LENNOX

Embarazada del heredero

Serie Herederos 3

SARAH VALENTINE

Sinopsis

LENNOX

Embarazada del heredero

(Serie Herederos 3)

Lennox Blackwood, un mujeriego y millonario heredero de origen escocés, ha huído toda su vida del compromiso. Para él las mujeres no son más que alguien con quién compartir un rato divertido entre las sábanas o en el Lust Club, un local donde acude con amigas a tener relaciones, mientras otros les observan.

Lennox Blackwood no tiene prejuicios, no tienen cabida en su vida como director del Tribune, uno de los periódicos más importantes de Nueva York y que ha heredado de su padre.

Lisbeth Allen ha logrado un puesto como periodista en el Tribune, pero antes de incorporarse decide marcharse una semana de vacaciones a un lugar paradisíaco. En ese exclusivo destino de sol y playa conocerá a un atractivo hombre, con quién vivirá una noche de pasión desenfrenada.

¿Qué sucederá cuando Lisbeth regrese para incorporarse al Tribune y descubra que el atractivo hombre con el que vivió una noche loca es su nuevo jefe?

¿Y si además descubre que se ha quedado embarazada de él?

Descubre qué más sorpresas les tiene guardadas el destino a Lisbeth y a Lennox.

¿Se impondrá el amor entre un jefe y su empleada embarazada de él?

¡Atrévete a descubrirlo!

Si te gustan las novelas románticas de alto voltaje, donde los protagonistas parecen destinados a no entenderse (Enemies to lovers), esta es tu historia.

Sarah Valentine, autora de novelas románticas Best Sellers, como su serie Condes escoceses y su serie Duques escoceses, publica ahora Lennox. Embarazada del heredero (Serie Herederos), una historia de amor de alto voltaje entre dos protagonistas que son dos polos opuestos.

Si te gustan las historias 100% románticas, lee las novelas de Sarah Valentine.

¡Te vas a enamorar!

A mis queridas compañeras y amigas escritoras.

Vosotras sabéis quiénes sois.

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Capítulo 1

Lennox

El Lust Club es uno de mis locales para solteros preferidos de Nueva York. Desde el momento en el que atravieso la pesada cortina de terciopelo negro de la entrada, me sumerjo en un ambiente de decadencia, sensualidad y mucho sexo. Las luces tenues bañan las paredes con tonos rojos y púrpuras, creando una atmósfera cálida y opresiva que invita a dejar atrás las inhibiciones. El aire está impregnado de una mezcla de perfumes caros y el inconfundible aroma del deseo, algo que me hace sentir muy cómodo.

Lo que más me gusta de este local es que está diseñado para el placer. La música, con ritmos electrónicos y sensuales, resuena a través de los altavoces, vibrando en el aire cargado de lujuria. Las salas están decoradas con sofás de cuero negro y espejos en el techo, reflejando cada movimiento y cada caricia que tiene lugar en las distintas estancias. Las mujeres asistentes del club, visten con ropa provocativa, lencería y altísimos tacones, y se mueven con gracia hedonista, entregándose a sus deseos más oscuros sin el menor rastro de vergüenza.

Cada vez que vengo a este local, suelo hacerlo con un par de amigas, porque me da bastante morbo que los demás me vean pasármelo en grande con las chicas que me acompañen ese día. Hay algo en ser observado, en ser el centro de atención, que añade una capa extra de excitación a nuestros juegos y los tres lo acabamos pasando realmente bien.

Esta noche he venido con Chelsea y Pam, dos morenas despampanantes de grandes tetas y curvas de vértigo. Chelsea, tiene el pelo largo y ondulado y unos grandes ojos verdes, que parecen brillar incluso en la penumbra del club, y Pam, en cambio, tiene la piel de color caramelo y una sonrisa pícara, que me pone cachondo solo con que la insinue. Las dos son la combinación perfecta de belleza y desinhibición, exactamente lo que necesito esta noche.

Supongo que el hecho de estar cada noche con una mujer o varias a la vez ha hecho que me gane a pulso mi fama de mujeriego, pero, la verdad es que me da igual. A mis treinta y cinco años, el buen sexo es lo único que consigue hacerme olvidar mis obligaciones y el estrés del trabajo. Además, en mi empresa está habiendo muchos cambios, así que esta noche estoy dispuesto a olvidarme de todo y pasármelo en grande con mis dos amigas, mientras el resto me aplaude. Y si se quiere añadir alguna mujer más a nosotros tres, no seré yo quien se niegue.

Tomo a Chelsea y a Pam de la mano y las llevo hasta una de las salas privadas del local, donde la intimidad está garantizada, aunque siempre hay la posibilidad de que nos puedan mirar a través de las paredes de cristal. Chelsea y Pam comienzan a desvestirse de manera muy sexy, dejándome contemplar sus cuerpos perfectos y sensuales bajo las luces suaves. Me uno a ellas, dejando que la tensión del día se desvanezca mientras empezamos a jugar. Chelsea se acerca a mí, con sus deliciosos labios pintados de rojo, suaves y cálidos, para recorrer mi cuello, mientras yo la tomo por la cintura con uno de mis brazos. Pam, siempre la más atrevida, se arrodilla frente a mí y siento cómo sus manos me abren la camisa para recorrer mi torso antes de desabrocharme los pantalones.

El ambiente está cargado de deseo, mientras los tres empezamos a dar rienda suelta a nuestros instintos más básicos. Devoro con fruición la deliciosa boca de Chelsea, mientras pellizco con una mano sus pezones. Mi otra mano está sobre la cabeza de Pam, que engulle con ansia mi sexo erecto. En la habitación resuenan nuestros gemidos que se mezclan con la música en un crescendo de placer. Varios de los asistentes nos observan a través de los cristales, algunos aplauden y otros desean unirse. Cada una de sus miradas y murmullos de admiración alimenta mi lascivia.

Pam continúa tragando con ansia mi sexo, mientras me mira llena de deseo desde abajo. Le sonrío mientras le aguanto la cabeza, ahora con las dos manos, para ser yo quién marque el ritmo y la profundidad de mis acometidas. Cuando tengo suficiente, decido tumbarme en el sillón del amor. Una vez sobre él, tomo a Pam de una mano para que se monte a horcajadas sobre mi sexo y empiece a montarme con su endiablado movimiento de caderas. Después, invito a Chelsea a que se siente sobre mi cara para poder devorar su centro de placer. Ambas empiezan a jadear a la vez y yo tengo que contenerme para no vaciarme aún dentro de Pam. Introduzco dos dedos en el sexo de Chelsea y poco después consigo que estalle de placer llenándome la boca con su delicioso sabor. Mientras disfruto de sus jugos, Pam, ansiosa por llegar al orgasmo como su amiga, aumenta el ritmo de sus movimientos y noto cómo mi sexo se endurece aún más con sus hábiles movimientos. Poco después estalla sobre mí, agarrándose sus tremendos pechos y gritando de placer. Cuando Pam recupera el resuello, la invito junto a Chelsea a ponerse de rodillas frente a mí, para que llenen sus bocas con mi semilla, mientras devoran con fruición mi sexo. Alguno de los asistentes, que han entrado a la estancia, aplauden y nos jalean.

Después de horas de placer sin restricciones, nos recostamos en el sofá, recuperando el aliento. Chelsea y Pam se ríen complacidas. Yo, sin dejar de mirarlas satisfecho, me levanto para vestirme, mientras ellas vuelven a provocarme para que no lo haga. Pero debo marcharme a casa, tengo que descansar para mañana poder estar a primera hora en la oficina.

Al salir del Lust Club sonrío satisfecho tras las horas de buen sexo que he disfrutado y con la certeza de que, aunque el mundo fuera del local sea caótico y estresante, siempre hay un lugar donde puedo perderme y encontrar unas horas de desconexión y placer.

Capítulo 2

Lisbeth

—¡Se acabó! —exclamo con un suspiro de alivio cuando entro en casa.

Regresar hasta mi apartamento cargada con la caja de cartón repleta con mis objetos personales, que he acumulado durante los últimos años en mi cubículo del Daily Journal, habría sido una odisea si no hubiera tomado un taxi. Normalmente suelo moverme en metro, porque mi sueldo no da para mucho más, pero hoy era imposible, así que he tenido que hacer una excepción.

Me llamo Lisbeth, soy periodista y acabo de despedirme del periódico en el que he trabajado desde que acabé la universidad. Estos años han estado bien y he hecho grandes compañeros y amigos, además de aprender mucho sobre el oficio, pero ante la oferta de incorporarme a la sección de sucesos del The New York Tribune no he podido negarme. El Tribune es uno de los periódicos más importantes de la ciudad, por lo que conseguir formar parte de su plantilla supone un gran paso adelante en mi carrera.

—¿Ya estás aquí? —me grita Brooke, mi mejor amiga y compañera de nuestro minúsculo apartamento.

—Sí, mi jefe, cuando le he contado que me marchaba al Tribune, me ha dicho que recogiera mis cosas y me marchara a casa —le explico encogiéndome de hombros.

—Pero… ¿así? ¿Ya está? —me pregunta entrando a mi habitación.

—Sí, los de recursos humanos contactarán conmigo para todo el papeleo.

—Ah, bueno, pues mejor. Tienes por delante unos días libres, ¿verdad?

—Sí, catorce días —le respondo sonriente.

—Joder, qué suertuda… Yo estoy hasta arriba de curro y creo que voy a tener que trabajar hasta los fines de semana durante este mes —resopla haciendo sonar sus labios.

—¿Tienes muchos proyectos? —me intereso.

—Más de los que debería —dice negando con la cabeza.

—Supongo que lo de trabajar como diseñadora gráfica freelance y encima desde casa…

—No es un buen invento —se ríe amargamente—. Pero dejemos de hablar de mí. Cuéntame qué tienes pensado hacer durante estas dos semanas libres que tienes por delante ¡Dame un poquito de envidia! —me río al escucharla.

—Pues, la verdad, es que no tengo nada planeado —me encojo de hombros.

—¿En serio?

—De verdad…

—¡Vete de viaje!

—Bueno, pensaba ahorrar el finiquito y…

—Siempre tan previsora, ¡anda ya, tía! ¡Disfruta! Si con la pasta que vas a ganar en el Tribune no te va a hacer falta tener nada ahorrado.

—Ya, pero…

—¡Déjate de peros! A ver —dice sacando su móvil del bolsillo de su pantalón de chándal descolorido.

—Miedo me das —resoplo y hago rodar mis ojos.

—Déjate de miedos. Mira, voy a elegirte unas vacaciones sin que tú lo sepas, solo te diré cuándo serán tus vuelos de ida y vuelta.

—¡Sí, hombre! —protesto.

—No quiero quejas. En lugar de eso, ve haciendo la maleta —me ordena con una sonrisa maliciosa.

—Que no… ¡Estás locas! —me río.

—¡Y sin protestar! —me suelta Brooke sin apartar la mirada de la pantalla de su teléfono.

—¿Pero qué tipo de ropa se supone que me tengo que llevar? —pregunto poniendo los brazos en jarras.

—Nada de abrigo, porque bastante tenemos con el frío que está haciendo aquí. Pon bikinis y algún pareo, porque te voy a mandar a algún sitio donde tengas que llevar poca ropa —ríe divertida.

Mientras hago la maleta, siguiendo las estrictas órdenes de Brooke, la escucho reír mientras teclea en su teléfono.

—Dame tu tarjeta, que tengo que pagar —me pide.

—¿Podrías decirme dónde pretendes mandarme de vacaciones?

—Noooo, ¡es una sorpresa! y ¡te va a encantar! —me dice entre risas.

—Eres de lo que no hay —niego con la cabeza al verla tan divertida.

Esa misma tarde, Brooke me acompaña al aeropuerto y justo allí me da mi tarjeta de embarque para que sepa cuál es mi destino.

—¿Las Islas Caimán? —pregunto abriendo mucho los ojos.

—¡Te lo vas a pasar en grande! —exclama dándome con el codo.

—¿Sola y en la playa?

—Bueno, sola al principio, porque vas a un hotel super exclusivo solo para solteros —me cuenta moviendo las cejas de manera cómica.

—No me lo puedo creer…—niego con la cabeza.

—¡Déjate de rollos! Disfruta de estos diez días de…

—¿Diez días en un hotel super exclusivo? ¿No te habrás gastado todo mi finiquito? —pregunto arrugando el entrecejo.

—No, te he dejado algo por si allí quieres comprarme algún souvenir tan exclusivo como el hotel —me dice guiñándome un ojo.

—¡Te mato! —río ante la cara que acaba de poner Brooke.

—Anda ya, que acabarías en prisión y te aburrirías sin mí —se carcajea.

—Tienes razón —me río a su par.

—Ya sabes que siempre la tengo —me dice todavía riendo mientras nos damos un abrazo—. Tía, pásatelo en grande, olvídate de todo y disfruta y follaaaaaaa.

—Shhh —le pido que baje la voz, porque la conozco y sé que es capaz de ponerse a gritar para avergonzarme—. Te prometo que lo voy a hacer.

—¿Follar también? —me pregunta separándose de nuestro abrazo para mirarme a los ojos.

—¡También! —me río a su par y la vuelvo a abrazar.

Capítulo 3

Lisbeth

Tras cuatro horas de vuelo, finalmente el avión aterriza en las Islas Caimán. El calor tropical me envuelve en cuanto salgo del aeropuerto, una bienvenida cálida y reconfortante después de semanas de ajetreo y mucho frío en Nueva York. Un elegante coche negro con un chófer uniformado me espera a la salida, algo que añade un toque de sofisticación inesperado a mi llegada. Me siento como una celebridad mientras el automóvil serpentea por las carreteras de la costa, ofreciéndome vistas panorámicas de las aguas turquesas y cristalinas que rodean la isla.

Cuando bajo del coche y me adentro en el hotel, mi asombro no tiene límites. El resort parece un lugar sacado de un sueño, un paraíso en la tierra. El lujoso hotel se alza majestuosamente frente a una playa de arena blanca, con su arquitectura moderna y toques tropicales, que se integran a la perfección con el entorno natural. Los jardines están cuidados con esmero, llenos de palmeras altas y flores exóticas que llenan el aire con un aroma dulce y embriagador. Mientras contemplo todo lo que me rodea no puedo dejar de sonreír.

Desde la recepción, puedo ver la inmensidad del océano extendiéndose hasta el horizonte, con sus aguas infinitas que brillan bajo el sol como una alfombra de diamantes azules. El vestíbulo del hotel es una obra maestra de diseño, con techos altos y grandes ventanales que permiten la entrada de la brisa marina. Los detalles en madera oscura y los tonos neutros de la decoración crean un ambiente de elegancia y serenidad.

Hago el check-in con una sonrisa enorme, sin poder sentirme más agradecida a Brooke, por haberme obligado a venir hasta un lugar tan espectacular.

Lisbeth:

Tía, este hotel es lo más.

Le escribo tras enviarle varias fotos de todo lo que me rodea.

Brooke:

¿Ves?

Y tú tanto quejarte…

Lisbeth:

Perdonaaaaaa

Brooke:

Nada que perdonar.

Disfruta y follaaaaaaa

JA JA JA

Lisbeth:

Haré lo que pueda ;)

Justo cuando acabo de escribir a Brooke, la chica, que me atiende en la recepción, me entrega la llave de mi habitación, que por lo que dice creo que es una villa solo para mí.

Un carrito de golf me recoge a mí y a mí equipaje, y me lleva hasta la villa. Cuando llego, me quedo sin aliento. La villa es impresionante, rodeada de jardines exuberantes y está a pie de playa. El interior es aún más espectacular: espacios amplios y luminosos, con una decoración que combina la sofisticación moderna con algunos toques caribeños. Las paredes están adornadas con arte local, y cada detalle parece haber sido pensado para crear una atmósfera de lujo y comodidad. Las ventanas panorámicas permiten que la luz natural inunde cada rincón, resaltando los colores vibrantes de los muebles y las telas.

El botones deja mis maletas en el vestíbulo, mientras yo me dirijo a la terraza. Desde allí, puedo ver la playa privada del resort, con su arena blanca y fina que parece azúcar bajo el sol. Las aguas cristalinas me llaman, tentándome a olvidar todas mis preocupaciones y a sumergirme en su abrazo refrescante. Respiro profundamente, dejando que el aire salado llene mis pulmones y expulse cualquier rastro de estrés, y sonrío de nuevo.

Decido que el primer paso para disfrutar al máximo de este destino espectacular es darme un baño en el mar. Así que me cambio rápidamente y me dirijo a la playa. La sensación de la arena caliente bajo mis pies y el sonido de las olas rompiendo suavemente en la orilla son una melodía perfecta para relajarme. Me sumerjo en el agua, dejando que su frescura acaricie mi piel y respiro hondo. El océano me envuelve con su abrazo líquido, y por un momento siento que estoy en el paraíso, donde las preocupaciones, las prisas y el estrés han desaparecido de mi presente como por arte de magia.

Después de un rato en el agua, regreso a la villa y deshago mi equipaje, para prepararme para la noche. Al hacer el check-in, la recepcionista me ha comentado que al atardecer habrá una fiesta en la playa solo para los clientes del resort. Me parece la forma ideal de celebrar mi nuevo comienzo y dejar atrás las preocupaciones del trabajo. Me arreglo con esmero y elijo un vestido ligero y elegante que se mueve con la brisa. Me recojo el pelo en una trenza suelta y me maquillo ligeramente, dejando que mi piel bronceada resplandezca por sí sola.

Cuando llego a la fiesta, la escena me parece simplemente mágica. Un reguero de luces de colores iluminan la playa y crean un ambiente festivo y alegre. También hay antorchas encendidas, que añaden un toque de romanticismo al paisaje, y la música en vivo se mezcla con el sonido de las olas, creando una banda sonora perfecta para la noche. Los invitados se mueven al ritmo de la música, riendo y disfrutando de la atmósfera despreocupada.

Según avanzo por la arena veo un cártel que anuncia que la fiesta de solteros de esta noche es caribeña. ¿Solteros? Por lo que parece, Brooke no me mintió cuando me dijo que este sitio era solo para gente sin pareja. Trago saliva a la expectativa de lo que me voy a encontrar en la fiesta.

Camino sobre la arena y me acerco a la barra y pido un mojito. El camarero me sonríe mientras prepara mi bebida, y cuando la pruebo, los sabores tropicales explotan en mi boca.

—Disculpa, ¿esta fiesta es solo para solteros? —le pregunto, llena de curiosidad, al camarero.

—Sí, señorita, como todo el resort —me informa con su sonrisa blanca perfecta, que destaca sobre su piel negra. Asiento y le sonrío.

Mientras doy pequeños sorbos al cóctel, miro a mi alrededor disfrutando de la vista de las parejas bailando y de la gente charlando alegremente. Por lo visto, Brooke me ha mandado al lugar perfecto, para que disfrute y folleeeeee, como ella me insiste siempre que haga, y que me olvide definitivamente de mi ex. Sonrío al pensar en ella y doy otro trago a mi bebida.

Mientras paseo la mirada a mi alrededor y empiezo a bailar la animada música de la banda, veo una figura que destaca entre la multitud.  Un hombre alto, con el pelo oscuro, ojos claros y con la piel tostada por el sol. Me resulta muy atractivo o, como diría Brooke, está para comérselo de pies a cabeza. En ese instante, sonrío recordando a mi amiga, nuestras miradas se encuentran, y siento una chispa instantánea, que me desconcierta por lo inesperada que es. No puedo evitar sonreír de nuevo al comprobar que el chico se acerca, sin apartar sus ojos claros de los míos.

Capítulo 4

Lisbeth

—¿Qué tal? —me pregunta al llegar a mi lado.

—Sorprendida por la fiesta —le digo mientras él me da un beso en la mejilla.

—¿Es la primera vez que vienes por aquí? —quiere saber antes de dar un sorbo de su copa balón de gin-tonic.

—Sí, ¿tú has venido más veces?

—Alguna más —me dice con una enigmática media sonrisa.

Después de varias copas en compañía del chico atractivo, del que no sé ni su nombre, ni él el mío, porque hemos decidido no decírnoslo, la noche comienza a transformarse en algo más que una simple velada de fiesta en la playa. La música suave y el murmullo de las olas crean un ambiente íntimo en el que nuestras palabras fluyen libremente. Mantenemos una intensa conversación entre copas y la química entre nosotros se vuelve palpable. Me siento muy atraída por él y por cómo me mira y me habla, creo que a él le sucede lo mismo. Así que cuando me sugiere al oído ir a un lugar más privado, acepto sin dudar, tal y como me diría Brooke que hiciera.

Me toma de la mano y me guía a través de la playa iluminada por antorchas y la luz de la luna, que esta noche está llena. El aire es cálido y perfumado con la mezcla de sal y flores tropicales de la parte del jardín del resort, que está junto a la playa. Nos dirigimos a uno de los bungalows privados que hay en la misma arena. Según me explica, pertenecen al resort y están diseñados para ofrecer privacidad a los asistentes a la fiesta. Por lo visto, en este lugar, todo está preparado para que los solteros lo pasemos bien y sin inhibiciones, algo que en este momento me parece algo absolutamente maravilloso, me digo mientras se dibuja una sonrisa pícara en mis labios.

Cuando llegamos al bungalow, me quedo asombrada por la ambientación. Las velas estratégicamente colocadas por toda la estancia proyectan sombras danzantes en las paredes, creando un juego de luces y sombras que añade un toque de magia al lugar. El sonido rítmico de las olas rompiendo en la orilla proporciona la banda sonora perfecta para lo que adivino que está por venir.

Mientras me distraigo en observar cada uno de los detalles de la estancia, veo cómo él sirve un par de copas con el Möet & Chandon, que nos esperaba enfriándose junto al sofá.

—Por nosotros —alza su copa mirándome a los ojos y dedicándome su espectacular sonrisa perfecta.

—Por esta noche —respondo y choco suavemente mi copa con la suya.

Degustamos el champán y su burbujeo fresco y delicado parece encender aún más nuestros sentidos. Los primeros besos son suaves, exploratorios, pero rápidamente se vuelven más urgentes y profundos. Nuestros cuerpos se encuentran con ansia y es el deseo el único que nos guía. Sus labios son firmes y exigentes y me pierdo en la placentera sensación de su boca sobre la mía, dejando escapar de mi garganta leves gemidos.

Nos dejamos caer en el sofá y recorremos con las manos nuestros cuerpos con avidez. La textura de su piel bajo mis dedos es cálida y reconfortante, y su respiración se acelera con cada una de mis caricias. Poco a poco, me quita la ropa y yo hago lo mismo con la suya. Cada prenda que cae al suelo aumenta la tensión sexual y el deseo que sentimos. El bungalow se convierte en nuestro refugio privado, un lugar donde las reglas no existen y podemos ser completamente libres.

Cuando estamos desnudos, me toma en brazos y me lleva hasta la cama, donde me tumba y me abre las piernas, dejándome totalmente expuesta para él. Después se coloca entre mis piernas y empieza a lamer mi sexo, primero suave y después con ansia. Cuando estoy a punto de llegar al orgasmo, introduce dos de sus dedos dentro de mí y empieza a masajearme una zona en el interior de mi sexo que me eriza la piel al instante. Jadeo sin reprimirme. Aumenta la velocidad de sus dedos, mientras vuelve a jugar con su lengua en mi clítoris. Estoy a punto de estallar, arqueo la espalda, tomo su cabeza entre mis manos y exploto entre gemidos y gritos de placer. Sin dejar que me recupere, me toma por las caderas y levanta la parte inferior de mi cuerpo de la cama y se introduce dentro de mí con decisión. Jadea desde lo más hondo de su garganta embriagado por la lujuria. Cuando menos lo espero, me deja de nuevo sobre el colchón y me hace darme la vuelta y vuelve a tomarme por las caderas, para que apoye las rodillas y la palma de las manos. Cuando me tiene así, se introduce de nuevo dentro de mí. Siento su penetración aún más profunda y gruesa y siento cómo mis paredes se adaptan a él con cada una de sus estocadas. Con cada roce de nuestras pieles desnudas la temperatura aumenta. Sus movimientos son intensos y dominantes, algo a lo que no estoy acostumbrada, pero que despierta en mí un placer desconocido. Me dejo llevar por el sexo desenfrenado, que me está regalando, cargado de una pasión cruda y sin restricciones.

Cuando a él se le antoja, se sale de mí y se tumba en la cama. Me da una mano para guiarme y hace que me coloque de cara a él y me toma de las caderas para que me agache y me clave en su sexo, que ahora lo percibo aún más duro y grueso. Al notar cómo me penetra, jadeo profundamente. Él con las manos en mis caderas marca el ritmo de mis movimientos. Sin duda le gusta ser el quién domine la situación. Algo que pensaba que no me gustaría, pero que ahora descubro que me encanta que me dominen, en especial si es un hombre con quién el sexo es tan delicioso. Cabalgo sobre él al ritmo desenfrenado que me marca, siento cómo mis jugos empapan su sexo y le sonrío de forma pícara. Me pellizco los pezones, mientras él me observa entre jadeos, hasta que estallo en un nuevo orgasmo, aunque continúo moviéndome al ritmo endiablado que me marca. Poco después, siento cómo explota y me llena con su leche. Cuando acaba, me saca de mi particular montura y hace que me arrodille en el suelo, mientras él se pone de pie y me obliga a lamer su sexo, que continúa tan duro como al principio. Lamo mirándolo desde abajo y él me sonríe de una forma tremendamente sexi.

Pierdo la cuenta de los orgasmos que me regala, hasta que exhaustos nos quedamos dormidos sobre la cama. Con la promesa de que, en cuanto descansemos un poco, volveremos a dejarnos llevar por la lujuria y el deseo que continúa dominándonos.

Al amanecer, entreabro los ojos y me giro hacia el otro lado de la cama. Las sábanas están revueltas y no hay ni rastro de él. Me levanto y voy al baño. Quizá está tomando una ducha después del maratón de sexo de hace unas horas. Sonrío traviesa y abro la puerta del servicio, dispuesta a meterme en la ducha con él. Sin embargo, cuando abro la puerta no lo veo. Arrugo el entrecejo extrañada.

Estoy sola.

Se ha marchado sin ni siquiera decirme adiós.

Una ligera punzada de decepción atraviesa mi pecho. Regreso a la habitación y me siento en la cama permitiendo que los primeros rayos del sol acaricien mi piel desnuda. Respiro hondo, tratando de asimilar todo lo que ha sucedido. Sin embargo, a pesar de su ausencia, no dejo que esto arruine mi estado de ánimo, he pasado una noche de buen sexo y no estoy dispuesta a que nada lo arruine, ni siquiera una huida cobarde de mi misterioso acompañante.

Estoy decidida a seguir disfrutando de mis vacaciones, así que me levanto y me visto con una bata ligera, que encuentro dentro de uno de los armarios, antes de salir del bungalow. La playa me llama. Me acerco hasta la orilla, y sin pensarlo dos veces, me quito la bata y me sumerjo en el mar totalmente desnuda. La sensación del agua fresca sobre mi piel es revitalizante y borra cualquier rastro de incertidumbre o de arrepentimiento.

Mientras nado, me siento libre y viva. El mar me envuelve y me dejo llevar por las olas, disfrutando del momento. Salgo del agua y me tumbo en la arena, permitiendo que el sol me seque mientras mis pensamientos vagan libres.

Nueva York y sus responsabilidades están a miles de kilómetros de distancia, y aquí, en este rincón del paraíso, puedo ser simplemente Lisbeth, una mujer que se permite vivir el momento y disfrutar de la belleza y el placer que el mundo tiene para ofrecerle.

