de Robert, cuando cerramos la puerta.

El pasillo estaba vacío, tal y como acordamos, Rachel había llevado a todos hasta el despacho de Thomas, hacia donde nos dirigimos nosotros, Tyler disfrutando de apuntarle con el arma.

—No sé qué mierda estáis haciendo, os contraté yo —siseó—. Vais a pagar muy caro por todo esto —gruñó.

—Estoy deseando ver las consecuencias, pero no las nuestras, las que tendrás tú. —Le di un pequeño empujón que le hizo tropezarse.

Cuando entramos al despacho, me hubiese encantado poder pararme a grabar la escena, para inmortalizar la cara del gobernador. En cuanto se paró al encontrarse con personas dentro, en la primera en la que fijó la mirada fue en Rachel, lógicamente.

—¿Qué significa esto? —Dio un paso hacia ella, amenazador.

Rachel se limitó a sonreír, por lo que el gobernador dirigió la atención hacia Harold, sin borrar la sorpresa de su expresión porque nuestro jefe estuviese implicado en lo que estábamos haciendo. Por último, se centró en Amber y sus padres. Sus ojos se agrandaron al ver a Melisa, para él, Katia. No tardó ni un segundo en reconocerla, por mucho que pestañeó rápido por el impacto visual, no consiguió salir del shock de tenerla delante, al darla por muerta desde hacía años.

—Katia… —dijo como hipnotizado.

Ella se mantuvo en silencio, Diego y Amber se acercaron más a ella, pero Melisa se mantenía firme, lanzándole una mirada al gobernador que si hubiese tenido poderes, lo habría fulminado, haciéndolo desaparecer ante nuestros ojos.

Cuando Thomas reaccionó, soltó una carcajada, mientras caminaba hacia su mesa. Lo seguimos todos con la vista. Se dejó caer en su silla, como si fuésemos a tener una reunión cualquiera.

—Vosotros diréis, creo que tenéis mucho que contarme —habló dirigiéndose a mí—. Y espero que sea realmente bueno porque me habéis jodido los planes, aunque el adelanto bien ha merecido la pena. —Miró a Melisa, pero no por mucho tiempo, porque Amber se puso frente a ella, ocultándola a su espalda.

—Por nuestra parte, nada que te interese, eres tú el que tienes que confesar todo lo que has escondido durante años —dije.

—No sé a lo que te refieres. —Sonrió con superioridad.

—Tranquilo, estás a punto de tenerlo más claro.

Miré la hora en el reloj de pulsera y antes de apartar la vista de la esfera, sonreí al notar una presencia a la espalda. Como siempre, había sido puntual, odiaba los retrasos. Me giré despacio, recibiendo de Liam la misma sonrisa que le mostré.

—¿Qué mierda es esto? —Alzó la voz el gobernador.

Desplazó la silla hacia atrás, por la forma en la que se levantó. Todos los ignoramos. Liam entró en el despacho y vino hacia mí, nos estrechamos la mano y asintió.

—Me alegro de volver a verte en persona, Asher.

—Igualmente, Liam.

—Chicos —se dirigió a Tyler y a Demian—, y al resto. —Pasó la mirada por todos, menos por Thomas—. Encantado de conoceros, aunque el escenario deje mucho que desear. Harold, viejo amigo.

Mi jefe se acercó sonriente y se dieron un abrazo.

—Bueno, creo que he llegado en el mejor momento, como siempre —dijo con satisfacción, fijando los ojos en el gobernador—. No tienes ni idea de lo orgásmico que es esto, Thomas, tener en mi mano tu caída definitiva, de la que te aseguro que no vas a remontar porque no voy a permitirlo. Es una maravilla llevar a cabo tu detención unos años antes de cerrar mi carrera profesional.

—¿Qué mierda estás diciendo? —siseó el gobernador.

—Con el tiempo que hace que voy detrás de ti, me sorprende esa pregunta ignorante. —Sonrió con maldad—. Me has obligado a muchas cosas, pero la más importante, a alejar a mi familia de aquí para protegerla de las amenazas «anónimas» que he ido recibiendo. Hoy se termina todo, como ya he dicho.

Liam era el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, la máxima autoridad del poder judicial del Gobierno Federal. Era el juez de mayor rango que tenía el placer de conocer desde hacía muchos años, y con quien mantenía una estrecha amistad, al igual que Harold. De hecho, fue con él con quien hablé la noche anterior por videollamada.