Capítulo 5

Lisbeth

Mis días de vacaciones en las Islas Caimán transcurren como en un sueño perfecto. Cada mañana me despierto con la brisa marina acariciando mi piel y el suave sonido de las olas rompiendo en la orilla. Mis días están llenos de actividades y fiestas para solteros, diseñadas para hacernos olvidar el mundo real y sumergirnos en este paraíso hedonista. Sin embargo, a pesar de la diversión y la compañía, no puedo evitar que mis pensamientos regresen al atractivo desconocido con el que compartí la noche más apasionada de mi vida y a quién no he vuelto a ver.

Su recuerdo es como un susurro constante dentro de mi cabeza, una mezcla de deseo y misterio. Rememoro la noche que pasamos juntos y me planteo si realmente no ha sido un sueño, porque es el prototipo de hombre, al menos físicamente, con el que siempre he fantaseado. Alto, musculoso, con una sonrisa que derrite cualquier resistencia y una profunda mirada que devore cada centímetro de mi piel.

Asisto a todas fiestas nocturnas que se organizan en el resort. Son un torbellino de luces y música, con cuerpos moviéndose al ritmo de las melodías que suenan a través de los altavoces. Me dejo llevar, disfrutando de cada momento, pero siempre con la esperanza de volver a encontrarme con mi misterioso amante. Bailo bajo las estrellas, dejo que la música me envuelva y, por un momento, logro olvidarme de todo excepto de él.

Durante el día, me dedico a explorar la isla. Las playas de arena blanca y aguas cristalinas son un refugio perfecto para mis pensamientos. Paso horas tumbada bajo el sol, dejando que sus rayos me calienten la piel, mientras me pierdo en la lectura de una buena novela negra, mis preferidas.

También disfruto del lujo del resort. Los masajes relajantes en el spa, las cenas gourmet en el restaurante frente al mar y las tardes perezosas en mi villa privada. Me sumerjo en el placer de cada experiencia, consciente de que estas vacaciones son una oportunidad única para desconectar y recargar energías antes de comenzar mi nueva etapa laboral en Nueva York.

Las actividades para solteros son variadas y entretenidas. Desde clases de buceo y snorkel, hasta paseos en catamarán y sesiones de yoga al amanecer. Conozco a gente interesante, hago amigos y, por momentos, logro apartar de mi mente la imagen del desconocido. Pero, inevitablemente, cada noche, al acostarme y cerrar los ojos, su rostro vuelve a aparecer, junto con el recuerdo de sus caricias y su lujuriosa manera de hacerme suya.

El día que me marcho de las Islas Caimán, miro una última vez la playa desde la terraza de mi villa. Respiro hondo, dejando que el aire con olor a salitre llene mis pulmones. Sonrío y me siento completamente renovada, lista para enfrentar mi nuevo puesto de trabajo.

El vuelo de regreso a Nueva York es tranquilo. Miro por la ventana del avión mientras el paisaje tropical desaparece y dejo que mis pensamientos vaguen. Me siento muy agradecida con Brooke por haberme organizado estos días de ensueño. Gracias a ella, ahora me siento lista para lo que venga, y aunque sé que no volveré a ver al desconocido, su recuerdo permanecerá como un dulce secreto, un recordatorio de la magia que se puede encontrar en los lugares y los momentos más inesperados.

—Tía, ya te vale no habérmelo contado hasta ahora —se queja Brooke mientras cenamos el sushi que ella misma ha preparado.

—Prefería explicártelo en persona y ver tus cara —me río divertida, mientras mojo un niguiri de salmón en la salsa de soja.

—Y yo creyendo que estarías aburrida de tanta playa —me dice con la boca llena.

—¿Aburrida yo? ¡He estado en el paraíso! —me vuelvo a reír.

—Y encima follando como una descosida —niega con la cabeza.

—Eso solo fue una noche, ¿eh? —le cuento mientras elijo un maki de atún rojo.

—Una noche en la que has tenido más sexo que yo en el último año —ante lo que no puedo evitar reírme al escucharla.

—¡Exagerada!

—Sí, sí…

—Además, no voy a volver a ver a ese tío…

—¿Pero era estadounidense?

—Sí, aunque vete tú a saber de qué estado —le respondo, encogiéndome de hombros.

—Eso nunca se sabe, tía. ¿Te imaginas que es un vecino?

—Anda ya, eso solo pasa en las películas —me rio.

—Ya te digo —me contesta Brooke antes de dar un largo trago a su cerveza.

—Mejor que me olvide de películas y me centre en la vida real y en que mañana es mi primer día en The New York Tribune.

—Es verdad… ¿Te imaginas que te conviertes en una periodista superreconocida? —pregunta moviendo las cejas arriba y abajo de forma cómica.

—Tú y tus ¿Te imaginas…? —me río negando con la cabeza.

—¡Soñar es gratis! —me responde y se ríe a mi par.

Capítulo 6

Lisbeth

Hoy es mi primer día en el The New York Tribune y unl torbellino de emoción y nervios gira a un ritmo vertiginoso en mi estómago. He madrugado para poder prepararme con calma y no ir con el tiempo justo, porque eso solo conseguiría ponerme aún más nerviosa de lo que estoy. Elijo un conjunto de ropa formal, que trato de que ofrezca una imagen profesional de mí: un pantalón color camel y una chaqueta entallada a juego. La blusa que llevo debajo es de un azul profundo, del mismo color que los ojos del desconocido, que aún continúa instalado en mi cabeza. Me muerdo el labio inferior al recordarlo y voy hacia el baño.

Frente al espejo, me recojo el cabello en un moño elegante y me aplico un toque maquillaje ligero. Antes de dejar de mirarme en el espejo, lanzo un hondo suspiro y sonrío para recordarme que este es el comienzo de una nueva etapa. Cojo mi bolso y salgo del apartamento, con el torbellino de nervios aún girando dentro de mi estómago, en dirección a la estación de metro.

Al llegar al edificio del The New York Tribune, me quedo impresionada. Echo la mirada y la cabeza hacia atrás para poder observar la enorme altura del edificio desde mi posición. Es un rascacielos moderno y lujoso, con una fachada de vidrio, que refleja el bullicio de la ciudad. Lanzo un hondo suspiro para armarme de valor, entro en el edificio y me dirijo a la recepción.

—Bienvenida al Tribune, señorita Allen. El ascensor a su derecha la llevará al piso de la redacción de sucesos —me dice con una sonrisa profesional una de las recepcionistas.

—Gracias —respondo, devolviéndole la sonrisa justo antes de dirigirme al ascensor.

Al llegar a la redacción, me recibe Elsa Collins, la jefa de la sección de sucesos. Es una mujer de porte elegante y mirada aguda, que destila una mezcla de autoridad y amabilidad.

—Lisbeth, bienvenida al The New York Tribune. Soy Elsa, tu jefa de sección. Estamos encantados de tenerte con nosotros —me dice a la vez que estrecha mi mano con firmeza.

—Gracias, Elsa. Estoy muy emocionada de estar aquí y lista para empezar —respondo, sintiendo cómo mis nervios comienzan a disiparse.

Elsa me hace un recorrido por la redacción y compruebo que el ambiente es vibrante y está lleno de energía y movimiento. Los periodistas se desplazan de un lado a otro, algunos hablan por teléfono y otros teclean furiosamente en sus ordenadores. Las paredes están adornadas con fotografías icónicas y portadas históricas del periódico, un recordatorio constante de la importancia del trabajo que han hecho aquí durante los últimos años.

—Esta es la sala de reuniones, donde discutimos las historias importantes de la semana. Y por aquí, la sala de prensa, donde se llevan a cabo las entrevistas más cruciales —me explica Elsa, señalando cada una de las estancias.

Ella también me presenta a mis nuevos colegas. Conozco a Edmund, el periodista más veterano de sucesos, cuya experiencia es tan vasta como sus anécdotas de los casos que ha cubierto; también me presenta a Sarah, una joven reportera con un entusiasmo contagioso y una risa fácil; y a Mark, el fotógrafo cuya habilidad para capturar el momento perfecto es legendaria.

—¡Bienvenida, Lisbeth! —dice Edmund, estrechándome la mano con calidez, a lo que se unen Sarah y Mark.

—Gracias, chicos. Estoy deseando aprender mucho de vosotros —respondo, con la sensación de que he entrado a formar parte de algo grande.

Finalmente, llegamos a mi nuevo espacio de trabajo. Mi cubículo es acogedor, con un escritorio amplio y una silla ergonómica. Además, tengo una ventana a mi derecha, que ofrece una vista impresionante de la ciudad. Nada que ver con mi pseudo despacho en el Daily Journal, que no era más que un trozo de la mesa de reuniones. Todos los compañeros trabajábamos en la misma sala, incluso el jefe.

—Este es tu espacio. Espero que te sientas cómoda y encuentres la inspiración que necesitas para tus historias —me dice Elsa, con una sonrisa de aprobación.

—Gracias. Os agradezco mucho esta oportunidad de formar parte del Tribune. Por mi parte, haré todo lo posible para estar a la altura —respondo, sintiendo una oleada de gratitud.

Cuando Elsa me deja para que me acomode, coloco mis cosas en el escritorio: una foto de mi familia, un pequeño cactus y mi colección de bolígrafos favoritos, y me siento en la silla, dejando que la emoción del momento me llene por completo.

El día transcurre entre reuniones y presentaciones. Elsa me asigna mi primer artículo, un caso intrigante que involucra una serie de robos en galerías de arte de la ciudad. Siento la adrenalina recorrer mi cuerpo, mientras comienzo a investigar los detalles del caso e intento buscar conexiones que otros puedan haber pasado por alto.

A medida que avanza el día, me sumerjo en mi trabajo. El sonido de los teclados, las llamadas telefónicas y las conversaciones apasionadas se convierten en un fondo constante, un recordatorio de que estoy en el corazón del periodismo de la ciudad. La energía que me rodea es contagiosa y me impulsa a dar lo mejor de mí.

A mediodía decido tomar un descanso para picar algo y salir a caminar. El aire fresco de la ciudad me envuelve mientras recorro las calles cercanas al edificio del Tribune. Nueva York bulle de vida con su mezcla de culturas, colores y sonidos. Me detengo en una cafetería para tomar algo y mientras disfruto de mi sándwich y de mi café, tengo la certeza de que he dado un gran paso, uno que me acerca más a mi sueño de convertirme en una periodista reconocida.

Al regresar a la redacción, continúo trabajando en mi artículo, sintiendo que cada palabra me sitúa más cerca de encontrar la verdad del caso. La pasión por el periodismo y por contar historias que importan, me envuelve por completo y me siento feliz.

Al final del día, estoy satisfecha con el trabajo que he hecho. He logrado mucho y sé que este es solo el comienzo. Mientras guardo mis cosas y me preparo para salir, Elsa se acerca a mí.

—Has hecho un excelente trabajo hoy. Estoy segura de que eres una gran incorporación a nuestro equipo —me dice con una sonrisa sincera.

—Gracias, significa mucho para mí que me lo digas —respondo agradecida y mirándola a los ojos.

Salgo del edificio con una sonrisa y camino haciendo sonar mis tacones, con la certeza de que he encontrado mi lugar en el The New York Tribune y estoy decidida a marcar la diferencia.

Capítulo 7

Lisbeth

Los días pasan y cada mañana continúo despertándome con ganas de ir al trabajo. Me encanta la energía de la redacción, su bullicio constante y la pasión con la que trabajan mis colegas. Elsa es una jefa increíble, siempre atenta y dispuesta a ayudar. Al fin, tengo la certeza de que he encontrado el lugar perfecto para mí como periodista.

Hoy, sin embargo, al llegar a la redacción, Elsa me informa de que esta mañana tenemos la reunión más importante del mes, a la que asistirá el dueño del periódico, que ha tomado posesión de la dirección hace muy poco, tras la muerte de su padre, y que aprovechará la ocasión para presentármelo. Estoy nerviosa, porque quiero causarle una buena impresión.

Por suerte, esta mañana después de la ducha, he elegido un conjunto que me hace sentir segura: un traje azul marino con una blusa blanca. También me he recogido el cabello en un moño elegante y me he maquillado de forma natural. Desde que he llegado al periódico, el ambiente está más animado de lo habitual, por lo visto todos están preparados para la reunión mensual.

Después de revisar la bandeja de entrada de mi correo, cojo mi portátil y me dirijo a la sala de conferencias y me siento en las primeras filas, para asegurarme de que el dueño del periódico se lleva una buena impresión de mí. Abro mi portátil y reviso mis notas, tratando de relajarme. Mientras estoy concentrada en la pantalla de mi ordenador, la sala se llena con rapidez y pronto el murmullo de las conversaciones se mezcla con el zumbido de los ordenadores. De repente, el ambiente se vuelve más silencioso y noto un cambio en la energía de la sala. Alzo la mirada y veo entrar al nuevo dueño del periódico. Mis ojos se agrandan y mi corazón late con fuerza.

En ese momento, todo lo que me rodea parece desaparecer.

No, no puede ser real.

Debo estar soñando.

No puedo creer lo que veo.

Cierro los ojos y los vuelvo a abrir, con el deseo de que sea mi mente quién me esté jugando una mala pasada.

Pero no, allí está él…

Sí, sin duda, es él…

El chico misterioso de las Islas Caimán.

Se mueve con confianza dominando con su presencia la sala. Se coloca frente al atril y nos saluda con una voz que me resulta dolorosamente familiar.

—Buenos días a todos. Gracias por asistir a nuestro encuentro mensual. Tal y como indica el orden del día, hoy hablaremos sobre los objetivos del periódico para el próximo trimestre. Como sabéis, al final de la sesión, habrá unos minutos para ruegos y preguntas, por lo que os agradezco que preguntéis cualquier duda que os pueda surgir a lo largo de los temas que trataremos a continuación —. Su voz es firme y carismática, pero yo apenas puedo concentrarme en lo que dice.

Pasea la mirada entre los asistentes antes de empezar con la sesión, pero cuando nuestros ojos se encuentran, el tiempo parece detenerse. Nos reconocemos al instante y siento cómo me sonrojo y mi corazón se acelera. No puedo creer que esto esté sucediendo. Trato de mantener la compostura, mientras él continúa hablando y explica los planes y los objetivos trimestrales. Sus palabras fluyen con facilidad, pero de vez en cuando nuestras miradas se cruzan, y en esos instantes querría desvanecerme y que esto nunca hubiese ocurrido.

¿Quién puede tener tan mala suerte?

Evidentemente, esto solo podía pasarme a mí.

Cuando la reunión llega a su fin, siento una mezcla de alivio, pero también cómo la ansiedad se apodera de mi pecho y de mi garganta. Mientras trato de acompasar mi respiración, Elsa se acerca a mí y me pide que la acompañe para presentarme al jefe. ¡Al jefe! Mis piernas tiemblan y un malestar se instala en mi estómago.

—Lisbeth, ven conmigo. Quiero presentarte a Lennox Blackwood, nuestro CEO —dice Elsa con una sonrisa, mientras me guía hacia el atril.

«¿Lennox? ¿Se llama Lennox? Sí, creo que sí, aunque no me he enterado del apellido… ¿Qué voy a hacer ahora cuando me lo presente? Me voy a morir de la vergüenza y me voy a poner roja como un tomate… Ay, por favor», me digo intentando parecer tranquila.

En ese instante, Lennox se gira hacia nosotras y pese a que la expresión de su cara parece no inmutarse, en sus ojos percibo el reflejo de la sorpresa que siente.

—Señor Blackwood, ella es Lisbeth Allen, nuestra nueva periodista de la sección de sucesos. Estoy segura de que le impresionarán sus habilidades —dice mi jefa con entusiasmo y yo sonrío al recordar su apellido.

—Encantado de conocerte, Lisbeth —dice extendiendo su mano hacia mí. Trago saliva y haciendo un esfuerzo por mantener la compostura, sonrío y estrecho su mano.

—El gusto es mío, señor Blackwood —respondo, tratando de mantener mi voz firme. Pero la tensión del momento y el malestar en mi estómago se combinan, y antes de poder controlarlo, siento una oleada de náuseas trepando desde mi estómago.

—Lisbeth, Lennox Blackwood es hijo de Murdoch Blackwood que, como supongo que sabes, ha sido uno de los periodistas de origen escocés más reputados de Nueva York a lo largo de la segunda mitad del siglo pasado y principios de este. Pero hace unos meses, falleció y dejó a Lennox a cargo del Tribune.

—Así es, gracias por la presentación, Elsa —añade él con su mirada fijada en mí.

—Lisbeth es una periodista excepcional, con una gran capacidad para... —Elsa continúa, pero sus palabras se desvanecen cuando, incapaz de contenerme, vomito sobre la chaqueta de Lennox.

El tiempo parece detenerse. La cara de Lennox se oscurece con una mezcla de sorpresa y disgusto. Elsa se queda sin palabras por un momento antes de reaccionar, acompañándome rápidamente al baño.

—Dios mío, Lisbeth, ¿estás bien? —me pregunta Elsa con preocupación mientras me ayuda a limpiarme.

—Lo siento mucho, Elsa. No sé qué me ha pasado —le respondo abrumada por la vergüenza y haciendo un gran esfuerzo por contener las lágrimas que amenazan con brotar de mis ojos.

—Tranquila, puede pasarle a cualquiera. Seguro que el señor Blackwood lo entenderá —responde Elsa, aunque su tono revela una ligera duda.

En ese momento, me siento fatal, no solo físicamente sino también emocionalmente. El impacto de reencontrarme con él en un momento tan inoportuno y la vergüenza de haberle vomitado encima me abruma. Me miro en el espejo, intentando recomponerme, aunque la angustia se ha apoderado de mí.

—Gracias. Lo siento mucho, de verdad. No sé cómo ha podido sucederme algo así —le contesto con un nudo en la garganta.

—Lo sé, Lisbeth. Ahora trata de tranquilizarte —me dice mientras me aprieta con suavidad el brazo intentando consolarme.

Salimos del baño y, a pesar de la vergüenza que siento, trato de mantener la cabeza en alto. Mientras camino por la redacción, siento las miradas de mis colegas, pero también percibo su apoyo silencioso.

Al chico misterioso, bueno, ahora que ya sé su nombre, lo llamaré Lennox Blackwood, parece que se le ha tragado la tierra después de la reunión. Aunque supongo que habrá ido a cambiarse de traje, para no ir todo el día oliendo a vómito por mi culpa.

No me puedo creer que en el momento en el que me lo presentaba Elsa, le haya vomitado encima. Supongo que no haber desayunado y los nervios han creado una mezcla explosiva dentro de mi estómago, que ha considerado que el mejor momento para salir era cuando tenía a mi nuevo jefe delante.

Capítulo 8

Lennox

En el Lust Club, el ambiente me resulta tan familiar como oscuro y cargado de sensualidad. Las luces tenues de color púrpura y rojo bañan las paredes, creando sombras que bailan al ritmo de la música. El olor del cuero y de los perfumes caros se mezcla con la brisa sutil que entra por las ventanas apenas abiertas.

Esta noche, he quedado con dos amigas, dos gemelas pelirrojas con cuerpos esculturales y una habilidad inigualable para el placer. Sin embargo, esta noche me siento diferente. A pesar de que estoy rodeado por la sensual decadencia, que normalmente me relaja, no puedo dejar de pensar en la chica de la playa. Lo peor de todo ha sido cuando en la reunión de esta mañana en el Tribune me la he encontrado cara a cara. Según me dijo Elsa, la jefa de sucesos, se llama Lisbeth Allen. Supongo que ella, como me ha pasado a mí, debe haberse sentido tan sorprendida como yo. ¿Quién nos iba a decir que después de aquella noche loca de sexo en las Caimán nos reencontraríamos en el corazón de Nueva York? La verdad es que todo esto parece una película. Lanzo un resoplido a la vez que niego con la cabeza. Además, cuando me ha vomitado encima me he quedado más impactado que molesto y no entiendo por qué. En otro momento, me habría puesto hecho una furia o incluso la habría despedido al instante, pero esta mañana nada de eso ha ocurrido. Lo que realmente me tiene descolocado es el recuerdo de sus labios y su mirada. Desde el momento en el que nuestros ojos se han encontrado nuevamente y por un instante al inicio de la reunión, ya no he podido sacarla de mi cabeza.

Las gemelas pelirrojas, Haley y Hannah, están más que dispuestas a proporcionarme una distracción. Sus manos y sus bocas recorren mi cuerpo desnudándome con lentitud mientras el calor de sus caricias aumenta. Sus movimientos son expertos, saben lo que me gusta y tienen cada roce en mi piel calculado para producirme el máximo placer. Normalmente, esto sería suficiente para excitarme por completo e iniciar nuestra sesión de sexo brutal, pero, esta noche, mi mente sigue vagando hacia Lisbeth una y otra vez.

—Lennox, ¿estás aquí con nosotras? —me pregunta Haley con sus labios rozando mi oído con una sonrisa traviesa, mientras su hermana continúa su sensual recorrido por mi torso.

—Sí, claro —disimulo y trato de enfocarme en las pelirrojas. Niego con la cabeza, intentando expulsar el recuerdo de Lisbeth, pero no puedo evitarlo. La intensidad de su mirada, la forma en que su piel se ha sonrojado cuando nuestras miradas se han encontrado en la reunión, ha hecho que todo lo que sucedió entre nosotros haya vuelto a mí con una claridad irritante. Me esfuerzo por entender por qué me siento así, pero no hallo una respuesta que me resulte creíble. Creía que aquella noche en las Islas Caimán había sido solo una aventura, un escape momentáneo sin la mayor importancia, pero…

Mientras las gemelas continúan con sus sensuales jugueteos en mi sexo tratando de que me endurezca, la música del club se intensifica, y varios de los asistentes nos observan con interés. En cualquier otra ocasión, la sensación de ser observado aumentaría mi excitación, pero hoy no hace más que recordarme la mirada de Lisbeth de esta mañana.

—Lennox, relájate —susurra Hannah, mientras sus labios dejan un reguero de besos por mi cuello. Siento su cuerpo presionándose contra el mío, pero mi mente sigue en otro lugar.

Cierro los ojos, tratando de perderme en el placer físico que me ofrecen las gemelas, pero cada vez que lo hago, Lisbeth aparece de nuevo. Veo una y otra vez su expresión cuando se ha dado cuenta de quién soy, veo el horror en sus ojos cuando me vomitó encima y veo… veo también algo más, algo que me atrae hacia ella de una manera que no había podido imaginar.

Me esfuerzo por concentrarme, por dejarme llevar. Las manos de Haley y Hannah son expertas, se mueven con movimientos coordinados y precisos, diseñados para llevarme al límite. Pero incluso en el clímax del placer, cuando debería estar completamente perdido en el delirio, un nombre sigue resonando en mi mente: Lisbeth.

Finalmente, con un suspiro frustrado, aparto a las gemelas suavemente.

—Lo siento, chicas. No estoy en mi mejor momento esta noche —les digo tratando de sonar convincente.

—No pasa nada, Lennox. Sabemos cuándo necesitas un descanso —dice Haley con una sonrisa comprensiva, aunque con un atisbo de decepción en sus ojos.

Las gemelas se levantan y se visten. Mientras, yo me quedo en el sofá, mirando las sombras danzar en el techo tratando de descifrar mis propios pensamientos. Esta no es la primera vez que me encuentro con alguien con quién he coincidido en mis escapadas, pero nunca me ha afectado así.

Cuando las pelirrojas se van, me quedo solo en la penumbra del Lust Club, rodeado por el eco de la música y el murmullo de las conversaciones lejanas. Vuelvo a pensar en Lisbeth y en por qué no puedo sacarla de mi cabeza.

Salgo del club y el aire frío de la noche me abofetea. Camino por las calles de Nueva York, dejando que mis pensamientos vaguen. No sé qué sucederá mañana, pero una cosa es segura: Lisbeth ha dejado una marca en mí que no puedo ignorar. Y sé que la veré de nuevo, no como el desconocido de la playa, sino como su jefe, con todas las complejidades y desafíos que eso conlleva.

Capítulo 9

Lisbeth

Desde hace unos días, mi cuerpo me ha estado enviando señales extrañas. Todo comenzó con un ligero malestar, una sensación de náuseas matutinas, que atribuí al estrés y a la adaptación a mi nuevo trabajo. Sin embargo, continúo levantándome cada mañana sintiéndome un poco mareada, pero supongo que debe ser por los nervios y por las largas horas en la redacción.

Hoy, sin embargo, los síntomas me resultan más difíciles de ignorar. A pesar de que aún estoy entre las sábanas, desde que me he despertado hace unos minutos tengo una sensación de pesadez en el estómago y una debilidad que no puedo explicar a qué se deben. Me levanto lentamente de la cama, respirando hondo para calmar el mareo que amenaza con derribarme de nuevo sobre el colchón. Consigo ponerme en pie y caminar hasta el baño. Allí, cuando me miro en el espejo, me veo súper pálida y con las ojeras muy marcadas. Lanzo un hondo suspiro y culpo al trabajo y a los nervios de mi mal aspecto.

—¿Estás bien, Lis? —pregunta Brooke desde la cocina cuando salgo del baño.

Su mirada preocupada me sigue mientras me siento a la mesa donde me espera una taza de café, que ella me ha preparado como hace cada mañana.

—Creo que solo es el estrés del trabajo —respondo encogiéndome de hombros y tratando de sonar convincente.

—No sé, estás muy pálida. Quizás deberías ir al médico —insiste preocupada.

—Sí, me he visto en el espejo y casi me muero del susto —bromeo tratando de restar importancia—. Pero ahora mismo no tengo tiempo. Hoy tengo una reunión muy importante y no puedo faltar. Supongo que me debió sentar mal la cena —le cuento encogiéndome de hombros.

Brooke no parece convencida, pero, por suerte, deja el tema. Así que, simulo que me acabo el café, porque la verdad es que no me apetece lo más mínimo. Tiro el líquido aún humeante por el desagüe de la pila de los platos, en un momento en el que Brooke está distraída con un vídeo de TikTok, y regreso a mi habitación. Me preparo rápidamente y salgo hacia el trabajo, ignorando el malestar que continúa adueñado de mi estómago.

Al llegar a la redacción, el bullicio habitual me envuelve y trato de enfocarme en todo lo que tengo pendiente por hacer. Me siento a mi escritorio, abro el portátil y empiezo a trabajar en mi artículo, intentando olvidar lo mal que me encuentro. Pero a medida que avanza la mañana, los síntomas empeoran. La luz de la pantalla me provoca dolor de cabeza y cada vez que trato de concentrarme, una oleada de náuseas me invade. Así que, decido tomar un respiro e ir al servicio.

En el baño, me miro nuevamente en el espejo y me horrorizo al comprobar que hoy, pese al maquillaje, continúo pareciendo demacrada. Además, me siento mareada y débil. Me refresco el cuello y las sienes con agua fría, esperando que eso me haga sentir mejor, pero no funciona. Regreso a mi mesa, tratando de disimular la preocupación que empiezo a sentir por mi malestar.

A la hora del almuerzo, Brooke me llama para saber cómo estoy.

—Hola... No, no me siento muy bien —admito.

—Tía, deberías ir al médico, cada vez te encuentras peor…

—Lo sé, pero no puedo permitirme faltar al trabajo ahora. Tengo demasiadas cosas que hacer —resoplo y oigo cómo mi amiga lanza un hondo suspiro al otro lado de la línea.

—Por favor, prométeme que irás si te sientes peor —me ruega con tono preocupado.

—Sí, lo haré —respondo, aunque no estoy segura de poder cumplir mi promesa.

Cuelgo y trato de concentrarme en la reunión de la tarde. Me siento en la sala de conferencias, rodeada de mis colegas y abro el portátil para tomar nota de lo que acordemos. La voz de Lennox resuena en mi cabeza, mientras explica los objetivos de este mes. Intento tomar notas, pero las palabras se mezclan en mi cabeza a la misma velocidad que se intensifican las náuseas. Miro a Lennox, intentando mantener la compostura. Él parece muy concentrado en lo que dice y no muestra ninguna señal de recordar lo que hubo entre nosotros, algo que solo me hace sentir aún más confundida.

De repente, siento que mi malestar se vuelve cada vez más insoportable. Me excuso y salgo de la sala rápidamente y de forma tan discreta como puedo, hacia al baño. Justo al abrir la puerta del wc una arcada se apodera de mí doblándome por completo hacia adelante para expulsar varias bocanadas de bilis amarga. Me quedo un rato en el baño con la espalda apoyada en la puerta, tratando de recuperar el aliento y calmar mi cuerpo.

Cuando regreso a la sala de reuniones, la reunión ha acabado, por lo que voy directa hacia mi mesa. Al sentarme, veo cómo Elsa se acerca con gesto preocupado.

—Lisbeth, estás muy pálida ¿Estás segura de que estás bien? —pregunta con desasosiego.

—Solo necesito descansar un poco. Pero, te prometo que estoy bien —le respondo tratando de dibujar una sonrisa en mis labios. Elsa me mira escéptica, pero asiente.

—Está bien, pero si te sientes peor, por favor, vete a casa y descansa.

Asiento y trato de concentrarme en mi trabajo, pero los síntomas no ceden. Al final del día, me siento agotada y derrotada. Al llegar a casa, Brooke me espera con una sopa caliente y me mira con preocupación.

—Gracias, no sé qué haría sin ti —digo sentándome en el sofá y aceptando la sopa.

—De nada, Lis. Solo quiero que te cuides. Mañana iremos al médico, ¿de acuerdo?

Asiento, demasiado cansada para discutir. Me recuesto en el sofá, dejando que el calor de la sopa me reconforte. Mientras me acurruco con una manta, mis pensamientos vagan hacia Lennox y la reunión de hoy. La combinación del estrés, el trabajo y mi malestar no dejan de preocuparme, pero el cansancio acaba venciéndome y me quedo dormida hecha un ovillo bajo la manta.

Capítulo 10

Lennox

Observo a Lisbeth desde mi oficina con la mirada fija en ella, mientras veo cómo intenta concentrarse en su trabajo. Hay algo en su manera de moverse, en la forma en que se detiene por un momento como si intentara recordar cualquier cosa, que me hace pensar que le sucede algo.

Aprieto la mandíbula sin apartar mi mirada de ella y maldigo en silencio la coincidencia de encontrarnos aquí, en mi territorio, donde ella no debería estar. No me gusta mezclar mi vida personal con la laboral, especialmente en un momento tan crucial para el periódico ahora que estoy al mando de él, después de que mi padre lo haya dirigido durante tantos años. Pero parece que el destino se ha empecinado en complicarme la vida. Resoplo y recuesto la espalda en mi silla de despacho y echo la cabeza hacia atrás pasándome los dedos por el pelo.

Recuerdo la primera vez que la vi en las Islas Caimán, me pareció una mujer muy bonita y sexy, del estilo de las que me suelo llevar a la cama. El brillo de sus ojos y su risa contagiosa hicieron que me sintiera atraído por ella al instante. Sin embargo, ahora parece como si fuera una mujer distinta, como si su chispa se hubiera apagado y la hubiese sustituido una sombra de preocupación, que antes no existía.

Me froto la cara con ambas manos y trato de volver a concentrarme en la pantalla de mi ordenador, pero sin poder evitarlo mi mirada vuela una y otra vez hacia ella con más frecuencia de la que debería. No puedo permitirme dividir mi atención entre mis responsabilidades y la misteriosa figura de Lisbeth. Pero percibo algo en ella que me intriga. La observo hablar con algunos colegas y noto cómo la preocupación se refleja en su rostro y no puedo evitar sentir una punzada de inquietud.

La noto más pálida de lo habitual, su expresión denota fatiga. La observo mientras se sienta a su mesa, su cuerpo parece moverse con una lentitud que no había visto antes. Pero ¿qué le pasa? Tengo que hablar con ella y saber qué sucede.

Salgo de mi oficina y camino hacia su escritorio con decisión. Cuando estoy frente a Lisbeth, me aclaro la garganta y en ese instante levanta la mirada y me ve. Sus ojos, esos ojos verdes que no puedo olvidar, se encuentran con los míos y siento una chispa de tensión en el aire.

—Lisbeth, ¿puede venir a mi oficina un momento? —le digo, intentando mantener mi tono profesional.

—Sí, claro, señor Blackwood —responde visiblemente nerviosa.

La observo mientras se levanta y después me giro y camino hacia mi despacho, oyendo sus pasos a mi espalda. Cuando llega a mi oficina cierro la puerta tras su paso. Ahora estamos los dos solos, lejos de las miradas curiosas de la redacción. La tensión entre nosotros es palpable.

—¿Está bien? —pregunto con un tono de voz más suave de lo que pretendía.

—Sí, estoy bien. Solo es... el estrés del trabajo, creo —responde evitando mi mirada.

Me acerco un poco más, sintiendo cómo la tensión entre nosotros aumenta.

—Señorita Allen, si hay algo que necesite, o si hay algo que no está bien, debe decírmelo. No puedo ayudarle si no sé lo que sucede.

Ella asiente, aunque no dice nada más. Trago saliva y me muerdo el labio inferior. ¿Qué me pasa? Al tenerla tan cerca, me doy cuenta de que no solo estoy preocupado. Siento una atracción innegable hacia ella, una especie de corriente eléctrica que no puedo ignorar.

—¿Seguro que no hay nada más? —insisto y doy un paso, que me acerca más a ella.

—Es solo... que no me he sentido muy bien últimamente, pero no es nada grave, señor Blackwood —dice finalmente alzando su mirada hasta encontrarse con la mía.

En el instante en el que nuestros ojos se encuentran, todo lo demás desaparece. La observo y trato de descifrar qué más se esconde tras sus palabras. Sé que hay algo más, algo que no me está diciendo y la atracción que hay entre ella y yo solo complica más las cosas.

—Necesito que esté al cien por cien para trabajar. Así que, si necesita tiempo para descansar, debería tomarlo —le ofrezco haciendo un esfuerzo titánico por mantener la voz firme, aunque la cercanía de su cuerpo me distrae.

—Gracias, señor Blackwood. Prometo que me recuperaré enseguida —responde, aunque sus ojos me dicen otra cosa.

Dejo que se marche de mi despacho y mientras observo cómo regresa a su mesa, decido que debo mantener mi atención sobre ella, vigilarla de cerca para asegurarme de que no está haciendo más trabajo del que debe. No me interesa, por el bien del Tribune, que se queme de tanto trabajo cuando acaba de incorporarse a la plantilla. 

Durante el resto del día, no puedo dejar de pensar en nuestra conversación. La forma en que sus ojos y los míos se han encontrado, cómo se ha cargado de electricidad el ambiente y la suave curva de sus labios que, aunque ahora están mucho más pálidos que aquella noche, continúan siendo tan apetecibles. Resoplo.

—Tengo que relajarme, joder —balbuceo mientras me paso las manos por la cara de nuevo y siento cómo mi sexo se despierta al recordar sus labios alrededor de él.

A última hora de la tarde, mientras guardo mis cosas y me preparo para salir, decido que debo encontrar una manera de hablar con ella de nuevo. No quiero pasar ni un día más con esta sensación de que algo anda mal. Alzo la mirada y veo que ella también se prepara para marcharse, y me acerco una vez más hasta su mesa.

—Lisbeth, antes de que se vaya, ¿podemos hablar un momento? —pregunto con firmeza.

Ella asiente, visiblemente cansada. La llevo hacia un rincón más privado de la redacción, donde podemos hablar sin que nadie nos interrumpa.

—Lisbeth, sé que algo no va bien. Puedo verlo en sus ojos. Necesito que sea honesta conmigo —le digo mientras la miro fijamente.

Ella suspira, finalmente bajando la guardia.

—Señor Blackwood, tiene razón, no es solo el estrés —empieza a contarme, aunque se para y coge aire de manera profunda—. Me he sentido mal últimamente y no sé qué me pasa. Pero no quiero que esto afecte a mi trabajo aquí.

La sinceridad en sus ojos me conmueve más de lo que esperaba. Siento una mezcla de preocupación y deseo, una necesidad de protegerla que no puedo ignorar y que no es propia de mí.

—Lisbeth, su salud es lo más importante. Si necesita tiempo para ir al médico, tómelo. Haga lo que sea necesario para que se sienta mejor —le contesto con un tono de voz más suave.

—Gracias, señor Blackwood —asiente, con una sonrisa en sus demacrados labios.

La observo mientras se va de la redacción y me doy cuenta de que estoy más preocupado por ella de lo que debería, al fin y al cabo, ella es solo una empleada más del Tribune.

Capítulo 11

Lisbeth

Después de un día agotador en la oficina, me arrastro de vuelta a casa con una sensación de agotamiento que va más allá del cansancio físico. Además, las dos conversaciones con Lennox insistiéndome en que debo estar al cien por cien para trabajar, solo me han servido para sentirme aún más presionada de lo que ya me sentía.

Suelto un resoplido, que hace que una mujer, que está sentada a mi lado en el metro, me mire con mala cara. Le pido disculpas con una leve sonrisa y me aclaro la garganta antes de dejarme llevar de nuevo por mis pensamientos. A pesar de que en el trabajo, me esfuerzo por mantener la compostura, cada vez me resulta más difícil ignorar los síntomas que me han estado atormentando: náuseas, mareos y un malestar general que no puedo atribuir a qué se deben. Lanzo un hondo suspiro, aunque trato de disimularlo, porque mi vecina de asiento vuelve a mirarme mal.

Cuando llego a casa, encuentro a Brooke sentada en el sofá, con los brazos cruzados y una expresión seria en el rostro. Tiene un paquete sobre la pequeña mesa que hay frente al sofá y al oírme llegar levanta la mirada para fijar sus ojos en mí.

—Holaaaaaa —la saludo con una sonrisa tratando de sonar despreocupada.

—¿Cómo estás? —me pregunta con expresión preocupada.

Suspiro y dejo caer mi bolso en la primera silla que encuentro.

—Pues la verdad es que hoy no me he sentido nada bien. He tenido el estómago muy revuelto y he estado bastante mareada.

Brooke asiente, como si hubiera estado esperando esta respuesta por mi parte.

—Debemos ir al médico, ya te lo dije ayer. No puedes seguir así.

—Sí, lo sé —le respondo rindiéndome a la evidencia—. Te prometo que iré.

Pero antes de que pueda relajarme, Brooke señala el paquete sobre la mesa.

—Antes de ir al médico, quiero que te hagas una prueba de embarazo —suelta con gesto serio y yo no puedo evitar reírme sorprendida por lo que me acaba de decir.

—Brooke, no hace falta. No puedo estar embarazada —le digo negando con la cabeza. Aunque ella me mira fijamente, sin rastro en su gesto que lo que me acaba de decir sea una broma.

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste la regla? —me pregunta con el ceño fruncido. Al escucharla, me detengo a pensar y me doy cuenta de que hace tiempo que no la tengo, de hecho no recuerdo cuándo fue la última vez, soy bastante descuidada para este tipo de cosas. Miro a Brooke, con una punzada de preocupación atravesarme el pecho.

—Pues… Creo que debe hacer unos dos meses —le respondo encogiéndome de hombros, ante lo que Brooke abre mucho los ojos con gesto de sorpresa.

—Tía, ya sé que siempre has sido irregular, pero dos meses es mucho tiempo.

—Siempre he sido así. La regla me viene cuando quiere, no cuando toca. —Me vuelvo a encoger de hombros, aunque Brooke no parece convencida ante mi respuesta.

—Cuando te acostaste con Lennox, ¿usasteis condón? —quiere saber clavando su mirada en la mía. Su pregunta me golpea como una bofetada.

—No… —le respondo bajando la mirada invadida por la vergüenza. Al escucharme, Brooke se lleva las manos a la cabeza, exasperada.

—¡Lisbeth, estás loca! ¿Cómo se te ocurre?

—Ya… —le digo soltando un resoplido.

—Pero no solo por el riesgo de embarazo, sino por todas las enfermedades venéreas que corren por ahí. ¿Cómo has podido ser tan imprudente? —inquiere con gesto de enfado.

—Tienes razón, pero la pasión del momento me hizo perder la cabeza. Además, estábamos en la villa, no había preservativos... Yo no llevaba, porque no planeaba acostarme con nadie, y él, aparentemente, tampoco. —Brooke resopla indignada de nuevo.

—Ve al baño y hazte la prueba. ¡Ahora mismo! —me ordena señalando con su mano derecha hacia el cuarto de baño.

Sin más opción, tomo el paquete y me dirijo al servicio. Cierro la puerta tras de mí y me miro al espejo totalmente desconcertada. Suspiro y abro la caja con manos temblorosas y leo las instrucciones. Después de seguir cada paso con cuidado, me siento en el borde de la bañera, esperando los tres minutos más largos de mi vida, que es lo que tarda la prueba en dar el resultado.

—¿Ya te lo has hecho? —pregunta mi amiga desde el otro lado de la puerta.

—Sí, pasa —le digo abriendo la puerta para que pase y se siente a mi lado —. ¿Qué voy a hacer si estoy embarazada? —le pregunto tratando de contener el pánico que me provoca solo pensar en esa posibilidad—. Ahora que he conseguido el trabajo de mis sueños, no puedo tener un bebé. Además, ese bebé es de Lennox, mi jefe...

Brooke me pasa un brazo por encima de los hombros y me aprieta contra su cuerpo, tratando de tranquilizarme.

—Lisbeth, respira. Vamos a esperar los resultados y luego decidiremos qué hacer.

Trato de hacerle caso, pero ahora mismo dentro de mi cabeza habita el caos, pensando en todas las implicaciones de un posible embarazo en este momento de mi vida. El trabajo, Lennox, mi futuro... todo parece desmoronarse ante mis ojos y yo solo tengo ganas de echarme a llorar.

Finalmente, los tres minutos pasan y miro el test con el corazón latiendo desbocado en medio de mi pecho.

Dos rayitas.

¿Dos rayitas?

La segunda es tenue, pero claramente visible. Miro a Brooke, desesperada.

—¿Qué significa esto?

Ella lee las instrucciones con calma antes de responderme.

—Si aparecen dos rayitas, aunque una sea muy flojita, la prueba es positiva. Tía, estás embarazada —me dice al levantar los ojos del papel.

El mundo parece detenerse en este instante.

No puedo creer lo que estoy escuchando.

Me siento en el suelo del baño, incapaz de procesar lo que acaba de suceder.

—No puede ser... —susurro más para mí misma que para Brooke.

Ella se arrodilla a mi lado y pone los dedos bajo mi barbilla para que alce la mirada hasta su cara.

—Lisbeth, sé que esto es muy fuerte, pero vamos a hacerlo poco a poco, ¿vale? Primero debemos ir al médico para confirmar el resultado y asegurarte de que todo está bien.

Asiento con una mezcla de miedo y alivio al mismo tiempo.

Nos levantamos del suelo y vamos hacia el sofá para sentarnos. Una vez allí,  Brooke me toma la mano.

—Lisbeth, pase lo que pase, estoy aquí. Estamos juntas en esto.

Asiento de nuevo y noto cómo las lágrimas se acumulan en mis ojos. No puedo evitar pensar en Lennox y en cómo reaccionará cuando se entere. Mi mente viaja de vuelta a esa noche en las Islas Caimán, a la pasión y la conexión que sentimos. Pero ahora, todo se ha complicado demasiado. Es mi jefe y el padre del bebé que anida tras mi ombligo.

—Tengo miedo, Brooke. No sé cómo va a reaccionar Lennox. No sé qué va a pasar con mi trabajo, con todo... —resoplo y rompo a llorar.

—Lo sé, Lis. Pero primero, necesitamos asegurarnos de que estás bien. Mañana iremos al médico y después veremos qué hacer.

Tener a Brooke a mi lado es un gran consuelo para mí en este enorme caos de emociones que siento.

La noche pasa lentamente y yo soy incapaz de conciliar el sueño. Los pensamientos, la incertidumbre y la preocupación por lo que sucederá me invaden. Finalmente, el agotamiento me vence y duermo unas horas, con la promesa de Brooke de que todo saldrá bien resonando dentro de mi cabeza como un mantra infinito.

Por la mañana, me despierto muy temprano con la misma sensación de incertidumbre de anoche, pero también con la determinación de seguir adelante, suceda lo que suceda. Me doy una ducha rápida, mientras Brooke me prepara algo de desayunar y después salimos hacia el médico.

Esperamos en la sala de espera llena de incertidumbres y miedos junto a mi amiga, que con su mano en la mía trata de tranquilizarme, aunque me siento lejos de conseguirlo. Finalmente, el médico me llama y realizamos una nueva prueba de embarazo y una ecografía. El resultado es el mismo: estoy embarazada y mi bebé parece estar creciendo dentro de la normalidad. Salgo del consultorio con una mezcla de emociones, intentando procesar lo que todo esto significa para mi futuro.

Brooke, que me espera afuera, al ver mi expresión, sabe lo que ha sucedido. Me abraza, brindándome el apoyo que tanto necesito en este momento.

—Saldremos adelante, tía. No estás sola —me susurra al oído mientras me abraza y yo no puedo evitar echarme a llorar.

Al regresar al apartamento, me preparo para ir al trabajo con los nervios a flor de piel e invadida por la incertidumbre de lo que sucederá a partir de ahora.

Capítulo 12

Lisbeth

Llego a la oficina muy nerviosa y con el estómago revuelto. El malestar no me ha abandonado desde que me desperté esta mañana, pero hoy es diferente. Ahora sé por qué me siento así. Lanzo un hondo suspiro y me coloco el bolso en mi hombro derecho. Miro a mi alrededor y percibo que hay algo en el ambiente que me provoca una tensión que me aprieta el pecho. Me esfuerzo por mantener la compostura mientras camino hacia mi mesa, aunque el recorrido desde el ascensor se me hace eterno.

Me siento, enciendo el portátil y fijo la vista en la pantalla en un intento de concentrarme en el trabajo que tengo pendiente. Pero las palabras en la pantalla se mezclan unas con otras y se difuminan. Respiro hondo, luchando contra la náusea que sube desde mi estómago. De repente, una sensación de mareo me invade y tengo que correr al baño con cuidado de no caerme con las prisas. Justo cuando entro al lavabo vomito sobre la taza del wc. Apoyo la espalda en la pared y cierro los ojos. Todo gira a mi alrededor. Vuelvo a abrir los ojos, me lavo la boca y me refresco la nuca, el cuello y las sienes. Después de varios minutos, intentando recomponerme, regreso a mi escritorio de manera pausada y tratando de no llamar demasiado la atención.

Trato de concentrarme en el trabajo, pero acabo yendo al baño para vomitar varias veces más. Con cada vómito me siento más débil y también más desesperada por mantener mi secreto. Mis compañeros de trabajo empiezan a notar que no estoy bien y me lanzan miradas llenas de preocupación, pero nadie se atreve a decirme nada. Agradezco su discreción, aunque el peso del secreto, que cargo sobre mis hombros, empieza a aplastarme.

Cuando prácticamente no queda nadie en la oficina, decido marcharme a casa. Recojo mis cosas y me dirijo al ascensor. Las puertas se abren y, para mi sorpresa, me encuentro que Lennox está allí, solo. Mi corazón late con fuerza y yo tiemblo ligeramente mientras entro en el ascensor. Las puertas metálicas se cierran y el espacio en el que estamos parece hacerse más pequeño.

—¿Cómo te encuentras, Lisbeth? —pregunta con un tono de voz suave, aunque adivino que preocupado.

—Estoy bien, señor Blackwood —miento y evito su mirada mirando la punta de mis zapatos de tacón.

El silencio entre nosotros es denso y cargado de cosas no nos atrevemos a decir. Mientras, el descenso del ascensor parece hoy más lento que nunca. Siento su mirada sobre mí, evaluándome e intentando descifrar mis pensamientos. La tensión entre nosotros es palpable, aunque me esfuerzo por mantener la calma, pero el peso de mi secreto es abrumador. Sé que tarde o temprano tendré que contárselo, pero ahora mismo me siento completamente incapaz de enfrentarme a algo así.

De repente, el mareo vuelve a apoderarse de mí con una fuerza abrumadora. El ascensor parece girar y las luces se vuelven borrosas. Trato de mantenerme firme, pero mis piernas no me sostienen. En un instante el mundo que me rodea se desvanece y antes de que pueda reaccionar, todo se vuelve negro.

Despierto con una sensación de movimiento. Abro los ojos y veo el rostro preocupado de Lennox mirándome. Me doy cuenta de que me lleva en brazos y camina rápido con expresión tensa y decidida.

—Lisbeth, ¿puedes oírme? —pregunta preocupado.

Asiento débilmente, tratando de hablar, pero no consigo que me salga la voz. Lennox corre hacia la puerta del periódico, donde un coche negro con los cristales del mismo color le espera. Me sorprendo al ver un chófer junto al automóvil que nos abre la puerta. Sin perder tiempo, Lennox me acomoda en el asiento trasero y se sienta a mi lado.

—Llévanos a urgencias. Rápido —ordena al chófer con tono firme y autoritario.

El conductor arranca con un chirrido de neumáticos y nos dirigimos a toda velocidad hacia el hospital. Me recuesto contra Lennox, porque no tengo fuerzas para mantenerme erguida en el asiento.

—Tranquila —me susurra de forma tranquilizadora.

Llegamos al hospital en un abrir y cerrar de ojos. Lennox me ayuda a salir del coche y me vuelve a tomar en brazos y camina con decisión hasta la entrada de urgencias. El personal médico nos recibe de inmediato, poniéndome en una camilla para empezar a evaluarme cuanto antes.

—¿Qué ha sucedido? —me pregunta una enfermera, mientras comprueba mi saturación de oxígeno, mi temperatura y mi presión sanguínea.

—Se desmayó en el ascensor de nuestra oficina. Ha estado vomitando todo el día —responde Lennox, con tono preocupado. Al escuchar eso de que ha estado vomitando todo el día me sorprendo, porque yo no lo he visto a él durante toda la jornada. ¿Cómo lo ha hecho para estar tan pendiente de mí? ¿Me espía?

Me llevan a una sala para continuar examinándome y Lennox se queda afuera. Me hacen varias pruebas y durante todo ese tiempo, solo puedo pensar en el secreto que llevo dentro.

Después de lo que parece una eternidad, un médico entra en la sala con una expresión seria pero amable.

—Señorita Allen, los resultados indican que está deshidratada y necesita reposo inmediato. También hemos confirmado su embarazo —me dice el doctor.

Miro al médico, sintiendo que el mundo se detiene. La confirmación es un golpe, incluso aunque ya me lo haya dicho otro médico esta misma mañana. Las lágrimas llenan mis ojos y me esfuerzo por asimilar la información.

—¿El bebé está bien? —pregunto con voz temblorosa.

El médico asiente, sonriendo ligeramente.

—El bebé está bien, pero necesita que usted se cuide mucho más. Vamos a darle alimentación intravenosa para estabilizarla y asegurarnos de que reciba el cuidado adecuado.

Asiento, sintiendo una mezcla de alivio y miedo. Lennox entra en la sala con una expresión que me resulta indescifrable. Se acerca a mí y toma mi mano.

—¿Estás mejor? —me pregunta con voz suave.

—Sí, estoy bien. —respondo apretando los labios.

Nos quedamos en silencio por un momento, hasta que finalmente, Lennox rompe el silencio.

—Tenemos que hablar de tu salud. No podemos continuar ignorándola —me dice y yo asiento, sabiendo que tiene razón. No podemos seguir evitando el tema.

—Lo sé, pero ahora mismo solo necesito descansar —. Al escucharme asiente.

—Descansa, ya hablaremos cuando te sientas mejor —me dice a media voz.

Me recuesto en la camilla, sintiendo cómo el peso del día finalmente se desvanece. Lennox se sienta a mi lado y vela mi descanso. Cierro los ojos, permitiéndome finalmente descansar.

Pasan las horas y me debato entre las pesadillas y un duermevela relajante, mientras me mantienen en observación. Cuando entreabro los ojos, veo que Lennox permanece a mi lado sujetando una de mis manos entre las suyas. Poco después, entra el mismo doctor que me ha atendido y nos sorprende cogidos de la mano.

—Lisbeth, durante un par de semana debes guardar reposo e hidratarte y alimentarte bien. Piensa que ahora no solo debes cuidarte tú, si no también al bebé que está creciendo dentro de ti —al escuchar las últimas palabras que acaba de decir, creo desfallecer. Lennox al oír al doctor ha abierto mucho los ojos con gesto de sorpresa. No me atrevo a mirarlo, solo trato de disimular, mientras el médico acaba sus indicaciones.

—Así lo haré, doctor. Muchas gracias —le respondo con una sonrisa, aunque por dentro quiero morirme, porque no habría podido imaginar una manera peor de que Lennox se enterase de que estoy embarazada.

—Señor Blackwood, asegúrese de que su esposa sigue mis indicaciones y felicidades por su bebé —añade el médico estrechándole la mano a Lennox.

—Gracias, doctor. Por cierto, ¿de cuántas semanas está mi esposa? —pregunta Lennox con retintín al pronunciar las dos últimas palabras de la pregunta.

—De casi siete semanas —le responde el galeno.

—Ah, claro —asiente sonriente, mientras observa cómo el médico sale de la habitación y volvemos a quedarnos solos.

Yo bajo la mirada para evitar que haga ningún comentario sobre ese mi esposa con retintín, que acaba de repetir. No entiendo por qué no le ha dicho el médico que él y yo no somos nada, solo los padres de nuestro bebé.

Capítulo 13

Lisbeth

—Te mudas a mi casa inmediatamente. Solo así estaré seguro de que te cuidas como es debido —me dice Lennox con una firmeza que no deja lugar a discusiones.

Además, mientras habla, me mira con un gesto que no admite réplica, por lo que me queda claro que esta es una batalla que no puedo ganar y menos ahora que no estoy lo suficientemente fuerte como para rebatirle e imponer mi opinión.

Así que al salir del hospital, en lugar de acompañarme hasta mi apartamento, para que pueda coger algo de ropa y mis cosas, me lleva directamente a su mansión. Siento una mezcla de incredulidad y resignación. Es un mandón y eso no lo soporto. Entiendo que esté preocupado, pero la idea de mudarme a su casa tan de repente me parece abrumadora y precipitada.

—No voy a permitir que vuelvas a tu apartamento —me ordena con firmeza—. Necesito asegurarme de que te cuidas a conciencia para que nuestro bebé crezca fuerte y sano.

Al escuchar lo de nuestro bebé me quedo helada. Parece que no le ha hecho falta que le confirme que el bebé que espero es tan suyo como mío.

—Tengo que pasar por mi casa, necesito alguna de mis cosas —insisto, tratando de disimular lo que estoy pensando.

—¿Vives sola?

—No, comparto piso con mi amiga Brooke.

—Entonces pídele a ella que te las traiga.

—Yo no soy una mandona…—empiezo la frase, aunque no me atrevo a acabarla y decirle que no soy una mandona como él.

—Si es tu amiga, lo hará encantada —me contesta alzando una ceja. Prefiero no responderle, porque ahora mismo estoy tan indignada, que le soltaría cualquier barbaridad. Así que prefiero asentir, aunque noto cómo el corazón me late con fuerza en medio del pecho por la impotencia que me hace sentir.

En la puerta del hospital, nos espera el mismo coche de color negro con cristales tintados y el chófer que me trajo hasta urgencias. Así que tal y como me ha ordenado, cuando me dan el alta me lleva a su casa.