—Se te acusa de extorsión, persecución, manipulación de inocentes y asesinato. Y si le sumamos a que todo lo corrompes con tu presencia y actos, déjame decirte que estás muy jodido. Llevo recopilando información sobre ti desde hace tiempo y aquí, mi querido amigo Asher, me ha puesto en bandeja lo que está sucediendo. —Apoyó una mano en mi hombro y me dio un apretón.

  »Me consta la persecución incansable que has mantenido contra Katia —continuó—. Y para que te enteres, te engañó con su nombre. —Hizo una pausa, disfrutando del asombro de Thomas—. Oh, sí, el gran senador por aquella época y gobernador en esta, siento decirte que fuiste un completo imbécil, de lo que me alegro inmensamente.

»Porque si no esa mujer y su hija —a las que jamás vas a acercarte ni a llegar a rozar—, no estarían vivas hoy día. Añado a todo lo que he mencionado: su testimonio y la muerte de un miembro del gobierno, una amiga, la madre de Rachel, aquí presente. —En esta ocasión los ojos de Thomas estuvieron a punto de salírsele. Giró la cabeza con brusquedad hacia Rachel, al descubrir quién era en realidad. Ella se mantuvo firme, ignorándolo, porque estaba intentando contener la emoción, por lo que acababa de decir Liam. Demian se acercó a ella y le colocó una mano en la espalda, por instinto, para darle apoyo y consolarla de forma silenciosa—. Adelante, caballeros, ha llegado el gran momento.

Esas últimas palabras de Liam dieron paso a una fila de policías que fueron directamente hacia Thomas, con una clara intención. Sí, estaba ocurriendo, su tiempo se había terminado y sentí una inmensa satisfacción al ver su expresión de odio mezclado con el pánico. Sabía que nada ni nadie iba a salvarlo de su final, las cosas que había podrido eran demasiadas como para tener redención.

Ninguno de los presentes nos perdimos ni un detalle de cómo lo sacaron casi a rastras. Antes de que los últimos policías abandonaran la sala, les llamé la atención para informarlos de que había un tío esperando a que lo liberaran en la planta superior. Ya se encontrarían con la sorpresa al verlo, por las correas que lo inmovilizaban.

—Asher, ¿lo he hecho bien? —me preguntó Liam, con una sonrisa de satisfacción.

Solté una carcajada y lo abracé, recibiendo la misma muestra de afecto.

—Sigues igual, no has perdido el toque —le dije—. Yo que tú me pensaría lo de jubilarte en unos años.

—Muchacho, que uno ya tiene una edad y estoy hasta las narices de tanta mierda. —Puso los ojos en blanco.

—Disfruta de tu familia. —Le apreté un hombro y asintió serio.

—En parte, gracias a ti, a vosotros. —Dirigió la mirada hacia todos—. Gracias por hacerlo posible, yo hubiese conseguido lo mismo, pero no tan rápido y el tiempo es un bien muy preciado. Ahora podremos vivir todos más tranquilos. Necesitaré que os reunáis conmigo para que no quede ningún cabo suelto.

—Cuenta con ello —le confirmó Harold.

—¿Qué te parece un café bien cargado? —le propuso a mi jefe, su viejo amigo— Tu chico me ha hecho madrugar demasiado. —Sonreí, al referirse a mí.

—Vamos, tú invitas. —Le correspondió Harold.

—¿En serio? Yo soy más poderoso que tú —dijo en tono de humor Liam.

—Sí, y te jodes.

Riendo los dos, salieron de la sala después de despedirse de nosotros. Caminé hasta Amber, la que tenía una sonrisa radiante.

—Se acabó —le dije acercándola a mí por la nuca—. Sois libres. —Miré a Melisa y a Diego.

—Gracias, Asher. A todos —habló Melisa, con la voz temblorosa.

—No hay nada que agradecer, ya podéis respirar y vivir tranquilos.

Me separé un poco de Amber, pero no la solté. Les correspondí a los abrazos sentidos a Melisa y Diego y cuando se fueron con Tyler, Demian y Rachel, entonces fue cuando pude centrarme solo en Amber.

—¿Estás feliz? —susurré sobre sus labios.

—No te imaginas cuánto, no existen las palabras suficientes para expresar mi felicidad.