—Voy a llamar a Brooke para que traiga mis cosas —le digo mientras subo al coche y me recuerdo que es lo primero que haré en cuanto llegue a la casa de Lennox.

—Perfecto —me responde tras cerrar mi puerta e ir hacia el otro lado del carísimo automóvil.

El trayecto es silencioso, solo roto por el suave zumbido del motor. Intento ordenar mis pensamientos, pero la proximidad de Lennox, que ha pasado de ser una noche de sexo loco en el paraíso a ser mi jefe, padre de mi bebé y ahora también se ha convertido en un sargento que pretende tomar el control de mi vida, es algo que me cuesta procesar. Respiro hondo tratando de tranquilizarme, porque tengo la sensación de que esta faceta de mandón solo acaba de empezar.

Cuando llegamos a su mansión, me siento abrumada por su tamaño y el lujo del exterior de la casa. Según nos adentramos con el coche, observo las luces exteriores, modernas y discretas, que iluminan el camino hacia una entrada de vidrio templado y acero negro, que exuda una elegancia contemporánea y masculina.

El automóvil se para y Lennox me ayuda a salir del coche y me acompaña hacia el interior. El vestíbulo es enorme, con suelos de mármol negro pulido que reflejan las luces tenues y cálidas de las lámparas colgantes de diseño industrial. Trato de disimular mi asombro ante el despliegue de lujo y exclusividad que observo a mi alrededor, aunque tengo que hacer un esfuerzo por no abrir la boca con asombro. Continúo observando y en el mismo vestíbulo veo una escalera flotante de madera oscura y metal, que parece ascender hacia el cielo, dando una sensación de solidez y sofisticación que me deja sin aliento.

Cada rincón de la entrada está decorado con un estilo sobrio pero lujoso. Grandes jarrones geométricos con arreglos florales minimalistas emiten un aroma suave, que se mezcla con el aire limpio y fresco de la casa. Las paredes están adornadas con obras de arte moderno en tonos oscuros, algunas de las cuales parecen pertenecer a colecciones privadas. Las puertas de madera oscura con detalles metálicos llevan a habitaciones que todavía no he explorado, pero que imagino que deben tener otro despliegue de lujo y sofisticación como lo que he visto hasta ahora.

Lennox me guía por un pasillo decorado con alfombras de diseño en tonos grises que amortiguan nuestros pasos. Los cuadros enmarcados en acero, que hay colgados a los lados del pasillo, reflejan escenas abstractas y paisajes urbanos. Los muebles de líneas limpias y elegantes, combinados con piezas de arte funcional, añaden un toque de clase y modernidad al ambiente.

—Puedes instalarte en la habitación de invitados, que está al lado de la mía —me dice con tono tranquilo y seguro.

—De acuerdo —acepto sin ganas de discutir.

Continuamos avanzando por el pasillo, que se abre a una sala de estar que parece sacada de una revista de diseño. Unos elegantes sofás de cuero negro se agrupan alrededor de una mesa de centro de cristal y acero. Una chimenea de gas incrustada en la pared de piedra oscura, con llamas que bailan suavemente, añade un calor acogedor al ambiente, nada que ver con la vieja calefacción de mi apartamento que funciona cuando quiere. Las ventanas de suelo a techo, cubiertas por cortinas automáticas en tonos neutros, ofrecen una vista espectacular del jardín, que está iluminado por faroles modernos y lleno de plantas exóticas de colores brillantes.

Subimos por la escalera flotante y me agarro a la barandilla de metal, sintiendo su textura fría y sólida bajo mis manos. La escalera se abre a un amplio corredor en el piso superior, iluminado por luces empotradas en el techo, que crean un ambiente suave y relajante. Las puertas de las habitaciones están decoradas con detalles sutiles, que denotan el cuidado y el gusto exquisito con el que se ha decorado toda la mansión.

Lennox me conduce a la habitación de invitados, la que a partir de ahora parece que será mía. Al abrir la puerta y entrar de nuevo se me abre la boca al comprobar que es más grande que mi propio apartamento. La enorme cama está cubierta con sábanas de algodón en tonos oscuros y un edredón de plumas que me llama a gritos para que me tumbe sobre él. Las ventanas son grandes y tienen cortinas gruesas en gris oscuro, que dejan entrar una luz suave que baña la habitación de forma cálida. Al fondo de la estancia, hay un armario empotrado de grandes dimensiones con puertas, mientras que un tocador de madera oscura con un espejo retroiluminado y una silla tapizada en cuero negro completan el mobiliario.

La habitación también tiene un baño que es igual de impresionante, con azulejos de mármol negro y una ducha de vidrio templado que parece sacada de un spa de lujo. La grifería cromada y los accesorios de diseño minimalista complementan el ambiente sofisticado de la estancia. Mientras continúo observando mi dormitorio, me doy cuenta de que cada detalle, desde los muebles hasta la decoración, está pensado para brindar comodidad y elegancia, reflejando el gusto masculino de Lennox.

Después de enseñarme la mansión, regreso a la habitación de invitados y me tumbo sobre el edredón de plumas y sonrío al notar la comodidad de la cama. Me acomodo entre los cojines y cojo mi teléfono para llamar a Brooke. Mi amiga contesta enseguida, le explico la situación y su reacción es inmediata.

—¡Ese tío no tiene derecho a mantenerte retenida ahí contra tu voluntad! —exclama llena de indignación.

—Es muy cabezón. Ahora que sabe lo del bebé, no me permitirá que me marche. Quiere que esté lo mejor posible durante el embarazo, por mí y por el bebé —respondo intentando calmarla.

—Bueno, al menos me quedo más tranquila sabiendo que se preocupa por ti. Si no fuera por él, estoy convencida de que pasarías todo el embarazo vomitando, mareada y medio tirada por el suelo sin dejar de trabajar —dice resignada.

—¿Podrás traerme algunas cosas?

—Sí, claro.

—Pues ahora te mando un mensaje con lo que necesito.

—Perfecto.

—Ah, cuando vengas, te enseño la casa… ¡Te vas a caer de culo cuando la veas! —le digo divertida antes de colgar.

Cuando más tarde Brooke llega con mis cosas, me siento más recuperada y me atrevo a bajar a la entrada de la casa a recibirla. Sus ojos se agrandan al ver el lujo de la mansión.

—Tía… Esto es increíble. —murmura mirando a su alrededor, mientras la guío por la casa.

Le enseño el salón, con sus techos altos y grandes ventanales, la cocina moderna que parece sacada de una revista y el jardín, con su piscina cristalina y una zona de descanso ideal para relajarse y tomar el sol. Nos reímos y bromeamos sobre lo diferente que es todo esto de nuestro pequeño apartamento.

—No puedo creer que estés viviendo aquí —me dice todavía maravillada.

—¡Ni yo! —le respondo con una sonrisa nerviosa y la tomo de la mano para llevarla hasta dos cómodas butacas que hay junto a las ventanas. Justo al sentarnos una frente a la otra, oímos que alguien llama con los nudillos a la puerta de la habitación.

—¿Tenéis servicio? —me pregunta en un susurro.

—Sí, pero por ahora solo conozco al chófer y a una sirvienta.

—Madre mía, este tío está podrido de pasta.

—Ni que lo digas —asiento—. ¡Adelante! —alzo la voz para que entre quién sea que ha llamado.

Tras la puerta aparece Lennox con sus grandes ojos azules y su sonrisa perfecta que llena la habitación.

—Buenas tardes —nos saluda Lennox, que viene acompañado de una mujer—. Ella es Elsie, la enfermera que he contratado para cuidarte.

—Estoy aquí para asegurarme de que te cuidas adecuadamente —me dice la enfermera, que me parece una mujer amable y profesional, algo que me hace sentir más tranquila de inmediato.

—Gracias, Elsie. Es un verdadero lujo poder contar contigo —le respondo agradecida por su amabilidad.

Después de que Brooke se marche, me siento en el borde de la cama, tratando de procesar todo lo que ha sucedido. No estoy acostumbrada a vivir rodeada de tanto lujo. Cada detalle, desde los muebles hasta la decoración, está pensado para brindar comodidad y elegancia. Pero lo que más me sorprende es la actitud de Lennox. Está claro que está dispuesto a hacer todo lo necesario para asegurar el bienestar del bebé y el mío. Algo que me resulta nuevo por completo, porque no estoy acostumbrada a tener alguien tan pendiente de mí, siempre he sido yo quién se ha sacado las castañas del fuego.

Me levanto de la cama y camino por la habitación y me acerco hasta la ventana, que ofrece una vista espectacular del jardín, donde el sol se refleja en la piscina, creando destellos de luz que bailan sobre el agua. Siento una mezcla de tranquilidad, aunque también de incertidumbre, porque sé que este es el lugar donde pasaré los próximos meses.

Elsie regresa a mi habitación para revisar cómo me siento y asegurarme de que sigo las recomendaciones médicas de hidratación, alimentación y descanso. A pesar de que la enfermera es muy amable y educada, no puedo evitar sentirme un poco incómoda con tanta atención.

Cuando vuelvo a quedarme sola, me tumbo en la cama, para relajarme y descansar, tal y como me ha insistido Elsie. Pero, sin poder evitarlo, mis pensamientos vuelan a Lennox y a la situación en la que nos encontramos. Me pregunto cómo será nuestra relación de ahora en adelante. No es fácil aceptar que mi jefe es el padre de mi futuro hijo y que además se ha convertido en una figura tan dominante en mi vida personal. No estoy acostumbrada a sentirme tan controlada. Espero que una vez tenga al bebé, cambie su actitud de forma radical.

Cuando empiezo a hacer ejercicios de respiración para relajarme, Lennox entra a la habitación, después de llamar a la puerta, y se sienta en el borde de la cama. Al tenerlo tan cerca no puedo evitar tensarme, porque sospecho que debe tener alguna orden para darme, pero al sonreírme mientras me mira, solo puedo dejarme llevar por su profunda mirada.

—¿Cómo te encuentras?

—Bien, aunque intentando adaptarme a todos estos cambios —le contesto y me muerdo el labio inferior.

—Sí, entiendo que es un gran cambio, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que necesites —me dice con sinceridad.

—Muchas gracias por todo lo que estás haciendo por mí —respondo buscando su mirada con la mía.

Mientras nos miramos a los ojos, el silencio que se instala entre nosotros es cómodo, parece como si ambos nos hubiésemos tomado una pausa para procesar las emociones que nos provoca la noticia de ser padres.

A la mañana siguiente, me despierto sintiéndome más descansada. Así que después de remolonear un poco en la cama y escribir a Brooke para darle los buenos días, me levanto, me doy una ducha y bajo a la cocina para desayunar algo. Cuál es mi sorpresa al encontrarme a Elsie preparándome un desayuno saludable. También me sorprendo al ver a Lennox tomando un café solo, mientras revisa algunos documentos.

—Buenos días, ¿has descansado? —quiere saber Lennox, que ha levantado la mirada de los papeles para hablarme.

—Sí, gracias, la cama es comodísima.

—Me alegro, entonces —me responde con una media sonrisa antes de apurar el café de su taza.

—Buenos días, Lisbeth —me saluda la enfermera—. Te acabo de preparar un batido lleno de nutrientes para que empieces el día con energía.

—¡Qué rico! ¡Muchas gracias! —le respondo sonriente, mientras tomo asiento a la mesa frente a Lennox.

Él me observa mientras tomo el batido y en su mirada veo una mezcla de preocupación y algo más profundo que no sé identificar.

—Hoy tengo una reunión importante, pero estaré de vuelta temprano —me dice—. Si necesitas algo, no dudes en llamar a la enfermera o a mí directamente.

—Sí, lo haré. Por cierto, ¿cuándo podré regresar al trabajo? —inquiero.

—Eso debemos hablarlo con el ginecólogo. Mientras tanto, continúa descansando —me dice con tono imperativo.

—¿Vas a seguir decidiendo lo que puedo o no puedo hacer durante todo el embarazo? —pregunto indignada.

—Me has demostrado que no sabes cuidarte por ti misma, así que tengo que hacerlo yo —se encoje de hombros.

Resoplo y ruedo los ojos al escucharlo, dándolo por imposible. Aunque solo acepto esta derrota por ahora, porque cuando esté más recuperada pienso volver a insistir. No puedo estar sin hacer nada en una casa que no es la mía, cuando sé perfectamente que en el Tribune hay mucho trabajo por hacer.

Capítulo 14

Lisbeth

Como me siento un poco más fuerte, Lennox me propone ir de compras y, aunque al principio me muestro reacia, su insistencia y la necesidad de tener ropa que se adapte a mi barriga, que va creciendo poco a poco, me convencen.

Salimos justo después de desayunar y me lleva a unas boutiques exclusivas, que no sabía ni que existían. Desde el momento en que entramos en la primera tienda, siento que estoy como en una escena sacada de Pretty Woman y soy la mismísima Julia Roberts probándose modelitos, mientras mi Richard Gere particular no me quita ojo de encima.

Las dependientas nos reciben con sonrisas cálidas y una profesionalidad impecable. Mientras yo empiezo a probarme algunos conjuntos, Lennox se mueve con confianza por la tienda y selecciona algunas piezas y me pide que me las pruebe. Me siento un poco abrumada, porque nunca he ido así de compras, pero en el fondo estoy emocionada de poder comprarme ropa para estar más cómoda y también algo de ropita para nuestro bebé. Es una experiencia completamente nueva para mí, y no puedo evitar sentirme bien con tantas atenciones.

—Pruébate este vestido, Lisbeth —me ordena al entregarme un hermoso vestido de premamá de seda.

Me miro en el espejo y veo cómo el vestido, elegido por Lennox, cae perfectamente sobre mi incipiente barriga y realza mis curvas de una manera que me encanta. Salgo del probador y Lennox me observa de arriba abajo con una sonrisa, algo que consigue hacerme estremecer, aunque trato de que no me lo note.

—Estás increíble—me dice con tono cálido y yo no puedo evitar sonrojarme al instante.

Seguimos comprando, y cada vez que encuentro algo que me gusta, Lennox se asegura de que nos lo llevemos. Pronto tengo un montón de ropa de premamá en las bolsas, que carga el chófer. Hemos comprado desde cómodos pijamas hasta elegantes conjuntos para salir. También hemos elegido ropa para el bebé, pequeños trajes y conjuntos adorables que me hacen sentir una mezcla de emoción y ternura, al imaginarlo luciendo esos modelitos.

—Esto es demasiado. No puedo aceptar todo esto —le digo con culpabilidad, después de calcular la ingente cantidad de dinero que se ha gastado.

—Quiero que te sientas cómoda y feliz. Además, el bebé necesita todo lo que le hemos comprado —responde con una sonrisa tranquilizadora.

—Ya, pero…—musito.

—No hay peros, Lisbeth —me dice clavando su mirada en la mía con su habitual tono autoritario, que hace que me tenga que morder la lengua para no contestarle.

Al regresar a la mansión, estoy contenta por todas las cosas que hemos comprado. Sin embargo, mientras subo las escaleras y coloco todo en mi nueva habitación, empiezo a tener la sensación de que estoy encerrada en una jaula de oro. La mansión, con todo su lujo y comodidad, es un poco como una prisión, porque no puedo hacer nada más que permanecer dentro de ella.

Además, Lennox se ha vuelto muy mandón, y aunque a veces me quejo, no puedo evitar encontrar en su autoridad algo atractivo. Hay momentos en los que su voz firme y su determinación me hacen sentir una chispa de deseo que trato de reprimir y disimular. Me encanta cuando me manda, porque se pone muy guapo, pero trato de mantenerme alejada de esos pensamientos por mi bien.

—Asegúrate de descansar lo suficiente. No quiero que hagas ningún sobre esfuerzo —me dice mientras organizamos la ropa en el armario.

—Sí, señor —respondo en tono de broma emulando el saludo militar, pero su expresión se mantiene seria.

—Lo digo en serio —me responde suavizando un poco su tono —. Quiero que estés bien.

—Lo sé, Lennox. Aprecio tu preocupación, pero a veces siento que no me dejas espacio ni para respirar —admito, mirándolo a los ojos.

Su mirada se suaviza y da un paso hacia mí, pero luego se detiene, como si recordara que debe mantener las distancias conmigo.

—Lo entiendo, pero tienes que confiar en que esto es lo mejor para ti y para el bebé —me responde y aunque sus palabras son racionales, percibo una frialdad en su tono que me duele.

Lo observo y trato de no dejarme encandilar por su escultural físico. Sus músculos marcados bajo la camisa ajustada, su mandíbula fuerte y su intensa mirada azul conseguirían derretirme al instante, pero no sé cómo consigo mantenerme impasible ante ellas. Todo eso son distracciones que ahora no necesito. Así que me esfuerzo por concentrarme en lo que es realmente importante: mi salud y la del bebé.

—Gracias por todo —digo finalmente, sintiéndome un poco derrotada por la situación—. Sé que solo intentas ayudar.

—De nada —responde con una leve sonrisa—. ¿Cenamos algo? Te prometo que no voy a mandarte más esta noche —me dice ahora con una gran sonrisa, que ilumina su cara, y noto cómo al instante un escalofrío me recorre la espalda.

—Sí, claro —asiento tratando de disimular las sensaciones que me invaden.

La cena transcurre de forma tranquila, aunque sigue habiendo una tensión entre nosotros que no consigo ignorar. Me esfuerzo por mantener la conversación hablando de los planes para el bebé y los preparativos necesarios. Él escucha con atención observándome con sus grandes ojos azules, pero percibo que entre nosotros existe una barrera invisible, que parece imposible de derribar.

Pasan los días, y aunque intento adaptarme a mi nueva vida, esa sensación de estar atrapada persiste. Lennox sigue siendo tan mandón como lo ha sido hasta ahora, y aunque su intención es protegerme, no puedo evitar sentirme atada de pies y manos. La enfermera viene y va, asegurándose de que siga todas las recomendaciones médicas, pero su presencia constante también es un recordatorio de mi situación.

Una tarde, mientras estoy en el jardín, Lennox se acerca y se sienta a mi lado. El sol está comenzando a ponerse y las luces doradas hacen aún más brillante el azul profundo de su mirada.

—¿Estás bien? —pregunta, su voz suave.

—Sí, solo... necesitaba un poco de aire fresco. —respondo mirando el horizonte.

—Lisbeth, sé que esto es difícil para ti —me dice y hay un tono de sinceridad en su voz que me sorprende—. Solo quiero que sepas que estoy aquí para ayudarte, pase lo que pase.

—Lo sé y te lo agradezco, pero necesito encontrar una manera de sentirme más... libre —admito y espero que me entienda y no vuelva otra vez con el mismo discurso de siempre.

—¿Cómo?

—Me gustaría volver a trabajar…

—Debes estar tranquila —me repite.

—¡Estoy harta de estar tranquila! —grito levantándome del banco en el que estoy sentada.

—No empieces…—me advierte.

—¡No empieces tú! ¡A ver qué te has creído!

—Por favor, sabes que lo hago por tu…

—Sí, ya lo sé, por mi bien y por el del bebé. Me has repetido mil veces la misma frase y estoy harta —le grito fuera de mí y en ese momento siento como todo lo que me rodea desaparece.

Capítulo 15

Lennox

La acalorada discusión con Lisbeth ha dejado una tensión palpable en el aire. Sus palabras resuenan dentro de mi cabeza: necesita sentirse libre y no encerrada dentro de esta jaula de oro, como ella llama a la mansión. Veo el fuego en sus ojos y la lucha por mantener su independencia. Sin embargo, antes de que pueda responder, sus rodillas ceden y se desmaya frente a mí. Al verla, siento como mi corazón se detiene y el pánico se apodera de mí.

—¡Lisbeth! —grito tomándola en brazos tan rápido como puedo, para que no acabe cayendo al suelo.

Siento su cuerpo liviano y frágil contra el mío, mientras la llevo tan rápido como mis piernas me permiten al interior de la casa. El miedo me invade. No puedo permitir que le pase nada a ella ni al bebé. Corro hacia su habitación y la dejo suavemente sobre la cama, gritando a la enfermera con una urgencia, que nunca había sentido hasta este mismo momento.

—¡Necesito ayuda, Elsie! —grito haciendo resonar mi voz en el silencio de la mansión.

Mientras la enfermera corre hacia donde estamos, tomo la mano de Lisbeth, que aún continúa inconsciente. Sus dedos están fríos y apretados. Me inclino y comienzo a besar su mano, mis labios rozan su piel con una desesperación que no puedo ocultar.

—Por favor, Lisbeth, no me hagas esto. Por favor… —susurro con la voz temblorosa—. No quiero que te pase nada a ti ni al bebé. Te necesito.

Las palabras salen de mi boca como un ruego, una oración desesperada a cualquier fuerza que pueda estar escuchando. Siento una mezcla de miedo y culpa, sabiendo que mi comportamiento dominante y protector puede haber contribuido a su estado actual.

La enfermera llega y comienza a examinarla con rapidez y precisión. Mis ojos no se apartan de ella, mientras Elsie trabaja y siento una punzada de esperanza cuando veo que Lisbeth comienza a moverse ligeramente.

—Parece que solo ha sido un desmayo por el estrés. Necesita descansar y mantener la calma —dice la enfermera con tono profesional, pero tranquilizador.

Lisbeth abre los ojos lentamente y su mirada es confusa y asustada al principio. Me inclino acercándome más a ella, sosteniendo su mano entre las mías

—Estás bien. Estás a salvo —le digo, tratando de calmar su miedo y el mío.

Ella me mira y puedo ver la confusión en sus ojos. En ese mismo instante, percibo que sabe que necesito contarle algo importante, pero también ve el miedo en los míos. Sé que no puedo seguir evitando esta conversación, así que me armo de valor y decido abrirme a ella. Lanzo un hondo suspiro y aprovechando que Elsie nos ha dejado solos, empiezo a hablar.

—Lisbeth, hay algo que debo contarte —comienzo en apenas un susurro.

—¿Qué sucede? —me responde algo más respuesta de su desmayo.

—Cuando mi madre se quedó embarazada de mí. Estaba emocionada, igual que mi padre. Pero algo salió mal y... ella murió en el parto. A mí me pudieron salvar, pero los médicos no pudieron hacer nada por ella…

Siento que mientras hablo, las palabras se atascan en mi garganta, pero continúo, forzándome a revivir esos recuerdos dolorosos, porque necesito que Lisbeth los conozca.

—Que mi madre muriera precisamente en el momento en el que me dio la vida ha marcado mi vida. Me quedé solo con mi padre y recuerdo aquella etapa como la peor de mi vida.

Lisbeth me mira con una mezcla de comprensión y tristeza. Su mano aprieta las mías con más fuerza, como si intentara transmitirme su apoyo a través de ese simple gesto.

—No lo sabía... Lo siento mucho —dice a media voz.

—No quiero que te pase lo mismo. No quiero perderte ni a ti ni al bebé. —Mi voz se quiebra y siento las lágrimas arder en mis ojos—. Por eso he sido tan protector, tan controlador. Tengo tanto miedo, Lisbeth —le cuento ahogando un sollozo.

El silencio que sigue después de mi explicación es denso, pero también liberador. He dicho lo que necesitaba decir, he compartido mi mayor miedo y mi dolor más profundo. Tras escucharme, Lisbeth se incorpora un poco en la cama y posa su mirada en la mía

—Entiendo tu miedo. Pero, por favor, tienes que confiar en mí, en que podemos pasar por esto juntos, pero sin que yo me sienta atrapada. Necesito sentir que puedo respirar, que tengo algo de control sobre mi vida.

Asiento, sabiendo que tiene razón. Necesito encontrar un equilibrio, aprender a protegerla sin ahogarla. La miro a los ojos, prometiéndome a mí mismo que haré lo que sea necesario para lograrlo.

—Lo haré, Lisbeth. Te prometo que haré todo lo posible por cambiar, por confiar más en ti —digo con sinceridad.

Ella asiente y me regala una pequeña sonrisa. Aunque todavía hay mucho que resolver, siento que hemos dado un paso importante. La conversación no ha sido fácil, pero era necesaria.

La enfermera que acaba de regresar a la habitación, nos observa en silencio, asegurándose de que todo esté en orden. Me siento más tranquilo sabiendo que Lisbeth está en buenas manos y que hemos comenzado a sanar una de las heridas más profundas de mi pasado.

Paso el resto de la noche a su lado, asegurándome de que descanse y esté cómoda. Mientras la veo dormir, me doy cuenta de cuánto significa para mí. No solo como la madre de mi hijo, sino como alguien que me ha demostrado que soy capaz de hacer frente a mis miedos más profundos y ser una mejor persona.

Cuando el amanecer comienza a asomarse por las ventanas, me siento junto a la cama, donde Lisbeth duerme desde hace horas y susurro:

—Voy a estar aquí para ti. Haré todo lo posible por hacerte feliz y mantenerte segura.

Ella se mueve ligeramente en su sueño, como si respondiera a mis palabras y yo siento una paz, que no había sentido en mucho tiempo.

Capítulo 16

Lisbeth

Después de la sinceridad de Lennox, siento que ahora me toca a mí ser sincera y honesta con él. Sus confesiones me han conmovido profundamente, y sé que también debo contarle mi propia historia. Respiro hondo y me preparo para abrir una parte de mí que he mantenido cerrada durante mucho tiempo.

—Hay algo que quiero contarte —le digo con un leve temblor en la voz—. El miedo a sentirme encerrada y a no poder decidir por mí misma viene de mi expareja, David. La relación con él fue... terrible —acabo y bajo la mirada. En ese instante, pone sus dedos bajo mi barbilla para que le mire a los ojos, que me reciben con una mirada cálida y acogedora.

—David me manipulaba y me aislaba de mis amigos y de mi familia. Me controlaba en todo, desde la ropa que usaba hasta con quién podía hablar. Me costó mucho tiempo salir de esa situación y, aunque he avanzado bastante desde entonces, aún continúa afectándome. Por eso me cuesta tanto digerir que alguien intente decirme lo que tengo que hacer en todo momento.

—Lo siento mucho. No sabía que habías pasado por algo así —me responde con sinceridad—. Lo último que quiero es que pienses que estoy haciendo lo mismo contigo. Solo quiero que tú y el bebé estéis lo mejor cuidados posible.

Asiento, aunque con una mezcla de frustración y alivio.

—Lo sé, pero después de David, aprendí a valerme por mí misma. Necesito recuperar esa independencia —le cuento tratando de mantener la voz firme.

—Lo entiendo e intentaré no ser tan mandón —me dice con una media sonrisa—. Poco a poco, con prudencia, quiero que vayas haciendo más cosas para que dejes de sentirte como una prisionera —responde con tono suave y sincero.

Su promesa me alivia más de lo que soy capaz de expresar. Por fin, me siento un poco más liberada. Compartir esa parte tan oscura de mi pasado con él y ver cómo ha reaccionado, me hace sentir que, a su lado, estoy en el sitio correcto, al menos hasta que nazca el bebé.

—Gracias, de verdad —contesto sintiendo las lágrimas arder en mis ojos.

—No tienes que agradecerme nada. Estamos juntos en esto —responde y se acerca un poco más a mí.

Nos quedamos en silencio por un momento. La cercanía entre nosotros es palpable y, aunque sé que tenemos una montaña de desafíos por delante, siento que hemos dado un gran paso hacia adelante.

—¿Te gustaría salir a dar un paseo por el jardín? —me propone de repente.

—Sí, me encantaría —le respondo sonriente.

Salimos al jardín y el aire fresco de la tarde me envuelve y despeja mis pensamientos. Paseamos lentamente, disfrutando de la tranquilidad del momento. Las primeras estrellas empiezan a brillar en el cielo y el sonido suave del viento en los árboles me reconforta.

—¡Qué bonito que es este jardín! —exclamo mirando a mi alrededor.

—Sí, lo es. Me gusta venir aquí para desconectar de todo.

—Gracias por compartir este lugar conmigo —le digo con sinceridad

Nos quedamos en silencio de nuevo, pero esta vez es un silencio cómodo. Siento que, poco a poco, estamos más cerca el uno del otro.

Cuando regresamos a la mansión, me siento más ligera y tranquila. Lennox me acompaña hasta mi habitación y, antes de despedirse, me mira con una expresión que no había visto antes en él.

—Que descanses, Lisbeth —dice apenas en un susurro.

—Buenas noches —respondo justo antes de entrar en mi habitación y de cerrar la puerta tras de mí.

Me recuesto en la cama, sintiendo una paz que no había experimentado en mucho tiempo. Saber que Lennox está dispuesto a hacer cambios para que me sienta más cómoda y libre me hace sentir muy aliviada.

El sol entra por la ventana de mi habitación y llena la estancia con una luz cálida y acogedora. Me levanto con ganas de aprovechar el día al máximo. Así que, después de darme una ducha, me visto con unos pantalones de embarazada, porque mi tripa cada vez es más grande y mis antiguos pantalones han dejado de abrocharme. Me miro en el espejo y sonrío al ver cómo ha crecido mi vientre. Lo acaricio con las manos y salgo de mi habitación. Bajo las escaleras y encuentro a Lennox en la cocina, preparándose un café.

—Buenos días —me saluda con una sonrisa.

—¡Hola! —le respondo tan sonriente como él.

—Buenos días, Lisbeth ¿Cómo te encuentras hoy? —quiere saber la enfermera.

—Tengo hambre —afirmo acariciando mi vientre con ambas manos.

—Esa es muy buena señal, ojalá sea el principio del fin de las náuseas. Estás entrando en el segundo trimestre y normalmente acostumbran a desaparecer.

—¡Ojalá! —exclama Lennox, observando cómo Elsie acaba de prepararme el desayuno.

Mientras comemos, nos sentamos a la mesa y comenzamos a planificar el día. De repente, Lennox me sorprende con una propuesta inesperada.

—Por cierto, he estado pensando en una actividad que podríamos hacer hoy y que a Elsie le parece bien —me dice Lennox mientras desayunamos.

—¿Ah sí? —pregunto sorprendida por la propuesta y sin dejar a mirar a la enfermera, hasta que ella me mira sonriente y asiente.

—¿Qué te parecería ir a hacer un picnic a Central Park?

—¡Me encantaría! —exclamo sintiendo una emoción infantil.

Preparamos una cesta con la ayuda de la cocinera y la enfermera, que se aseguran de incluir alimentos saludables y deliciosos. El chófer nos lleva hasta Central Park, mientras observo por la ventanilla con una sonrisa de oreja a oreja ante la simple idea de pasar el día al aire libre y lejos de la mansión.

Cuando llegamos al parque, encontramos un rincón tranquilo bajo la sombra de un gran árbol. Lennox extiende una manta sobre la hierba y me invita a sentarme. La cesta está llena de frutas frescas, quesos, panes artesanales y una botella de zumo de naranja recién exprimido.

—Esto es perfecto —digo poniéndome cómoda sobre la manta y mirando a mi alrededor.

—Me alegra que te guste —responde Lennox al sentarse a mi lado.

Empezamos a degustar el picnic, riendo y charlando. La brisa suave, el canto de los pájaros y la belleza del parque crean una atmósfera mágica a nuestro alrededor. Lennox se muestra relajado y de sonrisa fácil, una faceta que nunca me había dejado ver de él hasta este momento.

—Desde que me mudé a Nueva York, siempre había querido hacer algo así —confieso mientras cojo un pedazo de queso.

—¿Nunca has venido a tomar un picnic aquí? —pregunta con gesto de sorpresa.

—No, nunca había tenido la oportunidad —respondo encogiéndome de hombros.

—Entonces, tenemos que hacerlo más a menudo —dice Lennox antes de beber un largo trago de zumo de naranja.

Nos quedamos en silencio por un momento, disfrutando del momento. Siento que el tiempo se detiene y todo lo que importa es este instante.

—Gracias por esto —digo mirándole a los ojos.

—De nada, no sabía si te gustaría mi propuesta —me responde con una mirada llena de una ternura que me desarma.

Mientras el sol se pone y las sombras se alargan, nos levantamos y comenzamos a recoger nuestras cosas. Caminamos de regreso hasta donde hemos quedado con el chófer y observo a Lennox de reojo, que aún no ha borrado la sonrisa de sus labios, y en este instante tengo la sensación de que hoy hemos tejido unos hilos entre nosotros, que han logrado acercarnos un poco más al otro.

Mientras miro el paisaje a través de la ventanilla del coche, no puedo dejar de pensar en cómo ha cambiado nuestra relación desde aquella noche loca de sexo en las Caimán. Pasamos de ser dos desconocidos, a tener una relación de jefe y empleada, para acabar convirtiéndonos en padres de un bebé y él en mi guardián particular. Niego con la cabeza y disimulo mi sonrisa, mientras pierdo la mirada entre las gentes que abarrotan las calles de la ciudad.

Capítulo 17

Lennox

La luz del atardecer entra por las ventanas y baña el salón. Lisbeth está leyendo un libro, por lo visto, le encanta la novela negra, y por la portada juraría que pertenece a ese género. Aunque intento concentrarme en unos documentos del periódico, no puedo dejar de mirarla, aunque intento disimular y apartar la mirada de ella cada vez que levanta la mirada del libro. Supongo que debe sentirse observada, pero, a pesar de que lo intento, no puedo evitar que mi mirada vuele una y otra vez hasta ella.

—Lisbeth, me he dado cuenta de que eres una mujer muy fuerte y valiente —digo interrumpiendo el silencio de la estancia.

Ella levanta la vista de su libro con sorpresa.

—Vaya, gracias, Lennox. He tenido que aprender a serlo, no he tenido otra opción —responde con voz suave encogiéndose de hombros—. La vida, nos hace pasar algunas pruebas que nos acaba convirtiendo en las personas que somos, ¿no?

—Desde luego…

—Tú también eres un hombre fuerte y valiente…

—Aunque no lo creas, mi vida no ha sido fácil —me muerdo el labio inferior, mientras valoro si debo lanzarme a explicarle uno de los peores momentos de mi vida.

—Vaya, ¿y eso? ¿Qué te ha pasado? —me pregunta con interés.

—Cuando era niño, mi madre murió mientras me daba a luz—comienzo a decir en voz baja.

—¡Qué horror! Lo siento mucho —me dice con gesto triste.

—Fue un golpe muy duro. Además, mi padre siempre estaba trabajando en el periódico, así que prácticamente crecí con mi niñera. Él era un hombre ausente, consumido por su trabajo y su dolor —digo bajando la mirada.

—Debe haber sido muy difícil para ti —dice sentándose un poco más cerca de mí.

—Lo fue —admito y asiento—. Y luego estaba Rachel, mi primer amor —me interrumpe el profundo suspiro que se escapa de mi garganta—. Nos conocimos cuando éramos jóvenes y nos enamoramos perdidamente, pero ella murió en un aparatoso accidente de coche. Aquello me rompió por dentro. Después, intenté tener algunas relaciones, pero nunca logré enamorarme como lo había hecho de ella —admito—. Así que opté por la opción fácil: divertirme y tener sexo sin compromiso. Así era más sencillo, no habría dolor ni pérdida.

Lisbeth asiente y en sus ojos veo que entiende mi miedo al dolor y a la pérdida.

—Y entonces te conocí a ti —suelto y siento que mi corazón late más rápido—. No esperaba nada de esto y… Pensaba que no serías más que una noche de sexo en las Caimán, pero…

—Te cruzaste conmigo y me dejaste embarazada —me responde encogiéndose de hombros.

—Eso es… Yo que pensaba que en las Caimán iba solo a desconectar y a pasármelo bien, como he hecho tantas veces y…

Justo cuando estoy a punto de confesar cómo me he sentido desde que la conocí, mi teléfono suena. Al mirar la pantalla arrugo el entrecejo al ver que es una llamada del periódico a una hora muy poco usual.

—Lo siento, tengo que responder —le digo y me levanto rápidamente para atender la llamada.

—Claro, adelante —me responde con una mezcla de curiosidad y preocupación en su mirada.

—Señor Blackwood, tenemos un problema serio en el periódico. Necesitamos que venga cuanto antes —me dice James, el coordinador del turno de noche.

—¿Qué sucede? —pregunto preocupado.

—Tenemos un problema informático grave —me aclara James.

—Voy para allá —le contesto y cuelgo la llamada.

Miro a Lisbeth y a pesar de que mi cabeza ya está en el periódico, una parte de mí no quiere dejar sin terminar nuestra conversación, pero no puedo quedarme de brazos cruzados, el Tribune es mi vida.

—Tengo que irme —le digo tratando de mantener la calma—. Hay un problema en el periódico.

—¿Qué pasa? —me pregunta preocupada.

—No lo sé aún, pero te lo contaré todo en cuanto vuelva.

Me acerco y, sin pensar, le doy un suave beso en la mejilla. Cuando mis labios rozan su piel siento una conexión profunda entre nosotros, y sé que este momento no es el final de nuestra conversación, sino solo una breve pausa.

—Ten cuidado —dice Lisbeth a media voz, acariciando su vientre con una de sus manos.

Asiento y salgo de la habitación. Mientras me dirijo al coche, siento como la ansiedad empieza a invadirme. Sé que tengo que resolver lo que sucede en el Tribune y regresar a casa para continuar abriendo mi corazón a la madre de mi hijo.

Durante el trayecto hasta el periódico, cada vez me siento más inquieto por lo que puede haber sucedido. Si no fuera suficientemente grave, James no me llamaría a última hora de la tarde para decirme que debo ir cuanto antes a la oficina. Me concentro en la carretera y piso el acelerador con la esperanza de que el tráfico infernal de la ciudad me permita llegar cuanto antes.

Cuando llego al periódico voy directo a la oficina preparado para hacer frente a lo que sea. Camino oyendo cómo mis pasos resuenan en el mármol del vestíbulo vacío. Entro en el ascensor y mientras espero llegar a la planta donde está mi despacho, suelto un hondo suspiro, esperando a que las puertas metálicas se abran.

Al entrar en la oficina, los rostros tensos de mis empleados me reciben. Algo serio está pasando. Tomo aire profundamente y me dirijo a James, que acaba de levantar la vista de la pantalla.

—Señor Blackwood, tiene que ver esto —dice James con expresión de alarma, mientras señala la pantalla de ordenador de su mesa.

Mientras me acerco hasta él, mi corazón late con fuerza, con la sospecha de que esta noche podría ser un punto de inflexión en más de un sentido para mí.

Capítulo 18

Lennox

James me guía hacia una sala de conferencias, donde varias pantallas de ordenador parpadean con informes y gráficos. Un equipo reducido, formado por informáticos de mi total confianza, trabaja frenéticamente. Los observo y en un instante me siento atrapado en un torbellino de datos y voces que hablan al unísono, cada una con más urgencia que la anterior.

—¿Qué está pasando? —pregunto tratando de mantener la calma.

—Nos han hackeado —responde James, señalando una pantalla frente a nosotros, que muestra un mensaje de error—. Ahora mismo nuestros sistemas están comprometidos y se han filtrado datos.

Siento un nudo en el estómago. La seguridad del periódico es una prioridad absoluta y una brecha como esta podría ser desastrosa y el fin del Tribune. Me acerco a la pantalla y lleno de angustia recorro con la mirada los detalles técnicos, mientras escucho los informes de los especialistas.

—¿Cómo ha ocurrido? —quiero saber con un tono más duro de lo que pretendo.

—No estamos seguros —responde uno de los técnicos—. Podría ser un ataque dirigido o, quizá, alguien desde dentro. Estamos investigando todas las posibilidades.

Me tomo un momento para respirar y ordenar mis pensamientos. Necesito una estrategia, un plan para contener y resolver esta crisis de la forma más eficaz y rápida posible.

—James, reúne a todos los responsables de IT y seguridad —ordeno—. Necesitamos un análisis completo de los daños y un plan para aislar el ataque cuanto antes.

Mientras el equipo se moviliza, mi mente sigue girando. La gravedad de la situación es clara, pero también necesito mantener la calma y para mantener la cabeza clara y liderar de forma eficaz el equipo.

Paso la siguiente hora revisando los protocolos de seguridad con uno de los informáticas, para asegurarnos de que todas las medidas de contención están en su lugar y preparadas para que las activemos en cuanto sea necesario. La tensión en la sala es cada vez más palpable, pero el equipo responde con gran profesionalidad y rapidez.

Después de horas de trabajo, el equipo de informáticos logra identificar el punto de entrada del ataque y comienzan a bloquear las brechas. La madrugada avanza, y aunque el cansancio comienza a hacer mella, la adrenalina nos mantiene a todos alerta.

—Señor Blackwood, hemos conseguido aislar el malware —anuncia uno de los técnicos—. Pero necesitamos reiniciar todos los sistemas para asegurarnos de que está completamente erradicado.

Asiento con un alivio momentáneo.

—Adelante —respondo—. Y asegúrate de que todo esté limpio antes de volver a poner los sistemas en línea.

Mientras los técnicos trabajan en el reinicio, observo a mi alrededor. El equipo está agotado, pero continúa concentrado y dispuesto a hacer lo que sea necesario para acabar con esta pesadilla. Soy plenamente consciente de que esta crisis es un punto de inflexión para el periódico, porque a partir de ahora deberemos reforzar la seguridad y las políticas de uso y acceso revisadas. Pero por ahora, lo importante es tratar de minimizar el daño ocasionado y recuperar la normalidad cuanto antes. No podemos dejar que la noticia se extienda en otros medios sin haber solucionado el problema. Eso sería el fin del Tribune.

Por suerte, a primera hora de la mañana, los sistemas vuelven a funcionar, limpios y seguros. Cuando el problema está solucionado, el equipo se desploma en sus asientos, aliviados pero exhaustos. Al verlos, me levanto de mi silla y pese al cansancio les felicito de manera tan efusiva y sincera como soy capaz.

—Buen trabajo a todos. Esto no ha terminado, pero hemos hecho un gran avance. ¡Gracias a todos! —les digo mirando a los ojos a cada uno de ellos—. Ahora, por favor, organizaros para marcharos a descansar a vuestras casas.

Salgo de la oficina, cuando el amanecer apenas comienza a iluminar la ciudad. Mis pasos son lentos y pesados, mientras me dirijo a mi coche. Mi mente, aunque agotada, sigue en marcha, procesando lo que ha sucedido esta noche. Por suerte, todo ha quedado en un susto, que hemos podidos solucionar. Respiro aliviado mientras piso el acelerador de mi deportivo rumbo a casa.

Al llegar a casa, entro tratando de no hacer ruido. Sin embargo, para mi sorpresa, al llegar al salón, me encuentro con Lisbeth. Al verme, se levanta del sofá mirándome con preocupación.

—Lennox, ¿qué ha pasado? —pregunta llena de inquietud.

La miro, y en ese momento, todo el cansancio y la tensión de la noche parecen desaparecer. Sin decir una palabra, camino hacia ella y la abrazo con fuerza. Lisbeth se queda quieta por un instante, sorprendida, pero luego me envuelve con sus brazos

—Lennox... —susurra con la voz llena de preguntas sin respuesta.

En lugar de explicarle todo, la miro a los ojos y, sin pensarlo dos veces, la beso. Siento que todo lo que no puedo explicarle ahora mismo se lo transmito con mi beso. Lisbeth responde con igual intensidad, y por un momento, el mundo que nos rodea deja de existir. Poco después, separamos lentamente nuestros labios, aunque nuestras frentes aún continúan tocándose.

—Lo siento —susurro entreabriendo los ojos para mirarla—. Ha sido una noche larga.

Ella asiente con su mirada llena de comprensión.

—Ya me imagino —dice con suavidad—. Estoy aquí, pase lo que pase.

Sus palabras me llenan de una calidez y una paz que no había sentido en mucho tiempo. La noche ha sido un punto de inflexión para el periódico, pero también ha reforzado mi determinación de proteger y valorar lo que tengo con Lisbeth.

—Gracias —respondo, abrazándola una vez más, sintiendo que, a pesar de todo, estamos en el camino correcto.

Capítulo 19

Lisbeth

El primer beso con Lennox me ha dejado una huella profunda. La sinceridad que hemos compartido y la intensidad del momento han cambiado algo entre nosotros. Aunque esa sensación nos dura poco. Esa misma mañana, mientras Lennox después de haber pasado la noche en vela en el periódico, aparece alguien de su pasado que parece no haber aceptado que lo poco que hubo entre ellos se acabó, porque él la dejó.

—Tengo que hablar con ella —oigo una voz que irrumpe en la mansión, seguida de un taconeo veloz—. ¿Dónde está?

Alertada salgo de la cocina, donde Elsie y yo estamos a punto de tomarnos un té. Cuando llego al pasillo veo a una mujer voluptuosa y con el pelo negro acercándose hacia mí como si fuera un huracán. La verdad es que su presencia me impone por sus malas maneras. Arqueo una ceja mirándola con Elsie a mi lado. La chica del pelo azabache tiene el aire de alguien que está acostumbrado a salirse con la suya, por lo que no puedo evitar sentir un nudo en el estómago, que hago todo lo posible para que no se me note.

—¿Quién eres? —le pregunto intentando parecer calmada.

—Eso debería preguntarlo yo —me contesta plantándose delante de mí como un Miura y resopla—. Soy Jessica, ¿Lennox no te ha hablado de mí?

—La verdad es que no, ¿debería hacerlo? —le suelto desafiante.

—¡Por supuesto! Soy su novia —me escupe cruzándose de brazos frente a mí.

—Creo que te equivocas, porque Lennox no tiene pareja —le respondo mostrando una seguridad que no siento.

—Bueno… Soy su ex, pero vamos a volver —dice como quién no quiere la cosa.

—Ah… —asiento incapaz de entender nada.

—¿Y qué haces aquí? —replico mientras trato de disimular mi incomodidad.

—He venido a advertirte —me dice con una sonrisa amarga—. ¿De verdad crees que Lennox va a quedarse contigo? ¿Una chica embarazada que apenas conoce? Cuando se canse de ti, te dará una patada en el culo y no se acordará ni de ti ni del bebé.

Su risa amarga y llena de despecho me envuelve. Siento cómo mis manos se cierran en puños y la ira y la inseguridad burbujean dentro de mí.

—No sabes nada de lo que hay entre él y yo —le respondo tratando de mantener la compostura—. No estoy dispuesta a dejar que vengas aquí y trates de destruir nada de lo que estamos construyendo.

—¿Construyendo? —se burla Jessica—. Por favor, no seas tan ingenua. Lennox nunca ha sido de quedarse con nadie. Lo usaste para quedarte embarazada y pillar un buen pellizco de dólares. Supongo que todavía te piensas que eso te da algún tipo de control sobre él.

La miro fijamente, con la mirada ardiendo de furia.

—Puede que no sepas todo sobre Lennox y yo, pero no voy a dejar que tus palabras me afecten. Tenemos algo real entre nosotros y no voy a permitir que vengas aquí y trates de sabotearlo.

Jessica me observa por un momento, luego se encoge de hombros con indiferencia forzada.

—Veremos cuánto dura tu pequeña fantasía —dice antes de girarse y salir de la casa haciendo resonar sus tacones con tanta fuerza como cuando ha llegado.

Cuando se marcha, me quedo en el mismo sitio, temblando de rabia y de confusión. Siento como Elsie me agarra de los hombros y en ese momento me echo a llorar. ¿Por qué me afecta tanto lo que ha dicho? ¿Por qué me siento tan atacada? ¿Por qué he defendido lo que estamos construyendo a capa y espada? Pero… ¿Qué estamos construyendo? Al fin y al cabo, solo nos hemos dado un beso. Nada más.

Voy a mi dormitorio acompañada de Elsie. Mientras subo las escaleras trato de calmar mis pensamientos intentando acompasar mi respiración, pero mi esfuerzo es en vano. Cuando llego a la habitación, me siento en la cama y me concentro en respirar profundamente.

¿Es Jessica quién dice ser?

La duda se filtra en mi mente y empieza a echar raíces al instante.

¿Y si tiene razón?

¿Y si Lennox se cansa de mí después de dar a luz?

Es un hombre libre, sin ataduras, ¿qué necesidad tiene de atarse a un bebé?

Tiene razón, en cuanto se canse de nuestro bebé, nos dará la patada a los dos y continuará con su vida de diversión sin compromiso.

Me levanto de la cama y me acerco a la ventana para observar el jardín. Necesito entender por qué me he comportado de esa manera, por qué me he sentido tan amenazada. La verdad es que Lennox y yo hemos compartido algo más que un beso. Hemos hablado de nuestras historias, de nuestros miedos y de nuestras esperanzas y supongo que ha sido ese momento de vulnerabilidad el que ha creado un vínculo que va más allá de lo físico. Pero ¿qué es lo que realmente quiero de Lennox? ¿Estoy buscando amor, apoyo o simplemente seguridad para mi bebé?

Cierro los ojos y dejo que los recuerdos del beso con Lennox inunden mi mente. La calidez de sus labios, la fuerza de sus brazos alrededor de mi cuerpo… crearon un momento de conexión y de promesas no dichas. Sin embargo, dentro de mi pecho también hay miedo. Miedo de ser herida, a ser abandonada, a confiar en alguien después de todo lo que he pasado y que me acabe haciendo daño. No soportaría pasar por algo así de nuevo, ahora ya no.

Capítulo 20

Lisbeth

La noche se me está haciendo eterna. No paro de moverme de un lado a otro de la cama tratando de dormir, pero me es imposible. No puedo dejar de darle vueltas a la desagradable visita de hoy de Jessica. Sus palabras venenosas aún resuenan dentro de mi cabeza, consiguiendo que se tambalee la seguridad que había empezado a sentir con Lennox. A pesar de que me esfuerzo en convencerme de que no debo permitir que me afecte lo que me ha dicho, las dudas que ha logrado despertarme me empiezan a afectar.

En especial me ha hecho daño lo que ha dicho de que Lennox me está usando y que, cuando se canse, se olvidará de mí. Solo imaginarme en esa situación, siento una enorme opresión en el pecho, que me impide respirar con normalidad. Debería hablarlo con él, lo sé, pero solo pensar que esas dudas que Jessica ha inoculado dentro de mí se hicieran realidad… No, no podría soportarlo.

Me cuesta dormir. Las horas parece que no pasan en el reloj, por lo que cuando aún queda un rato para que amanezca, me levanto decidida. No puedo seguir así. No soporto la idea de que Lennox me haga sentir usada de nuevo. Así que camino hacia el armario de mi dormitorio, saco mi maleta y empiezo a llenarla con mis cosas, mientras trato de contener las lágrimas. Cada prenda que guardo con manos temblorosas me recuerda a algún momento compartido con él, aunque también me deja claro la necesidad de protegerme del daño que me pueda causar. Pero no puedo permitir que mis sentimientos me cieguen. No puedo ser la ingenua que se deja engañar de nuevo.

Sé que marcharme de su casa, sin ni siquiera hablarlo con él, es una postura muy cobarde, pero no quiero darle la oportunidad de que pueda convencerme y me acabe quedando aquí. Lo mejor es alejarme cuanto antes, lo necesito, solo así podré pensar con claridad.

Cuando tengo la maleta lista, bajo las escaleras tan silenciosamente como puedo. Acaba de amanecer, la casa está en calma, nada que ver con el cúmulo de emociones que bullen en mi interior. Finalmente, llego a la entrada y abro la puerta. El aire frío de la mañana me golpea la cara y me ajusto el abrigo. Camino hacia una calle más transitada y tomo un taxi para que me lleve a mi antiguo apartamento junto a Brooke.

—Tía, pero ¿qué haces aquí? —me dice Brooke con cara de dormida, aunque con una sonrisa en los labios antes de lanzarse a abrazarme.

—Vuelvo a casa —le digo dejando que me rodee con sus brazos y me echo a llorar.

—Ey, Lis, ¿por qué lloras? ¿Qué te pasa? —me dice apartando un poco su cuerpo del mío para mirarme a los ojos—. A ver, espera un segundo que cojo tu maleta y hablamos con tranquilidad.

Mientras me quito el abrigo y me siento en el sofá, veo cómo Brooke entra en la cocina y oigo que empieza a preparar el café. Poco después, regresa con las dos tazas, que deja sobre la pequeña mesa que hay frente al sofá y se sienta a mi lado.

—¿Qué ha sucedido? —me pregunta a media voz acariciándome la barriga con una de sus manos.

—No puedo seguir allí —le cuento entre sollozos.

—¿Qué te ha hecho? —quiere saber con gesto preocupado.

—Jessica vino y me dijo unas cosas horribles —le digo con la voz rota.

—¿Jessica? ¿Quién es esa Jessica? —me pregunta arrugando el entrecejo.

—Su ex —le respondo entre lágrimas.

—¿Y qué pinta su ex en su casa?

—No lo sé, apareció sin que nadie la hubiese invitado —le explico mientras me sueno la nariz.

—¿Entró por la cara en casa de Lennox? —me contesta con los ojos abiertos de par en par.

—Sí, eso hizo —le respondo limpiándome las lágrimas con otro pañuelo de papel.

—¿Y qué te dijo?

—Pues que Lennox me estaba usando y que cuando se hartara, me daría una patada y se olvidaría de mí y del bebé —vuelvo a llorar sin consuelo.

—Ay, mi niña, lo siento tanto…— dice abrazándome de nuevo— ¿Y qué ha dicho Lennox?

—¿Lennox? No he hablado con él —le contesto entre lágrimas.

—Pero… Entonces… ¿no sabe nada de lo que ha pasado para que te hayas ido de su casa? —me pregunta con gesto de incredulidad.

—No… Ya lo sé, sé que debería haber hablado con él, pero no me he sentido capaz…—Vuelvo a llorar con ganas—. No me he atrevido a comprobar que Jessica tuviese razón en lo que me dijo. Me da demasiado miedo.

Brooke me abraza con fuerza, ofreciéndome el consuelo que tanto necesito.

—Aquí estás a salvo. Así que tómate el tiempo que necesites para calmarte, pero debes tener en cuenta que debes hablar con él, no puedes dejar que sea Jessica quién diga la última palabra —me dice con cariño.

Abrazo a mi amiga, agradecida por su apoyo. Sin embargo, el dolor y la confusión siguen instalados en mi pecho. Siento la cara mojada por las lágrimas, que son una mezcla de la tristeza, del miedo y de la sensación de pérdida que me invaden.

Después de hablar y de tomarme el café que Brooke me ha preparado, me tumbo en mi cama. Brooke se pone a trabajar y, con la soledad como mi única compañera, mis pensamientos vuelven a él una y otra vez. Cierro los ojos, esperando que el sueño me traiga algún alivio. Sin embargo, sueño con Lennox, con Jessica y con las palabras dolorosas que me lanzó, por lo que me despierto varias veces con el corazón latiendo con fuerza y el cuerpo empapado en sudor.

Capítulo 21

Lennox

Cuando bajo a la cocina para desayunar antes de irme al periódico, me sorprende no encontrarme con Lisbeth. A Elsie tampoco la veo, por lo que supongo que Lisbeth debe seguir durmiendo.  Sin embargo, cuando por la tarde regreso del trabajo y no la encuentro, subo a su habitación preocupado. Quizá se encuentra mal y está en la cama con Elsie a su lado. Aunque cuando llego a su dormitorio y no la veo por ningún sitio, me asusto. Voy hacia el baño de la habitación y tampoco la encuentro. La llamo, pero no obtengo respuesta. En ese instante, aparece Elsie a mi espalda.