Gruñí cuando su lengua me abrió los labios y apreté sus caderas hacia mí, mientras nuestras bocas se consumían en las del otro.

—¿Ahora qué va a pasar? —susurró, mirándome fijamente, cuando conseguimos separarnos.

—No tienes que preocup…

—No me he referido a ese desgraciado —me interrumpió, aclarándome lo que estaba pensando.

—¿Con nosotros? —Le retiré un mechón de pelo y se lo coloqué detrás de la oreja. Asintió—. Se me ocurre una idea increíble como respuesta.

La agarré de las nalgas y la impulsé hacia arriba. Me rodeó la cadera con las piernas y el cuello con los brazos y de esa forma, besándonos de vez en cuando, salimos del despacho y de la puñetera residencia del antiguo gobernador, porque su destitución era inminente.

Cerramos un ciclo, pero estaba deseando continuar con el que tenía entre manos.

Epílogo

Nueve años más tarde…

Amber

—Mira, mamá ¡¡soy una ninfa!! —gritó Clara.

Pasó corriendo por delante, seguida por Mía, Izan y Vega. Estaba preciosa, disfrazada, precisamente, de lo que había gritado. Desde que le regalé el disfraz, faena tenía para que se lo quitara. Sonreí enamorada de los cuatro niños que no dejaban de ir de un lado al otro por el jardín.

Nos encontrábamos en mi casa, en el pueblo, hacía dos semanas que llegamos de Detroit, donde vivíamos. Muchas cosas habían cambiado en los nueve años que habían pasado desde el primer viaje que hice a Detroit, en un ambiente tenso y lleno de incertidumbre.

Este viaje lo habíamos hecho mis hijos, Bella, Jane, su hija y yo, Asher y los chicos tardarían unos días en llegar. Estaban en una misión y mi contacto con Asher era limitado, solo podía hablarme una vez al día y algunos ni eso. Con el paso del tiempo fui acostumbrándome, pero no por ello me costaba menos separarme de él.

Mi vida profesional cambió de escenario al trasladarme a vivir a Detroit. Gracias a la intervención de Martín y a la mano mágica de Asher, entré a formar parte del departamento de la policía de allí. Por eso, siempre que podíamos veníamos a mi casa de España, sobre todo, en las épocas de verano en las que los pequeños tenían vacaciones en el colegio. No me desprendí de ella, imposible con lo que me gustaba, tanto la vivienda, como el entorno y todas las personas que nos esperaban en este lugar. Me costó mucho separarme de Erin, la despedida fue dura, entre lágrimas, pero sabiendo ambas que nuestra unión nunca se rompería por la distancia.

Pero no fui la única que se unió a esa aventura profesional, Jane me siguió porque no quiso separarse de Tyler, aunque ella lo hizo meses después.

Asher y yo nos casamos en Detroit, después de llevar un año establecidos en la ciudad, pero la gran celebración fue aquí, en la que era nuestra casa y nuestro lugar de desconexión. A mi marido le encantaban las temporadas que disfrutábamos entre la paz y la calma que se respiraba en este sitio. Como siempre me decía, para él era vida. También eran muchas las veces que nos escapábamos a su cabaña, en medio de la naturaleza.

Nuestros hijos se llamaban Izan y Clara, de ocho y cinco años, respectivamente. Eran unos torbellinos llenos de vida, nos tenían enamorados por completo, como debía ser.

—Toma, cariño —dijo mi hermana.

Me tapé con una mano el sol de los ojos y le sonreí, mientras cogía el botellín de cerveza que me ofrecía. Se sentó en la hamaca de al lado, dándole un sorbo al suyo.

Faltaba muy poco para que todos los que quería, con una pequeña excepción, ocuparan mi casa para disfrutar de la mejor de las compañías. Por el momento, además de los niños, me acompañaban mi hermana Sheila y mi cuñado Alan; mis amigas Erin, Kim, Jane y Bella; mis padres, Melisa y Diego; y mi antiguo jefe Martín. Carlos —mi compañero y amigo de la comisaría— y César —el compañero de Erin— llegarían más tarde con sus parejas, al igual que Mario, mi amigo médico, que vendría con su mujer Mariam. El único que faltaría en este encuentro sería Harold, el jefe de los chicos. Su ausencia se debía al trabajo, pero se uniría a nosotros dentro de una semana para pasar algunos días juntos.