—La señorita Lisbeth no está —me dice Elsie a mi espalda.

—¿Dónde está? —me giro hacia ella para preguntarle.

—No lo sé, he supuesto que debe haber salido pero hace un rato he descubierto que…—me dice mientras abre las puertas del armario.

—¿Dónde está su ropa? —le pregunto incrédulo al ver el mueble totalmente vacío.

—No lo sé, se la debe haber llevado —me responde la enfermera encogiéndose de hombros.

—Pe-pe-ro… —balbuceo y siento como en medio de mi pecho se abre un agujero negro solo lleno por el vacío que siento sin Lisbeth. Su ausencia es como un puñetazo directo a mi cara, que me deja sin aliento y tambaleándome. La llamo, pero su teléfono está apagado. La ansiedad me devora mientras recorro la casa con pasos desesperados, buscando cualquier rastro de ella, cualquier indicio de que todo esto no es más que una pesadilla. Pero no hay nada, solo el eco ensordecedor de llamarla sin obtener respuesta.

La desesperación empieza a apoderarse de mí. Trato de aminorar el ritmo de mi respiración para relajarme, pero el nudo de ansiedad de mi garganta no me permite lograrlo. Me dirijo al Tribune con la esperanza de encontrarla allí, pero su mesa está vacía, igual que ha estado desde el día en que la llevé al hospital. Me acerco a Elsa, la jefa de sucesos, con una mezcla de esperanza y miedo.

—¿Sabes algo de Lisbeth? —pregunto preocupado.

—No…—me responde mirándome con curiosidad—. ¿No está en tu casa?

—No.

—¿Has ido a su casa? Quizá haya ido por algún motivo —me dice encogiéndose de hombros.

No había pensado en eso. Así que salgo corriendo hacia su apartamento con desesperación. Cuando llego, llamo a la puerta de forma insistente y cuando parece que nadie me va a abrir, finalmente aparece Brooke tras la puerta.

—¿Está Lisbeth aquí? —le pregunto sin aliento.

—Sí... —me responde—, pero ahora necesita descansar y pensar.

—¿Por qué se ha marchado de mi casa? —insisto con la angustia apoderada de mi voz.

Brooke me mira fijamente.

—Pregúntaselo a Jessica —me dice finalmente.

En ese momento me quedo sin saber qué decir, como si la respuesta de Brooke fuera una bala de nueve milímetros que me atravesara el corazón y me hubiese matado en el acto. Siento un torrente de ira y frustración apoderarse de mí y trepar desde mis entrañas, por lo que prefiero darme la vuelta y marcharme aceptando mi derrota.

En el coche, mientras mi chófer conduce, llamo a Jessica. La furia arde en mi pecho, y cuando me contesta no puedo contener mi enfado.

—¿Qué has hecho con Lisbeth? —le grito.

—Solo le conté la verdad —responde con una risa amarga—. Le dije que cuando te hartaras de ella, le darías una patada en el culo y te olvidarías de ella y del bebé.

La maldigo y le grito que desaparezca de mi vida, que no quiero volver a verla ni escucharla nunca más. Cuelgo el teléfono y me hundo en el asiento del coche, mientras  las lágrimas de rabia y desesperación empiezan a brotar de mis ojos. Mi chófer me mira con disimulo a través del espejo retrovisor, pero no dice nada, no está acostumbrado a verme llorar y debe estar realmente sorprendido.

Aprieto la mandíbula mientras observo la ciudad a través de los cristales tintados del automóvil, sin dejar de llorar. A pesar de que enamorarse no entraba en mis planes, porque no quería volver a sufrir, no he podido evitarlo. Lisbeth es la mujer a la que quiero y al bebé que crece en su vientre también. Siento más que nunca que necesito demostrarle mis verdaderos sentimientos. No puedo permitir que las palabras de Jessica destruyan lo que ha empezado a crecer entre nosotros.

Cuando llegamos a la mansión, voy directo a mi despacho. Es imprescindible que piense un plan, algo grande, algo que le muestre a Lisbeth cuánto significa para mí. Me siento en mi escritorio y mi mente corre a mil por hora.

Lo primero que decido es escribirle una carta. Algo sincero y profundo, algo que le muestre todo lo que siento por ella. Así que, sin esperar ni un minuto más, tomo papel y bolígrafo, y empiezo a escribir.

Querida Lisbeth:

Sé que las palabras de Jessica te han herido profundamente y entiendo por qué has sentido la necesidad de alejarte. Pero necesito que sepas que lo que ella dijo no es verdad. Lo que siento por ti es real y profundo. No estoy aquí solo por el bebé, aunque quiero ser un buen padre para él. Si estoy a tu lado es porque te quiero, porque me importas más de lo que puedo expresar con palabras.

Cuando te conocí, no esperaba enamorarme. Como sabes había cerrado mi corazón, pero tú has cambiado eso. Tu fuerza, tu valentía, tu ternura y todo en ti me ha hecho darme cuenta de que estoy listo para poder amar de nuevo. Y lo que más deseo en este momento es construir una vida contigo y con nuestro bebé.

Te pido que me des la oportunidad de demostrarte que mis sentimientos por ti son reales. No dejes que las palabras de alguien, que no entiende lo que hay entre tú y yo, destruyan lo que hemos empezado a construir.

Con todo mi amor,

Lennox

Doblo la carta y la guardo en un sobre. Luego, llamo a mi chófer y le pido que me lleve de nuevo al apartamento de Lisbeth. Esta vez, necesito entregarle esta carta en persona y asegurarme de que la lea.

Cuando llego, Brooke me recibe de nuevo en la puerta. Su expresión es menos severa que antes, como si ahora fuera capaz de ver la sinceridad en mis ojos.

—¿Está Lisbeth? —pregunto ahora con voz más tranquila.

—Sí, pero aún necesita tiempo —responde Brooke.

—Solo quiero darle esto —digo extendiéndole el sobre—. Por favor, asegúrate de que lo lea.

Brooke toma el sobre de mi mano y asiente.

—Lo haré —dice suavemente y aprieta los labios.

Me marcho, esperando que mis palabras lleguen a Lisbeth y le hagan entender cuánto la amo. El camino de regreso a la mansión es una mezcla de esperanza y ansiedad. Sé que ahora todo depende de cómo Lisbeth reciba lo que le digo en la carta

Capítulo 22

Lennox

No puedo soportar la idea de no tener a mi lado a Lisbeth, ni que esté sufriendo por las mentiras que Jessica le ha dicho. Intento hablar con ella por enésima vez, pero su teléfono sigue apagado. La desesperación me consume, no sé si habrá leído ya la carta que le he llevado, no sé si estará triste o si habrá llorado… No aguanto la idea de esperar de brazos cruzados a saber de ella. Necesito hacer algo que le demuestre lo mucho que significa para mí. Quizá podría organizar una fiesta en su honor y en el de nuestro bebé. Algo que no le deje lugar a dudas ni sobre mis intenciones, ni mis sentimientos.

Sí, tal vez sería buena idea o quizá…

Buf, no, me niego a empezar a darle vueltas a la idea y perder más tiempo sin tener a Lisbeth a mi lado. Así que, sin pensármelo más, cojo el teléfono y llamo a Brooke y le explico lo que me gustaría hacer. Al principio, se muestra recelosa, pero finalmente accede a ser mi compinche. Ella se encargará de llevar a Lisbeth a la fiesta con algún pretexto que le parezca creíble. Con Brooke de mi lado, empiezo a organizar la fiesta para un par de días después, aprovechando que empieza el fin de semana.

Por suerte, ser el dueño del Tribune, me abre muchas puertas. A menos de cuarenta y ocho horas para la fiesta, consigo que me alquilen uno de los lugares más elegantes de la ciudad en pleno centro de Manhattan y que Alan Dickson, uno de los organizadores de eventos más conocidos de la Gran Manzana, acepte encargarse de organizarlo todo. Me siento feliz, parece que todo se me pone de cara para conseguir que Lisbeth me perdone y podamos volver a estar juntos.

El día del evento, estoy como un flan, pero decidido a recuperar a Lisbeth. Alan Dickson ha planeado cada detalle de la fiesta con mucho cuidado. El salón, donde se celebra la fiesta está decorado con flores blancas y luces suaves, que dotan al lugar de una atmósfera mágica. Sin duda, Dickson sabe lo que hace, supongo que por eso tiene tanto reconocimiento como el mejor en lo suyo.

Mientras observo lo que me rodea, no puedo evitar pensar en que todo es casi tan perfecto como lo es Lisbeth para mí. Cierro los ojos y lanzo un hondo suspiro en un intento de tranquilizarme. Al abrirlos, veo cómo familiares míos y de Lisbeth empiezan a llegar, seguidos de compañeros del periódico y amigos más cercanos. Sonrío y camino hacia ellos para darles la bienvenida.

Mientras los saludo, veo a Dickson moviéndose por la sala, asegurándose de que su personal se encargue de que todo empieza a funcionar. La música suave de fondo y la ambientación con las luces oportunas y colocadas de forma estratégica consiguen que una atmósfera íntima y mágica se apodere de la sala.

Cuando todos los invitados han llegado veo a Brooke entrando con Lisbeth por la puerta principal. Mi corazón late rápido al verla. Está más preciosa que nunca, lleva un vestido de premamá de fondo claro y pequeñas flores y unas botas camperas que me encantan. Trato de no quedarme embobado observándola, por lo que hago un esfuerzo para salir de mi ensimismamiento y acercarme hasta ella.

Según me aproximo, puedo ver la duda y la confusión en sus bonitos ojos verdes. Cuando nuestras miradas se cruzan, trato de transmitirle todo el amor que siento y mis intenciones a través de una sonrisa, aunque en sus ojos compruebo que continúa esa sensación de desconcierto, que tanto daño me hace. Brooke la guía hacia mí y cuando finalmente estamos frente a frente, tomo su mano con suavidad.

—Lisbeth, gracias por venir —le digo con la voz suave y llena de emoción.

—Pero ¿qué es todo esto? —pregunta con un leve temblor en su voz, mientras no deja de mirar a nuestro alrededor.

—Quiero demostrarte cuánto significas para mí, para nosotros —respondo refiriéndome al salón decorado lleno de gente—. Este evento es para ti y para nuestro bebé.

La música se detiene y todas las miradas están puestas en nosotros. Tomo un profundo respiro y me preparo para hablar ante todos.

—Quiero agradeceros a todos por estar aquí esta noche —comienzo tratando de disimular mis nervios por tener a Lisbeth a mi lado—. Esta noche es muy especial para mí. Los que me conocéis sabéis que no suelo hablar de mi vida privada y menos de manera tan pública, pero hoy todo eso lo dejo de lado, porque quiero celebrar la gran suerte que he tenido de conocer a una mujer increíble y estar esperando un bebé con ella.

Miro a Lisbeth, que me observa con sus bonitos ojos verdes llenos de lágrimas y continúo.

—Lisbeth, sé que las palabras de Jessica te han herido profundamente. Pero quiero que sepas que nada de lo que dijo es verdad. Lo que siento por ti es real. No estoy a tu lado solo por el bebé, aunque sabes que deseo ser un buen padre para él. Estoy aquí porque te quiero y porque me importas más de lo que soy capaz de expresar con palabras —le digo acariciando sus manos con mis pulgares.

En la sala, nuestros amigos y familiares nos observan con atención y en silencio. Siento la presión de sus miradas, pero no me importa, en este momento solo existimos ella y yo.

—Cuando te conocí, lo último que entraba en mis planes era enamorarme —continúo con la voz firme, aunque llena de emoción—. Pero tú lograste cambiar eso. Tu fuerza, tu valentía, tu ternura y tu deliciosa sonrisa lograron que me diese cuenta de que no podía continuar negándome ante la evidencia de que me había enamorado por completo de ti.

Lisbeth me mira y veo cómo sus lágrimas campan a sus anchas por sus mejillas.

—Por eso te ruego que me des la oportunidad de demostrarte que mis sentimientos son reales y sinceros —sigo ahora con un leve temblor en mi voz—. No dejes que las palabras de alguien, que no entiende lo que hay entre nosotros, destruyan lo que hemos empezado a construir.

La sala estalla en aplausos, pero mis ojos no se apartan de los de Lisbeth. Veo la lucha interna en su mirada, pero también me parece adivinar un atisbo de esperanza.

—Lennox... —me susurra con la voz cargada de emociones.

La abrazo con fuerza antes de que continúe, sintiendo cómo sus lágrimas humedecen mi camisa. No sé si me ha perdonado, pero sé que he dado el primer paso para recuperar su confianza.

El resto de la noche transcurre en un ambiente más relajado. Charlo con los invitados, asegurándome de que todo el mundo se siente bienvenido y cómodo, pero mi atención siempre vuelve a Lisbeth. La busco con la mirada y la veo charlar con Brooke y algunos amigos, y aunque todavía hay una sombra de incertidumbre en su rostro, también observo destellos de sonrisas y risas.

Finalmente, cuando la mayoría de los invitados se ha marchado, me acerco a ella, que está observando las flores que decoran el salón, mientras se acaricia el vientre.

—¿Cómo estás? —le pregunto con suavidad.

—Confundida, pero también esperanzada —responde girándose hacia mí—. Gracias por esto, Lennox. Ha sido... increíble.

—Solo quería que supieras cuánto significas para mí —digo tomándola de las manos. Ella asiente y entrelaza sus dedos con los míos.

—Creo que necesito tiempo, pero también creo que quizás he juzgado demasiado rápido lo que sucedió con Jessica —admite en apenas un susurro.

—Tómate el tiempo que necesites —respondo, mirándola con ternura—. Estoy aquí para ti y para siempre.

Nos quedamos en silencio, mirándonos a los ojos y disfrutando de la magia del momento. Sé que todavía tengo un camino por recorrer, pero en su mirada puedo ver que esta noche he dado un importante paso hacia adelante.

Capítulo 23

Lisbeth

Desde el día de la fiesta, Lennox y yo hemos decidido intentarlo de nuevo y reconstruir nuestra relación desde los cimientos. A pesar de que aún hay heridas abiertas que duelen, queremos curarlas poco a poco, con mucho amor y cariño. También pasamos más tiempo juntos y hablamos sobre nuestros pasados, nuestros miedos y traumas y nos contamos nuestros deseos para el futuro que deseamos compartir. Tengo la sensación de que nuestras conversaciones nos acercan más el uno al otro, como si cada una de nuestras palabras fuese un ladrillo del muro que estamos reconstruyendo juntos.

Sentados en el sofá, frente a la chimenea y observando cómo nuestro bebé no para de moverse dentro de mí, Lennox me habla de su infancia. Le escucho con atención mientras él me abre las puertas de su corazón, dejando a mi alcance su parte más vulnerable.

—Nunca supe lo que era tener una familia unida —me cuenta a media voz—. Como sabes, mi madre murió cuando nací y, a partir de entonces, mi padre se sumergió en la dirección del Tribune, dejando que una niñera me criara.

Miro a Lennox y observo su perfil iluminado por la luz tenue de la lámpara que hay sobre la mesita junto al sofá. Puedo ver el dolor, que ha cargado durante años, en sus ojos.

—Lo siento mucho —le digo con suavidad y tomo su mano—. Nadie debería pasar por eso.

—Gracias, cariño —responde—. Haberlo compartido contigo me hace sentir más ligero.

Una tarde, mientras estamos en el jardín, Lennox se acerca a mí y me rodea con sus brazos. Siento su aliento en mi cuello y me estremezco.

—Lisbeth, te he echado tanto de menos —susurra en mi oído.

Me giro hacia él, poso mi mirada en la suya y veo la sinceridad en sus ojos. Me acerco lentamente y le doy un beso suave y lleno de ternura. Es un beso lleno de promesas y de un futuro que estamos dispuestos a disfrutar juntos con nuestro bebé, que cada vez estamos más cerca de tener en nuestros brazos.

Esa misma noche, mientras cenamos, Lennox se detiene y me mira fijamente. Levanto la mirada de mi plato y siento el calor de su mirada al coincidir con la mía, lo que consigue que mi corazón lata más rápido.

—No puedo imaginar mi vida sin ti —me dice acercándose a mí—. Eres lo mejor que me ha pasado. Te quiero —al escucharlo, mis ojos se llenan de lágrimas, pero no de tristeza, si no de pura felicidad.

—Yo también te quiero, Lennox —respondo con la voz temblorosa y sin poder contener más lo que realmente siento.

Nos besamos de nuevo, esta vez con más pasión, dejando que nuestros sentimientos fluyan con libertad. Siento sus manos en mi espalda, acercándome más a él, a pesar de mi abultado vientre, y me dejo llevar por la intensidad del momento.

—Ven, vamos al dormitorio, allí tendremos más privacidad —me susurra alzando la mirada, por si hay alguien del servicio a nuestro alrededor, y con una sonrisa pícara que me hace estremecer.

Subimos las escaleras de la mano. Cuando llegamos a la habitación, le abrazo y empezamos a besarnos con pasión, haciendo bailar nuestras lenguas en un ritmo incesante. Lennox me acaricia la espalda provocándome un escalofrío que me recorre de pies a cabeza. Después le desabotono la camisa y él hace lo mismo con mi vestido camisero. Mientras estoy en ropa interior frente a él, se quita los vaqueros y los bóxers. Maravillada me recreo en su espectacular físico y en su grueso miembro erecto. Sonrío pícara sin dejar de observarlo.

—Si me miras así mucho más rato, no me voy a poder contener, ¿eh? —me dice y le vuelvo a sonreír tomándole de la mano para llevarle hasta la cama. Cuando está sentado sobre el colchón, me deshago de la ropa interior sin dejar de mirarlo —¡Qué delicia, mi amor! —susurra relamiéndose.

—¿Te gusta lo que ves? —le pregunto mientras me acerco hasta él.

—Me vuelve loco —resopla y al oírlo no puedo contener la risa.

En ese momento, se pone de pie frente a mí, me toma en brazos y me tumba en la cama. Empieza a acariciarme y a besar cada centímetro de mi piel, con calma, sin prisa. Mi piel se eriza sin tregua al notarlo tan cerca. Recorre mis pechos llenos con sus labios, poniendo mis pezones erectos, para luego seguir descendiendo sobre mi abultado vientre hasta llegar a mi centro de placer. Lanzo un suspiro que acaba entrecortado con un jadeo al notar el roce de su lengua sobre mi clítoris. No sé si es por el embarazo o por todo el deseo acumulado, pero solo con ese primer contacto siento cómo el placer me invade. Él continúa lamiéndome con fruición y siento mi sexo cada vez más húmedo, hasta que poco después estallo en un orgasmo delicioso que me catapulta hasta la cúspide del placer.

Mientras disfruto de los últimos estertores de gozo, él continúa besándome las ingles, mi vientre y mis pechos hasta llegar a mi boca. Abro más las piernas para darle el espacio necesario a sus caderas y noto la punta de su miembro en la entrada de mi sexo. Alzo las piernas para que tenga mayor cabida y es en ese momento, empieza a introducirse entre mis pliegues. Lo hace con cuidado, despacio y aprovechando mi humedad para adentrarse hasta penetrarme por completo. Un gemido de placer se escapa de mi garganta con cada estocada. Él se sostiene con sus fuertes brazos, para no dejar caer su peso sobre mi barriga, y empieza a aumentar el ritmo endiablado de sus caderas.

—Te quiero, mi amor —me dice mirándome a los ojos, mientras me penetra cada vez más rápido.

—Y yo a ti —le respondo dejándome llevar de nuevo por el gozo que provoca en mi cuerpo y vuelvo a estallar de placer agarrándome a sus fuertes hombros. Él al verme deshacerme de gusto, aumenta el ritmo de sus estocadas hasta que acaba estallando dentro de mí con profundos gemidos de placer sin salirse de mi sexo.

Después, más relajados y tumbados sobre las sábanas, nos besamos y nos acariciamos, con la certeza de que estamos en el momento y con la persona adecuados.

Capítulo 24

Lisbeth

Un mes después

Me despierto de madrugada, llena de angustia y con un dolor intenso en el vientre. Noto la barriga dura y siento un dolor terrible. Solo estoy de siete meses, pero siento como si estuviera a punto de ponerme de parto. A mi lado, Lennox duerme tranquilamente, ajeno a mi malestar.

Intento aguantar el dolor, con la esperanza de que sea algo pasajero y puntual, pero no lo consigo. Me levanto con dificultad y voy al baño a darme una ducha caliente, convencida de que me relajará y me permitirá volver a dormir tan plácidamente como lo hace Lennox.

Abro el grifo y me meto bajo el potente chorro de agua caliente, que cae sobre mi espalda. Cierro los ojos e intento concentrarme en cómo desciende por mi espalda y no en el dolor que me atraviesa el vientre, aunque no lo logro.

Salgo de la ducha y me meto de nuevo en la cama, pero lejos de encontrarme mejor, el dolor continúa siendo el protagonista. Me muevo sobre el colchón, tratando de cambiar de posición para ver si así el dolor aminora, pero tampoco consigo el resultado que deseo. Los minutos pasan y el dolor no cede.

Lennox se despierta al notarme tan inquieta.

—¿Qué sucede, amor? —pregunta con la voz adormilada, pero llena de preocupación.

—Tengo mucho dolor en el vientre —le explico, aunque trato de mantener la calma para no asustarle—. La barriga se me ha puesto dura y no mejora.

Lennox se incorpora de inmediato alarmado.

—Tenemos que ir al hospital, ahora mismo —dice con firmeza levantándose de la cama.

Sin perder un segundo, llama por teléfono al ginecólogo privado que me atiende y le avisa de que vamos para el hospital. Me ayuda a vestirme y me sostiene mientras caminamos hacia el coche. En nuestro recorrido, empiezo a llorar sin consuelo asustada y dolorida.

En el automóvil, Lennox se sienta a mi lado y trata de consolarme, mientras el chófer conduce a toda velocidad.

—Tengo mucho miedo —lloro aferrada a su mano—. Es demasiado pronto para que nazca. Solo estoy de siete meses.

Lennox me acaricia la cara con ternura intentando tranquilizarme, aunque en su mirada veo que tiene tanto miedo como yo.

—Todo va a ir bien, amor —me susurra con voz firme y tranquilizadora—. Ya verás como es algo normal —añade tratando de que me calme, pero el dolor que me atraviesa es tan fuerte, que estoy lejos de lograrlo.

Cuando llegamos al hospital, el doctor Collins, mi ginecólogo, nos está esperando en la entrada de urgencias. Me llevan a una sala, donde una enfermera comprueba mis constantes y el médico me hace una ecografía de inmediato.

Observo los gestos del doctor, mientras mueve el ecógrafo sobre mi barriga embadurnada de esa crema fría, transparente y viscosa. Estoy tan nerviosa, que la máquina que controla mis pulsaciones empieza pitar.

—Tranquila, mi amor —me susurra Lennox acariciando una de mis mejillas.

—¿Qué sucede, doctor? —pregunto angustiada sin dejar de mirar a Collins.

—Estoy comprobando que la bolsa esté bien, ¿has tenido alguna pérdida?

—No.

—¿El tapón mucoso lo has expulsado?

—No, todo ha empezado esta noche, cuando la barriga se me ha empezado a poner dura de repente.

—Entiendo, pues podéis estar tranquilos —dice el médico todavía pasando el ecógrafo por mi barriga.

—¿Sí? —pregunto abriendo mucho los ojos.

—¿El bebé está bien? —añade Lennox.

—Sí, está perfectamente —asiente el doctor sin apartar la mirada de la pantalla—. Por cierto, ¿sabéis el sexo?

—No, preferimos mantenerlo en secreto y así llevarnos la sorpresa cuando nazca —le responde Lennox.

—De acuerdo, entonces guardaré el secreto —contesta el doctor con una media sonrisa—. Podéis estar tranquilos, el bebé está bien —repite el ginecólogo con tono calmado—. Pero necesitamos detener estas contracciones cuanto antes.

—¿Son de parto? —pregunto aún asustada.

—No, son las contracciones de Braxton.

—¿De qué? —quiere saber Lennox arrugando el entrecejo.

—Se llama así a las contracciones previas al parto, que suelen aparecer a partir del segundo trimestre ¿No las habías notado hasta esta noche?

—No, la verdad es que no…—le contesto negando con la cabeza.

—Las tuyas han sido muy fuertes, así que es muy normal que te hayas asustado tanto.

—¿Se volverán a repetir?

—No te lo puedo asegurar. Ahora te pondremos una vía para calmar estas contracciones, pero, de ahora en adelante, deberás guardar reposo y estar tranquila para evitar que se repitan tan fuertes.

—Así lo hará, doctor Collins —se apresura a responder Lennox, mientras yo asiento.

Después de pasar toda la noche en observación, las contracciones se controlan y el médico me permite regresar a casa por la mañana. Me siento exhausta, pero aliviada de que todo haya salido bien.

Al llegar a la mansión, Lennox se encarga de que me acomode en la cama y me asegura que va a estar pendiente de que cumpla con el reposo absoluto que me ha recomendado el doctor.

—Voy a encargarme personalmente de que sigas las órdenes del médico, con la ayuda de Elsie —dice con convicción.

Elsie, la enfermera, llega poco después y toma el relevo de Lennox, que tras pasar la noche en vela a mi lado, se va a dar una ducha para ponerse a trabajar desde casa. Me siento rodeada de cuidados, aunque un poco frustrada por tener que estar en reposo. Sin embargo, sé que es lo mejor para el bebé y para mí.

—Cariño, sé que esto es difícil para ti, pero no estás sola, nos tienes a Elsie y a mí para lo que necesites —me dice Lennox, sentándose a mi lado y tomando mi mano antes de ponerse a trabajar.

Lo miro, y siento que, a pesar del miedo y la incertidumbre, solo tenerlo cerca consigue que me sienta más fuerte.

—Gracias —susurro—. No sé qué haría sin ti.

—Ni yo sin ti —responde dándome un suave beso en los labios, mientras pasa una de sus manos por mi barriga — y recuerda que estoy aquí y vamos a hacer que nuestro bebé nazca sano y cuando esté preparado para salir al mundo.

Mientras me recuesto en la cama, rodeada de la calidez de nuestra habitación y el amor de Lennox, me siento en paz. El día transcurre con calma, y aunque sé que debo hacer reposo, él y Elsie se aseguran de que no me falte nada. Lennox aparece por mi habitación a menudo y cada vez que me mira, veo el amor y la preocupación en sus ojos, y eso me da fuerzas para seguir adelante. A pesar de todo, sé que soy muy afortunada por tener a alguien como él a mi lado, alguien que me ama y que está dispuesto a hacer cualquier cosa por mí y por nuestro bebé.

Capítulo 25

Lennox

Cada día, mientras Lisbeth se queda en casa guardando reposo, voy al periódico. En el Tribune el día a día es vertiginoso. Las responsabilidades se acumulan y las decisiones importantes no esperan, por lo que debo estar al pie del cañón desde primera hora de la mañana. Después, por la noche, cuando llego a casa pongo al día de las novedades a Lisbeth. Según le cuento lo que ha sucedido a lo largo de la jornada, me escucha atenta, con la mirada brillante de interés y me hace un sinfín de preguntas. Sé que le está costando mucho mantenerse alejada del trabajo, porque es una periodista de acción de pies a cabeza. Me ha asegurado varias veces, que tan pronto el bebé tenga unas semanas, volverá a la redacción a ocupar su puesto de nuevo.

Cuando acabo de ponerla al día, ella me cuenta sus pensamientos y preocupaciones, o qué contenía el último paquete para el bebé que ha llegado a casa. Entre los regalos que recibimos y todo lo que compra Lisbeth por internet, durante sus eternas horas de reposo, siempre me encuentro con una montaña de paquetes cuando llego a casa. El comedor se convierte en una especie de taller improvisado lleno de cajas, manuales de instrucciones y herramientas. Entre mis intentos por ensamblar el carrito, la mecedora y la cuna, el salón se convierte en un caos de piezas y tornillos.

—¿Sabes? Nunca hubiera dicho que el bricolaje no es lo tuyo, cariño —me dice entre risas, recostada en el sofá.

—Bueno, no todos los días un hombre tiene que armar una mecedora —respondo soltando un soplido, al comprobar que de nuevo se cae el mismo tornillo que no logro poner donde debería.

Al ver las dificultades que tengo, Lisbeth ríe una y otra vez, al oírla no puedo hacer nada más que unirme a sus risas. A pesar de lo torpe que puedo ser con estas cosas, saber que puedo hacerla feliz me motiva a seguir intentándolo. Así, cada noche, después de haber pasado horas intentando montar alguna pieza de mobiliario infantil, Lisbeth me mira con una mezcla de diversión y amor que me hace sentir que todos los esfuerzos valen la pena.

Lisbeth está de 39 semanas y cada vez se siente más pesada y cansada. Cada movimiento es un desafío para ella, pero no se rinde con facilidad. Todas las visitas que hemos tenido durante estas últimas semanas con el doctor Collins han ido muy bien y, según nos dice, todo está dentro de la normalidad.

Nosotros ya estamos preparados para que nazca nuestro bebé. Además, la casa está llena de pequeñas señales de la inminente llegada: ropa de bebé recién lavada y colocada en su habitación, peluches en las estanterías y una enorme pila de libros sobre paternidad encima de la mesa del salón.

Esta noche hace tanto calor, que decidimos cenar en el jardín. Así que el servicio nos sirve la cena fuera. Mientras cenamos rodeados del suave aroma de las flores que tenemos en el jardín, hablamos sobre nuestros planes para el futuro, sobre cómo queremos criar a nuestro hijo y sobre los sueños que compartimos.

—No puedo esperar para ver su carita —dice Lisbeth con la voz llena de emoción.

—Yo tampoco —respondo y tomo su mano sobre la mesa—. Será increíble ver en quién se convierte.

—¿Y qué será? —pregunta con la mirada llena de emoción.

—La verdad es que me da igual, aunque si es una niña… —suelto con una risilla.

—Será la princesa de papá.

—No tengas la menor duda —muevo las cejas de forma cómica y ambos acabamos riéndonos a la vez.

Justo cuando estamos a punto de tomar el postre, Lisbeth se detiene abruptamente. Su rostro se contrae de dolor y una expresión de sorpresa cruza su cara.

—Lennox... creo que he roto aguas —me dice con la voz temblorosa mirándome a los ojos

El pánico se apodera de mí momentáneamente, pero trato de tranquilizarme y pensar con claridad. Me levanto rápidamente, me acerco hasta su lado y la ayudo a levantarse con cuidado.

—Vamos al hospital —le digo tomándola por la cintura con un brazo y dándole la mano con el que me queda libre.

Mientras esperamos a que el chófer llegue con el coche a la puerta de la mansión, noto cómo Lisbeth se aferra a mi brazo y aprieta los dientes. Intento mantener la compostura para transmitirle calma, pero por dentro, tengo una tormenta de emociones desatada. Siento la urgencia del momento, la responsabilidad y el temor a lo que nos espera cuando lleguemos al hospital. ¿Irá todo bien? ¿Nacerá sano nuestro bebé? Me muerdo el labio inferior, mientras observo cómo se acerca nuestro coche hasta la entrada de la casa.

—Todo va a salir bien —le digo tratando de transmitirle una calma y una seguridad que no siento—. Ya vamos al hospital y dentro de nada tendremos a nuestro bebé en los brazos, mi amor. Trata de respirar más despacio y profundamente —le ruego y ella asiente mirándome con la cara invadida por el dolor.

El chófer llega y la ayudo a  subir al coche. Durante el trayecto, Lisbeth llora de dolor y miedo, y hago lo posible por consolarla, aunque verla sufrir de esta manera consigue que mi corazón se rompa un poco con cada una de sus lágrimas.

—Tengo tanto miedo, Lennox —dice entre sollozos—. Todavía faltan unos días para que salga de cuentas.

—Recuerda que el doctor Collins nos dijo que, a partir de la semana treinta y ocho, estaba listo para nacer —le cuento con voz suave—. Todo saldrá bien, mi amor —añado dándole un beso en la mejilla.

Llegamos al hospital y el doctor Collins nos espera en urgencias. Nos llevan rápidamente a una sala y el médico le hace un reconocimiento de inmediato. La atmósfera en el hospital es frenética pero controlada y trato de que ambos nos relajemos observando la eficiencia del personal médico.

—El bebé está bien colocado, Lisbeth —dice el ginecólogo tratando de transmitirnos una calma que no sentimos—. Has roto aguas y estás bastante dilatada. Así que necesitamos actuar rápido.

Lisbeth se aferra a mi mano durante las contracciones y yo la agarro con fuerza. Veo el dolor en sus ojos, pero también su valentía para, pese a los dolores que siente, continuar adelante para traer al mundo a nuestro hijo. Este es el momento para el que nos hemos estado preparando, y aunque el miedo continúa muy presente en mí, me siento increíblemente orgulloso de ella.

—Estás haciendo un trabajo increíble, mi amor —le susurro y le beso la frente—. Estoy tan orgulloso de ti.

El momento del parto se acerca y, mientras el personal médico se mueve a nuestro alrededor, siento una mezcla de nerviosismo y emoción. Me quedo a su lado, sosteniendo su mano y tratando de transmitirle toda la calma que puedo.

—Vamos a conocer a nuestro bebé muy pronto —intento animarla con una sonrisa, tratando de aliviar su tensión.

—Sí —me responde con la voz temblorosa—. Estoy lista.

La sala se llena de actividad mientras el parto avanza, y aunque las horas pasan lentamente, cada segundo que pasa, estamos más cerca de conocer a nuestro hijo y eso me llena de una alegría indescriptible.

Observo a los médicos y las enfermeras trabajando con diligencia, y me aferro a la mano de Lisbeth, sabiendo que este es solo el comienzo de la vida de nuestro hijo. En este momento, no importa nada más. Estamos aquí, juntos, y estamos a punto de embarcarnos en una nueva aventura como familia.

Capítulo 26

Lisbeth

Un dolor constante y profundo y cada vez más intenso me atraviesa de arriba abajo con cada contracción. Las contracciones son cada vez más frecuentes y tengo la sensación de que no puedo más.

La sala de partos está llena de luces brillantes y el sonido de las máquinas que monitorean mis signos vitales y los del bebé lo invaden todo. A mi lado, Lennox me sostiene la mano con fuerza y me mira fijamente con amor y preocupación.

—Todo va a salir bien, amor —me dice con suavidad—. Estoy aquí contigo —añade antes de darme un beso en los labios.

Siento el sudor en mi frente y las lágrimas rodando por mis mejillas. Cada contracción es como una ola que me arrastra, pero me aferro a la mano de Lennox y a su voz reconfortante.

—Eres increíble —me susurra y besa mi frente—. Estamos a punto de conocer a nuestro pequeño.

Las palabras de aliento de Lennox me dan fuerzas y aunque siento que no puedo más, sé que debo seguir. Respiro profundamente y empujo con todas mis fuerzas, siguiendo las instrucciones del médico.

—Vamos, Lisbeth, un poco más —me ruega el doctor Collins—. Ya casi está.

Los minutos se eternizan y parecen horas. El dolor es indescriptible, pero en medio de todo eso, siento una gran emoción por tener a nuestro bebé con nosotros, así que no me permito desfallecer.

Finalmente, cuando la cabecita de mi bebé empieza a salir, siento un alivio inmenso. Un último empujón y al instante escucho el llanto más hermoso que jamás he escuchado. Las lágrimas fluyen libremente por mi rostro, y mi corazón se llena de una alegría indescriptible, mientras Lennox me abraza tan emocionado como yo.

—Es una niña —anuncia el doctor y la sala se llena de murmullos de felicitaciones.

Miro a Lennox, que tiene los ojos llenos de lágrimas, y veo cómo sus labios se curvan en una sonrisa de pura felicidad.

—Es nuestra princesa —le digo con la voz embargada por la emoción y volvemos a besarnos.

La enfermera limpia a nuestra hija con cuidado y luego la pone sobre mi pecho desnudo. El calor de su pequeño cuerpo junto el mío es reconfortante y siento una conexión instantánea con ella. Sus pequeños ojos parpadean y su llanto se calma al escuchar el latido de mi corazón.

—Bienvenida al mundo, pequeña —le susurro, acariciando su suave cabello pelirrojo.

Lennox nos rodea con sus brazos, abrazándonos a ambas con las lágrimas rodando por sus mejillas y las mías se mezclan con las suyas. Es un momento de pura emoción y de amor absoluto, que guardaré en mi corazón para siempre.

—No puedo creer que al fin esté aquí —dice Lennox con la voz rota por la emoción—. Es nuestra niña, Lisbeth. Es perfecta.

Miro a nuestra hija, maravillada por cada pequeño detalle que alcanzo a ver de su cuerpo. Sus diminutos dedos, su nariz perfecta y sus ojos grandes y llenos de curiosidad como los de su padre.

—Es más de lo que jamás habría podido imaginar —respondo y beso la cabeza de nuestra hija —Gracias por estar aquí conmigo, mi amor.

—Siempre —responde rodeándonos con sus brazos—. Siempre estaré aquí para ti y para nuestra princesa.

Nos quedamos así, abrazados, compartiendo este momento tan especial que el mundo que nos rodea desaparece, y todo lo que importa es el pequeño milagro que tengo sobre mi pecho.

Capítulo 27

Lennox

La habitación está en silencio, salvo por los suaves ruiditos que hace nuestra pequeña mientras se alimenta del pecho de Lisbeth. Me siento en una silla junto a la cama y observo cómo mi hija succiona con avidez el pezón rosado de su madre y no puedo evitar llorar de nuevo. Ver a Lisbeth traer una nueva vida al mundo, me ha llenado de un amor y una gratitud indescriptibles hacia ella.

—Eres increíble, amor —susurro, incapaz de contener la emoción en mi voz.

Ella me mira con una sonrisa cansada pero radiante.

—Gracias, cariño —responde suavemente, acariciando la cabecita pelirroja de nuestra hija. Al mirar el pelo de nuestra pequeña, sonrío al pensar que es del mismo color que el de mi padre. Sin duda es toda una Blackwood de Edimburgo.

A pesar del miedo que he sentido durante el parto, he hecho todo lo posible por disimularlo. No quería asustar a Lisbeth, no quería que supiera lo aterrorizado que estaba de que pudiera repetirse lo que sucedió cuando yo nací. Pero ahora, viendo a nuestra hija sana y segura en sus brazos, siento una paz profunda.

Cuando nuestra pequeña deja de mamar, Lisbeth me la da con cuidado. La sostengo en mis brazos, sintiendo el peso ligero y el calor de su cuerpecito contra mi pecho y veo como sus ojitos parpadean, curiosos y adormilados.

—Eres perfecta, preciosa mía —le susurro y beso su pequeña frente—. Nunca imaginé que podría sentir algo tan fuerte por alguien, además de por tu mamá —le confieso.

Lisbeth sonríe y se acomoda en la cama sin dejar de observarnos.

—Deberíamos elegir un nombre para ella —me dice con ternura.

La miro, sintiendo un nudo en la garganta, porque desde que supe que sería padre he estado pensando en ello, y hay un nombre que siempre ha estado en mi mente.

—¿Qué te parece Grace? —propone Lisbeth a media voz—. Me gustaría que llevara el nombre de tu madre.

Mi corazón se detiene por un momento, y luego se llena de una oleada de emoción tan intensa que apenas puedo contenerla. Miro a Lisbeth, asombrado. Las lágrimas vuelven a llenar mis ojos mientras beso a nuestra hija.

—Grace —digo saboreando el nombre en mis labios—. Sí, no se me ocurre mejor manera de recuperar un trocito de mi madre que poniéndole su nombre a nuestra hija.

Nuestra pequeña Grace parpadea, como si comprendiera el significado de lo que acabamos de decir y en ese instante siento una conexión profunda con ella, que me llena de amor. Es como si, en este momento, todo el amor y la esperanza que he guardado en mi corazón durante todos estos meses, finalmente encontraran su hogar.

—Hola, Grace —susurro acariciando su mejilla—. Bienvenida a la familia.

Lisbeth nos observa con una dulce sonrisa. Me acerco a ella y, con Grace en mis brazos, nos abrazamos. Siento su calor, su amor, y sé que, pase lo que pase, siempre estaremos juntos.

—Gracias, mi amor —le digo con la voz temblorosa por la emoción—. Gracias por hacerme este regalo.

—Gracias a ti —responde con la voz rota—. Por hacerlo posible y por querernos tanto.

Nos quedamos así, abrazados, compartiendo este momento lleno de amor.

Mientras sostengo a Grace entre mis brazos, observo cómo sus ojitos se cierran lentamente y se queda dormida, en ese momento siento una paz profunda. Me acerco de nuevo a Lisbeth, la beso y todo el miedo y la incertidumbre de los últimos meses se desvanecen.

Epílogo

Lisbeth

Tres meses después

El aire fresco del atardecer acaricia suavemente mi rostro, mientras paseo por el jardín con Grace en mis brazos. Las primeras estrellas comienzan a aparecer en el cielo, iluminando el cielo con una magia indescriptible.

Lennox camina a mi lado, con su brazo sobre mis hombros. Miramos a nuestra hija, que duerme plácidamente con su pequeño cuerpo acurrucado contra mi pecho. Es increíble cómo una vida tan pequeña nos ha podido traer tanta alegría y amor.

—Qué bonito este atardecer —comenta Lennox observando el cielo

—Sí, lo es —le respondo con una sonrisa—. Perfecto para un paseo con nuestra pequeña.

Nos detenemos cerca de la pérgola cubierta de flores del jardín y Lennox me toma de la mano. Siento un cosquilleo recorrer mi piel con su contacto, como si cada momento con él estuviera lleno de electricidad, pasión y emoción.

—Lisbeth, hay algo que quiero preguntarte —me dice mirándome a los ojos con una intensidad que hace que mi corazón lata más rápido.

Antes de que pueda responder, Lennox se arrodilla frente a mí. En ese instante, el tiempo parece detenerse, mientras lo observo y siento cómo mi corazón late con fuerza en mi pecho.

—Lisbeth, desde el momento en que te conocí, supe que mi vida nunca volvería a ser la misma. Con tu presencia me has traído alegría, amor y una luz que no sabía que necesitaba —dice mientras saca una pequeña caja de su bolsillo—. Quiero pasar el resto de mi vida contigo, compartiendo cada risa, cada lágrima y cada momento contigo ¿Te quieres casar conmigo?

Las lágrimas llenan mis ojos mientras miro a Lennox y luego a nuestra hija dormida en mis brazos. Todo lo que hemos pasado, todos los desafíos y también las alegrías, nos han llevado a este momento perfecto.

—Sí, mi amor —respondo con la voz entrecortada por la emoción—. Sí, quiero casarme contigo, claro que quiero.

Lennox se levanta y me besa con una ternura que me derrite. Es un beso lleno de promesas, de un futuro juntos y de amor eterno. Siento que mi corazón estalla de felicidad, mientras nuestras lágrimas se mezclan y Grace duerme plácidamente, ajena al mundo que nos rodea.

Nos abrazamos, compartiendo este momento mágico bajo las estrellas y siento una paz y un amor profundo.

Mientras observo a Lennox y a Grace,  no puedo evitar pensar en cómo ha cambiado mi vida desde que decidí irme a las Islas Caimán. Nunca imaginé que ese viaje que inauguraba una nueva etapa en mi vida y mi nuevo trabajo en el Tribune me llevaría a conocer a un misterioso desconocido que, unos meses después, me haría la mujer más feliz del mundo al tener a nuestra pequeña hija en los brazos.

—Es increíble cómo ha cambiado todo —digo en voz baja, más para mí misma que para Lennox—. Quién iba a decir que un viaje a las Islas Caimán cambiaría mi vida de esta manera.

Lennox sonríe y me acaricia el rostro con suavidad.

—La vida es impredecible, Lisbeth, y me siento muy agradecido por cada giro y cada sorpresa que nos ha traído hasta este momento —responde con su mirada brillante—. No puedo esperar a ver qué más nos depara el futuro juntos.

Nos quedamos así, disfrutando del momento, rodeados de la tranquilidad del jardín y de la magia de este atardecer de los últimos días de verano. Mientras las estrellas brillan sobre nosotros y el cielo nos envuelve con su manto, sé que estamos exactamente donde debemos estar.

Sostengo a Grace un poco más cerca, sintiendo su suave respiración contra mi pecho, y miro a Lennox con una sonrisa que refleja toda la felicidad y el amor que siento en este momento. Esta es nuestra vida y nuestro amor, no puedo pedir nada más.

***

Antes de cerrar este libro, por favor, si me dejas tu opinión en Amazon, Goodreads o tus redes sociales, me ayudas a que pueda seguir publicando.

¡Muchas gracias!

Sarah Valentine

***

Tengo un regalo para ti

Si te ha gustado la historia de Lisbeth y Lennox, te animo a que leas ELLIOT. Heredero engañado, la nueva entrega de la Serie Henderos, donde podrás conocer la historia de Elliot y Hollie, una historia de segundas oportunidades con mucha pasión, intriga y misterio.

ELLIOT. Heredero engañado.

Herederos 4

Prólogo

Hollie

La brisa suave acaricia mi piel. Todo está en calma, pero algo me hace sentir intranquila. Miro a Elliot, sentado a mi lado, tan cerca de mí, que nuestras rodillas se tocan. El sol del atardecer resalta la línea fuerte de su mandíbula, el contorno de sus gruesos labios y esos ojos verdes, que siempre me han dejado sin aliento. Sus manos, que tantas veces se han entrelazado con las mías, descansan ahora sobre la hierba, jugando con las briznas.

—No puedo creer que mañana te vayas —le digo con voz suave tratando de disimular mi tristeza, porque sé que cada vez tenemos más cerca una despedida que no quiero aceptar.

Elliot se gira hacia mí para mirarme a los ojos. Sonrío, pero es una sonrisa mustia, una que no puede ocultar el dolor que siento.

—Ni yo —responde en voz baja con gesto afligido, sin apartar sus ojos de los míos—. Pero lo que siento por ti no va a cambiar. Ni el tiempo ni la distancia podrán con lo nuestro.

Sus palabras son un bálsamo y, al mismo tiempo, una daga que se clava hasta lo más hondo de mi pecho. Sé que lo dice en serio, sé que lo cree, pero el miedo a que el tiempo y la distancia puedan borrar lo que tenemos me carcome. Desde niños, hemos sido inseparables. Mi vida ha estado tan entrelazada con la suya que la idea de estar un solo día sin él me parece insoportable. Y ahora… va a cruzar un océano.

—Prométeme que sin importar lo que pase, volverás a mí —le susurro al oído sintiendo cómo las lágrimas se acumulan en mis ojos. No quiero llorar, no ahora, pero la presión en mi pecho es tan fuerte que temo que no podré contener las lágrimas por mucho tiempo.

Elliot toma mi mano con suavidad y la lleva a sus labios y me da un beso en la punta de los dedos.

—Te lo prometo —me asegura y la intensidad en su voz me hace creer, por un momento, que nada podrá separarnos—. No importa la distancia ni el tiempo. Este es nuestro lugar y siempre lo será.

Mientras el sol desciende un poco más en el horizonte y las sombras comienzan a alargarse sobre la hierba, acerco mi cuerpo un poco más al suyo, como si al estar más cerca pudiera evitar que se fuera. Pongo la oreja sobre su pecho y escucho con atención el latido de su corazón, muevo mi mano y la llevo hasta la mitad de su pecho, para notar el latido constante bajo mi palma y eso me consuela por un momento. Pero también hay un fuego encendido en mi interior, un deseo que no he sentido con tanta fuerza antes.

—Elliot... —le susurro y el me mira a los ojos.

Nos miramos durante lo que parecen ser siglos. Buscamos en los ojos del otro la certeza de que lo que estamos a punto de hacer va mucho más allá de ser un acto físico. Es algo mucho más profundo, algo que hemos compartido durante años y que ahora, en la víspera de su partida, necesitamos expresarlo de la única forma que conocemos.

Me inclino hacia él y nuestros labios se encuentran en un beso que comienza suave, casi tímido, pero que se intensifica con rapidez. Es un beso lleno de sentimientos, de promesas y, sobre todo, de amor. Siento sus manos en mi espalda, que me atraen hacia él.

El suelo bajo nosotros es suave y fresco, pero apenas lo noto cuando me tumbo sobre la hierba, con Elliot sobre mí, sus labios no abandonan los míos mientras sus manos exploran con delicadeza cada rincón de mi cuerpo. Cada caricia, cada suspiro es un descubrimiento, un recordatorio de lo que estamos a punto de hacer.

—Eres todo para mí —murmura en mi oído, mientras desciende con besos suaves por mi cuello, haciéndome estremecer—. Siempre lo has sido.

Cierro los ojos, dejando que las sensaciones me envuelvan, que me arrastren a un lugar donde solo existimos nosotros dos. Sus palabras, sus caricias y sentirlo tan cerca me hacen sentir viva, más que nunca. Y aunque sé que este momento es fugaz y que mañana él se irá, no puedo evitar querer guardarlo en lo más profundo de mi pecho para poder revivirlo una y otra vez cuando él esté lejos.

Siento cómo sus manos se deslizan con delicadeza bajo mi blusa explorando mi piel como si quisiera aprender cada centímetro de memoria. Mis dedos encuentran su camino bajo su camiseta sintiendo el calor de su piel bajo mis yemas.

Nos movemos con una sincronización perfecta, como si hubiéramos hecho esto miles de veces antes, como si conociéramos cada recoveco del cuerpo del otro de memoria, pero al mismo tiempo, todo es nuevo, emocionante, y terriblemente precioso.

Cuando nuestros cuerpos se unen es como si todo el universo se alineara. No hay palabras para describir lo que siento en etse momento. Solo existimos él, yo y el amor que compartimos, un amor que para nosotros es eterno, aunque mañana nos separemos.

Me aferro a él con mis brazos alrededor de su cuello. Mis labios susurran su nombre una y otra vez, como si al hacerlo pudiera mantenerlo a mi lado para siempre. Cada movimiento y cada respiración compartidos son una promesa silenciosa, un juramento que va más allá de las palabras que nos susurramos. Y cuando finalmente llegamos al clímax uno en los brazos del otro, es como si nos desintegráramos en luz, sintiendo cómo me invade una sensación de felicidad pura, que casi llega a dolerme.

Nos quedamos así, juntos, durante lo que parece una eternidad. No necesitamos hablar; el silencio entre nosotros está lleno de significados y de promesas no pronunciadas, pero que ambos entendemos sin necesidad de palabras.

La luz del atardecer finalmente se desvanece. Nos quedamos en silencio, mirando cómo las estrellas empiezan a salpicar la noche. Mi cabeza descansa sobre su pecho, escuchando el ritmo constante de su respiración, mientras sus dedos juegan suavemente con mi pelo y me abrazo a él. Este es nuestro lugar, nuestro refugio, y aunque sé que mañana será diferente, me prometo a mí misma que nunca olvidaré este momento, ni esta noche.

—Volveré por ti, Hollie —su voz rompe el silencio, suave pero firme, y siento la sinceridad con que me dice cada una de sus palabras—. No importa cuánto tiempo pase, pero volveré a ti.

Levanto la cabeza para mirarlo y en sus ojos veo una promesa que va más allá de las palabras, algo que me da esperanza, que me hace creer que, de alguna manera, todo va a estar bien.

—Yo te esperaré, Elliot —respondo en un susurro—. No importa cuánto tiempo pase, siempre te esperaré.

Nos besamos de nuevo, con un beso suave lleno de promesas y de amor. Y aunque el futuro es incierto y ambos sabemos que los próximos días, semanas y meses serán difíciles, en este momento, todo nos parece posible. Me aferro al calor de su cuerpo y al latido de su corazón, y cierro los ojos, dejando que el amor que siento por élme envuelva por completo.

Y así, bajo el cielo estrellado de Farland, nos prometemos un amor que no conoce fronteras y que creemos capaz de superar cualquier obstáculo. No sé qué nos deparará el futuro, pero sé que después de esta noche, nuestro amor será un faro en la oscuridad, un recordatorio de lo que compartimos en este lugar que siempre será nuestro.

Capítulo 1

Elliot

El aire de Escocia me envuelve en cuanto salgo del aeropuerto de Edimburgo. Es un aire frío, incluso en verano, cargado de humedad y del inconfundible olor a tierra mojada. Inspiro profundamente, como si pudiera absorber en una sola respiración toda la fuerza de estas tierras que no piso desde hace años. Mis pasos resuenan sobre el pavimento, firmes pero apresurados. No puedo permitirme vacilar ahora. No cuando sé lo que me espera.

El taxi me deja frente a la puerta de entrada del hospital, un edificio de piedra gris, que parece fundirse con el cielo encapotado, que amenaza lluvia. La sensación de irrealidad me invade al entrar, es como si el tiempo se hubiera congelado desde la última vez que estuve en Escocia, pero ahora todo es diferente.

Camino por los pasillos y observo cómo la luz blanquecina y artificial rebota en las paredes, proyectando sombras largas que parecen alargarse con cada paso que doy. Mi corazón late con fuerza, un tamborileo constante que resuena en mis oídos, y las manos me sudan ligeramente. Es un recordatorio de que, por más que me intente prepararme, nunca voy a estar listo para lo que sé que me espera.

Cuando llego a la puerta de la habitación de mi padre, me detengo. Lanzo un hondo suspiro y cierro los ojos. No quiero entrar, porque sé que al cruzar ese umbral, todo se volverá real. Pero no tengo elección. Respiro hondo una vez más y giro el pomo de la puerta de la habitación con mano firme, tratando de mantener la compostura.

La estancia está en penumbra, apenas la ilumina la tenue luz grisácea que entra por la ventana. Mi madre está sentada al lado de la cama, con la espalda recta y la cabeza alta, como si esa postura pudiera mantenerla firme ante la marea que amenaza con arrastrarla. No se gira hacia la puerta cuando entro, pero sé que me ha oído. Pero ella, como siempre, continúa siendo tan fuerte e inquebrantable.

—Mamá —susurro.

Al oírme, se gira lentamente y clava sus ojos azules, los mismos que yo heredé, en los míos. En su mirada hay una mezcla de cansancio y dolor, pero también una determinación feroz. Asiente con la cabeza, en un gesto que lo dice todo y nada al mismo tiempo.

—Elliot —su voz es baja, pero firme, como si cada palabra fuera un esfuerzo medido—, no te esperaba tan pronto.

Avanzo hacia ella y la gruesa moqueta bajo mis pies amortigua mis pasos. Nos abrazamos y al separarnos observo a mi padre, que yace en la cama, rodeado de máquinas que monitorean cada uno de sus latidos y cada respiración que lucha por sostener. La piel de su rostro, antaño bronceada y llena de vida, ahora está pálida, casi traslúcida, y su pecho sube y baja con una lentitud que me aterra. No puedo evitar sentir un nudo en el estómago, una presión que amenaza con romperme desde dentro. Respiro hondo, tratando de recomponerme.

—¿Cómo está? —pregunto, aunque la respuesta es evidente.

—Los médicos dicen que… —mi madre se detiene, tragando con dificultad antes de continuar—. Dicen que no le queda mucho tiempo.