Me encantaba esta época del año por todo lo que estoy comentando, me daba vida y subidones de energía, estar rodeada por las personas más importantes para mí.

Voy a hablaros de cómo les había ido a todos, los cambios que fueron dando sus vidas.

Empezaré por mi hermana Sheila y mi cuñado Alan. Lo primero que quiero contar es que el fruto de su embarazo fue Mía, la misma que he mencionado al principio. Sí, su embarazo siguió su curso, para alegría y tranquilidad de todos, aunque Sheila no lo pasó nada bien. Por suerte, tanto ella como la bebé consiguieron sortear todos los obstáculos. Y cuando Mía salió de la barriga de Sheila para empezar a descubrir el mundo, nos llenó de una gran felicidad.

  »Sheila y Alan cumplieron su sueño. A pesar de los nervios y de los malos momentos, tuvieron su recompensa. Poco tiempo después del parto, Sheila fue operada por recomendación médica. Mi hermana y mi cuñado vivían como siempre, felices y enamorados, desprendiendo amor en la pareja y hacia la familia que habían creado.

  »Unos días después del parto, mientras mi hermana se recuperaba en la habitación del hospital, Alan, mis padres, Asher y yo decidimos contarle todo lo que le habíamos ocultado, por su bien, durante el embarazo. Se quedó impactada al descubrir la amenazaba que había pendido sobre ella durante tantos años, una que nuestros padres consiguieron ocultar para protegernos a ambas.

Hablando de nuestros padres, Melisa y Diego, eran unos felices abuelos a los que se les caía la baba con sus nietos, fueran o no de sangre, porque acogieron desde el principio a todos los pequeños. La paz que sintieron ambos, después de lo que sucedió, fue inmensa. Les cambió la vida, la forma de verla, y todos los que los queríamos no pudimos estar más felices porque fuese así.

Martín también estaba muy involucrado en el papel de abuelo «postizo», como solía decir en broma. Creó una muy buena relación con Harold, el jefe de Asher y los chicos. Viajaba mínimo dos veces al año a Detroit, para pasar unas semanas con todos los que vivíamos allí. No era el único: todos los que se habían quedado en España nos visitaban siempre que podían, al igual que hacíamos a la inversa el resto.

Sobre mi amiga Erin, puedo deciros que ella y Kim estaban felizmente enamoradas. Atrás quedaron los miedos y la tristeza que Kim arrastraba de su pasado. Erin, con amor, paciencia y dedicación, consiguió que poco a poco Kim se abriera al dolor que llevaba dentro, para soltarlo. Se querían profundamente y encajaban a la perfección, entre ellas todo iba genial desde el momento en el que se unieron.

  »Erin continuaba trabajando como guarda forestal, junto a su inseparable compañero César, quien, como ya he comentado, encontró el amor, pero esta vez de verdad, no como la relación tormentosa con la que cortó. Por su parte, Kim seguía al frente del bar, que se había convertido en un punto de encuentro clave para la gran mayoría del pueblo. Contaba con la inestimable ayuda de Lucas, su encargado, gracias a él, Kim podía desconectar del trabajo tranquilamente, durante los días libres que se cogía.

Vega era la hija de Tyler y Jane, y tenía seis años. Como ya podéis imaginar, la relación entre ellos continuó avanzando, a pesar de la distancia de los primeros meses, en los que Jane se quedó en España. Aquella separación, en lugar de perjudicarlos, les sirvió para echarse de menos y tener muy claras sus prioridades y necesidades.

  »Vivían en Detroit, como ya he dicho, Jane trabajaba conmigo en el mismo departamento. Llevaban casados años y continuaban sincronizándose tan bien como al principio.

Bella fue otra que cayó rendida, pero ¿cómo no hacerlo teniendo detrás a un hombre como Jarek? Era imposible que fuese de otra forma. Él la conquistó, aunque sinceramente creo que entre ambos hubo un flechazo en cuanto se vieron por primera vez en la terraza del bar de Kim, donde por aquel entonces Bella llevaba poco tiempo trabajando.

  »No se lo pensó demasiado cuando, cuatro meses después de que Jarek se fuese de España, Bella viajó hasta Detroit para saber si la historia entre ambos podía continuar. La iniciaron en España porque después de resolver el caso de mi madre y de mi hermana los chicos pasaron una temporada aquí.