La brutalidad de sus palabras me golpea como un mazo en medio del pecho y tengo la sensación de que me quedo sin aire. Me acerco a la cama y veo cómo me tiembla la mano ligeramente cuando la extiendo para tomar la de mi padre. Es una mano fuerte, la mano que me enseñó a lanzar la pelota, a conducir y a ser el hombre que soy hoy. Pero ahora está fría y débil. Cierro los ojos, tratando de contener las lágrimas que amenazan con desbordarse de un momento a otro.

—Estoy aquí, papá —digo en voz baja con el deseo de que pueda oírme. No sé si lo hace, pero quiero creer que sí, que, en algún lugar, en lo profundo de su consciencia, sabe que he vuelto a su lado, después de tanto tiempo he regresado a su querida Escocia para quedarme.

Siento la presencia de mi madre a mi lado. Ella me coloca una mano sobre el hombro, un gesto que es tan reconfortante como doloroso. Ha sido la roca de nuestra familia, la que siempre mantuvo todo en pie, incluso cuando las tormentas eran más fuertes. Pero ahora, esa misma roca parece desmoronarse y puedo ver cómo la presión la ha cambiado, ha endurecido su rostro y apagado el brillo de sus ojos.

—Hay cosas que necesitas saber, Elliot —su tono es firme, pero percibo cierta urgencia en su voz—. Cosas importantes sobre la empresa… sobre tu padre.

Al oírla, siento un escalofrío que me recorre de arriba abajo. No es el momento. No quiero hablar de negocios, al menos, no aquí, ni ahora. No cuando mi padre está a punto de dejar este mundo. Pero sé que ella no me lo diría si no fuera crucial. La miro a los ojos, buscando una razón para postergar esta conversación, pero todo lo que encuentro es la misma mirada decidida que siempre ha tenido. Respiro hondo, intentando ganar algo de tiempo y centrarme en lo que realmente importa en este instante.

—Mamá… —comienzo, pero ella me interrumpe, sacudiendo la cabeza con suavidad.

—Lo sé, hijo —dice con voz un poco más suave, como si comprendiera lo que estoy sintiendo—. No es el momento. Pero pronto lo será y debes estar preparado.

Asiento, aunque no estoy seguro de si realmente lo estaré. No quiero pensar en los negocios ni en las responsabilidades que vendrán cuando mi padre nos deje. Lo único que deseo es quedarme aquí, sosteniendo su mano, aferrándome a lo que queda de él. No obstante, sé que ella tiene razón. Sé que pronto tendré que hacer frente a la realidad y que esa realidad no solo será dolorosa, sino también complicada.

El silencio se instala en la habitación, un silencio pesado, lleno de palabras no dichas y de emociones contenidas. Solo el sonido rítmico de las máquinas, a las que está conectado mi padre, rompe la quietud, un recordatorio constante de que el tiempo se nos escapa.

—¿Qué han dicho los médicos? —pregunto finalmente, sin apartar la vista de mi padre.

—Que no sufre… —responde mi madre, con una voz que lucha por no quebrarse—. Que no siente dolor. Pero… —se detiene, como si buscar las palabras correctas fuera una tarea imposible para ella—. No hay mucho más que puedan hacer. Solo esperar.

La palabra esperar se cuela en mi mente, como si fuera una sentencia de muerte. Es irónico que ahora, cuando lo único que quiero es detener el tiempo, todo lo que podamos hacer es dejarlo correr. Mis dedos se entrelazan con los de mi padre, y el contacto, aunque débil, es suficiente para sostenerme y anclarme en este momento.

—Nunca pensé que sería así —murmuro, más para mí mismo que para ella—. Siempre creí que habría más tiempo, que tendríamos tiempo...

—Nadie está preparado para esto —responde mi madre, y por primera vez, detecto una grieta en su voz, un rastro de la devastación que está conteniendo con tanto esfuerzo—. Pero debemos ser fuertes, por él y también… por nosotros.

La fuerza de sus palabras me impacta. Siempre ha sido así, una mujer que ha soportado más de lo que la mayoría podría imaginar, pero que nunca se ha dejado vencer. Y aunque la situación es desgarradora, no puedo evitar sentir una profunda admiración por ella, por su capacidad de mantenerse firme cuando todo a su alrededor se desmorona.

—Te admiro, mamá —le digo con sinceridad—. No sé cómo lo haces, cómo puedes ser tan fuerte.

Ella me mira y en sus ojos veo un brillo que son una mezcla de tristeza y amor, y coloca su mano sobre la mía, que todavía sostiene la de mi padre.

—No tengo otra opción, Elliot —responde suavemente—. Y tú tampoco la tendrás.

Esas palabras se clavan en mí como una advertencia, como una premonición de lo que vendrá. Sé que tiene razón, que no puedo permitirme derrumbarme, que debo estar a la altura de las circunstancias, por difícil que me resulte. Pero en este momento, la responsabilidad parece un peso abrumador, uno que no estoy seguro de poder cargar sobre mis hombros.

Nos quedamos así, en silencio, durante un rato que me parecen horas. Los minutos se deslizan entre nosotros, acompañados por la luz grisácea del día que se desvanece lentamente. No puedo apartar la mirada de mi padre, de la imagen de un hombre que siempre ha sido mi héroe, y que ahora es solo una sombra de lo que fue. Es un dolor que no puedo describir, una tristeza que me devora desde adentro y me rompe.

Finalmente, mi madre se levanta y me saca de mi ensimismamiento.

—Deberías descansar, Elliot —dice con tono suave pero firme—. Acabas de hacer un viaje largo. Yo me quedo aquí con él.

La miro, deseando protestar, queriendo decirle que no quiero dejarlo, ni a ella tampoco. Pero sé que tiene razón. Estoy agotado, tanto física como emocionalmente, y no le haré ningún bien si no estoy en plenas facultades.

—Sí, tienes razón —admito, aunque las palabras salen de mi garganta con dificultad—. Pero volveré por la mañana.

Asiente y se inclina hacia adelante para besarme en la mejilla, un gesto de afecto que me reconforta más de lo que esperaba.

—Cuida de ti, Elliot —me dice con una ternura, que me hace sentir como un niño otra vez—. Vamos a necesitarte fuerte.

Le devuelvo la mirada, asintiendo una vez más antes de girarme hacia la puerta. Al salir, echo un último vistazo a mi padre. No sé si será la última vez que lo vea con vida, y esa posibilidad invade mi interior como un veneno lento.

El pasillo del hospital está silencioso, casi desierto, y cada paso que doy resuena en las paredes, un eco que parece acompañar mi tristeza. Me siento vacío, como si hubiera dejado una parte de mí en esa habitación. Y tal vez lo haya hecho.

Afuera, se ha hecho de noche y el aire frío me golpea como una bofetada al salir del hospital. Respiro profundamente, llenando mis pulmones con el aire fresco, tratando de despejarme, de encontrar algo de claridad en medio del caos emocional en el que estoy sumido.

Miro las estrellas y veo cómo parpadean en el cielo oscuro, y por un momento, me siento conectado con algo más grande, algo que trasciende este dolor, esta pérdida. Pero sé que, por mucho que intente encontrar consuelo en las estrellas, la realidad me espera, una realidad que no puedo evitar.

Siento el peso de las expectativas y de las responsabilidades que se avecinan, y por primera vez en mucho tiempo, me siento inseguro y vulnerable. Pero también sé que no estoy solo, que tengo a mi madre, y a Hollie, aunque todavía no sé cómo encajarla en todo esto.

Capítulo 2

Elliot

El camino a Farland se extiende ante mí como un hilo que me devuelve a un pasado que nunca he podido dejar atrás. Las colinas verdes y ondulantes, los muros de piedra cubiertos de musgo y los pequeños arroyos que serpentean junto a la carretera están tan impregnados de recuerdos, que me cuesta creer que han pasado tantos años, casi ocho, desde la última vez que estuve aquí. Cada curva en la carretera me lleva más cerca de un lugar que siempre he considerado mi hogar, pero también de una serie de emociones, que no estoy seguro de estar listo para hacerles frente en este momento.

Las ocasiones en las que he regresado a Escocia en los últimos años, siempre me he quedado en Edimburgo. Era más fácil para mí, porque, además, no he tenido que enfrentarme a los fantasmas, ni con los recuerdos demasiado dolorosos, que deambulaban por Farland. Pero ahora, con mi padre gravemente enfermo y con la responsabilidad de la empresa sobre mis hombros, no puedo seguir evitando reencontrarme ni con el pueblo, ni con las personas que dejé atrás.

El cielo está nublado, como lo suele estar en esta parte de Escocia, pero hay un atisbo de luz que se filtra entre las nubes, proyectando sombras suaves sobre los campos. El paisaje es familiar para mí, pero a la vez, todo me parece nuevo. Es como si Farland hubiera cambiado en mi ausencia, aunque realmente quien ha cambiado soy yo.

Cuando la silueta del pueblo aparece en la distancia, noto cómo mi corazón se acelera. Farland es un lugar pequeño, donde todos se conocen y los rumores vuelan más rápido que el viento. No es un lugar para secretos y sin embargo, he guardado tantos en mi interior que temo lo que podría suceder si alguno de ellos sale a la luz. Especialmente uno en particular: Hollie.

El simple hecho de pensar en ella hace que me inunde una mezcla de emociones. Amor, nostalgia, arrepentimiento… todo se entrelaza en un torbellino en medio de mi pecho, que me cuesta controlar. Recuerdo la última vez que la vi, aquella tarde bajo el viejo roble en la colina. La promesa que nos hicimos, el beso que selló nuestro amor y la forma en que nos entregamos el uno al otro, creyendo que nada podría separarnos. Pero la vida es más complicada de lo que imaginábamos entonces, y ahora, después de todos estos años, no sé qué queda de aquella promesa.

Al entrar en el pueblo, noto que algunas cosas han cambiado. Hay nuevas tiendas y algunas casas parecen renovadas, pero la esencia de Farland sigue siendo la misma. El pub, la pequeña iglesia con su campanario que parece tocar el cielo y la panadería, donde solía comprar dulces cuando era niño. Todo parece estar en su lugar, como si el tiempo no hubiera pasado.

Me detengo frente a la casa que una vez fue mi hogar, la casa donde crecí. Mis padres se mudaron a Edimburgo cuando me marché a la universidad, y la casa ha permanecido vacía desde entonces. Es extraño verla así, desprovista de vida, como un reflejo del vacío que siento en mi interior. Respiro hondo antes de continuar hacia la empresa, con la certeza de que ahora, quiera o no, tengo que enfrentarme a todo lo que he evitado durante todos estos años.

En el corazón de Farland, están las oficinas centrales de la empresa, un edificio de piedra robusto que ha sido un símbolo de nuestra familia durante generaciones. Aparco el coche y me quedo un momento sentado, observando la entrada. Desde crío este lugar siempre ha representado para mí estabilidad y tradición, algo que mi padre siempre valoró por encima de todo. Y ahora, con él postrado en una cama de hospital, me pregunto si seré capaz de mantener todo eso que para él siempre ha sido tan importante o si todo se desmoronará bajo mi mando.

Cuando finalmente salgo del coche y entro en el edificio, el olor a madera vieja y a piedras centenarias me invade, llevándome de vuelta a mi infancia. Recuerdo correr por estos pasillos, escuchando a mi padre hablar en su despacho en reuniones que se extendían hasta bien entrada la noche, y las veces que me sentaba en su silla, soñando con ser como él algún día. Pero ahora que ese día ha llegado, no estoy seguro de querer hacer realidad ese sueño. Cojo aire profundamente y subo las escaleras hasta el despacho, que una vez perteneció a mi padre. La puerta está entreabierta, y al empujarla, siento un nudo en el estómago. Todo está tal y como lo dejó, como si el tiempo se hubiera detenido en el momento en que él salió por última vez. Los papeles sobre el escritorio, las fotos de la familia colgadas en las paredes e incluso una de sus chaquetas colgada en el perchero.

Me dejo caer en la butaca de piel y siento cómo el peso de la responsabilidad cae sobre mí como una losa. Todo esto es mío ahora. La empresa, las decisiones y el legado de mi familia. Pero también hay algo más, algo que no puedo evitar ahora que estoy de vuelta en Farland: Hollie.

El nombre de Hollie resuena en mi mente como un eco. No sé cómo será volver a verla, cómo me recibirá después de todos estos años de silencio. Pero sé que no puedo evitarlo, que tarde o temprano tendremos que hacer frente a todo lo que quedó sin resolver. La promesa que nos hicimos, la vida que imaginamos juntos, todo quedó atrás cuando me fui. Y ahora, no sé si queda algo de todo aquello.

Me levanto de la silla, incapaz de quedarme quieto. Necesito salir de aquí, necesito que me dé el aire. Así que decido dar un paseo por el pueblo y tal vez reencontrarme con algunos viejos conocidos. Pero en el fondo sé que lo que realmente quiero es verla y descubrir si hay algo que pueda salvarse entre nosotros.

Camino por las calles de Farland, notando las miradas curiosas de los habitantes del pueblo sobre mí. A pesar de que han pasado ocho años, todos saben quién soy y por qué estoy aquí. Pero nadie dice nada, solo asienten con la cabeza cuando se cruzan conmigo y continúan con sus vidas. Es una extraña sensación de anonimato y familiaridad al mismo tiempo a la que ya no estoy acostumbrado.

Finalmente, mis pasos me llevan hacia el pub. El mismo donde pasábamos tantas tardes, riendo, soñando y haciendo planes para un futuro que nunca llegó. Me detengo frente a la puerta con un nudo en el estómago. Este era el pub de los padres de Hollie, no sé si ella estará aquí, ni siquiera si continúa en Farland, pero sé que este es el lugar por donde debo empezar.

Entro al local y el sonido familiar de las conversaciones y la música suave me envuelve. Es como si nada hubiera cambiado, como si el tiempo no hubiera pasado. Recorro el espacio con la mirada y es entonces cuando la veo. Hollie está detrás de la barra y todo mi mundo se detiene.

Hollie.

Mi Hollie. Está tan hermosa como la recuerdo, tal vez incluso más. Su cabello rubio oscuro cae en suaves ondas sobre sus hombros, y sus ojos, esos ojos que siempre me hicieron perder el aliento, brillan con la misma intensidad de siempre. Pero hay algo diferente en su expresión, algo que no estaba hace ocho años. Una madurez, una dureza en su gesto que no reconozco.

Nuestros ojos se encuentran, y en ese instante, todo lo que sentí por ella, todo lo que he intentado considerarlo como parte del pasado, resurge con una fuerza que me deja sin aliento. Pero entonces, veo algo que me deja helado. Un niño pequeño juega detrás de la barra y Hollie vuelve su mirada hacia a él y lo observa con una sonrisa cálida, una sonrisa que no había visto antes.

Mi corazón se detiene por un momento. Un niño. Hollie tiene un hijo.

La sorpresa me golpea como un puñetazo y me deja tambaleante. En un segundo, todas mis expectativas, todos mis sueños de lo que podría haber sido, se derrumban. Sé que han pasado muchos años y que era probable que ella hubiera seguido adelante con su vida, pero verla así, con un niño, es un golpe que no esperaba.

Me acerco a la barra, con pasos pesados. Hollie sigue observándome con una expresión en su cara que no logro descifrar. Cuando llego frente a ella, hay un silencio tenso entre nosotros, un silencio que dice más que cualquier palabra.

—Elliot —su voz es suave, casi un susurro, pero en ella percibo un cúmulo de emociones que no soy capaz de identificar.

—Hollie —respondo con voz ronca por el cúmulo de emociones que giran dentro de mí en este instante.

El niño se acerca a ella y tira de su falda para llamar su atención. Ella le sonríe, otra vez con esa sonrisa que me rompe el corazón, y se inclina para ponerse a su altura y hablarle desde ahí.

—Este es mi hijo —dice, sin necesidad de dar más explicaciones, pero esas palabras me golpean con más fuerza de lo que creí posible.

—Entiendo… —murmuro, aunque la verdad es que no entiendo nada, pero trato de disimularlo.

Me duele más de lo que quiero admitir, aunque hago lo imposible por mantener la compostura. Intento recordarme que yo también he hecho mi vida y que no puedo esperar que todo haya quedado congelado en el tiempo mientras yo no he estado aquí. Pero, aun así, el dolor es real y profundo, y no puedo evitar preguntarme si realmente alguna vez hubo un futuro para nosotros o solo fue un sueño de un par de jóvenes.

—Me alegro de verte —le digo forzando una sonrisa que no siento.

Hollie asiente, pero en sus ojos hay algo que no puedo descifrar. Tal vez es nostalgia o quizás dolor. No lo sé. Solo sé que, en este momento, el abismo entre nosotros parece más grande de lo que jamás podría haber imaginado.

—Lo mismo digo, Elliot —responde, y aunque sus palabras son amables, marcan una distancia entre nosotros que me asusta.

Nos quedamos en silencio por un momento, un silencio incómodo que ninguno de los dos sabe cómo romper. Finalmente, es ella quien habla.

—Tienes que estar cansado después del viaje. ¿Por qué no te sientas y tomamos algo? —me ofrece y, aunque su tono es amable, hay una barrera invisible entre nosotros, algo que no estaba antes, pero que intento hacer como si no existiera. Asiento, sin saber qué más hacer y me siento en uno de los taburetes al otro lado de la barra. Hollie sirve dos vasos de whisky, y los pone entre nosotros. Cogemos cada uno un vaso y brindamos en silencio. El licor ardiente baja por mi garganta, aliviando momentáneamente la tensión.

—Ha cambiado todo mucho, ¿no? —pregunta finalmente, rompiendo el silencio que se ha creado entre nosotros con una pregunta que sé que esconde mucho más.

—Sí, mucho —respondo, sin atreverme a decir lo que realmente siento.

Mientras la miro a ella y a su hijo, no puedo evitar preguntarme si alguna vez podré encontrar un lugar en su vida nuevamente, o si esa puerta se ha cerrado para siempre.

Capítulo 3

Elliot

Al salir de la oficina mis pasos me llevan, por una inercia que yo no marco, hacia el pub. Pese a que divido mis días entre el hospital y la empresa, no puedo evitar pasar cada noche por allí.

Afuera amenaza lluvia y el sonido de la puerta del pub al cerrarse tras de mí resuena como un eco dentro de mí, marcando el comienzo de una noche que sé que no voy a olvidar con facilidad. La cálida luz del interior del local contrasta con la oscuridad que empieza a adueñarse del exterior, creando un refugio acogedor, pero mi corazón late con una mezcla de ansiedad y algo más profundo, algo que me cuesta definir. Trato de mantener la compostura mientras camino hacia la barra, pero siento mis músculos tensos, como si estuviera esperando un golpe que no sé de dónde va a llegar.

El pub está concurrido, con las risas y las conversaciones habituales que animan el ambiente, pero no puedo concentrarme en nada de eso. Mi mirada se fija en una mesa cerca de la ventana, donde el hijo de Hollie juega con un coche de juguete. Es un niño precioso, con el cabello rubio oscuro que cae en suaves rizos sobre su frente, y unos ojos que brillan llenos de inocencia. En el fondo de mi mente, una alarma empieza a sonar, pero trato de ignorarla y centrarme en lo que he venido a hacer aquí: ver a Hollie y, de alguna manera, intentar saber qué ha sido de su vida en mi ausencia.

Mientras me acerco a la barra, Hollie aparece desde la cocina con una sonrisa, que aunque parece cansada, me atraviesa. Esa sonrisa, que tantas veces me reconfortó en el pasado, ahora solo me recuerda lo mucho que ha cambiado desde que nos separamos. Ella me ve, y su expresión se suaviza, pero percibo algo en sus ojos, algo que no estaba allí antes, quizá una tristeza, que no sé si soy capaz de soportar.

—Elliot —me saluda con voz suave, pero hay un matiz de sorpresa y tal vez algo de aprehensión en su tono.

—Hollie —respondo intentando sonreír, aunque sé que mi esfuerzo es en vano.

El niño se levanta de su silla y corre hacia la barra, tirando del delantal de Hollie para llamar su atención. Ella se inclina hacia él con una ternura, que hace que mi pecho se comprima, y le acaricia la cara. Él la rodea con sus pequeños brazos y le sonríe y es en ese momento cuando mi mente se llena de una única e inevitable conclusión: este niño debe ser hijo de Boyd. Él siempre le fue detrás y supongo que después de que yo me marchara, supo aprovechar el hueco que había dejado mi ausencia.

Siento que el mundo se tambalea bajo mis pies. La certeza me golpea como un mazazo, dejando un vacío que me invade. No sé por qué esto me sorprende tanto. Después de todo, han pasado años desde que nos vimos por última vez, y sería irracional pensar que ella no hubiera eguido adelante con su vida. Pero el hecho de que ese niño, que podría haber sido nuestro, sea de Boyd… eso es algo que no puedo soportar.

Trago saliva, intentando mantener la compostura, pero siento que mis pensamientos se desordenan, como un rompecabezas al que le faltan piezas. No sé qué decir, no sé cómo actuar. ¿Debería felicitarla? ¿Debería preguntar? No quiero parecer un idiota, pero no puedo fingir que esto no me afecta.

—Es… es un niño muy guapo —digo finalmente, intentando mantener un tono neutro en mi voz.

Hollie me mira por un momento, como si estuviera evaluando mis palabras, pero solo asiente con una sonrisa.

—Gracias. Se llama Jamie —me responde sin apartar la mirada del crío.

Jamie. El nombre resuena en mi mente como un eco, y no puedo evitar imaginar cómo hubiera sido nuestra vida si las cosas hubieran sido diferentes. Pero ese es un camino que no quiero recorrer, al menos, no en este momento, ni aquí. Ahora más me vale centrarme en lo que tengo frente a mí, en lugar de ponerme a hacer cábalas que no me van a llevar a ningún sitio.

—¿Está tu…? —comienzo a preguntar, pero me interrumpo, inseguro de cómo abordar el tema—. ¿Está tu familia bien?

Es una pregunta simple, pero la manera en que Hollie me mira me hace pensar que entiende lo que realmente estoy preguntando. Ella asiente con expresión suave pero cautelosa.

—Sí, todos están bien. Mis padres cuidan de Jamie la mayor parte del tiempo mientras yo trabajo —me explica, mientras pone un par de pintas tostadas a un cliente que se las acaba de pedir.

Pero lo que más me llama la atención es que no menciona a Boyd. La ausencia de su nombre es como un vacío en nuestra conversación, un hueco que no puedo ignorar.

—¿Y Boyd? —pregunto, tratando de sonar casual, aunque la pregunta me quema en la garganta.

Por un instante, un destello de algo pasa por sus ojos, pero desaparece tan rápido como ha llegado. Baja la mirada, y siento que hay algo que no me está diciendo, algo que no quiere compartir, al menos, conmigo.

—Está bien —responde, sin más explicaciones, y ese silencio que sigue a sus palabras es más elocuente que cualquier cosa que pudiera haber dicho.

Antes de que pueda procesar completamente lo que acaba de pasar, la puerta del pub se abre y, como si lo hubiera invocado con mi pregunta, Boyd entra. Su presencia inunda el lugar como un veneno y mi cuerpo reacciona al instante. Me tenso, como si cada músculo de mi cuerpo se preparase para un enfrentamiento que sé que no servirá de nada.

Boyd, después de tantos años, continúa mostrándose arrogante. Desde críos siempre me desafió, como si esa fuese la única manera que hubiese encontrado para intentar ser mejor que yo. Después, durante la adolescencia, cuando nuestros caminos se cruzaron por Hollie, la rivalidad se transformó en algo mucho más oscuro y destructivo, algo que ocho años después vuelvo a percibir en su mirada. Boyd me mira con una sonrisa torcida dibujada en sus labios, que es una mezcla de burla y desafío. Sabe lo que estoy pensando y sintiendo, y disfruta con ello.

—Elliot, viejo amigo —dice con una voz cargada de sarcasmo, mientras se acerca a la barra—. No esperaba verte por aquí.

—Boyd —respondo, esforzándome por mantener la calma, aunque todo lo que deseo es enfrentarme con él.

—Veo que ya has conocido a Jamie —comenta, lanzando una mirada al niño que todavía está cerca de Hollie. Hay algo en su tono que me irrita profundamente, algo que parece retarme a que diga o haga algo.

Jamie mira a Boyd con esa mezcla de curiosidad y respeto que los niños suelen tener hacia los adultos, y la imagen de ellos dos juntos me golpea con fuerza en la boca del estómago. No puedo evitar sentir una punzada de celos, aunque sé que no tengo derecho a sentirlos, porque, después de todo, fui yo quien se fue y quién permitió que todo esto sucediera.

—Sí, lo he conocido —respondo intentando sonar casual—. Es un niño encantador.

Boyd sonríe, pero hay algo en su expresión que me pone en alerta, algo que me dice que está disfrutando con este momento más de lo que debería.

—Es un buen chico —dice y su tono está cargado de una satisfacción que me hace querer darle un puñetazo—. Estoy seguro de que será un gran hombre algún día.

Hollie me mira, y en sus ojos veo algo que no puedo descifrar. Es como si intentara decirme algo, pero las palabras no me llegan. Y mientras la observo, con Jamie todavía a su lado y Boyd cerca, no puedo evitar sentir que hay algo que no encaja, algo que no estoy viendo, pero que no sé qué es.

—Bueno, ha sido un día largo para todos —dice Hollie finalmente, rompiendo el tenso silencio que se ha instalado entre nosotros—. Creo que es hora de llevar a Jamie a casa de los abuelos.

Asiento, sin saber realmente qué más decir. Boyd me lanza una última mirada antes de volver su atención a Hollie y al niño. La ternura con la que Hollie lo mira y la manera en que le da la mano… es como si me estuviera mostrando un mundo en el que yo no tengo cabida, un mundo que ha construido sin mí.

—Nos vemos, Elliot —dice Boyd y percibo una nota de triunfo en su voz que me irrita profundamente—. Cuídate.

Sin más, él y Hollie salen del pub, dejando tras de sí un vacío que no sé cómo llenar. Me quedo allí, de pie junto a la barra, sintiéndome más perdido de lo que me sentí cuando llegué. Jamie, Boyd, Hollie… todo se enreda en mi mente, formando un nudo que no puedo deshacer.

Pido un whisky al camarero y le doy un trago largo, porque lo necesito más de lo que me gustaría admitir. El licor desciende por mi garganta, quemándome a su paso, pero es un alivio temporal. Porque el verdadero fuego lo siento en mi pecho, un fuego que arde con preguntas sin respuesta y emociones que no sé cómo manejar.

¿Cómo ha llegado Hollie hasta aquí?

¿Qué papel tiene Boyd en su vida?

¿El niño es realmente su hijo?

Las dudas me consumen, pero al mismo tiempo, sé que no puedo hacer nada al respecto. No ahora. No cuando apenas acabo de regresar a Farland y tengo a mi padre a punto de morir en el hospital.

Tomo otro trago de mi vaso y mientras el alcohol entumece mis sentidos, me doy cuenta de que he vuelto a un lugar que ya no reconozco. Farland puede haber cambiado, pero no tanto como las personas que dejé atrás. Y aunque estoy decidido a hacer frente a lo que sea necesario, no puedo evitar sentir que estoy más solo de lo que jamás he estado.

La noche avanza, y las luces del pub comienzan a desvanecerse, como si reflejaran mi propio estado de ánimo. Termino mi bebida y dejo el vaso en la barra, sabiendo que mañana tendré que enfrentarme a una realidad que no puedo controlar y a un pasado que tal vez nunca debí abandonar. Pero también sé que, pase lo que pase, no puedo retroceder. Porque esto es solo el comienzo.

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Nota de la autora

Querid@ lector@,

Si has llegado hasta aquí, déjame darte las gracias por haberlo hecho. Deseo que hayas disfrutado estas historias y los hayas amado tanto como yo mientras las creaba. 

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Hasta pronto y feliz lectura,

Sarah Valentine

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