  »Jarek, por su parte, le dio el espacio que Bella necesitaba. Se fue de España sin concretar nada, dejando que ella decidiera. Lo que para Bella fue una despedida definitiva —por la que lo pasó realmente mal—, para él fue solo un parón. Una pausa necesaria para que Bella se diera cuenta de lo que realmente quería. Así se lo dejó claro él en cuanto volvieron a encontrarse.

  »Bella se trasladó a Detroit y, después de hacer los trámites correspondientes en la universidad de medicina, con el tiempo consiguió cumplir su sueño: terminó la carrera. Ahora, estaba embarazada de cuatro meses, y los futuros padres estaban radiantes con la noticia.

¿Y qué deciros sobre Demian y Rachel? Entre piques, comentarios subidos de tono y choques de caracteres, terminaron con sus cuerpos enredados… y de qué manera. Al principio, ninguno de los dos quiso ponerle nombre a lo que habían iniciado. Simplemente, quedaban para consumirse en la pasión y el deseo que, desde muy pronto, surgió entre ellos, aunque quisieran ocultarlo y negarse a lo que les pasaba.

  »Ese juego solo les duró cuatro meses, hasta que Demian, decidido, la acorraló y consiguió su propósito: que estuviera con él como pareja y que nunca más se separaran. El primer inicio verdadero del acercamiento entre ambos se dio en la casa del gobernador, de ahí hasta ahora se habían convertido en un matrimonio que no dejaban de tentarse por sus formas de ser.

  »Eran felices. Estaban planeando empezar a tomarse en serio lo de ser padres —o al menos lo intentan día sí, día también—, lo cual, según Demian en tono de broma, ya valía totalmente la pena.

  »El carácter de él había cambiado radicalmente. Aunque conservaba ciertos matices de su seriedad habitual, su semblante y actitud nada tenían que ver con el Demian que conocí.

—¡Papá! ¡Es papá! ¡Ha llegado! —gritó Izan, antes de salir corriendo.

Sorprendida porque Asher se había adelantado y no me había avisado, me levanté de la hamaca con una gran sonrisa, viendo como mi espectacular marido se bajaba del coche y nos buscaba con la vista. Su expresión se cubrió de felicidad en cuanto vio a Izan acortar la distancia con él, seguido por Clara. En cuanto los cogió en brazos, uno en cada uno, y les llenó las caras de besos, empezó a caminar hacia el jardín, sin apartar la mirada de la mía.

Salí corriendo como los niños, entre risas, y me colgué de su cuello. Justo en ese momento los dejó en el suelo y me cogió rodeándome con fuerza la cintura, para besarme como llevaba días esperando, necesitando y como solo él podía hacer. Los ojos que observaban nuestro reencuentro no impidieron que Asher me consumiera en su deseo y necesidad.

—Te he echado de menos —susurré sobre sus labios—. Me has dado una gran sorpresa.

—Yo también, cariño. Me alegro, porque era lo que pretendía.

Mientras volvíamos a besarnos, otro coche estacionó delante del de Asher y el caos estalló con la llegada de Tyler, Jarek, Demian y Rachel. En un instante nos vimos envueltos en una locura preciosa: saltos encima de cuerpos, besos apasionados, abrazos interminables, roces, miradas, cariño… y amor.

Una estampa idílica de la que quería continuar siendo testigo. Estar rodeada de ese sentimiento, y, sobre todo, vivirlo y sentirlo, es lo mejor que nos puede pasar en la vida. El amor es el motor que mueve y hace girar el mundo, el amor es el que hace que te postres a los pies del otro, sin vergüenza y sin reparo, porque sabes que ese sentimiento es correspondido con la misma fuerza e intensidad.

Miré a mi marido, todavía me tenía en brazos, como si no pesara y pudiese soportar el peso de mi cuerpo eternamente. Y no dudaba ni por un segundo que fuese así.

—Te amo —susurré sobre la piel de su cuello.

Me separó la cabeza agarrándome de la nuca y en sus ojos vi todo lo que necesitaba, el amor más crudo y visceral.

—Te amo. —Me correspondió, antes de que nuestros labios volvieran a unirse.

RRSS:

Facebook: Carlota Manzano

Instagram: @carlotamanzanoautora

Página de autora: relinks.me/CarlotaManzano

Twitter: @ChicasTribu